- Это ты зря: все мы смертны! - категорично заявил он, стараясь выбить из джинна мысли о шоковой терапии. - Бывает, что и электрошок не помогает. Особенно, если шокируют электропроводами, а не медицинской установкой. У тебя ведь медицинская установка?
Джинн отрицательно покачал головой.
- Нет?! А что тогда? Электрический стул?
- Ты - нет, - ответил джинн. Дракар растерялся, чувствуя, что не может ухватить смысл последней фразы. Неужели, и в самом деле, слишком крепко стукнуло?
- Что - нет?! - осторожно переспросил он, надеясь, что джинн не изойдется язвительными комментариями по поводу его пошатнувшегося здоровья.
- До той поры, пока ты не выполнишь три моих желания, ты не умрешь! - разъяснил джинн. - Я так решил. Потом катись, куда хочешь, хоть в Царство Мертвых к Аиду с его симпатичным песиком, хоть на Олимп, хоть в Ад, хоть в Рай. Но это не значит, что у тебя будет куча времени в запасе. Я не собираюсь ждать еще пять тысяч лет.
- Мы так не договаривались! - запротестовал Дракар. - И зачем тогда электрошок?
- Если ты не заметил, то я тоже не договаривался сидеть в кувшине, - отпарировал джинн. - А электрошок пригодится. Пусть лежит, жрать не просит.
- Ну, хотя бы сделай мне поблажку!!! Я ни сном, ни духом не ждал, что ты там томишься и не можешь выкарабкаться!!! А за древних рыбаков я не в ответе, они сами знали, что им делать!!! - Безвинно страдать за дела не просто давно минувших дней, а за дела дней почти доисторических - это форменное издевательство. Как будто тебя обвиняют в том, что твоей милости вымерли мамонты в последний ледниковый период.
Джинн склонил голову на бок и заинтересованно хмыкнул.
- В этом что-то есть, - вслух подумал он. - Отпустить я тебя не могу, потому что хочу отомстить. Но могу дать тебе шанс… нет, не спасение, об этом даже не мечтай… шанс на игру в два ворота.
- Во что? - перебил его Дракар.
- В две вороты! - исправился джинн. - Это, в оба ворот!
- Угу! - многозначительно хмыкнул Дракар. Джинн, похоже, не в ладах с русским. Хотя то, с какой скоростью он его выучил, не может не вызывать уважение.
- Что за рехнутый язык?! - в сердцах бросил джинн. - В обеи воротеи… Тьфу, й… - слишком много выучил!!! - Короче, ты меня понял!
Он подошел к Дракару вплотную и угрожающе договорил:
- Ты понял, что ты меня понял?!!
- Да понял, понял… Все я понял! - отозвался Дракар, непроизвольно задумываясь, как правильно сказать вышеназванную фразу? Ведь знал же, подумал он, пока джинн настолько изощренно и жестоко ее не исковеркал, что правильная фраза от нанесенного ей оскорбления забылась раз и навсегда. Но тут до него дошло, о чем толковал джинн. - Стой!!! Ничего я не понял! Что ты хочешь этим сказать?
Джинн сокрушенно покачал головой: вырождается человечество. В древности мужики лбами стены ломали, супротив баранов лоб на лоб выходили, и ничего, побеждали, даже шишек не было! А теперь что? Легкий удар камнем по голове, и у человека мозги начинают скакать с пятого на двадцать пятое.
- Устроим состязание, - предложил джинн. - Я выполню три твоих желания, а ты выполнишь три моих! По очереди. Кто не сумеет исполнить чужое желание, тот проиграет и станет рабом другого пожизненно. Ну, что, умник, посмотрим, чья возьмет?!
Дракар отреагировал мгновенно:
- А нельзя ли вот так: ты исполняешь три твоих желания, а я исполняю три моих, и мы дружно и без взаимных обид расходимся в разные стороны, чтобы больше никогда не встретиться.
Джинн задумался, обмозговывая встречную идею и пытаясь разобраться в дебрях построения предложений. Наконец, и до него дошло, что предложил ему Дракар.
- Нельзя! - отрезал он.
- Жаль, - вздохнул Дракар. - идея была фантастически привлекательной… Тогда вот мое первое желание: произнеси фразу про ворота правильно!
Джинн побагровел.
- Убью, уродина ты такая!!! - рявкнул он с такой силой, что Дракар на секунду оглох. - Загадывай желания, а не издевайся!!!
Оконная рама целиком вывалилась наружу.
- Тихо, я пошутил! - Дракар вытянул руки вперед, останавливая джинна на месте. - Не трожь инвалида, мстить некому будет!!! Лучше поесть принеси, пока я с голода не помер!
Джинн раздосадовано сплюнул: его жизнь на кону, а он о мелочах, хлопнул в ладоши, и перед Дракаром появился современный, знакомый на вид, дешевый пластиковый поднос с аппетитно пахнувшей едой. У Дракара возникло сильное подозрение относительно первоначального местонахождения подноса.
- Ты где его взял? - вкрадчиво спросил он.
- Где, где?.. В столовой завода, где ты работаешь, - пояснил джинн, после чего спросил: - А кем ты там работаешь, если не секрет? Костюмчик у тебя приличный.
- Ну, как сказать? Директором не дают, а рабочим - мало платят. Так что, думай сам… А поближе ничего не было? Столичного ресторана, например?
- Дорого. Обожрешься на радостях.
- Жмотина.
- Если хочешь, это будет твоим первым желанием.
- Мое первое задание я уже озвучил, - напомнил Дракар. Джинн сжал кулаки. - Значит, ноль-ноль, и никто ничьих желаний не исполняет. Где ложка?
- Ложки нет!
- А чем кушать?
- Вилкой, придурок! Весь мир так делает.
- Суп вилкой не едят!
- Это не суп, - помотал головой джинн. - Это картофельное пюре со шницелем и чаем. Вилкой съедаешь картошку и шницель, а чай выпиваешь после.
- Ну, ничего себе! - возмутился Дракар. Чего-чего, но еду по типу "два в одном", слава Богу, в нормальном мире еще выдавать не научились. - Сам придумал, или подсказал кто?
- А какая разница, внутри все равно все перемешивается. Вспомни зимний салат и квас. Смешиваете же в кучу, и ничего.
- Это окрошка.
- И это тоже, мой вариант. Ешь, давай.
- А можно чего-нибудь подемократичнее? Цыпленка табака, например, или заливного осетра: наши депутаты их обожают, сам по телевизору слышал.
Джинн отказался категорически.
- Это у них демократия, а у вас до сих пор капиталистический феодализм. Так что не рыпайся, и жри, чего дают, а то и того не будет.
Дракар вздохнул.
Гулко и басовито ударил невидимый гонг. Джинн сложил руки на груди и уставился на стоявшего напротив Дракара. Согласно выбору, сделанному при помощи обычной монетки в пять рублей, экспроприированной у Дракара (у джинна были старинные монеты, но он успел узнать, какая у них котировка по нынешнему курсу и наотрез отказался разбрасываться эдакими деньжищами), первым загадывать желания должен был джинн. Дракар с едва скрываемым страхом ждал, чего же нагадает подводный долгожитель, а джинн не торопился раскрывать карты, наслаждаясь волнением противника и нагнетая обстановку.
Не в пример накалу событий дул легкий ветерок, и в зеленой траве на поляне где-то в центре России (Дракар настоял - не хотел погибать вдали от Родины) прыгали кузнечики.
- Готов? - злорадно переспросил джинн.
- Давно готов! - откликнулся Дракар. - Как попало в меня камнем, так сразу. А ты?
- Готов! Слушай и повинуйся!
- Как остроумно! - совершенно не разделяя смысл произнесенной фразы, сказал Дракар.
- Правила такие, - оповестил джинн, раскрыв пергамент. - На исполнение каждого задания даются ровно сутки. Не успеешь - пиши пропало, и переходи под мое вечное командование.
- А если успею?
- Тогда я выполняю твое жалкое желание и даю тебе еще сутки времени на счастливую жизнь. Через три-четыре дня ты будешь в моей власти и ответишь за все причиненные мне беды. Скорее всего, я тебя убью. Внимание! Первое желание!
Баммммм! - прозвучал невидимый гонг.
- Ты должен пойти туда, не знаю куда, и принести то, не знаю что! - с ядовитой ухмылкой приказал джинн: в его времена подобный посыл означал годы бессмысленных блужданий и возвращение ни с чем. Дракар, к его удивлению, не стал хвататься за голову и вспоминать, где он видел эдакое диво, и как до него добраться за отведенное время. Вместо этого он выдал шокировавшую джинна фразу:
- Пойди туда, сам знаешь, куда и лови там то, сам знаешь, что! - отпарировал Дракар. - Загадывай нормальные желания, а не всякую белиберду.
- Ничего не знаю! - заупрямился джинн. - Желание загадано!
- Это не желание, и я сейчас это докажу! - с этими словами Дракар подхватил с земли подсохшую коровью лепешку и со всего маху запустил ее джинну в лицо. Тот присел, но лепешка, словно так и задумывалось, упала к его ногам и сломалась на куски. Джинн скривился от убойного запаха.
- Что это за гадость?! - он зажал нос и вскочил на ноги. - Где ты это взял?!!
Дракар победно сложил руки на груди.
- Стало быть, ты согласен, что желание исполнено? - усмехнулся он. Джинн изменился в лице и сразу позабыл про запах. - Условия соблюдены с особой тщательностью, и подтверждены твоими собственными словами! Или ты себе не указ?
- Я знаю, что это такое, и где ты это взял!!! - завопил джинн. - Ты воспользовался моим эмоциональным всплеском в своих корыстных целях!!!
- А ты - в своих! - развел руками Дракар. - Раунд второй! Я загадываю желание!!!
Джин злобно рыкнул длинную фразу на родном языке, и трава вокруг него пожухла. Дракар медленно, четко и громко выговаривая каждый слог, так, чтобы эхо разносило его голос, с пронзительным надрывом в голосе приказал:
- Хочу мир во всем мире!!! - в смысле, получи, фашист, гранату!
У джинна отвисла челюсть: во загнул парень, требовать от него то, что не под силу самим богам!
- А войны во всей войне ты не хочешь?!!! - с тем же надрывом прокричал он, и эхо у него получилось куда сильнее. - После нее такой мир во всем мире наступит - ни в одной сказке не описать!
- Тишина и вечный покой? - уточнил Дракар. - Не пойдет. Выполняй мое желание по нормальному.
- Это не желание, - отказался джинн, - это несбыточная мечта! Перестань заниматься глупостями и загадывай нормальное желание.
- Хорошо, - кивнул Дракар, - верни меня домой, в мою квартиру.
- Это, все, на что способна твоя фантазия на самом деле? - презрительно бросил джинн, хлопая в ладоши. Поляна разверзлась под их ногами, и они упали в квартиру Дракара с высоты в два с половиной метра. Земля над ними съехалась и обратилась потолком с закачавшейся люстрой. - Исполнено! Теперь мое желание!
- Не торопись, - предостерег его Дракар, - правильно все сформулируй, перепроверь, чтоб на себя потом не обижаться, а я пока новости посмотрю. Охота перед смертью узнать, что творится в мире, пока я отдыхал под твоей охраной.
Джинн заинтересовался:
- А как узнаешь?
- Он покажет! - Дракар указал на телевизор и нажал на кнопку. Джинн увидел изображение и прирос к дивану, на который сел. Дракар понял, что Гроту некогда было знакомиться с современными технологиями, он проверял места своей боевой, трудовой и другой славы, знать не зная, что на свете есть чудеса поприличнее его старинных магических фокусов. Он задумчиво стучал пальцами по дистанционке, соображая, не удастся ли использовать заинтересованность джинна в свои целях, и внезапно его осенило. Он бросил быстрый взгляд на джинна, ушедшего с головой в просмотр мощнейшего голливудского боевика, и рванул на кухню.
В зал он вернулся с двумя стаканами и тремя бутылками водки.
Результат намного превзошел ожидания. Незнакомый с творением Дмитрия Менделеева джинн быстро захмелел и совершенно позабыл про то, что ему надо загадывать желание и потребовать его исполнения. Вместо этого он любовался тем, как главный герой в одиночку стирает с лица земли главных злодеев, их лаборатории, их войска, их авиа- и автотехнику, и при этом успевает спасти от смерти, накормить и подбросить во двор аборигенам двухмесячного котенка, незнамо как пробравшегося в центр заварухи. Последнее джинна так рассмешило, что он залпом выпил два полных стакана водки и забыл закусить. Дракар не настаивал, про себя подсчитывая, что закончится раньше: двухмесячный запас водки, или трезвость джинна?
Джин выпил еще один стакан и спросил заплетающимся языком:
- Ты говоришь, это новости, да? А где они происходят? Я хочу посмотреть поближе.
- А-а-а… Так, это же… - Дракар чуть не ляпнул, что это импортная сказка, но вовремя прикусил язык, потому что его посетила новая идея. - Это там. Понимаешь, раньше я и сам мог это сделать, попасть туда, чтобы посмотреть, что к чему, но месяца три назад мой телевизор сломался, и вот это стекло, - он постучал по кинескопу, - заклинило и перестало открываться. Представляешь, как обидно! Открой его, а? Ты же джинн, для тебя невозможного нет.
Джинн отрицательно покачал пальцем:
- Сейчас моя очередь загадывать желание.
- Но ты же сказал, что хочешь туда попасть, и я сказал тебе, как! Твое желание выполнено!!! - возразил Дракар. - Так что теперь моя очередь загадывать желания. Вот я и прошу тебя открыть кинескоп!
- М-да? - покачнувшийся джинн закрыл глаза, и Дракар испугался, что он сейчас рухнет на диван и заснет мертвецким сном.
Обошлось.
Джинн вытянул руки и зашептал заклинание. Дракар отошел в дальний угол комнаты и замер в ожидании. Когда кинескоп взорвется, джинну достанется сполна.
Но кинескоп не взорвался. Вместо этого он потемнел, померцал, засветился по краям ослепительно белой линией, стекло оплавилось и выпало на пол, расплавив синтетический палас и намертво к нему приклеившись. Дракар глянул на телевизор и протрезвел: изображение не пропало. Главный герой, в саже, в крови и с любимой подругой, как ему и положено, гордо шествовал в светлое будущее, на заднем фоне полыхал остров с убитыми злодеями, а легкий ветерок выносил из кинескопа запах гари.
Пошли титры. Джинн сфокусировал расплывающееся изображение и поинтересовался, показывая на экран пальцем:
- Это что?
- Люди, которые готовили новости! - пояснил Дракар. - Сейчас, погоди, я тебе другие новости поставлю.
И включил кассету с красочным фильмом о далеких островах. Живший пять тысяч лет в глиняной кувшинной глуши Джинн недолго любовался красочным зрелищем. Примерно на второй минуте его глаза загорелись от зависти, и он с криком:
- Этот мир будет моим! - вскочил и запрыгнул в телевизор. Дракар от изумления выронил стакан. Как допил, так и сразу выронил. А потом встал, подошел к телевизору и остановил кассету. Экран загорелся синим цветом.
- Желание выполнено! - сказал он. - Этот мир твой.
Он нажал на кнопку выключения, но экран не погас, а загорелся матовым призрачным светом, и преждевременная радость нечаянного избавления от джинна сменилась страхом. С глубины плотной синевы к нему протянулся длинное, напоминающее смерч, щупальце. Не успел он среагировать, как оно обхватило его за пояс и втянуло в телевизор. Он пробурчал нечто совершенно нелестное в адрес неугомонного джинна и ухватился за края телевизора, который при этом сдвинулся с места и ударился о стену.
- Ты забыл одну мелкую деталь… - заплетающимся языком зашептал на ухо появившийся недалеко от него джинн. - Я же сказал, что пока ты не выполнишь все мои желания, ты от меня никуда не уйдешь! Мы всегда будем рядом.
- А я выполнил!!! - прокричал Дракар. - Только что ты захотел сделать этот вымышленный мир своим, и я пустил тебя в него! Все, я выполнил все три твоих желания!!!
- Ты обманул меня и куда-то дел мой мир! Меня чуть кондрашка не хватила, когда мой мир свернулся в трубочку и пропал! Возвращаемся обратно, и молись всем известным тебе богам, потому что теперь тебе точно не поздоровится!
- А вот фиг тебе!!! - прокричал Дракар, нащупывая кнопку выключения телевизора. Джинн увидел его горящие глаза, заподозрил неладное, и заставил щупальце дернуть Дракара так, что он не удержался и сорвался в синюю бездну, но опоздал. Дракар успел нажать на кнопку.
И, пока он смотрел на стремительно удалявшийся и захлопывающийся экран и наблюдал, как их окутывает бездонная черная мгла, протрезвевший от вида этой же картины джинн совершенно трезвым голосом прокричал:
- Ты что сделал???
- Я нас отключил! - Дракар вдруг сообразил, что совершенно спокоен, несмотря на то, что он добровольно отправил себя невесть куда. - Телемир, к твоему сведению, еще и отключается!!!
- Но ты отключил его вместе с собой! Зачем? Кто оценит твое самопожертвование?! Ведь ты тоже отсюда не выберешься! А я так просто тебе это не прощу! Я страшен в гневе, и ты будешь испытывать его на своей шкуре целую вечность!!!
Дракар хрипло засмеялся в ответ. Все-таки, у него получилось то, что он хотел, хотя ставка оказалась слишком высокой, и он, несомненно, переплатил.
- Но я победил тебя, Грот, признайся! Ты проиграл!
Джинн глубоко вздохнул. Перспектива провести немыслимое количество лет в заточении после тысяч лет, проведенных в неволе, его уже не особенно удручала, наоборот, новая "камера" была намного больше и удобнее, чем старый потрескавшийся кувшин. Плюс бесплатное приложение: человек, загнавший его в ловушку и попавший в нее сам. Мелочь, а приятно.
- Что ж, признаю: ты меня поймал! - согласился он. - Уважаю за находчивость. Но я тут подумал: то, что выключается, то и включается, правда? - он проявился сквозь тьму, потому что Дракар все время смотрел не в ту сторону, а джинн не любил, когда собеседники находились к нему спиной. - Телевизор обязательно включат, и я увижу выход. А если не увижу, то и это не проблема, ведь вещи рано или поздно ломаются. Ты меня понимаешь?
- Кувшин не сломался пять тысяч лет.
- Это волшебный кувшин, - пояснил джинн, - а телевизор волшебный? Ясное дело, нет. Теперь смотри, показываю один-единственный раз! Телевизор, по своей сути, это тот же кувшин, - он для наглядности выхватил из синевы знакомый кувшинчик. - Горлышко плотно закрыто, но можно сломать стенки. Вот так, например, - он с большим удовольствием разломал кувшин, сжал его в ладонях и стал давить в порошок с разрастающимися яростью и удовольствием в вытаращивающихся глазах. - Я снова обрету свободу! И тогда я выполню свою давнюю мечту и приберу этот бесхозный мир к своим рукам!
- Ты слишком быстро протрезвел, - только и нашел, что сказать в ответ, Дракар.
Джинн оскалился:
- Еще бы! Когда мир вокруг тебя сворачивается в трубочку, тут не то, что протрезветь, окочуриться несложно!
Дракар хотел что-то сказать и уже придумал первую букву фразы, но в этот момент они на полном ходу пролетели сквозь слой вязкой синевы и одновременно вылетели на улицу неизвестного города, очутившись в темной подворотне.
- Ничего себе, сколько всего за кадром остается! - ахнул он, поднимая голову к ясному небу. Посиневший джинн брезгливо стряхивал с себя синеву, негромко возмущаясь по поводу того, что джинну его класса ходить синим не полагается. Дракар с ним согласился: другим джиннам подходит, но этот в синем - как мертвец, ей Богу.
- Оба-на!!! - восхищенно воскликнул стоявший неподалеку паренек, посмотрев на папироску в руке. - Вот это глюки!!! О, смотри, никак, Хоттабыч к нам в гости заглянул?! Эй, старикан, а это твой друг Витька, правда? Вы все еще летаете? Дай, за волосок дерну! Хочу глюки помощнее! Ты ведь с востока, знаешь, что к чему! Дай, дерну!