День оказался неожиданным и для храмовиков. Еще не было полудня, когда над главным храмом собрались стаи птиц. Воронье. Они садились на купол храма, не довольно кричали, хлопали крыльями. Потом, словно по команде, поднялись в воздух, покидая это место. Храмовики и прихожане сочли это дурным знаком. Боевые маги храма не могли объяснить такого нашествия пернатых. Позже маги храма почувствовали недомогание. Слабость в руках и ногах. Они не могли идти на бал. Болезненная усталость охватила их. Верховный жрец отправился на бал в своей карете. Проехали половину пути, колесо кареты неожиданно попало в ямку. Колесо громко стукнуло и отлетело в сторону. Карета накренилась. Пришлось долго возиться, что бы отремонтировать карету. Жрец был суеверным человеком. Он решил, что Светлый не хочет исполнения задуманного. Бал прошел спокойно. Храмовики не решились выступить.
Часть 23
Следующим утром Роман, доктор и оба парня отправились в путь. Они держали путь к морю. Высоко над ними летел Флай. Он показывал дорогу, высматривал, что может представлять угрозу его товарищам. Так они двигались в течение двух дней без приключений. Они достигли берега моря. Земли здесь не подходили для земледелия. Сухая жесткая трава, редкие кусты. И бескрайнее море. На этом участке суши не было видно ни одного поселения. Ближе к срезу воды шел песок. Песчаный пляж. Волны с шипеньем набегали на берег. Гребни волн пенились. Вода темная, не приветливая. Похоже, даже рыбаки избегали этих мест. Вдалеке был виден остров.
- Что, парни, вот мы и добрались до места. Это и есть змеиный остров. Места тут темные. - Особую магию чувствовали все, даже Павел.
Тревога висела в воздухе. Особая тоска и одиночество. Хочется побыстрее покинуть это место.
- Не добрые места, - сказал Клен. Он слышал не хорошие разговоры об этих землях. Рассказывали, земля острова пропитана ядом. На острове живут ведьмы. Они насылают на людей ночные кошмары.
- Решим так. Вы будете ждать меня здесь, а я пойду на остров. - Дальше он должен идти один. На острове не любят гостей.
- Как пойдешь, - спросил Павел Павлович, - по воде, яко посуху.
- Нет. Сейчас мост организую. - Труд для него небольшой. Объявиться на острове путем перемещения - не самый лучший способ познакомиться с его хозяйками. Пусть заранее знают о его прибытии.
- Ты же не хотел чарами пользоваться. - Павел помнил, проявление чужой магии заметят местные волшебники.
- Один раз можно. Мы после сразу уйдем отсюда.
Роман встал напротив острова, протянул руки. Что-то негромко проговорил. Над водой возник мост. Матовая поверхность настила, перила с обоих краев моста светились, как радуга. Радужный мост. Шириной метра полтора. По матовой поверхности настила Роман и пошел к острову. С каждым шагом мост за ним исчезал. Так он дошел до берега змеиного острова. Вступив на берег, пошел по тропе, ведущей вглубь острова. Вдоль дороги росли кусты и густая трава. Из травы время от времени поднимались змеиные головы и предупреждающе шипели. Но не одна из них не преградила Роману путь. Он дошел до низких приземистых строений. Они больше напоминали укрепления, а не жилье. Навстречу вышла женщина в сопровождении еще нескольких человек. Женщина, ступавшая впереди всех, была молода и очень красива. В руке она держала жезл, на который она опиралась. На верху жезла - изображение змеи. Готовая к прыжку змея. Они сошлись, оказавшись друг перед другом.
- Привет тебе, фея, владычица змеиного острова. - Поприветствовал Роман женщину.
- И тебе привет, путник. Зачем ты пожаловал к нам? Сила Древних в тебе. - Фея вежливо поклонилась.
- Я пришел к тебе с большой просьбой, фея. - Роман в ответ поклонился. Перед ним хранительница тайных знаний. На просторах космоса таких немного.
- С просьбой? Я думаю, ты знаешь, о чем просишь. - Никто не имеет права коснуться заповедных садов змеи. Лишь Древний может без страха взять дары этой земли.
- Да. Я знаю, о чем прошу.
- Тогда проси.
- Мне нужны корешки. Змеиные корешки твоего острова. - Такая крошеная просьба. Что скажет гордая фея.
- Ты много хочешь. Ни один человек не получал корней этого острова. Это запретные корни. - Гордость не позволяла ей безропотно отдать корни.
- Я это знаю, фея. Но они нужны мне. - Это не приказ, просьба. Роман не унизил гордость феи.
- Если нужны, бери. Ты тот, кто дает и берет. - Согласилась женщина.
- Я не хочу обижать тебя, фея. Поэтому, прошу тебя о помощи. - В этой женщине живет коварство. Она не упомянула о древнем ритуале. Корни должны быть принесены в дар.
- Для меня это честь. Меня просит тот, кто ногами опирается на бездну. В чьих руках бесконечность. - Древний знает о ритуале. Воспользовавшись своей властью, он может взять корни, но соблюдает обычаи.
- Фея, я смиренно прошу тебя. - Роман улыбнулся. Он не собирается брать силой змеиный корень.
- Я откликнусь на твою просьбу. Принесите корни. - Приказала фея.
Один из молодых людей, сопровождавший фею, удалился. Через какое-то время вернулся с корзинкой полной корешков. Он протянул ее фее. Та взяла ее, осмотрела, протянула Роману.
- Бери. Я отдаю тебе их по доброй воле. - Это формула ритуала. Она отдавала без сожаления. Этот Древний очень красив. Трудно устоять перед его чарами.
Роман взял корзину, поместил ее внутрь сумы, где она исчезла. Роман поклонился.
- Благодарю тебя, фея.
- Это я благодарю тебя. Ты, кто так могущественен, обращаешься со словами благодарности ко мне, жалкой фее, которая лишь пыль под ногами вечности. - Она печально улыбнулась.
- Да, фея. Иногда не зазорно поблагодарить того, кто достоин благодарности. Пусть земли твои процветают, а народ живет в покое и радости. Я ухожу, фея. До свидания.
- До свидания, повелитель. Если тебе будет угодно, мы еще увидимся. - Она поняла, Древний вернется в эти земли. Что ж, она будет рада увидеть его еще раз.
Роман повернулся и направился к берегу. Когда он достиг берега, радужный мост вновь вспыхнул, давая ему дорогу.
До друзей он дошел, когда темнело. Те сидели в кружочке, поджидая своего руководителя. Когда он появился, они вскочили на ноги, приветствуя. Больше всех радовался Флай.
- Папка пришел. Папка. - Дракон топал ножками, вытягивал шею. Как он рад возвращению отца.
- Все наша миссия закончена. Теперь нас ждет путь сквозь звезды. На Гею. - Сказал Роман. Их больше ничего не задерживало на этой планете.
- А как мы отправимся туда? - Не понимал Клен. - Ты говорил, до Геи не дойти за всю жизнь.
- Дойти не возможно, но добраться можно. Сейчас возьмемся за руки. Держите крепче друг друга. Флай, ты держишься?
- Держусь. - Дракон вцепился маленькой ручкой в ладонь Романа. Сильно сжал ее, боясь потеряться.
- Тогда, в путь. - Произнес Ромка.
На миг все померкло. И вот яркий свет ударил в глаза. Они стояли на поляне. Было раннее утро. Яркое солнце. Перед ними был большой деревянный дом. На дворе стоял стол с лавками возле него. Чуть поодаль сарай. Тут же во дворе колодец. Они осмотрелись, пытаясь понять, где находятся.
- Мы вышли возле охотничьего хозяйства, Палыч. До города здесь недалеко. Доберемся. Появляться такой компанией в людном месте, сам понимаешь, не стоит. В фойе нашего хирургического отделения ты, я, эти два молодца и дракон. Медсестры нас ночными вазами закидают.
- Это точно. Как я сам не подумал, - Согласился Павел.
Из дома вышел хозяин. Мужик лет пятидесяти, пятидесяти пяти. Остановился, глядя на эту компанию. Он не знал, что сказать. Странная компания. Особенно, похожий на курицу. Огромную курицу. Переросший бройлер, страус или индейка? Чего только не выращивают сейчас. Двое обычных людей, еще двое смахивали на ряженных. И не понятно, что или кто еще. Один парень похож на десантника, только с боку меч. Нынешняя молодежь может все, что угодно на себя напялить. Но больше всего его удивил Флай. Здоровое с крыльями. Глазищи желтые. На индейку не похож. Оперенье не то.
- Ну, что, - начал хозяин, - здравствуйте, что ли. Вы кто будете?
- Мы путники. Зашли тут. Заплутали немного. - Самое глупое объяснение, которое можно дать прозвучало из уст Романа.
- Похоже, заплутали. Хотелось бы знать, кто вы и откуда. И особо, вот этот. - Мужик указал на дракона.
- Что ж, давай знакомиться, хозяин. - Предложил Роман.
Мужик подошел к гостям поближе. Он не выказывал робости, но…. Про себя он думал, не пил, а мерещится всякая ерунда.
- Как тебя зовут, хозяин? - Роман протянул руку.
- Меня? Дмитрий Савельевич. Чаще меня зовут Савельич. - Хозяин пожал протянутую руку.
- Я Роман, Ромка. Это Павел Павлович, он доктор. В военном госпитале. А я там санитаром работаю. - Вот, вроде, объяснил.
- Доктор, стало быть. - Это выглядело сомнительно.
- Да, - подтвердил Палыч, - я хирург. Заведующий хирургическим отделением.
- А это кто такие? Десантник с крохотным ножичком на боку. - Савельич посмотрел на Клена. Крепкий парень.
Десантник улыбнулся.
- Это меч у меня. Зовут меня Клен. - Парень пожал руку Савельича.
- Клен у нас воин. Настоящий воин. - Добавил Павел.
- Оно и видно по одежке. А эти? - Савельич немного хмурился. Не любил, когда в его угодьях появлялись новые люди.
- Это Флор. Он у нас тоже большой специалист. Редкая профессия. Он почетный член гильдии воров. Уважаемый человек. - Отрекомендовал Роман.
- Да, нынче воры в почете. - Савельич вздохнул. Воров и олигархов развелось, не перечесть.
- Я у любого могу кошелек вытащить. - Похвастался Флор.
- А это еще кто? - Теперь Савельич внимательно разглядывал зеленую "пташку".
- Это Флай. Он дракон. Он еще маленький. Ребенок. На курицу похож.
- Я не курица! Я - казак! - Флай зашипел от обиды. Всегда обижают маленьких.
- Успокойся, казак. - Роман вовсе не хотел обидеть мальчишку. Так получилось.
- Я могу огнем дыхнуть. Все спалю. - Была задета гордость Флая.
- Это понятно. У нас некоторые тоже огнем дышат, если с вечера переберут.
- Они лапками перебирают? - Использование этого слова в отношении спиртных напитков ему было незнакомо.
- Огнем, Флай, не надо дышать. Пожар устроишь. - Говорил ласково Роман. Пытался загладить свою вину.
- Вот пожар мне, парни, ни к чему. Сразу предупреждаю. А теперь говорите, откуда вы. Из театра какого? - Дмитрий Савельич снимать кино в своих угодьях не позволит. Ему эта кутерьма с кинокамерами, прожекторами и взбалмошными актрисами ни к чему.
- Нет, Савельич, мы сейчас прямиком из другого мира. По надобности туда ходили. - Оправдывался Роман.
- У меня вроде с головой порядок. Какой такой мир? - Они что, разыгрывать его вздумали.
- Ну, еще раз объясню. Мы с Палычем местные. Ходили за корешками. Травы собираем. А с ребятами по дороге встретились. Им интересно посмотреть, как мы живем. Вот и идем вместе. Тем более, у Флора отец родом из этих мест, с Земли. Он давно улетел. Тысячи три четыре годиков тому назад.
- Заморочили вы совсем меня. Я бы вам не поверил. Одеты немного чудно, и только. А вот этот, Флай, прямо из сказки. Хочешь, не хочешь, а поверишь. А сюда что пришли? - Ему вся эта сказка здесь не нужна.
- Передохнуть, хозяин, решили. Нам бы водицы попить, а то есть так хочется, что переночевать негде. - Брякнул Павел.
- Это можно. - Савельич набрал в колодце воды, поднес. - Вот и кружки. Пейте. Холодная только.
Что с ними делать. Свои люди. Грех гнать от крыльца. Пусть передохнут с дороги.
Парни выпили воды. Флай выпил остатки воды из ведра одним махом.
- Поесть сейчас соберу. Только вот ребенка вашего не знаю, чем кормить. И смогу ли прокормить. Запасец у меня не большой. Такого количества гостей не ждал.
- Не волнуйся, Савельич. У нас с собой есть. Ребенка накормим. - Вот и ладно, хозяин не гонит прочь.
Флор и Клен весело переглядываются. Приветливые на этой планете люди.
- Переночевать пущу. Но боюсь, Флай в дверь не пройдет. - Интересно Савельичу из каких миров прибыли эти странники. Выслушать рассказ, поспрошать.
- Мы ему здесь организуем ночлег.
Роман начал кормить ребенка, вытаскивая куски мяса из сумы. Флай наелся. По своему обыкновению выкопал яму и устроился в ней. После люди устроились за стол, на который собрал Савельич. Роман достал продукты из сумы.
- Гляжу, сумочка у тебя необъятных размеров. - Похвалил Дмитрий Савельевич.
- Как без этого. Путь к звездам и обратно длинный. Вот и взял побольше.
Они поели. Запили трапезу квасом.
- Теперь можете отдохнуть. А мне надо по хозяйству похлопотать. Я своим хозяйством живу. Все сам выращиваю.
- Савельич, нам тоже надо бы похлопотать. - Сказал Роман.
- Мы, если позволите, поможем. У меня у родителей своя земля. Мы хлеб растим. Я воином пошел, что б денег подкопить. На земле работать умею. - Привычен Клен к такой работе. Это ему в удовольствие.
- А что такое? Какие хлопоты. И от помощи я не откажусь.
- Я привез с собой для посадки корешки. Грядки у тебя не найдется, рассадить. - Корни надо высадить. Большая удача, если хозяин выделит немного земли.
- А что за корни? - Новый урожайный сорт в хозяйстве пригодится.
- Хорошие, целебные. - Отрекомендовал Рома. - Вон и у доктора спроси.
- Очень полезные корешки. - Согласился Павел.
- От каких болезней? Или для бодрости, как женьшень? - На грядках много чего растет. Овощ или травка в пищу годится, она же и от болезней поможет.
- От многих болезней. Это корень из другого мира. Силу имеет огромную. Даже в том мире его так просто не заполучить. А у тебя на грядке будет расти. Найдешь земли? - Паша знает этих огородников. Им бы вырастить такое, чего нет у соседа.
- Пойдем за дом. Там и вскопаем грядку. Посадим твои корни. - Земли не жалко. Он все равно всю не использует.
Они отправились за дом. Грядку вскопали быстро. Рядом с ними суетился Флай.
- Флай, ты бы где-нибудь присел. А то, все вытопчешь. - Просил Клен.
- Не перетопчу. Не перетопчу. - Обещать, не значит сделать.
- Успокойся, дитя малое. - Просил Павел.
Флай сел возле грядки. Вдыхал воздух. Обнюхивал растения. Грядка была готова. Роман достал из сумы корзинку с корешками.
- Вот и посадочный материал. - Роман протянул корзинку Савельичу. - В руки твои отдаю добровольно.
Таков был ритуал передачи. Без него корни любого сочтут врагом. Они умеют постоять за себя.
Савельич взял один из корешков. Понюхал.
- Пахнет хорошо. Своеобразно. А отведать можно? - Каков на вкус этот овощ.
- Немного, можно. - Разрешил Роман.
Савельич откусил, пожевал. Одобрил.
- Ну, давай сажать наши корешки.
Роман показал, на какое расстояние следует сажать корни.
- Сам корешок приживется быстро. Ухода особого не требует. Даже полоть не надо. К морозу устойчив. Думаю, хорошо здесь приживется. Расплодится. Только сразу скажу, выкапывать и трогать его не рекомендую. Чужие и незнакомые не должны трогать. Это бедой для них обернется. Ты можешь. Другим, кроме нас нельзя.
- Это как в легенде о мандрагоре. Пищать будет? - Усмехнулся Савельич.
- Пищать не будет. Шипеть будет. Потом увидишь. Еще раз скажу, корень никому не дастся. Ты можешь его брать. Но никому не говори, что ты можешь его откопать. Мало ли плохих людей. Замучают просьбами. Этот корень многого стоит. Цена ему жизнь. Фармацевтические фирмы за него кучу денег дадут. Да только не для них он.
- А что он лечит, корешок? - Хороший, видимо, конь.
- Многое. Рак, разные инфекции. Это от того зависит, как лекарство готовить. Дело в том, что действующее вещество корня синтезировать невозможно. Это иная жизнь, у нее иные законы.
Мужик почесал затылок.
- Да, если так, то на этом денег можно срубить немеренно. Такой корешок охранять надо. Главное, чтоб людям пошло на пользу. У простого человека на такие лекарства денег нет. Нам бы, людям простым такое.
- Этот корень не для того, что б на чужой боли и беде деньги делать. Фея островов не позволит. А для простых людей мы с Павлом не прочь дать.
Они закончили посадку, когда услышали, к дому подъезжает машина.
Часть 24
Дмитрий Савельевич вышел из-за дома поглядеть, кто еще приехал. На дворе стоял темно-синий внедорожник. Из него вышел мужчина.
- Игорь. - Савельич бросился к старому приятелю. - В кои-то годы решил наведаться.
- Вот, думаю, заеду. Гладишь, не выгонишь. - Игорь был мужчиной средних лет. Светловолосый. Коренастый. - Как поживаешь, Савельич?
- Ничего. Живу хорошо. У меня нынче день гостей. - Любил Савельич, когда к нему старые друзья заглядывают. - Какими судьбами, рассказывай.
- Надоело все. Может, денек другой передохну у тебя на свежем воздухе. У тебя здесь простор, лес. Благодать. Устал я от города. От суеты. Мой коттедж, это не то. Нет там души. Город совсем рядом, дом каменный. Что ни говори, деревянный дом дышит по-другому. - Не только это привело Игоря к старому приятелю. Хотелось вспомнить былое, отвезти душу.
- Так проходи. У меня здесь рай. - С любовью смотрел он на свои владения.
- А что у тебя за гости? Не помешаю? - Он не был у друга пару месяцев. Вдруг приехал не вовремя.
В это время Роман с товарищами подтянулись с огорода.
- Да вон. Вот это…
- Мы и сами можем представиться. Я Павел Павлович Пономарев. Заведующий хирургическим отделением госпиталя. А это…
- Я Роман, Ромка Скворцов. Работаю в том же госпитале санитаром. А вы?
- Я Игорь Ромашов. Служу в полиции. А это? - Ромашов приглядывался к молодым людям.
- Сами пусть представляются. - Заявил Роман.
- Я Клен.
- Он у нас воин. - Добавил Роман. - А это…
Но представить Флора сразу не удалось. В этот ответственный момент из-за дома выглянула голова. Зеленая с огромными желтыми глазами. Флай наблюдал за происходящим перед домом. Когда Игорь увидел это чудо, то инстинктивно потянулся за пистолетом.
- Кто это?
- Это наш ребенок. Флай. Он дракон. Но еще маленький. - Извинялся за проказника Павел.
- Ребенок? - Да, такого ребенка Игорь видел впервые.
Ребенок уже полностью показался из-за дома, обозначив свое внушительное по размерам тело.
- Я не ребенок. Я - казак. - Заявил Флай. Поспешил, вдруг опять курицей назовут.
- Казак?
- Да. Видите, он совсем еще маленький. Кроха. - Паша был единственным на Земле специалистом по драконам. Все остальные рассуждать по этому вопросу не имеют права.
- Ничего себе кроха. - Игорь с опаской посмотрел на дракона. Кто их знает, может они кусаются.
- Папка. Я его растопчу? - Крохе очень хотелось, чтоб все считали его большим и грозным.
- Нет. Не надо. А это у нас Флор. - Роман. Наконец, представил второго молодого человека.
Флор пожал Игорю руку, отступил назад. Подарив новому знакомому лукавую улыбку.
- Ты, Игорь, главное с малышом познакомься. Он хороший. - Рекомендовал Роман.
Флай подошел к Игорю и протянул свою лапку.
- Флай. - Он старался подражать взрослым и выглядел очень важным.
- Я Игорь. - Рукопожатие было легким. - Ты откуда такой?