Три раза в день дракон докладывал тройке командиров о вспомнившихся деталях. Постепенно вырисовывалась картина могучей цивилизации, владевшей секретом межзвёздных полётов. Тихонов с изумлением узнал, что политически драконы жили в Империи. Он обсудил новость с Клименко, и генералы приняли решение пока не докладывать об этой детали в Москву.
Главная проблема заключалась в том, что дракон не помнил своего имени. Окинаву это сильно тревожило, и он надеялся, что внутри капсулы найдёт ответ на свои вопросы.
Инженеры проекта не смогли определить, из чего была сделана капсула. Но они выяснили причину поломки механизма.
- Смотрите, товарищ Окинава. - Игнатьев продемонстрировал дракону маленькую оплавленную дырочку рядом с кнопкой.
- Механизм был испорчен специально. Видимо, некто хотел убить пассажира.
Дракон нахмурился.
- Я вижу… Может ли быть так, что и меня хотели убить тогда? - обратился он к профессору.
- Не знаю. Пока я могу судить о психологии дракона только по вам, но с этой точки зрения вы почти человек. Пока мы не встретим жителя вашей планеты, мы можем только гадать.
Окинава стиснул зубы, и посмотрел на капсулу. Внезапно он встал, и прошёл к стойке с инструментами. Вернувшись со сварочным аппаратом, он крылом отодвинул двух людей. Профессор только диву давался, сколь легко четверногий, вроде бы, дракон, пользовался предметами. Он мог ходить на двух ногах столь же уверенно, как и на всех четырёх, при этом вовсе не создавая впечатление дрессированного животного. Нет, оба положения были родные, и в обоих дракон просто поражал типично кошачьей грацией движений. Из-за этой грации многие биологи считали, что драконы родственны кошачьим. Но без рентгена сказать что-то определённое было сложно, а шестиметрового рентгеновского аппарата в мире пока не существовало.
- Дайте мне.
Окинава прищурился, и включил резак. В течении часа он пытался хотя бы нагреть люк, но результатом явилась только усталость. Рассвирипев, дракон так ударил капсулу, что та покачнулась. Люди вздрогнули.
- Ты, ты почему не открываешься?! - взревел дракон.
- Вы не назвали кодовое слово, император.
Эти слова механически проговорил спокойный мужской голос, вовсе не похожий на могучий бас дракона. Проговорил ПО РУССКИ! Окинава чуть не упал, а люди превратились в статуи. Минуты через три Штейнберг бросился наружу, за оператором и генералом, а дракон молча продолжал смотреть остановившимся взглядом на обугленную машину размером с локомотив.
- Ты говоришь?! - наконец сумел произнести он.
- Да. Речевой интерфейс включается при повреждении механического.
В барак влетели Клименко, Тихонов, оба разведчика, и оператор. Вслед за ними вбежали Игнатьев и Штейнберг. Последний немедленно задвинул створки дверей, и кивнул охраннику. Тот выбежал, и через минуту люди услышаи тарахтение движка. Под потолком засветились лампы, оператор наставил камеру на дракона, включив подсветку.
- Окинава, что произошло?
Дракон коротко рассказал, и офицеры молча уставились на капсулу. Окинава же задал главный вопрос:
- Почему ты говоришь по-русски?
- Я отвечаю на том языке, на котором был получен запрос, император.
Тихонов встрепенулся. Но и дракон обратил внимание на окончание фразы.
- Как ты меня назвал?
В ответ прозвучал равномерный голос машины.
- Император Скай Фалькорр, глава Дракианской Империи, Ароан-Вождь известной части Галактики, лидер-Диктатор организации Корректоров.
После этих слов наступила такая тишина, что жужжание камеры показалось присутствующим громом с небес.
Глава 6
- Рэйдэн, почему Тайга выбежала отсюда, плача? Что ты с ней сделал?
- Драко, прошу. Не сейчас, ладно? У меня очень плохое настроение.
(рычание)
- Оно станет значительно хуже, если ты не ответишь!
(пауза. Смех)
- Никак не могу привыкнуть к вам, дракошки мои. Ничего я с ней не делал, Драко. Просто я сорвался, и наговорил, что накипело на душе. Извини.
- Ты обидел её?
- Думаю, нет. Просто она никак не ожидала от меня подобной вспышки. Я и сам не ожидал.
(молчание)
- Что ты узнал?
- Дарк, всё же, не убил Ская и Винга. Он поступил несколько иначе. Скай был подвергнут психозондированию, и глубокому стиранию памяти. А потом Дарк доказал, что обладает неплохим воображением садиста - он записал Скаю психопрофиль человека, представляешь? Разумеется, тот подсознательно трансформировался в новое тело, после чего Дарк выбросил Ская в безлюдном районе Земли, миллион лет назад. Примерно за триста лет до Первой Экспедиции. Неплохо придумано, правда? Даже зная, где Скай, мы бессильны. Как найти человека на Земле, да ещё во время войны?..
(очень долгое молчание)
- Винг?
- С ним хуже. Молодой Диктатор едва не убил Дарка во время нападения. Тот сильно расстроился по этому поводу, и отомстил. Вингу стёрли память, записав новую личность, после чего Дарк посадил его в капсулу, и выстрелил в Космос, не задав координаты цели. Однако во времени координата есть… И точная. Примерно 600 лет после Катаклизма. Я очень боюсь, что Мрак или Китана получили приказ самостоятельно разобраться с капсулой. Видимо, Дарк предвидел возможность ментосканирования.
(скрип зубов)
- Каэл?
- А вот тут непонятно. Дарк отправил его прямиком к Скаю, даже район подходит. Но - на двадцать лет позже. Это очень странно, и подозрительно, Драко. Я боюсь, что мы упустили нечто очень важное относительно Каэла. Зачем Дарк послал его к отцу?…
(долгое молчание)
- Разве ты не выскреб его мозг полностью? Ты ведь любишь такие вещи, Рэйдэн. Копаться в мозгах драконов ты начал, как я помню, ещё на Ринне…
(пауза)
- Драко. Я очень терпеливый маг. Но если ты сейчас не извинишься, то я рассержусь. Ты ещё не знаешь, что такое разгневанный Рэйдэн.
(смех)
- Мне страшно, Рэйдэн. Я дрожу от страха.
(неуловимое движение, вспышка)
- Тебе сильно повезло, дракон, что я не хочу убивать тебя. Поверь мне, тебе СИЛЬНО повезло!
(грохот отброшенного тела)
- Запомни, Драко, потому что повторять я не стану. Это Я выбрал ВАС в свою команду, а не вы меня. Это Я сделал Ская Императором, а не он меня - магом. Это Я сделал ВАС ВСЕХ Диктаторами, а не вы меня - богом! ЭТО Я создал драконов, а не ВЫ меня. И если я терплю любые насмешки, смеюсь вместе с вами, подшучиваю над мрачным магом - то это не значит, что я шут!!! Это значит, что я люблю драконов, и хочу им добра. Я не требую добра к себе, не требую благодарности. Но, проклятие, будь добр уважать того, кто тебя создал! Пусть даже он и ошибался!
(резкий удар захлопнутой двери)
* * *
Мёртвая тишина в бараке продержалась около минуты. Затем дракон спросил:
- Кто ты?
- Спасательная капсула типоразмера 8, модель "Нирогава Хэви Индастри" СК8–43 м, трёхместная, полностью автономная, с генератором статического поля и блоком саморемонта. Сделана в Японии.
Люди и дракон просто подпрыгнули на месте.
- Ты с Земли?!
- Производство - да. Порт приписки материнского корабля "Даркан" - сектор 34, система Астарот, планета Ваал, космическая станция "Даркия". Владелец корабля - Император Дарк.
Штейнберг глубоко задумался, потом встрепенулся.
- В каком году произведена капсула? - спросил он дракона, и тот повторил вопрос.
- 239 508 год от Катаклизма
Генерал непонимающе взглянул на профессора, но тот стоял неподвижно, как статуя. Дракон спросил сам:
- А в стандарте планеты Земля?
Возникла короткая пауза.
- 239 995 год нашей эры.
Тихонов понял.
- Они из будущего?!
- Конечно! Как я не догадался сам! - Штейнберг рассмеялся. - Вот и ответ на вопрос о драконах! Они были людьми, но с развитием науки сделали себе новые тела, получив способность летать. Отсюда и психологическое соответствие дракона человеку.
- Вы уверены в этом, профессор? - тихо спросил Клименко, кивнув на дракона. Тот стоял закрыв глаза, полурасправив крылья, и что-то шептал сам себе на непонятном языке. Штейнберг запнулся. Тихонов тоже повернулся к дракону, и люди молча смотрели, как огромный пришелец мучительно что-то вспоминал.
- Дарк… Дарк… Я помню это имя! Это мой враг! Это он выбросил меня сюда! - дракон открыл глаза, и возбуждённо добавил:
- Я вспомнил! Меня зовут Скай! Я вспомнил!
Офицеры молча смотрели на дракона. Затем Штейнберг, откашлявшись, сказал:
- Мы рады, товарищ Скай, что память к вам возвращается. Не могли бы вы прояснить утверждение этой машины относительно вашего статуса Императора?
Дракон помолчал, вновь закрыв глаза.
- Да… Я помню это. Я Император, глава своей страны. Дарк предал меня, воспользовался нечестным приёмом, и расправился со мной…
Глаза дракона открылись, и барак словно осветился зелёным пламенем.
- Я - Скай! Я Диктатор! Я убью его!
Побледневшие люди переглянулись. Но не успели ничего сказать. Скай резко повернулся к капсуле. Его голос изменился так, что последние сомнения генерала растаяли. Перед ними стоял не капитан ВВС, а Император драконов.
- Ты назвал Дарка Императором? Обьясни!
- После исчезновения Императора Ская, Дарк создал хроноклазм с помощью манипуляций машиной времени, и стал новым главой Империи. Диктаторы Винг и Ветер пытались противостоять Императору, но были ликвидированы. Остальные Диктаторы заняты поиском Императора Ская.
Скай вздрогнул.
- Винг?… Винг… Винг… Винг!! Мой помощник! Мой друг! Он убил его?!
- Нет. Диктатор Винг был подвергнут стиранию памяти, и выброшен в капсуле, аналогичной мне. Пункт назначения неизвестен.
Скай так зарычал, что люди пригнулись.
- А второй? Я не помню имени Ветер…
- Сын Императора Ская, Диктатор Каэл Ветер, находится в этой капсуле.
- Сын?!
Дракон покачнулся.
- Открой люк.
- Вы не назвали кодовое слово, Император.
- ОТКРОЙ ЛЮК!
- Вы не назвали кодовое слово, Император.
- Я - Скай! Подчиняйся мне!
- Вы не назвали кодовое слово, Император.
Генерал Тихонов хотел вмешатся, но дракон внезапно взревел, и распахнул крылья. Поражённые люди увидели, как по крыльям пляшут маленькие молнии.
Голос Ская прозвучал, словно ледяной гром.
- Ты назовёшь мне кодовое слово, и сделаешь это сейчас. Я приказываю тебе.
- Вы не назвали кодов…
Дракон протянул руку, и с когтя сорвался ослепительный фиолетовый луч. Проведя им по краю люка, Скай страшным ударом вогнул несокрушимый металл внутрь капсулы. А затем профессор увидел такое, что волосы у него встали дыбом. Когти дракона засветились золотым светом, и он погрузил их в металл, как в масло! Ухватив люк, Скай с металическим лязгом сорвал его с креплений, и отшвырнул назад, выбив стальные ворота барака, как гнилые доски. Солнечный свет, хлынувший в помещение, осветил рассвирипевшего дракона и бледных, прижавшихся к стене людей.
- Когда я говорю, ты будешь мне подчинятся, железка! - от рычания дрожали стены. Едва слышный голос механически повторял:
- Нарушена герметичность, нарушена герметичность, нарушена…
Клименко в ужасе посмотрел на Тихонова, но тот был испуган не меньше. Профессор, наоборот, с огромным интересом наблюдал за драконом. Который с минуту стоял зажмурившись, а затем, уже спокойнее, проговорил:
- Отключи статическое поле, и разбуди экипаж.
- Император, ваши действия незаконны, вы нарушили неприкосновенность спасательного судна…
- Я - Скай. Я - закон! Подчинись мне, иначе я уничтожу тебя, подвергнув опасности жизнь твоего пассажира.
Ответ последовал моментально.
- Приказ принят. Однако о вашем нарушении будет доложено в департамент должностных преступлений и превышения власти.
- Сколько времени займёт пробуждение?
- От трёх до пяти часов.
- Приступай. Доложи по окончании.
Дракон резко развернулся, и направился к выходу из барака, кивнув людям следовать за ним. Те переглянулись, но последовали.
- Я почти всё вспомнил. Мне больше десяти тысяч лет, я бессмертен, и обладаю огромными возможностями по управлению энергией. Драконы живут в политической структуре, напоминающей усложнённую монархию. Структура тоталитарна в основе, но не имеет жёстко установленных общепланетных законов, по типу диктатур. Во главе стоит Император, он же глава организации Корректоров, куда входят мои друзья. Я и есть Император.
Скай усмехнулся, заметив изумление людей.
- На вашей планете есть мой политический двойник - Адольф Гитлер. Я, в сущности, такой же Диктатор, как и он. Только вот Гитлер удерживает власть пропагандой, деньгами, и фанатизмом. Я просто самый сильный.
Дракон рассмеялся, но невесело.
- Не волнуйтесь. Гитлера я ненавижу не меньше Дарка.
Затем он замолчал. Люди потрясённо переглядывались, Клименко курил, Тихонов кусал губы.
- Простите… - профессор запнулся, не зная как обращатся к дракону. Тот усмехнулся.
- Скай.
- Простите, Скай, но каким образом вы оказались на Земле, без памяти, в облике человека?
Глаза дракона засветились мрачным пламенем.
- Много веков мы противостояли второй могущественной структуре, которая называлась Конфедерация. Я победил, и изгнал своих врагов за пределы Галактики. Но те, очевидно, вернулись, и на этот раз оказались сильнее меня. Я убью Дарка. Я не оставлю в живых ни одного дракона, который помогал ему. Я уничтожу его флот, я уничтожу его армию! Я УБЬЮ его!
Скай ходил по степи перед офицерами, и хлестал себя хвостом. Люди с тревогой слушали речь бывшего пилота, Штейнберг поспешно записывал что-то в блокнот. Оператор снимал.
- Вы помогли мне, и я у вас в долгу, люди. Теперь я помогу вам. Я уничтожу Гитлера и всех нацистов, сровняю Берлин с лицом земли. Я могу уничтожить армию, лишь подумав об этом. Смотрите.
Дракон остановился, и повернул голову к танкам. Его голос прогремел, как пушечный выстрел.
- Покинуть машины! Быстро, быстро!
Танкисты поспешно отбежали в сторону. Скай повернул голову к Тихонову.
- Генерал, вы не возражаете, если для демонстрации я уничтожу один из танков? Можете снимать.
Тихонов вздрогнул, придя в себя.
- Это безопасно для солдат?
- Да.
- Хорошо, Скай, у вас есть разрешение.
Дракон усмехнулся, и посмотрел на танк. Тот внезапно подбросило в воздух, и многотонная машина со свистом понеслась в небо. Зависнув на высоте нескольких сот метров, танк превратился в чудовищный огненный шар. Взрывная волна опрокинула людей на траву, земля затряслась, гром ударил с такой силой, что в бараках вылетели стёкла. Дракон отступил на шаг, и нахмурился. Огненный шар моментально исчез, оставив только вихри возмущённого воздуха. А люди увидели невероятное - металлический дождь. Испарившаяся броня конденсировалась в холодном водухе, и выпала мельчайшими частичками стали, покрыв степь тонким слоем блестящих шариков. Скай расмеялся, и распахнул крылья.
- Я - Скай! Я - это ВСЁ!
Дракон ввинтился в воздух, и с рёвом разорвал небо надвое, оставив людей смотреть на огненную полосу, прочертившую горизонт.
Глава 7
- Мы отправляемся на Землю.
- Драко, это плохая идея.
- Хочешь нас остановить - убей.
(пауза)
- Хорошо. Летите. Но помните, что одно неправильное движение - и будет второй Катаклизм. Впрочем, Драко, ты разумеется на подобные пустяки внимания не обращаешь.
- Да. Когда мои друзья в беде, а я могу им помочь - я на подобные пустяки внимания не обращаю.
- И ещё одно, Рэй. Ты говорил мне, как каждый день убиваешь свой народ… Так вот - мы на это неспособны. Мы не можем бросить Ская и Каэла. А ещё надо найти Винга.
(молчание)
- Вы неправы. Дело идёт о миллионах жизней, это важнее чем…
- Может быть. Но я не считаю, что жизнью друга можно пожертвовать даже за такую цену. И Тайга не считает.
(пауза)
- Скай первый оторвёт тебе голову за риск, Драко.
- Пусть так. Но цель НЕ оправдывает средства, Рэйдэн. Я отправляюсь спасать своего друга, и беру с собой того, кого люблю.
- И я не собираюсь рисковать жизнью Драко и Ская, Рэй. Где они - там и я.
(удаляющиеся шаги драконов. Очень долгое молчание)
- Я стар. Я очень стар. Я устал. Мне слишком много лет. Они спасут своих друзей, даже если погибнет весь мир. Это я их сделал такими. Почему же мне так завидно, а?… Почему мне так хочется пойти и сказать "Я с вами"?…
(пауза. Тихий, печальный смех)
- Кто скажет?
(долгое молчание. Яростный вопль)
- НИКТО НИЧЕГО НЕ СКАЖЕТ!!!
(долгое молчание. Шатающиеся шаги старика).
* * *
Три человека сидели в командном бункере базы, и курили. Уже час в бункере висела мёртвая тишина. Сигаретный дым заволок помещение, и тусклый свет лампы почти не помогал. На командном пункте секретной базы армии СССР царил полумрак.
- Может, кто-нибудь выскажется? - спросил наконец Клименко, ни на кого не глядя.
- Мы попали в очень щекотливое положение. - Штейнберг нервно затянулся, и закашлялся. Генерал Тихонов машинально похлопал его по спине.
- Это нельзя докладывать в Москву. - твёрдо заявил он.
- Согласен. Но что теперь нам самим делать? Он ведь действительно способен стереть пол-Европы с лица земли.
Опять повисло молчание. Затем Тихонов негромко произнёс:
- На мой взгляд, фашистов нужно уничтожить, даже с помощью инопланетян.
Штейнберг вздрогнул.
- А у вас есть гарантия, что этот дракон затем не решит присоединить СССР к своей Империи? Вы же слышали, он сам заявил, что является никем иным как Гитлером в кубе.
- А у вас есть гарантия, что мы сможем отговорить его, даже прими мы подобное решение?
Вопрос Клименко повис в воздухе, как мрачная тень. Долго никто не отвечал.
- Мы теряем контроль над ситуацией. - Тихонов сложил руки на груди, и откинулся на спинку кресла.
- Нет. Мы его уже потеряли - уточнил Штейнберг.
Клименко поднял глаза.
- На крайний случай, мы можем попытатся уничтожить пришельца. Не думаю, что он выдержит прямое попадание из танкового орудия.
Двое других вздрогнули.
- Никогда. Да вы что, спятили? А если выдержит? Если не попадём? Да если… Если он выживет, он уничтожит всех людей!
- Согласен. Клименко, этой возможности у нас нет. На дракона можно влиять только морально, но никак не силой. Вы ведь видели, на что он способен.
- Тогда я слушаю ваши предложения, товарищи.
Они продолжали молча курить, когда в дверь постучали. Вошёл адьютант Тихонова, и доложил, что капсула издаёт странные звуки, напоминающие сирену. Офицеры стремительно направились в развороченный барак.
- Что означают эти звуки? - профессор обращался к искорёженному цилиндру, ощущая себя идиотом.
- Поготовка экипажа к пробуждению завершена. Требуется приказ Императора для расконсервации жилого бокса.