- С третьего курса возможен переход на специальности "Ритуалистика и магия крови" и "Демонология". Любые ритуалы, основанные на магии смерти в Иллории запрещены, как и призыв демонов, но в Академии вы также можете вволю попрактиковаться, включая собственноручное убиение приговоренного к смерти заключенного, - некоторые впечатлительные личности в основном женского пола непроизвольно ахнули. - Выпускники нашего факультета с большой охотой принимаются и в королевскую гвардию, и в армию, а их услуги оплачиваются на уровне полковых магов. Ведь только опытный маг смерти может без проблем разрушать враждебные некрообъекты или изгнать призванного демона.
- Я слышала, полковые маги получают по сорок золотых в месяц, - прошептала Лисса.
- Да ладно! - также шепотом ответил я. Вокруг снова еле слышно зашушукались, но на сей раз преподавательница отнеслась к этому более благосклонно. Теперь то понятно, чем собирается завлекать к себе темный факультет. Информация про зарплату меня очень даже заинтересовала.
Наэ Тэннодзи направилась к небольшому продолговатому ящику в углу аудитории, в котором можно было узнать холодильный шкаф. Рычагов и кнопок видно не было - очевидно эта версия артефакта сделана для пользования ею только одаренными. Открыв шкаф, женщина бросила туда заклинание на основе стихии воздуха и пролеветировала оттуда связку непонятных штукенций. В аудитории раздались испуганные визги и просьбы убрать эту гадость подальше. Не обращая внимания на возмущающихся студенток, некромантша направила каждому учащемуся по замерзшему крысиному трупику. Лишь Лисса, пожалуй, не испытывала никакой брезгливости при виде мертвых животных. И что тут бояться? Состояние трупов превосходное - того и гляди, проснется и убежит.
- Каждый трупик является источников энергии смерти, даже кости продуцируют небольшую толики маны. Но вот парадоксик, для поглощения этой энергии требуется много времени, а так как большинство магов владеют несколькими стихиями, то становится выгоднее использовать другие типы магии. Исключение составляют обширные кладбища и старые некрополи. Сладкие мои, посмотрите‑ка внимательно на данные экземпляры магозрением.
Я увидел блеклую бордовую сеточку энерголиний, идущую по всему телу. Напоминает кровеносную систему в теле человека.
- Даже у животных есть примитивный энергетический узор, и после смерти он превращается в подобный узорчик смерти. Для поднятия простого зомбика требуется лишь подпитать узор трупа некоторым количеством энергии смерти. Для разных существ значение разное, поднять умерших магов под силу только очень сильным некромантам. После поднятия узор смерти возьмет на себя те функции, что выполнял энергетический узор при жизни, и будет поддерживать некое подобие жизни в теле поднятого. При этом следует помнить, что мозг мертвяка почти всегда подвергается разрушению, поэтому низшие зомби тупы и частенько очень агрессивны. А теперь, деточки, прошу, приступим к вашему первому в жизни поднятию. Поверьте, этот момент вы запомните на всю свою жизнь. Те, кто не владеет магией смерти, - произнесла она с отвращением, - можете потренироваться в призыве этой, без сомнения, очень важной стихии.
Часть студентов, владевшая стихией смерти, с опаской, сомнением и некоторой брезгливостью приступили к наполнению тушек маной. Я действовал медленно и осторожно, поскольку остальные студенты скорее всего не имели Знаков данной стихии. Я решил подождать первого поднятия, и уже потом всерьез поработать со своим трупиком крыски… тьфу ты, уже как она начал разговаривать. Дабы не привлекать внимание, я направлял в тело лишь крохи энергии.
Уже через двадцать минут раздались восхищенные возгласы одногруппников. Я бросил взгляд в ту сторону. Один из эльфов сидел с видом императора всея планеты, презрительно кривя губы. Что ж, ему отлично подходит образ повелителя крыс, одна из которых нелепо шевелилась пред ним на столе.
- Прекрасненький результат… - энн Тэннодзи выжидательно уставилась на темного.
- Дэлериен эль Гроссо к вашим услугам, - ответил ушастый бархатистым тоном.
- Милый Дэлериен, уверена, вам будет несложно сдать экзамен на факультет темной магии, - преподаватель послала эльфу приторную улыбку.
Я выждал минут пятнадцать и начал наращивать темпы передачи маны в труп животного. Постепенно узор смерти расширился и, я бы сказал, приобрел некоторую завершенность. Я расслабился, с чувством удовлетворения наблюдая за оживающей зомбо–крысой.
- АХ ТЫ Ж, *****, ****** ТВАРЬ! - я со всей дури шандарахнул об стол вцепившейся в мой палец крысой. Мерзкое создание отбросило на парту. Казалось, крыса и не заметила мои потуги, тут же зашипев каким‑то низким утробным голосом, совсем не подходящим для такого маленького создания. Сидящая рядом Лисса в ответ зарычала не хуже разьяренного тигра, но применить свои бойцовские навыки не успела - в тварь врезалось какое‑то невесомое заклинание. Некрокрыс сразу стал каким‑то вялым, вся опасность, исходившая раньше от него, исчезла. И почему у темного получилась такая слабенькая зомбо–крыса? Может, он раньше тренировался или у нее мозг оказался полностью поврежден?
- Превосходно, ребяточки! А сейчас вы могли в живой обстановке наблюдать применение боевого атакующего заклинания в моем исполнении. Называется "оглушение смерти", и прекрасно действует на низшие поднятые некрообъекты. На следующих занятиях мы с вами рассмотрим заклинаньице поподробнее.
Преподавательница выспросила и мое имя, пообещав также легкого экзамена на свой факультет.
- А теперь, дорогой мой, тебе следует поспешить в мед отделение. Все‑таки трупный ядик - вещь пренеприятнейшая, к тому же крысы являются переносчиками множества заболеваний, - зажимая платком кровь, хлещущую из пальца, я угрюмо потопал прочь из этого крысиного морга. - И не забудьте в конце занятия забрать свою первую работу. Я так и быть, пока присмотрю за этим милым мальчиком, - энн Тэннодзи нежно погладила непрезентабельного вида крысиную шерстку. Да она просто ненормальная!
- На кой морт мне эта хрень сдалась? - обычно воспитание не позволяло мне ругаться и дерзить старшим, но сейчас ситуация была явно необычная.
- Вы, конечно, можете уничтожить эту прелесть, но я очень обижусь. Это же ваша первая работа на новом поприще! Потом вы будете вспоминать это занятие с ностальгией. В конце урока кто‑нибудь из студентов принесет клетки для всех поднятых, так что за свой драгоценный пальчик вы можете больше не волноваться. На следующих же занятиях мы с вами уже будем работать над изменением некрообъекта. В отличие от живых, мертвые - существа очень пластичные и легкоизменяемые. Остальные, продолжайте!
Я молча покинул аудиторию, направляясь на поиски медицинского крыла. Дежуривший там лекарь сразу осмотрел меня и обнадежил:
- С подобными травмами некроманты здесь частые гости, так что процедура отработана годами.
Молодой медик носил специальную светло–голубую форму, наподобие той, что я видел на лекарях в общественной больнице Сторвайна.
Я выпил предложенную микстуру, оказавшуюся на удивление вкусной. Дальше меня разместили на кушетке, и подключили к вене на левой руке довольно громоздкий артефакт "жизни".
- А если бы этот артефакт оказался сломан?
- Не волнуйтесь, любой лекарь легко справился бы с вашим заражением, но времени потребовалось бы намного больше, чем при работе с артефактом.
- Ясно, спасибо.
- Вы, видимо, с уроков энн Тэннодзи?
- Да, а что на ее занятиях такое часто бывает?
- Только она может дать задание совершенно неподготовленным магам поднимать зомби чуть ли не в первый учебный день.
- У них там на факультете все такие?
- Нет, конечно! Но данная профессия… накладывает свой отпечаток, так сказать, - поведал мне лекарь, - Мне пора, а вы пока отдохните, как следует.
Артефакт закончил работу через полчаса, при этом ничего необычного я не почувствовал. Лекарь взял у меня пробу крови и попросил обязательно наведаться после занятий.
Некромантша как знала, что я прибуду как раз к концу пары. На столах не сказать, чтобы весело, но довольно забавно ползали и барахтались новоиспеченные зомбо–крыски, напоминающие новорожденных младенцев. Я насчитал всего семь штук. Мое творение, похоже, уже очухалось и зыркало исподлобья на всех своими глазками. Надо же! Понимает, тварюка, что здесь ей ничего не обломится и старается сохранить свою жизнь. Инстинкт самосохранения во всей своей красе.
- Ага, вот и наш пострадавший вернулся. Можно подвести итог сегодняшнему уроку: степень разумности, мышечной активности, тонуса, силы поднятого некрообъекта напрямую зависит от количества вложенной силы смерти. В этом вы можете убедиться на примерчике работы уважаемого Криса Вэнтела, который немного перестарался с количеством вложенной энергии. Но каждое существо имеет свой предел вместимости магии смерти. Подробнее о дальнейшем изменении поднятых объектов мы с вами поговорим на следующих занятьицах. Дорогие мои, ваша группа очень хорошо постаралась, я вами довольна! А теперь разбирайте клетки.
- Энн Тэннодзи, а как за ней ухаживать? Ну там, кормить или выгуливать? - спросил Торвин, также обзаведшийся самодельным питомцем.
- Ну что вы! Поднятые очень неприхотливы и практически автономны. Могут функционировать при предельных температурах и даже в безвоздушном пространстве. Прелесть, не правда ли? - обратилась к гному преподавательница.
- Эммм… да.
- Едят эти крошки практически все, полностью переводя пищу в магию смерти. Удобненько, при надобности можно убирать таким способом пищевые отходы. При недостатке питания некрообъекты впадают в некое подобие спячки. Или стазис, мы же с вами говорим о неживых созданиях, верно деточки? Но перекармливать их также не следует: они могут стать слишком сильными и даже выбраться из металлических клеток. Однако, каждое поднятое существо имеет свой определенный предел развития.
По главному корпусу прозвенела короткая мелодия, означающая окончания пары.
- Крис, ты как, в порядке? - с тревогой поинтересовалась Лисса. - Рука не болит?
- Да все нормально, почти не болит, - я примерился к подозрительно уставившейся на меня твари, думая как же мне ее запихнуть в клетку. Но крыса самостоятельно залезла в открытую клетку, показывая чудеса разумности. Что‑то уж больно умная она вдруг стала. Я тщательно осмотрел замок клетки, но изнутри ее открыть не представляется возможным, поэтому я успокоился.
- Крис, можно тебя кое‑что спросить? - ко мне робко подошли две девушки, старающиеся держать клетки с мертвяками подальше от себя.
- Да, конечно.
- Ты собираешься оставить… это? После того, как она тебя покусала, мы просто боимся оставаться с ними в одной комнате, - расстроено пробормотала девушка.
- Пожалуй, оставлю. А вам разве не нравятся эти прелестные деточки? - спросил я, подражая интонациям преподавателя.
Девушки смущенно захихикали и заверили, что не очень то и нравятся.
- Да ладно вам, я уверен, можно привыкнуть и к этим страшилищам. Хотя, если бы энн Тэннодзи не рекомендовала нам их сохранить, я бы уже давно выкинул эту тварь. О! Хорошее имя, по–моему. Отныне, нарекаю тебя Тварь, - торжественно произнес я, глядя в немигающие глаза некро–крыски.
- Ну, ты прям крысиный король, - поддела меня Лисса.
- Э, нет! Это прозвище я уже застолбил за тем эльфом, что первым поднял крысу, - поспешил сообщить я.
- За мной значит? - незаметно подкрался длинноухий. Ну так, на то они и темные эльфы! - Я мог бы счесть это оскорблением, но вызывать на дуэль такого оборванца мне просто претит. Ты слишком выделяешся, Вэнтел! Магия смерти - моя стихия, - сказал эльф с вызовом.
- Можешь забрать тогда и мою крысу, если хочешь, - предложил я.
Дэлериен ничего не ответил и гордо удалился из класса.
- Крис, тебе не стоит с ним ссориться, - посоветовала одна из девушек, наблюдавших неприятную сцену. - Может он и придурок, но я слышала, он несколько дней назад человека убил на дуэли.
- Пожалуй, ты права, но просто молчать тоже не в моих правилах…
Энн Риэнна, знакомая многим по экзаменационной комиссии, вошла в тренировочный класс и улыбнулась нам:
- Меня зовут Риэнна де Гарито и я буду преподавать у вас практику по боевой магии на первом курсе. Если конечно вы не поступите на факультет боевой магии - в таком случае у вас будет множество различных предметов боевого направления, но я обучать вас уже не буду.
В классе пошли перешептывания, но вопросов пока не последовало.
- Прежде чем приступить к занятиям, позвольте прочитать вам небольшую лекцию. Кто‑нибудь знает, что такое телекинез?
Одна из студенток подняла руку:
- Врожденная способность к перемещению предметов мысленным усилием, - как на экзамене выдала девушка.
- После Изменения разумные также могут использовать эту способность. Так что телекинез - не только врожденная способность, - флегматично добавил сидящий на задней парте темный эльф.
- Совершенно верно! - радостно подтвердила энн Риэнна. - Но мало кому известно, что все маги также обладают телекинезом, - по классу пробежали удивленные возгласы, парочка учеников, смешно выпучив глаза, попыталась передвинуть по парте магическое стило.
- Не старайтесь, у вас не получится! - со смехом сказала преподавательница. Красивая улыбка довольно часто появлялась на лице миниатюрной брюнетки во время урока. Парни смотрели на энн Риэнну восхищенно, девчонки - с плохо скрываемой завистью.
- Все маги владеют так называемым магическим телекинезом. Другими словами, действует он только на нематериальные вещи. Без этой способности маги фактически не смогли бы создать даже простейшее заклинание, не смогли бы восстанавливать ману и многое другое. Вы будете проходить это на ближайших занятиях по "теории магии", но для понимания сегодняшнего урока я решила рассказать вам основное заранее. Как вы думаете, с помощью чего боевые маги метают свои атакующие плетения?
- Магический телекинез? - ответило вразнобой несколько студентов. Надо же, я как‑то о таком не задумывался.
- Правильно! Все дело в том, что атакующие заклинания наполовину нематериальны, поэтому на них действует телекинез магов. А теперь мне понадобиться доброволец для создания боевого плетения, есть желающие? - тут же появился лес рук (включая мою).
- Девушка, прошу вас! Энн Ванаро, если не ошибаюсь? - обратилась преподавательница к сияющей от счастья Лиссе.
- Да, энн. Что от меня требуется?
- Создайте атакующее плетение в форме шара и направьте в мою сторону.
- Но… Вы уверены? Вода подойдет? - уточнила девушка.
- Конечно, не волнуйтесь!
Лисса постаралась и сформировала заклинание размером чуть меньше кулака. Как в обычном, так и в магическом зрении шар был темно–синего цвета. Учитывая, что девушка все еще не имела Знака этой стихии, смотрелось неплохо - навскидку, шарик около 7 МА.
- Хорошо, кидайте!
Водный шар устремился к преподавательнице, но, когда до нее оставалось около полуметра, вдруг резко изменил траекторию и врезался точнехонько в тренировочный манекен, коих в классе было предостаточно.
- А вот и обратная сторона магического телекинеза! - улыбнулась энн Риэнна. - Думаю, ни для кого не секрет, что создавать и отправлять в полет боевое заклинание следует как можно ближе к собственному телу - затраты энергии в таком случае наименьшие. Например, чтобы создать такой водный шар на расстоянии метра, вам понадобится раз в восемь больше маны. Боевое столкновение магов напоминает игру в разноцветные снежки: многие заклинания отчасти материальны, поэтому на них действует сила притяжения. В настоящем бою способ, который я продемонстрировала, применяют очень редко. Согласитесь, поймать летящий в тебя на большой скорости снежок довольно сложно, да и руки вполне можно повредить. Тем не менее, существует целое направление в боевой защитной магии с использованием магического телекинеза.
Энн Риэнна создала небольшой огненный шарик, что в магозрении радовал глаз некой пленкой с упорядоченным набором энерголиний.
- Для получения пятерки автоматом по предмету вам всего лишь надо будет создать подобное заклинание с защитной пленкой. Да, у вас есть вопрос? - обратилась женщина к поднявшему руку студенту.
- Скажите, в каналах академии, где протекает энергия, тоже такая защитная пленка?
- Да, только немного модифицированная. Как ни печально это говорить, но последние события с воровством маны показали нам, что совершенного способа защиты энергии не существует. Есть также и маги, что специализируются на взломе подобных защит.
Энн Риэнна хлопнула в ладоши, одновременно развеяв заклинание снопом огненных искр:
- Сегодня у нас будет свободная практика, ведь многим еще не нанесли Знаки. Потренируйтесь на манекенах. Если возникнут трудности, я вам помогу!
На тренировке не обошлось без эксцессов: несколько раз неопытные маги кидали заклинания в укрепленные стены, пару раз чуть не подпалили своих же однокурсников. Но опытная преподавательница вовремя вмешивалась и изменяла траектории движения боевых заклинаний. Студенты, за исключением парочки увлеченных личностей вроде Лиссы, экономили на мощности заклятий, не желая тащиться в такую даль на "подзарядку".
На этом занятии преподаватель просветил нас еще об одном интересном моменте. Всем без исключения магам требуется некоторое время для того, чтобы снова создавать заклинание. Энн Риэнна объясняла это тем, что наш энергетический узор во многом схож с живым организмом. И можно представить на примере: после стометровки на полной скорости вам требуется немного времени на отдых, чтобы снова пробежать во всю силу. Также и с заклинаниями. Этот промежуток времени носит название "откат" и имеет вполне определенные свойства: чем мощнее заклинание, тем дольше откат; с развитием силы мага уменьшается и время отката. Существуют еще и некоторые специфические свойства "отката", связанные с магическим переутомлением, но знать нам их пока не следует.
- Скажите, а защитную магию мы будем изучать? - поинтересовался я в конце занятия.
- Нет, к сожалению, - энн Риэнна улыбнулась, будто извиняясь, - но со второго семестра "боевая защитная магия" изучается на всех специальностях. В целях безопасности следовало, конечно, сначала научиться "защите", а уж потом разбрасываться атакующими заклинаниями. Но практика показала, что только после освоения студентами "атаки", следует переходить к защитным плетениям.
Ну, вот - облом, а мне еще про маскировку стоит разузнать. Очень не хочется, но придется наведаться в библиотеку, или у Сэфа про защиту поспрашивать.
- Насыщенный денек сегодня выдался! - выразил я свое мнение шагавшим рядом со мной гному и братьям Холмским.
- Это точно! Тебе сегодня больше всех досталось, по–моему, - со всей дури хлопнул меня по плечу гном, несший клетку со своим поднятым животным.
- Да еще этот эльф к тебе прицепился! Может, начистим ему рыло? - предложил Симон.
- Ага, чтобы тебя тут же из Академии отчислили? А эльфу за это ничего не будет - к ним здесь вообще отношение иное, - Трош остудил боевой запал брата.