Они были созданиями, подобными фантастическим порождениям бездны ада, - демоны, зомби, огнедышащие чудовища, слишком похожие на кошмарный бред, чтобы существовать в реальности. И тем не менее они были реальностью. Капрал Флинн Таггарт, столкнувшийся с неисчислимыми полчищами пришельцев. Как оказалось, это было только началом. Пока Таггарт противостоял нашествию вдали от родной планеты, пришельцы обосновались на самой Земле, которой теперь предстоит превратиться в поле боя. Враги должны быть уничтожены, и сделать это может только "Флай Тагг" и горстка его соратников. Однако…
Дэфид аб Хью, Брэд Линавивер
DOOM: Ад на Земле
1
Мы выбрались на поверхность Деймоса, и я подняла глаза.
Так и есть - герметический купол лопнул. Этого следовало ожидать после всего, что произошло. Сейчас набегут тысячелетние марсиане, моргнут - и нам каюк.
Флай Таггарт, выпучив глаза, уставился на трещину. Неплохо бы ему получше разбираться в физике. Этот парень всем хорош, только вот образование подкачало - ну не в ладах он со знаниями и все тут. Трещинка была малюсенькая, через такую воздух нескоро выйдет. В нашем распоряжении несколько дней, а то и недель. Пространство-то огромное.
Я посмотрела в щель и поняла, что заставило могучего капрала таращиться: мы больше не вращались вокруг Марса!
Со всем, что на нем было, Деймос вихрем пронесся через Солнечную систему. У меня пересохло во рту - нашим взорам предстала Земля.
- Кажется… теперь мы знаем, кто у них на очереди, - пробормотала я, чувствуя, что обливаюсь потом.
Флай рванул на себе форму - форму лейтенанта Вимса, только без погон, - словно у него вдруг начался зуд.
- Что ж, по крайней мере нам удалось их остановить, - сказал он.
- Посмотри внимательнее, Флай. - Земля вспыхивала яркими точками - отсветами взрывов от бомб, в миллионы раз более мощных и разрушительных, чем те, от которых нам удалось увернуться здесь, на Деймосе. Я не сомневалась, что на родной планете бушует настоящий ядерный шквал, обрушивая миллиарды тонн радиоактивных веществ, осадков и обломков на всех, кого мы знали. Похоже, они уже вторглись. Флай с горячностью стиснул мою руку и прорычал мне в ухо, пока я пыталась расцепить его стальные пальцы:
- Это еще не конец, Арлин! - Арлин Сандерс - это я, рядовой 1 класса морской пехоты США. - Мы им показали, на чьей стороне сила. Победа за нами!
Ну еще бы. Я да Флай против всей этой орудийной мощи - с голыми руками, что называется. Спрыгнем с низкой околоземной орбиты прямо на Землю. Или лучше опустимся куда-нибудь в район мыса Мугу на самом планетоиде. Вряд ли можно по-прежнему считать Деймос спутником Марса, раз он оказался подвижным.
До места назначения всего лишь четыреста километров - вот только километры эти ведут прямиком вверх. И кое-что еще: мы летели вокруг Земли со скоростью чуть больше десяти километров в секунду - мало спрыгнуть, пришлось бы ой-ой-ой как поднапрячься и изо всей силы тормозить подметкой, чтобы погасить скорость.
Ну а после мы без проблем решим теорему Ферма, упорядочим систему налогообложения и избавим планету от голода.
Последнее, конечно же, не составит особого труда. Беда не в том, что еды недоставало, - просто она хранилась не там, где надо, и ее хватало ненадолго. Я однажды слышала, как старик разносчик говорил, что все, что нам требуется, - это иррадиация продуктов, герметичная упаковка и пара-тройка почтовых транспортных ракет, которые будут доставлять продовольствие в очаги голода.
Почтовые ракеты…
- Флай! - заорала я, подпрыгнув на месте. - Я знаю, как это сделать!
- Сделать что, черт подери?
Неужели получится? Я быстро произвела подсчеты: наша масса по сравнению с массой обычного "индивидуального аварийного комплекта" с Марса, который посылают салагам, вроде меня, служащим на Деймосе; сила притяжения Земли по сравнению с силой притяжения Марса… С Земли взлететь трудней, чем с Марса. Может быть, и… нет, точно сработает! Ну хорошо, может быть.
- Я знаю, как попасть на Землю! Ты в курсе, что на этой летающей помойке есть ремонтная мастерская с запчастями для беспилотных транспортных ракет?
- Нет, - с подозрением ответил Флай.
Ну конечно, нет. Он никогда не жил здесь подолгу, как я. Мастерской служил ангар, где отвечающий за объединенный автопарк сержант держал почтовые ракеты. Не имею ни малейшего представления, почему они так назывались. Мы пользовались электронной почтой, как это принято во всей Вселенной.
- Верный путь попасть на Землю, - подытожила я в надежде расшевелить неповоротливые мозги бравого морского пехотинца. - Если мы найдем хоть какую-нибудь ракету, то сможем вернуться домой и выпустить потроха парочке зомби. Еще раз.
- Еще и еще раз, - выдохнул Флай, ухватив наконец мою мысль. - Мы теперь в этом деле профессионалы, черт возьми!
Глаза продолжали, неотрывно смотреть на знакомую, окутанную сине-зеленой дымкой Землю и на то, как на ней тут и там появляются и исчезают незнакомые белые пятна. Из глубины памяти всплыл давний совет: НЕ СМОТРИ ВНИЗ! Мы любовались на белые облака, и их красота напомнила мне, ради чего мы боролись.
Неужели мы опоздали? Какой-то частью души я вдруг понадеялась на это, той частью, которой хотелось покоя и отдыха.
Мы сражались с проклятыми, мерзкими монстрами до полного изнеможения - а теперь выходило, что нужно все начинать сначала.
Тут я увидела вспышки взрывов над Калифорнией, моим родным штатом, и не смогла удержаться от стона, чувствуя слабость в желудке.
- Да-а. Ужасно, - протянул Флай.
О, Боже, неужели это все, что пришло на ум моему впечатлительному другу при виде того, как мой родной город превратился в Армагеддон?
Я замотала головой.
- Ты не понимаешь. Я не то имела в виду. Дело в том, что я ничего не чувствую.
Губы мои дрожали, произнося это.
Флай обнял меня за плечи. Ну, это еще куда ни шло.
- Все в порядке, детка, - пробормотал он. - Можешь не беспокоиться, это совсем не то, что ты думаешь, это естественная реакция организма после того, что мы пережили. Мозг переутомлен.
Я опустила ему на плечо голову.
- Ну хорошо, пусть мозг в отключке, но как насчет души и тела?
Тогда-то я и решила, что нужны новые слова, чтобы описать состояние человека, когда он достиг полного изнеможения, но, вынужденный продолжать действовать, делает это на автопилоте.
Но как такое состояние ни назови, мы с Флаем пребывали в нем уже целую вечность.
2
Я обнял Арлин за плечи, надеясь, что она поймет, что это всего лишь дружеский жест. О, не глупи, Флай, конечно, поймет!
С чего же начать? Я родился в начале века, в бревенчатом домишке, который мы потом вместе с отцом достраивали. Повзрослев, вступил в морскую пехоту США, сражался с остатками корпуса коммунистических бригад "Коса славы" в Кефиристане, ударил командира, был посажен на гауптвахту и отправлен на Марс вместе с другими моими пустоголовыми приятелями.
Мы выгрузились на Фобосе, одном из спутников Марса - то есть теперь единственном спутнике Марса, - и обнаружили полную коробочку пришельцев, которые просочились через так называемые Ворота. Их телепортировали с какой-то другой планеты, Бог весть откуда. Мы с Арлин пробились в глубь базы Объединенной аэрокосмической корпорации, которая, как выяснилось, и спровоцировала вторжение, перемудрив с Воротами.
Ну а потом пошло-поехало. В результате мы оказались на Деймосе - хотя я до сих пор не могу понять как - и скакали там козлами, убивая то одних монстров, то других… Всего же их разновидностей больше, чем пальцев на руках и ногах. В конце концов мы выпали в гиперпространство. Спросите Арлин Сандерс (экспонат № 1 слева от меня), что это такое. А когда все-таки уничтожили то, что стоило уничтожить - о, радость! - вторжение удалось остановить. Смотрите первое донесение с фронта, если кого интересуют подробности.
Однако уже перед самым финалом, когда дело, казалось, было сделано, мы столкнулись с Пауком - паукообразным вдохновителем и мозговым центром вражеской операции, которому дал это подходящее прозвище Билл Ритч (да упокоится он с миром), компьютерный гений, спасший нас с Арлин ценой собственной жизни.
Перед тем, как нанести Пауку последний удар, я почувствовал, что полностью опустошен. Без своей боевой подруги я бы наверняка не смог продолжать. Она служила мне путеводной звездой в борьбе, чем-то вроде военного пропагандиста былых времен. Пока она дышала, я тоже должен был дышать - и сражаться. Наверное, все дело в генах. У нас хватило сил расправиться с сотнями монстров. И теперь мы не могли позволить, чтобы такая малость, как физические законы, остановила нас.
Арлин все не могла отвести взгляда от Калифорнии, поэтому я бережно развернул ее в другую сторону.
- Какой же я дурак, А.С., что не подумал о мастерской, а ведь сам брал оттуда ракетное топливо, чтобы поджарить долбаного Паука.
Арлин заморгала, потерла глаза. Кажется, она изо всех сил сдерживалась, чтобы не заплакать.
- Значит, я тебе не без пользы, Флинн Питер Таггарт.
И мы отправились раздобывать себе космический корабль.
Стоит ли говорить, что, кроме всего прочего, нам требовалось пополнить боеприпасы. Некоторое время никто из монстров не попадался нам на глаза. Не исключено, конечно, что мы нейтрализовали их всех - да только слабо в это верилось.
- Однажды меня спросили, почему я не люблю выходить на улицу безоружный, - сказал я, припоминая кое-что из своей жизни.
- Верно, идиот какой-то, - отрезала Арлин.
К ней уже вернулось самообладание, но она все еще ершилась. Мы были добрыми друзьями, но именно это заставляло ее сильнее смущаться.
- Нет, я бы так свою знакомую не назвал, - возразил я. - Просто она жила безмятежной жизнью, никогда не бывала в заварушках.
- Это еще что? - заинтересовалась Арлин.
- Уличный жаргон, принятый в конце двадцатрго века. Так назывались потасовки, когда головорезы квартала решали преподать кому-нибудь хорошенький урок. В таких случаях лучше иметь с собой эквалайзер.
- Что-то вроде этого? - спросила Арлин, доставая свою любимую цацку, автоматический пистолет АБ-10.
- Ну да. Лежи у моей приятельницы в сумочке похожая игрушка… - начал я, но Арлин перебила меня.
- Слишком долго вынимать. Лучше, когда он на теле.
- Кто ж спорит. Я только хотел сказать, что, если бы у нее имелось что-то похожее, она бы, может, еще жила.
Арлин перестала рыться в содержимом контейнера Аэрокосмической корпорации и подняла на меня глаза.
- Прости, Флай, я старая дура.
- Иногда выдается только один шанс, и тогда или пан - или пропал. - Я шутливо ткнул девушку в бок. - С возвращеньем!
- Это ты о чем? - спросила она, кося на меня глазом, как делала всегда, когда чуяла подначку.
- О том, что к тебе вернулась чувствительность.
- Знаешь, кажется да, - оживилась Арлин. - Все-таки хорошо, когда рядом кто-то есть. Особенно когда этот "кого-то" в единственном экземпляре.
- Зато один человек - это всегда что-то настоящее, из плоти и крови. А миллион - лишь статистика, сколько бы ни причитали профессиональные плакальщики.
Арлин тоже дала мне тычка. И улыбнулась. Мы ненадолго замолчали, продолжая собирать по дороге в мастерскую разные полезные вещи. Отыскали мы ее довольно быстро. На нашу удачу, мастерская оказалась огромной и хорошо оснащенной. Понадобилось бы никак не меньше нескольких дней, чтобы обследовать все ящики и контейнеры. Но если надписи снаружи не обманывали, то ассортимент запчастей был куда богаче, чем тот, что, на мой взгляд, необходим для базы на Деймосе.
Однако ракет или хотя бы чего-то похожего на любой стадии сборки в ангаре не оказалось. Лететь было не на чем!
- Черт! Отличная идея пропала! - разочарованно воскликнула Арлин. - Какая жалость!
Не знаю почему, но мне представлялось безнравственным отказываться от надежды на спасение, стоя посреди мастерской, ломившейся от всякого добра. Я начал изучать содержимое ящиков, пока моя подруга гоняла один из них по комнате. Это нисколько мне не мешало, я всегда знал, что Арлин следовало родиться в другое время. Ей бы больше подошло быть разбойницей в эпоху крови и железа, когда каждая не обделенная здоровьем женщина совершала в своей жизни достаточное количество подвигов, чтобы множить полузабытые легенды о состязаниях и битвах воительниц-амазонок. Арлин обладала выдержкой и стальной волей, хотя терпения ей не доставало, но тут уж ничего не попишешь!
Я не рискнул бы утверждать, что встречу смерть с тем же достоинством, что она. Едва ли мне хватит стойкости, но я постараюсь целиться этой чертовке прямо в пах, если только смогу еще целиться.
Я заглядывал в ящики - большие, маленькие, средние, - а в голове потихоньку ворочалась мысль, заставившая меня пробормотать:
- Хм, неужели и теперь удастся ухватить мечту?
- Что значит "ухватить мечту"? - переспросила расслышавшая мои слова Арлин.
Но мне было не до нее. Внутренний голос вопил, заглушая доводы рассудка, полную белиберду: "Как ни странно, А.С., но это может получиться!"
3
Стоический характер Арлин Сандерс лучше выносил встречи со смертельной опасностью, чем занудное, раздражающее бормотание.
- Что значит твоя невнятная околесица?! - в ярости закричала она, подскочив к ящику, где я перебирал тонкие металлические цилиндры, весьма подходившие для зреющего у меня в голове плана.
- Да, - подтвердил я, - точно может получиться. С интонацией, обыкновенно предназначенной для умственно неполноценных детей и пьяных моряков, Арлин взмолилась:
- Скажи же ради Бога, Флай, о чем ты! Я поднял на нее глаза.
- Когда я был мальчишкой, А.С., то страшно хотел машину. Ужасно. Страшно и ужасно.
- Что ж, предадимся воспоминаниям, - пожав плечами, вздохнула девушка.
- Понимаешь, у меня не было денег на машину, но мне хотелось.
- Страшно и ужасно, да?
- Я был согласен на что угодно, только бы у этого "что угодно" были колеса и коробка передач. Пусть это будет почти телега! Но как я ни снижал свои требования, осилить машины все равно не мог.
- Твои рассуждения имеют какой-то смысл, Флай, или ты хочешь предложить мне добраться до дома автостопом?
- Совершенно верно, - поддакнул я, - я как раз веду разговор о транспорте. На машину денег не хватало, но время от времени хватало на какую-нибудь отдельную деталь, и, знаешь, чем это закончилось?
Арлин подбоченилась, склонила голову набок и произнесла:
- Дай подумать. Значит, ты собирал запчасти, собирал и собирал и наконец построил свой собственный Ф-20! Или это был авианосец? А может, самолет-амфибия?
Я пропустил колкости мимо ушей.
- Я сам собрал машину. Она имела некоторые недостатки, в частности, была без тормозов, но зато ездила! А какой громоподобный звук издала эта крошка, когда перевернулась!
Арлин наконец поняла, к чему я клоню.
- Все дразнишься, парень!
- Нет, я действительно собрал машину…
- Ты просто сумасшедший, если думаешь, что из запчастей можно построить самодельную ракету!
Я вертанулся на каблуке и завопил:
- Значит, ты тоже об этом думала! Гениальная идея, правда? Мы построим ракету и смотаемся отсюда.
Арлин была само воплощенное терпение.
- Автомобиль - это одно, Флай, а ракета - совсем другое.
- После всего, через что мы прошли, ты хочешь сказать, что у нас ничего не выйдет? - Я посмотрел девушке прямо в глаза.
- Лучше внимательно погляди на мои губы, - так же, не отводя взгляда, сказала она. - Мы не сможем этого сделать!
- Но мы же ничего не теряем, А.С. Вряд ли это труднее, чем одолеть Паука.
- Хотелось бы думать, что так, - последовало неохотное признание. - С чего предлагаешь начать?
Арлин всегда раздражалась, когда я для убедительности прибегал к неопровержимым доводам. Но я-то знал, что мы в состоянии справиться. Только требовалась инструкция.
- Нужны технические данные, - продолжил я.
- Технические данные?
- Чертежи, которые мы отдадим в конструкторский отдел.
- Скажешь тоже. Конструкторский отдел - это я.
- Правильно, - кивнул я с улыбкой.
- А кто же тогда ты, Флай Таггарт?
- Все остальное.
Мы приступили к поискам руководства и через десять минут, обшарив каждый уголок, нашли его там, где и следовало ожидать - рядом с кофеваркой. Я попробовал уговорить подругу приготовить кофе, но она уставилась на меня так, словно я нарастил себе вторую голову.
Пришлось готовить самому - я и забыл, что Арлин не опускается до соблазнов, как ваш покорный слуга, да к тому же с величайшим удовольствием. Я рассудил, что уж коли мне суждено превратиться в поточную линию, то организму потребуется весь кофеин, который он в состоянии выдержать.
Затем мы взялись за дело. Самым разумным представлялось построить маленькую почтовую ракету, рассчитанную на одного, но способную вместить двоих, если им не противна мысль сидеть друг у друга на голове. Я составил список необходимых деталей и за три часа нашел почти все, что требовалось. Кроме одной штуковины. Я знал, как она по-настоящему называлась, но не мог вспомнить. Мы провели в поисках еще час и, хотя так и не нашли деталь, обнаружили множество бесценных инструментов: отвертку, дрель, лупу и дырокол.
- Для начала сойдет, - смилостивилась Арлин. - Уверена, эта вещица выплывет, пока мы соберем остальное. Пора приступать. Трудно судить, с какой скоростью из купола выходит воздух. Возможно, у нас в запасе месяц, а возможно, всего несколько дней.
Я не стал оспаривать столь оптимистические прогнозы, тем более, что и пессимистические-то никогда не оспаривал!
- Мы не обследовали эти прикрытые брезентом кучи, - заметил я, - кроме того, есть другие комнаты. Однако до начала работы неплохо бы еще раз сходить на добычу. Нам нужна еда, вода и все имеющиеся здесь баллоны с жидким кислородом и водородом.
Арлин кивнула. Мы соревновались с крепкой командой воздушных молекул, и у них была фора. Не считая того, что кислород требовался для топлива, мы должны были еще как-то дышать в ближайшие несколько дней. Или даже недель. Согласитесь, судьба поступила бы жестоко, дав нам закрутить последнюю гайку и вбить последнюю заклепку только для того, чтобы окочуриться от кислородного голодания. В голове созрела очередная мысль.
- Давление падает так медленно, что мы не заметим, когда это станет опасным. Можешь придумать какую-нибудь хитрость, чтобы мы знали, когда настанет момент принять дозу чистого кислорода? - спросил я.
- Только бы в дозе не ошибиться, - ответила Арлин. - Мы как-никак на космической станции. Не думаю, что будет трудно найти барометрический датчик и аппарат возвратного дыхания.
Арлин вынула из кармана рубашки блокнот и застрочила.
- Хорошо бы еще поискать теплую одежду, Флай. Вместе с давлением станет падать и температура.
- А что же Солнце, разве оно не будет нас согревать? Ведь мы немногим дальше Земли.
- Нет, мы, считай, под Землей. Грунт, к несчастью, мощнейший изолятор.