Лана, еще прибавив газу (хотя куда уж большето?!), чуть довернула руль, и фигура с "тубусом", вроде бы чуть коснувшись правого крыла, отлетела в сторону. Автомобиль выскочил на дорогу, вильнул, наплевав на всевозможные помехи справа, и метнулся прочь от так и не ставшим убежищем коттеджа. Впереди никого. Сзади тоже никто не стреляет.
Неужели ушли?
Ушли.
- И куда теперь? - неестественно спокойно спросила Лана.
Сварог скоренько прикинул варианты. И понял, что самое время делать шаг вперед.
- Улицу подпольщика Карчика знаешь? - отрывисто спросил он.
- Ну вроде…
- Давай туда.
- А что там?
- Не слишком ли много вопросов, сержант?
- Простите, сэр…
Глава вторая
КТО-ТО УМИРАЕТ, КТО-ТО ВОССТАЕТ ИЗ МЕРТВЫХ
- Вот и Карчика, приехали, - сказала Лана.
- Так, ну-ка стоп, машина, - сказал Сварог одновременно с напарницей.
Напарница послушно притормозила у бордюра, и Сварог, нахмурившись, посмотрел в лобовое стекло.
Солнце уже встало. Предутренние облака, сплошняком закрывавшие небо, куда-то исчезли, и мир был наполнен свежестью, умиротворением и уверенностью, что сегодня уж точно будет лучше, чем было вчера.
Но Сварог с некоторых пор привык не доверять мирам.
Номер пятьдесят восемь по улице подпольщика Карчика против ожиданий оказался обыкновенным жилым домом - Сварог-то, в наивности своей, полагал, что Институт внертодоксальных проблем располагает если не собственным зданием, то хотя бы вывеской и положенным охранником у входа. Ничуть не бывало. Дом был как дом: серого силикатного кирпича в глубине относительно чистого зеленого дворика, занавесочки на окнах, сушащееся белье на балконах, и… И еще кое-что, что и заставило Сварога скомандовать "стоп".
Еще вокруг дома, точнее возле одного из подъездов, наблюдались приглушенно гомонящая толпа, две милицейские машины и карета "скорой". Тревожно похолодело в животе, но детектор опасности молчал.
- Та-ак… Посиди-ка пока здесь, - приказал он Лане. - И в случае чего будь готова рвать когти.
- В случае чего?
- В случае чего-нибудь.
- Гос-споди, - простонала Лана, вытянув шею и разглядывая толпу. - По-моему, Гэйр, ты просто притягиваешь к себе неприятности.
- Поверишь ли, но я об этом уже давно думаю, - искренне сказал Сварог. И тут же успокоил:
- Я просто осмотрюсь и сразу обратно. Кстати, меня зовут Сварог. А Гэйр - это.., это типа фамилии.
Лана кивнула и спросила как примерная ученица:
- А куда мне рвать когти, господин Сварог? Если в случае чего…
- Ну… Просто тихонько поезжай за угол и жди меня.
- Уф-ф…
- А что делать? - философски пожал плечами Сварог и выбрался из машины.
- …В толпе, состоящей, главным образом, из лиц самого что ни на есть пенсионного возраста, слышались отрывистые реплики: "…пятый этаж…", "…в лепешку…", "…а что вы хотели…"
По уму, конечно, ему следовало нацепить чужую личину, а хоть бы и Гаудина, - внешность Сварога, несмотря на то, что в этом мире он появился всего лишь вчера вечером, уже наверняка известна многим… Но он отчего-то остался в собственном обличье, пусть даже и в примитивном спортивном костюмчике. Трудно сказать, почему. То ли потому, что это - его родная Земля, на которой нет места магии, то ли потому, что на родной Земле ему ничего грозить не должно…
К месту происшествия было не подобраться: толпа стояла перед подъездом, как вражья армия перед воротами осажденной крепости.
- Бабуля, - учтиво обратился Сварог к старушке в потрепанном зимнем пальто и платочке, которая мелко крестилась, не отрывая взгляда от верхних этажей дома, - а что случилось-то? Я к приятелю приехал, а непущают…
- Дык самоубивец, - охотно ответила бабушка, на Сварога не глядя. - Ентот, который китайский псих ученый, из девяносто четвертой. Сиганул из окна - и але… Уже часа два как, а менты, уроды, только щас понаехали.
- Я-асно.
Сварог протиснулся чуть поближе, в партер. Скучающий санитар охранял накрытое куском рубероида тело на асфальте, молоденький сержантик, что-то сосредоточенно записывая в блокнот, опрашивал свидетелей, на подножке милицейского "уазика" устало курила, повесив голову, рыжеволосая дама в длинном, кофейного цвета плаще, с балконов свешивались любопытствующие жильцы в надежде увидеть что-нибудь интересненькое…
Сварог не стал подходить ближе. Каким-то восемнадцатым чувством он понимал, что под рубероидом лежит именно Серафим Пак, президент, директор и председатель… Кто-то планомерно и не скрываясь ставит Сварогу палки в колеса. И он даже догадывался - кто именно.
Что ж, не он первым начал. Сварог почувствовал, как в нем поднимается волна ярости… И тут рыжеволосая тетка на подножке "уазика", бросив окурок на газон, устало подняла голову. И посмотрела в глаза Сварогу. И Сварог ни секунды не сомневался, что она его тут же узнала.
Да и он узнал рыжую - это именно она срисовала незваного гостя в камзоле официанта на карнавале, а потом палила по вертолету из пистолета. И теперь тоже прекрасно понимала, что и Сварог узнал ее. Значит, валькирия тоже выбралась из мясорубки? Браво. Хотя что с такой станется…
Безмолвная дуэль закончилась вничью: к рыжей некстати подошел давешний сержантик, позвал: "Дарья Андреевна…" - а потом что-то зашептал на ухо, и она отвела взгляд.
Сварог тоже не стал продолжать игру в гляделки, отвернулся, сделал шаг прочь из толпы…
И почувствовал, как кто-то ласково, но крепко взял его под руку.
- Прошу вас, - раздался над ухом тихий, вкрадчивый мужской голос, - давайте обойдемся без проблем. С вами хотят поговорить. Просто поговорить, ничего больше.
Сначала Сварог едва не начал действовать, машинально, на автомате, рефлекторно… Но потом увидел рядом с собой тупоносые ботинки светло-коричневого цвета, похожие не то на обувку битников, не то на башмаки Олега Попова. И моментально вспомнил их: "ледяная" кладовка, диалог Ботинок и Красивых Сапог. Ключник.
Он поднял глаза, встретился взглядом с коротко стриженным худощавым блондином, бережно держащим его под руку. Ага, вот как ты выглядишь, с-сука. У блондинчика были водянистые равнодушные глаза, худощавое лицо и едва заметный шрам на левой скуле. А где, интересно, Красивые Сапоги? Несут охрану по периметру?
- Эй, - столь же негромко начал играть Сварог, - что это вы себе…
- Пожалуйста, - почти шепотом перебил крепыш, просительным тоном, который напрочь не вязался с его обликом. - Помните, что Лана ждет вас.., вместе с человеком, который желает с вами просто побеседовать.
Что самое интересное, блондинчик не врал. Сварогу и в самом деле ничего не угрожало - пока, если точнее.
- Где она? - спросил Сварог. И добавил - из чистого мальчишества:
- Где она, Ключник?
Опа! Рука, державшая его под локоть, на мгновенье сжалась стальной пружиной. Ну да, ну да, господин Ключник, кажется, весьма не любит, когда его называют этим прозвищем…
- Лана недалеко, - послышался спокойный голос. - Я не принуждаю вас, не заставляю, не угрожаю. Я прошу пройти вместе со мной.
"А ведь он меня боится, - понял Сварог. - И не только он…" И сказал:
- Ну, если столь вежливо… Что ж. Идем. Ведите.
Они выбрались из толпы (Ключник его локоть вежливейшим образом не отпускал), пересекли улицу, направились к двум припаркованным возле пустой Ланиной малолитражки черным "джипам" с тонированными стеклами. Дверца одного из них распахнулась, на мгновенье показалось перекошенное гневом лицо Ланы. Она махнула Сварогу ладошкой: дескать, милости просим.
Сварог пожал плечами, сунул голову в салон - водитель, на переднем пассажирском сиденье Лана, сзади кто-то третий.., короче, плевое дело, если начинать акцию, - и смело полез внутрь.
Дверца на роликах тут же захлопнулась за ним, Сварог сел. Ключник остался снаружи.
- Наконец-то, - недовольно выдохнула Лана.
А третий, тот, который не водитель, а вовсе даже сосед по заднему сиденью, повернулся к Сварогу. И Сварог узнал Сергея Ольшанского, олигарха, любовника Ланы. Того самого седогривого льва, которого расстреляли из станковых пулеметов на Олеговой пустоши.
- Думаю, мне нет нужды представляться, - холодно сказал лев, внимательнейшим образом Сварога разглядывая. Был он одет вполне демократично: джинсы, мокасины, клетчатая рубашка.
- Н-да, - лихорадочно выискивая манеру поведения, осторожно ответил Сварог. - В смысле - нет. Нужды, то есть, нет. Я видел, как вас изрешетили на сцене Ледяного замка.
- Именно, - преспокойно кивнул господин Ольшанский. - И, прошу заметить, тут мы в чем-то похожи. Я выживаю после пулеметной очереди в упор, а вас вообще очереди не берут. Не так ли.., профессор Беркли?
И Ольшанский растянул губы в самой что ни есть дружеской улыбке. От которой за сто верст веяло неприязнью и.., опасностью. А чертов детектор молчит! Беркли? Что еще за Беркли? За кого его принимают на этот раз?
Сварог почел за лучшее промолчать.
- И неужели вы думали, - продолжал Ольшанский, улыбку с лица не убирая, - что я, собственно, и спонсировавший экспедицию Беркли в Центральную Африку, не распознаю подмены? Профессор вернулся вчера, но мне не звонит, не связывается со мной… Я посылаю людей в наш аэропорт, просматриваю видеозаписи всех прибывающих… И кого же я вижу? Совершенно незнакомого типа, который под именем профессора проходит регистрацию! А куда вы своих дружков задевали? Ну, этого Крокодила Данди и негрилу?
- Значит, это ты организовал бойню на Олеговой… - сквозь зубы проговорила Лана с переднего сиденья.
- Позже об этом, - жестко отрезал Ольшанский, на подругу даже не глядя. А глядя по-прежнему в глаза Сварогу. - И вот какая петрушка получается, профессор. Вы не Беркли, коего я прекрасно знаю в лицо. И наверняка никакой не профессор. Из Москвы вы прямым авиарейсом двинулись не куда-нибудь, а именно в Шантарск. Потом засветились на закрытом - повторяю: закрытом, только для своих! - празднике. А теперь объявились аккурат возле дома, где проживал мой безвременно почивший друг по фамилии Пак… И как, уважаемый, вы мне все это объясните?
Они сидели рядышком, оружия в руках льва не было, охраны не было - ежели не считать водилу, который еще не известно, боец ли, - так что при желании Сварог запросто в минуту мог отправить льва в Страну Вечной охоты. Но…
Этот Беркли - он тот, другой, вдруг понял Сварог. Значит, он уже в Шантарске. На самолете прилетел, да еще под чужой фамилией, да еще и с дружками… Так кто из нас демон: тот, кто прикрывается чужими именами, или тот, кто выступает под собственным именем?.. И еще Сварог понял: времени у него мало. Потом будем думать, кто он на самом деле: бес или настоящий граф Гэйр - времени осталось в обрез.
- Значит, это все-таки ты, сука, - гремучей змеей прошипела Лана, со змеиной грацией поворачиваясь с переднего сиденья. - Все-таки ты. Ты организовал расстрел на Олеговой пустоши. Сволочь. И меня хотел убить!
- Заткнись, истеричка! - вдруг заорал олигарх, мигом переключаясь со Сварога на подружку. - Я же сказал: потом!
Эге, да у полюбовничков страсти кипят почище мексиканских…
- Если б я хотел тебя прикончить вместе со всеми, я бы тебе приглашение прислал, идиотка! А я не прислал, если ты помнишь? Интересно, почему? Но нет, ты же вообще думать не обучена! И решила сама пробраться на презентацию, без моего разрешения! Баба Ольшанского, кто ж ее не пропустит! Не так, что ли? Не так, да?!. Так что себя вини, дура чертова!
Лана открыла было рот, чтобы ответить достойно, но, видно, не нашлась - явно олигарх был прав на сто кругов - и перевела ищущий поддержки взгляд на Сварога. А что Сварог мог сказать? Покамест он помалкивал в тряпочку и в семейных разборках участия не принимал. Зато отметил про себя, что Ольшанский вовсе не открещивается от обвинения в расстреле.
Ну и нравы у вас тут, ребятки…
- И не смотри ты на него жалобно! - уже на излете вспышки злости выкрикнул Ольшанский. - Делать ему больше нечего, как…
Он осекся, помолчал секунду.., и вдруг понимающе протянул - еще больше успокоившийся и даже более-менее искренне ухмыляющийся:
- А-а.., вот оно что! Как говорилось в каком-то фильме аккурат по этому же поводу: теперь мы с вами вроде как родственники, месье… Ну, пусть так, ревновать уж точно не стану. Все это где-то даже символично.
В его голосе уже не было угрозы. И лжи тоже не было, насколько Сварог мог верить собственному индикатору вранья. Словно Ольшанский что-то решил для себя и теперь круто сменил тактику.
Сварог же оставался в полном недоумении. Все происходящее напоминало ему плохонький любительский спектакль - где все вроде правильно и логично, но веры доморощенным актерам нет ни на грош.
- И в дом ко мне ты никого не посылал, да? - нашла новый аргумент Лана, быстренько возвращаясь к гремучести.
Ольшанский бросил мимолетный взгляд в окно, где за тонированным стеклом терпеливо маячил блондинистый Ключник, и твердо сказал:
- Нет. Я никого к тебе в дом не посылал. Оправдываться я не собираюсь. Если хочешь.., если вы оба хотите знать правду…
Он нажал какую-то кнопку на ручке двери (стекло со стороны Сварога чуть опустилось. Сварог, опять же машинально, напрягся) и сказал, в сторону окна даже не глядя:
- Ключник, загляни-ка.
Тут же с чмокающим звуком распахнулась дверца. Сварог, поразмыслив, немного подвинулся - и означенный Ключник послушно занял место рядом с ним. Ключник, буквально пышущий угрозой. Но пока не опасный. Как заряженный револьвер со взведенным курком, но - лежащий на столе вне пределов досягаемости.
- Расскажи-ка нам, - спокойно приказал ему Ольшанский, - что совсем недавно произошло в доме Светланы Артемьевой. Правду рассказывай.
Блондин едва заметно нахмурился и спросил:
- А с какого момента…
Он на миг запнулся, а Ольшанский этот миг прошляпил, и Сварог не замедлил этим воспользоваться:
- А с того, голубь ты мой, - ласково сказал он Ключнику, по-прежнему держа общую картинку под контролем, - с того самого момента, когда на горизонте нарисовался вертолет и принялся в две струи поливать людей лекарством от жизни…
Е!.. Попал! Вот кто организовал нападение на праздник в Ледяном дворце. Ключник, кто же еще. И известно, по чьему приказу. И нет ни малейшего сомнения: дай Ключнику волю, и Сварог - моргнуть не успеете - уже превратится в доброкачественный и гарантированный труп.
- Спокойно, - жестко сказал Ключнику Ольшанский. - Выкладывай и не мельтеши. И не с вертолета начинай, а с гаишников.
Ключник помолчал малость и заговорил отрывисто скучным голосом, глядя в никуда:
- Наблюдатель на трассе передал на контрольный пост, что кордон ГБДД уничтожен неизвестными.., точнее, неизвестным - всех бойцов из группы заграждения положил один человек, мужчина, которого якобы пули не берут. Причем, положил посредством двуручного меча. К сожалению, эту информацию принял не я, а мой.., мой помощник, Константин Заславин. У него был приказ не допустить прорыва из Олеговой пустоши на этом участке… А Светлана Витальевна и неизвестный прорвались. Заславин запаниковал, вычислил хозяина.., то есть хозяйку "Геландвагена" и послал ударную группу к ней домой. В коттедж в "Золотой пади". Меня в известность не поставил. Когда я узнал о нападении на коттедж, было.., в общем, было уже поздно. Но это целиком моя вина. Никто не собирался стирать Светлану Витальевну… По крайней мере у меня, а значит, и у моих людей, такого приказа не было.
Он не врал.
- А что стало с мистером Заславиным? - спросил Сварог. Не то чтобы он в самом деле хотел знать. Спросил, просто чтобы не молчать, чтобы участвовать в беседе.
Значит, был, был наблюдатель там, на трассе…
- Заславин наказан, - кратко, но веско ответил Ключник. - Я дал ему шанс подняться, но Заславин им не воспользовался. Я допустил ошибку.
А Сварог явственно представил себе Красивые Сапоги, нюхавшего кокаин в кладовке Ледяного дома, а теперь лежащего где-нибудь в трех аршинах под землей… И ни малейшей жалости по этому поводу не испытал.
- Ну, разобрались? - нетерпеливо спросил Ольшанский. - Коля, трогай помаленьку. Не хватает только, чтобы нами занялась Дашка и чтобы мы продолжили наши выяснения в ментовском "обезьяннике".
- Вы эту рыжую имеете в виду? - Сварог небрежно мотнул головой в сторону подъезда дома. Джип мягко и мощно взял с места, покатил по улице. Второй тонированный "бомбовоз", брат-близнец первого, черной тенью двинулся следом.
Ольшанский и не скрывал своего облегчения от того, что отъехали от опасного места.
- Ее, ее имею в виду… - сказал он, расстегивая пуговицу рубашки. - К сожалению.., а может, и к счастью, только в виду. Доводилось сталкиваться. Если вцепится, хрен отдерешь… Знаете, есть риск оправданный, а есть риск до невозможности глупый. А крутиться в поле досягаемости рыжей Дашеньки - это и есть верх ничем не оправданной глупости.
Ольшанский повернул голову, взглянул Сварогу в глаза.
- Мне нравится, как вы держитесь. Думаю, мы сработаемся.
- Зачем мне с вами срабатываться?
- А у вас другого выхода нет, - олигарх обезоруживающе растянул губы в улыбке. - Вы этого еще не поняли?
- Признаться, нет, - нагло ответил Сварог. - Я вообще медленно соображаю.
Ключник сидел рядом молча и неподвижно, положив руки на колени. Манекен, а не человек. Но манекен опасный, как Терминатор.
- Вы не боитесь, - серьезно отметил Ольшанский. - Это плюс. Хотя любой, я подчеркиваю - любой на вашем месте… - он помолчал. - Знаете, поначалу я действительно всерьез намеревался выудить из вас всю информацию, а потом примитивно утопить в Шантаре. Но.., передумал. Потому что все это неспроста. Не верю я в такие совпадения. И ваше появление под именем Беркли, и звонок Пака, и его смерть…
Последние фразы он явно адресовал самому себе. Странный тип. И слишком много тараканов в голове…
- Что случилось с Паком? - спросил Сварог.
- Вы с ним знакомы?
- В Интернете нашел, - ответил Сварог честно. А что врать-то… - Сегодня ночью.
- Его убили, - буднично сказал Ольшанский. - Инсценировали самоубийство. И я даже подозреваю кто… Пак позвонил мне неделю назад, весь на нервах, сказал, что ошибся в расчетах и все произойдет не двадцать девятого сентября, а буквально завтра. Умолял взять его с собой. Я разобрался с тусовкой, подорвался, приехал - а он уже превратился в блин на асфальте…
Привратник яростно ударил ладонью о спинку водительского сиденья.
- Твари узкоглазые! Мало им китайщины, еще и к нам лезут… Наших людей убивают!
Сказать, что Сварог ничего не понимал, - значит, ничего не сказать.