Главное правило - не наносить вначале Знаки высоких уровней, иначе это воспримется аурой как враждебная структура и может привести к различным осложнениям.
Многие маги всю свою жизнь используют Знаки, но настоящего могущества можно достичь только напрямую развивая свой истинный дар.
Мастера Знаков в основном выходят с факультета лечебной магии: для этой профессии требуется ювелирное владение магозрением и зачарованием, а также знать и разбираться в аурах живых существ.
- На мастера Знаков где‑нибудь обучают?
- Нет, для получения необходимого опыта маги нанимаются в помощники к практикующим мастерам. Кхе–кхе, качество Знака зависит в основном от мастерства одаренного, поэтому все работы сугубо индивидуальны.
- Извините, у меня тоже вопрос есть, - поднял руку уже немолодой одаренный с густой бородой. - Значит, мы можем научиться другой стихии, если нанесем Знак для этого типа магии?
- Все верно, кхе–кхе. Правда, вероятность активации, кхе–кхе, атрофировавшейся трансформы составляет 5–10 процентов, в других случаях Знак не приживается. Ввиду очень маленького размера трансформ, такие Знаки очень дорогостоящие.
- Учитель, вы говорили, что в артефактных трансформах есть утечки энергии. Это то же самое, что и у нас с рангами?
- Нет. Дело в том, что человеческие трансформы, кхе–кхе, в чем‑то похожи на живой орган. У людей органы состоят из множества мельчайших клеток, трансформы также формируются из мельчайших кирпичиков, каждый из которых может трансформировать энергию. Кхе–кхе, исходя из записанных ранее свойств, аурная трансформа очень близка к идеальной, и потерями энергии можно пренебречь. Создать копию такого органа - задача непосильная, поэтому в артефакторике применяют трансформы более грубые и очень энергозатратные.
- А почему тогда… ммм… выделяется "серая" энергия?
- Это значит, что вы плохо контролируете свой дар, и пытаетесь добавить к заклинанию лишнюю мощность, накачивая его своей внутренней энергией. В магии не нужно никуда спешить: плетите маломощные заклинания, постепенно развивайте свои трансформы и однажды вам станут доступны по–настоящему сильные плетения.
- Но ведь однажды мы достигнем своего потолка. Вы же знаете способ, как нам дальше развивать способности? - с ленцой поинтересовался Дэлериен.
- На эту тему мы с вами разговаривать не будем, - резко ответил эрр Мортиус.
Обдумав новые знания, я смог понять, наконец, одну необычную вещь, касающуюся собственного дома. Были там небольшие образования в местах, где энергия менялась с "земли" на другие стихии. Очевидно, это и есть так называемые артефактные трансформы.
Оставшиеся минуты преподаватель использовал с толком, начав новую тему. Мы списывали с доски различные символы и закорючки, а также записывали, что они означают на схемах. Обозначения всех стихий, артефактных трансформ (а их было всего пятнадцать), и другие малопонятные пока блоки. Это было чудовищно скучно, но я понимал, что в дальнейшем схемы мне пригодятся. Особенно, если я займусь артефакторикой.
Вообще первое занятие было даже покруче пары "теормага" - столько новой информации еще предстоит осмыслить. Лисса сидела с таким уморительным лицом, что я невольно рассмеялся, за что тут же получил женским кулачком в бок.
На следующей паре артефакторики у нас была практика, но декан все же не удержался и прочел нам небольшую лекцию по магозрению и зачарованию. Сказать, что я был удивлен, значит, ничего не сказать. Вот где собственные способности сыграли со мной злую шутку: для всех остальных студентов это являлось настолько очевидным, что преподаватель об этом упомянул лишь вскользь. Оказывается, магозрением одаренный видит хорошо только те стихии, которые у него развиты лучше всего. У меня же ни одна стихия выделяться никак не хотела, поэтому и видел я их все одинаково.
То, что мы видим магозрением, как и сказал Сэф - магическое излучение, оставляемое энергией. Эрр Мортиус не забыл упомянуть, что для артефактора это является одним из основных рабочих инструментов.
Зачарование - это плетение заклинание внутри твердого материального предмета. Воду или воздух (рассматривая их как материальный объект, а не как стихию), например, зачаровать не получится.
- А сейчас мы с вами проведем, кхе–кхе, небольшой тест, который определит ваши способности к магозрению, - преподаватель начал подробно рассказывать о том, как активировать магическое зрение, и какие меры безопасности следует соблюдать. - Сейчас прошу всех подойти вон к тому стеллажу позади класса.
- Хорошо! Перед вами пять артефактов. Первая работа слева, кхе–кхе - самая грубая, и маголинии там очень легко рассмотреть. Та работа, что находится справа - один из последних артефактов, над которым работал мой коллега Стерри. Внимательно осмотрите предметы и скажите, какой самый правый артефакт вы можете разглядеть в мельчайших деталях. Я, конечно, запишу результаты, но эта проверка нужна вам в первую очередь, так что лгать не имеет смысла. Помните, что магозрение будет развиваться с развитием вашего дара.
В основном студенты могли рассмотреть второй и третий артефакты, четвертый назвал лишь один молодой парень. Я не стал говорить декану, что я в совершенстве вижу творение самого Видфорда, и тоже остановился на четвертом. Пятая работа была даже немного грубее, чем тот управляющий амулет с "Траверсы". Ну, это и понятно: прошло уж более пятнадцати лет с его смерти, а наука никогда не стоит на месте.
Магистр выдал нам по железной болванке, идеально подходящей для тренировочных целей. Этот металл имел малое магическое сопротивление, а энергии излучал немного. На практике зачарование оказалось гораздо проще, чем я предполагал. Всю пару мы только и делали, что лепили различные маголинии, представляющие собой тонкие трубки какой‑либо стихии. Вскоре я приметил одну деталь - окружающие делали линии немного неровными и шероховатыми и не замечали этого. Видимо, магозрением такие детали не видны. Получается, что мои маголинии тоже не идеально ровные, как мне до этого казалось. Думаю, ничего страшного не случится, если я спрошу об этом преподавателя.
- А–а, молодой человек, не мудрено, что с четвертой группой по магозрению вы заметили это. Не торопитесь - это как раз будет темой нашего следующего занятия, - старик уже поделил нас на группы, в то время, как сам заявлял, что нужно это в первую очередь нам.
Наша компания расположилась за столом, ставшим уже обычным место сбора в столовой. Находился он далековато от прилавка, где выдавали пищу, зато был почти всегда незанят. Мы тут же обсудили и препода, и прошедшие пары. Симон как всегда пожаловался, что половины слов вообще не понимает. После перешли на вчерашние события.
- Я так и знал, что опять ко мне пристанете! - раздраженно выпалил мой сосед по комнате.
- Ну, Сэфи! Ну, пожааалуйста! - томно промурлыкала Лисса.
- Да не знаю я, как они так маскировались! И что за артефакт в нас кинули, я тоже не знаю! Лучше Ниру спросите.
- Извините, но я поклялась всеми силами защищать секреты клана, - в холодном голосе эльфийки послышалась толика раскаяния.
- О! А что за заклинание маг в нас в конце кинул? - тут же набросился я.
- Это даже я знаю! - с превосходством сказала Лисса. - Заклинание, что разрушило щит Сэфа, называется двойным, оно состоит из двух стихий.
- Такие разве бывают? - спросил Симон.
- Точно, я слышал о таком. Бывают еще тройные и заклинания–четверки, - добавил Трош.
- Я уже близко подошел к созданию двойного плетения, но какая‑то мелочь всегда мешает мне, - расстроено молвил Сэф.
- Ого, - протянул я. - Эти заклинание настолько круты?
- Разумеется, но самое главное, что за них выплачивают пособие. Необходимо иметь гражданство Иллории и проживать здесь не менее полугода, а также сдать экзамен на плетение двойных заклинаний, - просветил нас второкурсник.
- И сколько платят? - тут же спросил Торвин.
- Золотой и два серебряных в месяц.
- Нехило! Я бы тоже как следует старался. Ну‑ка расскажи нам про эти заклинания поподробнее.
- Такой предмет и на первом семестре есть, так что скоро узнаете.
Гном достал тетрадку с записанным расписанием, и мы принялись искать этот предмет. Дисциплин на первом семестре было много, и некоторые преподавались лишь раз в две недели. За полгода нас знакомят со всеми факультетами и большей частью специальностей. Плюс в расписании были и немагические дисциплины: математика, что стояла у нас следующей парой, история, география, ОБМЖ - основы безопасности магической жизнедеятельности.
- Надрываться на всех занятиях необязательно: на экзамене будут смотреть лишь на оценки по предметам, которые важны для их факультета. А, вот! На следующей неделе у вас будет "слияние стихий", - эта информация, безусловно, заслуживала внимания. Знакомое название… Ну конечно! Магистра Дэйрена энн Риэнна назвала лучшим мастером по слиянию стихий в Академии. Интересно, будет ли он у нас преподавать?
- Все то ты знаешь!
- Ну так, третий год уже учусь.
- Слушай, Сэф, а за тройные тоже платят пособие? - похоже, Торвина, эта тема задело за живое.
- Ага, восемь золотых в месяц.
- Сколько?! - хором воскликнули мы.
- И что тебе платят просто за то, что ты умеешь создавать тройные заклинания? - такое как‑то не укладывалось в голове.
- Ну, в принципе да, хотя в случае войны ты обязан будешь при надобности отправиться на передовую. Кстати, четверкам, насколько я слышал, платят девяносто золотых в месяц.
Мы потрясенно молчали, даже не в состоянии представить, на что можно за месяц потратить подобную сумму. И ведь считай делать то ничего не надо - больших войн то давно не случалось. Передо мной открываются очень заманчивые перспективы: если слияние заклинаний у меня получится также легко, как и с одновременным поглощением маны разных стихий, то вопрос с деньгами решится как нельзя лучше. От тех двух золотых у меня остались пять серебряных монет - на всякие нужные вещи я сильно потратился.
- Но почему им платят такие деньжищи?! - не выдержал гном.
- Да кто его знает. Про Корренсона и Тиямбу слышали? - ответил вопросом Сэф.
- Ну да, про них в газете часто пишут. Они что эти, как их… четверки?
- Ага, я слышал, что у нас их всего четверо. Четверо четверок… забавно.
Математика нагоняла всепоглощающую скуку. Монотонный голос препода даже самых стойких вгонял в сон. Когда занятие закончилось, вся группа дружно облегченно вздохнула.
Следующей парой шел классный час с нашим куратором.
- Тааак! И где вы уже умудрились? И почему мне об этом никто не сообщил? - тут же набросился наблюдательный маг, заметивший наши метки.
Большая часть группы переглянулась в недоумении, мы же - смущенно.
- Недалеко от Академии мы пользовались магией. Возмущение получилось слишком высоким, - за всех ответила Нира.
- Похоже, подробностей вы сообщить мне не собираетесь?
Группа молчала. Куратор потер переносицу и высказал надежду, что это послужит нам уроком.
Эрр Саторай рассказал нам о некоторых организационных моментах, поспрашивал о прошедших занятиях. И все в таком же духе. Дальше мы выбирали представителя группы - кандидатура вызвавшейся Лиссы победила с большим отрывом. Кто бы сомневался… В середине пары преподаватель любезно отпустил нас с занятия.
По словам одногруппников многим из нашей группы наконец‑то нанесут Знаки, и Лисса спешно покинула мое общество. Отлично! Уж сегодня то я как следует позанимаюсь.
Крыса выглядела апатично, и с равнодушным видом поедала кусочки хлеба, прихваченные мною из столовой. По–моему, она как‑то изменилась: шерстка отливала синевой, когти заметно увеличились, да и сама она стала чуть крупнее.
- Эта тварь вчера погрызла мою тетрадку! - в негодовании воскликнул Сэф, вошедший в комнату. - Сделай что‑нибудь, иначе я точно прибью ее!
- Ну так, на то она и Тварь, - я попытался скаламбурить, - к тому же она и так уже мертва. В качестве компенсации могу предложить тебе ману.
- Во, другое дело!
- Если ты со мной немного позанимаешься…
После некоторых препирательств мне все же удалось уговорить соседа поучить меня.
Народу на полигонах в это время было прилично. Мы прошли в незанятую секцию.
- Ну так что ты там хотел? - спросил Сэф.
- Научи меня плести защитное заклинание!
- Чтоо?! Да у меня через месяц только начало получаться!
- Я не хочу в следующий раз оказаться беспомощным! Может, ты мне хоть основы покажешь? А дальше я уже сам разберусь…
- Хмм, ну в этом есть резон. По сути, тут каждый сам тренируется.
Парень показал мне еще раз как формируется щит. В такой спокойной обстановке я смог рассмотреть процесс досконально. И тут же решил повторить, чуть не забыв, что официально "землей" я не владею. Я принялся создавать щит "жизни", но эта неблагодарная сволочь взяла и свернулась, обдав меня порцией энергии.
- Чего ржешь то? У самого, небось, в первый раз не получилось ничего.
- Прости, ты прав. Но все равно смешно, - Сэф вытер слезы и принялся объяснять. - Ты сделал пленку слишком тонкой и слишком много энергии добавил, чем нарушил целостность заклинания. И запомни, щит не растягивается, щит наращивается!
Следующая попытка была уже более удачной, но вот увеличить размер щита с изначальных десяти сантиметров никак не удавалось. Требовалось одновременно, и держать заклинание, и формировать новые "чешуйки" щита по краям.
- Для первого занятия неплохо. Сможешь, по крайней мере, прикрыть самое главное!
- Да хорош ржать уже!
- Нет, у тебя действительно хорошо получается. Двигайся в том же направлении и пробуй увеличивать щит. Я пойду тогда, у меня еще дела есть.
- Стоп! Теперь переходим к слиянию стихий.
- У меня и самого не выходит. Думаешь, я смогу тебя чему‑нибудь научить?
- Не прибедняйся, из тебя отличный учитель выходит!
- Вот только этого не надо.
Сэф продемонстрировал пару попыток в создании двойного заклинания, не увенчавшиеся, впрочем, успехом.
- Нам преподаватель говорил, чтобы мы уговорами, просьбами или угрозами заставили стихии соединиться.
- Эммм, мы про магию говорим?
- Да знаю я, что звучит странно, но такой подход многим помогает.
- А у многих вообще получаются двойные?
- У каждого десятого, где‑то.
Не слишком обнадеживающая информация. Я попробовал сплести "огонь" и "воздух" - как сказал Сэф, эти стихии относятся друг к другу очень благосклонно. Как и в случае с защитой, ничего дельного у меня не вышло.
- Ну, теперь мне можно идти?
- Так, теперь еще маскировка и можешь быть свободен!
- Что это ты тут раскомандовался? Да и что я тебе могу показать то? - возмутился Сэф. - Хотя… вот, смотри.
В магозрении свечение некоторых участков ауры студента еле заметно уменьшилось.
- Впечатляет, - с сарказмом прокомментировал я, - а чего‑нибудь покруче в твоем арсенале нету?
- Ну извиняйте, завтра как раз архимагом стану, так обязательно научу тебя!
- Ладно, не кипятись. Лучше расскажи, как ты заставил ауру потускнеть?
- Все гениальное просто: ты создаешь вокруг себя поле и поглощаешь любую энергию, что испускает твоя же аура. Так же, как ты и ману восстанавливаешь.
- Интересно, сейчас попробую… Вот так? - Мне самому‑то изменений видно не было, требовался наблюдатель со стороны. Сэф не отвечал, поэтому я взглянул, не сбежал ли он. Мой сосед представлял собой весьма занятную картину: выглядел он словно человек, узревший явление Спасителя народу.
- Но… как? Это же невозможно! Крис, как ты это сделал?! - Сэф схватил меня за плечи, пронзая взглядом, словно у фанатика. От неожиданности я потерял контроль над полем.
- Ээээ, да что стряслось то?
- Что‑что?! Твоя аура пропала. Абсолютно. Вся. Я и раньше примечал твои странности, но сейчас тебе точно не отвертеться!
- Ты же сам назвал меня Пожирателем, может у них так у всех? - я сделал слабую попытку оправдаться.
- Ну уж нет, такая жалкая отмазка не прокатит. Каким бы ты Пожирателем не был, полностью спрятать все шесть стихий - невозможно, - в его глазах я прочел неубиваемое желание узнать истину.
- Ладно, я тебе все расскажу, только потом. Договорились?
- Хорошо, - парень немного успокоился, - покажи еще раз, а?
- Да тут народу вокруг полно. И как они на это отреагируют, скажи на милость?
Весь вечер я занимался магией под пристальным наблюдением Сэфа, словно удава, поджидающего свою жертву. Прогресс в освоении щита и двухстихийных заклинаний был еле заметен. Но он был, а это главное.
- Ты понимаешь, что трепаться об этом никому не следует? - я скинул уличную одежду и присел на кровать.
- Разумеется, - кивок головы.
- …Вообщем, я владею шестью стихиями магии, - я с интересом наблюдал за реакцией парня.
- И?
- Что и? - я немного опешил.
- Ну там, древнее пророчество, в котором говорится, что ты спасешь Мир. Или это твой дедушка обучил тебя секретным техникам постижения стихий. Или…
- Стой, Стой! Нет ничего такого! А тебе стоит поменьше читать приключенческих романов, - укорил я невозмутимого приятеля.
- То, что ты владеешь шестью стихиями, я и так уже понял. Думал, ты мне что‑нибудь поинтереснее расскажешь.
- И что, тебя это ничуть не удивляет? Хотя бы та маскировка - ее же почти никто заметить не сможет.
- Ха–ха–ха, твою "маскировку" видно за километр! - друг заразительно рассмеялся.
- Но ты же сам сказал…
- Вместе с излучениями своей ауры ты поглощаешь еще и всю ману, что проходит сквозь тебя. Представь себе пустое место, полностью лишенное маны - такое даже слепой заметит, - слова Сэфа заставили меня задуматься.
- Тебе стоит не так сильно уменьшать свечение, тогда больше будет походить на маскировку, - посоветовал приятель.
Глава 6
Дни потянулись, словно детские ручки к мешку с конфетами. Занятия, теория, практика, тренировки, восстановление маны и многое другое поначалу совершенно не оставляли свободного времени. Но вскоре я смог приспособиться к вечно куда‑то спешащему студенческому циклу. Появилось время погулять с друзьями, покутить, сходить в город на какое‑нибудь представление.
В субботу после слушания нашего дела Нира, не моргнув и глазом, рассталась с семью золотыми иллорийскими кругляшами. Плюс к тому же закатила знатную гулянку в рекомендованной мною таверне Винтора. Старому знакомому моего отца, как впрочем и нам, то, как кланяются до пола темные эльфы, видеть еще не приходилось. Нира еще раз поблагодарила нас за разрешенную недавно проблему. Отвисшая челюсть внушительных габаритов хозяина трактира запомнится мне, пожалуй, надолго. Алкоголем я старался не злоупотреблять, помня обещание, данное матери.
Я все также не афишировал свои способности не только среди преподавателей, но и одногруппникам ничего не говорил. Единственным исключением оставался Сэф, который к моей радости с советами и просьбами не лез.