Глава 2. Остров
Первая мысль: "Что за…?! И вторая: "Что же я наделал, пьяный дурак…"
Лазурное море до горизонта, песчаный пляж. Голубое небо с нежарким солнышком, освежающий ветерок: "Гаваи, Мальдивы или что там ещё бывает суперкурортное? Но с какого перепугу?! Где-то такое уже было… Ага, вспомнил: мультик "Кин-дза-дза" по мотивам старого фильма. Дядя Вова, мы на планете Плюк! Спасибо, родной…"
Однако мультики, худлит и сны - это одно, а жизнь - нечто другое. Развлекательные фантазии с реальностью я путать ещё вроде бы не начал, а до "белочки" - все говорят! - надо допиваться долго и упорно. И что теперь?"
Песочек вокруг меня был мелким и каким-то пылевидным. Кроме того, в нем здесь и там виднелись не осколки ракушек, а ржавые болты, гайки, гвозди и прочие железяки разного размера и возраста. В сторону берега за моей спиной колосились джунгли с пальмами и лианами. Только колосились они не просто так - они как бы украсили, заселили нечто чуждое дикой природе - бетонные глыбы с торчащей арматурой, железные конструкции и прочие руины.
В сторону моря смотреть было гораздо приятней. Однако сильно смущало, что песчаный пляж не уходил в набегающую волну - прозрачную и чистую. Он как бы обрывался на толстом ржавом швеллере, а вода плескалась где-то ниже. М-да… Как выразился один персонаж: "Пить надо меньше!"
Совсем недалеко - справа - возвышался небольшой утёс. Больше всего он напоминал одинокий угол недостроенного здания из пенобетона, активно разрушающийся и покрытый тропической растительностью. С его вершины (метров пять над пляжем) раздались громкие негармоничные звуки, перешедшие в визг и мат. Нечто большое и бесформенное устремилось сверху вниз по крутому склону. Потом шмякнулось на выступ и затихло.
"Едрическая сила, - уныло размышлял я, - это что, "тот свет"? Или я проснусь в вытрезвителе? Или в психушке? Вроде криминально своей нормы потребления я не превышал, так с чего бы?! Или это всё Серёгины компьютерные штучки? Убью, гада!!!"
Между тем некто, рухнувший со "скалы", успокоиться не пожелал - кусты на низком уступе зашевелились, раздвинулись и…
- Поздравляю с мягкой посадкой, - мрачно сказал я. - Ну, ты, блин, ва-аще!
- Сам ты…
Серёга выражался грубо, громко и бессвязно. Правда, он быстро взял себя в руки, сосредоточился и заорал:
- Чемодан где?!
- Да вот же лежит - не видишь, что ли?
Взъерошенный и всклокоченный мой школьный приятель кинулся и схватил аппарат. Откинул крышку, что-то включил и скрючился над прибором в неудобной позе. Я понял, что в этом процессе лишний, и отошел в сторонку. Стал любоваться морем вдали, пока не услышал хриплый стон:
- Иди сюда, Вован!
- Ну, пришёл…
- Ты на что тут нажимал?!
- А я помню?! Вроде всё как ты сказал. Я ж не экспериментатор, мне это на фиг не надо…
- Да-а-а…
- ?!
- Жопа, - авторитетно заявил Серёга. - Полная.
- Угу. Кто бы мог подумать?! А отыграть назад нельзя?
- Нельзя! - заорал изобретатель. - Это тебе не Иван Васильевич, который меняет профессию! Это - реальность!
- Угу, - кивнул я. - Параллельная, что ли?
- Чёрта с два она чему-нибудь параллельная!
- Чо ты орёшь-то? Давай всё в обратном порядке - и будем там, где были. В чём проблема?!
- А в том… Мы же движемся, едрёный кактус…
- Не понял?!
- А я, думаешь, понял?! Пока ты на песочке загорал, а я по кустам лазил, мы куда-то сместились! И не важно, на пару метров или на пару километров. Мы в другом месте, понимаешь?
- Нет!
- Ой, б…ь, Вован! Ну, другая реальность - эка невидаль… Но вернуться мы можем там, откуда вошли - это же азы!
- Ну, допустим…
- А мы уже не там!
- В смысле?
- Какой же ты тупой! То, на чём мы оказались, двигается, понимаешь? Пространственно-временные координаты расходятся! С каждой секундой мы всё дальше от точки возврата!
- Тогда хватай чемодан и бежим!
- Куда?! - простонал Серёга, захлопывая чемоданчик. - Куда бежать-то?! Вправо-влево? И сколько? Нет, Вован, не обольщайся - это пи…ц.
- Полный?
- Угу… В чудеса я не верю. А ты?
- А я верю! - с энтузиазмом отчаяния крикнул я. - Дай сюда! А ну, показывай, что здесь и как!
- Да смотри…
Минут через сорок мы захлопнули крышку:
- Да, - признал я, - похоже, и правда, пи…ц. В том смысле, что обратной дороги нет. Меня смущает другое… Воздух тут нормальный, сила тяжести и давление тоже. Солнечная радиация, кажется, в норме. Так от чего загибаться будем? От голода или тоски?
- Отстань! - простонал Серёга и рухнул на песок. - Теперь всё без разницы…
Некоторое время я сидел рядом, прислушиваясь к окружающему миру и собственным ощущениям. Результат меня удивил: "Ну, не чувствую я тоски и отчаяния! Опьянения или "отходняка" после изрядной дозы "вискаря" я тоже не чувствую. А Серега, похоже, просто заснул. Может, и я сплю? Как-то не похоже…"
Сбросив халат, я дошел до воды. Она оказалась вполне прозрачной, тёплой, но весьма солёной. Дна видно не было. Кроме того, мелкая волна плескалась на добрых полметра ниже кромки берега. Эта кромка и обрыв к воде были из металла - массивного и ржавого. Что-то это мне напомнило, но вот что?
Так и не вспомнив, я развернулся спиной к океану (или что это?) и стал рассматривать сушу. Ничего путного я на ней не увидел - в обозримых пределах рельеф был каким-то неестественным, точнее естественным, но не вполне. Так или иначе, но в пределах полукилометра имелась некая возвышенность - метров десяти. Она была ступенчатой и слегка наклонной, однако обещала дать приличный обзор. Никаких опасностей в округе я не заметил и решил прояснить все вопросы разом - подняться на этот торчок, оглядеться и сделать вывод. Пока и меня тоской не накрыло…
Серёга уже спал богатырским сном и храпел при этом. Я решил, что у него голова слишком низко и подсунул под неё свой свёрнутый халат. Башку его я приподнял, просто взяв за волосы, однако он не проснулся.
Когда я взобрался на эту кривую гряду, то оказалось, что она довольно узкая и далее следует спуск. А там канал. И на берегу этого канала сидят рыбаки. С удочками!
Привязывать крючок к леске и насаживать червяка я научился чуть раньше, чем писать буквы. В детстве для меня рыбалка была даже не хобби, а целью и смыслом жизни. Правда, потом это прошло… Тем не менее я почувствовал присутствие родственных душ и решил подойти - как говорится, рыбак рыбака…
Канал оказался опять-таки с железными стенками - до воды метра два. Рыбаки были вполне нормальными - все солидных лет, кто в спортивных штанах и драной рубахе навыпуск, кто в галифе и жилетке на голое тело, а у кого вся одежда состояла из безразмерных штанов с нагрудником и широкими лямками. Обувь (самая показательная часть туалета!) была соответствующей - пластиковые шлёпанцы, рваные кирзачи, резиновые тапочки-вьетнамки и так далее. В общем, мужики явно оттягивались во вполне благоприятных погодных условиях. Я, естественно, направился к ближайшему.
Седоватый и лысоватый мужик сидел на складном стульчике и следил за удочками. Последние представляли собой двухметровые железные штанги с большими кольцами на концах. Штанги были насмерть приварены к "берегу" канала. В двух случаях роль лески исполняла стальная проволока, бухты которой лежали рядом, а с третьей удочки свешивался потрепанный синтетический канат примерно с мизинец толщиной. В воде, естественно, плавали поплавки - пластиковые и железные канистры. Всё это смахивало на гротеск или пародию на городского удильщика, но смеяться мне не хотелось. Как и подобает в таких случаях, я подошёл, на некотором расстоянии опустился на корточки и стал смотреть на канистры.
Прозрачная вода мерно поднималась и опускалась меж ржавых стальных берегов канала. Прошло, наверное, минут пятнадцать, прежде чем рыбак удостоил меня вниманием:
- Водку пьёшь?
- Не-а, - обалдело ответил я.
- Что так?
- Больше не могу.
- Па-анятно! Тогда сделай доброе дело - принеси пайку.
- В смысле?
- Новенький, что ли? - не отрываясь от созерцания поплавков, мужик протянул мне мятый пластиковый стаканчик. - Вон там краник. Налей, а? Только не топочи - распугаешь!
На цыпочках, стараясь и песчинки не потревожить, я подошёл к мужику, забрал стаканчик и пошёл к трубе, торчащей из склона недалеко от берега. Подставил стаканчик, покрутил "барашек" краника, и из трубы тонкой струйкой полилась прозрачная жидкость. Однако вскоре процесс прекратился - труба хлюпнула и обсохла. Набралось аккурат полстаканчика - граммов 100. Судя по запаху, это была водка, причём не самая плохая. На всякий случай я закрутил "барашка" в обратную сторону и понёс добычу заказчику.
- Вот спасибо, дорогой! - обрадовался рыбак и одним махом отправил содержимое посудинки в организм. - Вот хорошо!
Теперь - уже на правах знакомого - я уселся рядом.
- А в чём у вас тут проблема? Ну, с ханей-то?
- Да тут вишь, какое дело… - замялся рыбак. - Наливать-то она наливает, но только сто грамм на рыло. И следующую порцию нальёт тебе только часа через полтора. Кому другому нальёт без проблем, а тому, кто дозу уже принял, можно не соваться, пока срок не выйдет.
- Ты хочешь сказать, что эта ржавая труба различает людей, что в ней есть таймер для каждого?
- А бес его знает, что там в ней есть. Часов у нас нет - вот это беда. Электронные тут не работают, а механических ни у кого не оказалось. Так мужики вон песочными обзавелись, чтоб хоть прикидывать, когда за следующей дозой идти. А я вот всё не соберусь соорудить такую приспособу.
- Так сделали бы солнечные, - сказал я. - Всего-то и надо - палку воткнуть и круг нарисовать!
- А толку? Тут солнце всегда на месте - ни закатов, ни рассветов.
- Однако… - оторопел я и почувствовал где-то внутри ледяные пальцы тоски, готовые сжаться и задушить. Надо было срочно менять тему:
- На что ловишь?
- На мудянку, конечно! - охотно откликнулся рыбак. - Больше сейчас ни на что не берёт. - Тс-с-с! - он прижал палец к губам.
Одна из канистр на воде дёрнулась, перевернулась пробкой вниз и поползла в сторону.
- Подсекай! - не удержался я.
- Щ-ща-а-с… - прошипел мужик. Со стульчика он соскользнул, встал на колено и ухватил палку с крюком на конце - вроде багра. - Щ-ща-а-с я его…
Мощный рывок снизу почти утопил десятилитровую канистру. Она ещё не всплыла полностью, когда рыбак зацепил багром проволоку на соответствующей удочке и резко дёрнул её на себя. Я не сразу понял его манёвр: из "берега" торчали два обрубка толстой арматуры. На один из них он и накинул проволоку. Как только возникла слабина, он накинул "леску" и на второй шпенёк. И процесс пошёл - раз за разом он выбирал слабину! Увлечённый этим зрелищем, я и не заметил, что мы уже не одни: сбежался народ, рыбачивший по соседству. Они, похоже, знали, что нужно делать - у двоих были наготове подсачики - из стальной проволоки на коротких толстых шестах.
Завершения процедуры я не увидел - рыбаки меня оттеснили. Что-то они там дружно тянули, цепляли, хватали… Зато итог я смог разглядеть во всей красе!
Это был не тунец и не палтус.
Оглушённое ударами ломиков и ботинок, существо уже не билось, а только извивалось и разевало зубастый рот. Весило оно, наверное, килограммов 10–12, а формами напоминало батон варёной колбасы, только с пастью, маленьким хвостиком и множеством ножек.
Автора поимки все поздравляли:
- С почином!
- Дай бог, не последняя!
- Ну что, первую делим - как положено?
- М-м… Э-э…
- Не будь жмотом! Ты ж первый сегодня взял!
Я был тут посторонним и, вероятно, претендовать ни на что не мог. Впрочем, мне хватило и визуальных впечатлений: из толкучки над добычей выдавился низенький пузатый старичок - его удочки стояли метрах в ста правее. И этот старикан азартно лопал кусок чего-то шевелящегося и истекающего зеленоватым соком (или кровью?!).
Недалеко справа над каналом виднелось нечто, похожее на мост. Туда я и направился. "Этот ажиотаж явно не с голодухи, - думал я по дороге, - мужики не выглядят истощёнными. Тут что-то другое. Но хотелось бы сначала прояснить общую ситуацию, а потом уж заниматься частностями. Кстати, на каком, собственно, языке я общался с рыбаками? На русском? Но ни одного их слова я ни воспроизвести, ни вспомнить не могу! Что за бред?!"
Следующая облюбованная мной возвышенность была, безусловно, рукотворной - некое сооружение, припорошенное песком, поросшее травой и кустами. На верхушке, наверное, раньше был шест или мачта, от которой остался двухметровый пенёк. Придерживаясь за него, чтоб не свалиться с наклонной плоскости, я стал озирать окрестности.
И мозги мои сразу переполнились всяческими ассоциациями - на что это похоже и чем может быть. Но ассоциации почему-то лезли не из виденных в жизни пейзажей, а из всяческих фильмов-антиутопий про мрачное будущее. Включая фильм "Кин-дза-дза", только песка тут было совсем мало. В конце концов я сел, прислонившись к "пеньку", и стал усиленно думать.
"Как ни крути, а мы попали в какой-то иной мир. Оказывается, при современной технике это дело плёвое. Беда лишь в том, что мы угодили на что-то движущееся. Что означает окрестный пейзаж, который везде кончается морем? Бли-и-ин…
Остров.
Плавучий.
И вся эта твердь - с каналами, посёлками вдали и пляжами вблизи - ненастоящая! Такое впечатление, что в кучу сбили множество океанских судов - танкеры, сухогрузы, линкоры, авианосцы всякие… Как-то их сплотили, и теперь вся эта махина куда-то тихо плывёт. Причём давно! Я не знаю, с какой скоростью ржавеет железо, но то, что я видел - это останки кораблей, которые держатся на плаву. На них уже и песок нанесло - эоловый! - и почва образовалась, и кусты выросли! И люди тут живут… Вот только ловили мужики явно не рыбу… О боги, о боги мои! Ледяные пальцы тоски всё-таки сдавили мою грудь. Я тихо взвыл, матюгнулся и побрёл обратно.
Обходя всевозможные препятствия и неудобья, я вышел к морю чуть левее, чем хотелось бы. Тут какая-то конструкция, высотой метра два, разгораживала пляж под прямым углом к морю. Она отбрасывала тень на песок, которой я и прельстился. Однако спокойно полежать в холодке не довелось, поскольку где-то рядом нестерпимо расшумелись чайки. Оказалось, что птицы орут и кружатся над чем-то на другой стороне ржавого "мола". Невольно я стал наблюдать за ними: чайки были обычные - белые, горластые, помоечные. Всего, наверное, десятка два.
Но вот от стаи отделилась одна особь - чуть помельче и серенькая, а не белоснежная. Отделилась и устремилась в сторону моря.
- Назад, Хайник! - раздался почти нечеловеческий вопль. - Назад, я кому говорю?!
Судя по всему, столь эмоциональный призыв относился именно к птице. Однако она и ухом, точнее крылом, не повела, а, описав круг, спикировала на воду. Дело было всего в 10–15 метрах от берега, так что рассмотреть дальнейшее труда не составляло.
Чайка что-то схватила в воде - рыбку, наверное, - и вновь взмыла в воздух. Точнее, хотела. Она была, наверное, уже в метре от воды, когда безмятежная гладь вспучилась…
Или каким словом охарактеризовать данное явление? В общем, вслед взлетающей птице из воды стремительно высунулось, вынырнуло, почти выпрыгнуло нечто. Вроде крокодила, только с ластами. Рывок из одной стихии в другую был просто снайперским - зверюга ухватила-таки птицу, но та с криком вырвалась и, бросив добычу, криво-косо полетела к берегу. А чудище с огорчением погрузилось обратно в воду.
Сценка мне совершенно не понравилась - я как раз обдумывал возможность искупаться в этом лазурном ласковом море. Что-то теперь расхотелось… Кроме того, рядом происходили какие-то события, и надо было бы в них разобраться.
Преодолеть препятствие, закрывавшее от меня сцену, особого труда не составило. Однако ничего совсем уж экзотического я на той стороне не увидел. Во-первых, там была помойка. То есть груда всякого органического и неорганического хлама. Она воняла. Её составляли обломки ящиков, пластиковых контейнеров и чьих-то скелетов - черепа, позвоночники, ребра… Посреди всего этого сидели здоровенные чайки и задумчиво присматривали, что бы здесь ещё клюнуть. Среди них было несколько особей, размерами не уступающих прочим, но окрашенных в серые тона - надо полагать, подросшие птенцы.
А во-вторых… Чуть дальше на "чистом" песочке тропического пляжа сидела голая женщина.
До неё было недалеко, так что я мог рассмотреть некоторые подробности. "Вполне нормальная тётя - больше двадцати, но меньше сорока лет, наверное. Не блондинка, но волосы выгорели до белизны. Прическа сделана не в салоне - похоже, что лишние волосы она просто отрезала сама и без зеркала. И загар у неё не пляжный, а рабочий - плечи темнее, чем живот и бока. А грудь вроде бы очень даже вполне… Интересно, а попа у неё тоже загорелая?"
Так вот: эта дама возилась с серой чайкой, которая предприняла столь неудачный рейс в море. Она её гладила, что-то ей шептала… Я подсматривал из-за гребня и старался быть незаметным - дышать через раз и не высовываться. Молодая чайка, похоже, была тяжело ранена - "морской крокодил" не смог утащить её в пучину, но откусил ей лапы и что-то ещё повредил. Общение раненой птицы и человека закончилось неожиданно. Женщина утёрла слёзы, поцеловала чайку в клювик и…
И коротким отработанным движением свернула ей шею - быстрая безболезненная смерть!
Умертвив чайку, женщина не стала рыдать, а начала действовать. Она справила малую нужду на песочке и исчезла в груде хлама, которая, наверное, являлась её жилищем. Вскоре она появилась во всеоружии - на голове маска и трубка, в руке штуковина, отдалённо напоминающая советское ружьё для подводной охоты (за 30 рублей!). Трусов она, конечно, не надела, зато через плечо (между грудей) появилась перевязь, на которой были закреплены какие-то коробочки и зачехлённый нож приличных размеров. Женщина забрала убиенную молодую чайку и почти строевым шагом направилась к воде.
Стоя у кромки, она что-то крикнула и, широко размахнувшись, закинула тушку птицы в воду. То, что мне издалека казалось фартучком, прикрывающим её ягодицы, оказалось ластами, прикреплёнными к поясу сзади. Дама их надела на ноги и привычно, без визга и плеска, нырнула в воду.
Этот эпизод меня сильно озадачил. Однако в дальнейшем созерцании моря, помойки и чаек я не видел смысла: "Надо подаваться обратно - может, Серёга уже выспался? Может, мозги у него прояснились, и он вспомнит, на какую кнопку надо нажать, чтоб всё вернулось на круги своя? Но интересно, на какую-такую охоту отправилась эта красавица? Ножки у неё, конечно, коротковаты, а так - вполне ничего: животик втянутый, попа пропорциональная, сиськи эротичные… М-м-да…"
Наверное, я размышлял бы ещё долго, но обстоятельства не позволили. Над кромкой "пляжа" взлетел фонтанчик воды, выплюнутой из дыхательной трубки. Мгновение спустя очаровательная (и голая) незнакомка оказалась целиком на суше. Ласты полетели в сторону, а она, оттопырив попу, принялась тянуть что-то из воды. Похоже, кого-то загарпунила и теперь шпуля на её подводном ружье была пустой. Выбирать фал (или леску?) она даже не пыталась, а просто пятилась, пытаясь подтащить добычу к берегу. Эта её загорелая спинка, талия, этот умопомрачительный изгиб… В общем, инстинкты мои взяли верх над разумом: я спрыгнул вниз и побежал на помощь.