Кемпл почувствовал неудобство, он лежал спиной на какой-то палке. Хотя он мог поклясться, что еще минуту назад здесь не было никаких палок. Впрочем, эти размышления он оставил на потом. Миха схватился за неожиданное оружие, рывком встал и ринулся на своего обидчика. Кемпла заметили слишком поздно, и тот с размаху обрушил свою дубину на Кудряшку.
Блок не помог Кудряшке, сила удара была такова, что брусок смял наспех поставленную защиту и врезался в грудь, отбросив Сью в сторону. При этом палка толщиной с руку сломалась пополам, но и оставшегося обрезка хватило, чтобы врезать обладателю противного голоса. В надежде отвести удар тот выставил вперед руки, за что и поплатился сломанными пальцами.
Жуткий крик огласил пустые улицы темного квартала. Крик словно послужил сигналом для остальных членов банды, и те набросились на Кемпла, не дав ему покалечить еще кого-либо. Повалив Миху на дорогу, они стали избивать его ногами, но боли он почти не чувствовал: казалось, что должно быть гораздо больнее, и это обстоятельство несколько удивило его.
Избиение прекратил звучный голос главаря:
- А ну, прекратить безобразие!
4
Главарь, передернув плечами, прошел через расступившуюся толпу и протянул руку Кемплу.
- Вставай.
Миха, не зная, что и думать, протянул руку в ответ и поднялся с помощью Кудряшки, после чего отряхнулся.
- Повеселились, и хватит. Меня зовут Сью Ньюман или Кудряшка Сью.
- Миха Кемпл… э-э… Донор.
- Ну вот и познакомились.
- Так-то оно так, вот только не пойму, с чего это ты такой добрый? - подозрительно спросил Миха.
- А черт его знает, не знаю! - честно признался Кудряшка. - Пойдем, лучше я тебя… и твою подругу чем-нибудь угощу, тут недалеко.
- Пойдем.
Его "подруга" стояла, не шелохнувшись. Сумочку ей вернули, и она сочла за благо не сопротивляться, поскольку, как видела, имелись все шансы на благополучное завершение истории, и рыпаться смысла не имело. Потому как еще неизвестно было, как все закончится, начни она сопротивляться.
- Хорошо ты меня отделал, - сказал Кудряшка. - Хорошо еще, руки не сломал, хотя грудь до сих пор болит, не говоря о самих руках.
- Ну извини.
- Да нет, ничего, сам виноват.
Подходя к бару, группировка рассеялась по своим делам, раненого с переломанными пальцами куда-то увели. "Наверное, к лекарю, не задающему лишних вопросов", - решил про себя Кемпл. С главарем осталось только трое верных соратников да двое приглашенных.
У бара "Костлявая рука" было гораздо светлее, но и комаров звенело предостаточно, потому снаружи никто не стоял. Кудряшка решительно толкнул дверь и вошел сам, приглашая остальных. Прибывшая группа оккупировала свободный столик в дальнем углу, а официант, зная вкусы пришедших, быстро принес напитки.
- Все-таки не пойму, с чего такое благородство? - спросил Миха, отхлебывая принесенное пиво. Пиво ему не понравилось, но виду не подал.
- Не знаю, может быть, скучно стало, захотелось пообщаться с новыми людьми. Я ведь человек добрый… в глубине души.
- Это я уже понял.
- Как? - спросил Сью с неподдельным интересом.
- По перекидыванию сумочки и просьбы только лишь спеть. - При этом Миха покосился на рядом сидящую нервно елозившую на стуле девушку. - Хотя мог бы запросто что-нибудь более серьезное сделать, никто бы тебе не помешал.
- И то верно, хотя я уже готов был перейти, как ты сказал, к более серьезным вещам. Обозлились мы от безденежья, доходы падают, вот и куражимся помаленьку. Ладно, с этого дня можешь спокойно ходить по нашему району, никто тебя и твою подругу не тронет.
- Спасибо, конечно… а что, с деньгами совсем худо?
- Плохо; а что, ты можешь помочь? - Кудряшка криво усмехнулся.
Раз уж он завел этот разговор, то нужно было отвечать. Работать чтецом в компании не осталось никаких сил, и потому Миха Кемпл решился:
- Могу.
- А вот теперь скажи мне, с чего это ТЫ такой добрый стал? Уж не воспылал ли ты ко мне такой благодарностью, что решил мне помочь просто так?
Члены шайки негромко посмеялись.
- Решил начать новую жизнь, а, как известно, для новых начинаний всегда нужны деньги.
- Это уже более реальный разговор, - согласился Кудряшка Сью. - Итак?
- Все очень просто, - начал объяснять Миха. - В компании, где я работаю чтецом, есть сейф с наличностью.
- Что там делает наличка? Не проще ли оперировать безналичным расчетом?
- Дело в том, что "Шмидт и компания" занимается не всегда легальными операциями, проще говоря, отмыванием денег.
- Уже теплее. А откуда ты, собственно, все это знаешь? - подозрительно спросил Сью.
- Я чтец, но с экономическим образованием, и заподозрить неладное мне не составило большого труда. Когда изо дня в день перечитываешь мегабайты писем, на первый взгляд абсолютно сумбурных, но в сумме обладающих некой последовательностью, рано или поздно появляются кусочки, из которых складывается очень даже интересная мозаика.
- И сколько там примерно бабок? - не выдержав, поинтересовался Ирокез.
- Миллионы, десятки миллионов. Одно плохо: скорее всего, они небольшого достоинства, в двадцать и пятьдесят реалов.
- Это ничего, но ведь мы не сможем просто так войти и забрать деньги.
- Нет, конечно, но у меня есть первичные коды, и если у вас найдется хороший программист, то он сможет взломать защиту. Сейф с деньгами находится на минус пятнадцатом этаже, вам…
- Стоп. Подробности оставим на потом, мне нужно обо всем хорошенько подумать. Встречаемся завтра здесь же, в это же самое время, вот тогда обо всем и поговорим.
- Хорошо.
Мелкие бандиты встали из-за стола и, не прощаясь, ушли, оставив своих недавних жертв в одиночестве.
- Хоть расплатиться не забыли, а то я совсем пустой, - сказал Миха и, повернувшись к спутнице, спросил: - Как тебя зовут-то хоть?
- Ингрид.
- Какие у тебя планы на сегодня, Ингрид? - неожиданно для самого себя спросил Миха.
Познакомиться с девушкой для Кемпла было делом немыслимым, а тут такой прямо-таки двусмысленный вопрос. В это трудно поверить, но в свой двадцать один год он все еще оставался девственником. Однажды во время отсутствия родителей, когда те уехали на курорт в соляные пещеры на спутнике планеты-гиганта, Миха хотел вызвать девочек на дом, но так ничего и не получилось. Еще до того, как он взял телефон, сердце забилось так часто, что кровь застучала в ушах, а когда он все же решился набрать номер, то кончил на последней цифре десятизначного номера. И так несколько раз подряд, и каждый раз результат для него был самым, что ни на есть плачевным, трусов только целую пачку извел.
- Теперь уже никаких, особенно после всех этих ужасных событий. А что, у тебя есть какое-то предложение?
- Есть, - наглея с каждой секундой, ответил Миха Кемпл. - Я думаю, нам нужно познакомиться поближе, а поскольку ни у меня, ни, как мне кажется, у тебя - денег нет, то предлагаю отметить наше знакомство у меня дома.
Миха с замиранием сердца ждал ответ. Именно сегодня его родители в очередной раз улетели на Тансению в эти соляные гроты, что оказалось очень даже кстати.
- Давай познакомимся, но сразу предупреждаю - без рук!
- Хорошо.
5
Миха как заправский официант накрыл стол в гостиной, из отцовского бара вытащил бутылку вина, а из другого ящичка вынул рождественские свечи, которые и зажег, потушив при этом яркий электрический свет.
- Очень мило, - сказала Ингрид, поднимая бокал. - Ну что, за знакомство?
- За знакомство.
- Зачем ты решил помочь им ограбить свою фирму, ведь это противозаконно? - спросила Ингрид после того, как они выпили.
- Противозаконно, но и фирма эта занимается далеко не самыми законными операциями. Потом, я больше не хочу работать чтецом за какие-то десять реалов в час.
- Но ведь тебе придется скрываться.
- Это все же лучше, чем всю жизнь просидеть за монитором, отсылая в утиль сообщения. Я на эти деньги открою свое дело, пусть и на другой планете в другой системе. - Миха помолчал и с жаром добавил: - А хочешь, я и тебя с собой заберу?!
- Прямо так сразу? - опешила Ингрид.
- Нет, через полгода, когда все уляжется и я обоснуюсь на новом месте.
- Выглядит заманчиво. Может, еще по бокалу?
- Раз уж на то пошло, выпьем на брудершафт?
- Я же сказала: без рук!
- А кто говорит о руках? - прикинулся невинным ангелом Миха. - Только лишь губы.
- Давай…
Но совсем без рук не обошлось. Поцелуй из невинного превратился в горячий и неконтролируемый. Миха подхватил Ингрид на руки и понес ее в свою спальню, частью сознания подивившись своей силе. Что уж говорить, ведь был он довольно слабым человеком, а тут поднял пятьдесят килограмм без серьезной натуги! Такого от себя он не ожидал, он вообще от себя не ожидал ничего подобного.
Проснулся Миха сразу, просто открыл глаза, и сон сняло как рукой, что было странно. Обычно борьба с богом сна велась долго и мучительно, а сегодня ничего подобного не наблюдалось. "Наверное, это из-за хорошо проведенной ночи", - решил Кемпл. Миха лежал, прислушиваясь к своим ощущениям. "Странно, - снова подумал он. - В ушах не звенит, голова не болит, и даже слышать я стал лучше. Хотя после вчерашнего мордобоя должно наблюдаться и то, и другое, уж мне ли не знать? Но этого нет. Наверное, последствия удара Кудряшки Сью: как говорится, клин клином вышибают, и если звон - порождение удара головой в детстве, то почему бы ему также не исчезнуть после другого удара сейчас? Своего рода обратное смещение фаз".
Встала разбуженная сборами Кемпла Ингрид, проявлять какие-то нежные чувства Миха не рискнул, просто сказал:
- Хочешь верь, хочешь нет, но уже три часа дня, и мне пора на работу.
- Но ты же решил обокрасть компанию…
- Тем более не стоит светиться, нужно вести себя так же, как и раньше, - ответил Миха, затягивая узел галстука. - Если хочешь, оставайся у меня. Будешь уходить, просто захлопни дверь.
- А не боишься, что я могу оказаться воровкой?
- Теперь я уже ничего не боюсь.
- Тогда удачи.
- Спасибо.
6
Второй ящик, поставленный из грузовика рабочими на электрокар, был явно тяжелее первого, причем во много раз, что сразу же бросалось в глаза.
На стенках обоих ящиков красовалась двухметровая маркировка изготовителя сейфов, не последней фирмы на специфическом рынке сохранения ценностей.
- Давай, Жорж, толкай! - кричал один рабочий другому.
- Да толкаю я! Вишь, тяжелая какая, что они, туда свинца напихали, что ли?!
- Да нет, говорят, сейф последней модификации.
- Может, и так, но мне от этого не легче.
Поднатужившись, рабочие наконец-то спихнули контейнер на приемное устройство. Погрузчик, сильно накренившись, повез ящик в здание. Там распахнулся грузовой лифт, принявший электрокар. Охрана тут же обступила драгоценный груз и поехала на минус пятнадцатый этаж, в хранилище.
За всем этим процессом наблюдал Кудряшка Сью, еще с двумя не особо запоминающимися подельниками, вроде того же Ирокеза. Фургон, где они сидели, был с тонированными стеклами, но все равно не следовало привлекать внимание: мало ли, какая у охраны сканирующая аппаратура, и на этот случай все демонстративно жевали бутерброды, запивая остывшим кофе.
- Сью, нам это не под силу, - наконец сказал один из членов банды. - Здесь чертова уйма сканеров и прочих сигнальных систем, не говоря уже об обычных охранниках.
- Об этом позаботится Донор.
- Он всего лишь чтец, Сью, - сказал второй подельник и нервно почесал руку. - Он не может знать всего. Даже хороший хакер не сможет обеспечить чистого прохода.
- Это слишком крупное для нас дело, - продолжал давить на своего главаря первый подельник. - Наши доходы, быть может, не так уж и велики, зато безопасны. Пойдем на это дело - и малейшая оплошность будет стоить нам свободы, если не самой жизни.
- Мы будем брать этот сейф, - сказал, как отрезал, Кудряшка Сью.
Ньюман знал немного больше своих людей. Не секрет, что мелкие шайки находятся под крылом более серьезных людей, занимающих высокие посты, как в уголовном, так и в обычном мире. Вот и его банда была не исключением. Босс Кудряшки уже давно положил глаз на эту контору, а тут такой случай! Не воспользоваться им он не мог.
- У нас просто нет выбора, - добавил Сью. - Поехали, мы видели достаточно.
Фургон тронулся и покатил в штаб-квартиру, а проще говоря, к Большому боссу, у которого в подчинении имелось с два десятка таких вот банд.
Кудряшка вышел из машины, провожаемый неприязненными и подозрительными взглядами внешних охранников, замаскированных под обычных лоботрясов, что болтаются по улице без всякой цели, но готовых в любой момент изрешетить всех и вся неведомо откуда появившимися стволами. Но стоило ему войти в само здание, обстановка изменилась. Здесь держали персонал уровнем повыше.
Сью прошел через металлоискатель и по немому требованию охраны выложил на специальную полку все оружие, после чего был проверен еще и ручным искателем, и только после этого его пропустили дальше. Перед входом в саму штаб-квартиру, на десятом этаже, его остановил очередной охранник.
- Подними руки.
- Да меня внизу уже проверили.
- Ньюман, ты знаешь правила, - также нейтрально сказал охранник.
Ответить было нечего, и Сью поднял руки. Эту процедуру он проходил не один десяток раз, и каждый раз его обыскивали, будто в первый. Стоящий охранник ловко проверил каждую складку одежды, словно не доверял техническим средствам.
- Проходи.
Второй охранник услужливо открыл дверь в богато обставленную комнату. И здесь находилась охрана, переодетая в простых лакеев; один из таких вот "лакеев" провел Кудряшку в покои Большого босса.
- Проходи, проходи, дорогой! - казалось, с неподдельной радостью звал Большой босс, или Армен Джигрян.
- Спасибо, шеф.
Кудряшка прошел в комнату, глазея по сторонам. С его прошлого визита здесь многое изменилось, впрочем, такова была причуда босса, обстановка менялась чуть ли не каждую неделю.
- Чем порадуешь старика?
Кудряшка в который раз усмехнулся про себя. "Старику" исполнилось не больше пятидесяти лет, и если верить слухам, то называл он так себя с тридцати лет.
Ньюману все время казалось, что с ним говорит не сам начальник, а его нос. Нос был длинным и крючковатым, от природы ли или как следствие пластической хирургии, но Сью считал, что дефект надо убрать в любом случае.
- Особо радостных вестей нет, даже наоборот…
- Ну-ну, говори.
- По всей вероятности, времени у нас совсем мало. К зданию подвезли два контейнера, скорее всего, с сейфами и новой системой безопасности. Наш агент, Донор, получал коды к старым сейфам целый год, а к новым даже подступиться не сможет.
- Сколько у нас времени?
- Дня два, не больше. Пока установят, пока проведут систему, проверят…
- Понятно. Но ведь это даже к лучшему! - воскликнул Армян, пораженный великолепной мыслью. - Там будет полно народу: рабочие, установщики и прочий люд, так что у вас есть все шансы на успех!
"Но и охраны будет выше крыши", - подумал Кудряшка, но вслух ничего не сказал.
- Принимайся за дело.
- Шеф, мы одни не сможем. Нам нужны специалисты, пара хороших хакеров и профессиональные солдаты, что ли…
- Обеспечим, - с готовностью поддержал Армен. - Сегодня вечером уже все будут здесь. Когда соберутся, я тебе сообщу.
- Хорошо. Я могу идти?
- Конечно…
Когда Кудряшка Сью вышел, Армен недовольно повел носом, почуяв своим нежным обонянием посторонний запах; вероятно, от только что ушедшего Ньюмана. "Надо будет на входе каждого еще и дезодорантом опрыскивать, - подумал Армен. - А то воняют, как какие-то бараны".
Потом его мысли перешли в более приятное русло, и он, радостно хлопнув в ладоши, воскликнул:
- Идиоты!
7
Рабочая смена, вопреки обыкновению, пробежала почти незаметно. Миха, как и прежде, отсылал письма в утиль, между делом копируя коды, которые ему удалось раздобыть за время работы здесь. Тут содержались самые различные шифровки, вплоть до кода на дверях туалетной комнаты. Дискета размером с ноготь была заполнена до предела, когда рабочий день подошел к концу. Пару раз мимо проходил старший менеджер, но его появление Кемпл засекал достаточно быстро и успевал вернуться к работе, так что тому не к чему было придраться и наложить очередной штраф.
На этот раз Миха Кемпл поехал сразу в "Костлявую руку", а не к себе домой. Там его уже ждал Кудряшка Сью с парочкой своих подчиненных и еще пятеро незнакомых ему людей. Те были более-менее прилично одеты, и если бы Миха встретился с ними где-нибудь в другом месте, то принял бы за секретных агентов, так они походили друг на друга: внешне разные, но с каким-то отпечатком…
Кудряшка помахал рукой, заметив Кемпла и отвлекая его от созерцания незнакомцев.
- Здорово, Донор.
- Привет, Сью. Кто это?
- Наша поддержка. Сами мы все провернуть не сможем, потому я решил прибегнуть к помощи специалистов. Ты ведь сам сказал, что нужна парочка хакеров.
- Программистов, - поправил Кемпл. - Но суть дела не меняется. А кто остальные?
- Силовая поддержка, нам она тоже понадобится. По крайней мере, лишней не будет.
- Так вы что, тоже пойдете?! - почему-то спросил Миха и сам удивился своему вопросу.
- Естественно…
А вот это уже Кемплу очень сильно не понравилось. Обирать прохожих и заниматься мелким рэкетом им еще куда ни шло, но взяться за настоящую "работу"? Впрочем, что именно его насторожило, Миха так и не смог сформулировать, а потому ничего не сказал.
- Какой у вас план, молодой человек?
- Это мистер Пинчек, командир группы поддержки, - представил Кудряшка говорившего.
Миха посмотрел на Пинчека. Невысокий, плотный, крепкий человек без грамма жира. "Наверное, бывший наемник, - решил Миха. - Глаза буравящие, будто через прицел на тебя смотрит". Кемпл уже открыл рот, чтобы изложить свой план, как его и просили, но потом передумал и сказал:
- Я думаю, что у вас уже есть план, и наверняка он лучше моего, ведь вы же специалисты…
- Есть, - подтвердил Пинчек. - Но нам его нужно скорректировать с учетом твоих…
- Ваших.
- Ваших данных, - мгновенно поправился Пинчек, при этом легонько улыбнувшись.
- Вот тогда вы и выкладывайте свой план, а я буду добавлять недостающую информацию.
- Все достаточно просто, - начал излагать мистер Пинчек. - Сейчас там суматоха. Установка новых охранных систем и сейфа требует времени, но его не так уж и много, это наш минус. Но есть и плюс: установка новых систем требует внешних рабочих. По нашим подсчетам, их там около пятидесяти человек. Наша задача войти в состав этого персонала и просочиться на территорию комплекса.
- И как же вы намереваетесь войти в состав этих самых рабочих?
- Никак, мы проникнем на территорию под видом этих рабочих. Плюс-минус десять человек, разницы никто не заметит. И теперь вопрос к вам: есть ли коды допуска на территорию?
- Да, с этим было проще всего, - ответил Миха. - Нужен лишь только идентичный датчик, загрузим код, и при запросе он выдаст ответный пароль.