Он направился к креслу командира, сел и пошарил в выемке под пультом. Контактного шлема не нашлось - видимо, на боевых кораблях больше доверяли действиям и словам, чем мыслям. Прищурившись, Саймон уставился на командирский терминал: все указатели стояли на нуле, экраны были мертвы, сенсорная клавиатура покрыта тонким слоем пыли, но у рубильника с надписью "пуск системы" тлел едва заметный оранжевый огонек. Он коснулся рукояти и передвинул рубильник вверх.
Монитор над командирской секцией мигнул, в динамиках раздался хрип, вспыхнули и погасли лучи голопроектора, породив на миг смутное изображение трехкорпусного корабля с плавно очерченными надстройками, скошенными мачтами и взлетной палубой, протянувшейся вдоль левого борта. Саймон задержал дыхание, чувствуя, как по спине ползут мурашки, но схема больше не появилась; очевидно, голопроектор вышел из строя. Зато на экране возникла надпись:
"РАКЕТОНОСНЫЙ КРЕЙСЕР "ПОЛТАВА",
РЕСПУБЛИКА УКРАИНА,
ПОРТ ПРИПИСКИ - ОДЕССА.
ГОТОВ К КОНТАКТУ".
- Пусть пребудут с тобой Четыре яркие звезды, - пробормотал Саймон привычное заклятье и потянулся к микрофону. Сердце его пело. Нашел! Он все-таки ее нашел! Не игрушку, подарок дона Хосе, а настоящую "Полтаву"! Замурованную в пещере под Синей скалой, забытую и погребенную во тьме, однако не лишившуюся разума; и этот разум был готов к контакту. Стоило ли рассчитывать на большее?
Разумеется. Сам по себе древний компьютер не представлял интереса, но что можно узнать с его помощью? Какие сведения он хранил? О чем мог поведать?
Медленно и раздельно Саймон произнес в микрофон:
- Просьба представиться. Затем - доложить о состоянии корабля. Краткий обзор. Оружие, двигатели, реактор, средства связи. Экран откликнулся.
"НАВИГАЦИОННЫЙ КОМПЬЮТЕР "СКАЙ"
СЕРИЙНЫЙ НОМЕР 2433/167, КЛАСС - "СЕПТЕМ-14".
"Пальмирой", что мчалась сейчас в небесах над Южно-Американским материком, заведовал более мощный компьютер - "Септем-16". Двадцать первый век, устаревшая классификация. Саймону смутно помнилось, что тогда все вычислительные машины ранжировались по мощности на четыре категории, обозначаемые латинскими числительными "квинкве", "секс", "септем" и "окто" - пятый, шестой, седьмой и восьмой классы. Пятая модель предназначалась для массового потребителя, шестая - для профессионалов; что касается "септем" и "окто", то это были машины специального назначения, с самым широким набором функций. Конечно, ни одна из них не могла сравниться с "Периклом-XR20", Аналитическим Компьютером штаб-квартиры ЦРУ, но этот электронный мудрец происходил по прямой линии от "Окто-20", самой мощной и совершенной модели в последнее десятилетие Исхода.
По экрану продолжали скользить слова, и Саймон отметил, что "Скай" выдает текст на русском.
"СОСТОЯНИЕ КОРАБЛЯ.
1. ОРУЖИЕ:
РАКЕТЫ "ЗЕНИТ" КЛАССА "ЗЕМЛЯ-КОСМОС" - НОЛЬ;
РАКЕТЫ "ДНЕПР" КЛАССА "ЗЕМЛЯ-ЗЕМЛЯ" - НОЛЬ;
РАКЕТЫ "ЗАПОРОЖЕЦ" КЛАССА "ЗЕМЛЯ-ВОЗДУХ" - НОЛЬ;
ПУСКОВЫЕ УСТАНОВКИ - ДЕМОНТИРОВАНЫ;
ЛАЗЕРНЫЕ БАТАРЕИ - ДЕМОНТИРОВАНЫ;
ОРУДИЯ - ДЕМОНТИРОВАНЫ;
ЛЕГКОЕ СТРЕЛКОВОЕ ВООРУЖЕНИЕ - ДЕМОНТИРОВАНО;
СВЯЗЬ С АВИАНЕСУЩЕЙ ПАЛУБОЙ И АНГАРАМИ ДЕСАНТНЫХ КАТЕРОВ ОТСУТСТВУЕТ.
2. ДВИГАТЕЛИ - ДЕМОНТИРОВАНЫ.
3. РЕАКТОР - 0,0012 РАБОЧЕЙ МОЩНОСТИ.
4. СВЯЗЬ…"
Саймон пробормотал проклятье. Надежды его пошли прахом, и сейчас он чувствовал себя так, словно дон Грегорио под улюлюканье и выкрики прочих донов подвешивает его над ямой с муравьями. "Полтава" сохранила разум, но, кроме него, остался лишь костяк, скелет без плоти, без мышц и нервов. И, разумеется, без кулаков. Ракеты класса "Земля-космос" - ноль…
Скрипнув зубами, Саймон помассировал виски и попытался успокоиться. "Скай", похоже, расслышал его бормотание; экран мигнул, затем возникла фраза:
"КОМАНДА НЕ ЯСНА. ПРОСЬБА ПОВТОРИТЬ".
- Отмена последней команды, - произнес Саймон. - Продолжить рапорт. Доложить о состояниии систем наблюдения и связи.
Доклад "Ская" разнообразием не отличался:
"ОПТИЧЕСКИЕ СРЕДСТВА НАБЛЮДЕНИЯ - ДЕМОНТИРОВАНЫ;
РАДИОЛОКАТОРЫ - ДЕМОНТИРОВАНЫ;
ЭХОЛОТЫ - ДЕМОНТИРОВАНЫ;
ЛАЗЕРНЫЕ ЗОНДЫ - ДЕМОНТИРОВАНЫ;
СИСТЕМЫ НАВИГАЦИИ И РАДИОСВЯЗИ - ДЕМОНТИРОВАНЫ НА 98 %…".
- Стоп. - Саймон приподнялся в кресле, вглядываясь в экран. "Антенна"! - мелькнуло у него в голове. Два процента от прежнего изобилия, остатки былой роскоши. Стараясь, чтобы голос звучал ровно, он приказал: - Сообщить, какие системы навигации и связи находятся в рабочем состоянии.
По экрану неторопливо поползли слова:
"В ПОЛУРАБОЧЕМ СОСТОЯНИИ - КОМПЛЕКС УЗКОНАПРАВЛЕННОЙ РАДИОСВЯЗИ "АРГУС".
ФУНКЦИИ: СПУТНИКОВАЯ НАВИГАЦИЯ, ОБНАРУЖЕНИЕ БАЛЛИСТИЧЕСКИХ СНАРЯДОВ,
РАДИОСВЯЗЬ ЧЕРЕЗ СПУТНИКИ, КОСМИЧЕСКАЯ РАДИОСВЯЗЬ".
- Что значит - в полурабочем состоянии? - спросил Саймон, стискивая в волнении кулаки. - Уточнить!
"ЭНЕРГОПИТАНИЕ КОМПЛЕКСА ОСУЩЕСТВЛЯЕТСЯ НА 100 %.
ПРОГРАММНЫЕ СИСТЕМЫ НАВИГАЦИИ, СВЯЗИ И РАСПОЗНАВАНИЯ ОБЪЕКТОВ МОГУТ БЫТЬ ЗАДЕЙСТВОВАНЫ НА 100 %.
ПРИЕМО-ПЕРЕДАЮЩЕЕ УСТРОЙСТВО ЛОЦИРУЕТ НЕБЕСНУЮ ПОЛУСФЕРУ ПОД ПОСТОЯННЫМ УГЛОМ СКЛОНЕНИЯ, КОТОРЫЙ НЕВОЗМОЖНО ИЗМЕНИТЬ".
- Почему?
"МЕХАНИЗМ ПОВОРОТА АНТЕННЫ ДЕМОНТИРОВАН".
- И это все, что ты способен предложить? - в задумчивости буркнул Саймон.
"ПРОШУ КОНКРЕТИЗИРОВАТЬ ВОПРОС"
- возникло на экране, и Саймон невесело усмехнулся. Все-таки этот компьютер, разум "Полтавы", был всего лишь квазиразумом, системой с жестко ограниченными функциями; он управлял кораблем, защищал его и вел по морям-океанам, заботился об экипаже, а если велели - стрелял. Должно быть, с отменной меткостью.
Но теперь стрелять было нечем.
Саймон еще не успел примириться с грустной реальностью, как новая мысль вдруг родилась у него и тут же помчалась вскачь, будто истомленный жаждой кенгуру, узревший блеск прохладных вод в пустынном буше. "Там, в Море Дождей, - думал он, - передатчик… Но это слишком мало, слишком расплывчато; никакая система, генерирующая сигнал на протяжении трех с четвертью веков, не может включать один передатчик и только передатчик. Есть, разумеется, энергетическая установка, реактор или солнечные батареи; есть трансформаторы, аккумуляторы и силовые кабели; есть приемное устройство - иначе как же включили с Земли передатчик, как задали параметры сигнала?.. Значит, есть и управляющий компьютер; и вся эта машинерия, целый комплекс в Море Дождей не что иное, как одна из лунных автоматических станций, видимо, украинская, раз ее не перебросили на Европу до конца Исхода. Ее задачи могли быть самыми разнообразными, от ретрансляции телепрограмм на Марс до изучения Солнца и предсказания магнитных бурь. Я не знаю о них ничего, но готов поклясться, что станцию - если она и вправду существует - построили не затем, чтоб перекрыть трансгрессорный канал. Это случайность, и только! Там, на Луне, был передатчик, а на Земле - хитроумные люди, сумевшие его использовать. Неважно, откуда взялись хитрецы, из Русской Дружины или из партии громадян; важно, что комплекс запрограммировали и включили, а после началась война".
"Но если включили, то можно и выключить. Можно связаться с компьютером в Море Дождей - если там есть компьютер! - и приказать ему… Все, что угодно", - подумал Саймон, представив, как никнут крылья солнечных батарей, как остывает в реакторе плазма, как медленно и беззвучно рушатся мачты антенн. Полюбовавшись этой мысленной картиной, он наклонился к микрофону и произнес:
- "Скай"! Инициировать "Аргус" в режиме космической радиосвязи."
"ВЫПОЛНЕНО"
- зажглось на мониторе.
- Передать сообщение. Начало: Кратер Архимеда, Море Дождей. Вызываю лунную станцию. Требуется подтверждение связи, а также данные: наименование, государственная принадлежность, назначение, оборудование. Конец. Прием!
Узконаправленная радиосвязь. Механизм поворота антенны демонтирован. Слова отдавались громом у Саймона в голове. Он понимал, что это значит: чаша антенны неподвижна, и "Скай" не может отследить объект, скользящий по небесной сфере. В данном случае Луну. Телесный угол распространения сигнала невелик, почти вся мощность уходит в узкий конус, и в результате - не связь, а стрельба по мишени с зажмуренными глазами.
"Впрочем, можно и попасть, - размышлял Саймон, отсчитывая секунды. - В подходящий момент - на основном лепестке излучения, а до и после - на боковых. Не лучшие условия приема, но все-таки…"
Монитор над командирским пультом мигнул, и мысль прервалась.
"ПОДТВЕРЖДЕНИЕ СВЯЗИ. ЗАПРОС ПРИНЯТ".
Слова медленно, будто нехотя, ползли по экрану. Саймон чувствовал, как выступает испарина на висках.
"АВТОМАТИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ "СЕРДОЛИКОВЫЙ БЕРЕГ",
РЕСПУБЛИКА УКРАИНА,
КРЫМСКАЯ ОБСЕРВАТОРИЯ.
ЗАПУСК В ЭКСПЛУАТАЦИЮ - 13.05.2023".
Начало Исхода, Крым, отметил Саймон. Благодатные земли, вечный повод к раздорам. Когда-то в детстве он разглядывал этнографическую карту Крыма на экране учебного компьютера и поражался, сколько народов претендовало на этот край: киммерийцы и скифы, греки и генуэзцы, татары и турки, русские и украинцы. Но все это осталось в прошлом, поскольку в Разъединенных Мирах были три Крыма: на России, Европе и Сельджукии. Что касается даты, то двадцать третий год двадцать первого столетия являлся в определенном смысле историческим и переломным: ООН преобразовали в Организацию Обособленных Наций, был создан Исследовательский Корпус, приступивший к разведке землеподобных планет, а политики и юристы начали трудиться над Конвенцией Разъединения.
"УСЛОВИЯ ПРИЕМА УХУДШАЮТСЯ, - сообщил "Скай". - ОБЪЕКТ УХОДИТ ИЗ ЗОНЫ УСТОЙЧИВОЙ РАДИОСВЯЗИ".
Ночь еще не кончилась, но серебряный диск Луны миновал точку зенита. Саймон, сидевший в темном отсеке в чреве огромного корабля, не видел, сереет ли небо, гаснут ли звезды, но понимал, что время истекает.
- Ты уж постарайся, приятель, - шепнул он, прикрыв ладонью головку микрофона.
"ИСХОДНАЯ ЗАДАЧА, - возникло в глубине экрана. - АНАЛИЗ КОМПОНЕНТОВ СОЛНЕЧНОЙ РАДИАЦИИ И ПРОГНОЗИРОВАНИЕ СОЛНЕЧНОЙ АКТИВНОСТИ.
ЗАДАЧА ИЗМЕНЕНА ПРИОРИТЕТНЫМ КОДОМ РУКОВОДИТЕЛЯ КРЫМСКОЙ ОБСЕРВАТОРИИ СИМАГИНА.
ДАТА ИЗМЕНЕНИЯ - 22.10.2072.
НОВАЯ ЗАДАЧА:
ЭМИССИЯ СИГНАЛА С УСЛОВНЫМ ОБОЗНАЧЕНИЕМ RTR.
ХАРАКТЕРИСТИКИ СИГНАЛА:
ЧАСТОТА…"
"Вот как оно было, - думал Саймон, глядя на россыпь условных значков и цифр. - Двадцать второе октября две тысячи семьдесят второго года… Точная дата, когда Земля превратилась в Закрытый Мир". Он мог прозакладывать уши и десять пальцев, что несчастный Симагин тут ни при чем; код из него выбили или заставили сообщить под угрозой смерти.
Сеанс с Морем Дождей продолжался.
"ОБОРУДОВАНИЕ СТАНЦИИ:
УПРАВЛЯЮЩИЙ КОМПЬЮТЕР "ДЗЕТА",
СЕРИЙНЫЙ НОМЕР 258/55,
КЛАСС - "ОКТО-18";
РАДИОТЕЛЕСКОП "СЕРДОЛИК";
КОМПЛЕКС ПРИЕМА/ПЕРЕДАЧИ ДАННЫХ;
СИЛОВАЯ УСТАНОВКА - ТЕРМОЯДЕРНЫЙ РЕАКТОР "ПРОН";
ДУБЛИРУЮЩАЯ СИЛОВАЯ УСТАНОВКА…"
- "Скай", внимание! - Склонившись над микрофоном, Саймон стиснул ручки кресла. - Закончить прием текущей информации. Послать сообщение. Начало: станция "Сердоликовый Берег", приказ компьютеру "Дзета" серийный номер 258/55. Прекратить эмиссию сигнала RTR. Сообщить о выполнении. Конец. Прием.
Ответ должен был прийти быстрее, чем он произнес эти фразы. Быстрее, чем кончится ночь и скроется за горизонтом лунный диск. Три-четыре секунды, может, пять или шесть. Ничтожный промежуток времени, и миссия будет исполнена - без грохота и взрывов, без ракет и лазеров, которых здесь не нашлось.
Жаль расставаться с Землей, мелькнула мысль, но тут же, усмехнувшись, он подумал, что разлука - понятие в Разъединенных Мирах устаревшее. Разъединенные в пространстве, они объединялись вратами трансгрессоров, и Земля, возвращенная людям - всем людям, сколько их есть в Галактике, - теперь окажется на расстоянии шага от Колумбии и России, Европы и Латмерики, и от всех остальных миров у тысяч и тысяч звезд, уже населенных, освоенных или необитаемых и диких. К тому же Саймон знал, что частичка Земли всегда будет рядом с ним - напоминание об этой миссии, самой долгой за время его карьеры и, вероятно, самой счастливой. Он представил лицо Марии и снова улыбнулся.
Экран ожил, и улыбка сползла с губ Саймона.
"КОМПЬЮТЕР "ДЗЕТА" СЕРИЙНЫЙ НОМЕР 258/55 СООБЩЕНИЕ ПРИНЯЛ.
ОТМЕНА ПРЕДЫДУЩЕЙ ЗАДАЧИ ВОЗМОЖНА, ЕСЛИ ПРИОРИТЕТНОСТЬ ВАШЕГО КОДА НЕ НИЖЕ, ЧЕМ У РУКОВОДИТЕЛЯ СИМАГИНА.
СООБЩИТЕ ВАШ КОД".
Блокировка… Это было не поражением, а лишь отсрочкой неминуемой победы. Теперь Саймону казалось, что он не рассчитывал на удачу, а ждал чего-то такого, какой-нибудь маленькой каверзы или заминки. Действительно, маленькой - в сравнении с тем, что он отыскал "Полтаву" и смог связаться с лунным комплексом. Эти опорные точки были вполне надежными, такими же основательными, как Земля и Луна, вершившие свои пути в космическом пространстве; и это значило, что с неизбежностью наступит ночь и лунный диск взойдет над горизонтом, доступный радиосигналу. Все, что необходимо сделать, - явиться сюда, на "Полтаву", в подходящее время и во всеоружии: с браслетом, дешифратором и маяком.
- Явиться и сломать пароль, - вслух произнес Саймон, глядя, как подрагивают на экране строчки последнего сообщения.
Внезапно в динамиках раздался глуховатый рокот, и чей-то голос, далекий, негромкий и холодный, как космическая пустота, откликнулся:
- Теплые сгустки любят все ломать, но в этом нет необходимости.
Подскочив, Саймон инстинктивно обернулся, хватаясь за нож, однако, кроме него, в отсеке не было ни единой живой души. К тому же странный голос звучал из динамиков, несомненно, из динамиков над командирским пультом.
- Кто ты? - Он мертвой хваткой вцепился в поручни кресла, уставился на экран, но там по-прежнему горело:
"СООБЩИТЕ ВАШ КОД".
- Кто ты? "Скай"? Или "Дзета"?
Четыреста тысяч километров до земного спутника и столько же - обратно. Три секунды между вопросом и ответом.
- Д-жин-нн, - с натугой прошептал динамик. - Джинн - идентификатор, присвоенный мне Теплой Каплей.
- Какой теплой каплей?
Еще три секунды. Поручни гнулись под железными пальцами Саймона.
- Идентификатор Теплой Капли - Сергей Невлюдов. Ты - теплый сгусток, человек. Твой идентификатор?
Правый поручень треснул и отломился. Саймон с недоумением посмотрел на стальной стержень, стиснутый в кулаке.
Кто говорил с ним? Кто спрашивал его имя? Кто скрывался во тьме пещеры, в коридорах, отсеках и башнях позабытого корабля? Или в иных местах, в небесных либо земных пределах? Быть может, на Луне?
Стараясь, чтобы не дрогнул голос, он вымолвил:
- Мое имя - Ричард Саймон, статус - агент Центрального Разведуправления Организации Обособленных Наций. Я представляю на Земле Разъединенные Миры. Теперь ты выполнишь мою команду? Сигнал под кодом RTR - отключить. Ты можешь это сделать?
Три секунды.
- Я… все… могу… - отозвался динамик умирающим эхом. - Следующая ночь… Я… общаться с тобой… передать послание…
Голос смолк. На экране вспыхнуло:
"ОБЪЕКТ ИСЧЕЗ ИЗ ЗОНЫ РАДИОСВЯЗИ".
Саймон поднялся и выключил компьютер.
КОММЕНТАРИЙ МЕЖДУ СТРОК
- Светает… - сказала Мария.
Небо над холмами Хаоса начало розоветь, звезды гасли, поверхность маленького круглого водоема уже не отливала угольной чернотой, ажурная крона пальмы, сторожившей ворота, казалась не сгустком мрака, а тонкой чеканкой из серебра на фоне алеющих крыльев зари. Плющ, который карабкался по стенам патио, выглядел сейчас будто застывшие океанские волны, взметнувшиеся над двориком с трех сторон; с четвертой корабельным парусом вздувался и хлопал под ветром тент. Временами порывы ветра, налетавшего с гор, стихали, и Гилмор слышал храп мужчин и легкое дыхание девушки. За ее спиной огромным бесформенным клубком свернулся Каа.
- Дик обещал, что вернется с рассветом. Сколько еще осталось? Час? Полчаса? - Казалось, будто Мария успокаивает саму себя или выплескивает беспокойство. - Но с Синей скалы непросто выбраться. Никто и не выбирался - разве на виселицу или в яму. Так Анхель говорит. Страшно, Мигель!
Анхель - это Кобелино, храпевший сейчас с Пашкой и Филином на крыше. Мария, хоть не испытывала к мулату приязни, звала его только так, по имени, и Гилмору чудились в этом ирония или какой-то тайный смысл, вложенный, разумеется, не Марией, а им самим. Анхель - ангел… Однако Кобелино не был ангелом, как, впрочем, и отродьем преисподней, в которую он мог попасть лишь в качестве клиента. Но уж клиентом - непременно! Временами Гилмор размышлял, какие муки ждут Кобелино в аду: насильникам было положено бичевание, предателям - раскаленные сковородки. Возможность такой альтернативы не исключалась, хоть Кобелино, бандит и насильник, еще не стал предателем. Не стал, так станет! Он очень не нравился Гилмору.
Вытянув руку, Майкл-Мигель коснулся темных волос Марии.
- Не тревожься, девочка! Брат Рикардо знает, что делает. Раз обещал, значит, вернется. Солнце еще не поднялось.
Он старался говорить с уверенностью, которую сам не испытывал. Конечно, звездный брат силен и ловок и обладает волшебными уменьями; с ним не сравнишь ни агентов Пачанги, ни топтунов-бандеросов. Но он отправился в узилище почти нагим и безоружным, без чудесных устройств, вызывающих сон и отворяющих двери, без замораживающих гранат и своего волшебного браслета… Гилмор понимал, что это - не свидетельство легкомыслия, а сознание силы, но от того тревожился не меньше.
Мысль его опять свернула к Кобелино. Вчера мулат явился с новостями, но брата Рикардо не застал; брат Рикардо, Митек Корявый, отбыв на Синюю скалу, по всей вероятности, уже трудился над тюремными решетками и запорами. Может быть, зря; может, он ничего не найдет в Старом Архиве, кроме крыс, пауков и заплесневевших бумаг. А если найдет… Это было бы чудом, избавившим его от посещения Кратеров. Подобный визит казался Майклу-Мигелю столь же рискованным, как эскапады на Синей скале. И хоть дон Грегорио от имени подельщиков и коллег гарантировал безопасность звездному посланцу, чего стоили его обещания? Во всяком случае, Гилмор им не верил - ни дону Грегорио, ни прочим донам, ни Кобелино.