* * *
- Виктор Викторович, вы меня не слышите или не желаете слушать? - в голосе посла завибрировало явное раздражение, и мэр даже порадовался, что смог вывести собеседника из себя, - Что вы скажете о переходе на военное положение?
Ладно, теперь очередь Черенкова держать паузу и играть в гляделки. Нет, не выйдет. Глаза федерала вновь подернулись непроницаемой пленкой невозмутимости. Ж-жаба! Лишнего теперь посол не скажет.
- Будем откровенны, Павел Алексеевич, Вы, конечно, понимаете, что по доброй воле я полномочия с себя не сложу. Во-первых, как мне кажется, во введении военного положения нет никакой необходимости. А во-вторых, падать с поста мэра-коменданта неизвестно как далеко вниз - это, знаете ли, больно.
- Понимаю. Я и не ожидал от вас иного ответа. Но, все-таки, подумайте хорошенько. Сегодня пала "восьмерка". Как это произошло, никто не знает и, сомневаюсь, что утром ситуация прояснится. А ведь группировщики обязательно используют успешный опыт в следующий раз.
Так что, считайте, вашим внешним укреппунктам - грош цена. С ними будет то же, что и с дальними блок-постами. 300-й, 350-й, 307-й, 200-й, 257-й… Продолжать? Вижу, что не стоит. А потом наступит черед Периметра. Куда вы подадитесь тогда? Безопасных мест в городе больше нет.
Черенков решил пойти ва-банк. Самое время! У него еще был козырь. Главный. Последний.
- А может, все-таки есть? До меня доходят невероятные слухи, будто транспорт посольства периодически покидает Периметр перед началом Комендантского часа, а возвращается утром. Целым и невредимым возвращается. Как это можно объяснить?
Посол смотрел на него долго и пристально. Зацепило! Значит, надо копать. Глубже. Вот в этом самом направлении…
- Хорошая у вас разведка, Виктор Викторович. Но она не поможет вам, когда орги прорвутся сквозь заслоны Периметра. Вам не поможет даже вертушка. Куда вы отсюда денетесь, если в Ростовске начнется хаос? Кто из ваших м-м-м… коллег захочет приютить мэра, потерявшего город? И в столице вас будет ждать трибунал и смертная казнь. Посадите машину где-нибудь в глуши? Тоже не выход. Рано или поздно до вас доберутся бродячие банды дикарей. Итог один - смерть. Согласитесь, незавидная перспектива для потомственного мэра.
Виктор Черенков ответил не сразу. Глава администрации Ростовска в третьем поколении и сам не раз задумывался о том, где искать спасения в случае падения Периметра. Ответа на этот вопрос не было: запасных аэродромов для экс-мэров не строили.
Когда бессмысленность псевдодемократической игры под названием "выборы" стала совсем уж очевидной, а фальсификация результатов местечковых избирательных кампаний - слишком явственной, участки для голосований опустели. Разорительный фарс с "волеизъявлением народа" был больше не нужен никому. И самому народу - меньше всего. Гораздо дешевле и разумнее оказалась открытая передача власти наследникам и преемникам. Но при всех плюсах такой системы, существовал и огромный минус: Глава городской администрации был намертво связан со своим удельным муниципальным княжеством.
- Вы говорите так, - медленно начал мэр, - будто орги уже решились напасть на Периметр.
- Разве нет? - посол изобразил удивление. Хорош актер, мать его, правдоподобно изобразил, - Сегодня вертолет обстрелял противника практически под стенами Северного пролета. Когда группировщики подходили так близко? А может, вы думаете, это проделки имитаторов? Или Катафалка-Призрака? В какие еще сказки вы готовы поверить, лишь бы не признавать очевидного?
Сказать было нечего.
- Так какое ваше окончательное решение, Виктор Викторович?
- Я должен подумать.
- У вас очень мало времени.
Сколько? Если бы точно знать, сколько…
- Виктор Викторович?
Они повернулись оба.
На пороге квартиры-кабинета стояла Ирочка. Как всегда соблазнительная. Вежливая. Внимательная. Готовая. На все.
- Экипаж вертолета ожидает в приемной, - доложила секретарша.
И весьма кстати! Сейчас Черенкову требовался тайм-аут.
Глава 5
Межрайонная Трасса. "Летать" здесь особенно приятно. Уродливые грузовые контейнеры прячутся на ночь по подземным гаражам, огни на обочинах гаснут. Если не включать приборы ночного видения, шоссе похоже на полноводную реку. Не ту, от которой осталось высохшее русло, да мазутная топь под Набережной на Южной окраине Периметра. На настоящую, живую, незагаженную и не убитую еще реку.
Славка пристроился рядом на кухонной табуретке. Сидели локоть к локтю. Старенький разборный 30-дюймовый LCD-монитор честно делила контроль-линия. Каждому - по 15 дюймов. Что ж, говорят, были времена - и такое считалось роскошью. На левой части экрана - картинка с мобильной камеры Дениса, на правой - с камеры Славки.
Двойная нагрузка на машину… При таком раскладе неизбежны кратковременные "залипания", но Славка, казалось, не испытывал дискомфорта. Парное удаленное соединение - подумаешь! Непривычные особенностями чужого компа - ерунда! Славка не реагировал ни на прыгающий курсор старой норовистой мыши, ни на западание клавиш разбитой клавиатуры. Славка радовался выклянченному гостеприимству и не роптал.
Пустая - ни души - остановка. Мини-крепость, обставленная бетонными плитами. Та самая… Денис притормозил камеру. Вот здесь сегодня был Пятачок - мобильный подпольный базарчик, где при желании и больших деньгах можно купить все. Ну, кроме, пожалуй, оружия. Пятачковая мафия, хоть и платит дань группировщикам, но сама по себе относительно безобидна. Так, торгаши…
Днем в остановочной толчее торговля из-под полы шла под самым носом у милвзводовцев, под стволами БГМ. Не наглость это, а хитрость: власти редко прочесывают облавами охраняемые участки. А завтра Пятачок объявится где-нибудь в другом месте. Где именно - информация об этом появится в локальной компьютерной сети лишь под утро. Разумеется, в зашифрованном виде. Сложный бизнес, зато и отследить кочующие черные рынки почти невозможно.
Мобильная камера двигалась вдоль Трассы. Меняя на переходных стыках направляющие тросы, поворачивая то вправо, то влево. С одной стороны шоссе, с другой, посередке…
Контрабандная видеокарта не подвела. Не фонтан, конечно, - с полетевшей не сравнить, - но дает вполне приемлемую картинку при средненьком разрешении. А главное - пашет как проклятая в режиме двойной нагрузки. Не сбоит по-крупному, не глючит. Обнадеживающий признак: долго протянет.
До официального апгрейта оставалось еще года полтора. А на убитой машине рейтинг и баллы не наработаешь. В общем, чем ждать милости от техслужбы наружного наблюдения, проще купить "железо" на Пятачке. Благо, работа следака оплачивается пока более, чем сносно.
Денис свернул с Трассы. Недалеко совсем, но на экране теперь - грязные, непролазные улицы и переулки. То проносятся с бешеной скоростью, то ползут медленно, метр за метром. Денис предпочитал бессистемно чередовать темп обследования сектора. Так тем, кто внизу, труднее вычислить маршрут мобильной камеры.
Те, кто внизу… Орги внизу и их много. И их нужно искать. А чтобы использовать мобильную мини-камеру с максимальной эффективностью, ее оператор должен располагаться в самом центре наблюдаемого сектора. В змеином гнезде… Вот и получаются казаки-разбойники: операторы наружки по ночам ищут группировщиков, а те отслеживают операторов. Круглосуточно.
Силы неравные, но проколов, по крайней мере, в их районе не было. До случая с Игорьком.
* * *
Снова Трасса… Стандартная операция: облет границ сектора наблюдения, дальше - свободный поиск по случайному маршруту. Пока все тихо, но Межрайонная Трасса и ее окрестности вообще тихое место. Самое интересное обычно происходит вдали от главного шоссе города. В каменных джунглях окраинных жилых кварталов.
Денису везло на крупные группы оргов. Как-то за одно дежурство он обнаружил с дюжину таких отрядов. Бедняга Игорь, едва-едва выполнявший минимальный операторский план, не мог поверить в такую удачу. Вот только какой прок от подобных достижений? Периметр давно не реагирует на сообщения следаков. А это тревожный симптом: если вертушка не несется по вызову, не наводит хотя бы видимость порядка в кишащем группировщиками районе, значит, где-то дела обстоят еще хуже.
Добрая старая камера класса "Летящий глаз", перескочила еще один переходной стык, повернула. Теперь работа шла в автоматическом режиме. Денис убрал руки с клавиатуры, откинулся на спинку кресла. Фиксировать мелкие детали пока нет необходимости. Обычный предтрассовый квартал, типовые двенадцати- и шестнадцатиэтажки, безлюдная улица. Тут редко происходят вещи, достойные внимания следака. Впрочем…
Движение? Точно! Там вон, у обшарпанного, исписанного нецензурным граффити подъезда. Вряд ли что-то стоящее, но проверить не мешало бы. Левой рукой Денис коснулся клавиш, правая легла на манипулятор.
Камера зависла над подозрительным подъездом, вцепилась в направляющий трос захватами фала-удлинителя. "Сопля" - так в шутку называли между собой операторы, эту жесткую струну, которая позволяет "Летящему глазу" спускаться почти до самой земли.
Еще команда. С тихим жужжанием камера скользнула под прикрытие глухих лоджий. Денис никогда не опускал камеру на всю длину фала: чем ниже, тем больше вероятность быть обнаруженным. Он повесил "глаз" где-то на уровне восьмого-девятого этажа. Лучше уж выжать все, что можно, из старенького зум-объектива.
Секунда ушла на фиксацию вращающейся камеры. Потом - панорамная съемка. Наезд. Поворот. Еще наезд - на этот раз максимальный. Ага, вот и источник движения. Группа из пяти человек.
Волки. Прячутся в тени. Все - в масках. В вязанных шапочках, закатанных под подбородок. И с прорезями для глаз.
Все - в грязно-сером защитном камуфляже цвета бетона, земли и асфальта. Такой нигде не купишь. Такой нужно долго "варить" самому. В вонючем чане на кухне. Из старой ненужной одежды. С красящими "приправами". Зато в таком легко раствориться на ночных улицах Ростовска.
У каждого - по заточенной арматурине. В руках. И за поясами. Большего - увы - различить нельзя. Расслышать тоже.
Переговаривались группировщики негромко: подобъективный микрофон улавливал лишь неразборчивое шипение. Спуститься еще ниже? Опасно. Слишком уж настороженно для ночных хозяев города вели себя эти ребята. Орги за малым не шугались собственной тени.
Странно-странно. Кто бы это мог быть, такой пугливый? Может, имитаторы? Сумасшедшие любители острых ощущений? Денис слышал о таких психах не раз, но не особенно верил в их существование. Какой дурак станет развлечения ради выходить на ночные улицы и ловить сомнительный адреналиновый кайф? Да не бывает такого! Не-бы-ва-ет! Имитаторы - это всего лишь очередная городская легенда. Вроде страшилок о Катафалке-Призраке с заброшеного Старого кладбища. Или о подземных бомжах-мутантах.
А люди в камуфляже и масках уже двигались вдоль стен. Гуськом, быстро и скрытно.
* * *
"Летать" на "сопле" неудобно, да и опасно - можно потерять "Глаз". Пришлось сначала поднять камеру. Потом - гнать с ускорением. Денис настиг таинственную пятерку возле сектора Игорька.
- Слав, у тебя есть что-нибудь? - спросил Денис, не отрываясь от своей половины экрана.
- Ни хрена. Пустые улицы. Даже пьяных одиночек не вижу. Странно все это.
Действительно, странно. Сектор наблюдения у Славика не то, чтобы уж очень оживленный, но активности там хватает. Пять крупных групп за дежурство - это неписаный "ткачевский" стандарт; на мелочи он не разменивался вообще. И вот те на! Полный ноль за два часа наблюдения!
- А как у тебя, День?
- Сел на хвост пятерым хмырям, преследую…
- Пятерым? Всего-то?!
Славка еще рассчитывает на добычу посолидней. Ну-ну…
Обнаруженные нарушители Комендантского часа не останавливались, камера Дениса не отставала, выделывая замысловатые зигзаги по сетке натянутых проводов. Направляющие тросы - это вам не шоссе Межрайонной Трассы.
Секундное мельтешение на экране, означало пересечение границы сектора. "Летящий глаз" входил в зону ответственности Игоря. Что ж, пока Периметр не пришлет замену погибшему следаку, придется приглядеть за бесхозной территорией.
- Славик, я у Игорька. Веду цель. Может, смотаешься пока на мой участок? Присмотришь?
- Ага, нашел дурака! Ты там, небось, уже все прошуровал, а мне баллы нужны. Лучше загляну в сектор Влада. Спорю на комп с монитором - нашему падшему трезвеннику сейчас не до работы.
- Ладно. Но тогда уж возьми на себя и Юлькину территорию. Юла, наверное, развлекается сейчас со своим дружком, и работница из нее сегодня…
- Возьму, - угрюмо отозвался Славка.
На Славкиной половине экрана улицы мелькали со скоростью взбесившегося калейдоскопа. Несколько ночей в таком темпе - и Ткачу придется уезжать от нервного срыва на "колесах". Если не потребуется чего покрепче.
- Ну, выползайте, выползайте, шакалы паршивые, мать вашу. Где же вы, гаденыши? Где они, День?
- Сам удивляюсь, - Денис запустил "Летящий глаз" на панорамный обзор местности. Глухо! - Я кроме этих пятерых тоже никого не вижу.
- Все еще тратишь время на мелочь? Брось.
- Не могу. Интуиция, понимаешь?
- А-а-а…
А пятерка в камуфляже и масках уже подходила к…
Знакомый дом. Знакомый двор. Колодец в двадцать этажей. Здесь жил, здесь работал и здесь погиб Игорь!
Орги скользнули под воротную арку. Денис загнал камеру на крышу высотки. Ого! Асфальта не видать! Сплошь - серая пятнистая человеческая масса. Маски, камуфляж. Камуфляж, маски… И все шевелится, ворочается. Центром людского шевеления был подъезд с треснувшим козырьком. Подъезд Игоря, между прочим.
* * *
Никогда еще на памяти Дениса нарушители Комендантского часа не собирались в таком количестве. И никогда еще они не возвращались на место удачно проведенных операций. А вчерашнее убийство Игоря - без сомнения большая удача оргов.
Впрочем, обнаружить группировщиков здесь, в закрытом дворике, камерам наружки не просто. А местные обыватели, под окнами которых проходит ночное сборище, поднимать тревогу, конечно же, не станут. Обыватели - они ведь не самоубийцы.
Ну, стукнет кто-нибудь сейчас в Периметр. Ну, прилетит вертушка… если прилетит. И что? Дураку ясно: "Москит" постарается уничтожить противника наверняка. То есть вместе с прикрытием, каковым в подобных ситуациях становятся жилые дома.
А если не наверняка, если уцелеют дома, то уцелеют и группировщики. И уж после обстрела вырежут весь двор. Поголовно. В этом можно не сомневаться.
Жильцы высотного колодца все понимали и ждали, затаившись в темных квартирах. Молча ждали, тихо. Как мыши. От оргов их отделяли глухие шторы светомаскировки.
Первобытный человек закрывал глаза и уши, "прячась" от опасности, современный - закрывает окна. Надеется на спасительную иллюзию. Ничего не вижу, ничего не слышу… Так же тихо и спокойно было здесь, когда убивали Игоря. Никто не позвонил, не сообщил в Периметр. Вот так и живем. Власть давно не верит в сознательность горожан, каждую ночь оставляемых на произвол судьбы. Власть предпочитает кормить службу наружного наблюдения. Вот если бы еще "Москит" прилетал когда нужно и куда нужно.
- Них-х-хрена себе! - хрипло выдавил Славка. Ткач оторвался, наконец, от своей половины экрана. Глянул на Денисову. - Да ведь это же сходка! Целая сходка, День! Настоящая!
Денис не слушал. Он уже набивал запрос для центра управления. Пальцы стучали по клавишам.
Гриф "Срочно"…
Нет, не так, слишком часто операторы пользовались этим грифом. Ребята из Периметра, наверное, привыкли. А сейчас ситуация из ряда вон. Вот если допустить "случайную" ошибку повтора. Денис "ошибся". Получилось "срочно-срочно". Уж на это-то в управе должны отреагировать.
Информационная часть сообщения состояла из максимально допустимого лексического объема. Ровно десять слов - ни больше, ни меньше: "Сходка. Количество нарушителей выше высшего. Возможно, все Волки. Нужен вертолет".
Вместе с текстом в Периметр ушли снимки. Не много - столько, сколько положено по служебному трафику. Зато какие! Двор-колодец. Внутри кишмя кишат группировщики. Только идиот не воспользуется таким шансом. За один раз очистить от ночной мрази целый район! Выбить если не всех Волков, то, по крайней мере, костяк группировки.
"И завалить кучу народа из высоток", - мелькнула в голове неприятная шустрая мыслишка. Скребанули где-то внутри коготки невидимой кошки.
"Того самого народа, что притворялся спящим, пока орги убивали Игорька", - напомнил себе Денис. И шуганул паршивого кошака. Победа над оргами - первая серьезная, настоящая за годы поражений. Разве оно того не стоит?
Не стоит. Не стоит. Не стоит…
Или все же…
Денис тряхнул головой. Ну, скорее же!
В правом нижнем углу экрана помигивала коммуникационная иконка связи с Периметром. Казалась, пульсация пустой иконки затянулась навечно. Казалось, комп завис от напряжения, передавшегося машине от оператора. Казалось, само время остановилось.