– Успокойтесь, господин адмирал, – вернул себе самообладание Давид Сукерман. – Все арестованные виновны согласно нашему УК СНМ, и это подтверждено спецсредствами. Я прекрасно понимаю всю опасность подобного изъятия офицерского состава из системы управления кораблями и в целом Флотом и, поверьте, адмирал, мои люди подошли к этому делу очень тщательно, чтобы не нарубить дров. Я в этом вопросе их сам лично инструктировал. Так что вы, можно сказать, отделались малой кровью. В конце концов, оставлять этих людей на своих постах еще опаснее.
– И вы говорите мне, что ваши люди не нарубили дров?! – наигранно удивился Каин. – Да вы изъяли у меня тридцать процентов людей! Это ли не рубка дров?! Это самый настоящий лесоповал!
– Но и держать откровенных врагов Союза в составе Вооруженных сил и Флота, да еще на командных местах тоже не дело. Они же в любую ответственную минуту могли предать нас, совершить диверсии, не выполнить вовремя приказ, и все закончилось бы крахом.
– Не сходите с ума, майор Сукерман, – уже жестко сказал Каин Иннокент, отбросив крикливый тон. – Ваш гребень слишком частый… и вместе с блохами вы выдираете волосы. Это смахивает уже на паранойю. Вы испугались нападения и гребете всех подряд, и это никак не способствует нормализации обстановки ни в целом ни в частности, спокойствию и доверию. Верните мне моих людей и не забудьте извиниться перед каждым.
– Я не подчиняюсь вам, адмирал.
– Я это прекрасно знаю, майор. Но раз вы не хотите уладить все в узком кругу тет-а-тет, то придется обращаться к вашему непосредственному начальству. Пусть сам глава КФБ вас приструнит, а то вы на местах слишком много стали себе позволять. Власть сказывается на вас не самым лучшим образом. Лучше бросьте все силы на поиск настоящих виновников.
– А не слишком ли много вы стали позволять себе, господин адмирал? – процедил сквозь зубы задетый за живое Давид Сукерман.
– Не слишком.
– А вот мне кажется, что наоборот, – прищурился глава отделения КФБ на Касабланке. – Я бы даже сказал, что ваше заступничество за этих вражин очень даже подозрительно.
– О! Я так и вижу, как у вас руки чешутся меня проверить на полиграфе с сывороткой правды! – откровенно засмеялся Каин. – Я вам больше скажу, вы бы скончались от инфаркта, узнав, что я думаю обо всем этом! Но, к счастью для меня, у вас руки коротки. Адмиралитет и генералитет проверяется центральным управлением КФБ, подчиненное непосредственно главе Комитета.
– Это так… и я в связи с последними высказываниями, разговоры-то пишутся, настоятельно рекомендую им вас проверить с особой тщательностью.
– Рекомендуйте. Вот только мы еще посмотрим, чьи рекомендации окажутся более весомыми.
Иннокент и Сукерман мерили друг друга взглядами с мониторов средств связи.
– Я все сказал, – произнес Каин и отключился.
У него еще слишком много работы, чтобы играть с кем-то в гляделки. Вне зависимости от того, какое решение примет глава местного отделения КФБ, Иннокент решил все же связаться с Артуром Баренцевым и утрясти этот вопрос на самом верху, чтобы бойцы невидимого фронта не перегибали палку в борьбе с таким же невидимым врагом.
Плохие отношения с Сукерманом – это, конечно, не есть хорошо, но Каин по-другому не мог. Ведь все, кто обвинен по 58-й статье, если суд признает их виновными, а он их признает таковыми (куда он денется?) подлежат расстрелу. И вообще этот бардак с расстрелами нужно прекратить в принципе. К чему людей зазря губить?
Снова пришел адъютант с докладом.
– Надеюсь, на этот раз новости хорошие? – с умоляющим взглядом поинтересовался Каин.
– Так точно, сэр!
– Ну, тогда давай… И свободен.
– Есть, сэр.
Иннокент взял листок и прочитал донесение. Новости действительно оказались хорошими. Через неделю с конвейера перепрофилированного завода должен сойти первый "стриж", изготовленный полностью на Касабланке за исключением двигателей. Их завозили с Акинареса, да так интенсивно, что забили ими все склады хранения. Но это тоже хорошо. Лучше пусть будет излишек, чем нехватка. Опять же можно попытаться наладить выпуск торпед. Каин решил заняться и этим вопросом самым плотным образом.
Оставалось только решить, стоит ли являться на торжество по такому случаю? Агенты Конфедерации все еще не выявлены, и они наверняка приготовят к данному моменту какую-нибудь гадость, даже несмотря на тщательнейшие проверки на безопасность со стороны КФБ.
"Президента там точно не будет", – с легкой усмешкой подумал Каин.
Джуд Блэлок после атаки на Белый дом вообще старался "светиться" на людях как можно меньше всюду видя опасность. Что ж, его можно понять. После того как смерть обдала его своим дыханием, он ее очень сильно испугался.
"А боюсь ли смерти я? – пасмурно подумал Каин Иннокент. – Нет? Тогда почему вечерами, когда становится совсем невмоготу, я не могу спустить курок?"
Может, это не позволяет сделать чувство долга? В конце концов, он дал слово Виктору Баренцеву исполнить задуманное им, дабы защитить человечество от возможной угрозы. Или это просто отговорка слабака?
"Если вышибить мозги, то все угрозы и данные клятвы станут мне до одного места…" – подумал он.
Чтобы отвлечься от дурных мыслей, Иннокент вновь постарался погрузиться в работу. Его Флот почти полностью отремонтирован, и он взялся за укрепление орбитальной ремонтной базы. С этим имелись определенные трудности, ведь станция по сути своей гражданская, и для защиты малопригодна. Но сделать это нужно хотя бы затем, чтобы она не развались от одного залпа или единственной достигшей ее торпеды. А того и другого на нее вскоре обрушится в избытке.
26
Президент действительно отказался от торжества по случаю схода первого истребителя "стриж" с конвейера завода, сославшись на более срочные и важные государственные дела, хотя охраны вокруг было видимо-невидимо. Массовка и та прошла строгий отбор на благонадежность, не говоря уже о возможности проноса оружия.
Не смогли оставить без внимания мероприятие только несколько новых министров, пока еще с приставкой "и. о.", Каин Иннокент и Давид Сукерман, как единственные лица, облеченные достаточно большой властью и полномочиями.
Директор завода на митинге, стоя перед первым экземпляром "стрижа" на невысоком постаменте, говорил, что предприятие, в течение двух-трех недель выйдя на максимальную нагрузку, обязуется выпускать по семь-десять машин в день, а со временем доберется и до пятнадцати штук.
Хорошее начало.
Рабочие аплодировали, что-то выкрикивая радостно и искренне.
Каин и Давид тоже улыбались, даже когда встречались взглядами, хотя последнему в этот момент явно было не до улыбок, но положение обязывало.
Главу местного отделения Комитета федеральной безопасности пропесочили из Центрального управления, и Иннокент получил своих людей обратно кроме одного десятка. Их Сукерман зажал, скорее всего, из вредности. Впрочем, остальные тоже пострадали вследствие довольно грубой промывки мозгов и ходили как пыльным мешком стукнутые, что не могло не сказаться на их боеготовности.
"Интересно, – подумал Каин, – что теперь от него можно ждать?"
Он хорошо понимал, что люди на такой работе, да еще на такие высокие должности пробиваются довольно тщеславные, можно даже сказать сволочные, а значит крайне мстительные. Так что в ближайшее время стоит ждать неприятностей еще и с тыла, в дополнение к тому, что могут принести конфедераты.
"Кстати о конфедератах… Что-то они долго молчат, – заподозрил неладное Иннокент. – А сегодняшнее мероприятие как нельзя лучше подходит для того, чтобы заявить о себе".
Директор завода закончил разглагольствовать, и пришел черед молоть чепуху Каину Иннокенту. Но только он взошел на постамент, как за тяжелыми воротами, ограждающими вход на территорию, громогласно рыкнул двигатель тяжелого грузовика, да так, что к нему прислушались все без исключения. А в следующий момент застучали автоматные очереди. Тут же разразилась паника, и народ в совершеннейшем смятении стал метаться по пятачку в поиске спасительного выхода.
– Господин адмирал! Уходим! – пытались прорваться к Иннокенту охранники, чтобы увести своего подопечного в безопасное место, но через обезумевших людей, в одно мгновение заполнивших все свободное пространство, сделать это оказалось не так-то просто.
Тяжелый грузовик, весь в мелкую дырочку от бесчисленных пулевых попаданий, разворотил ворота и ворвался на территорию завода. Сметая всех на своем пути, он мчался вперед, нацелившись прямо на выход из здания, где стоял первый экземпляр "стрижа".
Каин наконец преодолел ступор и бросился прочь, его тут же подхватила охрана и, укрыв своими телами, увлекла куда-то прочь.
– Бежим!
Грузовик, управляемый зомбированным водителем, накачанным спецпрепаратами так, что он не чувствовал впивающихся в его тело пуль, смял "стриж" и вогнал все, что от него осталось, обратно внутрь завода. И как только многотонная машина остановилась, раздался жуткий взрыв, разваливший часть здания.
Полностью в себя Иннокент пришел в своем доме – особняке на окраине столицы, выбранном из всех прочих жилищ из-за простоты охраны. Собственно, надолго он на планете задерживаться не собирался. В ближайшее время он намеревался перебраться на орбиту к своему Флоту.
В тот же день атаки на завод произвели схожие нападения на склады топлива, вооружения и боеприпасов, а также с запчастями к самолетам и двигателями к ним. Один из грузовиков добрался до цели, и склад с двигателями взлетел на воздух. В прочих случаях охране удалось-таки отбиться.
Что касается непосредственно завода, то разрушения оказались значительными. Мало того, что погибли все изделия, которые уже сделали или в ближайшие дни должны были закончить, пострадала сама сборочная цепь. На ее восстановление уйдет не меньше месяца, а это сотни не сделанных самолетов, десятки не дооснащенных авиаполков и, само собой разумеется, отсутствие реального практического налета у пилотов, что в свою очередь закладывает среди них высокие потери в бою.
В общем, суммарные потери оказались невероятно велики.
С горя Каин в одиночку выхлебал целую бутылку виски и рухнул в кровать без употребления привычной дозы снотворного.
27
Выполнение "плана максимум" решили в долгий ящик не откладывать. Да, охрану после атаки на складские помещения и завод усилят, вздрючат на предмет повышенной бдительности, но в этом имелся свой резон.
– Остается человеческий фактор, – сказал Альфред, настаивавший на скорейшем добитии недобитков. – Охрану усилят и застроят, но они все же люди.
– И что? – не понял Ферган.
– А то, что они прекрасно понимают, что после такой акции любой нормальный агент затаится и дождется, пока все успокоится, прежде чем вновь высунет нос и провернет очередную акцию. А значит, они как никогда будут работать спустя рукава. Чего напрягаться, если на сто процентов опасаться некого и нечего?
– Значит, мы по твоей логике ненормальные? – хмыкнул Курт.
– Да. Мы должны ломать стереотипы! Мы должны наносить удары там, где их не ждут, и тогда, когда их не ждут!
– И какая наша цель? – спросила Марьям, чуть напрягшись.
– Я считаю, что мы должны ликвидировать адмирала.
– А почему не президента? – снова усмехнулся Курт.
– Президент все же самое охраняемое лицо на планете, и атаковать его резиденцию просто глупо, – серьезно ответил Альфред. – Кроме того, он, несмотря на свой статус, лицо по сути никчемное, подневольное и выполняет поручения так называемого канцлера СНМ. Так что президентом может быть каждый, а вот адмиралом… Убрать командующего Первым Флотом и всей обороной Касабланки, это совсем другое дело. Это сломать стержень, удерживающий всю конструкцию, и внести немалый раздрай в деятельность, пока не вступит в должность новый командующий, а это время.
– Ясно…
В ночи, ползя среди камней, под кустами, в спецснаряжении, делающем человека практически невидимым не то что для человеческого глаза, но даже для электронного, Марьям вдруг поймала себя на странной мысли. На очень странной мысли, о чем она по своей воле раньше в принципе никогда не размышляла. А тут – на тебе…
Агентесса постаралась думать о чем-нибудь другом или вообще не думать, но не получалось. Волей неволей мозг продолжает работать, особенно когда приходится преодолевать жалкий метр пространства за целую минуту. А проползти только до первого охранного периметра нужно еще без малого сто метров, так что нечего удивляться, что в голову лезет всякая всячина на самые неожиданные темы.
Марьям вспомнила странный разговор с тем, кто по сути был ими сегодня приговорен к смерти, и умрет, вполне возможно, именно от ее руки. Тогда он, гуляя с ней под руку в парке, заговорил об… инопланетянах. Заговорил на полном серьезе, что заставило ее усомниться в его психическом здоровье, но нет, Каин Иннокент был здоров.
Лишь много позже она узнала причину интереса к подобной теме со стороны Каина, собственно, он сам все рассказал. Иннокент попал под влияние некоего Оникса, решившего, что он должен сделать все, чтобы защитить человечество от угрозы вторжения Чужих. Именно для этого он стал пиратом, собрал их под единое командование, создал мощный флот, не раз надравший Флоту Конфедерации нескромное место. Он даже создал собственную империю, но умер отравленный агентом Конфедерации, где его считали опасным сумасшедшим.
Но, несмотря на то, что Оникс умер, дело его жило, и Каин Иннокент продолжал ему служить. Зачем? Почему? Неужели он тоже поверил в бред этого сумасшедшего?
И сейчас она подумала, а что если… что если они существуют? Что если Виктор Баренцев, капитан рейдера, действительно схлестнулся с кораблем-разведчиком Чужих, а не с пиратским судном, как то считается официально?
"Что за бред?!!" – обругала себя Марьям и замерла.
Отвлекшись на анализ этих непрошеных мыслей, она потеряла концентрацию и с оглушительным хрустом переломила какую-то сухую веточку под своей рукой.
Ее товарищи, ползшие с интервалом в десять метров друг от друга, тоже замерли в напряженных позах, но никто не проронил ни звука, чтобы не создавать еще большего шума. Треск расслышали все, потому как агенты использовали специальные приборы, по сути своей – сверхмощные слуховые аппараты, чтобы контролировать акустическую обстановку в округе. Но в первую очередь себя, чтобы не допускать подобных промахов и не раскрыться, если в блоке сигнализации используются "уши" – сверхмощные микрофоны, прослушивающие внешний периметр.
Мысленно чертыхнувшись, представив, как ее распекут на разборе полетов агэбисты, что хоть заранее сквозь землю проваливайся, Марьям снова двинулась вперед.
Спустя почти два часа агенты-диверсанты-киллеры добрались-таки до первого охранного периметра. Альфред осторожно извлек из кармана приборчик размером с коробок для обручальных колец и установил его излучающей стороной прямо на один из датчиков. Установил и принялся ждать, когда он даст знать, что миссия выполнена.
Вообще глупо использовать охранные технологии, изготовленные в Конфедерации, против агентов конфедератов. Все системы имеют заранее заложенный в них изъян еще на стадии изготовления, как раз для того, чтобы люди из спецслужб могли ими воспользоваться в таких вот ситуациях – пройти незамеченными.
Долго ждать не пришлось. Минута – и прибор отключил целый сектор охранного пояса, о чем сообщил, несколько раз мигнув зеленым светодиодом. Следовало проползти этот участок как можно быстрее, потому как скоро он вновь включится при очередной смене кодов.
Альфред пополз дальше, и вслед за ним двинулись остальные. Агенты еще дважды замирали перед охранными периметрами, отключая их, на что ушло еще два бесконечно долгих часа. На этом электронные средства остались позади, и настало время решительного рывка.
– Вперед…
Агенты устремились вперед, легко перемахнув через двухметровый забор, и очутились во внутреннем дворе. В руках оказалось бесшумное оружие, и тут же прозвучали два тишайших хлопка. Два охранника, вышагивавших вдоль забора, пали на коротко подстриженную траву.
Ферган по заранее расписанному плану остался снаружи. А остальная тройка ворвалась в собственно особняк, в ту часть, где находилась отдыхающая смена охраны и пост внешнего контроля, и тут же открыла частую стрельбу.
Далее агенты рассредоточились по первому этажу, в одно мгновение обследовав все закоулки. Марьям, заглянувшая на кухню, сделала двойной выстрел, уложив охранника, готовившего себе бутерброд.
Все. С охраной покончено. Остался только клиент, спящий в спальне на втором этаже.
Марьям осталась контролировать этаж. Она не могла взять и убить своего бывшего подопечного. Ликвидировать человека, которого они сами толкнули на неправедный путь. Нет, это было выше ее сил, особенно если учесть, что до сих пор сказывался эффект личной симпатии. Но и помешать она не могла, не имела права. Так что пусть это сделает кто-то другой…
Наверх, прикрывая друг друга, стали подниматься Альфред и Курт. Именно им предстояло сделать главную работу.
На полпути агенты замерли, так как наверху послышалось шаркание ног, а потом шум сливаемой воды. Ноги прошаркали обратно, открылась и закрылась дверь в спальню, осветив коридор светом ночника. Выждав еще минуту, чтобы объект улегся на кровать и смежил веки, дабы вновь увидеть свои сны, агенты продолжили движение, чтобы обеспечить ему уже вечный сон.
Вот и спальня. На счет три агенты-ликвидаторы открыли двери и… всего на секунду замешкались, увидев удивительную картину, которую они никак увидеть не ожидали. Объект сидел на кровати, чуть наискосок приставив дуло пистолета к виску. А палец, Альфред разглядел это четко, уже начал сдавливать курок…
Но появление нежданных гостей, конечно же, изменило суицидальные планы объекта. Вместо того чтобы застрелиться, он чисто инстинктивно стремительно подался вперед, слетая с кровати и уходя с линии огня, сделал переворот через голову и открыл беспорядочную, но очень частую стрельбу из своего пистолета в район дверного проема.
28
Громкие, оглушительные выстрелы наверху обескуражили Марьям. В дом, чуть не напросившись на ее пулю, буквально влетел Ферган.
– Свой!
Марьям поспешно подняла пистолет стволом вверх.
– Что случилось?!
– Ничего хорошего… – с каким-то странным облегчением ответила она.
Ферган, приложив палец к правому уху, попробовал вызвать своих напарников, но ответа от них так и не дождался.
– Это провал… – прошептал агент АГБ. – Но он один… а нас двое. Работу нужно доделать.
Марьям возражать не стала.
– За мной…
Ферган осторожно, готовый открыть огонь на поражение при малейшей угрозе, двинулся к лестнице. Объект где-то затаился, они не слышали его шагов даже при помощи вновь включенных "слуховых аппаратах", вообще никакого постороннего шума, кроме собственного дыхания и сердцебиения. Лестница единственная, и объект сбежать другим путем не мог, разве что сиганув в окно. Но он не прыгал, Марьям была в этом уверена.
Поднявшись на второй этаж, она, как и Ферган, увидела два безжизненных тела, лежащих в дверях спальни. Их смерть была почти мгновенной. Лужи вытекшей из ран еще теплой крови выделялись в визире световым пятном, тускнея прямо на глазах по мере остывания.