- Если только калёным алмазом. - Ивор, в свою очередь, тоже поднял плечи. - Но где такой взять?
- Что это? - Ирна взмахнула подбородком.
- Искусственный алмаз магнитным полем раскаляют, почти до пяти тысяч градусов и как только он начинает перестраивать свою структурную решётку, бросают в жидкий азот - маленький взрыв и прочность алмаза возрастает в три четыре раза. Но это происходит не с каждым алмазом. Природный алмаз не калится - природа обезопасила его от дурного влияния человека.
- А если лазером прожечь? - Вдруг, заговорила Лилина. - Температура в месте контакта может достигать десяти тысяч градусов.
- У нас нет такого лазера. - Ирна покрутила головой и повернула голову в сторону Ивора. - Сместитесь на пару метров и просверлите ещё одно отверстие. Возможно, это какое-то очень прочное вкрапление. Всё же, я склонна верить анализатору.
- Как скажете, госпожа профессор. - Ивор дёрнул плечами.
- А помнишь, как мы нашли корабль толлонов? - Заговорил Валио, смотря на Ивора. - Сколько буров сожгли: два или три.
- Ты хочешь сказать, что там тоже инопланетный корабль? - Ивор кивнул головой в сторону стены.
- Но как-то же это туда попало? - Валио поднял плечи.
- Есть такое понятие - слёзы гор. - Заговорила Ирна. - Вода по микротрещинам попадает в пустоты гор и хранится там столетия. Возможно, это они и есть.
- Зачем, тогда, бурить? - Ивор развёл руками. - Вы и так всё знаете.
- Чтобы убедиться. - Голос Ирны стал резким и твёрдым. - Я не хочу, чтобы всю оставшуюся жизнь, меня мучили сомнения о моей правоте.
- Как скажете. - Глубоко и протяжно вздохнув, Ивор принялся освобождать буровую установку от крепления к полу пещеры.
Валио принялся ему помогать. Аспиранты и Ирна, с Лилиной покатили щит-анализатор к тому месту стены, где они прервали её обследование…
Со вторым отверстием повторилось тоже, что и с первым - бурили его почти два дня и когда осталось полметра, бур во что-то упёрся и сгорел. Вытащив его, Ивор, подойдя к Ирне, показал ей оплавленный бур и молча покрутил головой. Так же, молча, посмотрев несколько мгновений на оплавленный металл, Ирна направилась ко входу в пещеру.
Выйдя наружу, она подошла к левету и подняв двери, уселась в кресло пилота и ткнула пальцем в несколько клавиш на его панели управления - из вспыхнувшей через несколько мгновений голограммы на неё смотрело лицо профессора Горова.
- Здравствуйте, господин профессор. - Заговорила Ирна.
Ей очень не хотелось привлекать к своим исследованиям Урана Горова, но она поняла, что внутри гор спрятано что-то неординарное и её экспедиции узнать, что там, скорее всего будет не по силе и потому придётся привлекать какие-то сторонние институты, а это было вне её компетенции. Можно было бы махнуть рукой, на это странное хранилище, но Ирне уже стала интересна эта непонятная тайна гор…
С того момента, как её партия нашла корабль толлонов, Уран Горов стал ей неприятен. Она и сама бы не могла сказать, почему. Неприятен и всё. Хотя, он больше ни разу не привлекал к себе её внимание, без необходимости, с тех пор, как ушёл из пустыни, закрыв свою экспедицию, но он всегда оставался её непосредственным руководителем. Как Ирна ни старалась выбраться из-под его опеки, Горов всегда был на шаг впереди. Единственным выходом было уйти из этого института археологии и перебраться в какой-то другой, менее значимый, но она не видела себя никем, кроме археолога, а все другие институты, в той или иной степени зависели от Центрального института Археологии планеты и все размышления Ирны по этому поводу, неизменно, заводили её в тупик…
- Здравствуйте госпожа Шарова. - Горов поднял брови. - Чем обязан?
- Моя экспедиция наткнулась на странное хранилище воды. Его стенки настолько прочны, что буры плавятся, будто они вылеплены из воска. - Ирна дернула плечами. - Я хотела бы привлечь к исследованию этого хранилища физиков. Мне думается, это не природное образование. - Он мотнула головой.
- С вами не соскучишься, госпожа Шарова. - Горов широко улыбнулся. - У вас, прямо, дар какой-то, на аномалии.
- И всё же, я настаиваю. - В голосе Ирны скользнули металлические нотки.
- Непременно, госпожа Шарова. - Лицо Горова посерьёзнело. - Я сегодня же свяжусь с одним из институтов и надеюсь, в ближайшие дни физики будут у вас. Только дайте знать, как вас найти.
- Спасибо, господин профессор. Я включу маяк левета. Горы надёжно экранируют волны и связи в пещере нет.
- Желаю успеха! - Лицо Горова дернулось и голограмма погасла.
Состроив гримасу досады, Ирна включила маяк, выпрыгнула из левета и опустив его дверь, вернулась к своей группе.
- Пока оставим полость в покое. - Заговорила она, останавливаясь напротив отдыхающих Ивора и Валио. - Придут физики, пусть они и разбираются.
- Это ведь мы нашли. - Заговорил Ивор вставая и шагнув к Ирне, навис над ней всей своей мощной фигурой. - И опять отдать? Я знаю, где можно достать бур из калёного алмаза. Но моего уровня жизни не хватит. Если ты согласен? - Он повернул голову в сторону Валио.
- Никто своим уровнем жизни жертвовать не будет. - Ирна резко взмахнула пред собой рукой. - Уверена, там не обычная вода, иначе, зачем нужно такое хранилище. Если там что-то полезное, я сделаю всё, чтобы вас не забыли. А сейчас, сворачивайте буровую и к щиту. - Повернувшись, она направилась к аспирантам.
Поднявшись и поворчав ещё некоторое время, Ивор занялся демонтажём буровой установки. Покрутившись около него пару минут и видя, что тот прекрасно справляется сам, Валио направился к щиту, за очередной порцией досады, но по другому он уже не мог…
Физики появились в пещере, лишь, через четверо суток: один, уже в возрасте, назвавшийся профессором Норманном и четверо веселых молодых людей - аспирантов-физиков, увешанных всевозможными приборами, освободившись от которых, они тут же устремились к Лилине и окружив её, принялись сыпать остротами.
Аспиранты-археологи попытались вытащить девушку из их круга, но физики, сомкнув свой ряд, стали напротив археологов.
Неизвестно, что было бы дальше, не вмешайся Ивор - взяв одного из физиков за шиворот, он отвёл его на несколько шагов от девушки и отпустив ткнул пальцем в пол пещеры.
- Увижу кого-то из вас ближе к ней, чем это расстояние… - Он провёл пальцем от ног физика, до ног Лилины. - Вышвырну из пещеры вон. Я понятно сказал?
- Да иди…
Физик было рванулся опять к своим товарищам, но в тот же миг у него перед лицом оказался кулак Ивора, который был ничуть не меньше лица физика.
- Доказать?
- Не нужно. - Буркнул физик и повернувшись, направился к своему профессору, который, вместе с Ирной, стоял напротив недосверленных отверстий в стене пещеры.
За ним потянулись и другие молодые физики, стараясь подальше обойти, наблюдавшего за ними, со сдвинутыми бровями, Ивора.
Когда физики ушли, к Ивору подошёл Денис и протянул ему руку.
- Спасибо, шеф.
Смерив его хмурым взглядом, Ивор повернулся и направился в сторону профессоров и чем ближе он к ним подходил, тем дальше от них отступали молодые физики, но как только Ивор оказался около них, профессор Норманн отвернулся от Ирны и направился в сторону молодых физиков.
- Что-то решили? - Поинтересовался Ивор у Ирны.
- Развёрнёте с Валио буровую и где профессор покажет там и будете бурить. Они сами возьмут пробы. В общем, что он скажет, то и будете делать.
- Молодёжь чересчур уж задиристая. Не сработаемся.
- Уже успели. - Ирна покрутила головой.
- Они к Лилине прилипли.
- А тебе то, что?
- Свои есть. Не хуже.
- Ну и ну. - Ирна широко улыбнулась. - Но имей ввиду - Лилина моя и я её никому не отдам.
- Как скажете, госпожа профессор.
- Я уже сказала.
Дёрнув плечами, Ивор направился к археологам. Подойдя, он положил руку на плечо Валио.
- Пойдём бурить. Ирна нас отдала физикам.
Валио тут же состроил гримасу сострадания. Ивор наклонился к нему.
- Забудь!
- Что? - Валио поднял на Ивора взгляд.
- Не что, а кого. - Его губы вытянулись в широкой усмешке. - Её.
- О ком ты? - Валио поднял брови.
- Не юли. - Ивор хмыкнул. - Я прекрасно вижу, как ты пялишься на Лилину. Готов сожрать. Ирна сказала, что она её. Наверняка для сына присмотрела. Так что - забудь! - Ивор положил руку на плечо Валио. - Мы тебе лучше найдём. - Он шагнул в сторону и потянул Валио за собой. - Пойдём бурить. Физики уже издёргались. - Убрав руку с плеча Валио, он повернулся и направился в сторону буровой установки.
Состроив кислую гримасу, Валио поплёлся за Ивором…
Третье отверстие бурили очень аккуратно, улучшенным буром, привезённым физиками. Норман с молодыми физиками, периодически исследовали керн всевозможными анализаторами, которых, в изобилии, они привезли с собой, но никаких новых ни элементов, ни минералов, кроме уже известных, не находилось. И всё же, как Ивор не был аккуратен, бур всё же ткнулся в твёрдый слой стены - взвизгнула муфта и Ивор тут же включил реверс. Штанга поползла назад.
Бур был оплавлен, хотя и не так сильно, как при первых двух бурениях. Его анализ физиками ничего не дал - ни единого атома инородного вещества найдено не было. Профессору ничего не осталось, как состроить гримасу полнейшего недоумения.
- Такое впечатление, что там абсолютный кристалл. - Принялся объяснять он, подошедшей Ирне. - Нечто подобным был покрыт шип на корпусе, найденного в пустыне, инопланетного корабля. Если не ошибаюсь, инопланетный капитан называл тот минерал иштором. Но он был непроницаем для всех наших анализаторов, а здесь же совершенно иная картина - анализатор прекрасно видит и полость и её содержимое, но бур… - Он покрутил головой. - Не идёт. А какова высота гор над нами? - Поинтересовался он у Ирны.
- Порядка трёхсот метров. - Ирна подняла плечи.
- Сделать над полостью площадку и попытаться пробить сверху колодец. - Норманн состроил непонятную гримасу. - Но это лишь в следующий сезон. Сейчас уже не успеем. В пещеру буровую вышку не затащишь. Делать нечего - придётся ждать. А как ваши успехи? - Он вопросительно взмахнул подбородком.
- Заканчиваем. - Ирна натянуто улыбнулась. - Ещё пару дней. Но кроме этой полости, другого ничего найти не удалось. Кроме досады, никаких других чувств. Или я чего-то не понимаю, или здесь, действительно, не было того, что я пытаюсь найти.
- А удалось расшифровать какую-либо надпись? - Норманн указал рукой на знаки на стене напротив, отдалённо напоминающие неправильные геометрические фигуры.
- Никакого представления. - Ирна мотнула головой. - Мы даже не можем понять: настоящая ли это письменность, или же просто, какая-то нелепая шутка ироничного тарка. Здесь не много подобных значков. Две их последовательности напротив этой полости, но они, совершенно, разные. Возможно, какое-то предупреждение, чтобы не долбили здесь стену. - Ирна глубоко вздохнула.
- Госпожа профессор! - Донёсся далёкий высокий голос.
Ирна повернула голову - в их сторону шла Лилина.
- Видимо, что-то произошло. - Ирна вскинула брови. - Зря идти в такую даль не имеет смысла.
- А я могу узнать, что там произошло или это секретная информация? - Поинтересовался Норманн.
- Какие секреты, раз уж вы здесь. Это, действительно, далеко, а у нас нет никакого транспортного средства.
- Я не тороплюсь.
- Тогда, пойдёмте. Не мешало бы нашим специалистам придумать какое-то новое средство связи для таких сложных условий.
Повернувшись, Ирна направилась навстречу девушке. Норманн пошёл следом.
- Госпожа профессор! - Заговорила Лилина, шумно дыша, когда они встретились. - Там ещё одна полость. Ребята послали меня спросить: может быть господин профессор заинтересуется ею?
- Увы. - Норманн негромко хмыкнул. - Придётся отложить до следующего раза. С наскока их не одолеть.
- Но она огромна и пуста. - Лилина развела руками и покрутила головой.
Ирна и Норманн переглянулись.
- Я не совсем поняла. - Ирна сдвинула брови. - В чём суть твоего сообщения?
- П-полость. - Выдавила из себя девушка и её щёки заметно порозовели.
- На ваше усмотрение, господин профессор. - Ирна подняла плечи. - Мне, поневоле, туда идти.
- С вашего разрешения, госпожа профессор, я воздержусь. Разрешите откланяться. - Он кивнул головой.
- Как пожелаете. - Ирна развела руками. - Надеюсь, это не последняя наша встреча здесь. - Она шагнула к Лилине и взяла её под локоть. - Пойдём, дорогая, посмотрим, что такого, вы там нашли, что тебе пришлось идти в такую даль. Мог бы кто-то и из молодых людей сбегать.
- Я сама вызвалась. - Лилина улыбнулась. - Захотелось пройтись.
- Вот как! - Ирна хмыкнула. - Весьма!
Ирна принялась рассказывать о результате работы физиков, потом они перешли на обсуждение учёбы Лилины в институте и за разговором их путь оказался не таким длинным и утомительным.
Как только они подошли к щиту, сидящие у стены аспиранты, поднялись. Денис протянул им две баночки тоника.
- Зря я туда ходила. У физиков та же проблема - бур сгорел. - Заговорила Ирна, беря баночку. - Устала, дальше некуда. Что вы там нашли? Это может подождать до утра? Уже вечер.
- Если полость не убежала до сих пор, надеюсь, не убежит и до утра. - Губы Дениса растянулись в широкой улыбке.
- То, что острить вы мастера, я уже убедилась. - Ирна улыбнулась уголками губ. - Хорошо! Показывайте. Посмотрим. А что с ней делать, решим утром.
Денис подошёл к щиту анализатора и ткнув пальцем в одну из его клавиш, активировал его - вспыхнувший экран был покрыт почти сплошным серым цветом.
- И что это? - Ирна кивнула подбородком в сторону серого экрана.
- Это значит, что за семиметровой стеной огромная пустота, глубже тридцати метров. - Пояснил Денис.
- А её ширина? - Ирна развела руки.
- Мы прошли более трёхсот метров вдоль неё. - Денис покрутил головой.
- Может это внешняя сторона гор? Расщелина.
- Мы смотрели карту - там нет там никаких расщелин.
- Сколько ещё осталось до тупика? - Ирна повернулась в ту сторону, где пещера заканчивалась.
- Около полутора тысячи метров.
- Посмотрим, что там.
- Но ведь вы же сказали - завтра! - В голосе Дениса послышалось возмущение.
- Считай - оно и наступило. - Ирна улыбнулась.
- Как скажете.
Взявшись за ручку щита, Денис покатил его в, теряющийся вдали, конец галереи. Итон взялся за вторую ручку и скорость щита заметно увеличилась.
Вскоре щит оказался в тупике. Ирна приказала установить его напротив торцовой стены галереи. Развернув его, аспиранты включили анализатор - на экране была всё та же серая картина, но была она какой-то не такой. Аспиранты принялись тыкать пальцами в панель управления анализатора. Наконец, Денис повернулся к стоящим за ними Ирне и Лилине.
- Толщина стены здесь около трёх метров. К тому же, анализатор выделяет характерный сдвиг цвета. - Он провёл пальцем по экрану. - Такое впечатление, что здесь когда-то был проход.
- Где? Далеко от края? - Поинтересовалась Ирна.
- Около метра.
Ирна подошла к торцовой стене пещеры и принялась всматриваться в неё. Затем провела рукой, постучала по ней ладонью и отвернувшись, дёрнула плечами.
- Здесь нет никаких швов. - Произнесла она.
- Тот, кто маскировал проход, постарался сделать так, чтобы его не нашли. - Губы Итона вытянулись в широкой усмешке.
- Что-то интересное? - Поинтересовался, подошедший Ивор.
Валио тут же оказался рядом с Лилиной, опрометчиво оставленной молодыми археологами без внимания.
- Молодёжь утверждает, что здесь есть дверь на ту сторону. - Ирна похлопала рукой по стене.
- Вот как. Можно взглянуть? - Ивор взмахнул подбородком.
- Взгляни. - Ирна сделал несколько шагов в сторону. - Почему вы не привезли бур?
- Если это стоит бура, я за ним сбегаю.
Подойдя вплотную к стене, Ивор принялся всматриваться в неё, затем начал водить по ней руками.
- И где же она? - Произнёс он, повернувшись в сторону аспирантов.
- Если верить излому цвета. - Денис провёл пальцем по экрану. - Примерно, в метре от стены.
Ивор подошёл к экрану щита и принялся всматриваться в него. Желая ему помочь, Денис провёл пальцем по экрану.
- Вот. На весь экран.
- А как она идет вдоль потолка, пола? Смотрели? - Поинтересовался Ивор.
- Если судить, что излом цвета идёт от пола до потолка, то, скорее всего, проход идёт по их граням. - Денис ткнул пальцем в нижнюю часть экрана отключая щит.
- В древние времена, строители сооружений, часто делали в стенах потайные двери, чтобы в случае опасности, можно было незаметно уйти от врага, которые открывались нажатием на потайной ключ или кирпич. - Заговорила Лилина. - Тарки, несомненно, жили в древние времена и почему бы им не создать что-то подобное? - Она обвела всех восторженным взглядом.
- И где же, по твоему, этот потайной кирпич. - Губы Ивора вытянулись в широкой усмешке.
- Думаю, он не должен быть очень далеко. - Лилина покрутила головой. - Эту стену мы уже смотрели. - Она махнула рукой в сторону правой к тупику стены. - Давайте посмотрим эту. - Она махнула рукой в сторону противоположной стены.
Денис и Итон, взявшись за щит подкатили его к противоположной стене и включив, уставились в экран.
- Я ничего не вижу. - Наконец, произнёс Итон, крутя головой. - стати, пустота здесь заканчивается. - Он провел пальцем, примерно, через середину экрана.
- Посмотрите подальше. - Произнесла Ирна.
Ивор и Валио неторопливо покатили щит вдоль стены. Остальные шли напротив экрана, пристально всматриваясь в него, но ничего, что могло бы ассоциироваться с каким-то механизмом на экране не отображалось. Пройдя около сотни метров, процессия остановилась.
- Нет смысла тащиться дальше. - Заговорил Ивор. - Нужно быть полным идиотом, чтобы относить потайной механизм так далеко. Можно и не успеть добежать до двери. Скорее всего, нужно, просто-напросто, выломать ту дверь. Завтра с утра и начнём бурить.
- Значит, что-то мы упустили.
Произнесла Лилина и повернувшись пошла назад, всматриваясь в пол. Не доходя до тупика пять-шесть шагов, она присела и принялась водить рукой по полу, медленно передвигаясь вдоль стены на корточках.
Подошли остальные археологи. Итон присел рядом с девушкой.
- Я ничего не вижу. - Произнёс он.
- Здесь что-то есть. Я чувствую странные колебания. - Произнесла Лилина, поднимая голову и смотря на Ирну.
- Странно. - Состроив гримасу, Итон дёрнул плечами.
- Ты, просто устала. - Ирна улыбнулась девушке.
- Да нет же! - В голосе Лилины послышалось возмущение.
- Я тоже чувствую, что меня ноги уже не держат. - Заговорил Ивор. - Если не пойдём отдыхать, я свалюсь прямо здесь. - Он подошёл вплотную к Лилине. - Что ты тут можешь чувствовать. Ничего здесь нет. Смотри.