– Неужели вы всерьез надеетесь, что ваши ничтожные планы сработают против меня? Думаете, что твой визит ко мне заставит меня сдаться? Никогда! – он посмотрел на Великий Храм, затем снова на нас. – Возможно, это был смелый поступок с твоей стороны, но вы сделали непростительную ошибку. Защита Скайуокера сильна насколько, насколько сильно слабейшее ее звено, самый слабый человек, охраняющий его. Они снова оставили его уязвимым.
Мара взглянула на меня, явно встревоженная:
– О чем он говорит?
– Люк ранен, – я сморщился, когда мой живот пронзила резкая боль. – Его охраняет Стриен.
Экзар Кун снова рассмеялся:
– Да, Стриен. Мой Стриен – Повелитель Тьмы, вернее, его призрак, начал снова съеживаться, словно впитываясь в обсидиановые стены храма. - Я прикончу его, затем вернусь и займусь вами. Дрожите от страха. Сходите с ума от ожидания.
Его призрак исчез, и мы остались в храме одни. Я попытался выровняться, и мне даже удалось проковылять несколько шагов, затем упал на одно колено. Причем упал немного быстрее и грохнулся сильнее, чем ожидал, поэтому через секунду надо мной уже склонилась Мара:
– Ну давай же, Хорн, очнись. Что там со Стриеном?
Мне далее удалось изобразить на лице улыбку.
– Приманка. Кун направился в ловушку. В большую ловушку.
Она задумалась над моими словами:
– А что, если он сумеет из нее вырваться?
– Не должен. Для него это действительно конец, – я надсадно кашлянул, и в груди стрельнуло. – Тебе придется помочь мне выбраться отсюда. Самому мне не справиться.
– Думаю, это мне по плечу, – она наклонилась и помогла подняться на ноги, затем подставила мне плечо и взвалила меня на него, словно охотник добычу. – Всегда рада помочь другу.
* * *
Солнце уже село, когда мы добрались до моего "охотника за головами" и другого истребителя той же марки, на котором Мара прилетела на Йавин. Она вытащила меня на берег, уложила на землю, даже не думая жаловаться, какой тяжелой ношей я был, затем побежала к своему кораблю и вернулась с аптечкой первой помощи.
– Извини, что иногда немного трясло.
– Брось. Это лучше, чем купаться в ледяной воде, – я кашлянул. – Кроме того, джедай не знает боли.
– Тебе следует говорить это более убедительным голосом, – Мара покачала головой. – У тебя перелом со смещением. Мне надо вправить его – если ты только не хочешь сделать это сам.
Я уставился на нее, как таунтаун на новые пещеры:
– Вправлять перелом на собственной руке? Только идиот станет делать это.
– А кто-то другой скажет, что только идиот выйдет в одиночку против Повелителя Тьмы.
– Это уже будет большой идиот. Спасибо, – я протянул ей руку. – Делай, что должно быть сделано – ведь я сам это сделал.
Мара склонилась надо мной и вцепилась в мое запястье и предплечье:
– Здорово же он тебя обработал. То немногое, что я успела увидеть, приятным никак не назовешь.
У меня в голове снова всплыл образ того мальчика.
– Буду счастлив, если мне больше никогда не придется пройти через подобное, – я взглянул на нее. – Спасибо, что вмешалась. Приди ты хоть минутой позже…
– Ты бы просто сломал себе другую руку, – она пожала плечами, затем мобилизовала свой запас Силы и потянула мое запястье на себя. Раздался щелчок, и кость встала на место так быстро, что я даже не успел понять, что происходит. – Вот.
Я повалился на спину, прилагая все усилия, чтобы не заорать.
– Ситх побери! Не вздумай податься в медики.
– Пожалуйста, Хорн, – Мара откинула прядь огненно-рыжих волос и завела ее за правое ухо.
– Я кое-что выяснила о Миракс, и поэтому я вернулась сюда. Подробности здесь, на инфочипе. Посмотри, пока будешь приходить в себя. Как бы то ни было, я почувствовала, что ты схлестнулся с Куном, как только вошла в атмосферу. Сила просто кипела.
– И ты все равно пришла?
– Я была обязана тебе. Теперь счет равный.
Я откинул голову назад и постарался изобразить настолько громкий смех, на который только был способен.
– Если ты все долги возвращаешь таким образом, я каждый день буду подставлять свою грудь под выстрелы летающего шарика.
– Но только не сегодня, пожалуйста, – она потянулась и взяла мою левую руку. – Я замкну управление твоего корабля на мой, и мы вместе вернемся в Великий Храм.
– Точно, нужно узнать, все ли в порядке с Люком.
Мара на секунду замерла, затем кивнула:
– С ним все хорошо, и все знают, что ты возвращаешься раненый.
Я подался вперед и с ее помощью встал.
– Они победили?
– Да. Экзара Куна больше нет, – Мара неосмотрительно улыбнулась. Кажется, что академия джедаев избавилась от Повелителя Тьмы и дала новый урожай джедаев.
Глава 26
Атака Экзара Куна потрепала меня намного сильнее, чем я думал. Моя левая нога была сломана, как и правая рука, – были сломаны и пальцы, и предплечье, переломаны штук шесть ребер. Были отбиты печень и почки. Анализ крови показал такой результат, что дроид серии 2-1Б, который осматривал меня, решил, что я катапультировался с истребителя на огромной скорости и высоте, а паракрыло не открылось.
На самом деле я чувствовал себя в два раза хуже. Как только я вернулся, меня сразу же погрузили в ванну с бактой, которую Тикхо доставил сюда вместе с командой медиков менее полутора недель назад. За свою жизнь я пробыл в ваннах с бактой достаточно долго, даже больше, чем хотелось бы, однако впервые я находился в резервуаре, предназначенном для экстренных случаев. Большинство резервуаров с бактой – вертикальные, а этот представлял собой горизонтальную емкость. Мне пришлось лежать в ней без движения, потому что там было довольно тесно, только через каждые шесть часов мне можно было встать, потому что бакту сливали, фильтровали и снова наполняли ванну.
Пару раз меня навешал Люк, а в свободное от вымачивания в бакте время я читал инфочипы Мары. Надо сказать, что поправился я довольно быстро, и лечение было мне в тягость.
Когда я начал самостоятельно передвигаться, то выяснил, что Хэн Соло нашел Кипа и вернул его на Йавин IV, чтобы Люк смог судить его за его преступления. Когда это происходило, я был в ванне с бактой, а к тому времени как я из нее выбрался, Люк, Кип и Килгал уже покинули Йавин, чтобы уничтожить "Сокрушитель солнц" и лечить Мон Мотму от неизвестной болезни. Тионне делала все, чтобы составить мне компанию, и рассказывала мне подробности жизни в академии, но я еще не чувствовал в себе силы принимать в ней активное участие.
Физические травмы, которые нанес мне Экзар Кун, затягивались по плану – будь у меня возможность использовать целительную технику джедаев, этот процесс пошел бы намного быстрее, но не это волновало меня. Что действительно выбило меня из колеи, так это сильное душевное потрясение, которое довелось пережить. Я понимал, что Кун всего лишь извлек из глубин моего сознания самые потаенные страхи и высветил их передо мной во всей их ужасающей грандиозности, но стоило признать, что страхи эти были мои и только я сам мог победить их.
После того как мастер Скайуокер с Кипом уничтожили "Сокрушитель солнц" и вернулись на Йавин, Кип залечил все свои раны, я попросил Люка уделить мне время и встретиться со мной для разговора. Мы встретились в просто обставленной комнате, где он жил. Мастер выглядел немного уставшим, но все же оставался веселым и жизнерадостным.
– В чем дело, Кейран? – поинтересовался Люк.
Я правым плечом прислонился к дверному косяку, чтобы перенести тяжесть с левой ноги:
– Я больше не могу здесь оставаться.
Люк даже привстал с кровати, на которой сидел, и пристально посмотрел на меня:
– О нет, и ты тоже.
Я не был уверен, что правильно понял его замечание, но подозревал, что оно связано с Марой Джейд и ее немедленным отлетом сразу же после того, как она доставила меня в Великий Храм. Тионне сказала, что Мара заглядывала к Люку, но тот как раз спал, поэтому она улетела, так и не поговорив с ним. Люк явно рассчитывал, что она примчалась на Йавин IV, как только услышала о его болезни, и открытие, что причина была другой, немного расстроило его.
– Я не могу здесь остаться, потому что кое-что идет не так, – я потупил взор и добавил еле слышно: – По крайней мере, на мой взгляд.
Люк нахмурился:
– В любом случае обстановку нельзя назвать идеальной, но ее можно изменить. Причем в лучшую сторону.
Я покачал головой:
– Не думаю, что это у вас получится.
– Например?
Я шагнул в глубь комнаты и невольно сжал кулаки:
– Да много чего. Хотя бы то, как вы всем управляете. Если бы не насекомые, монстры и призрак Повелителя Тьмы, это место можно было бы назвать курортом. Я встречался с большими опасностями, когда дегустировал блюда тви'леккской кухни.
У Люка отпала челюстей:
– Как можешь ты говорить такое?
Я ударил себя кулаком в грудь:
– Помните, я говорил вам, что прошел сквозь тренировочный лагерь корбезовской академии. Моя жизнь тогда круто изменилась. Этот лагерь полностью ломает тебя, чтобы создать новую личность, ту, которую хочет сделать из тебя организация.
Лицо мастера-джедая помрачнело:
– Я не хочу плодить джедаев-клонов.
– Вы упускаете из виду один момент. В академиях не готовят клонов. Там не лишают личности людей, с которыми имеют дело, просто они хотят убедится, что каждый их выпускник будет готов встретиться с любой опасностью, которая ожидает его при выполнении профессионального задания, – я развел руками. – Мы не смогли справиться с Экзаром Куном, однако мы могли делать все гораздо более эффективно и эффектно, если бы стали одной командой еще до того, а не из-за этого.
Люк на секунду прикрыл глаза, затем кивнул:
– Я понял, что ты хочешь сказать. Возможность перемен остается. Я могу присмотреться к опыту академии КорБеза и перенять что-то у них. Ты можешь помочь мне в этом.
– Для этого вы можете привлечь вояк из вооруженных сил Новой Республики. Они знают толк в муштре, – я немного поколебался, затем, потупив взгляд, продолжил: – Дело в том, что я не могу здесь оставаться вместе с Кипом.
– Но он изменился, Кейран, сильно изменился.
– Не сомневаюсь в этом. Убийство миллиардов невинных жертв кого хочешь изменит, – я поднял глаза, но они невольно превратились в узкие щелки. – Я знаю, что Новая Республика предоставила вам право судить его, и вы подвергли его определенного рода испытанию…
– Да, я отвел в храм Экзара Куна…
– Вы… что?! – у меня челюсть отпала. – Вы сами отвели его в цитадель Повелителя Тьмы?
Люк спокойно кивнул:
– И на этом месте – средоточии зла – он смог сойтись врукопашную с темными силами. Он оказался способен оставить темное прошлое позади.
– И все?!
– Нет, он еще загладил свою вину, помогая нам уничтожить "Сокрушитель солнц", – Люк вдруг стал сама серьезность. – Он едва не умер при этом.
Я взял стул, стоявший у стола Люка, и плюхнулся на него:
– Не спорю, это доставило ему массу неприятных моментов, но и мне не по себе рядом с человеком, который уничтожал целые звездные системы и превратился в глазах всей Новой Республики в типичного представителя Ордена джедаев.
Люк фыркнул:
– Ты что, не веришь в его исправление? Ты не веришь в саму возможность того, что люди способны извлекать уроки из своих поступков, чтобы в будущем не повторять ошибок?
– Нет, почему же, верю. Это касается большинства тех преступников, которых я арестовал, работая в КорБезе, но это не означает, что их надо досрочно освобождать из копей Кесселя. С этим я никогда не соглашусь.
– Сила джедая в сочувствии.
– А как быть с сочувствием к друзьям и близким жертв Кипа, которые увидят, что он гуляет на свободе, живой и здоровый.
Мастер-джедай посмотрел на меня усталым взглядом:
– Кровь миллионов и на моих руках. Команда Звезды Смерти. Люди, которых я убил, когда находился на службе у Возрожденного Императора.
Я подался вперед и уперся локтями в колени:
– Звезда Смерти была военной станцией, а самооборона – вещь естественная. Когда вы служили Императору, да, люди погибали, но своим саботажем вы спасли намного больше жизней, чем загубили. Если любой выбор – зло, то выбор наименьшего из них является добродетелью.
Я немного помолчал и продолжил:
– Наказание за преступление преследует множество целей. Оно служит символом неотвратимой ответственности за нарушение тех социальных обязательств, которыми все мы связаны. Кроме того, служит средством сдерживания для всех, кто только задумывается о том, чтобы преступить закон. И последнее, и самое важное: наложение наказаний поддерживает моральные устои социальной группы и авторитет ее лидеров. Это важно понимать, когда вы будете возрождать Орден.
Люк покачал головой.
– А мне кажется, что не менее важно показать всем: зло может быть прощено и любой может стать на путь исправления. Я думаю, тебе следует помнить о том, что Кип, совершая преступления, находился во власти Экзара Куна.
Я энергично запротестовал:
– Не верю! Под его влиянием, но не в его власти.
– Откуда ты знаешь?
– Все очень просто, – я открыто просмотрел ему в глаза. – Если бы Кип находился во власти Экзара Куна, вас бы уже не было в живых.
– Что?
– Посудите сами, мастер Скайуокер. Кун использует Кипа, чтобы выгнать вас из собственного тела, затем последующие десять дней пытается заставить кого-то другого убить вас. Он привлекает к выполнению этой задачи древних монстров и беднягу Стриена, в то время как ему нужно было всего-навсего затащить ваше тело на "Сокрушитель солнц" и вышвырнуть вас в открытый космос. Или, что еще проще, хотя и более кроваво, Кип мог посадить "Сокрушитель" прямо на вашу материальную оболочку, пребывающую в бессознательном состоянии. Почему этого не произошло? Потому что Кип не хотел убивать вас. Вы были не его врагом, а врагом исключительно Экзара Куна. Кип и не думал нападать на вас, разве что в случае, если бы вам вздумалось помешать ему взять "Сокрушитель солнц" и лететь на нем убивать имперцев.
– Нет, это невозможно, – Люк встал и принялся расхаживать по комнате, затем посмотрел на меня: – Я думаю, что служба в КорБезе сделала тебя слишком подозрительным. Ты слишком много думаешь об этом.
– Разве? – я вскинул голову и почувствовал, что внутри у меня вскипает злость – А мне кажется, что вы иногда думаете слишком мало, мастер Скайуокер.
Он остановился как вкопанный:
– Что ты говоришь, – его голубые глаза стали такими же холодными, как и тон его голоса. – Не соизволишь ли просветить меня?
Я откинулся на спинку стула и поднял руки:
– Вы же не хотите, чтобы я делал это.
Люк нетерпеливо махнул рукой:
– Нет, хочу.
– Вы – мастер-джедай. Вам виднее, так что я не буду спорить.
Люк нахмурился:
– Поделись со мной своими мыслями, скажи, где я, по-твоему, ошибся.
– Ну ладно, – набравшись храбрости, я начал ровным и безучастным голосом: – И Оби-Ван Кеноби, и магистр Йода знали, что ваш отец – Анакин Скайуокер, который стал Дартом Вейдером. Вы с вашей сестрой были разлучены с самого рождения и спрятаны от отца для вашего же блага, верно?
Люк согласно кивнул.
– Тогда зачем было посылать вас на Татуин. Разве эта планета не была родным миром Оби-Ван Кеноби? Вам позволили жить под реальной фамилией – Скайуокер. Неужели они думали, будто приспешники Вейдера пройдут мимо такого совпадения? Разве вы не пытались поступить в академию на Кариде? Неужели до слуг Вейдера не дошло бы, чья фамилия написана на бланке заявления о приеме?
Люк, глядя куда-то вдаль, перебил меня:
– Ты хочешь сказать, что меня пытались использовать как приманку, чтобы заманить Дарта Вейдера туда, где Оби-Ван мог одолеть его?
– Не знаю, но с определенной точки зрения это может показаться весьма правдоподобным, согласны? Возможно, все это было сделано с самыми благими намерениями – оставить вам ваше настоящее имя, чтобы у вас было стремление заставить своего отца измениться. Может быть, они отправили вас на Татуин, чтобы было логическое объяснение тому, что там обнаружили следы пребывания Оби-Ван Кеноби (ведь он там жил когда-то), если бы ваш защитник чем-то выдал бы себя, - я внимательно следил за реакцией Люка. - Однако, я считаю, что ваше воспитание выработало в вашем сознании определенные стереотипы, и поэтому вам кажется, что и я должен следовать определенным моделям поведения из-за своего воспитания.
– Например?
– Вы все воспринимаете в черно-белом свете, как устоявшиеся непреложные истины. Между тем я считаю, что Йода и Оби-Ван, что бы они там ни замышляли на самом деле, решили, что могут воспитать идеальное орудие против Вейдера и Империи. Почему они не сказали вам, что Вейдер – ваш отец? Они ведь прекрасно знали, что вы, бедный сирота, мечтали узнать, кто были ваши родители. Они не позволили вам узнать это, чтобы вы не были уязвимым. Когда Вейдер сказал вам, кто вы на самом деле, он спутал их планы, но не смог полностью оценить вашу мощь. Вы увидели в этом его признании тайный крик о помощи, просьбу о спасении. Как вы говорите, ваши наставники поставили это под сомнение, как, впрочем, и Император. Вы обвели вокруг пальца их всех и победили. А сейчас вы превратили этот успех в признание правильности всего, чему вас учили, хотя не всегда полученные вами знания помогали вам добиться нужных результатов.
Люк пристально посмотрел на меня:
– Уж не считаешь ли ты, что на свете есть только белое и черное? Если ты уедешь отсюда с такой мыслью в голове, ты останешься уязвимым для темной стороны Силы. Она заманит тебя своими соблазнами.
Я медленно покачал головой:
– У меня нет причин бояться темной стороны.
Люк возразил холодным тоном:
– Тогда ты наверняка попадешься в ее сети. Ты ничего не знаешь о ее могуществе, о том, как она манит тебя к себе. Ты ничего не знаешь об этих соблазнах.
Я резко поднялся, опрокинув стул, и ткнул себя пальцем в грудь:
– Нет, мастер Скайуокер, это вы ничего не знаете о том, что мне довелось пережить. Я встречался лицом к лицу с темной силой чаще, чем вы можете представить. Вы смотрите сверху, наблюдая за битвой добра и зла в космическом масштабе, а я был там, внизу, на той линии, где свет встречается с тьмой. Я прекрасно знаю границу между ними, и если я подходил вплотную к терминатору, я не переступил его ни на микрон.
Я пытался унять гнев, но это было непросто.