* * *
Ночь, спит кот между нашими полками в броневике, отделяя нас, друг от друга. Уже поздно, мы в пути третий день, после того как встретили знакомую Влада. День был тяжёлый, весь в тренировках и заботах у Влада вновь открылись раны, пришлось их зашить. Несмотря на дикую усталость, мне не спалось, и я лежала, открыв глаза уставившись в зелёный потолок.
- Влад… Влад ты спишь? - наверное, глупый вопрос, но ничего более разумного я не придумала.
В ответ слышатся только его мерное дыхание, наверное, это одна из его способностей спать, где и когда придётся. И засыпать сразу без сновидений. Влад заворочался и всхлипнул во сне. А мне всё также не спалось.
- Влад… - на полу недовольно заурчал Крыс.
- Ну, проснись же ты? - Я метко метнула свой носок в нос Хотнику, похоже, попала. Он вскинулся, хлопая глазами, как разбуженная сова, и насторожено оглядываясь по сторонам. Поднял предмет, что попал ему в лицо, понюхал, чихнул. Да кто спорить даже девушка третий день без воды не пахнет фиалками.
- Что тебе? - в его голосе были слышны недовольные нотки.
- Влад, почему ты сказал, что если вмешаешься, погибнут все? - Я хотела спросить о другом, но у меня не хватило духу.
- Нельзя было спросить об этом утром? - Недовольно проворчал Хотник, переворачиваясь на спину и закидывая руки за голову.
- Ну, Влад - включила конючилку я.
- Эх, не отстанешь теперь ведь, до утра, слушай. В этом мире каждый обязан держать свои обещания, тот, кто их не держит, долго тут не живёт, тоже относится к угрозам, нельзя лгать по крупному. - Влад улыбнулся. - В целом этот мир рай для честного человека, каждый в ответе за свои слова, каждый не может обмануть или кинуть, все в этом равны.
- Как это лгать по крупному? - Заинтересовалась я, переворачиваясь на живот.
- Тут границы размыты, и лгать можно только на свой страх и риск, но в некоторых вещах я бы не советовал лгать никому. - Ухмыльнулся Влад, эта ухмылка получилась очень зловещей, я даже в темноте заметила блеск оскала, он, о чём-то явно задумал.
- Попробуй признаться мне в любви.
Я, не раздумывая, решила поддаться на провокацию, вот только слова застряли у меня в горле. Всё тело сковало непонятным страхом. Казалось сказать так просто, но все чувства, всё буквально кричало, не делай этого.
- Не можешь, то-то, по крайний мере в этом мире можно не опасаться в таких вещах обмана - А затем он вдохнул в грудь побольше воздух и выпалил на одном духу. - Ты мне нравишься, я благодарен тебе, что ты спасла мне жизнь, и просто, что ты есть, что мне не приходится снова быть одному, что кто-то посреди ночи может разбудить меня, кинув грязным носком в лицо.
Он перевернулся на другой бок, и стал усиленно делать вид, что спит. Странно я не ожидало от него такой тирады, а уж этого смущения, тем более. Отворачиваясь к стенке, уже засыпая, я прошептала.
- Я тоже. - А затем кто-то сказал уже моими губами, и голос был более грубый и низкий - И я тоже Хотник…
По зелени на обочине играло солнышко, плыли облака, а я упражнялась в стрельбе, из этого гребного автомата, на этом гребанем броневике. Стрелять было интересно, первые десять нет пятнадцать автоматов к ряду.
А сейчас уже основательно оглохшая я всё больше злилась от каждого выстрела, на моём плече теперь красовалась кожаная латка, недавно прикладом протёрла себе в рукаве дыру. Хотник очень мастерски орудовал ниткой и иголкой.
Мы въехали в деревню. Хотник выглянул из люка, крикнув при этом, что бы я ни вздумала стрелять по окнам домов, что, кстати, я уже примеривалась сделать. Расцепив сбрую, связывающую меня и броневик, я залезла внутрь.
- В чём дело?
- Ну, во-первых мы в ста километрах от поселения. И всё разрушенное тут уже не восстановится. А во-вторых я не хотел бы ссориться с человеком, который и был целью моего путешествия сюда и является хозяином этого хутора. - Ответил Влад.
Небольшой двух этажный кирпичный домик, с решётками на окнах и массивными ставнями, он выбивался из ряда деревянных изб. Влад уверенно повернул к нему. Броневик встал. А у входа нас уже ждал негр.
Это был настоящий негр, очень морщинистый с седой шевелюрой, и с невероятно белоснежной улыбкой, такая улыбка, которая может быть только у негра. Он махал нам рукой, стоя у закрытых ворот. Позади в одной из створок ворот, была открыта входная дверь, через которую можно было разглядеть небольшой кусочек двора.
Влад выбрался из люка, подошел к негру пожал протянутую руку, и заграбастал в объятья. Повернувшись, он улыбался едва ли не шире самого негра.
- Знакомься это Джо мой хороший друг, Джо, а это Мария, мой компаньон. - Представил он нас друг другу. А я, наконец, смогла слезть с броневика, и пожала протянутую руку. На ощупь она оказалась совершенно обычной разве только чуть суховатой. До этого момента мне ни приходилось видеть негров вживую. Не то что бы я видела их в мёртвую, но только по телевизору.
- Здравствуйте мисс Мари. - На совершенном русском, чистом без следа акцента Джо. У него был мягкий и достаточно мелодичный голос, переплетя пальцы, он держал руки сомкнутыми перед собой. Казалось, его пальцы живут отдельной жизнью, они постоянно двигались, как будто перебирая, что-то невидимое глазу.
Меня отвлекла дверь в воротах, оттуда выглядывало любопытное курносое личико, немного бледное, кареглазое и улыбающееся. От этой улыбки хотелось улыбнуться в ответ.
- Выходи Наташа, познакомься не надо прятаться. - Проследив за моим взглядом, сказал Джо.
На свет божий вышла девочка подросток. Хрупкая как цветочек, неуверенно улыбаясь, она, подошла к Джо и взяла его под руку. Её тёмно-русые волосы были заплетены в две массивных косы, аккуратный слегка вздёрнутый носик.
Одета Наташа была в лёгкое белоснежное платьице, до колен хорошо сочеталось с загорелой, но не как, ни чёрной кожей, от вида этого платья на вполне сформировавшейся фигуре, мне стало стыдно, за свои потёртые джинсы пропахший порохом джемпер, и сбрую.
- Здравствуйте - неуверенно улыбнувшись, поприветствовала нас она. Хотник подошёл к ней и потрепал своей лапищей по голове. Его рука почти полностью закрыла её голову.
- А ты подросла. - В его словах было много удивления. Она была ниже его, но при этом почти одного роста со мной, а когда под его взглядом у неё чуть порозовели щёчки, нет ревновать к эдакому невинному чуду, я просто не могла, хотелось прижать к груди и затискать как минимум до обморока.
Кухня встретила нас самоваром, странно в этом мире все пьют чай, не знаю почему, но я, к примеру, предпочитаю кофе. Но кофе нам, ни кто, не предлагал, да и Влад разрешал пить его только утром, очень тщательно отмеряя дозу мерной ложечкой, сама баночка хранилась у него под замком. В БТР для чая и кофе, был предусмотрен специальный бак, с постоянно горячей водой.
Мы все расселись у стола, Джо сноровисто приготовил чай. Кухня была вполне обычной городского типа, плита, раковина, немного бытовой техники. Честно говоря, быт в российских деревнях я знала по-другому.
- Ну как мой заказ готов? - Поинтересовался Хотник шумно прихлёбывая из своей кружки с чаем.
- Да всё готово. - В голосе Джо явно слышалась гордость.
- Отлично как договаривались - Влад выложил на стол, объемный мешочек с кошачьими когтями. Кошки были достаточно распространённым и самое главное опасным хищником. К тому же когти было невозможно подделать, по этому, они стали единственной твёрдой волютой этого мира.
- Оставь себе, я попрошу услугу, и ещё и доплачу… ты знаешь тут, скоро начнётся война. - Джо тяжело вздохнув, посмотрев на Наташу, похоже он боролся с желанием выгнать её из-за стола.
- Только не проси меня, её остановить! - с кислым лицом перебил Хотник, похоже, он уже попрощался с тем, что был намерен тут купить.
- Эх, я достаточно стар, что бы понимать, что от тебя тут уже ничего не зависит, нет, я попрошу гораздо меньше. Возьми мою дочь, под свою защиту и опеку, увези её отсюда. И чем дальше, тем лучше. - Если учитывать что сегодня мне впервые удалось встретить негра, то мне повезло в двойне, мне довелось увидеть, как негры бледнеют, а если точнее сереют.
- Каждая из противоборствующих сторон захочет иметь тебя только на своей стороне, и наиболее простым и понятным методом давления на тебя будет Наташа, я правильно понял. - Помешивая чай менторским тоном сказал Хотник.
- Да.
- Но ведь она уже под моей защитой! - слегка нахмурился Влад.
- Это их может не остановить - тихо прошептал Джо, осунувшись сильнее, хотя, казалось бы, куда уж больше.
- Ну что Мария, берём девочку под нашу опеку и защиту? - Вопрос Хотника стал для меня полной неожиданность, до этого я присутствовала на всех переговорах в качестве пассивного наблюдателя.
- Почему ты меня спрашиваешь?
- Потому что ответственность за её жизнь ляжет на наши с тобой плечи.
- Хорошо я согласна. - Только одна мысль о том, что эту девочку могут похитить, вызывала желание защитить её, может у меня разыгрались материнские инстинкты.
- Тогда эти когти будут не платой, а подарком, и я с удовольствием приму ответный дар.
- Дочка иди, собирайся, вам надо уезжать, тогда как можно раньше, пойдемте в мастерскую ваши вещи там.
Мастерская была большая, и занимала почти весь второй этаж, верстак, станки, куча инструментов, и разобранного или не до конца собранного оружия, соседствовали со швейными машинами циклопического вида.
На единственном свободном столе лежали два автомата, отдаленно очертаниями напоминающих те из которых всё это время я тренировалась.
- Да Оружейник, ты превзошел самого себя. - Похвала Джо явно была приятна.
Джо взял один из автоматов и протянул Хотнику, второй взял в руки.
- За основу я взял АК-47, но, по сути, с этим автоматом его теперь связывает только патрон и принцип работы. Все деревянные детали заменены на пластиковые, приклад пластиковый, регулируемой длины со встроенным активным подавителем отдачи. Детали механизма с алмазным напылением для повышения износостойкости. Стандартный прицел, заменён на универсальную планку Пикотини, набор прицелов прилагается. Новый дульный тормоз с резьбой для глушителя. Три режима стрельбы: одиночный, очередь по два патрона, автоматический. Предохранитель перенесён для удобства, под спусковую скобу. - Даже для меня, человека довольно далекого от оружия эта речь внушала уважение к проделанной мастером работе. Да и лежащий на столе, большой чёрный автомат, имел весьма внушительный вид.
- Жаль Блеки, этого уже не увидит, это ведь был её заказ. Он указал на маленькую серебреную табличку на прикладе, на который был выбит стилизованный под резьбу кот. Она хотела сделать тебе сюрприз, тот автомат, что ты держишь в руках с теми же доработками, только за основу взят автомат Калашникова семьдесят четыре под калибр пять сорок пять. - На прикладе на такой же серебряной табличке был выбит ворон.
Ещё последовательно были извлечены комбез защитного цвета и уже знакомая мне курточка моего размера, и разгрузка к ней, всё это было сразу подогнано под мою фигуру. Ещё моё вооружение пополнилось кроме автомата, таким же, как и у Влада, большим чёрным пистолетом с маленькой серебреной табличкой на рукояти с моим именем. Плюс около сотни специальных патронов к нему. Оказывается Влад заказал его ещё до того как я согласилась стать его напарницей вот же хитрец. Так же на пояс мне повесили большой штык нож к автомату и не откладывая дело в долгий ящик приклад моего автомата был подогнан под мой рост. Установлен обычный стандартный прицел.
В комплекте к Автомату в небольшом пенале лежали набор из колиматорного и штурмового прицела, глушитель, подствольный гранатомет, фонарик и ещё с десяток неизвестных мне приспособлений.
Когда меня, наконец, прекратили мучить, подтягивая многочисленные ремешки и дали взглянуть в зеркало. Себя я узнала с трудом, на меня из зазеркалья смотрел некто в кепке цвета хаки, под которую были убраны волосы. Такого же защитного цвета штанах, высоких ботинка типа берцы на шнуровке, кожаной курточке сероватого цвета, и при этом эта особа из зеркала была по уши обвешена оружием. В целом на мне это смотрелось весьма внушительно, не хватало только боевой раскраски.
- Ну, вот теперь ты на хоть на человека похожа - сказал Влад, тоже получивший новую курточку взамен испорченной котом. А меня нагрузили ещё и набором броне пластин в увесистом чемоданчике, которые можно было вставить в специальные кармашки в курточке и штанах. Набор весил куда больше автомата на моём плече.
Джо скептически осмотрел результаты проведенных им манипуляций над моей внешностью, поправил ремень автомата, отошел, любуясь полученным результатом, а потом выдал фразу, заставившую меня покраснеть, и разозлится одновременно.
- А хороша стерва.
- Да ты прав, костюмчик ей и в правду к лицу, это стандартный комбез? - После моего долгого рассматривания прокомментировал Хотник.
- Ну да, общий крой выполнен из воздухопроницаемой армированной ткани, не рвётся, не протирается дополнительно усилена специально пропиткой и тканью СНВ (Прим Ткань СНВ - отечественный аналог кевлара, превосходящий его по некоторым характеристикам). Локти и колени прикрыты дополнительными слоями ткани СНВ и пластиковыми наколенниками, на руках дополнительно усилены наручи тканью СНВ, голень прикрыта сегментированным щитком. На животе и груди защита тканью СНВ усилена. В целом комбез нельзя ни разрезать, ни проткнуть. Выдержит хоть удар ножа, хоть мелкокалиберную пулю, осколки, да и пулю Калаша на излёте удержит. От укуса тоже защитит, подошва ботинок усилена сегментированными стальными вставками. - Эта лекция была явно предназначена именно для моих ушей. Я оценила, но не удержалась от комментария.
- А я в этой форме то не изжарюсь на солнышке?
- В моём снаряжении зимой не холодно, летом не жарко. В комплект к курточке идёт меховая подстёжка на зиму, к тому же броне пластины, которые превращают и так усиленную кольчужной вставкой и тканью СНВ крутку в бронежилет шестой степени защиты (прим. Выдерживает попадание пули СВД со стальным сердечником). А комбез сам по себе бронежилет до второй степени защиты (прим. Защита от колющее-режущего оружия, и мелкокалиберные пули и дробь). При этом по площади защищенности моему изделию могут составить конкуренцию только штурмовые костюмы спец подразделений, а по комфортности ношения ему вообще нет равных.
Похоже, я невзначай задела мастера за живое, а если точнее за его профессиональную гордость и похоже гордился он собой не безосновательно. Поскольку во всём этом снаряжении, я не чувствовала стесненности движений лишь ощущение как будто бы на двадцать килограмм резко стала тяжелее.
- Хорошо, вы меня убедили - сдаваясь и подняв руки, поспешила успокоить я Мастера, всю обиженную тираду Влад старательно прятал улыбку.
- Ну, что же теперь перейдём к подаркам - подмигнув мне, сказал Джо, подошел к солидно выглядящему металлическому шкафу.
То, что было извлечено из шкафа, с большой натяжкой можно было назвать снайперской винтовкой, может быть и без натяжки, но имело сие произведение очень уж футуристический вид. Первое что бросалось в глаза, это обойма, которая торчала из приклада, а ещё две сложенные металлические ножки вдоль ствола.
- СВУ полностью переделанная мной, фактически это новая винтовка, более длинная, чем оригинальная СВУ, но зато имеет ствол в 720 мм, что на 100 мм больше чем у СВД и на 200 мм, чем у СВУ. За счёт этого, выше начальная скорость полёта пули, точность. К сожалению, сделать винтовку легче при сохранении тактических характеристик мне не удалось. Патроны стандартные СВД калибр семь и шестьдесят две. Прицельная дальность с оптическим прицелом 1600, с открытым прицелом 1300 метров. Дальность прямого выстрела по ростовой фигуре, стандартным патроном около 800 м. Два режима стрельбы, одиночный и очередями по три патрона. Обоймы двух типов, стандартные на десять патронов, и большой ёмкости на тридцать патронов. Возможно установка винтовки на станину или с разложением опорных сошек.
- Ты все-таки её закончил - заворожено прошептал Хотник, его руки сами собой потянулись к оружию.
- И сколько же это чудо вместе с ногами и обоймой на тридцать патронов весит. - Слегка удивленно сказал Влад, с нежность, поглаживая винтовку.
- Ровно пять килограмм.
- Удивительно. - А мне почему-то очень захотелось взять эту винтовку в руки, просто очень захотелось аж до зубной боли.
- Ничего удивительного, ты держишь в руках почти год кропотливого труда и точных расчётов. - Как-то медово-довольно пророкотал Джо.
- Можно - робко попросила я, протягивая ручки к винтовке. Оба мужчины уставились на меня как на табуретку, которая вдруг соизволила, начать доказывать теорему Виета.
Когда мои руки коснулись приклада, пробежались по слегка ребристой рукояти, палец нащупал шероховатую поверхность спускового крючка. Ни когда не думала, что прикосновение к оружию может вызывать у меня такое удовольствие и восхищение. Винтовка была тяжёлой, но в руках становилось продолжением пальцев, а не бревном. Удивительное оружие. Я поймала себя на том, что чуть не замурлыкала от удовольствия, с большим трудом я вернула винтовку Владу.
Хотник, почему то смотрел на меня и понимающе улыбался. А где то внутри, ехидный и грубоватый даже немножко мужской, но всё же принадлежащий женщине проскрежетал, всё равно ты мне эту красавицу сам потом отдашь.
Из мастерской Хотник, вышел, пригибаясь от тяжести двух объемных сумок, кроме патронов производства мастера Джо, там были наборы для ухода за оружием запчасти и запасные стволы для автоматов и винтовки, прицелы, глушители. И ещё довольно много разных нужных мелочей.
В прихожей нас уже поджидала Наташа, теперь она была не в домашнем платьице, а в таком же костюмчике что и я. В общем-то, единственное различие у неё автомат на плече был явно короче моего. В форме, девочка перестала, смотрится совсем уж маленькой девочкой и стала мальчиком с острым подбородком. Вот только немного оттопыренная вперёд курточка могла навести на мысль, что это вовсе не мальчик.
У её ног лежали две небольшие сумки, похоже, Джо нас давно поджидал и решение оставить дочку нам на попечение, было не спонтанным. Вообще меня уже некоторое время мучил закономерный вопрос, как у Негра могла появиться абсолютно белая дочка, к тому же совершенно на Джо не похожая.
- Эх, ну, Наташа пора прощается. - Обняв дочь, произнес Джо.
Я услышала тихий всхлип, так всхлипывает человек, сдерживающийся, чтобы не заплакать.
- До свидания, Папа, я люблю тебя, дождись… я ещё вернусь. - Я отвернулась и вышла во двор, мне стало неудобно подслушивать чужие прощания.
- Не люблю долгие прощания, хотя нет, я вообще их не люблю. - Проговорил Хотник, выходя со мной на крыльцо.
- Кто она и он?
- Эх они такие же как и мы, попаданцы в этот мир, Джо усыновил, Натащу четыре года назад, - усмехнувшись чему-то своему проговорил Хотник.
- А тут есть разве коренное население? - сама не зная, почему спросила я.
- Есть и довольно много, но с большей частью я предпочёл бы не встречаться, миром наша встреча не кончится. - Немного улыбнувшись ответил Влад, присаживаясь на деревянное крыльцо.
- Они опасны? - Насторожилась я.
- Опасны, но не так как ты думаешь. Это не объяснить словами.
- Значит, есть и те, с которыми можно встретиться? - Поинтересовалась я.