Утром я проснулся немного затёкшим, но вполне нормально и без посторонней помощи. Пока лагерь просыпался и готовился к выдвижению, я ещё вчера договорился, что вернусь с ними в Орх, вскочил, собрал вещи и побежал к ручью, старясь не вляпаться, так как поисковики искренне считали рощу своим туалетом и старательно удобряли её. Найдя чистую полянку, я провёл на ней привычный комплекс тренировок и, умывшись в ручье, побежал обратно, придерживая баул. Успел как раз вовремя, к раздаче еды. Присев чуть в стороне и поглядывая на поисковиков, я старательно набивал желудок сытной похлебкой. Пользовался я миской и ложкой поисковиков из их запасов, не доставая своё. Не стоило доставить их баула найденные в развалинах городов Пустоши, серебрённые глубокую тарелку и ложку, не нужно дразнить людей.
Через полчаса лагерь был свёрнут, всё уже было погружено на телеги и кто пешком, а кто, расположившись с удобствами на телегах, вроде меня, направились в сторону Орха. На той телеге на которой лежал я так же сидел единственный одарённый этой группы. Причём дипломированный специалист бытовик в ранге подмастерья. Тот после отработки ушёл на вольные хлеба и сейчас зарабатывал себе на дом таким вот способом.
Мы быстро зацепились языками, я прояснил ему непонятность, что мой учитель погиб в рейде в Пустошах, и я остался без наставника, решив вернуться в то государство, где мы жили. Парень же рассказывал, как прошёл их рейд и свои планы на будущее. Оказалось, он копил на дом в столице герцогства, чтобы привести туда свою будущую жену, а сейчас невесту.
Его, конечно, удивляло что у меня аура обычного человека, не одарённого, но я ещё в начале разговора, сразу после знакомства пояснил, что это работа артефакта и показал его. Не отключая. Тот заинтересовался, но в руки артефакт я не давал, сложная вещь.
Так мы и болтали всё время пути до окраин города, пока не въехали на улицы Орха. Мне тоже было интересно пообщаться, как‑никак три месяца не видел ни одного живого, кроме харь архиличей, да простых личей, что уж говорить о скелетах и о вставших мертвяках? Нормально пообщались в общем.
Когда появились первые дома, и мы въехали на главную улицу городка, именно по ней возвращались поисковики, я попрощался с подмастерьем, спрыгнул с двигавшейся телеги и, подхватив баул, направился в сторону центра, а телеги свернули к тому трактиру, где барон договаривался с Егором и откуда мы выехали к границе Пустошей. Знакомые места можно сказать. Но городок мне был всё так же незнаком. Как я уже говорил, про этот мир я знаю очень мало.
Пока я шёл по улице городка разглядывал строения и людей, улочка была подпёрта со всех сторон высокими каменными домами, только в середине была проезжая часть выложенная брусчаткой да с одной стороны пешеходная дорожка. Вот я по ней шёл и замечал на себе любопытно - брезгливые взгляды горожан. Всё‑таки пообносился я действительно серьёзно.
Заметив, что улочка была с лавками и магазинами, я нашёл ту, где был знак одежды и зашёл в неё.
- Добрый вечер, - с интересом пройдясь по мне, сказал стоявший у стройки с готовой одеждой немолодой портной. - Вы случайно ко мне заглянули молодой человек или решили хорошо одеться? У меня и дворяне заказывают себе платья.
- Мне нужен дорожный костюм с множеством карманов и возможностью носить поверх броню, - похлопал я себя по грудной кирасе. - А то что‑то прохожие на улицах на меня странно смотрят.
- Это не удивительно, - сообщил портной и окинул мою фигуру профессиональным взглядом, явно прикидывая мой размер. - Это на окраине Орха, в районе, где живут искатели, на вас бы не обратили внимания, а тут дорогие районы и соответственно люди живут обеспеченные, для которых вы как муха в супе.
- Хорошее сравнение, - улыбнулся я.
- Меня больше удивляет, почему вас стража не остановила и не сопроводила из этих районов. Они вполне могут это сделать.
- Обломиться им, да и не заметил я ни одного полицая. Так что там с одеждой?
- Есть у меня для вас один костюм, причём в сборе, с обовью. Просроченный заказ. Сейчас принесу.
Портой ушёл в соседнее помещение, но довольно быстро вернулся со свёртком в руках перевязанным бечёвкой.
- Вот, спецзаказ для одного сына графа, но он отказался от него. Уж извините, о причинах его решения я не знаю, с моей стороны всё было сделано отлично.
- Главное чтобы он мне по фигуре был.
- Не волнуйтесь, если я вам его предложил, он вам подойдёт. Рубаху, панталоны брать будете?
- Нижнее бельё? Да, шёлковое и в двух экземплярах.
Портной принёс мой дополнительный заказ, я с ним зашёл в примерочную и там раздевшись, сперва натянул шёлковое бельё, было приятно, очень мягкая и гладкая ткань, потом начал надевать костюм. Он был тёмно - синего цвета и действительно сел на меня как влитой, даже был немного свободен, на вырост, я же ещё рос.
- Просто замечательно, - восхитился портной, когда я пару раз притопнув ногами, чтобы сапоги нормально сели, вышел из примерочной.
За время моего отсутствия в магазине появились ещё покупатели, это была супружеская пара, как я понял по обручальным браслетам. Они смотрели платье для дамы, поэтому пока они выбирали, портной отвлёкся и подошёл ко мне, расхваливая обновку. Да и я видел что тот действительно шёл мне. Ещё бы парикмахерскую посетить, подровнять космы что я срезал кинжалом, и хоть на бал.
- Сейчас проверю, как збруя сядет сверху и можно расплачиваться, - сказал я.
Сапоги мне тоже были почти по размеру, на полразмера больше, но главное не меньше. Вернувшись в примерочную, я накинул сверху защиту, поправив нагрудник спереди, а то он что‑то перекосился и, застегнув ремни, повесил за спину перевязь с саблями. Выйдя обратно в общий сал магазина я покрутился у большого зеркала, разглядывая себя.
- Смотрится просто восхитительно, но я бы вам посоветовал купить шляпу. К сожалению шляпами я не занимаюсь, но в соседнем магазине вы можете подобрать себе по вкусу… Ещё бы я вам рекомендовал снять оружие. Стражники не любят в этих районах вооруженных поисковиков.
- Это их проблемы. Не мои, - рассеянно ответил я придирчивая рассматривая своё изображение в зеркале.
На меня смотрел стройный мальчик в пору перехода в юношеский возраст, с большими зелёными глазами и пышными ресницами, очень сильно загорелое лицо с правильными чертами лица и чёлка что падала на глаза, закрывая их упрямое выражение.
- Это ваше решение, только напомню, что в тюрьме не кормят, это обязанность родственников, в ином случае можно умереть с голоду если сокамерники не будут подкармливать.
Покосившись на портного, я иронично приподнял бровь и спросил:
- Я смотрю вы в этом дока?
- Просто знаю, - уклончиво ответил портной.
- Сколько с меня?
- Золотой и шесть серебряных монет.
Судя по тому, как охнула дама, которая вроде как не подслушивала нас, я понял, что сумма изрядно завышена, поэтому провернулся к портному и смерив его взглядом с ног до головы удивлённо переспросил:
- За лежалый товар золотой и шесть серебрух? Вам не кажется, что эта цена несколько завышена?
- Могу уступить только шесть серебряных монет. Слишком дорогая ткань пошла на пошив, да и работа была не проста.
- Ну золотой так золотой, - пожал я плечами и достав из баула один из кошелей с золотом вытащил одну монетку и бросил её портному. Тот неверующе смотрел на древнюю хорошо отпечатанную монету.
Посчитав, что сделка завершена, я убрал кошель обратно, не забыв педантично завязать горловину и подхватив баул и свои старые обноски, вышел из магазина, после чего зашёл в соседний. Идея купить шляпу мне показалась неплохой, хотя я и привык обходиться без неё.
В этом магазинчике был отличный выбор разных шляп. Я выбрал себе красивую широкополую, ковбойского вида, в тон своей одежде. Шляпа стоила всего серебренную монету.
Выйдя из этого магазинчика и поправляя шляпу, теперь на меня смотрели с интересом, особенно на сабли, рукоятки которых торчали за моими плечами и старый баул. Подумав, я вернулся в магазин одежды.
- Что‑то не так? - снова подошёл ко мне портной.
- Плащ. Я отправляюсь в те места, где уже властвует зима и мне нужен утеплённый плащ.
- Могу предложить вам плащ совместной работы с магом бытовиков. Там есть функция подогрева и очистки.
- Не нужно, просто тёплый плащ.
- С вас одна серебряная монета и двадцать шесть медных.
- Хорошо.
Достав из баула другой кошель, только с медью я отсчитал ему сто двадцать шесть монет, что и выходило в тут сумму, что он сообщил. Хоть по весу меньше стало. Свернув плащ, я убрал его в баул. Вещей в нём у меня хватало, но я ещё два месяца назад превратил его в безразмерную сумку, так что хоть слона туда суй, главное потом его там найти.
Покинув магазин и эту улицу я направился на соседнюю, где сообщил портной, находится неплохая цирюльня. Я не передумал постричься.
Там даже ждать не пришлось, свободный мастер - мужчина указал на лавку перед собой, имевшую подушку на сидушке и спросил, как меня стричь. Покрутив головой я ткнул в девицу примерно моих лет что дефилировала с дамой, явной её матерью, по улице. Окно в цирюльне было большое и позволяло рассматривать, что твориться снаружи.
- Вот как у той девки.
- Но позвольте, это женская перечёска. Для девочек.
- Так и я не говорю, что мне нужны косички на виске. Представьте, что они обрезаны под корень, а остальное делайте также.
- Хорошо.
Пока над ухом стрекотали ножницы я прикрыв глаза подрёмывал. Это не заняло у меня долгое время, мастер закончил и попросил оценить результат. Посмотрев в зеркало, я задумался и сказал:
- В принципе неплохо, но подровняйте на шее, над ухом и на висках.
Снова защёлкали ножницы, и я снова прикрыв глаза, ожидая, когда тот закончит.
- Готово, молодой человек.
Снова посмотрев на себя в зеркало, я удовлетворился результатом и довольно кивнул.
- Нормально. Меня также кузнец в замке Учителя стриг. Ладно, сколько с меня?
- Шесть медных монет.
- Нормально.
Расплатившись с мастером, я подхватил баул и, выйдя на улицу энергично направился к центральной площади где стояли все административные здания и даже дворцы дворян. Там нужно пройти мимо фонтана спуститься немного по другой улице и будет трактир "Руж" принадлежавший Егору. Пора свидеться со знакомцем.
Когда я вышел на довольно большую площадь и, лавируя между гуляющими направился ко входу нужную мне улицы мой путь вдруг переступили дорогу трое стражников.
- Молодой человек, вам известно, что в центральных районах запрещено носить открыто оружие?
- Не знал, что это касается мечников, - быстро сняв заклинание "Скрыта" с перстня, поднял я руку.
Однако старший только усмехнулся.
- Думаешь, щенок, надел на руку подделку так перед тобой все дороги открыты?..
Договорить стражник не успел, я взвился в прыжке и с разворота пяткой нанёс ему дар в лоб, точно под шлемом. Тот, взмахнув ногами в воздухе, с грохотом приземлился на спину пребывая в полной отключке. Зрители, которых хватало на площади, пребывали в шоке от такого жёсткого ответа.
- Кто‑нибудь ещё сомневается, что я ношу этот перстень не по праву? - угрюмо поинтересовался я у двух оставшихся стражников, положив левую руку на рукоятку кинжала висевшего на поясе.
- Нет, господин мечник, - слегка поклонился один из стражников, и они оба отошли в сторону, давая мне дорогу.
- Если захочет бросить мне вызов, - ткнул я пальцем в поверженного командира. - Пусть ищет меня в трактире "Руж".
Те склонились над командиром, а я поправив висевший на плече баул, в прыжке он мне нисколько не мешал, зашагал дальше.
Про эту схватку я почти сразу забыл, мечники, мастера меча и грандмастеры меча могли носить оружие где угодно и заставлять их снять его смерти подобно. Почти во всех городах были введены законы не трогать тех, если они не нарушат законы, так что командир патруля был во всём не прав, я вообще мог его порубить при желании и был бы прав. В этом случае то что он был на службе не имеет значение, никто не просил его оскорблять меня.
Уже почти стемнело, когда я подошёл к большому трёхэтажному зданию, где была вывеска с надписью "Руж". Сбив шляпу на затылок, я осмотрел монументальное каменное строение и удивлённо пробормотал:
- Да - а-а, неплохо платят за работу поисковика.
В это время сзади послышался грохот, движущийся кареты и я мгновенно ушёл в сторону, перехватывая в воздухе хлыст кнута, когда кучер пытался им меня огреть за то, что я стою на краю проезжей части.
Сильно дёрнув его на себя, я с удовольствием наблюдал, как кучер с воплем свалился под колёса кареты, благополучно пролетев мимо постромков, и карета под хрустом костей подскочив, покатилась дальше, на приличной скорости, никем не управляемая.
Свернув кнут, пригодится, я безразлично посмотрел на стонущего кучера, тот к моему удивлению был жив, но позвоночник и ноги у него точно были переломаны, направился к парадному входу в трактир. Там в окнах и у входа уже толпились зрители, обсуждавшие, что только что произошло.
Они сразу разошлись, давая мне возможность пройти внутрь, всё‑таки хорошо, что я не стал больше скрывать кольцо мечника, это снимало множество проблем в связи моим возрастом и, убрав кнут в баул, я подошёл к стойке бара.
- Егор тут? - спросил я у здорового служаки, по виду бывшего ранее поисковиком.
- Час назад домой ушёл.
- Отправь посыльного, скажи Юрий из Пустоши вернулся. Он поймёт. А мне лучшую комнату на сутки, подготовьте ванную перед сном и ужин. Что у вас сегодня?
- Рыбный день у нас сегодня.
- Ну пускай рыба будет. Устроюсь в комнате, спущусь. Сколько с меня?
- Двенадцать медяков за всё.
- Хорошо, тут пятнадцать, мало ли что ещё захочу.
- Игор, проводи нового постояльца! - крикнул служака куда‑то вглубь коридора за его спиной.
Появившийся малец пытался забрать у меня баул и, не переспев в этом постоянно оглядываясь и с восхищением поглядывая на кольцо мечника, повёл меня по коридорам в то крыло, где находились гостиничные номера.
Как оказалось, вход в гостиницу был сбоку. Я же зашёл через трактирный зал, но такое уже бывало, так что местные служаки могли брать плату и оформлять нового постояльца.
Когда я заканчивал со вторым и задумчиво смотрел на блины с начинкой, входная дверь вдруг с грохотом распахнулась, напугав многих посетителей трактира, и в большой зал ворвалась знакомая фигура Егора.
Тот сразу нашёл меня взглядом и быстро подойдя, обнял и тихо шепнул на ухо:
- Уходи, тебя ищет тайна стража.
Также похлопывая его по плечу, я в ответ шепнул ему:
- Плевать я на них хотел, полезут, кровью умоются.
Мы сели за стол и Егор взял поднесённую половым большую кружку, было видно, что местная прислуга знала все привычки хозяина.
- Не боишься значит?
- Не а.
- Ладно, мечников у тебя есть шанс порубить, но у них на службе и мастера меча есть, двое точно. Даже если справишься с ними, то у них и мастера магии есть, боевого направления. Раскатают они тебя как щепку в труху. Ты, конечно, кое‑что умеешь в магии, как я понял, но против них не потянешь. А они тебя искали, сильно искали. Наверняка им уже известно, что ты вошёл в город, агентов у них много.
- Может быть, - пожал я плечами, посмотрев на блины, но брать их не стал. Если впереди предстоит схватка, наедаться не стоит. - Думаю мне лучше съехать из твоего трактира. Если за мной придут, я не дамся, соответственно твой трактир серьёзно пострадает, вплоть до большой воронки на его месте.
Наткнувшись на задумчивый взгляд Егора, я усмехнулся. Шутки в моих словах не было, мы пол района разнесём, если меня будут брать. Блин, да какое полгорода, не станет его, точно скажу.
- Как бывший поисковик я хочу сказать, что в этом здании хорошо держать оборону, а как владелец и торгаш попрошу тебя покинуть трактир. Не хочу его терять, я и так еле - еле договорился, чтобы меня не трогали. Тогда ведь у башни действительно погибли сотрудники тайной стражи.
- Поздно, - сказал я, посмотрев за спину Егору. - Они уже тут.
Тот обернулся и угрюмо посмотрел на шестёрку воинов и двух магов, что прошли в помещение трактира. Двое воинов остались у входа, остальные по коридору мимо столов, за которыми сидели посетители, надо сказать их хватало, направились к нам.
- Одарённый Юрий, ученик мага погодника империи Сауд, Жестина Де Курье? - спросил один из воинов, показав нам какую‑то железку, похожую на бляху.
- Он самый, - спокойно подтвердил я, разглядывая одного воина, что имел кольцо мастера меча.
- Вы задержаны по подозрению в убийстве сотрудников тайной стражи на территории Пустошей.
- Не виновен, - также же спокойно и с ленцой ответил я. - Напали на меня, так что у меня чистая самозащита.
- Суд разберётся. Встать, сдать оружие.
- Может тебе ещё масло по всей роже намазать? - улыбнулся я. - Я же сказал, я считаю себя не виновным, поэтому никуда с вами не пойду.
- Господа - господа, - засуетился Егор, на него с презрением посмотрел не только я, но и сотрудники тайной стражи. - Решайте свои дела на улице, не в моей таверне.
- В принципе я не против где вас убивать, - согласно кивнул я словам Егора. - Идём на улицу?
- А ты нахал, - покачал не представившийся старший агент головой. - Идём на улицу.
Я встал из‑за стола и направился к выходу. Агенты сопровождали меня спереди и сзади. Оказавшись на улице, я посмотрел на повозку с решётками на окнах и неопределённо хмыкнул.
Как только мы отошли от трактира метров на двадцать маги атаковали меня плетениями, а воины стали окружать, двое готовили верёвки. Только мастер меча стоял на ступеньках крыльца и скрестив руки на груди, пристально наблюдая за мной.
Почти сразу меня окутал невидимый простым взглядом "Ледяной доспех" о который разбились заклинания магов, и сам атаковал воздушными лезвиями. Никого из агентов не было защиты против них, поэтому не глядя как тела ещё недавно живых людей, воинов и магов, распадаются на кубики, я развеял "Доспех" и на ходу доставая сабли из‑за спины спросил:
- Ну что мастер, потанцуем?
- Пожалуй, - кивнул тот и в его руках оказались мечи.
Встретив мою атаку, он сам контратаковал, после чего прыжком мы разорвали дистанцию. Замерев друг напротив друга, мы молча поклонились друг другу:
- Мастер, - был мой вежливый поклон.
- Мечник, - ответил он. Несколько секунд мы мерились взглядами и разошлись.
Убирая сабли за спину, я прошёл мимо шокированных побоищем зевак у входа, и весело посмотрев на бледного Егора, что продолжал сидеть на том же месте спросил:
- Что же они с тобой сделали, а?
Тот, продолжа сидеть за столом, тупо глядя в столешницу, его плечи подрагивали. Вздохнув, я направился к лестнице что вели на второй этаж. Задерживаться тут не следовало, поэтому следовало покинуть герцогство как можно быстрее.
По не свершившемуся бою с мечником тут всё было просто. Не было бы там победителей, мы оба это поняли и разошлись. Пусть лучше будут в мире один мечник и один мастер, чем тот останется без них.