- Да уж, осталось найти еще три погнутых "Тигра" и собрать один.
- Можешь продать.
- Переброшу с кем-нибудь при случае, забирай, - легко согласился я, протягивая руку.
- Крепкого не предлагаю, знаю, что ты уже залил, - посочувствовал оружейник. - А вот пивка можно, мне только утром подвезли свежего.
"Тигр-Премьер" жалко до слез, но так уж вышло - неудачно упал на него, когда поднимался по мокрым камням из чаши водопада. Нельзя оружие к рюкзаку крепить. Пока что я вынужденно пользуюсь винтовкой Мосина, принадлежащей вьетнамцу и оставшейся несколько не у дел после того, как Винни раздобыл более крутой ствол. Она без оптики, и мне, на дальние дистанции стреляющему без каких-либо достижений, стало грустно после первых же упражнений. Не быть мне снайпером, а для ближнего боя лучше уж использовать полуавтоматический браунинг.
Как-то стремно, но я все же решил озвучить:
- Наверное, это несерьезно… мой боец, самый молодой в группе, настоятельно просил узнать у тебя про обвесы для "Томпсона". Коллиматор там, еще чего-нибудь.
- О! Помню этого парня! Его зовут Лех, так он представился.
Прозвучало как "лох". Я кивнул.
- Почти так, но лучше уж Алекс.
- Нет проблем! Юный команч романтичен, возраст обязывает, - по-отечески вздохнул Чарли, прикрывая глаза седыми ресницами. - Он недавно приезжал, ставили оптический прицел на его "АКМ"… Ты прав, не стоит улучшать и без того хорошее, так ему и передай от меня. Разве что сошки для стрельбы лежа - это пригодится. Могу сделать на заказ, надо?
- А ты сам как думаешь?
- Не отказался бы. С барабанным магазином получишь настоящий пулемет для коротких дистанций.
- Давай! - Гулять так гулять, я лихо дал отмашку. - Слушай, а пистолет у тебя не появился? Винни нужен. Или револьвер?
- Считаем! - тут же обрадовался Гуднайт и только после ответил на мой вопрос. Отрицательно. Да я в общем-то и не рассчитывал, дефицит.
Если вы хотите приобрести в Манаусе хоть какое-нибудь огнестрельное оружие, то проблем не будет. Древний фитильный мушкет и даже ружье с колесцовым механизмом местного производства может позволить себе купить любой горожанин или деревенский середнячок. Но все резко меняется, когда вопрос касается фабричного нарезного оружия. Такие патроны стоят очень дорого, их на кур не выменяешь, придется обращаться в "Фантом-Хилл". Поэтому мало кто из охотников владеет такой роскошью… На Кристе нарезное оружие не может быть рентабельным, чаще всего владельцы получают его от начальников, вождей и главарей банд. Они же обеспечивают снабжение личного состава боеприпасом. Если могут, конечно.
Люди состоятельные, привыкшие пользоваться всем лучшим, и такое оружие, и патроны к нему покупают. Однако в рейды они не ходят, с пиратами не воюют и дикое зверье на окраинах удаленных деревень не отстреливают. Расход маленький.
Именно дороговизной нарезного патрона, как мне кажется, обусловлен повышенный интерес к пистолетам и револьверам - взял сотню "маслят" и успокоился; если без фанатизма и домашних тиров, то хватит надолго.
Гадство, как же меня бесит вынужденный разнобой калибров!
Даже в нашей крошечной группе настоящий табор! Два "Глок-17" и "АКМ" у Лешки, винтовка Sako TRG-21 под натовский калибр 308 Win. у Винни, а теперь возник я со своим "Томпсоном", которому подавай 0.45 АСР… Проще всего с отечественным боеприпасом, запасы которого остались еще со времен памятных рейсов старушки "Темзы" на Землю и обратно, Ростоцкий постарался притащить по максимуму.
В общем, придется потратиться. Мы с Чарли, вдвоем склонившись над тетрадкой, принялись скрупулезно подсчитывать стоимость оптовой закупки и торговаться по скидке. Увы, отгрести что-то за проданные остатки "Тигра" сейчас не смогу. Примерно через двадцать минут подсчеты были окончены. Я еще раз глянул на конечную сумму под жирной чертой и опять присвистнул. Ого! И это со скидкой!
Гуднайт крут - добыл от души. После пробных стрельб у него осталось 765 патронов, придется забирать все. И два коробчатых магазина. Кроме того, я взял шестьдесят патронов к "Глокам" и сотню к TRG-21, вьетнамцу они не помешают.
В итоге мне пришлось отдать оружейнику львиную долю имеющегося золотишка. Жалко было? Нет. Признаюсь: Герман платит мне очень неплохо, семьей я не обременен, а в уже родном Диксоне деньги не имеют значения.
Загрузив товар в подаренный вещмешок, вышел на крыльцо, Чарли за мной.
Погода тем временем испортилась. Сильный северный ветер развеял дневную благодать, и под вечер к городу подступил довольно густой туман с противным моросящим дождем. Стало быстро темнеть. Теперь свитер ковбойского человека Гуднайта смотрелся на нем очень органично, я даже позавидовал.
- Может, вызвать рикшу? - он с сомнением посмотрел на небеса. - Скажу Мигелю, пусть сбегает.
- Не стоит, пешком дойду.
- О’кей! Что же, видит бог, Дарий, мы совершили отличную сделку, хотя я до сих пор не понимаю, зачем тебе понадобилось покупать так много редких патронов? Настолько я знаю, с вашим русским калибром проблем на Каймане нет.
Ничего, я целый день вру по мелочам.
- "АКМ" мне в ближайшее время не добыть, так что приходится пользоваться тем, что попалось.
- Хм… Но такое количество! Ты сам сказал - в ближайшее! А потом найдешь "Калашников". Старину Чарли не обманешь, Дарий, - он неприлично вытянул в мою сторону указательный палец правой руки, как любят делать все американцы. Меня за это бабушка по рукам била. - Сдается мне, что ты замыслил какой-то дальний рейд!
Мне оставалось лишь улыбнуться и пожать плечами. Да, дорогой друг, готовился, угадал ты… В том числе и к тому, что по ту сторону корректирующего портала родных "семерок" мы днем с огнем не найдем.
- Были планы, но что-то пошло не так, - попытался пошутить я.
- Понял тебя, больше вопросов не задаю, - улыбнулся он. - Стоп! Есть еще одно дело. Помнишь, ты спрашивал, не знаю ли я о существовании на землях вокруг Леты водопадов?
Поставив вещмешок на деревянный настил крыльца, я внимательно посмотрел на собеседника.
- Ты что-то узнал?
- Попутно. Есть такой в верховьях реки Касаи. Это левый приток Леты, впадающий в нее чуть южней Омахи. Далековато.
Мудрый ковбой не стал спрашивать, зачем мне понадобилась такая диковинка.
- Спасибо, Чарли, с тобой всегда приятно общаться.
- Может, пивка?
- В другой раз, устал я что-то.
Это уже четвертый вычисленный мной водопад, надо нанести на карту. И вот что удивительно: именно в том районе появился первый "Томпсон", утопленный "идиотом", какое интересное совпадение! Но ведь это действительно черт знает на каком расстоянии отсюда, неужели на таинственной Платформе-5 американцы владеют такими землями? Что-то мне не верится. Проще допустить, что порталы не связаны напрямую географически, а работают по системе неких червоточин…
Придя в затихающий к концу рабочего дня Новый порт, я завалился в гостиницу, где снимал номер, плюхнулся на широкое мягкое кресло и замер перед заботливо растопленным к вечеру камином, завороженно глядя на маленькое оранжевое пламя и небольшую поленницу маленьких дров. Продуктивный вышел визит в "Фантом-Хилл", даже позитивный. В противовес беседе с Ростоцким, чтоб он треснул поперек.
Скажи, Дарий, а почему ты куртку с парохода не взял, охота тебе было мокнуть? Придется как-то развешивать одежду, сушить. Сейчас отдохну, успокоюсь немного и отправлюсь в какую-нибудь таверну неподалеку. Пожалуй, в "Дананг", на завтраке видел там двух симпатичных итальянок, чем черт не шутит. Перекусим по-человечески без начальственных взоров и речей, а там, глядишь, и дождь пройдет, и настроение поправится.
* * *
Если уж ты решил с самого раннего утра заняться фехтованием, то вечером не стоит квасить сверх меры, а потом заниматься до утра прелюбодеянием.
Малыш Рамирес, учитель и владелец заведения под несколько странным названием "Студия Р", терпимей относится к противнику в реальном поединке, чем в тренировочном зале к ученикам. За малую подвижность, кислый вид и недовольные мины я получил от огромного лысого мулата из Кубы дюжину ударов по плечам тренировочной саблей, мешок хриплых ругательств на испанском и зловещее обещание: в следующий раз после занятий буду драить зал.
В порту, несмотря на утро, было оживленно.
Далеко на реке, на пределе слышимости, тявкнул сиреной какой-то катер. Шкипер, должно быть, чуть не врезался в одну из шныряющих по акватории джонок и теперь яростно ругался на тех, кого к воде и близко подпускать нельзя… Остатки утреннего тумана лениво покидали берега Леты, путаясь в кронах деревьев. Дебаркадер, стоящий в небольшом заливе посреди окружающих его амбаров, был похож на муравейник - здесь одновременно шла погрузка на "Темзу" и на "Игарку". Вот на ней я и поеду в Диксон.
Орали люди, трещали доски, на террасе служебного барака, где за столом в одиночестве сидел наблюдавший за погрузкой капитан "Темзы" Илья Александрович Самарин, неохотно остывал самовар, под грибком фишки мял плечо о столб и тупо глядел на суету дневной охранник топливо-заправочного комплекса. Рядом с ним сидела облезлая кошка.
Вот возле дебаркадера зафырчал старый мерседесовский грузовичок - настала его очередь отдать свой груз.
Солнце не торопилось выходить из-за легких облаков.
Душно.
Хорошо, что мне не надо участвовать в этой беготне. Целая орава полуголых грузчиков на подхвате быстро делала свое дело. Им нравится работать на русском причале, где даже на почасовке платят монетой, а не едой, как бывает обычно. Что-то много развелось в Манаусе гастарбайтеров…
Я стоял рядом с Нельсоном Сантаной - начальником бункеровки, а с недавнего времени и всего причала русской общины - и какое-то время невольно слушал, как он отчитывает нерадивого подчиненного, от злости дожевывая сигарету. Наконец он закончил и, не успев остыть, повернулся ко мне.
- Ты понимаешь? Каждый, абсолютно каждый вопрос приходится решать самому!.. Дьявольщина! Бездельники! Кругом! - он отработанным щелчком выбросил окурок в траву за террасой, где уголек моментально погас на влажных от росы листьях. Нельсон поморщился и выругал сам себя: - А еще ругаю подчиненных…
Я промолчал. В Диксоне за разбрасывание бычков сразу три ночных наряда выпишу.
- И какая только необходимость работать с таким чудом, спрашиваю я себя? Только одна: у моей женушки слишком много бестолковых родственничков! Святая Дева, ну за что мне все это, в чем я перед тобой провинился? Настоящий заговор… А что мне делать с этим бездельником? Это тебе не наемного рабочего уволить, родня меня съест! Кстати, спасибо тебе за то, что пристроил одного у себя.
- Да не за что, - отмахнулся я. - Твой парень работает как надо.
- Господь слышит нас, - Нельсон облегченно вздохнул. - Я твой должник, брат. Может, немного рому?
А я уж было удивился, почему он традиционно не предлагает "лучший на Лете ром".
- Не полезет.
- Измотал тебя Рамирес, - посочувствовал кубинец.
- Больше о нем не говори, - поднял я палец.
- Понял, о Малыше ни слова… Лопес, морда носатая!!! - разъяренно выпалил он, заметив очередной непорядок в работе гастарбайтеров. - Святая Мария, что они творят? Сбоку поддерживай, придурок, сбоку!
В сторону работников понеслись сочные ругательства и угрозы ужасной расправы, что сразу же дало положительный результат, все опять пошло ровно.
- Я не вижу нового байка, Дарий, - заметил Нельсон, успокоившись. - Ты же хотел купить еще один! Не нашел? Я недавно говорил с капитаном катера "Эль Греко", что обычно стоит у северного причала. Хозяин имеет отличный байк и готов его продать, можем хоть сейчас послать ему срочную весточку.
- Байк уже не нужен, - горестно вздохнул я. - Пока не нужен.
- Как же так? Ты ведь готовился к какой-то там экспедиции в горы.
- Ростоцкий зарезал. Не разрешает, - мне пришлось коротко пояснить.
- О-о… Тогда ничего не поделаешь, - кубинец задумчиво посмотрел на меня. - Не рви себе сердце, Герман всегда знает, что делает. Значит, именно так будет лучше общине.
- Для общего блага? - скривился я.
- Ну…
- Да ладно, я уже сдался. В Диксоне действительно очень много дел.
Справа от дебаркадера появились две длинные рыбацкие пироги. Они еще на подходе к порту спустили паруса, а в десятке метров от берега гребцы подняли весла - оставшееся расстояние лодки, искусно украшенные на носу изображением речного божества, проделали по инерции. Вот первая несильно прошуршала, один из гребцов выскочил и, ухватившись за деревянный набалдашник, выступающий выше форштевня, потянул судно на берег. Вторая обогнула причалившую раньше и тоже замерла. В тот же миг двое смуглолицых, коротко стриженных рыбаков, схватив мешки со свежим уловом, понеслись к дебаркадеру. Охранник-латинос в светлой камуфляжной форме с закатанными рукавами, чуть ли не спавший под грибком, сразу заволновался. Схватив длинную дубину из мангрового дерева, он пошел мимо нас наперерез, глядя на рыбаков равнодушно, без всякого выражения. В каплевидных солнцезащитных очках отражалась зеленая вода Леты.
- Пущай идут себе, милок! - крикнул со своего места Самарин. - Михаи-ил! Чубко! Прими у ребяток рыбку свежую!
Главный у рыбаков - жилистый крепыш со щеточкой коротких усиков под перебитым носом, вопросительно посмотрел на Нельсона. Кубинец кивнул головой и строго спросил:
- Habla usted ruso, басурманин?
Я невольно рассмеялся. Повторюсь: удивительный он, Русский Мир на Кристе! Многоплановый.
- Знаешь, Нельсон, а ром я у тебя куплю… Не-не, это для Диксона!
К черту. Месяц после такой тренировочки пить не буду.
- И вот еще что. Ты все-таки поговори со шкипером "Эль Греко" насчет байка. Чисто на будущее.
Сантана внимательно посмотрел на меня, кивнул и еле заметно улыбнулся.
Это судно когда-то было речным пароходом.
Однако еще на Земле износившийся агрегат демонтировали, взамен впихнув небольшой дизель. В таком виде судно и появилось на Лете, управляемое одиноким капитаном китайского происхождения. Оказавшись в деревеньке близ Панизо, шкипер с горя пустился во все тяжкие, на реку больше не выходил и вскорости спился. После его смерти желающих освоить речное дело не нашлось. Дизельный двигатель был вытащен на берег и приспособлен для работы в качестве локомобиля. Такая насмешка над всемогущим Нептуном, который, несомненно, и здесь внимательно следит за судьбами всех плавсредств, не прошла бесследно - смертельно обиженный не свойственной ему работой дизель стуканул и развалился без перспектив восстановления.
А выпотрошенное судно было за копейки продано в Манаусе.
Здесь на него поставили новую паровую машину, Герман Ростоцкий торжественно разбил о форштевень глиняную бутыль с хорошим вином и, недолго думая, единолично объявил новое название парохода. Старое, плохой краской написанное на борту никому не понятными в той деревеньке иероглифами, облупилось в лоскуты и кануло в Лету. Никто не захотел стать по этому поводу краеведом, тайна первого названия никого не волновала.
Умерла так умерла. Теперь это "Игарка".
Шкипера зовут Григорий Лобов. Молодой парень, амбициозный ученик Самарина, любимчик, которому посчастливилось сделать серьезный карьерный прорыв. Да и в экипаже парни примерно его же возраста. Найджел, так зовут моториста-механика. А матроса - Ким. По-русски оба говорят еще плохо, хотя весьма определенную составляющую великого и могучего познали в полной мере. Это смелые, немного бесшабашные люди, до фанатизма влюбленные в доверенное им судно.
"Игарка" - очень маленький пароход, построенный в двадцатых годах прошлого века, если по-земному, на верфях Сен-Назера. Своими характерными, скошенными внутрь в верхней части бортами, высоким мостиком и вынесенной вперед огромной трубой он заявляет: "Вообще-то я буксир!" Угольно-черная (белой краской выполнена полоса на трубе и надпись) широкобокая "Игарка" напоминает ползающего по воде неуклюжего жука. Пароход устойчив - пассажирам можно смело переходить на одну сторону, крена не будет.
В наследство от прежней портовой работы обновленному пароходу досталось специальное буксирное устройство, старательно отреставрированное экипажем. Буксирный канат закреплен на гаке, установленном ближе к середине корпуса, при таком креплении буксиру проще поворачивать, когда он тянет судно или баржу. Чтобы канат, особенно при поворотах, ни за что не цеплялся и не представлял опасности для экипажа, в кормовой части "Игарки" имеются три высокие арки, по ним канат и скользит. Сейчас на арках натянут полотняный тент, настоящее спасение от палящего солнца.
У парохода очень прочный корпус.