По его разуму прошла непонятная волна, видимо означающая чувство восхищения, так как именно это чувство он и хотел проявить.
И всё же, где я встречал подобную ледяную пустыню? Выстроил Лет прежнюю ассоциацию в своём информационном поле. Стоп, стоп! По его разуму прошла волна возбуждения. Кольцевые горы Гитты. Это же ничто иное, как внутренний замёрзший океан.
В тот же миг, будто его догадка послужила сигналом к смене декораций, он оказался на большом каменном плато, перед стоящими перед ним мужчиной и женщиной, одетыми в светло-серые костюмы, спортивного образца, с какими-то непонятными золотистыми завитушками на левой стороне груди. Они были достаточно стройны, высоки, светловолосы и светлокожи, даже бледны, но черты их лиц были нечётки, хотя они стояли в каких-то четырёх-пяти шагах от Лета, имели обычные руки и ноги, обутые в серую высокую обувь. Определённо у них были глаза, тёмного цвета, нос и отчётливо выделяющиеся на их бледных лицах, яркие губы.
- Ты очень любопытен. - Прозвучали в голове Лета слова, хотя, насколько он мог видеть губы ни мужчины ни женщины даже не шевельнулись.
Видимо, сон. Тут же всплыла у Лета грустная мысль.
- Ты нарушил наш барьер. Мы обязаны позаботиться о своей безопасности. - Прозвучала в голове Лета следующая фраза, вызвав у него чувство тревоги.
Видимо, не сон. Всплыла у Лета ещё одна грустная мысль. Это уже прямая угроза моей жизни.
- Кто вы? - Произнёс он, первое, что смог осознать.
- Эллы. - Пришёл односложный ответ.
- Эллы? - Лет вскинул брови. - Странное слово.
- Не более странное, чем толлоны и гитты.
- Вы знаете нас?
- Это не сложно.
- Я ещё раз убеждаюсь, что у вас принято бесцеремонно вторгаться в чужие информационные поля? - Заговорил Лет резким, полным возмущения, голосом. - Кто бы вы не были, но это в высшей степени безнравственно и недостойно высокоразвитой цивилизации.
- Ты пытаешься убедить нас, что мы уже встречались?
- Около тридцати дней назад. Около астероидного кольца.
- Это невозможно.
- Вы хотите меня убедить, что то был сон, а сейчас явь.
- Возможно.
Лет вдруг почувствовал лёгкое покалывание в голове. Он тут же попытался вызвать своё поле, но покалывание тут же исчезло.
- Вы бестактны. - Лет тряхнул головой, будто пытаясь вытрясти из головы непрошенные иглы.
- Эллоты. - Услышал он вместо ответа на свой вопрос.
- Они себя так и назвали. Вы и они одна цивилизация?
- Они не цивилизация.
- Кто же, тогда?
- Не имеет значения. Их нет.
- Как нет? - Лет повысил голос. - Но они уничтожают нас.
- Не контактируйте с ними.
- Они нас не спрашивают. Наши пространственные сканеры не видят их.
- Мы научим тебя, чувствовать их приближение.
- Меня! А остальных? - Возмутился Лет.
- Если гитты являются носителями психотронного поля - они будут чувствовать их приближение.
- Гитты не являются носителями психотронного поля.
Наступила длительная пауза.
- Кто вы? Что делаете на Фабре? Вам тоже нужен криил? - Нарушил молчание Лет.
- Мы исследователи. Изучаем Вселенные. Криил нас не интересует.
- Вселенные? Их много? Где они? Как вы перемещаетесь по ним? Какая энергия движет вашими кораблями? - Чувство тревоги у Лета сменилось чувством любопытства.
- Энергия нашего мира, которая питает конвертор преобразователя мерности пространства.
- Мерности пространства? Вы в состоянии управлять измерениями?
- Мерностью невозможно управлять. Можно лишь использовать её для перемещений между пространств.
- Мгновенные переходы! - В голосе Лета послышалось восхищение. - Нуль транспортировки!
- Мгновенного ничего нет. Это вымыслы математиков и бредни фантазёров.
- Каким же образом, тогда, конвертируется измерение и сколько измерений вы используете для своих переходов?
- Семь измерений.
- Почему семь, а не другое количество? Ведь четырё ближе к трём, чем семь?
- Существуют рациональные многомерные пространства, где междумерные формулы конвертации проще, сходимость искривлений оптимальнее, они никогда не пересекаются и потому нет угрозы зон непредсказуемых выходов, да и самых кривых больше, а значит и выбор пути оптимальнее, ближе границы переходов, а значит меньше требуется энергии для их преодоления. Трёхмерное пространство; семимерное; пятнадцатимерное… Ряд оптимальных пространств бесконечен, но ещё в большей степени растёт и их сложность. Ваше трёхмерное пространство, хорошо конвертируется в семимерное, с минимумом энергетических затрат.
- Вы хотите сказать, что живёте в семимерном мире? Это же не возможно.
- Ты знаешь предел возможного?
- Есть же какой-то рационализм?
- Он, лишь, от недостатка знаний.
- Мы можем увидеть ваш мир?
- Ты его видишь.
- Хм-м! - Губы Лета вытянулись в усмешке. - Я уже ничего не понимаю. - Он покрутил головой. - Вы семимерныные, сейчас, передо мной? Так можно понять?
- Если ты в состоянии это понять.
- Вот почему вы утверждаете, что эллотов нет. Они всего лишь отображение мира семи измерений в нашей реальности трёхмерного мира. Хм-м! - Лет покрутил головой. - Если я не ошибаюсь: в теории многомерности говорится, что при переходе из более мерного пространства в менее мерное объект может появиться из ничего, исчезнуть в никуда, может изменять свои размеры, массу, цвет и прочее. Ну и ну! А хотя бы заглянуть в мир семи измерений можно?
- Тебе - да, другим - нет. Они мгновенно умрут.
- Я не такой, как все? Из-за своего поля?
- Не только.
- А что я увижу, оказавшись в вашем мире?
- Ничего.
- Темноту?
- Скорее, наоборот.
- Белое простр… - Лет состроил гримасу. - Вот почему коридоры дредноута были такими светлыми. Ну и ну! Энергию для своих транспортировок в трёхмерном мире вы тоже получаете из красного песка? - Поинтересовался он.
- Нет.
- Ваш энергетический минерал эффективнее ратана? Ратан способен конвертировать измерения?
- Возможно.
- Не слишком-то вы разговорчивы. А время, тоже конвертируемая величина в других измерениях? И какое это измерение в семимерном мире: седьмое или восьмое?
- Время не зависит от измерений. Оно не зависит ни от кого и ни от чего. Это, однонаправленный, строго линейный вектор вне пространств и измерений.
- Но многие теории указывают на его нелинейность и даже, отрицательную направленность, что приводит к замкнутости кривой времени.
- Это выдумки создателей этих теорий. Время неуправляемо никем, кроме самого себя.
- В реальном мире - да, но в микромире или мегамире - это величина нелинейная. Это уже доказано. Однозначно.
- Вы заблуждаетесь.
- Не слишком убедительно. Я непременно проконсультируюсь у математиков. Как можно получить вашу энергию? Из чего?
- Ваши технологии ещё не готовы к этому шагу.
- Мы можем поторопиться.
- Это не поможет.
- Что поможет?
Наступило длительное молчание. Не выдержав неопределённости, Лет вновь заговорил первым.
- В таком случае, зачем вы держите меня у себя? Отправьте на мой корабль? Уверен, для вас это не проблема.
- Мы хотим помочь тебе обрести себя.
- Превратить меня во что-то ненормальное, набор элементарных частиц, математических формул? Но я хочу быть тем, кто я есть.
- Ты несовершенен, но можешь им стать.
- Что я должен сделать, чтобы стать совершенным?
- Нужен другой носитель.
- Носитель? Левет, что ли?
- Другое тело для твоего разума.
- Другое тело? - Лет громко хмыкнул. - И на кого я буду похож? На вас? Меня моё тело, вполне, устраивает. - Он дёрнул плечами.
- Ты будешь похож сам на себя.
- Что тогда изменится.
- Твой носитель. Он будет другой.
- Мой двойник? Клон?
- Твоя точная копия.
- Клон?
- Клон и копия разные понятия.
- Зачем тогда, мне, другой носитель? - Лет громко хмыкнул. - И этот хорош.
- Он несовершенен.
- В чём будет совершенство нового носителя?
- В его функциональности.
- Я могу видеть сквозь стены или прошибать их лбом?
- Это ты и сейчас можешь.
- Наш диалог превратился в бессмысленный набор слов. Даже не представляю, нужна ли мне подобная трансформация моего тела?
- Твой разум сможет покидать свой новый носитель и перемещаться в пространстве на сколь угодно большие расстояния; твой носитель будет ждать свой разум, сколь угодно долго.
- А вода, еда? Кто должен питать мой носитель, пока я буду мотаться по пространству?
- Ни твоему разуму, ни твоему носителю, ни вода, ни еда в привычном понятии, будут не нужны. Вас будет питать энергия пространства.
- Вообще, ни есть, ни пить не потребуется?
- В каком-то смысле, да. Хотя, по желанию, ты можешь и продолжать химический путь получения энергии, путём переработки биологического материала.
- Вас невозможно понять. Одни загадки. А детей я могу иметь в своём новом носителе?
- По желанию.
- Я желаю, чтобы у меня, как у всякого нормального человека, были дети.
- Это зависит, лишь, от тебя.
- Хаара! Как долго будет изготовляться новый носитель? И могу я вернуться, если он мне не понравится, в старый?
- Немедленно. Вернуться - нет.
- Что будет, если я откажусь?
- Ты умрёшь.
- Хаара! Ну и ну! - Лет надрывно, рассмеялся. - Зачем тогда вся эта канитель?
- Твой выбор должен быть осознанным.
- Выбор между жизнью и смертью. Неплохое предложение. - Лет покрутил головой. - Я выбираю жизнь, конечно. Моих слов достаточно, или нужно какое-то письменное подтверждение?
- Достаточно.
- Зачем вам это нужно? При вашем могуществе?
- Мы хотим понять разум твоей Вселенной.
- Но я не весь разум моей Вселенной. Всего лишь его песчинка.
- Но одна из самых блестящих.
- Чушь, какая-то.
Разум Лета вновь почувствовал, что он находится, будто вне своего тела, но с той лишь разницей, что теперь под ним была не ледяная пустыня, а песчаная. Энергия была всюду, его разум насыщался ею, подобно губке, впитывающей воду…
* * *
Лет лежал на чём-то мягком и нестабильном. Было очень жарко. Он это отчётливо чувствовал, так как его тело будто жгли пламенем. Он попытался открыть глаза - это не удалось, веки были будто склеены. Тогда он попытался пошевелиться, чтобы отстраниться от пламени, но его тело не шевельнулось, будто было намертво приклеено к этой нестабильной поверхности.
Вдруг, он почувствовал, как какая-то прохлада опустилась на него и пламя пошло на убыль. Вскоре донеслись, определённо, человеческие голоса и как будто знакомые и понятные, тело Лета затряслось, а вместе с ним затрясся и его мозг. Он хотел потребовать, чтобы трясли не так сильно, но его губы даже не шевельнулись, будто были склеены. Его тело подлетело вверх, а мозг будто остался на месте и он провалился в темноту…
Лет открыл глаза - перед лицом быстро скользила серая поверхность, тело тряслось, будто скользя по волнам. Он повёл глазами по сторонам - рядом с ним были четверо человек, которые, определённо куда-то его несли. Он попытался пошевелиться - это удалось.
- Оставьте меня! - Попытался произнести Лет и это у него получилось громко и резко.
Несшие его тут же остановились и тело Лета дёрнувшись вниз, оказалось лежащим на твёрдой поверхности. Напружинившись, он резко сел и в следующее мгновение уже был на ногах в окружении четырёх техников группы Шпина. Он крутанул головой, определённо, это был коридор второго уровня "Вояра" и его несли в каюту капитана, так как она была уже в двух шагах.
- Благодарю! - Произнёс Лет, уже спокойным голосом и шагнув меж двух техников, направился в сторону зала управления. Его шаг был твёрдым, походка уверенной.
Двери зала управления были открыты. Войдя, Лет увидел, что все кресла заняты. Насколько он понимал по торчащей из-за спинки кресла голове, его кресло занимал Максим. Подойдя к нему, Лет положил руку ему на плечо.
- Уступи! - Негромко произнёс он.
Максим поднял голову и тут же, будто подброшенный пружинами, оказался на ногах. Его глаза округлились до неимоверных размеров.
- Шеф! - Прошелестели его губы.
- Где мы? - Лет вопросительно взмахнул подбородком.
- Над Фаброй. Уходим.
- Почему? Что произошло? - Лет вскинул брови.
- Набрались, вот и уходим. - Максим дёрнул плечами.
- Чего набрались? Напились? С перепоя? - Буквально прошипел Лет.
- Грузовики загружены ратаном под завязку. - В голосе штурмана скользнули нотки обиды.
- Не понял. - Лет состроил гримасу недоумения. - Они же вчера были пусты. Инопланетяне их загрузили, что ли?
- Шеф! - Губы Максима вытянулись в усмешке. - Вы пропали почти двести сорок суток назад.
- Что-о-о!
Повернув голову, Лет скользнул взглядом по экрану вивв, отыскивая индикацию даты. Его лицо, тут же, приобрело кислый вид.
- Хаара! - Он вернул свой взгляд на Максима. - Где я был? - Он взмахнул подбородком.
Лицо штурмана вытянулось.
- Как вы меня нашли? - Поинтересовался Лет.
- Когда вы не вернулись через четверо суток, мы вознамерились отправиться на ваши поиски и попросили у Витора левет его крейсера, но он отказал. - Быстро заговорил Максим. - Тогда, мы хотели отправиться на "Вояре", но Витор запретил и пригрозил арестом. Извините, господин капитан. - Штурман глубоко вздохнул. - Их больше. На сегодня Витор назначил старт. Мы намеренно задержали старт "Вояра", сославшись на технические проблемы, а когда Витор ушёл, решили пройтись вдоль гор. Техники видели, как вы направлялись в их сторону. Недалеко от них вас и нашли. Вы лежали на песке. Техники подняли вас подъёмником. В песок ведь не сядешь. - Он дёрнул плечами. - Витор уже, наверное, бесится.
- Спасибо! - Лет положил руку на плечо Максима и тряхнул его. - Вы настоящий экипаж. Где грузовик?
- На орбите. - Максим опять дёрнул плечами. - Атона ушёл вместе с грузовиком Витора, чтобы не раздражать его.
- Дифференты там же? - Лет вопросительно взмахнул подбородком.
- Не знаю. - Максим мотнул головой. - Как вы исчезли, Витор запретил, даже, думать о них.
- Вот и отлично. Значит там же. - Лет широко улыбнулся и ещё раз тряхнул Максима за плечо. - Разреши мне занять своё кресло?
Он опустил руку и сделав шаг в сторону, провёл взглядом по креслам: место штурмана занимал Шпин; Николос сидел в своём; четвёртое занимал какой-то техник. Всё сидели уставившись в него округлившимися глазами. Лет остановил взгляд на командире техников.
- Как прошла загрузка? - Поинтересовался он.
Шпин повернулся вместе с креслом и поднялся.
- В штатном режиме, господин капитан. - Заметно высоким голосом произнёс он.
- Красной жилы хватило?
- Примерно на две трети объёма нашего лейтера. Но всё равно, концентрация превосходная. Уверен, таких жил там не мало, но как их найти. - Состроив гримасу, Шпин дёрнул плечами.
- Я научу. - Лет кивнул головой. - При следующей экспедиции мы их все найдём. Уверяю. - Он опять кивнул головой. - Если хочешь остаться здесь, займи кресло техника.
- Да, господин капитан. - Шпин кивнул головой и сделав шаг в сторону, направился к креслу с техником, который тут же вскочил и направился из зала управления.
Лет повернулся в сторону своего кресло - оно было свободно. Усевшись, он обвёл взглядом экран вивв: нижняя часть экрана была занята розовой пустыней; выше - виднеющимися неподалеку горами; верх экрана занимало светло-синее безоблачное небо.
Затем он провёл взглядом по пульту управления: трапы были убраны; все люки закрыты; генератор находился в активной фазе; никаких тревожных сообщений не отображалось.
Он покрутил головой по сторонам - все сидели по своим привычным местам. Удовлетворённо покивав головой, он положил руки на штурвал и двинул акселератор вперёд - крейсер, быстро набирая скорость, заскользил вверх.
Едва экран вивв потемнел и наполнился блёстками звёзд, как над пультом управления вспыхнула голограмма с изображением Витора.
- Я-я-я… - Витора будто заклинило, его глаза округлились и сделались неимоверно большими.
- Вижу, что это ты. - Лет негромко хмыкнул. - Дальше что?
- Твоё поведение возмутительно. - Резким, срывающимся голосом заговорил Витор. - По возвращении, я обо всём доложу в Регистр.
- Я это уже слышал. Рекомендую поторопиться, чтобы успеть раньше меня. - Усмешка тронула губы Лета.
Мигнув, голограмма погасла. Лет покрутил головой, осматривая находящийся в зале управления экипаж, останавливая свой взгляд на Николосе.
- Надеюсь, в наших контейнерах чистый ратан? - Он вопросительно взмахнул подбородком.
- Да, господин капитан. - Николос кивнул головой. - Максимум, что нам удалось выжать из обогатительной установки - пятьдесят семь процентов.
- Значит мы будем на Гитте раньше. Я обещаю. - Лёгкая усмешка тронула губы Лета. - Две вахты, четыре часа: Я и Шпин; Максим и Николос. Сейчас наша. - Он повернул голову в сторону Максима. - Вам придётся заняться дифферентом. Наш последний. Второй будет тащить Атона. Без троса не выходить. - Он перевёл взгляд на Шпина. - Помоги им. У тебя должны быть тросы. Я уверен. Зацепите, тогда вернёшься сюда. Будет тяжело, пришлёшь какого-то из техников. Хотя, можешь и никого. Сам справлюсь. Я свяжусь с грузовиком, возможно придётся помочь и им. За работу!
Все трое разом поднялись и покинули зал управления.
Лет скользнул взглядом по экрану вивв: две зёлёные точки медленно удалялись; третья была неподалеку от них, но расстояние до неё оставалось стабильным; две красные находились в разных сторонах экрана и какой из дифферентов был с тросом, понять было невозможно. Лицо Лета исказилось гримасой досады. Он ткнул пальцем в несколько клавиш на панели связи - перед ним тут же вспыхнула голограмма с изображением Атона. Глаза капитана лейтера мгновенно сделались неимоверно большими.
- Не узнал. - Улыбка тронула губы Лета.
- Господин капитан! Как? - Прошелестели губы Атона.
- Позже расскажу. - Лет кивнул головой. - Оставайся на месте. Я подцеплю свой дифферент и затем ты - свой. Я помогу. Смерти наших товарищей не должны быть напрасными. Мы обязаны им показать это.
- Да, господин капитан. - Атона кивнул головой.
Лет ткнул пальцем в клавишу прерывания связи - голограмма погасла. Толкнув акселератор вперёд, он повернул штурвал и развернувшись, крейсер направился к одной из красных точек.
Дифферент был без троса, чем вызвал гримасу раздражения у Лета. Он уже вознамерился направить крейсер к другому, как, вдруг, ткнул пальцем в клавишу панели связи - со вспыхнувшей голограммы на него смотрело удивлённое лицо Атона.
- Это твой. - Заговорил Лет. - Подходи!
Прервав связь, Лет откинулся в кресле и механически сунул руку в ящик под пультом управления - ни одной баночки с тоником там не было.
- Хаара! - Прошелестели его губы.
Лет вытащил руку из ящика и вдруг, осознал, что совершенно не хочет ни пить, ни есть, хотя и не помнил, чтобы эллы предлагали ему какую-то пищу.