Ночь за ночью я пытался справиться с ограничениями моей памяти, день за днем я страдал от вежливой снисходительности моего отца и печальных взглядов моей матери.
Я не успел начать исследование отпечатка памяти Дидакта. Все это еще было скрыто от меня. Я подумал, что существовала причина сокрытия. Эти ресурсы были не для моего личного развлечения, и даже не для собственного роста и развития. Они должны были быть глубоко похоронены от интрузивного вмешательства, и должны быть разблокированы только тогда, когда я почувствую полную ответственность.
Только если я решусь на это. Если бы я потерял защиту моего отца и вновь попал в руки Мастер-Билдера, я мог бы быть опасным для планов Дидакта и Лайбрериан. Мои воспоминания могли быть искажены в пользу Мастер-Билдера, с удалением все порочащей его информации.
Возможно, что уже случилось с людьми.
И вдруг я понял, что не могу смириться с мыслью о гибели людей, с мыслью, что Мастер-Билдер, может просто выбросить вон ненужные тела мертвых Чакоса и Райзера, как он наверняка уже не раз делал с теми, кто стоял у него на пути.
Глава 30.
Мое беспокойство превратило меня в странника.
В быту Предтечи никогда не спят. Нет эквивалента отдыха в ночное время, но есть моменты Покоя, когда все замирает в созерцание прошлого, и в подготовке будущих свершений. Традиционно, в семьях Строителей, эти моменты являются священными. Таким образом, в любое время дня или ночи, есть часы, когда дома, а бывает и большая часть планеты становятся спокойными. На улицах и в переулках уменьшается поток жителей. Даже анциллы и автоматизированные системы сокращают свою деятельность.
Но я не следовал этой традиции. Я предпочел бродить, в одиночку и без брони. Я просто шел туда, куда смотрели мои глаза.
Я все еще мутировал, и до сих пор менялся мой образ, и никто не мог предсказать, как я буду выглядеть в дальнейшем. Дидакт, безусловно, зачислил меня в свои ряды.
Все свое свободное время, я проводил в походах. Я бродил. Я исследовал километры коридоров, ведущих к сотням пустых комнат. Многие помещения нашего дома не посещались в течение сотен лет. Многие содержали награды и различные документы членов нашего и союзных кланов, в том числе предков самого Мастер-Билдера. Мой интерес в отношении Мастер-Билдера заключался в том, чтобы моя семья узнала, какими средствами он пробивал себе дорогу к власти… заключение спорных контрактов, и объединение в сомнительные политические союзы, в течении двадцать пять тысяч лет, задолго до знакомства с отцом.
Я провел много часов с анциллой архивариусом, изучая тысячи исторических документов и миллионы контрактов на строительство сооружений. Маленькая сапфировая фигура анциллы, была на грани своего потенциала, ее ресурсы не обновлялись последние три тысячи лет. Но она оставалась на службе, в надежде когда-либо пригодиться.
С ней, мы исследовали записи, из более тысяч миров, ища упоминание о моем отце и его гильдии Строителей. Несколько контрактов меня очень заинтересовали, в том числе карантин вокруг систем Сан'Шум.
В этих записях, к моей большой радости, были намеки на крупное оружие. Под своим старым именем ― Фабер, Мастер-Билдер, был партнером отца в создании и продвижении этого проекта на рассмотрение Совета. К сожалению, из записей были исключены, решения Совета, на утверждение или на отказ.
― Тысячи лет политики и прогресса
Мой отец никогда не рассказывал о своих работах, а я конечно как Манипулар, никогда не проявлял к этому особого интереса. Но теперь я понял, как он смог устроить мое возвращение домой.
Но это было не то, что я искал.По прошествии двух сотен местных дней после моего возвращения, на одной из моих прогулок, я наткнулся на отца и неизвестного посетителя. Они находились в редко используемом купольном нефе для торжественных приемов, на полпути между основными помещениями нашего дома и моей башни.
Я пересекал воздушный мост, соединяющий два верхних этажа этого крыла. Проходя под центральным куполом, я услышал голос, эхом разносившимся сотню метров ниже. Голос был отца, ясный, точный, но не повелевающий, а скорее, неожиданно подчиненным.
Я осторожно наклонился через перила. Мой отец и еще один Строитель, оба без брони, вели беседу, и очевидно, не хотели, что бы их разговор кто-то услышал. Местные службы поддержки и обеспечения были отключены, и в результате чего пол и стены имели матовый оттенок.
Другой Строитель был гораздо моложе отца, и имел первую форму. Таким должен быть я, если бы моя мутация протекала нормально. Несмотря на молодость, он, казалось, говорит с проявлением большой власти.
Любопытно. В самом деле, любопытно, о чем такой молодой Предтече может говорить с моим отцом.
Мне удалось уловить чуть больше половины того, что было сказано.
― … больше инциденты в дальних пределах… двенадцать систем потеряно за последние триста лет…
― … следы на испытательном стенде возле Чарум Хакор, остаются даже спустя сорок три года… истребление Сан'Шум… восстание… недостаточная причина…
― … в ожидании суда… обвинения в грубом нарушении принципов Мантии…
Была ли это ссылка на личность Мастер-Билдера?
― … анцилла мета-уровня назначена на испытательную модель устройства, и отправлена на Чарум Хакор… после того, оба пропали без вести… действия против Сан'Шум…
― … вотум недоверия руководству Мастер-Билдера…
После этих слов, мой отец, повысив голос, сказал громко и ясно, и его слова прогремели в огромном пространстве нефа:
― Как они могли использовать его таким образом?! Такая настройка без гарантии… Это идет вразрез со всеми дизайнерскими планами. Мы строили его как последнюю линию обороны, но, не как инструмент для жестокого наказания…
― Это ваша техника, Строитель, и она позволила им сделать это. Наша фракция в Совете никогда бы не дала согласие на такое использования установки. Но эта вина вторична по отношению к создателям…
Я отступил, дрожа, и не только от холода. Я знал, о чем они говорили. Мастер-Билдер испытал Гало на Чарум Хакор, а затем начал уничтожать миры Сан'Шум! Я был там. Я видел и пережил жестокость Мастер Билдера.
Но что дальше произошло с Дидактом и людьми?
А непредвиденное исчезновение анциллы мета-уровня? Эти великие искусственным умы, были гораздо мощнее, чем любые личные или судовые анциллы. Мета-уровень, как правило, используют в самых сложных строительных проектах, а их действия, были жестко ограничены законом. Существовало пять таких анцилл, и они были под особым контролем Совета. Моя другая память, вспыхнула волною боли и гнева.
― Анцилла мета-уровня, назначена командовать и управлять Гало!
― … был отозван. Все, кроме одной установки были возвращены… и охраняются. Я настаиваю на их уничтожении… Кроме того, на ноль-ноль…
― Все, кроме одного! Момент кризиса приближается. Несколько дней, в крайнем случае… может быть, и раньше.
Дидакт проявил себя снова, но на этот раз слова были холодными и лаконичными.
Четкость звука на мгновение исчезла, и появились посторонние шумы, это было, как отдаленный шепот. Но мы были единственными Предтечами в этом крыле нашего древнего дома. То, что я слышал, должно быть просто токи воздуха в большом объеме.
Достаточно скоро в нефе возобновили работу системы освещения и обеспечения.
Здание снова ожило и вышло из временного ступора, может быть отец решил похвастаться перед посетителем, подумал я. Но когда я наклонился снова, они оба ушли.
― Скажи ему! Скажи ему, сейчас! Он должен это знать!
С первыми лучами утренней зари, я спустился из моей башни и вышел на веранду, чтобы присоединиться к своей семье. Они были одеты только в белые тоги, и завтракали блюдом из фруктов и орехов. Райзеру это бы понравилось, подумал я. Хотя флориан, наверное прибавил к этому блюду немного мяса, чем бы свел с ума мою мать.
Отец стоял на выступе, глядя на океан и обширные поля лилий. Когда-то он казался мне невероятно большим, строгим и холодным. Теперь он выглядел таким усталым и нервным, что даже не принимал участие в светской беседе сестры и матери.
― Сейчас.
Слова пришли ко мне внезапно:
― Я должен передать сообщение, ― сказал я, прежде чем смог остановить себя. ― Но я не знаю, кому оно адресовано.
Отец медленно повернулся и посмотрел на меня:
― Я ждал этого, ― сказал он. ― Слушаю.
― Гало освободило того, кто был в заключении у Прекурсоров и людей на Чарум Хакор.
Мой отец обнял маму, как бы защищая ее, и в первый раз я увидел их физический контакт без брони.
Я нашел этот жест обнадеживающим, но в тоже время тревожным.
― Я ничего не знаю о действиях Гало на Чарум Хакор, ― сказал он.
― Это не время для лжи, отец…
Сестра вздрогнула, а мать и отец застыли на месте, возможно, шокированные моим неповиновением.
― Ваш гость из Совета информировал вас. Гало было и в карантине системы Сан'Шум, ― сказал я. ― Я видел это…
Отец повернулся и поднял руку:
― Мне нужна моя анцилла.
Его броня выплыла вперед. Он наблюдал, как нетерпеливо она ждет его приказа. Наконец, он махнул рукой в сторону, выпрямился, и с усилием, сказал:
― Я сделал все возможное, чтобы защитить тебя. А теперь ты спрашиваешь мое мнение. Является ли это правдой, о чем ты говоришь?
― Что такое Потоп? ― спросила сестра.
Отец быстро повернулся к ней, как бы собираясь сделать ей замечание, но его слова захлебнулись:
― Мы призваны защищать всю галактику, ― наконец удалось сказать ему. ― Строители проектировали эту установку еще до моего рождения. Им не удалось это. И вот после трех тысяч лет, я и моя команда преуспели. Мы сделали это! Мастер-Билдер продолжил работу и проводил ряд полевых испытаний… но это, по-видимому, вызвало неодобрение Совета.
Моя мать посмотрела на нас с тревогой.
― Что он сделал с Сан'Шум? ― спросил я.
― Что такое Гало? ― спросила сестра.
― Это гигантские кольца, ― ответил я. ― Ужасное оружие, которое может уничтожить всю жизнь во всей галактике.
― Хватит, об этом уже было сказано, ― провозгласил отец. Его взгляд был одновременно грустный и озадаченный. ― Чарум Хакор, кажется, вызывает серьезную озабоченность в Совете. Как очевидец, что ты там видел?
― Тюремную камеру, построенную Прекурсорами, сохраненную и укрепленную людьми, еще до нашей войны с ними, ― сказал я. ― Но Гало уничтожило всю защиту, и я думаю, пленник был освобожден.
Мой отец поднял руки в смятении, потом отвернулся, и тихо произнес:
― Это не было возможно в моем проекте. Они изменили все настройки! Это отрицание нейронной физики, это далеко за…
Его голос затих.
― Что такое Гало?! ― На этот раз это была мать, которая чуть не прокричала вопрос. Она вырвала от него свою руку, и отошла в сторону.
― Оружие для последней обороны, ― сказал отец. ― Я его разработал. Мастер-Билдер заказал двенадцать единиц. Наша гильдия, их построила. ― Он повернулся ко мне. ― Это Дидакт присылает мне сообщения?
Я сделал противоречивые движения, но сказал:
― Да.
― У вас есть информация об этом пленнике? Вы видели его?
Я покачал головой, но затем кивнул, смущаясь апвеллинга чужих воспоминаний.
― Я не уверен, но возможно Дидакт, один раз общался с пленником. Я думаю, люди сохранили его как последний ответ в случаи их поражения… абсолютное оружие, как и ваши Гало.
Я твердо встретил взгляд отца, с чувством глубокой боли, как от раны, которая никогда не заживает. В этот момент я ненавидел Дидакта сверх всякой меры.
― Курьер, принес сообщение для вас. Запрос пришел от первой формы, из Совета, ― сказал отец.
― От первой формы? ― Удивилась мать.
Отец сказал, что в настоящее время в Совете, много молодых Предтеч, так как многие старейшины ушли в отставку, в знак протеста или от позора.
― Они хотят, чтобы вы приехали в Столицу. Я отклонял запрос, так как это мое право, как твоего отца. Я надеялся, что мы сможем найти способ, чтобы повернуть вспять вашу мутацию, вернуть вас… нашего прежнего сына. Но теперь я вижу, что это невозможно. Я почти не чувствую своего сыны, а наблюдаю только рупор Воинов.
― Кто послал эти запросы? ― спросила мать.
― После тысячи лет изгнания, Дидакт, по-видимому, вновь обретает власть, ― сказал отец. ― Скорее всего, это он настаивает на отъезде Бонстелара. А далеко за пределами галактики, Биоскульптор по имени Лайбрериан, также просила о встречи с нашим сыном. Кажется, они работают в сговоре. У меня больше нет власти, отказать им. Мне самому, вскоре может быть вынесено обвинительное заключение Совета.
Сестра и мать посмотрели на него с испугом.
― Но вы помогали Мастер-Билдеру! ― сказала мама.
― Я боюсь, время его власти закончилось…
Мой отец склонился на одно колено, и повернулся ко мне лицом. В его темных глазах, я увидел боль:
― Мне стыдно, что я не был с тобой, не был тебе наставником…
― Это не наш выбор, отец, ― сказал я.
― Это не умаляет моего стыда. Есть много того, что должно быть изменено, есть давно просроченные долги… Мое поколение, и поколения до меня, допустили серьезные ошибки. Но мне бы хотелось, чтобы мой сын перенял, все самое ценное из традиций нашей семьи… Возможно, когда вы вернетесь, с вашего позволения, могу ли я исправить это?
― Это Честь для меня, Отец!
Моя мать снова стояла рядом с отцом, взявшись за руки.
Сестра подошла ближе ко мне.
― Все, кроме одного, ― цитировал я. ― Что это значит?
― У нас осталось только одиннадцать Гало. Одно из них пропало без вести.
― Наряду с анциллой мета-уровня?
― По-видимому… Это часть обвинительного заключения относительно Мастер Билдера. Ты должен дать показания против него. Совет посылает свой корабль, чтобы забрать тебя.
― Как скоро? ― спросил я.
― Очень скоро, ― сказал отец. ― У нас совсем мало времени…
Глава 31.
Если глупость, переходит в безрассудство, то вскоре после этого следует безумие. Слова моего отца, казалось, пронзили молнией мой мозг и тело. Я беспокоился, что Дидакта могли казнить, а теперь он уже не в изгнание, а у власти!
― Они бы не сделали это, если бы не боялись… потери Гало.
Я попрощался с мамой и сестрой, и разыскал отца в его дизайнерской студии, где он был окружен виртуальными и физическими моделями его проектов. В настоящее время они не приносили ему удовлетворения, это было очевидно.
Он принял мои объятия. Мы прислонились щека к щеке, как в старые времена. Но тогда, моя кожа была мягче, чем его.
― Ты бастион нашей семьи, ― сказал он мне. ― Ты все исправишь. Ты уходишь, с моей надеждой, моей мечтой, и моей любовью.
― Я ухожу, гордясь своей семьёй и моим отцом, ― сказал я.
Яркая полоса света разрезала наше небо, защитные экраны планеты открыли сверкающие ворота, похожие на кольца из драгоценных камней. Полоса прошла сквозь них, замедлилась, и встала вертикально.
Над ближайшим диском искусственного моря, завис корабль Совета. Богатый, и в высшей степени быстрый и мощный. Его форма, напоминала двойное завихрение литого золота и бронзы. Я несколько раз видел такие суда, но никогда не летал на них.
Корабль Совета преодолел расстояние до нашего причала за несколько минут.
Мой отец и я расстались без лишних слов. Я оглянулся только один раз, чтобы еще раз увидеть мать и сестру. Они стояли на парапете, в церемониальных одеждах, поверх их брони, сине-серебристого цвета с яркими малиновыми полосами. А рядом опустив голову, стоял отец, высокий и красивый, под бездонным фиолетовым небом.
Мое желание вернуться к Дидакту и, возможно, встретиться с Лайбрериан, вдруг показалось мне порочным, и даже жестоким по отношению к моей семье.
Оглядываясь назад, я жалею о том, что мои воспоминания о тех, последних днях с моей семьей не оставят меня, навсегда, потому что они приносят мне только невыносимую боль и страдания. Я больше никогда не видел свою семью в живых.
Глава 32.
По прилету я узнал, что этот корабль называется "Саженец звезды", и это была самая необычная постройка Предтеч, которое я когда-либо имел возможность рассмотреть вблизи.
Предтечи, состояли в Совете в течение тысяч лет, и за это время, многие приняли обеты воздержания и личного аскетизма. Но сказать, это судно просто роскошное, значит, ничего не сказать. На корабле присутствовали все возможные и не возможные достижения Предтеч, в сфере науки и дизайна, и он был построен, не стесняясь преимущества власти. Яркий премьер, лицемерия членов Совета.
Память Дидакта подтвердила, что во всем, кроме оружия, он затмевал любое из судов, когда-либо используемых Воинами.
Трое охранников службы безопасности Совета, облаченные в гладкую черную с красным броню, сопровождали меня по коридорам и палубам корабля. По пути, через полупрозрачные стены, я видел множество незнакомых автономных боевых единиц, которые были облачены в устрашающие инсектоидные панцири. Но еще более удивительным, было присутствие большого количества, автономных, тяжело бронированных анцилл. Я слышал, что Воины используют такие анциллы во время боя и для спецопераций. Я видел сотни анцилл по всему кораблю, плавающих в безмятежном покое, очевидно в режиме малой мощности. Их синие, красные, зеленые сенсоры тускло светились в полутьме.