- Вот, Гакет, где производятся все эти вкусные штуки. Среди этой вони куются ключи в другие реальности и сочиняются красочные видения.
- Могли бы хоть помойку отодвинуть от дороги, вонь то какая… - Недовольно поморщился помощник.
- Что поделаешь, отработанные грибы содержат много белка, а тут очень жарко… Прибавь-ка газу, а то меня уже мутит.
Внедорожник послушно рванулся по шоссе надежно цепляясь за его поверхность шестью шипастыми колесами. Вскоре, когда все грузовики остались в промышленной зоне, дорога стала свободнее. Заметив припаркованный автомобиль, Гакет притормозил возле него, чтобы спросить дорогу до гостиницы.
За рулем сидел человек неопределенного возраста, на соседнем сидении находился его попутчик.
- Здравствуйте, вы не могли бы нам порекомендовать какую-нибудь гостиницу в городе.
- Гостиницу?.. - Переспросил сидевший за рулем. Он переглянулся со своим попутчиком и они оба разразились диким хохотом.
- Эй… Буч… он… сказал… "гостиницу"?.. - Давясь от хохота, переспросил товарища попутчик.
- Нет… он сказал… "вы не могли бы"… - И оба затряслись от смеха, сползая с сидений.
Неожиданно смех прекратился и смешливые молодые люди вытирая слезы снова водрузились на сидения.
- Извините… - Совершенно придя в себя, произнес тот, что сидел за рулем. - Проедете два квартала и свернете налево. Там будет семиэтажное здание "Отель Республика", приличное место…
Внезапно товарищ водителя снова забился в приступе хохота:
- Бу… Буч… ты сказал… "место"?
Секунду назад казавшийся совершенно нормальным, водитель снова захохотал:
- Нет… я сказал… "приличное"! - И оба снова начали сползать с сидений. Гакет нажал на газ и поехал дальше.
"Отель Республика" удалось заметить сразу. Оно было выкрашено в канареечный цвет. Перед главным входом находилась просторная стоянка для автомашин, где Джери с Гакетом и припарковали свой внедорожник. В холле гостиницы работали кондиционеры и путешественники блаженно заулыбались, ощутив на своих разгоряченных телах, прохладные воздушные струи. За стойкой находился портье, выглядевший для такой работы староватым.
- Приветствую вас, господа, в нашем отеле - лучшем на всей планете. Какие номера и услуги будете заказывать?.. У нас возможно практически все…
- Баня есть?.. - Подавшись вперед спросил Джери.
- Баня?.. - Удивленно переспросил портье.
- Да, баня с веником… Чтобы снять напряжение, расслабиться… - Пояснил все еще не теряющий надежды Джери.
- А-а!.. Так бы сразу и сказали… - Заулыбался портье. - Никаких веников не потребуется, господа, вы получите готовый очищенный товар, без всяких там палок-веток… Хотя я, признаться, иногда люблю смастерить себе дозу по старинке… В молодости мы называли ее "сургуч". - Старик мечтательно закатил глаза.
- Гакет, ты как, "сургуч" закажешь? - Обратился к своему спутнику капитан Джин.
- Не-а, не хочется… Просто хочу номер "люкс", как на Болотном Причале и свиных котлет с картофельным пюре… И пива холодного… Пиво у вас есть?..
- У нас все есть… - Повторился портье.
- Бани нет… - Поправил его Джери. - Ладно, давайте ключ от "люкса" на двоих, если конечно для этого не требуется покупать в собственность всю гостиницу.
Номер оказался попроще, чем на Болотном Причале, но с маленьким сюрпризом. Внутри за закрытыми дверями постояльцев ожидали две приятного вида особы.
- Послушайте, мы девочек не заказывали. - Сообщил им Джери.
- Успокойтесь, мы никакие не девочки. Мы делаем расслабляющий лечебный массаж. В ванных комнатах есть специальные массажные столы. А вы что подумали?..
- Ничего такого мы не подумали… - Неуверенно ответил Джери, косясь на глубокий вырез форменного халата с эмблемой отеля.
Не давая опомниться массажистки развели капитана с помощником по разным ванным комнатам.
Джери был приятно удивлен, когда обнаружил, что просторная ванная комната была практически баней. Гранитные стены, горячий мраморный пол все как положено. Пахло какими-то травами и благовониями.
Девушка начала быстро раздевать клиента и когда он пришел в себя, ему осталось только перешагнуть через упавшие на пол штаны. Обычно Джери не любил расхаживать перед женщинами в таком виде, но в бане он чувствовал себя раскованнее. Он позволил уложить себя на деревянный стол и отметил, что ему приятно ощущать сильные руки уверенно намыливающие его пеной.
- А как тебя зовут, красавица?..
- Сью… - Не переставая энергично тереть клиента ответила девушка. - Но вам лучше не разговаривать, дыхание при массаже сбивать не следует…
Джери открыл глаза и обнаружил, что Сью работает совсем без одежды и формы ее тела радуют глаз ветерана. Девушка увидела, что клиент глазеет на нее и заметила:
- Смотреть на меня вовсе необязательно. Не могу же я в такой парилке в халате работать… - И она окатила Джери холодной водой.
Наконец, после несколько раз повторившихся намыливаний и ополаскиваний, Сью растерла Джери насухо мягким пушистым полотенцем и заставила лечь на массажный топчан.
Ее руки забегали по телу Джереми Джина, заколотили по нему, останавливаясь только на местах шрамов, оставшихся на память о службе в "Корсаре".
- Вы бандит или военный?.. - Спросила Сью.
- Честно говоря я и сам не знаю… Кто-то считает меня военным, а кто-то и бандитом. Хотя, наверное ошибаются и те и другие. Я просто калека в отставке.
- Калека?.. - С сомнением переспросила Сью. - Какой же вы калека, вон у вас какие сильные грудные мышцы… и плечи… и бицепсы… - Ладони девушки двигались по телу Джери втирая душистое масло. - И все остальное вроде у вас на месте… - Добавила Сью улыбаясь.
- Видишь ли, милая, я повредился головой и порой бываю буйным…
- Так уж и буйным… А не хотите ли курнуть чего-нибудь расслабляющего?.. Или понюхать?..
- Нет, ты знаешь, не хочется. Не приучен я.
- Ну как хотите. Тогда я вас намажу последний раз тонизирующим растиранием и пойдете баиньки. - Улыбаясь проворковала Сью.
- Да, пора отдохнуть, а то я заешь ли, с дороги… - Джери почувствовал как ему на спину полилась прохладная жидкость. Руки массажистки стали энергично растирать ее по телу и вокруг распространился дурманящий аромат. Тело стало покалывать и разогреваться и в какой-то момент вспыхнуло горячее огня и Джери оказался где то совсем далеко…
Очнулся капитан Джин, совершенно опустошенным. Очень хотелось пить, но даже открыть глаза было трудно. По всей видимости было уже утро. С улицы доносился городской шум и чирикали какие-то птички. Джери набрался мужества и приоткрыл левый глаз.
То, что он увидел, заставило его широко открыть оба глаза. Рядом с ним на большой двуспальной кровати лежала Сью. Она была совершенно без одежды и сжалась в комочек, замерзнув от утренней прохлады.
Джери обнаружил, что перетянул во сне все одеяло на себя. И устыдившись этого факта он вернул одеяло девушке, а сам встал, чтобы найти себе какую-нибудь одежду.
В шкафу в ванной он нашел махровый халат и, облачившись в него, вернулся в комнату. Сью сидела на кровати и вяло поприветствовала Джери:
- Привет… солдат…
Она поднялась с кровати и как была без одежды прошлась по номеру. - Ой, даже ходить больно… Что же ты, инвалид, не предупредил, когда у тебя эта самая буйность проявляется.
- Но… я… я не знал, что ты сама… не предупреждая… - Развел руками Джери.
- Ну, ладно, - махнула рукой Сью. - Забыли об этом. Все было просто замечательно. - Она ободряюще улыбнулась, но сделав еще шаг снова поморщилась:
- Ой, как больно… Бэтси!.. Бэтси!.. Ты там жива?..
- Жива!.. - Прокричала Бэтси из комнаты Гакета и через полминуты появилась полностью одетая.
- Ой, че с тобой?.. - Всплеснула она руками увидев бледную Сью. - Опять штоль маньяк попался?.. - Покосилась она на Джери. - Ой, ну не везет тебе…
Капитан Джин хотел было что-то сказать в свое оправдание, но поняв, что это бесполезно, ушел в ванную комнату и залез под холодный душ. Когда он посвежевший вернулся, на кровати лежала его одежда почищенная и выглаженная.
Было уже около двух часов дня когда Джери с Гакетом спустились, наконец, перекусить в ресторан, расположенный на первом этаже гостиницы.
Народу было немного и едва они сели за столик, к ним подбежал официант и поставил свежий наборчик из пластиковых пузырьков для утреннего освежения.
- Это что, специи? - Спросил Гакет.
- Да-да, - С готовностью отозвался официант. - Специальные утренние "зачинки". У нас все свежее уверяю вас. А что будете кушать?
- А что вы посоветуете? - Попросил помощи Джери, неуверенно проглядывая меню.
- О, это зависит от того какой состав вы примете перед едой. Вот если нюхнуть "зачинку" из этого пузыречка, то через пять минут можно начинать с телячьих почек под соусом "шило", а если использовать вот эту аэрозоль "Нежность", я принесу вам слоеные пирожные и клубнику со взбитыми сливками…
- А есть у вас… - Гакет повертел пальцем в воздухе выбирая что ни будь необыкновенное, но так ничего и не выдумал:
- Курица…
- Просто курица или может моченая в овечьем молоке или запеченная в желудке точиллы?..
- Что такое "точилла"? - Поинтересовался Джери.
- Это пресмыкающееся из фауны нашей планеты. Живет в песках и его мясо очень питательно.
- Не, точиллу мы не будем. Давайте нам курицу… - Решительно произнес Джери.
- Да. - Поддержал его Гакет. - Жареную курицу… с чесноком.
- И еще огурчиков соленых в капусте…
- Да и острых колбасок с горчицей, если можно…
Официант смотрел на странных клиентов с ужасом.
- Но, господа!.. Это же невозможно… - Произнес он трагическим шепотом. - У нас не составлены "зачинки" для таких блюд…
- Давайте без "зачинок", мы можем съесть все и так… - Попытался успокоить официанта Гакет.
- Да вы что, у вас будет несварение без принятия утренней "зачинки". Это же вредно.
- Э… мы уже приняли утреннюю "зачинку" у себя в номере… - Попытался исправить положение Джери.
- Ну, это другое дело… - Успокоился официант, но в глазах его зажглось профессиональное любопытство. - Прошу простить меня, но вы не могли бы сообщить мне состав "зачинки" для блюд, которые вы заказали, если это вас не затруднит.
- Нет не затруднит. - Ответил Джери вспомнив разговор с портье. - Роль зачинки для этих блюд играет веник…
- Какой, простите, веник?.. - Переспросил официант приготовившийся записывать.
- Веник какой?.. Банный веник из особых пород деревьев… Получается эдакий м-м, - Джери с видом знатока выпятил нижнюю губу, - старый добрый "сургуч".
- О! Да вы утонченный ценители, господа. - Восхитился официант. - Одну минуту, спешу исполнить ваш заказ…
Едва он ушел, как возле столика появился старый портье.
- Надеюсь не помешаю, господа?.. Дело в том, что я случайно слышал ваш разговор с официантом и был просто поражен вашим знанием культурных основ нашей планеты… Разрешите представиться - Марк Пинчер… Я так понимаю, вы ученые с центральных миров?
- Можно сказать и так, мистер Пинчер. - Подтвердил Джери.
- Я мог бы совершенно безвозмездно рассказать вам много интересного о Чаде. Пусть на центральных мирах узнают, что и в Республике живут интересные люди… Не желаете приобрести новинку поступившую на рынок средств индивидуальной обороны, господа? - Без перехода предложил старик.
- Что вы имеете предложить нам?.. - В тон ему задал вопрос Гакет.
- Старый Пинчер предлагает только лучший товар, господа. - И с этими словами портье выложил на стол четырнадцатимиллиметровый автоматический пистолет "хом-200" и высыпал на скатерть горсть черных, как антрацит патронов. - Прошу заметить, господа. Пули с напылением из чистейшего кобальта - никакие бронежилеты не спасут ваших противников…
Тем временем официант принес заказ:
- Послушай, Марк!.. Не приставай к приличным людям со своими железками… По крайней мере, пока они не перекусили.
Старик засобирался, но как только официант исчез, он снова уселся на стул.
- Могу, за чисто символическую цену в 10 кредитов дать подробную информацию о человеке, который вас интересует. - Нагнувшись к обедающим произнес старик с заговорщеским видом.
- С чего вы взяли, мистер Пинчер, что нас интересует какой-то человек? - С деланным удивлением на лице осведомился Гакет.
- Только профессионалы могут так досконально изучить место предстоящего заказа. Я ведь поначалу действительно принял вас за путешественников или там ученых каких ни будь… Такие все чаще стали наведываться на Чад. Но вы господа, это что-то… Вы оставались бы для меня загадкой и далее, если бы не предстоящий слет всех тузов Черного флота.
- Если я правильно понял вас, мистер Пинчер, под тузами вы подразумеваете пиратских капитанов?.. - Уточнил Джери.
- Естественно. Все мало мальские знакомые с производством "дури" в Денбао, знают о собрании Черного флота.
- Значит вы не простой портье?..
- Раньше мне довелось повоевать под знаменем Ямады-хана в Армии свободы. Когда морская пехота вышибла нас с Апеота, я пошел в команду Джема Петровицкого по прозвищу "Бык". У нас было пять штурмовиков "матадор" и военный транспортный корабль, который мы использовали как авиаматку. Ох, и наделали же мы шороху на коммерческих линиях… Со временем я бы мог сколотить неплохие деньги, но меня подвела тяга к крепкой дури. Постепенно я пристрастился к "желтухе".
Нас было три товарища: я, Бродек и Сэмми-"Банан". Я и Бродек еще могли жить без "желтухи" на грибах или траве, но "Банан" после каждого раза проваливался все глубже и все дольше гулял по Желтым полям. Когда он возвращался, то рассказывал нам, что какой-то голос каждый раз уговаривает его остаться и каждый раз ему все сильнее хочется сделать это. - Воспоминания взволновали старика и он вынужден был прервать свой рассказ чтобы перевести дух.
Джери, за отсутствием на столе напитков, протянул ему соленый огурец. Старик благодарно кивнул и похрустев огурцом, продолжил свой рассказ. - Однажды мы заперлись в небольшом грузовом отсеке и решили принять по дозе "желтухи". Никому не хотелось показать себя слабаком и мы с Бродеком приняли предложение "Банана" увеличить дозу на одну треть. Я не могу в точности описать всех ужасов которые я видел, но я тогда запомнил главное - страшнейшего зверя с оголенным черепом и с острыми зазубренными когтями на передних лапах. Он ревел, брызгал вонючей слюной и все пытался добраться до моего лица своими острыми когтями.
Я пришел в себя от дикого воя Бродека. Его лицо было обожжено, а паленые волосы отвратительно воняли и он неперестовая орал, что его палят как свинью и хотят съесть. Прибавьте к этому и то, что наши с Бродеком штаны были полны собственного дерьма. Поэтому мы не сразу заметили, что с нами в полутемном отсеке нет "Банана"…
Несколько часов мы лазили по кораблю и пытались обмануть себя, что "Банан" отлеживается где ни будь в темном углу, но потом нам пришлось признать очевидное - наш товарищ не вернулся…
Каждый нормальный человек, регулярно принимающий хороший очищенный товар, отказался бы от такого времяпрепровождения, понимая, что добром оно не кончится, но только не мы с Бродеком. "Желтуха" уже крепко держала нас своими клешнями и спустя двенадцать часов мы сидели все в том же темном отсеке и делили оставшийся порошок. Мне повезло, что мы забыли запереться. Когда, в повторившемся кошмарном сне, зверь все таки настиг меня, я вернулся в свою реальность с располосованным горлом и давясь собственной кровью сучил ногами, как курица с отрубленной головой…
Я бы наверняка умер на корабле, но по счастью Джем Петровицкий поймал "купца" и отпустил его с условием, что они доставят меня до ближайшего порта с хорошей клиникой. Четыре месяца я лежал трупом с трубками во всех местах. Смерть вырвала меня из клешней "желтухи", но удержать не сумела и я оклемался. А Бродека Они таки зажарили. Его труп был обуглен до неузнаваемости…
- Ваш рассказ потряс меня, мистер Пинчер… Никогда не слышал ничего подобного… - Искренне признался Джери.
- О, на Чаде, ребята, вы могли бы услышать много таких историй… Но, к делу. Я заработаю 10 монет или нет?..
- Конечно. Вот ваши 15 кредитов. - Джери положил деньги на стол перед портье. - Нас интересует Педро Рохес по прозвищу "Динго", но вынужден вас огорчить, мистер Пинчер. Мы не собираемся убивать сеньора Рохеса. А на лишние 5 кредитов разузнайте поподробнее о готовящемся собрании пиратов.
Джери с Гакетом просидели в ресторане еще более часа, смакую подоспевшие напитки и выпытывая подробности о Педро Рохасе. Потом поторговавшись, купили у Пинчера два "хом-200" и сотню патрон. И под конец разошлись довольные друг другом.
17
Бартоломео Люц - предводитель мятежного Союза Фермеров, следуя указаниям Его Превосходительства, господина Де Варао, задействовав все свои связи, сумел собрать на съезд самых влиятельных капитанов, обслуживающих караваны с наркотиками.
Основным аргументом для каждого из пиратов явилось обещание показать новые боевые корабли, значительно превосходящие "дистроеры", убегавшие от перехватчиков Контрольного Управления при первом удобном случае. Изменить соотношение сил в свою пользу и поквитаться с департаментом мечтал каждый капитан.
Они разместились на территории космопорта в одном из помещений принадлежащих Клубу Плантаторов, практически, являющемуся правительством Чада. Капитаны сидели на скамьях установленных вдоль стен и слушали речь Бартоломео Люца.
- Господа! Пришлось приложить много сил, чтобы доставить вам в самые отдаленные уголки провинциальных секторов, приглашение на это собрание. Уверяю вас, уважаемые капитаны, что эта встреча завершится договором о нашем с вами плодотворном, обоюдовыгодном сотрудничестве…
Суть предложения, недавно созданной фирмы "Голан сирс", заключается в следующем:
Бизнес, которым вы занимаетесь совместно с плантаторами Чада, носит слабо организованный стихийный характер. Отсюда его не достаточно высокая эффективность. Фирма "Голан сирс" хотела бы, с вашего одобрения, подключать свои активы и капиталы к организации и расширению данной отрасли, таящей, безусловно, большие неиспользованные резервы. - Люц прервался, чтобы промочить горло глотком охлажденного чая.
Он сделал паузу намеренно, чтобы проверить, достаточно ли внимательно его слушают. Но все было тихо и выкриков, которых он опасался, не последовало.
- Мы господа можем помочь вам поднять ваши доходы втрое, вчетверо и даже вдесятеро. Рынок специальных препаратов в мирах Сообщества безграничен, господа.