Вечерело, и Кемпл не стал докладывать о случившемся по рации. Через полчаса они вернутся на пост, и тогда он все подробно изложит лейтенанту.
- Ладно, - сказал Миха. - Возвращаемся, сегодня больше ничего интересного не произойдет.
По возвращении на базу Миха пошел к лейтенанту на доклад, но, кроме него, обнаружил там весь офицерский состав.
- Господин лейтенант, разрешите доложить?
- Докладывай.
- Обнаружена лежанка, наблюдателя задержать не удалось.
- Ладно, хрен с этим наблюдателем. Так, все в сборе. Довожу до вашего сведения, что разведка доложила об обнаружении минометчиков. Они прячутся в ближнем селении.
- Тоже мне, новость, - хмыкнул сержант. - Все знают, что они там прячутся, ну и что с того? Там в любого ткни, не ошибешься.
- Наши знания наверху считаются не более чем догадками. Теперь это подтверждено официально, да еще, как тут написано, с помощью информатора.
Теперь хмыкнули все остальные. Было невероятным, чтобы среди боевиков появился информатор. На чем же его подловили или сколько же заплатили, что он согласился работать на северных?
- Не хмыкайте, у меня приказ. Завтра в шесть ноль-ноль идем на зачистку.
"Ну и какой в этом смысл? - удивился Миха. - Информация о зачистке долетит до сепаратистов со скоростью, превышающей скорость света, если они уже не осведомлены о ней".
- Кроме того, замечена группа людей, остановившаяся в селе. С ними какой-то груз, его нужно найти. Хотя в том, что мы его найдем, я очень сомневаюсь. Но в свете всех недавних событий довольно просто сделать вывод, что готовится акция. Ее нужно предотвратить. Я знаю, о чем вы думаете: о том, что это ловушка. Очень может быть, но мы обязаны выполнить приказ. Это все.
Утром, до восхода солнца, к первому посту подъехала колонна бронетехники. Пять БТРов, два танка и шесть легко защищенных машин с солдатами. Солдаты первого поста были уже готовы, и к основной колонне присоединились два БТРа с тремя грузовыми машинами.
- Серьезная сила собралась для зачистки, - проронил Медведь, перекладывая "граник" из одной руки в другую.
- Еще вертолеты присоединятся, - сказал Миха. - Вот тогда действительно серьезная сила будет.
Колонна тронулась в путь. Первый километр проехали быстро, а вот на подъездах к лесу техника притормозила.
- Башки за броневые листы не высовывать, - приказал капитан, самолично принимающий участие в операции. - А то оторвет запросто.
- О чем это он?
- Бронемашины снабжены системой активной защиты "тайфун", - пояснил Кемпл, - и если полетит в нас снаряд из гранатомета, то он его подорвет. Осколков будет тьма-тьмущая…
- Понял, - сказал Медведь и даже отодвинулся от бойницы, но потом посмотрел наверх и сказал: - Так ведь они могут просто гранату забросить сверху.
- Могут, но такого еще никогда не было.
- Почему?
- Потому что для этого нужно подойти близко, а это верная смерть.
В небе появились вертолеты. Два разведывательных "шмеля" и один тяжелый штурмовик "беркут", ощетинившийся кассетами с неуправляемыми ракетами. В отличие от своих мелких собратьев, летающих вокруг автоколонны, он шел по прямой, готовый в любую секунду перепахать гектар леса не хуже сотни бульдозеров, останется только чем-нибудь засеять и дождаться урожая.
Колонна проехала по узкой горной дороге, и вскоре показались крыши домов из солнечных батарей. Теперь вертолеты сосредоточили свое внимание на селении, взяв в кольцо и следя, чтобы никто не скрылся в лесу. "Беркут" присоединился к ним, делая более медленные круги, тяжело стрекоча лопастями.
Танки отошли в сторону и стали занимать господствующие высоты, чтобы точными и сокрушительными выстрелами поддержать пехоту. Остальная колонна из БТРов и грузовиков продолжила движение к населенному пункту - Пинкет-Юрт.
30
Солдаты с центральной базы в село заходить не стали, вместо этого они встали по периметру, установив четыре броневика по углам каре, образовав таким образом посты с простреливаемыми секторами. Вместо них в селение вошли два взвода. Пятый - Барбоса и двенадцатый - некоего Химика, набранные тоже из уголовников.
Миха Кемпл шел в четверке с Медведем, Кикой и Чумой, под прикрытием БТРа, еще с одной группой из взвода другой точки. Оба взвода вошли в Пинкет-Юрт с запада, разделившись на небольшие группы, которые выбрали себе по улице и стали методично проверять дома.
- Хорошо живут, - сказал Медведь, покосившись на дом.
- Не бедно, - согласился Чума. - На деньги арабийцев шикуют.
Дома действительно были богатыми. Весь населенный пункт застроили большими двух- и трехэтажными зданиями, обнесенными высокими заборами с крепкими воротами.
- Открывай, хозяева! - кричал Кика, молотя кулаком в ворота. - А то взорву щас все к чертовой матери!
- Не нужно, прошу вас, - послышался слабый женский голос. - Сейчас открою.
На всякий случай солдаты приготовились к возможной атаке. Два автомата уставились на дверной проем, заставив женщину вскрикнуть.
- Кика на входе, остальные за мной, - отстранив женщину, приказал Миха.
Группа ворвалась в дом, быстро проверяя все комнаты. "Слишком большое жилье для стариков, - подумал Миха, врываясь в комнату, где на кровати неподвижно лежал старик. Его Кемпл тоже проверил, сдернув одеяло. - Чисто".
- Чисто! - повторил Миха.
- У меня тоже, - подтвердил Медведь.
- Медведь, стой тут. Я в подвал, а ты, Чума, на второй этаж.
Группа снова разделилась. Будь на то разрешение, Миха сначала бросил бы гранату, но делать это запрещалось - превышение власти. Подвал был пуст и не производил впечатления тюрьмы для заложников. В этом Миха убедился, простучав стенки и пол, так и не найдя пустот или фальшивой стены.
Дом оказался "чистым", группа выбралась наружу и направилась к следующему. БТР, зарычав двигателем, проехал с десяток метров и снова остановился, угрожающе повернув свои башни на противоположные дома. В небе по-прежнему стрекотали вертолеты, их звук то приближался, то удалялся.
- Дальше действуем тем же манером, - сказал Миха. - Давай, Кика.
Кика со всей дури стал долбить в дверь.
- А почему с центральной базы не участвуют? - спросил Медведь. - Быстрее вышло бы.
- Потому что эти солдаты обычные…
- В смысле?
- Они набраны отовсюду, но только не из тюрем. Если среди них потери, общественность недовольна. Когда недовольна общественность, недовольны политики…
- Когда недовольны политики, - продолжил за Миху Чума, - проблемы у военных чинов.
- Да, - подтвердил Кемпл. - А нас вроде как не жалко. К тому же смерть простого солдата обходится казне гораздо дороже. Мы же для всех отбросы общества. Когда отбросов становится меньше, довольны все; опять же экономия на похоронках…
Наконец дверь открыли; что любопытно, открыла опять женщина, и группа по отработанной схеме ворвалась в дом.
Здесь семья была больше. В основном женщины и дети. Мужчин оказалось двое, шестидесятилетний старик и десятилетний мальчик.
- Всем на пол. Руки держать на виду! - приказал Миха, поведя стволом. - Чума, держи их.
- Предъявите документы, - потребовал Чума, и женщина пошла к комоду.
Кемпл проверял этаж, стараясь не выпускать из виду семейку. Обстановка в доме была богатой. "Только по одному виду можно сказать, что они виновны в связях с арабийцами, - подумал Кемпл. - Иначе откуда здесь все это, если высокооплачиваемой работы нет. Ну а о помощи родственников можно не заикаться, знаем мы их родственников".
Дом проверили со всей возможной тщательностью. Группа шла к следующему.
- Ничего.
- А ничего и не будет, Кот, - уверенно сказал Кика. - Они уже давно ушли.
Осмотрели еще несколько домов с тем же результатом. Женщины, дети, старики. Молодых мужчин в селе было слишком мало.
- О, химики какие шустрые! - кивнул головой в сторону второй группы Медведь.
- Ну дык правильно, наловчились уже, - ответил Кика. - Они здесь больше года.
Кемпл посмотрел в сторону "химиков". Те обогнали их на дом.
- Открывай, карга старая! - кричал один из них, молотя ногой в дверь.
- Ладно, давайте дальше, - сказал Миха, увлекая группу за собой к очередному дому.
Впрочем, не успели они войти в ворота, как из дома, куда вошли "химики", послышался истошный визг.
- Молчи, сука, а то урою! - послышалось вслед за криком.
- Так, ребята, это уже форменный бардак, - сказал Миха. - За мной.
Группа проникла в дом, проверяемый "химиками".
- Куда прешь?! - попытался остановить Кемпла солдат, стоявший на входе.
- Что у вас происходит?
- Не твое дело, ефрик.
Миха дальше разбираться не стал, подсечкой свалил самоуверенного солдата на пол и добавил прикладом по каске, а потом пошел в глубь дома. Упавшего солдата, попытавшегося было подняться, прижал коленом Медведь, тот что-то прохрипел, но дрыгаться перестал. Вслед за своим командиром прошли Кика с Чумой.
В одной из комнат Миха увидел двух солдат, державших под прицелом парня примерно их лет и женщину, по всей видимости, его мать. Женщина без сознания валялась на полу с рассеченным лбом. Парень же был в пластиковых наручниках, он зло шипел и выкрикивал проклятия на своем языке.
Солдаты обернулись, проследив за взглядом пленника, но было уже поздно, Миха держал их на прицеле.
- Не ввязывайся не в свое дело, - сказал один из них.
- Это мое дело. Деревня находится у первого поста, и все проблемы, которые вы оставите здесь, придется расхлебывать нам. Чума, держи их; дернутся, стреляй.
- Хорошо. - Чума поднял свой автомат. Визг не прекращался, и Миха пошел искать его источник.
- Ну же, сучка, не трепыхайся, а то больнее будет, - донеслось со второго этажа.
Миха поднялся по лестнице. В комнате все было перевернуто, а на полу пыхтел солдат. Он сбросил шлем, но мешал бронежилет, и потому у насильника до сих пор ничего не получилось, только покраснел весь.
- Кончай бардак, - тихо велел Миха. Несмотря на свою возню, солдат услышал и, словно ошпаренный, отскочил в сторону, подхватив автомат. Девушка забилась в угол, впрочем, ее слез Миха не заметил: только взгляд, полный ненависти.
- Тебе что, больше всех нужно? - спросил солдат, застегивая штаны одной рукой, понимая, что повеселиться сегодня больше не удастся.
- Отнюдь. Но этого безобразия я тоже терпеть не собираюсь. Поэтому у меня к тебе предложение.
- Какое?
- Мы сейчас тихо-мирно расходимся, будто ничего и не произошло. Ну как?
- Они ведь все бандиты, ты понимаешь это?
- Вполне возможно, что ты прав, но без доказательств они такие же граждане Союза, как и все остальные. К тому же за такие действия тебе в любом случае накинут пятак или в штрафную переведут, - сказал Кемпл, начиная раздражаться. - Долго еще трепаться будем? Нам еще улицу до конца проверить нужно.
Впрочем, глухие автоматные очереди, донесшиеся откуда-то издалека, ответили на все вопросы.
31
Две досмотровые группы с первого и второго поста, забыв об обидах, бежали к месту перестрелки на окраине. Кто-то оттаскивал тяжелораненого бойца за угол соседнего здания, еще четверо обстреливали окна, откуда велся огонь.
- Барбос, что там?
- А, Кот! Это ты!? Да все то же - у кого-то не выдержали нервы, видать, вот и открыл пальбу, дурак! Попытался убежать, но его вроде бы загнали обратно и держат там.
- Что теперь?
- Да ничего. Но лучше отойти подальше, видишь, корректировщик в рацию что-то бурчит.
- Танки?
- Они самые.
Солдаты отходили на параллельные улицы, только три бойца продолжали вести обстрел из соседних домов. Легкие вертолеты зависли на месте, сканируя местность. Тяжелый - продолжал наматывать круги.
Вскоре с господствующих высоток блеснули вспышки; дом, где засел стрелок, разнесло по камешкам. И только после этого донесся раскатистый гром выстрелов двухсотмиллиметровых танковых орудий.
Барбос прижал рукой шлем, что-то выслушивая, потом повернулся к своим солдатам и сказал:
- Вертолетчики заметили движение в лесу. Кто-то уходит. Нам приказано организовать преследование. Со мной первое отделение; Кот, с тобой второе. Будем брать беглеца в клещи. Вперед.
Куда нужно бежать, можно было не спрашивать: направление показывал один из "шмелей", подключившийся к погоне. Кто беглец, неизвестно. Может, какой-нибудь пацан, испугавшийся взрывов, или наблюдатель из числа боевиков. А может, и стрелок, ушедший из дому по подземному ходу, чем черт не шутит?
- Как же его уроды из оцепления не заметили? - спросил Медведь.
- Сами, наверное, на взрывы во все глаза смотрели, - ответил Миха. Переговоры велись по внутренней связи. - Вот и не заметили, сопляки.
Погоня продолжалась. Вертолет, преследуя беглеца, медленно, но верно уходил вперед.
- Ну же, поднажмите! - прозвучал в наушниках голос одного из членов экипажа "шмеля". - Уйдет ведь, паразит!
- Ну так отсеките его, - предложил Кемпл. - У вас ведь бортовой пулемет и пушка на носу.
- Деревья высокие, мешают.
- Попробовать-то хотя бы можете? Глядишь, заметается.
- Ну хорошо, попробовать мы можем. Вертолет повис над лесом, раздался дробный стук десятимиллиметровой пушки, ему вторил крупнокалиберный пулемет.
У солдат словно открылось второе дыхание, они рванули вперед, пробираясь сквозь высокую траву, перепрыгивая поваленные деревья и предательские кочки: ступив на любую из них, запросто можно было вывихнуть ногу. Две группы сжимали "клещи", обходя место обстрела справа и слева; вертолет не двигался с места.
- Он еще там? - спросил Барбос вертолетчиков.
- Мы не видим никакого движения.
- Может, подстрелили?
- Вряд ли. Затаился в каком-нибудь овражке и сидит, ждет, пока вы пройдете.
- Ладно, смотрите в оба.
Солдаты продолжили движение со всей осторожностью, поглядывая по сторонам и под ноги. Враг был близко, и самое поганое - они не обладали никакой информацией о его возможностях.
Вдруг слева послышался шорох и мелькнула тень. Все открыли огонь, но деревья надежно закрывали беглеца. Он был без оружия и без какой бы то ни было индивидуальной защиты и, в отличие от солдат, легко перемещался по лесу.
- Прекратить стрельбу! - приказал Миха. - Эй, на стрекозе, вы меня слышите?!
- Слушаю.
- Подстрелите его.
- Он уходит вниз по склону. Деревья все гуще, и нам его не достать.
- Нам тоже не угнаться, уж больно шустрый он. Вызывайте "беркута".
- Хорошо.
Вертолет накренился и пошел вслед за беглецом. Вскоре послышался рокот тяжелого штурмовика.
- Пойдем за ними, - сказал Барбос, махнув рукой. - Нам нужно останки найти.
- Барбос, у меня такое впечатление, что нас поимели.
- То есть?
- Отвлекающий маневр. Они пожертвовали домом, стрелком, да и беглец далеко не уйдет.
- И что?
- А то! Деревню покинула половина людей, ушел вертолет-разведчик и штурмовик. Оставшийся взвод будет торопиться досмотреть оставшуюся часть деревни и пропустит тайник, если он есть.
- Это уже не наше дело. Пусть об этом болит голова у капитана с лейтенантом. Наше дело маленькое - выполнить поставленную задачу и только.
Впереди, сквозь стрекот вертолетов, послышались свистящие звуки, и затем - грохот частых взрывов, треск ломавшихся деревьев. Канонада продолжалась секунд пятнадцать, но всем показалось, что гораздо дольше.
- Работа выполнена, теперь дело за вами, - сказал пилот с "беркута".
Минут через пять взвод прибыл на место бомбежки. Картина, представшая солдатам, заставила их содрогнуться. В радиусе ста метров не уцелело ни одного дерева. Повсюду валялись изуродованные стволы поваленных деревьев, щепки и ветки. Кое-где виднелись воронки, многие были завалены ветками.
- Твою мать! - воскликнул Барбос. - Тут же все перепахано, и если здесь кто и был, то от него даже следа не осталось.
- Но посмотреть надо, хотя бы для очистки совести, - рассудил Миха.
- Посмотрим. "Шмель", движение есть?
- Нету.
- Ну тогда вали отсюда, достал ты своим стрекотом. А пользы от тебя никакой.
- Как скажешь, - согласился пилот, ничуть не обидевшись. Вертолет завалился на бок и пошел в сторону села.
- Взвод, растянуться в цепь, дистанция десять метров. Пошли.
Миха осторожно переступал ногами, заглядывая под каждый ствол у себя на пути. Длинной крючковатой палкой ворошил ветки, разгребая засыпанные воронки. Требовалось найти хоть какие-то останки беглеца, но их не было.
Взвод прошел весь перепаханный участок, и Барбос приказал проверить его снова, но теперь уже поперек. Все повторилось - разгребание веток и заглядывание под стволы. Продолжалось это до тех пор, пока Хуго не крикнул:
- Я нашел!
- Что там?
- Кажись, рука.
Солдаты столпились возле находки. Ею оказался изорванный обрубок руки ниже локтя с одним указательным пальцем. "Хоть не средний", - усмехнулся про себя Миха.
- А где все остальное?
- Искать.
Взвод разбрелся вокруг.
- Все, можно возвращаться, - сказал Барбос, больше ничего не обнаружив после усиленных двадцатиминутных поисков рядом с местом находки.
32
На первый пост вернулись только под вечер. На следующий день узнали, что под руинами взорванного дома никого не обнаружили. А значит, рука, которую они нашли в лесу, принадлежала стрелку, ранившему солдата. Раненого забрал транспортный вертолет, привезший, к радости Улька, пятизарядную антиснайперскую винтовку "стилет".
- Ну теперь этому снайперу точно звездец пришел! - поглаживая винтовку как женщину, сказал Ульк.
- Ты сейчас на маньяка похож, - сказал Миха, наблюдая за взводным снайпером.
- Я ее на свои деньги купил. Надоело ждать, пока эти штабники-снабженцы снизойдут до чаяний какого-то там рядового. Они эти деньги скорее себе в карман положат, чем нормальную винтовку купят, а если и купят, то какое-нибудь устаревшее дерьмо.
Разборная двухметровая винтовка покоилась на коленях Улька. Он приделывал к ней здоровенный оптический прицел с многочисленными режимами видения, от ночного до теплового.
Если не знать, что патроны от винтовки, то можно было бы подумать, что они пушечные, настолько большим был их калибр.
- Сколько же она стоит?
- Дорого. Пули с электронным стабилизатором. Мне она обошлась в двадцать тысяч.
- Одуреть! Шестимесячная зарплата.
- Зато я убью эту сволочь. Надо лишь только ее засечь.
С разрешения командования Ульк провел пристрелку "стилета". Солдаты, ушедшие в дозор, унесли и установили на окраине леса мишень. Пламегасители не справлялись с работой, и при выстреле пламя вырывалось из ствола. На все про все Ульку потребовалось шесть патронов, после каждого выстрела он регулировал прицел, а вечером солдаты принесли издырявленную мишень. Последний выстрел поразил ее прямо в центр, оставив хорошую дыру.
- Все, - самодовольно сказал Ульк, разглядывая мишень. - Теперь надо только засечь эту сволочь, и он труп.
Но на следующий день вражеский снайпер не дал о себе знать.
- Уж не, заболел ли он? - стал беспокоиться Ульк, протирая оптику специальной ветошью.