- Выводи нас из точки входа, - сказал он Веге. - И выключай двигатель. Я не хочу, чтобы они нас заметили, когда они будут здесь.
- Когда? - скептически спросила Вега.
- Если они будут здесь, - поправился Алдир. - И еще, вместе с Вууком и Юви снова выполните диагностику систем вооружения и защиты. Если уж у нас появилась небольшая передышка, мы должны использовать ее по максимуму. И все наши боевые возможности тоже…
- Босс, единственное, что бы нам помогло - это звездный разрушитель, - сказала Вега. -Это немного улучшило бы наши шансы. Ты, наверное, забыл, что "Сам Себе Фарт" - все-таки не боевой корабль.
- Но мы не беззащитны, Вега, - сказал Алдир.
- И наша цель, кстати, тоже не военный корабль, - добавила Клин-Фа.
- У вонгов каждый корабль военный, - возразила Вега. - И, я уверена, у него есть эскорт.
- Мы говорим о транспорте йуужань-вонгов, совершающем полет в глубоком тылу. Йуужань-вонги - гордая раса, если эскорт и будет, он будет минимальным, потому, что они не захотят показаться трусами. Кроме того, когда на базе йуужань-вонгов мне удалось проникнуть в их базу данных, я заметила кое-что интересное - почти каждый третий военный корабль, из числа охраняющих этот сектор, был отозван. Это произошло почти прошлой ночью.
Вега нахмурилась.
- Скорее всего, это значит, что вонги готовят новое наступление. Вот это действительно ценная информация. Может быть, нам лучше сообщить о ней, вместо того, чтобы спасать тут твоего любовника?
Клин-Фа слегка покраснела.
- Тут речь идет не о Бее или обо мне. Джедаи сражаются и умирают. Мы знаем, на какой риск мы идем. Сейчас важно не столько спасти Бея, сколько информацию, которая у него есть. Она может оказаться жизненно важной, важнее любого возможного наступления йуужань-вонгов.
- Исключая тот факт, что ты не знаешь точно, что это за новое оружие, и существует ли оно вообще, - сказала Вега.
Клин-Фа скрестила руки на груди и оперлась о переборку.
- Я знаю, что они уверены, что это оружие покончит с сопротивлением Новой Республики.
- Ага, знает она, - буркнула Вега. - Так и из двух атомов водорода можно гелий сделать, если сдавить как следует.
- Хватит! - прервал их Алдир. - Дискуссии окончены.
Вега выглядела удивленной его необычно жестким голосом.
Алдир видел, что Клин-Фа покраснела, когда Вега упомянула Бея. Этот пропавший джедай нравился Алдиру все меньше и меньше.
- Просто… - он вздохнул. - Вега, может быть, я кажусь тебе сумасшедшим, но я ей верю. Я капитан и последнее слово за мной. Мы должны сделать это. Мне нужна твоя помощь.
Глаза Вега расширились.
- Босс, если я не согласна с тобой, это не значит, что я намерена тебе мешать. Я с тобой…
- Рад слышать это.
- … даже если бы это была безнадежная попытка спасти последние остатки твоего мужского достоинства…
- Принято к сведению, Вега. А теперь сделай одолжение, заткнись.
- Есть заткнуться, сэр.
- Я с вами, капитан, - раздался из интеркома голос Вуука. - И мы готовы сражаться, я обещаю вам.
Голос был твердый и уверенный, что было совсем не похоже на Вуука. Вега тоже это заметила.
- Это правда Вуук, или там сидит кто-то еще? - спросила она.
- Я не знаю… - ответил Алдир. - После того, что с ним было вчера, лучше мне с ним поговорить…
Он нашел Вуука на месте стрелка, работающим над турболазером. На плоском лице дуро как обычно не выражалось никаких эмоций.
- Вуук, у тебя какие-то проблемы?
- Нет, сэр. Я регулирую фазовую модуляцию для более эффективного огня.
- Это прекрасно, но я говорил не о турболазере, а о моем механике.
- Я в порядке, сэр, - сказал Вуук. - Я готов исполнять служебные обязанности.
- Я и не сомневаюсь в этом, Вуук. Но я чувствую, что ты испытываешь гнев.
- Йуужань-вонги уничтожили мой родной мир, - резко сказал Вуук. - Мой народ рассеян среди звезд, в то время как большинство существ в Галактике продолжает наслаждаться плодами их лесов… Быть уничтоженными йуужань-вонгами, варварами, у которых недостаточно мозгов даже чтобы понять, что они совершили…
- Никто и не ожидает от тебя любви к йуужань-вонгам, Вуук. Никто не ожидает, что ты не будешь скорбеть о гибели своего родного мира…
- Да. Скорбь - это все, на что я способен. Полагаешь, я не знаю, что вы все обо мне думаете? "Вуук всегда печален, бедный старина Вуук". Так вот, мне это надоело. Если мне приходится выбирать между гневом и унижением, я выбираю гнев.
- Но выбор не ограничен только этим, - заметил Алдир.
- Сэр, со всем уважением, вы не можете этого понять. Это не ваш мир был уничтожен…
Алдир молчал несколько секунд.
- В городе Ббуру был древесный питомник. Ты помнишь его?
Вуук удивленно моргнул.
- Да.
- Я праздновал там мой пятый и одиннадцатый лень рождения. Там было одно дерево, большой олоп, и если ты пел рядом с ним, оно начинало звучать вместе с песней…
- Я помню это дерево, - сказал Вуук. - Это было родное дерево моего мира, последнее уцелевшее из своего вида. Его пытались клонировать, когда вонги разрушили город. Теперь оно потеряно навсегда…
- Да, - сказал Алдир. - Я скучаю по нему.
- Но не так, как я, - ответил дуро.
- Возможно, но я не это хотел сказать. Мой четвертый день рождения я встречал на Корусканте. Пятнадцатый - на Йавине 4. Ты прав, Вуук, у меня нет родного мира. Мои родители были торговцами и пилотами, и мое детство прошло на борту фрейтера. Я вырос в космосе. Мой родной мир - это вся Галактика. Посмотри, что вонги сделали с ней.
Вуук кивнул:
- Я понимаю…
- Я не страдаю больше, чем ты. Но я знаю, что гнев не приведет ни к чему хорошему, независимо от того, джедай ты или нет.
Вуук вздохнул.
- В том, что вы говорите, есть логика, но логика должна утешать, а эта логика не утешает…
- Но почему именно сейчас, когда уже столько времени прошло, эмоции взяли верх над твоей логикой, Вуук?
- Эта женщина-джедай… Она заставила меня понять, как мало я делаю для победы…
- Она сказала тебе что-то?
- Нет. Но она действует. Она сражается с йуужань-вонгами. И вы тоже. А я…
- Но я не военный, - возразил Алдир. - Я пилот-спасатель. Я стал спасателем потому, что у меня не было достаточно способностей, чтобы стать джедаем. Но я хотел делать то, что делают джедаи - помогать тем, кто нуждается в помощи. Джедаи живут не для того, чтобы убивать, Вуук. Они избегают этого, если могут. Иногда даже ценой собственной жизни… Я отверг предложения от полудюжины истребительных эскадрилий потому, что мне нравится моя работа. Да, в последние дни нам приходилось много сражаться, но не потому, что я искал боя с йуужань-вонгами и хотел их убивать. Я просто пытался делать свою работу - работу, которая была бы невозможна без тебя. Мы бы не спаслись с Вейланда, если бы твой опыт не помог нам починить гиперпривод. Кто еще из нас смог бы это сделать? Ты думаешь, почему я затребовал в свой экипаж именно тебя?
- Вы затребовали меня? - дуро, казалось, был удивлен.
- Да. А ты что думал?
- Я думал… я думал, что никто больше не согласился…
- Вуук, ты лучший механик в Спасательном Корпусе. И я рад, что ты в моем экипаже.
Дуро опустил голову, потом посмотрел на капитана.
- Спасибо, сэр.
- А сейчас…
- Эй, босс, - раздался по интеркому голос Веги
- Что еще?
- Мы тут не одни.
- Похоже, что твоя подружка была права, - сказала Вега, когда Алдир вошел в рубку. - Это несомненно транспорт йуужань-вонгов.
- Большой, - хрюкнул Лэфт, почесав одной из своих шести лап за ухом.
Алдир молча согласился. Неправильно-ромбовидной формы, корабль йуужань-вонгов имел примерно полкилометра в длину. Подобно всем их кораблям, он напоминал Алдиру какое-то морское существо.
- Да, большой, но с минимальным экипажем, - сказала Клин-Фа. - Я была на таком. Большая часть пространства оставлена для пленных.
- Эскорт? - спросил Алдир.
- Четыре скипа, - ответила Вега. - Ничего такого, с чем бы мы не справились.
- Что-то мне это не нравится, - сказал Алдир. - Все это кажется слишком легким.
- Легким? - удивилась Вега. - Это было бы легко, если бы нам нужно было разнести эту штуковину. Но мы ведь здесь, чтобы захватить ее, ты не забыл? И при этом желательно, чтобы этот парень, Бей Гендан, остался жив. И остальные пленные тоже.
- Да, - сказал Алдир. - Это будет нелегко. Но у Клин-Фа есть план.
- Почему это меня не удивляет? - вздохнула Вега.
- Следовать ее плану? - зарычал Лэфт. - Да я лучше согласен доить ранкора.
- Не думаю, что ранкоры дают молоко, - сообщил по интеркому Вуук.
- Давайте просто послушаем ее, - сказал Алдир. - Клин-Фа?
Девушка-джедай кивнула и откашлялась.
- Когда я была на Вейланде, мне удалось получить доступ к одному из информационных модулей йуужань-вонгов, они называют их гахса. Оттуда я узнала, на каком корабле должен быть Бей, и куда это корабль направляется. Также я изучила внутренний дизайн корабля. На внешнем корпусе почти нет нервных окончаний, но на внутреннем их много. Если его повредить, немедленно поднимется тревога.
- Понятно, - сказала Вега. - Мы это знали.
- Есть кое-что, чего вы не знали, - поблизости от силового довина нервы внутреннего корпуса подвергаются риску.
- Как это? - спросил Алдир.
- Довины - это самостоятельные существа, они выращиваются не как часть корабля, а растут отдельно, а потом прививаются к кораблю. Но это не идеальный симбиоз - искажение гравитации от довина уменьшает чувствительность нервов, находящихся поблизости от него. На военных кораблях, и вообще на всех кораблях, где важна постоянная чувствительность нервов, вонги имплантируют специальные нервные биоты, которые не приходят в негодность из-за гравитации. На транспортах таких улучшений обычно не делают.
Лэфт почесал подбородок.
- Значит, там можно пробить корпус, и никто этого не заметит?
- Так, наш босс явно… - начала Вега, но заткнулась, встретившись с яростным взглядом Алдира. -… явно хорошо продумал план, - закончила она.
- Это ты верно заметила, - сказал Алдир. - Вуук? Что ты думаешь? Нам важно твое мнение.
Вуук увидел, что корабль йуужань-вонгов начал приближаться. Дуро включил комлинк.
- Я предупредил тебя! Лучше не приближайся!
- Боги свидетели, ты не в том положении, чтобы приказывать мне, - рассмеялся Винтул Кат.
Что-то ударило в корпус. "Сам Себе Фарт" вздрогнул. Вуук выругался на языке дуро.
- Похоже, ты со своими сломанными сенсорами не заметил, что у моего корабля есть эскорт, - сказал командир йуужань-вонгов.
Вуук позволил себе улыбнуться.
- Похоже, ты со своей самодовольной глупостью не заметил, что мой корабль полностью исправен.
Он включил щиты на полную мощность и выпустил залп самонаводящихся ракет.
- Юви, уничтожить скипперы, я займусь транспортом.
"Принято", ответил дроид.
- Весьма глупо с твоей стороны, - заявил Винтул Кат. - Чего ты добиваешься?
- Того, что тебе очень не понравится, - прошептал Вуук. - За Дуро! Смерть йуужань-вонгам! - крикнул он в комлинк.
- Началось, - сказал Алдир, увидев вспышки света. - Клин-Фа, режь сейчас, пока они не начали маневрировать. Нам лучше не оказываться в притягивающем луче довина.
- Принято, - ответила Клин-Фа. Ее желтый лазерный меч начал разрезать йорик-коралл корпуса, к которому они были привязаны.
Через минуту Алдир почувствовал, как из пробоины выходит атмосфера. Еще через несколько секунд отверстие стало достаточно большим, чтобы в него можно было залезть.
Изнутри корабль, также как и снаружи, выглядел живым, да он и в самом деле был живым. Стены светились тусклым зеленоватым светом, но, как заметил Алдир, свет начинал гаснуть, когда абсолютный холод космоса начал убивать микроскопических существ, создававших люминесценцию.
Алдир быстро протиснулся внутрь.
- Быстрее, - сказал он. - Они могли не заметить, что корпус пробит, но скоро они заметят, что теряют воздух.
- Они могут принять это за пробоину от лазера, - сказала Клин-Фа.
- Лучше нам на это не рассчитывать, - проворчала Вега.
Псевдо-гравитация притянула Алдира к палубе, которая, хотя и была из живого материала, уже остыла сильнее, чем металл. Алдир заметил, что они оказались в длинном коридоре, который следовал по изгибам внешнего корпуса. С обоих направлений начали расширяться мембраны, чтобы закрыть пробитую секцию корпуса.
Они направились к ближайшей мембране, но пока они до нее дошли, она уже полностью закрылась.
- Что теперь? - хрюкнул Лэфт.
- Я могу прорезать ее, - сказала Клин-Фа.
- Ага, - протянула Вега. - Тогда следующая секция разгерметизируется, и придется прорезать ее, а потом следующую, и вонги, конечно, никогда не догадаются, что мы на борту.
- Смотри и учись, - сказала девушка-джедай. Она прорезала в живой аварийной переборке узкую горизонтальную щель, и быстро прошла сквозь нее.
- Быстрее, - сказала она.
Алдир пролез в щель последним, и ему это было нелегко, потому, что она уже наполовину закрылась.
- Тут все живое, не забыли? - сказала Клин-Фа. - Она очень быстро зарастет. И не будет никакой декомпрессии. Они не узнают, что мы здесь, пока мы не нападем на них. А может, и тогда не сразу заметят, если будут отвлечены боем снаружи.
Алдир заметил, что барометр на руке показывает давление, пригодное для дыхания. Он открыл шлем своего скафандра. Другие сделали то же самое.
- Куда дальше, Клин-Фа?
Она показала в коридор:
- Туда.
Сейчас, когда их шлемы были открыты, Алдир чувствовал, как пахнет корабль. Это не было неприятно - слабый мускусный запах с примесью йода и серы. Биолюминесцентное освещение сохранилось в этой секции, и хотя оно давало достаточно света, чтобы видеть путь, темнота была неприятной. Слишком много теней, и каждая казалась Алдиру затаившимся в засаде йуужань-вонгом. Но тени были неподвижны, и коридоре было тихо, только слышалось шуршание скафандров. Даже шаги были не слышны потому, что палуба покрыта чем-то мягким. Клин-Фа провела их через несколько маленьких коридоров, и они остановились в более широком коридоре.
- Это вспомогательный коридор. Идите по нему, пока не дойдете до большого прямого коридора. А он выведет прямо на мостик.
- Хорошо, - сказал он. - Вега, ты пойдешь с ней и поможешь освободить пленных.
- Слушай, босс, это еще одни часть плана, которая мне не нравится, - сказала Вега. - Не думаю, что разделяться - это хорошая идея. Особенно, когда мне придется идти с нашей такой надежной джиидаи. Почему бы нам сначала всем вместе не захватить мостик, а потом освободить пленных?
- Потому, что охранники убьют пленных, как только узнают, что мостик атакован и корабль под угрозой захвата, вот почему, - сказала Клин-Фа. - Кроме того, пленные помогут нам сражаться, когда мы будем захватывать остальные отсеки. Особенно Бей - он ведь тоже джедай.
- Да, - сказал Алдир. - Безоружный, и сражаться ему придется с врагами, которых он не чувствует в Силе.
- Босс, так ты за ее план или нет? - спросила Вега. - Я получаю приказы от тебя, а не от нее.
- Она права, Вега. Они успеют казнить пленных до того, как мы возьмем мостик - если возьмем…
- Если мы тут так и будем стоять и трепаться, мы ничего не возьмем, - зарычал Лэфт.
- Верно, - сказал Алдир. - Пойдем, Лэфт. Удачи вам.
- Подожди секунду, - сказала Клин-Фа. - Нужно сказать пару слов наедине.
Алдир заметил, как Вега подняла брови.
- Ты можешь доверять тут всем, - сказал он. - Просто говори, что ты хотела сказать.
Клин-Фа вздохнула и подошла ближе.
- Хорошо. Я просто хотела поблагодарить тебя за то, что ты мне веришь. Это все. Что бы ни случилось…
Она была очень близко. Все, что он мог видеть - это ее глаза. Он мог чувствовать ее дыхание на своем лице.
И она поцеловала его. Это было легкое прикосновение ее губ, но оно едва не сбило его с ног.
Потом она повернулась и быстро ушла в коридор.
- Ну, братец… - сказала Вега таким голосом, словно ей было очень противно. Она последовала за Клин-Фа, качая головой.
- Эй… - начал Алдир, но она уже скрылась из вида.
- Это одна из самых тошнотворных вещей, которые я видел, - сказал Лэфт. - Спасибо, что испортили мне настроение на весь день. Люди…
- Эй, я же ничего не делал! - запротестовал Алдир.
- Ладно, пошли уже, - прорычал Лэфт. - Сейчас мне как никогда хочется кого-нибудь убить.
В коридоре было пусто и тихо, исключая глухие звуки ударов, показывавших, что Вуук и Юви все еще сражаются. Алдир надеялся, что у дуро все было в порядке. "Сам Себе Фарт" имел достаточно вооружения, чтобы справиться с четырьмя скипперами, а транспорт йуужань-вонгов, скорее всего, имел слишком малую скорость, чтобы его догнать. Однако, столько всего может пойти не так, как задумано…
Коридор поворачивал налево, как и сказала Клин-Фа. Отсутствие в коридоре охранников и экипажа заставляло Алдира нервничать. Он напоминал себе, что это просто транспорт, и, как на фрейтере его отца, здесь не нужен большой экипаж. Кроме того, йуужань-вонги явно к чему-то готовились на фронте. Хотя де-юре они были в состоянии перемирия с Новой Республикой, они продолжали контролировать все планеты, которые они захватили - а они захватили много планет. И если Клин-Фа была права, и они готовились к новому наступлению, на кораблях, совершающих рейсы в тылу, могло вообще не остаться воинов.
Алдир еще размышлял об этом, когда заметил йуужань-вонга. Он даже не успел увидеть, какой касты был вонг. Лэфт выстрелил из всех трех бластеров одновременно, и дымящийся труп вонга упал на палубу.
- Это мог быть и не воин, Лэфт, - сказал Алдир.
Дуг посмотрел на него так, как будто Алдир предложил ему пойти в нудисты.
- Босс, мне плевать, - сказал он наконец. - Нас только четверо на целый корабль. Если мы будем спрашивать тут каждого, воин он или нет, нас быстро скормят одному из их мерзких божков.
- Да, - сказал Алдир, - Но…