- Царевич Горох? - Горячка, не выдержав, подняла голову, и мужичок увидел голый череп. Дракар побледнел. Но мужичок оказался стойким.
- Не хило, - сказал он. - Так, это, стало быть, вас за Смертью посылали! А я думал, это просто выражение такое.
- Нас! - кивнул Дракар.
- А чья она?
- А, ничья. Вот ищем, кому пристроить в добрые руки. Тебе не надо?
- Крыс она ловить умеет?
- Нет.
- Тогда обойдусь, - отказался мужичок. - Ну, что, подвезти вас? Я как раз мимо столицы еду.
- Не откажемся.
- А подарок прихватите? Он не тяжелый? Боюсь, моя лошадка в одиночку телегу с каретой не потянет.
- Это не убежит, - отказался Игорь. - Надо бы сперва кузнеца найти, пусть подровняет. Нельзя же царевичу Гороху дарить сломанный подарок!
- А где ваши лошади?
- Украли.
- Направо ездили? - уточнил мужичок. - А чего не налево? Любимые жены дома ждут?
- Не успели мы никуда съездить. - Дракар вздохнул настолько глубоко и горестно, что Игорь почти поверил в наличие у них украденных лошадей. По крайней мере, начал сомневаться насчет того, что их не было. - Справа к нам сами подошли и сказали, что им надоело сидеть и ждать, пока кто-то повернет в их сторону и добровольно расстанется с лошадьми. Вот и решили приблизить обслуживание по избавлению от четвероногих скакунов прямиком к камню.
- Наглеют разбойнички! - мужичок покачал головой. - Ну, садитесь, подвезу, сколько могу.
- Глянь-ка туда! - Игорь указала на горизонт. Дракар пригляделся: едва заметные, над землей возвышались крохотные электрические столбы с проводами. - Святогор, у вас электричество есть?
- А что это?
- А вон те столбы куда ведут?
Мужичок посмотрел, потом махнул рукой:
- Нечисть балуется! То появляются, то исчезают, никто толком их найти не мог.
- Киноляпы какие-нибудь! - предположил Дракар.
- Я и говорю, нечисть, - подтвердил мужичок. - И название подстать. Уже встречались?
- Было дело. В иных краях они частенько проявляются.
Мужичок, по доброте душевной, подвез их прямиком к кузнице, и потому пришлось идти к кузнецам договариваться насчет осмотра машины, чтобы не вызывать подозрений у добрых людей. Не ровен час, обидишь понапрасну. Мужичок сам позвал кузнеца и рассказал, в чем проблемы чужестранцев.
Кузнец, с неохотой оторвавшийся от ковки меча, пообещал посмотреть на чудо-карету, если Горячка (ее он тоже не испугался, поскольку от судьбы не уйдешь, а то, что она не к нему, его даже приободрило) постоит над душой его напарника, перепраздновавшего День рождения царевича, а заодно и легонько помашет перед ним своей косой. Для профилактики.
Тройку коней взяли напрокат у купца, жившего по соседству, расплатившись звонкими российскими десятирублевками. Купец ни разу в жизни не видел таких монет, но его наповал сразило то, что они были из желтого и белого металла, которые не отделялись друг от друга, не сгибались в его крепких пальцах и были такими ровными и красивыми, что обзавидовались бы даже на царском монетном дворике.
Через час Машина Времени вкатили через широкие ворота в кузницу, и гости из будущего навострили уши, желая узнать мнение предков о технологиях будущего.
- Никогда не видел такую кучу бесполезных и странных деталей! - с ходу заявил кузнец, когда Дракар кое-как, с помощью ломика, приоткрыл капот. Увидь это профессор, он бы все волосы выдрал и коньки отбросил.
- Везет человеку! - пробормотал Игорь. Он на пару с Горячкой, нашедшей дело по профессии, как и обещал, обрабатывал кузнечного напарника. Горячка размахивала перед его лицом косой на манер веера, отправляя его в беспамятство, а Игорь обливал холодной водой, возвращая его оттуда. Развлечение доставляло им массу удовольствия, чего нельзя было сказать о подопытном. Кузнец и сам решил, что пора прекратить антиалкогольную экзекуцию, после того, как наступил на край образовавшейся на земляном полу лужи, поскользнулся и с сочным хлюпаньем приложился к ней спиной.
Мокрый, злой и протрезвевший напарник стучал зубами: вода оказалась слишком холодной, и в результате, миссия по его выручению из плена алкоголя завершилась тем, что с помощью этого самого алкоголя его попытались согреть.
В итоге, они вернулись к начальной ситуации, но в кузнице стало значительно мокрее.
- А это что?! - спросил кузнец у Дракара, заглянув в салон.
- Флюксуатор.
- Не матерись!
- Когда?!!
- Никогда! Я не понял, мужики, зачем здесь это все? Зачем здесь эта баранка? - он стукнул по рулю и тот громко и пронзительно проревел. Кузнец вздрогнул, а с улицы раздался ответный рев племенного быка. Напарник кузнеца переменился в лице и быстро-быстро закрыл ворота. - Мужики, тихо сваливаем на чердак!
- А что такого?
- Сейчас увидите…
Раздался приближающийся топот копыт, и толстая деревянная дверь оказалась пробита двумя мощными рогами. Стены задрожали от удара.
- А, так ты в этом смысле, - Дракар и Игорь взлетели по лестнице, следом на чердак влетели кузнецы. Бык выдернул рога вместе с дверью и разбил ее на две половины. Кузнецы заглянули вниз. Бык остановился около машины с явными милитаристическими намерениями, но не знал, с чего начать атаку: ему, как и кузнецам, ничего подобного видеть не доводилось.
- А если его кувалдой по голове шандарахнуть? - высказал свою идею Игорь. Кузнец посмотрел на него так, как будто Игоря самого недавно стукнули, причем сделали это не единожды.
- Ну, спустись, попробуй! - предложил он. - Кувалды в углу стоят, выбирай любую, я разрешаю.
- А где Горячка? - опомнился Дракар. Они кучей выглянули с чердака и увидели, что Горячка стоит за спиной быка и тихо посмеивается, осторожно наматывая его хвост на свою руку. У нее появился свой план избавления от рогатого бодача.
- Так, мужики, я не знаю, как у вас с деньгами, но гробы нашего гробовщика стоят дорого, - на всякий случай сообщил кузнец. - Если не хотите сильно уменьшить вес вашего кошелька, отговорите ее делать то, что она хочет сделать.
- Эй! - прикрикнул Игорь. - Ты что делаешь? Мультиков про капризных принцесс пересмотрела?
Наматываемый бык поднял голову и выпустил пар из ноздрей. Улыбавшаяся во всю ширь Горячка приветливо помахала им левой рукой, а правую, с намотанным на нее хвостом, чуть приподняла и с силой дернула вниз.
После чего вылетела во двор спиной вперед. Треснули сломанные жерди забора.
- Он еще и лягаться умеет! - уважительно сказал Игорь. Бык боднул машину, проделав в корпусе две дыры. - А остывает он быстро?
- Как победит, так и остывает! - объяснил кузнец. Горячка вернулась, выставив перед собой знаменитую косу. На костюмчике четко отпечатался след от удара.
- Чувствую, холодца наварим! - потер руками Игорь.
Кузнец ехидно ответил:
- Хозяин быка потом из нее холодец сделает! И не посмотрит, что перед ним сама Смерть, я честно тебе говорю!
- Правда? Слышь, человек в черном, бык нужен им живым! - прокричал Игорь. - Выведи его отсюда, не надо вырезки делать!
Горячка призадумалась. Дошедший до передней дверцы бык поворачивался к ней рогами, намереваясь основательно забодать за причиненные издевательства, но из-за машины свободного места оказалось недостаточно, и бык задержался с поворотом, опрокидывая на себя разные приспособления и сминая нежный корпус машины, передвигая ее от себя. Горячка подошла к печи и, задумчиво прикинув размеры быка, сняла с крючка клеймо побольше и сунула его в огонь.
- Отморозок в рясе, - буркнул Дракар. - Креста на тебе нет!
Кузнецы потоптались на месте, а потом, кряхтя, направились в угол чердака.
- Там запасной выход.
- А что здесь не переждем?
- Оглохнуть хочешь?
Кузнецы откинули люк и ступили на лестницу, когда в кузнице раздалось тихое шипение. От последовавшего за этим рева зазвенело в ушах. Кто-то, широко известный массовым кругам, по знакомой траектории вылетел на свежий воздух к проломленному забору, следом выскочил рогатый метатель. Кузнецы, спустившиеся на половину лестницы, одновременно остановились и, сохраняя строгую синхронность действий, которой позавидовали бы олимпийские спортсмены, зашагали в обратном направлении.
Бык бросился на Горячку, набравшую приличную скорость и рванувшую далеко за пределы деревушки. Кузнецы остановились у крышки люка и опять, не нарушая точной синхронности движений, спустились вниз. Следом спустились Дракар с Игорем.
- Как она за вами увязалась? - поинтересовался второй кузнец. - Кто-то из вас должен вот-вот отдать концы?
- Есть одна личность, - согласился Дракар, - к сожалению, в данный момент она недосягаема. Мы как раз ее ищем. И нашли бы, если…
В чистом безоблачном небе одна за другой засверкали молнии, из пустоты вылетел истребитель "Миг-30", на сверхзвуковой скорости пролетевший над деревушкой и улетевший за горизонт. Все, как один, проводили его любопытными взглядами.
- Вот черт, - вырвалось у Дракара. - Нашли уже! Быстро он среагировал!
В столице среди стражи поднялась невиданная паника.
- Надо было стащить Машину Времени у Лейкина-Бармалейкина, - медленно протянул Игорь. - Но, откуда ты знаешь, что быстро?! Может, у него лет пять прошло, пока истребитель переделали под Самолет Времени?
- Чувствую, бедная семейная киношка превращается во что-то запредельное. Машину надо срочно уничтожить! - заявил Дракар. - Если ее здесь найдут, джинн разметет город по камушку! И прощай, поговорка про царя Гороха!
- Чем уничтожить? - Игорь указал на кузницу. - Кувалдой ты будешь плющить ее до самой смерти, пока джинн на шум не прилетит.
- Утопить.
- До речки три версты! - подсказал кузнец.
- И заразить воду остаточной радиацией??? Ты представляешь, что будет плавать в речке через тысячу лет???
- Не переживай, нам бы только до истребителя добраться и украсть, а там изменим настоящее, никто и не заметит! - пояснил Дракар.
Игорь покачал головой:
- По-моему, ничего не выйдет. Он не приземлится. Здесь нет заправки. А нас убить - ему одного снаряда хватит.
- Тогда давай переключимся! - предложил Дракар, доставая из кармана дистанционку. Кузнецы с любопытством посмотрели на черную пластину с кнопочками. - Перебросимся на соседний канал, и джинн замучается нас искать!
- Какие каналы при царе Горохе?!!
- Из соседних царств. Забыл, что в сказках есть тарелочки с яблочком? Чем не телевизор?
- Переключай, - сказал Игорь, - посмотрим, что получится.
Дракар нажал на кнопку. Мир на треть секунды мигнул синим, но не исчез. Дракар нажал снова. Результат оказался аналогичным: переключаться, действительно, было некуда.
- Вот деревня! - в сердцах бросил он. - Всего один канал!
Горячка, совершив круг вокруг деревни, возвращалась к точке старта. Выдохшийся бык рухнул на траву у другого конца деревни, и Горячка, как ни в чем не бывало, сразу перешла с бега на шаг.
- О чем спорим? - спросила она, дойдя до кузницы.
- Машину надо спрятать! - сказал Дракар, убирая дистанционку до будущих времен. - Навсегда. Чтобы ни одна собака не учуяла и не откопала. Я не хочу, чтобы деревня пострадала из-за нас.
- Это поправимо! - Горячка взмахнула косой, и сломанная машина плавно превратилась в стог сена. Кузнецы перебросились парой восхищенных фраз.
- Поедем на лошадях, или создадим новую? - поинтересовалась она. Игорь вопросительно повернулся к Дракару:
- Это я перенервничал, или ты тоже это слышал?
- Слышал, - Дракар внимательно посмотрел на Горячку. - А что же ты сразу не сказала, что можешь сделать не только водку из-под крана? Мы бы сразу поехали бы на новой машине!!!
Горячка недоуменно пожала плечами:
- А я думала, вам по кайфу эту тащить.
Игорь выдохнул нечто нечленораздельное и отошел, дабы не разговориться в нежелательных для культурного человека выражениях. Тем более, что кузнецы просили. Негоже, мол, в День рождения царевича говорить что-то сильно разэдакое, не к добру это.
- Флюксуатор сможешь сделать? - поинтересовался Дракар.
- Вряд ли, - Горячка покачала головой. - Слишком сложная штука.
- Но ты же можешь создать любой бред!!!
- Не любой. Избранный. Какую машину создать? Нашу, или иномарку?
- Сейчас свою модель придумаем! - Дракар выхватил из блокнота листок бумажки. На пару с Игорем, отбирая друг у друга карандаш, они попытались нарисовать самый подходящих для этих мест автомобиль. После ожесточенных споров и исправлений у них получился спортивный внедорожник-амфибия с зенитной установкой на крыше и шестью пулеметами по бокам. Джеймс Бонд, увидев такое диво, бросил бы все и переметнулся в российскую разведку.
Истребитель пролетел в обратном направлении, оставив после себя инверсионный след.
- Он так и будет разрисовывать небо в полосочку? - Дракар передал листок Горячке. Та сделала несколько пассов руками в стиле Алана Чумака, и стог сена обратился нафантазированной машиной. Впятером они выкатили машину из кузницы и ахнули от восторга: в реальности она оказалась намного более впечатляющей, чем в черно-белом и плоском карандашном исполнении. Хромированные детали, краска "хамелеон" стоимостью в миллионы, способная изменять цвет под фон окружающего ее мира, плюс много такого, чего Горячка лично добавила от своих сумасшедших фантазий.
Игорь сел на водительское сиденье и перестал дышать от восторга: кабина поражала комфортностью. Горячка протянула ему ключи зажигания. Кузнецы во все глаза глядели на этот дикий сплав авиа-мототехники и спорили: потянут ли это диво шесть лошадей, или придется запрягать десятку?
- Карета что надо, - высказался кузнец. - А зачем вот эта штука у нее над головой?
Дракар похлопал машину по капоту.
- Сейчас покажем! - он открыл пассажирскую дверцу и наткнулся на широченную панель управления со ста тридцатью кнопками и семьюдесятью датчиками. Глаза разбежались, не зная, на чем остановиться. - Вот только разберусь во всем этом безобразии, и покажу.
- Горя-а-а-а-чка-а-а-а! - позвал Игорь. - Ком цу мир, подруга дней моих суровых!
Самолет прочертил третью линию. Четвертая окажется прямо над ними.
- Горячка слушает!
- Где паспорт управления?
- А зачем? - удивилась Горячка. - В России сроду никто паспорта не читал, сразу на кнопки нажимали.
- Вот-вот! - заметил Игорь. - Сначала нажмут, а потом думают, что это было: фейерверк, или короткое замыкание?
- Горячка, ты создавала, тебе и нажимать! - предложил Дракар, не рискуя испробовать старинный русский метод использования новой техники: оружия напичкано в таких количествах, что разницы между фейерверком и коротким замыканием никто не увидит: деревню разнесет во всем чертям что так, что эдак. - Пилот разлинует небо в полосочку, а завещание писать придется нам.
- Ты хочешь его притормозить?
- Именно! Ты догадливая.
- В смысле, подбить?
- Сделай милость!
- А ты вон на ту кнопочку нажми, - показала Горячка на нижний ряд красных продолговатых кнопок, отдаленно напоминающих по конфигурации толстых дельфинов, и обозначающих толстые самонаводящиеся снаряды, - машина и выстрелит.
- Обидно, что он не хочет приземляться! - Игорь поглядел на истребитель. - Мне не улыбается провести остаток жизни, наблюдая, как растет слава царевича Гороха.
- А вот у джинна и попросим, чтобы он нас домой вернул! Нам, главное, добраться до моря и узнать, в каком настроении джинн находится сейчас. Не хочу попасть на тот промежуток времени, когда он хотел убить того, кто его освободит. - Дракар отыскал указанный горячкой ряд, с трудом разглядел микроскопические названия под ним и нажал на кнопку автоматической системы наведения. Зенитная установка зашевелилась, нацеливаясь на самолет. Замигала надпись "Цель захвачена!"
- Всем видно? - спросил Дракар, нажимая на "пуск". Самонаводящийся снаряд взметнулся высоко в небо и по плавной кривой полетел на воздушную цель. Самолет как раз пошел на разворот, когда снаряд оказался рядом.
Защита самолета сработала великолепно. Самолет пролетел дальше, а сбитый снаряд взорвался, не причинив ему никакого вреда.
Пилот засек цель и выстрелил сам. Дракар прошелся пальцами по кнопкам, и серия снарядов полетела навстречу. В небе почти одновременно прогрохотало несколько взрывов.
- Можно мне? - попросила Горячка. Дракар выпрыгнул с кресла, Горячка ухватилась за руль, дернула его на себя, машина приподняла перед, и из решетки высунулись тридцать пулеметных стволов. Горячка надавила на кнопки - Дракар не успел увидеть, на какие именно, настолько это было быстро, и пулеметы загрохотали, как гром среди ясного неба. Медные гильзы посыпались на траву. Кузнецы закрыли уши руками. Пилот выпустил весь свой боезапас, превратив небо в боевой фейерверк, и под конец пропустил удар. Самолет вошел в пике и вонзился в землю, взметнув к небу облако черного дыма.
Со стороны города послышались крики ликования: потревоженная стража запустила в сторону самолета черную туч стрел и, хотя далеко-далеко не попала, скромно приняла уничтожение самолета и последующие поздравления на свой счет.
Горячка вышла из машины полюбоваться на творение своих рук, Игорь сел вместо нее и стал заводить машину. Мотор не откликался. Игорь проверил датчики, обнаружив среди них даже несколько экзотические "высота над уровнем моря", "степень загрязненности бензина" и "паранормальное где-то рядом" (это, как он догадался, был индикатор присутствия джинна где-то поблизости), и наткнулся на крохотный датчик топлива в правом нижнем углу.
- Слышь, народ, а бензина-то у нас нет! - воскликнул он. - Как поедем-то?
- Горячка! Твой выход на "бис"! - попросил Дракар. - Сумела сделать машину, давай и топливо!
Горячка взмахнула руками, и направила их на деревенский колодец.
- Готово! - возвестила она. Дракар заглянул в колодец: пахло бензином. Он взялся за ручку и стал наматывать цепь, поднимая ведро со дна колодца.
К машине сбегались заинтригованные происходящим крестьяне. Все шестеро, которые не испугались рева самолета и не спрятались в погребах, призывая на помощь объединенные силы местных богов.
- Действительно, бензин! - сказал он, достав ведро. Над колодцем повисло легкое марево: испаряющееся горючее стремилось к небу.
Игорь решил просветить небоязливое крестьянство относительно происходящего, чтобы оно и дальше оставалось небоязливым. Но что и как говорить, он не знал, и потому дал волю языку самостоятельно разобраться с этой проблемой, и нагородил полную отсебятину, надеясь, что она прозвучит величественно и масштабно.
- Друзья мои! - торжественным голосом сказал он, указывая на падавшие с неба в дальние поля куски разорванного самолета. - Злые волшебники прибыли к нам из чужих краев, чтобы захватить и поработить нашу свободную от иноземных захватчиков землю, и мы пришли освободить вас! Пусть нами правят наши собственные захватчики, не дадим чужеродным органам занять место нашего угнетателя!
Крестьяне, если чего и не поняли, то оставили свое мнение при себе, не желая спорить с человеком, бросающимся странными словами. Пожелал поспорить Дракар.