Кемпке ехал, стараясь представить себе, что думают о нем в "Аненэрбе". А думать могли разное. Понятно, какие предположения высказываются в подобных случаях: тяжело ранен, безобразно искалечен, никогда не выйдет из комы…
Отто избежал всех этих неприятностей. Смерть тоже обошла его стороной.
И вот сейчас он возвращается в свою вотчину, в свой архив. На нем была все та же черная форма, тот же кожаный плащ, только сильно ободранный и без одного погона.
Кемпке остановил реквизированную в госпитале машину у самого крыльца архива. Чуть не задев бампером высокую ступеньку. Не потрудившись закрыть дверцу легковушки, он вихрем ворвался в здание.
Караульный в каске и с автоматом на груди попытался заступить ему дорогу, но, узнав высокое начальство, отступил назад. Щелкнув каблуками, он замер, снова превратившись в неподвижную статую в черной форме.
Из-за стола, огороженного деревянным барьером, вскочил помощник начальника караула из роты охраны. Офицер выбросил руку вперед и быстрой скороговоркой зачастил доклад о несении службы:
- Зиг хайль! Штурмбаннфюрер, за время моего дежурства…
- Хайль! - Кемпке оборвал помначкара нетерпеливым жестом. - Все документы, поступившие на мое имя, ко мне в кабинет. Срочно!
Штурмбаннфюрер двинулся к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались его апартаменты. Проходя мимо ростового зеркала, обрамленного старинной рамой с начинающей облезать позолотой, он остановился, словно налетел на невидимую стену. Краем глаза он перехватил в зеркале свое изображение. Увиденное ему крайне не понравилось. Отто резко повернулся корпусом, встав напротив зеркальной поверхности. Сейчас он видел себя с ног до головы. Его отражение в зеркале красовалось в новеньком черном плаще без единой прорехи и серебряным погоном на правом плече.
"Зеркальник!"
Отражение улыбнулось уголками рта, словно намекая на доброжелательное отношение, и приветливо помахало рукой. Зеркальник был тут как тут, недвусмысленно давая понять, что готов к диалогу в любой момент.
Диалог подразумевает готовность двоих. Но тут коса нашла на камень.
Кемпке круто развернулся на каблуках и, подскочив к автоматчику, властно потребовал, протянув руку:
- Каску! Быстро снимай каску!
По уставу часовой на посту подчиняется только начальнику караула, его помощнику и своему разводящему. Но здесь Кемпке был царь и бог. Эсэсовец беспрекословно повиновался: снял с головы стальной шлем и молча протянул командиру. На лице караульного не дернулся ни один мускул, он никак не выказал удивления необычным приказом… и тем, что последовало дальше.
Штурмбаннфюрер намотал на кулак амортизационные ремни каски и с одного удара расколотил зеркало. Стекло разбежалось паучьими трещинами и осыпалось на паркет хрустальным крошевом. В последний момент отражение успело укоризненно покачать головой, прежде чем осыпаться на пол лавиной сверкающих осколков. Отто вихрем промчался по всем этажам здания, оставляя за собой груды зеркальных осколков. Он не забыл заскочить в туалетные комнаты, не сделав исключения даже для женских. Зеркала, висевшие над умывальниками, постигла та же участь, что и всех тех, до которых дотянулся бронированный кулак офицера.
* * *
Добравшись до кабинета, Кемпке сразу принялся за разбор скопившихся в его отсутствие документов. Из вороха секретных бумаг он сразу выудил пакет с шифровкой. Судьба недвусмысленно давала ему знак. Спустя несколько часов после прибытия на место службы Кемпке принял на его взгляд единственное и правильное решение. Неизвестно, как сложится судьба в будущем, главное - прислушиваться к ее шепоту. Во-первых, надо эвакуировать архив, чтобы не попал в чужие руки и не дал навести на его след. Во-вторых, надо как можно быстрее двигаться к перекрестку пространства. Такому манящему и многообещающему. Пора открыть проход братьям, гархам.
Конечная точка маршрута колонны с архивом должна находиться в шестидесяти километрах к юго-востоку от Зальцбурга, в австрийских Мертвых горах, окруженная отвесными скалами, поросшими буроватыми соснами. Там лежит Черная Жемчужина Австрии - озеро Топлицзе. Его длина - около двух километров, ширина - до четырехсот метров. Зато глубины в озере значительны - в некоторых местах свыше ста метров. Тяжелая дорога плюс три высокогорных перевала и слухи о том, что вот уже почти полтора века здесь творится что-то неладное, удерживают местных жителей от соблазна посетить эти края.
Расположенное между горными вершинами высотой от двух до трех тысяч метров, в пятнадцати километрах к северо-востоку от Бад-Аусзее, в труднодоступной местности, озеро Топлицзе несет в себе печать проклятия с древних времен. Этот фактор тоже учитывали, когда решили спрятать драгоценный груз там.
Сейчас оно должно было стать одним из последних бастионов германского сопротивления. По замыслу штурмбаннфюрера Кемпке, дно озера - прекрасный подводный тайник для секретной картотеки "Аненэрбе".
Офицер быстро пробежал шифрограммы. Одну он прочитал несколько раз. Она оказалась важнее удручающих оперативных сводок с фронта. Его куратор от "Аненэрбе" доктор Карл Штайер переслал ему выдержку из пророческой стенограммы фюрера своим доверенным лицам. Похоже, Отто невольно попал в негласный список немцев, облеченных особым доверием. На одном листе из пакета с несколькими сургучными печатями было написано: "В конце концов мы будем побеждены. Англия отказывается от перемирия. Черчилль будет нести главную ответственность перед будущими поколениями за разгром Запада. В будущей войне Европа будет уничтожена за один день, если наш народ уцелеет, ему нужно будет восстановить свет цивилизации и объединить западную элиту. Я хочу оставить богатое наследство для будущего Великого Рейха, который придет к власти".
Отто сжег этот листок вместе с остальными шифрограммами в камине. Глядя на язычки пламени, жадно пожирающие бумагу, он подумал: "Слишком долго я провалялся в коме. Боевому офицеру лежка на госпитальной койке в зачет не пойдет".
Перечитав шифровку от Штайера, он сразу понял, что рейх скоро падет, похоронив под обломками всех и вся. Но пока страсти, бушевавшие на полях Второй мировой, не собирались утихать, а разгорались с новой силой, надо было использовать момент. Национальные и политические интересы разыгрывались под другим углом. Похоже, места гархам в них не было. Восточный фронт трещал по швам, распадаясь на яростно огрызающиеся "котлы". Планы менялись со скоростью полета пули. Пришла пора "зачищать" концы и идти ва-банк.
Поражение Германии в войне было не за горами. Главари нацизма, застигнутые врасплох таким положением дел, терялись в судорожных раздумьях, что им предпринять. В отличие от них "рядовой" штурмбаннфюрер, правда облеченный большими полномочиями, соображал быстрее всех бонз Третьего рейха, вместе взятых. Душные совещания ни к чему не приведут. Линия Зигфрида давно лопнула в нескольких местах. Стальные клинья советских ударных полков не оставляли вермахту даже призрачной надежды на контрудар. Еще бы несколько десятков таких, как он, и история планеты Земля сложилась бы иначе. У Кемпке был свой особый взгляд на ближайшее будущее человечества.
Отто прекрасно знал, что мало ставить перед собой цель, надо упорно к ней двигаться. Главное - принять решение, все остальное приложится. Сейчас цель определена - скала Палец Дракона на Амазонке. Сводки с фронта его не обескуражили. Все, что нужно было для победы, находилось за несколько тысяч километров от Восточного фронта. Для его Победы. Вперед…
Телефонный разговор с доктором Штайером получился коротким. Они прекрасно понимали друг друга с полуслова. Похоже, далекий собеседник штурмбаннфюрера из Берлина давно все сопоставил, проанализировал и сделал единственно правильный вывод. Напоследок куратор лаконично бросил: "Вы надежда рейха, штурмбаннфюрер. Возможно, последняя надежда. Приступайте. Хайль!"
Ключевой фигурой операции был Кемпке. Они оба это прекрасно знали. Сейчас он "выписался" из госпиталя и был готов в любую минуту начать действовать. Отто все сделал так, чтобы только ему могли доверить это задание. Пока их планы с куратором его подразделения "Аненэрбе" не расходились. Вот только их взгляды на использование перекрестка пространства после его захвата были разные, можно сказать диаметрально противоположные. Карл Штайер очень удивился бы, узнав о задумке Отто, но тот ни с кем не собирался делиться своими планами.
…Кемпке повесил телефонную трубку. Недвусмысленный приказ получен. Неожиданно он поймал себя на мысли, что если бы он не видел куратора в лицо, то по его безликому голосу никогда не смог бы понять, какой он. Старый или молодой, высокий или низкий. Этот незаметный человек в круглых очках, словно невидимым экраном, был отгорожен от всего мира.
Штурмбаннфюрер неподвижно сидел в своем кабинете за массивным дубовым столом. Сторонний наблюдатель подумал бы, что он играет в гляделки с бронзовой статуэткой легендарного Зигфрида, стоящей на столешнице. Или гипнотизирует его? Во всяком случае, металлический воин с копьем наперевес оставался на месте, как и положено неодушевленному предмету.
Когда на твои плечи ложится большая ответственность, предаваться долгим размышлениям нельзя. Нужно решительно идти вперед, сметая все преграды, встающие на твоем пути. Задача - достичь перекрестка и захватить его, несмотря ни на что, стала для штурмбаннфюрера самой важной за всю его жизнь. От успеха операции теперь зависело слишком много. Малейшая оплошность - и вся многолетняя работа гархов на Земле пойдет прахом.
В прошлый раз Наставник отправился к перекрестку на подлодке? Отто мысленно перебрал другие возможные варианты, как быстрее или безопаснее добраться до запретной территории, оберегаемой Хранителями. Выбор маршрута - его персональная ответственность. Нет плохих маршрутов - есть неправильный выбор.
С другой стороны, если Наставник предпочел морской путь, значит, это лучшая альтернатива. Мудрый гарх всегда просчитывал все до мелочей. Следовательно, и Кемпке предстоит плыть на субмарине.
Что же все-таки случилось с Наставником? И чего опасаться ему, Варгу?
Но это он выяснит позже.
Решение принято. Пришло время действовать.
Не отрывая взгляда от статуэтки убийцы драконов, Кемпке нажал кнопку под столом. Не успел отзвенеть сигнал зуммера на другом конце провода, как дверь в кабинет распахнулась.
В кабинет вошел штурманн, один из близнецов Гроссеров. Август это или Генрих? Штурмбаннфюрер не смог бы сказать с уверенностью. Братья были похожи, как патроны из одной обоймы.
- Здесь штурманн Гроссер! - Эсэсовец замер у двери, щелкнув каблуками начищенных до первозданного блеска сапог со щегольской круговой вставкой в голенищах.
- Подойди, Авг… Ген… - Отто запнулся на полуслове, так и не определив, кто из близнецов перед ним. Неважно. После заминки он продолжил: - Все входы и выходы из здания заблокировать. Караул привести в состояние повышенной боеготовности. Бдительности не терять… до подхода грузовиков. Конвой и колонну возглавишь ты с братом. Старший ты…
- Генрих, - подсказал штурманн, правильно поняв заминку командира. Он с детства привык, что их не могут отличить друг от друга. Сейчас он преданно поедал взглядом начальство, ожидая дальнейших разъяснений. - Отступаем?!
- Нет, камрад, - рубанул рукой воздух штурмбаннфюрер. - Временная эвакуация, Генрих, на заранее подготовленные позиции. - Отто скривился. Получилось, словно выдрал цитату из пропагандистской речи Геббельса. Маленький вертлявый человек всегда вызывал у него чувство если не брезгливости, то уж точно внутреннего отторжения. - Начинайте паковать архив. В первую очередь секции "G" и "D". Переносные контейнеры для документов загерметизировать. Водителей не менять. В этом наше единственное отступление от правил. Подбирать парней на замену из нашей охраны наружного периметра не будем. Право выбора за мной. Будет восемь машин. Задача простая, как угол моего стола, но требует ответственных и преданных рейху людей. Таких, как ты с братом. Запас воды и еды взять с расчетом на двое суток. Конечная точка маршрута - озеро Топлицзе в горах на границе с Австрией. Контейнеры затопить. Если будут ненужные свидетели… то все концы в воду. Запомни, Генрих, у вас двоих в запасе останется трое суток, чтобы добраться до Киля. - На фразе "у вас двоих" Отто сделал ударение. - Место встречи на пирсе номер шесть. Если что-то или кто-то помешает вам прибыть в срок, то действуйте по обстановке. Не мне вас учить. Сейчас всем переодеться в полевую форму, получить каски. Вскрыть запасной арсенал в подвале и всем без исключения раздать автоматы. При себе иметь двойной носимый комплект боеприпасов. Подсумков должно хватить. Все ясно? Вопросы?!
На бесстрастном лице штурманна не дрогнул ни один мускул. Все было просто и понятно. Есть приказ, значит, надо его выполнять. Точно и в срок. Что может быть яснее для военного человека, для которого черная форма стала второй кожей?
- Зиг хайль! - Гроссер выбросил правую руку вверх перед собой, прежде чем стремительно развернуться на каблуках и опрометью рвануть из кабинета выполнять команду. Он нутром чуял, что времени осталось крайне мало. Недавняя выходка шефа с битьем всех зеркал в здании архива уже не вызывала удивления. Такие мелочи отошли на второй, если не на десятый план.
- Хайль, - автоматически ответил Отто уже захлопнувшейся за эсэсовцем двери, даже не сделав попытки встать из глубокого кожаного кресла или хотя бы поднять правую руку. Он снова погрузился в раздумья, уставившись на бронзового рыцаря, словно ждал, что тот подскажет, что делать дальше. Как ни крути, они оба были истребителями драконов. Оба находились в уязвимом человеческом обличье.
"Мы одной крови. Мы "беовульфы"".
Своим главным козырем он всегда считал отсутствие утечки информации. Кроме него, никто не знал о будущей цели. Не стоит долго задерживаться в архиве. Пришла пора выдвигаться в Киль. Субмарины Подводной академии Северного Ветра поди уже истомились без дела у причалов, ржавея клепаными бортами…
Глава 2
Штурманн Генрих Гроссер, удостоверившись, что погрузка архива в грузовики закончена, отдал команду: "По машинам!"
Шеренга водителей, построенная для инструктажа, распалась. Солдаты поспешно залезали в кабины, хлопая дверьми, и заводили двигатели. Старший колонны сел в головную машину. Его брат Август занял место в замыкающем грузовике.
На высоких бортах машин, крытых брезентом, красовались опознавательные эмблемы - ветвь в белом круге - знак принадлежности зенитной части противовоздушной обороны. Водители имели знаки отличия люфтваффе. Из оружия у них были лишь пистолеты, висевшие в кобурах на поясных ремнях.
Старший конвоя обратил внимание на левый рукав унтер-офицера, стоящего в общем строю. Поверх обшлага блестел знак военного водителя. Он представлял собой автомобильный руль в венке из лавровых листьев. Гроссер взял себе это на заметку, значит, не все водители из тыловой обслуги. Знаком военного водителя награждали за вождение автотранспорта под огнем противника в тяжелых условиях. Унтер не так прост, как старается казаться. Учтем это на будущее.
Несмотря на стремительную подготовку и погрузку документов, Генрих в очередной раз оценил предусмотрительность Кемпке. Командир все рассчитал правильно. Близнецам-эсэсовцам, вооруженным "штурмгеверами", будет легко разделаться с необстрелянными водителями из тыловой части. То, что ему с братом придется убить таких же немцев, как и они, Генриха нисколько не смущало.
Они члены Черного корпуса. Эсэсовцы. Выполнить приказ для них - это не просто долг, а честь. Любой приказ…
Порыкивая двигателями, грузовики двинулись от здания городского архива, втягиваясь в узкие улочки Пассау. Их путь лежал в сторону Мертвых гор, где раскинулась гладь озера Топлицзе.
Рев моторов, отраженный от кирпичных стен старых зданий, распугивал редких пешеходов, возвещал о приближении войсковой колонны. Машины двигались быстро. Штурманн сделал лишь одну короткую остановку, чтобы водители смогли оправиться и выпить из термоса по кружке горячего эрзац-кофе, наскоро перекусив твердокаменными галетами из коробки с сухим пайком.
- Доберемся до озера, камрады, у меня для вас найдется кое-что получше этой бурды. - Генрих, весело ухмыльнувшись, похлопал по фляге, висевшей на боку. Повеселевшие водители разошлись по кабинам грузовиков. Флягу Гроссер получил у предусмотрительного штурмбаннфюрера. На прощание тот предупредил подчиненного: "Смотрите, сами не хлебните этого французского коньяка. Вы мне нужны в Киле целыми и невредимыми. Эффект наступит через четыре-пять минут". О том, что это за коньячок, было ясно и без слов.
Машины, натужно урча, петляли по горной дороге. На подъемах тяжелые грузовики иногда начинали буксовать. Но пока все складывалось удачно. Неприятности обходили колонну стороной.
Штурманн равнодушно смотрел из окна кабины на ускользающий безликий край обрыва и чернеющий за ним зев пропасти. Дорога казалась бесконечной. Но если верить карте, еще два перевала, и они доберутся до конечной точки маршрута.
Машины двигались вдоль горного хребта. Его снежные вершины, казалось, нависали над дорогой, покачивая ледяными шапками. Нереальность непрерывного переезда рождало зыбкое состояние сонливости, которое возникает между переходом от яви ко сну.
Генрих, опасаясь, как бы водитель не заснул за рулем, несколько раз пытался с ним заговорить. Но, наткнувшись на ответы: "Так точно!" и "Никак нет!" - оставил эту затею. Крутит баранку, и ладно. Водила, одним словом.
Проехали последний перевал. Мутное марево облаков висело над самой головой. За поворотом дорога пошла под уклон. Впереди расстилалась антрацитного цвета водная гладь. Свое название Черная Жемчужина оправдывала на все сто процентов. Противоположный берег терялся в зыбком тумане, сползающем с гор к поверхности озера.
- Глуши мотор, - коротко бросил водителю Гроссер, кладя на колени планшетку с картой.
- Слушаюсь, господин штурманн, - исполнительно отрапортовал солдат. Он быстро поставил грузовик на ручной тормоз и повернул ключ зажигания.
- Просто штурманн, - автоматически поправил его эсэсовец, удивляясь, что в люфтваффе не знают прописных истин. В партии господ нет. Все равны. Он не отрывал взгляда от карты. Три крестика черной тушью, чтобы не размыло, если попадет вода, отмечали возможные места для затопления архива. Колонна как раз достигла одного из них. Карта говорила, что в этом месте, где полотно дорожного серпантина закладывало очередной поворот, глубина Топлицзе достигала почти семидесяти метров.
Подойдет! Штурманн захлопнул кожаную планшетку, щелкнув металлической застежкой.
Он выпрыгнул из кабины и пару раз присел, разминая затекшие от долгого сидения ноги. Потом, повернувшись в сторону машин, замерших на пологом спуске, поднял вверх руки и, сложив их крест-накрест, знаком подал команду: "Заглушить двигатели!" Скоро над перевалом повисла звенящая тишина. Лишь над горячими капотами мощных трехосных грузовиков поднималось легкое марево. Горячий воздух, смешиваясь с холодным, создавал оптическую иллюзию, напоминающую о том, что в горах прохладно.