Одевшись, я поспешил к шлюзу, в фоновом режиме наблюдая, как Лао осторожно осматривал фрегат Жорша. Пока визуально, тот ещё подходил, сбрасывая скорость и играя манёвровыми, чтобы пристыковаться. Но как только пройдёт эта штатная процедура, то на борт с обшивки шахтёра переберутся четыре противодиверсанта и начнут осмотр прибывшего корабля. Мы это с ботом не раз проходили, так что опыт накопили немалый, на все случаи жизни, как говорится.
Я успел спуститься под жилой модуль и по одному из коридоров дойти до шлюзовой, турель под потолком была активирована, когда произошла стыковка и началась процедура шлюзования. Как показали камеры, в шлюзовую зашёл один Жорш с небольшим ящиком в руках. Наверху ящика лежали два прозрачных кофра с фруктами.
Створка позади него закрылась, отсекая от фрегата, прошла стандартная проверка на вирусы и бактерии, Жорш спокойно перетерпел обдувание специальным составом, что убивал бактерии, и наконец, когда внутренняя створка отошла в сторону, с улыбкой шагнул на борт шахтёра.
– Привет, серьёзно у тебя тут, – поздоровавшись, сказал он, передавая ящик и кофры подскочившему дроиду-стюарду.
– И тебе привет, – кивнул, улыбнувшись, я. – Идём в жилой модуль, там нормально поговорим.
– Знаешь, а сейчас ты выглядишь куда лучше, чем когда мы с тобой общались.
– Полчаса плавал в бассейне, вода – чудодейственная сила для возвращения физических сил.
– О, так у тебя здесь и бассейн есть?
– Бывший хозяин – большой оригинал… Был. А я просто пользуюсь тем, что от него осталось.
Мы, общаясь – в основном тема была "корабли", Жорш уже несколько месяцев был владельцем своего собственного корабля, а до тех пор с восхищением и любовью рассказывал о нём, – направились за стюардом. Я немного описал свой корабль. Хотя, что у меня за корабль? Обычный шахтёр. Разве что жилой модуль оборудован не для команды, а для одного человека. Вот и всё, особой разницы с другими шахтёрами не было. Я не модернизировал корабль, всё равно он был пешкой в будущей игре, и, вполне возможно, я его потеряю, так для чего в него вкладывать деньги? Главное, чтобы он доставил меня до нужного сектора.
Когда мы по лестнице поднимались в жилой модуль, я вернулся к наблюдению за действиями дроидов. Паранойя оправдалась, в складке дюзы фрегата был инородный предмет, небольшой матовый шар, дроид в спящем режиме. Судя по размеру, это люмерский "Гром-Е". У меня были такие в количестве трёх штук. Вполне приличные машинки.
И в это мгновение тот начал разворачиваться в боевое состояние, поэтому я сразу отдал приказ искину на блокировку связи – у меня была самодельная глушилка, собранная из того технологичного мусора, что скопил прошлый владелец, – и на атаку дроида. Что делать, тот знал. К этому времени три из четырёх дроидов уже окружили чужака, пока четвёртый осматривал остальные возможные убежища, но, похоже, противник был один. Как только он развернулся и встал на восемь манипуляторов, мои противодиверсанты бросились вперёд и, заблокировав его и приварив манипуляторы к корпусу фрегата, зафиксировали гостя, не давая тому освободиться. В это время к другому шлюзу двигался дешифратор, задача которого – взлом небольшого искина гостя. Мне лишний диверсант пригодится, четырнадцатым будет. Сам дешифратор по корпусу "Ан-Юго" доберётся до фрегата, взломает искин гостя и перетащит его на борт моего корабля, где мы проведём уже нормальную чистку искина и внедрение новых программ. Своих дроидов я куда как усовершенствовал, можно их принять и за шестое поколение, а некоторые близились и к седьмому. Но это по программному обеспечению.
Всё это прошло фоном, мы как поднимались по лестнице, так и поднимались, только я теперь гадал, знал Жорш о дроиде или нет.
– А что это сеть пропала? – закрутил гость головой, когда мы вошли в жилой модуль.
– Глушилку включил, чтобы нам не помешали. Сам понимаешь, это возможно сделать.
– Это да, – согласился таможенник, разглядывая обстановку.
Стюард в это время быстро сервировал стол. Кстати, когда он нёс ящик и кофры, то успел анализатором незаметно проверить их на безопасность. Фрукты и вино были чистыми, без "зарядов". Это успокаивало.
После того как гость утолил любопытство, мы прошли к столику и, сев на диваны друг против друга, взяли бокалы с вином.
– Ну, чтобы всё было, как мы хотели, – провозгласил я тост.
– Точно, – кивнул тот и сделал первый глоток.
Ведя ничего не значащую беседу, мы осушили бокалы, и стюард разлил ещё.
– Ну, чтобы всегда стоял, – снова произнёс я тост.
– Знаешь, мне твои тосты начинают нравиться, – отсмеявшись, сказал таможенник, и мы снова пригубили, надо сказать, неплохого вина. – Хорошо у тебя здесь, но, как ты понимаешь, прилетел я к тебе не за этим.
– Что, какие-то новости появились за последние десять дней, что я выпал из местной жизни?
– Ты что, новости не смотрел? – удивлённо посмотрел на меня карлик.
– Не успел, как-то не до этого было, – пожал я плечами.
– А-а-а, понятно. Граница с Люмером почти закрыта, директорат с империей практически в состоянии войны. Вроде как даже посольства начинают эвакуацию.
– Это плохая новость, – нахмурившись, поставил я недопитый бокал на столик. – Что ещё?
– Теперь количество рейдеров на "Сивилле" достигает тридцати двух бортов, а премия за твою голову составляет уже четыре миллиона кредитов. Некоторые уже пробовали подлететь к твоему кораблю ближе и проверить его на прочность. Нанимали таксистов, чтобы проверить, как реагирует искин на пролетающие мимо маломерные суда… Но это ты и так знаешь, а вот недавно, пять дней назад, от станции отошли три рейдера и направились к тебе. Пришлось поднять два звена перехватчиков. Рейдеры вернулись обратно. Ко всему прочему владельцам "Сивиллы" очень не по нраву всё, что тут происходит с твоим появлением, и попросили передать через меня, что они гостям, конечно, всегда рады, но надеются, что ты не задержишься. Основную просьбу я передал.
– Я понял, но огорчу их: неделю-другую я ещё побуду здесь, потом направлюсь к конфедератам. Из-за напряжённых отношений директората и империи смысла возвращаться к люмерцам теперь нет.
Конечно же я лукавил, пара дней – и меня здесь не будет, главное, пройти сертификацию пилота, только это меня держало, больше ничего. Противостояние империи с Рейко подстегнуло меня, нужно действовать быстрее. Мало ли.
– Передам, – кивнул Жорш и, дождавшись, когда стюард нальёт ещё вина, спросил: – У нас уже пари заключаются о причинах такого интереса к тебе. От охотников узнать не удалось. Они и сами не знают, "Гикон" молчит. То, что ты инженер, известно, но их в рабство много попало, а такого ажиотажа не было.
– Хм, не знал, сделал бы ставку инкогнито.
– Вычислили бы и оштрафовали, мне вон не дали сделать ставку, – покачал головой Жорш. – Так что, это действительно такая тайна?
– Нет там никакой тайны. Я инженер-универсал, это так, но по основной специальности – станционщик. Год практиковался на Варре в Шейне. А это, поверь, уникальный опыт. Тем более я прошёл всю линейку, от сборки и тестирования до конструкторского отдела, где проработал четыре месяца, и даже создал собственную станцию, что заинтересовала флот, и она была поставлена на поток. Лицензия оформлена не была, разработчиками станции числился весь конструкторский отдел, но премию я получил.
– А что за станция, может, я слышал о ней?
– Я назвал её "Киллер-МОС", название прижилось, и так она проходила по всем документам.
– Так это ты её создатель?! Ещё бы я о ней не слышал! Шейнцы её очень хвалили, рассказывали: сбрасывали такую станцию в определённом секторе – и всё, тот под контролем, многие эскадры люмерцев и рейковцев обломали свои зубы о них.
– Возможно, это и так, но ты не совсем правильно понимаешь, как работает "Киллер". Единственная его особенность – он способен контролировать все заранее сброшенные оружейные и диспетчерские платформы в момент, когда его отстыковывают от корабля носителя, тогда как у других станций это происходит после их развёртывания, для "Киллера" же это несущественно.
– Подожди, не пойму, – замахал руками Жорш. – Как они могли действовать сразу, они же сложенные, как твои любимые блины?
– Не совсем. Между полом и потолком около метра, это нужно, чтобы там можно было хранить сложенную мебель и оборудование. Я просто взял стандартную схему малой военной станции типа "Луч-2", заказал шесть реакторов марки "Лилипут-7", они очень невысокие, после чего создал отдельный модуль, где находились искины диспетчерского модуля, рубка управления с рубкой связи и отдельный реакторный отсек.
– А персонал?
– Посидит часов семь и в скафандрах, пока станция нормально разворачивается и запускается система жизнеобеспечения, ничего им не будет. Сейчас я объясню тебе, как используют "Киллеры". Один бывший диспетчер рассказал, когда я в плену был. Для этого нужно три транспорта…
– Но там же и одного?..
– Подожди, поймёшь по мере рассказа. Так вот, для этого нужно три транспорта, один большой, который в основном и осуществляет доставку станции, и два средних, нужные только для того, чтобы доставить ракетные, диспетчерские и артиллерийские платформы, а также минные кластеры, которыми диспетчеры и контролируют и обороняют системы. Они разбрасывают их по системе согласно заложенным программам. Тогда как большой транспорт первым же сбрасывает модуль "Икс", как их прозвали военные. Именно там находятся диспетчеры, искины и реакторы. То есть сразу же после сброса, даже ещё не развернувшись, он уже приступает к работе, контролируя системы теми оружейными платформами, что уже развернулись в пространстве. Именно за это флотские так и полюбили эти станции. Практически за два часа можно создать на пути противника двух-, а то и трёхуровневую систему обороны. Их только и не хватало, даже Варра, говорят, начала их штамповать по два десятка в месяц, но всё равно потребности флота не покрывала.
– А потом что?
– В смысле? – не понял я.
– Ну когда система взята под контроль?
– Станция нормально разворачивается. В неё входят, кроме диспетчерского, два жилых модуля, два дока и лётная палуба с отдельным реакторным модулем, которая это всё питает. У диспетчеров свои модули.
– Подожди, а непосредственная оборона?
– Это бессмысленно, если противник прорвался через оборону, вооружение станции ничем не поможет, только продлит агонию, и я её убрал. Как показала практика, это было правильное решение, искины не перегружены высчитыванием целей для орудийных платформ и другой ерунды. Для обороны станции вполне хватает группы истребителей и штурмовиков.
– Понятно.
– Могу рассказать, как попал в плен тот диспетчер, он как раз служил на "Киллере".
– Интересно было бы послушать.
Почему я так тянул с просьбами к Жоршу, была причина: дешифратор ещё не взломал искин диверсанта, и я не знал, замешан в этом парень или нет. Если да, то у искина должны быть приказы по взаимодействию. Именно поэтому я и перевёл разговор на станцию, которую создал когда-то, тянул время.
– История поучительная. Они стояли в резерве, когда поступил приказ шестью "Киллерами" перекрыть часть пространства. С ними пошли корабли-глушилки гипера, чтобы корабли противника не могли выйти к ним в тыл, перелетев оборону в гипере. По стечению обстоятельств станция того диспетчера, его звали Инваром, попала под остриё вражеского удара. Только они сбросили диспетчерский модуль и начали рассеивать по системе оружейные и диспетчерские платформы, как принудительно из гипера стала входить люмерская эскадра в двести сорок вымпелов. Понятное дело, им эта оборона, которая даже первую линию фактически не имела, на один укус, и не почуют её. Но надо отдать должное нашим диспетчерам, они так управляли минными кластерами, ракетными и артиллерийскими платформами, что передовой отряд противника потерпел сокрушительное поражение. Те прощёлкали, начали перегруппировку, что позволило транспортам закончить с созданием первой линии обороны, где плавали обломки части флота, и второй… Люмерцы ещё дважды штурмовали линию обороны, наши подтянули ещё одного "Киллера" и части флотского резерва, но всё-таки с подошедшим подкреплением противник снёс нашу оборону и началась свалка. Чуть позже этот диспетчер попал в плен и встретился со мной, – быстро закончил я.
Дешифратор наконец закончил со взломом, и я по каналу, который был в шуме глушилки доступен только мне, проверил память диверсанта. Парень тут был ни при чём, у гостя стояла задача незаметно взять искин шахтёра под свой контроль и отключить систему непосредственной обороны судна, дав разрешение на стыковку челнока, который должен подойти под включенным оборудованием невидимости.
– Что-то ты больно быстро закончил, – с подозрением сказал Жорш.
– Время тянул. Ты притащил на себе гостинец, им и занимался.
– Диверсант? – сразу понял тот, в чём дело.
– Да, трофей. Сейчас его перенесут ко мне в мастерскую, чуть позже поработаю с ним. Он мне тоже пригодится.
– А где его могли прицепить, учитывая, что я не выходил из-под сенсоров СБ "Сивиллы"? – задумался Жорш и почти сразу сам нашёл ответ: – Я на топливный терминал вчера залетал. Только если там. А так "Сим" у меня на лётной палубе стоит, в охранном секторе, туда просто так не попадёшь.
– Я бы пробрался, – пожал я плечами.
– Так то ты… О, кстати, ты так и не сказал, зачем нужен "Гикону", разговор в сторону увёл.
– Они решили создать верфи наподобие Варры и клепать космические станции. А это миллиарды, сам понимаешь. Часть документации, как я понял, у них есть, но нужен инженер-проектировщик. Из всех, кого они смогли найти, доступен был только я.
– Это миллиарды, если у них всё получится, – задумчиво согласился Жорш.
– Да, идея не плохая.
– Это ещё слабо сказано. Теперь понятно, что они от тебя не отстанут.
– Ладно, это всё интересно, но у меня другие планы, и пора их претворять в реальность. Жорш, мне нужно сдать на сертификат пилота-универсала, причём инкогнито.
– Хм-м, интересная задачка… Вот что я придумал. На станцию ты летишь со мной, незаметно.
– Просветят сканерами и поймут, что на борту двое.
– Ты ткань специальную купил, завернёшься в неё, – отмахнулся таможенник. – Потом на моей служебной платформе едем к диспетчерам, и там ты спокойно проходишь сертификацию. Это всё, чем я могу тебе помочь, сертификат ты должен сдать сам, искин станции не даст разрешения поставить метку тебе на сеть без прохождения всех процедур.
– Я это знаю и готов, а как возвращаться буду?
– Вот с этим сложнее. В диспетчерский блок я тебя проведу, это без сомнений, но ты там пробудешь часов шесть-семь, пока не сдашь всё, а к этому времени уже все охотники будут знать, где ты находишься, и будут готовы.
– Охранные конторы?
– В принципе, идея, – кивнул коротышка, развалившись на диванчике. Взяв с протянутой стюардом тарелки дольку фрукта, он задумчиво покивал. – Может и получиться. Решать, конечно, тебе, но я бы нанял бронированный фургон СБ "Сивиллы", они тоже оказывают платные услуги клиентам. А атаковать спецназ СБ, это не каких-то там охранников, не все охотники на это пойдут, даже за такие деньги. Тем более где СБ хозяева.
– Предложение мне нравится.
– Нравится, пока цену не узнаешь. Дорого они берут, – усмехнулся таможенник и спросил: – Когда отправляемся?
– Да прямо сейчас, чего тянуть.
– И то дело, пошли.
Оставив стюарда убираться в гостиной, мы с Жоршем спустились и подошли к фрегату. Пройдя на его борт, отстыковались и полетели на "Сивиллу". Один из технических дроидов перед этим, по моему приказу, принёс плотную ткань, которую не просвечивали сенсоры, и я, завернувшись в неё, так и просидел в кают-компании фрегата до конца полёта.