Ход вёл в тот самый подвал в развалинах, где я уже бывал. Запитав энергией механизм открытия, отчего одна огромная бочка с кровью ушла в сторону, я проник в подвал и, активировав закрытие, подбежав к лестнице, оказался снаружи, где пока ещё царила ночь, но ещё полчаса и уже будет всё видно.
На меня были навешаны всевозможные щиты, включая "Зеркальный", а также "Скрыт" но не тот которым я пользовался, а куда как усовершенствованный и совершенный. Для одарённых, амулетов и артефактов я был невидим, увидеть меня можно было только визуально, да и то я теперь владел техникой, как отвести взгляд и он скользил мимо. Удобная техника, в будущем может пригодиться. Ещё я знал плетение "Хамелеона" и мог стать невидимым даже для магов, но я ещё им в достаточной степени не овладел, тут практика нужна и время, которого у меня не было, но надеюсь, ещё овладею.
Оказавшись снаружи, я сразу же побежал рядом с проложенной нами тропе в сторону своей башни и захваченного лагеря. Сформировав очень сложное заклинание я выпустил его и оно развернувшись, поднялось на стометровую высоту и полетело в сторону лагеря, и я на бегу одним глазом стал наблюдать за жизнью лагеря и вокруг башни. Заклинание уровня магистра, и называлось оно "Глаз". Картинка транслировалась в режиме онлайн в левый глаз, правым я смотрел под ноги и вокруг пока бежал обратно к башне и лагерю.
По магам, их было трое, двое спали, другой что‑то читал, включив магический ночник. Один из них имел метку, которую я поставил в городе на границе с Пустошью. Воинов было двадцать шесть, хорошо мы их проредили, мечников так же пять. Часть воинов часовыми охраняли башню, их задача вызвать подмогу при любом странном и непонятном случае. Что меня удивило, причём изрядно, так это трое связанных пленных из наших поисковиков, значит, тогда не все погибли, когда мы пошли на прорыв.
- Ах ты сучёнок, - пробормотал я, заметив как отдельно вольготно расположился один из слуг барона. Вот кто на нас навёл и был агентом местной стражи.
Так‑то серьёзных противников в магии для меня в лагере не имелось, даже если все трое атакуют меня, у них нет шансов, по местным меркам я был грандмастером боевой магии, для Древних магов я бы считался максимум мастером магии. До магистра и уж тем боле грандмастера мне просто не хватало опыта, но это дело наживное.
Соперников среди магов у меня не было, это так, но вот мечники, да мечники это беда. Дело в том, что напрямую на них магия не действовала, спасибо перстням, это были серьёзные артефакты защиты, так что только бой с дистанционным применением магии. То есть я не мог кинуть ни в одного из них плетение, оно рассыплется. Но вот, например камень зашвырнуть со стороны вполне мог. Он же сам летит, а то, что его магией запустили, какая разница? Так что и против них были свои секреты применения, мне про них старик рассказал. И в древние времена были такие бойцы, только куда круче.
Долго поразмышлять мне не удалось, я достиг лагеря и, сходу в прыжке перелетев через калитку частокола, срубил голову часового. Пока тот медленно заваливался и голова ещё падала на землю, я уже перекатом ушёл в сторону и рубанул трёх спавших воинов после чего действуя магией, снёс личностные защиты и уничтожил магов. Двоих сразу наповал, их защита ничто против заклинаний "Громового копья" и "Вершителя", но вот третий, тот, что читал, успел уйти в сторону, ну почти и превратился в катающийся по земле и воющий клубок огня. Так что пока он умирал я бегал по лагерю и старался убить как можно больше врагов. Ещё семеро отправились к праотцам пока, наконец, не вступили в бой сообразившие в чём дело мечники.
Вот теперь дело приняло серьёзный оборот, но я подобным боям учился в виртуале, тут главное, чтобы тело не подвело, а знаний и виртуального опыта у меня хватало.
Почти сразу как вступили в бой мечники, их было двое, тройка заходила на меня с боков, я отбежал к частоколу, сделав так, чтобы ко мне не подобрались со спины, и уже начал работать магией и саблями. Саблями чтобы просто не допустить их к телу, а магией швырял в них разнообразные предметы, причём такой густоты, что они временами забывали обо мне, танцуя и отбиваясь от всякой летающей хрени. Вот что значит накопленный в виртуале опыт и полученные учёбой знания. Швыряясь в них разнообразным мусором, я вдруг обнаружил, что частокола за спиной нет, он весь был отправлен в сторону мечников. И надо сказать не безрезультатно.
Первый удар мне удалость нанести на семнадцатой секунде боя, когда длинный ствол из частокола вонзился в бок одному из мечников и тот на секунду застыл раскрывшись. Напарник не успел его подстраховать, и яростно взревев, когда срубленная мной голова покатилась по земле, усилил натиск. Он в этом не сильно преуспел, чей‑то изрубленный щит подсёк ему ноги, котёл с остывшей кашей врезался в бок, и вторая срубленная голова покатилась по земле. Порадоваться я не успел, к этому времени ко мне пробилась тройка мечников и яростно атаковала, одновременно отбивая летевший в них со всех сторон мусор. Пару раз и меня чуть не зашибло, хорошо защита не сплоховала.
Если кто думает, что выжившие солдаты помогали мечникам, то он ошибается, я пользовался телекинезом не только против профессиональных воинов, но и против них тоже. Так что двое лучников, что начали готовить своё оружие к бою, попадали с пробитыми головами, да и другим досталось. Остались только трое мечников, трое связанных поисковиков, да четверо часовых, что стояли на постах вокруг башни. Похоже, они уже расслышали бой в лагере и начали беспокоиться.
Первым погиб невысокий воин с двумя мечами в руках, я телекинезом швырнул ему в лицо горсть земли, а потом контратаковал, привычно срубив голову. К сожалению, предсмертный удар всё же нанести он успел и один из мечей застрял у меня в кирасе. Но мне нужно было разбить эту сработавшуюся группу. Былов видно, что они натренированы работать против магов. А я ещё слишком неопытный чтобы выходить с ними в честном бою. Так‑то они бы меня уделали не напрягаясь.
С остальными двумя я кружился ещё полторы минут, слишком долго для такого яростного боя. Однако и с ними я справился, когда выдернул целый пролёт частокола и швырнул его в них. Тут даже мастера меча не увернётся, но те умудрились в броске порубить часть кольев, но всё же травм не избежали и один за другим были мной уничтожены. Даже жаль, хорошие воины и как они считали, служившие на правильной стороне.
Несколько секунд опустив руки с саблями, я, тяжело дыша, стоял, глядя на изрубленные мной тела мечников.
- Охранительно повоевали, - пробормотал я.
Присев на днище перевернутого котла, рядом лежала каша присыпанная землёй, я стал успокаивать дыхание, бездумно глядя перед собой. Что ни говори, но я полностью выложился в этом бою.
Как только я немного пришёл в себя, то проверил резерв и накопители. Просто восхитительно, я был практически пуст, да и накопители тоже пребывали в пустоте. Однако у меня хватило сил запустить заклинание наблюдения и удалось выяснить, что все четверо воинов, что стояли на часах у башни, уже бросили свои посты и сейчас быстро удалились. В данный момент они находились у развалин дворца брата - демонолога.
Сил на то чтобы их догнать, а улепётывали те очень шустро, у меня уже не было. Ничего, будет возможность, отправлю следом за товарищами, а сейчас я слишком устал. Серьёзная это группа для меня одного была. Очень серьёзная. Мне бы пару месяцев на тренировки и я бы их уделал не заметив, а так тяжело было.
Вытирая рукавом пот со лба, я вдруг обратил внимание на блеск своего перстня мечника, тот уже не был зелёным, а матово посверкивал при первых лучах поднимающегося солнца бронзовым цветом.
- Хм, прошёл всё‑таки испытание, - пробормотал я и, покосившись на лежавшие вокруг тела, добавил. - Даже с излишком.
Тут меня что‑то кольнуло в грудь, и я вспомнил об обломке меча, что всё ещё торчал в кирасе и вошёл в моё тело на пять сантиметров. Скинув кирасу, я шестнадцатью заклинаниями залечил все раны, после чего выбив обломок меча, снова надел кирасу. Я уже к ней привык за это время.
Вот кстати, я думал, что местные маги - лекари это вершина магического искусства, да и вообще магия, не смотря на деградацию с последней магической войны сильная вещь. Но старик развеял все мои иллюзии. Оказалось всё это были осколками былых знаний, причём, судя по всему кем‑то специально изувеченные. Когда я показал все те заклинания я что знаю и которыми тут пользуются одарённые, то тот только убедился в своём предположении. Шла явная диверсия против магов, их точно ослабляли, чтобы не было былого могущества. Вот такие дела, это одна из тех тайн, что я собирался раскрыть в ближайшем времени. Да, я не передумал поступать в Академию Магии, думаю, я там найдут ответы на многие вопросы. Ещё мне была нужна библиотека Академии, особенно книги по телепортам, к сожалению грандмастер этим искусством не владел и не мог меня научить, хотя общую теорию по перемещениям дал, но тут методички нужны.
Встав, я вытер лезвия сабель подобранной под ногами тряпицей, кажется обрывком чьей‑то куртки и убрал их в ножны. Проходя мимо трёх связанных поисковиков, я усыпил их одним заклинанием, не стоит им видеть то, что произойдёт дальше. Спокойно подойдя к башне, ловушки на меня не реагировали, ведь я являлся хозяином башни, открыл вход и прошёл внутрь. Подобрав баул, я с помощью левитации поднял тела всех шестерых спавших поисковиков, и вынес их наружу, оставив за поясом безопасности. После этого оставив вход открытым, я направился вниз, в подвал. Осталось самое тяжёлое, свернуть башню в транспортное положение.
С эти дело тоже не встало, хотя мне и не понравился вид гигантского накопителя, что питал энергией всё строение, похоже скоро он пойдёт в разнос. Я с трудом поднял его над полом, вытащив из держателя и так ливитируя за собой, направился к выходу. Для башни неважно, где находится кристалл, главное чтобы был рядом.
Положив кристалл на землю у входа. Я мысленно вошёл в управление башни, и отдал приказ пульту управления на свёртывание строение. На моих глазах башня начала сжиматься, и буквально через шесть минут я стоял на краю огромного котлована. До противоположного края было метров двести, глубина была метров сорок, только в одной стене был виден зев подземного хода.
Спускаться вниз за башней не хотелось, поэтому найдя её лежавшую в середине котлована взглядом, с помощью телекинеза поднял и подтянул к себе. Через пару секунд у меня на ладони лежал кубик размеров со спичечный коробок и весом с килограмм, это и была башня в свёрнутом состоянии. Отойдя в сторону, я ногой толкнул кристалл в котлован, услышав внизу громкий шлёп о влажный песок, после чего развернувшись, отправился обратно. Теперь территория вокруг ямы была безопасна, ловушки свернулись вместе с башней и я шёл спокойно, хотя так и так бы шёл спокойно.
Подойдя к спящим поисковикам, я деактивировал заклинание и, наблюдая, как они просыпаются, кратко ввёл в курс дела Егора, который привстав на одном локте с удивлением осматривается:
- Нападающие уничтожены с помощью магии башни, ну и я там немного помог. Нужно немедленно уходить, поэтому собирайтесь и сегодня же идём обратно к Чистым землям.
- А - а-а?.. - что‑то хотел спросить Егор, но я его перебил.
- Там трое ваших выжило, но они ещё связанные в лагере, развяжите. Если что я у реки, отмываюсь.
- Хорошо, - наконец связано осмотревшись, кивнул командир поисковиков.
Пока они осматривались и принимали вертикальное положение, отряхиваясь, я прошёл через лагерь, стараясь не споткнуться о весь тот мусор, что по нему валялся, прошёл мимо трёх связанных парней и освободил их от "Сонника" после чего покинув лагерь, остановился не берегу речушки и стал раздеваться. Сами поисковики в реке не купались и от берега не отходили. В Пустоши менялась не только живность, но и рыба и попасть на зуб какой‑то подводной зверюге никому не хотелось. Хотя конечно ручеёк был не широк и не глубок, по пояс в самом глубоком месте.
Отмывая свою одежду, тут лучше руками поработать чем магией, а то кровь уже впиталась и стала подсыхать, поэтому стирая на камне одежду, я смотрел, как красноватая муть утекает вниз по течению. Пока одежда сохла, сапожки тоже пришлось помыть, хотя они уже всё, умирали, дойти бы до цивилизованных мест, а там можно новые купить. Так вот пока одежда сохла, я грелся под тёплыми лучами поднимающегося солнца и чистил броню и збрую, где отмывая, а где просто очищая.
Услышав скрип песка под чьими‑то тяжёлыми шагами, я обернулся и посмотрел на подошедшего Егора.
- Повеселился ты в лагере, часть вещей уничижена, остальное до сих пор собираем.
- Это не я.
- А кто тогда?
- Да это маг из башни. Вернее его дух. Я случайно разбудил его, когда мы в башню попали, потом помог ему освободиться, в ответ он помог нам перебить врагов. Я только саблями махал да изредка использовал артефакты, я не такой сильный, чтобы сотворить такое.
- Да, тут как будто грандмастер поработал, - согласился Егор. - А куда башня делась?
- Я же говорю, он помог мне я ему. В другое место он переселился, подальше от таких как вы. Куда не спрашивай, сам не знаю, да и не интересно мне это. Не очень приятный маг в общении.
- Понятно, - подняв камешек, Егор бросил его в воду, наблюдая как тот булькнул - Ты вроде говорил, что лучше сегодня уйти?
- О да, кстати. Этот маг какой‑то амулет тут оставил, не сегодня - завтра он рванёт. Помнишь тот взрыв на нашей тропе? Вот, тут посильнее раз в десять будет. Лично я хочу в этот момент находиться как можно дальше отсюда.
- Надо поторопиться, - забеспокоился впечатлённый моими словами Егор и поспешил к лагерю.
Посмотрев ему вслед, я закончил с чисткой, убрал часть разложенных на тряпице вещей обратно в баул и начал одеваться. Одежда, сохнувшая на камне, почти высохла, но я её ещё досушил ветерком, это было заклинание "Ветра", я же его "Феном" назвал.
Застегнув пробитую и помятую кирасу, я проверил, как висят сабли и, подхватив баул, на ходу закинув его за спину, направился к лагерю. Парни ещё работали, приветливо мне кивая, когда я проходил мимо, а вот Егор отсутствовал. Я обнаружил его чуть в стороне от лагеря, метрах в ста. Он стоял у обгорелой земли, в середине которой было пятно, доведённое до состояния стекла высокой температурой.
- Погребальный костёр? - спросил я, подойдя к нему.
- Да. Тут сожгли моих парней и нанимателей.
- Мне жаль их, - искренне сказал я.
Обернувшись, Егор смерил меня взглядом и тяжело вздохнув, кивнул.
- Я знаю.
- Пора уходить. До темноты нужно уйти как можно дальше.
- Хорошо я сейчас подойду… Да, кстати, поздравляю со сдачей экзамена.
- Что?
- Перстень, он стало медным, - кивнул он на перстень, который я забыл скрыть.
- Ах это, да, получается так. Спасибо.
Оставив Егора у места погребения, я направился обратно в лагерь. Все трупы уже были осмотрены и собраны трофеи, только тела магов не трогали, это прерогатива одарённых. Именно этим я и занялся, положив в баул некоторые находки, больше всего мне понравилось шесть драгоценных камней - накопителей. Первые трофеи. А то, сколько пользовался кристаллами кварца. Кстати, я нашёл и книгу что читал один из одарённых, это была та, по строительству башен, принадлежавшая барону Ла Гранта.
Когда подошёл Егор, всё было готово к выдвижению. Приподняв свой баул, я сообщил всем присутствующим:
- Что мне нужно я взял. На остальное не претендую.
Поисковики замено повеселели, ведь маги забирали себе если не половину то треть точно, а тут всё что вынесут им. Когда мы вышли из лагеря я протянул Егору боевой артефакт называемый "Стеной огня". Это был мощный артефакт, один из немногих боевых которым могли пользоваться простые люди.
Командир поисковиков вернулся в лагерь, вернее в его останки и, показывая неплохое умение использования подобных артефактов, направил его на общую кучу тел, и активировал. Из его руки ударила струя огня, уничтожая трупы просто чудовищным жаром. Через минуту там осталось только чёрное дурно пахнущее пятно, а Егор, вернувшись, вернул мне артефакт с разряженным накопителем. Только после этого нагрузившись как мулы, мы отправились обратно. Даже мне дали плотно набитую котомку с продовольствием. Идти обратно нам понадобиться, конечно, куда меньше времени, тем более дорога была проторена, у Егора был амулет с функцией "Навигатора" так что шли точно.
Все парни ещё не отошли толком от последнего жаркого боя, где они потеряли много своих товарищей, но это не помешало нам с получасовой остановкой на обед удалиться как можно дальше. Километров на двадцать пять за день ушли, а это очень прилично, уж поверьте мне. Если будет двигаться таким темпом, то мы недобитков догоним. Тем более они идут налегке, без продовольствия и нормальной защиты.
Вечером, поев, я завернулся в плащ, его нашли в лагере в довольно неплохом стоянии и мгновенно уснул, перед этим предупредив поисковиков не будить меня пока сам не проснусь. У меня пошёл магический откат.
Когда я очнулся, то первым делом проверил резерв. Он меня изрядно удивил. Без медитаций он оказался наполненным на треть, а в фоновом режиме он наполняется долго, уж поверьте мне. Скинув с себя какую‑то материю, я сонно огляделся и, заметив сидевшего неподалёку знакомого поисковика, который устроился на стволе дерева и с интересом поглядывал на меня, спросил:
- Гой, сколько я спал?
- Четвёртые сутки пошли. Егор сильно беспокоился.
- Взрыв был?
- Вчера, - кивнул поисковик. - Ближе к вечеру рвануло. До нас не докатилось мы далеко ушли, но я такие взрывы ещё не видел, очень сильно бахнуло.
- Понятно, - вдохнул я и начал приводить себя в порядок.
Выяснилось, что я лежал на волокуше, судя по колеям в земле, меня так и притащили на ней. Тут же лежали мешки с барахлом, думаю, меня тащили вместе с ними.
- А где все? - с интересом оглядевшись, поинтересовался я и, потянувшись позевыванием, извернулся и начал чесать спину под збруей и одеждой.
Находились мы явно в другом месте, не в том, где я заснул. Ландшафт был другой, хоть и смутно знакомый. Мы тут вроде уже проходили. Да, точно, вставали мы тут лагерем, когда шли к башне, вон и крохотное озеро внизу видно, где мы набирали воду и ту рощу вдали я помню.
- Игор вон, на холме на часах стоит, заодно всю округу контролирует. А Егор с остальными ушёл дальше. Там какие‑то дымы были, нужно определить кто это.
- Ту четвёртку я так понял, мы не догнали? - вставая с волокуши, и делая лёгкую разогревающую разминку, чтобы кровь шустрее побежала по венам, спросил я.
- Нет, но следы нам их часто встречались. С едой у них теперь всё в порядке, убили животное и мясом запаслись, мы самодельную коптильню нашли.
- Понятно, - заканчивая разминку, пробормотал я и, покрутив головой, взглядом найдя свой баул к которому были прикреплены мои сабли, вернул их на место, за спину и закопался в бауле.
- Пить хочешь? Есть? Мы тебе всегда оставляем на всякий случай еды, вдруг очнёшься.