– проект "Социальная революция", который развивается своим чередом. В планетарную сеть постоянно сбрасываются короткие агитационные видеоролики "революционеров", и проводятся мелкие диверсии. Все это будоражит общество централов, привлекает к проблеме внимание, отвлекает полицию и спецслужбы, не дает противнику расслабиться и побуждает рабочий класс к неповиновению, забастовкам и стачкам. Соответственно срываются сроки поставок продукции для армии и флота;
– проект "Шантаж", благодаря которому моя группа имеет поддержку нескольких влиятельных столичных чиновников и получает ценные сведения. Кое-кто из моих воинов считает, что надо действовать проще – давить тех, кто попался на крючок, и выжимать из них все соки. В данном случае секретные сведения и финансы. Но я считаю иначе и рассматриваю данный проект как долгосрочный. Поэтому действуем осторожно, получаем немалые объемы информации, в частности о финансировании вооруженных сил, строительстве боевых кораблей и перемещении вражеских эскадр. Затем обрабатываем это и отправляем в Новороссию;
– проект "Шпион". У меня четыре искусственных существа. Держать их в кладовке глупо, и андроиды уже работают. Эвелина стала любовницей Иннокентия Лацкера, и олигарх не чает в ней души, кажется, влюбился. Второй гиноид – брюнетка Агния, спутница Серго Абдуллаева. А Габриэль и Деметрий, андроиды-мужчины, резво прыгают в койках столичных красоток, которые много знают и любят болтать;
– ну и, конечно, проект "Корабль", который стартовал несколько дней назад. За основу взят староимперский линейный крейсер класса "Черная Акула", который построит корабельная верфь "Блэквуд". Вооружение будет поставлено самое лучшее, от фирмы "Райботт". А кристаллы выращиваются в лабораториях фирмы "Биотех Т". За Маркиным и его людьми общий контроль, а с меня – контроль за ними. С финансами полный порядок, денег не жалеем – и через полгода получим результат. Разумеется, если не засыплемся.
– Я тебе кофе принесла, – вновь появилась в спальне Анхелика, чистая, гладкая и весьма соблазнительная.
Девушка поставила на кровать поднос с кофейником и чашками, а затем присела рядом. Однако, честно говоря, кофе меня не привлекал, а хотелось другого. Я говорю о сексе. Но пришлось себя одернуть. Кажется, нет ничего сложного. Только протяни руку – и красивая сочная девушка окажется в объятиях. И все-таки есть проблема – я заметил, что Анхелика ко мне привязалась. Для меня она никто – сам с собой я мог быть честным, – просто временная любовница, и не более того. А для девушки, судя по ее поведению, взглядам и горячности, с какой она мне отдавалась, наши отношения стали чем-то серьезным. Настолько, что Анхелика даже строит относительно меня какие-то планы. А оно мне надо? Жениться на ней я не собирался. Развивать отношения тоже. И как бы хорошо мне с ней ни было, в ближайшее время придется отослать Анхелику подальше. Возможно, на базу Роберта Маркина…
Прерывая мои размышления, запиликал коммуникатор. Звонил Ломов, и я ответил:
– Слушаю.
Слегка взволнованный голос Жоры:
– Демид, включи новости.
Дотянувшись до пульта, я включил настенный телевизор.
Канал ЦМ-1 – новостной. По экрану на фоне видеоряда из грозных космических кораблей, которые зависли над неизвестной мне планетой, крупными буквами ползет надпись: "П-О-Б-Е-Д-А!"
Надпись ушла, видеоряд замер, и в углу экрана появилось окошко с диктором, который бодрым голосом озвучил новость:
– Сограждане! Наши доблестные войска разбили очередной флот Союза Корпоративных Миров и захватили планету Новая Саксония. Это событие окончательно надломило противника, и, по сведениям нашей разведки, враги сцепились между собой. Словно собаки, которые дерутся за кость, корпоранты, эти варвары с окраины, бьются за право капитулировать. Еще день-другой, и остатки СКМ войдут в состав нашей империи. После чего произойдет перегруппировка сил, и наши овеянные немеркнущей славой флотилии обрушатся на Новороссию, последнее крупное государство дикарей в Рукаве Персея. Победа за нами! Враги будут повержены! Человечество станет единым! И под руководством нашего мудрого верховного правителя Орландо Таги оно двинется к новым великим свершениям! Слава армии и флоту Центральных миров! Слава победителям! Слава Орландо Таги!
Диктор заткнулся и пропал с экрана. Пошел очередной видеоряд. Ничего интересного – подбитые корабли корпорантов, толпы пленных солдат, разрушенные города и воины централов, которые передают на родину приветы.
Отключив телевизор, я взял кофе, сделал пару глотков и задумался.
Что мы имеем?
Первое – СКМ потерпело сокрушительное поражение. Новая Саксония находится в системе Кайзер, а это практически в центре территории корпорантов. Половина миров СКМ оккупирована завоевателями, и силы моих земляков на исходе.
Второе – в СКМ междоусобица. Вряд ли централы врут, поскольку этот вариант возможен и рассматривался Генштабом НРИ как один из наиболее вероятных в случае череды крупных поражений.
Третье – прозвучало, что ЦМ есть империя. Случайная оговорка диктора? Вряд ли. Не тот информационный ресурс. Тем более что давно ходит слух о желании Орландо Таги стать императором. "Верховный правитель" – титул серьезный. Но "император" звучит значительно лучше. Значит, подобных оговорок вскоре станет больше. Народ к ним привыкнет, и когда из дворца дадут отмашку, появится инициативная группа товарищей, которая легко соберет миллиарды подписей, и Центральные миры станут Центральной империей, а лучше Общечеловеческой.
Четвертое – враги все ближе к границам Новороссии, и я на это повлиять не могу. Что делал, то и буду делать дальше.
– Ой! – Анхелика неловко повернулась, опрокинула поднос, и по простыням разлился кофе.
На лице девушки появилась виноватая улыбка, такая милая, что невольно захотелось прижать ее к себе и сказать пару ласковых слов. Однако я промолчал, покинул постель и отправился в ванную комнату.
Спустя четверть часа я был готов покинуть квартиру, и Анхелика собиралась отправиться со мной. Но сегодня она мне не нужна. Поэтому я велел девушке остаться дома, а сам спустился в гараж и сел за руль недорогого "Ситроена-карро". Раз уж собрался посмотреть, как мои головорезы проводят очередную диверсию, лучше всего делать это из неприметного автомобиля.
Набрав номер Трофимова, я дождался, пока он ответит, и задал всего один вопрос:
– Вы готовы?
– Да, – разведчик ответил коротко.
– Все в порядке?
– Да.
– Приеду через пятнадцать минут.
– Понял. Ждем. Дополнительная команда будет?
– Нет.
Отключившись, я собрался выехать из гаража. Курс на район Урса, где диверсанты собирались захватить коммуникационную вышку и подключиться к телевизионным приемникам двух миллионов человек. Для чего? А чтобы обратиться к людям с призывом подниматься против капиталистов и в прямом эфире казнить главу страховой компании, которая не выплатила пособия семьям погибших при аварии рабочих. Однако пришлось ехать совершенно в другом направлении.
В очередной раз запиликал коммуникатор. Номер принадлежал Эвелине. Это важно. Гиноид мог звонить только в том случае, если произошло нечто экстраординарное.
– Слушаю.
– У меня важные новости. – В динамике приятный и нежный голосок искусственной подделки под человека.
– Какие именно?
– Клиент не тот, за кого себя выдает.
"Вот это сюрприз, – промелькнула мысль. – Выходит, не я один скрываюсь под чужой личиной".
– Где встречаемся? – постарался я унять любопытство.
– Время ограниченно – полчаса. Клиент отпустил меня в магазин. Удобно встретиться в кафе "Лия".
– Выезжаю.
Где находится гламурное кафе "Лия", одно из самых дорогих и престижных заведений в столице, я знал. Пусть диверсанты проводят операцию самостоятельно, им подсказки не нужны, а я встречусь с Эвелиной.
– Кто же ты, Иннокентий Лацкер? – сам себе пробурчал я под нос и выехал из гаража на улицу.
Глава 42
Президент СКМ Теодор Девис потер покрасневшие от недосыпания глаза и закинул в рот таблетку стимулятора. После чего посмотрел на экран монитора, который отображал положение дел в столице, поджал губы и покачал головой. Он недооценил военных и был вынужден констатировать, что потерпел поражение. Штурмовики, которые подчинялись Генштабу, смогли сломить сопротивление полиции и спецназа. Опытные воины в тяжелой броне, применяя минометы, гранатометы, мобильные ракетные комплексы, мехстрелков и бронетранспортеры, с боями пробивались к Президентскому дворцу и сметали любые преграды. Еще час, максимум два – и все будет кончено. Вояки уничтожат последние заслоны, и его арестуют.
Следовало что-то предпринять. Например, задействовать силы флота, который охранял столичный мир. Но адмиралы-охранники, которых Девис долгое время прикармливал, заявили, что будут соблюдать нейтралитет. Скоты! Они не верили в своего президента, а он не мог их наказать. И что же делать? Бежать. Иного выхода нет. Необходимо отступить на периферию, укрыться в мирах, которые находятся под контролем секторальных директоров, и уже оттуда вести переговоры. Либо с военными, которые не захотят продолжения гражданской войны. Либо с захватчиками. Это как фишка ляжет.
Девис вызвал своего секретаря Алоиза Кайруса. Тот появился незамедлительно, так как находился в соседнем помещении, где принимал последние сообщения с фронтов. Чем-то неуловимо похожий на шефа, Алоиз Кайрус, как всегда элегантный и свежий, подошел к столу Девиса и склонился в легком почтительном поклоне.
– Вызывали, шеф?
– Да. – Стимуляторы немного взбодрили главу СКМ, и он был готов принимать здравые решения. – Чего нового?
– В столице уличные бои. Резервов нет. В секторах смятение. На линии фронта продолжаются сражения.
– Что в Новой Саксонии?
– После орбитальной бомбардировки централы высадили десант. Спустя час отключился маяк последнего узла гиперсвязи.
– Выходит, пал еще один мир?
– Да, шеф.
– Как оцениваешь наши шансы в столице?
– Мы не удержимся.
– Твои рекомендации?
– Необходимо бежать.
– Куда?
– Я взял на себя смелость связаться с Альбертом Негоро, и лидер Североамериканского сектора обещал принять нас в мире Искра.
– Впервые слышу о такой планете. Где она?
– Дикий мир, который североамериканцы осваивали втайне от нас. Система Диоген.
– Хитрецы… – протянул президент.
– Да, – согласился секретарь. – Однако сейчас скрывать координаты нет никакого смысла. Централы о нем уже знают. А раз так, то Негоро решил, что нам тоже можно сообщить координаты его логова.
– А как доберемся до Искры?
– Я все продумал. Мы покинем планету на флагмане 22-го тяжелого дивизиона линкоре "Иллинойс". Корабль только что вышел из ремонтного дока, и командир вам предан. Экипаж отборный. Люди надежные, не подведут.
– Командир корабля Закария Фолкнер, если не ошибаюсь?
– Он самый.
– Помню его – служака. Весьма исполнительный офицер и жадный до наград.
– Да.
– Он уже знает, куда ему суждено отправиться?
– Нет.
– Экипаж точно не подведет?
– На борту, помимо экипажа, взвод наших спецназовцев.
– Это хорошо. Когда линкор подойдет к Альбертине?
– Он уже на подходе. Встанет на орбиту через четверть часа.
– Хорошо. Готовься к эвакуации. Все секретные данные стереть. Кого мы сможем взять, реши сам. Кто остается, должен умереть. Ты меня понял?
– Да, шеф. – Кайрус кивнул.
Секретарь покинул кабинет Девиса, и президент осмотрелся. В помещении не было ничего по-настоящему ценного. Вся важная информация по управлению государством в личном коммуникаторе и в голове. Поэтому вскоре президент покинул кабинет и в сопровождении многочисленных охранников, секретаря и свиты, переступая через тела расстрелянных спецназовцами чиновников правительства, которым не было места на линкоре, направился к собственному шаттлу…
Контр-адмирал Закария Фолкнер машинально оправил белую тужурку и представил, как выглядит со стороны. Образцовый офицер флота СКМ. Подтянутый и стройный, на голове короткий седой ежик волос и фуражка, форма просто идеальна, а погоны блестят восьмиугольными золотыми звездами. Пример для всех Военно-космических сил.
Взгляд адмирала скользнул по лицам подчиненных. Офицеры его корабля, такие же, как и он, служаки, стойкие оловянные солдатики, верные своему президенту Теодору Девису. Они были преданы ему, а он, в свою очередь, берег линкор, держал его вдалеке от ожесточенных сражений и платил военным космолетчикам щедрое жалованье. Преданность в обмен на деньги и статус. Ничего нового.
– Командир. – В миниатюрный наушник Фолкнер услышал голос коммодора Петаччи, дежурного офицера, который находился на ангарной палубе. – Шаттл президента Девиса на борту. Через минуту он и его свита будут у вас.
– Принял.
Закария Фолкнер не знал, куда должен отправиться, но догадывался, что придется вывозить президента СКМ в безопасное место, и его навигаторы уже проложили курс к ближайшим точкам гиперперехода. Приказ есть приказ. Однако в его душе было сомнение.
"Готов ли ты, Закария, бросить своих близких, которые остаются на Альбертине, и отправиться на край света за президентом? – сам себя спросил командир "Иллинойса" и сразу же ответил: – Нет, к этому я не готов".
Открылись двери большого лифта. В сопровождении настороженных спецназовцев в броне и охранников в штатском появился Теодор Девис, а за ним несколько чиновников его личной канцелярии и секретарь Алоиз Кайрус.
– Смирно! – скомандовал Фолкнер, сделал три четких шага вперед и, вскинув руку к фуражке, отрапортовал Девису: – Господин президент! Экипаж линкора "Иллинойс" в моем лице рад приветствовать вас на борту!
– Вольно! – бросил Девис и прошел мимо командира корабля.
– Вольно! – повторил контр-адмирал и двинулся вслед за главой СКМ, который направился в особые гостевые апартаменты.
Коридор и пара поворотов. Стюарды стояли у открытых настежь дверей корабельного жилого комплекса. Спецназовцы черными бронированными статуями застыли на входе, а агенты в штатском бросились проверять помещения.
Пользуясь заминкой, Фолкнер спросил Девиса:
– Господин президент, какие будут приказы?
Не оборачиваясь, Девис ответил:
– Готовьтесь покинуть систему.
– Куда направляемся?
– Координаты получите у моего секретаря.
Девис вошел в апартаменты, а Фолкнер получил от секретаря дополнительные указания, развернулся и направился на ходовой мостик.
На ГКП адмирал подошел к большому иллюминатору из бронестекла и посмотрел на окружающий его черный космос, расцвеченный тысячами огней. Подобно юрким рыбкам скользили эскадрильи аэрокосмических истребителей "Мираж-3000". Висели невозмутимые туши линкоров и авианосцев охранного флота, который по-прежнему соблюдал нейтралитет. А рядом с ними тяжелые крейсеры, эсминцы, фрегаты, корветы, тральщики и мониторы. Все эти корабли должны были остаться на орбите, а линкору "Иллинойс" предстояло отправиться в дальний путь.
– Нет! – подумав о семье, которую нужно бросить по приказу проигравшего битву за власть президента, Фолкнер кулаком ударил в бронестекло.
– Что случилось, Закария? – К нему подошел его друг и заместитель капитан первого ранга Вилли Пак, невысокий светловолосый мужчина с азиатским разрезом глаз.
– Ничего, Вилли. Просто чувствую себя последним мерзавцем.
– Ты не согласен с приказом?
– Верно. Не согласен.
– И что ты надумал, командир?
Фолкнер посмотрел по сторонам, наклонился к Паку и сказал:
– Надо захватить Девиса и разоружить его охрану, а заодно вызвать на связь Генштаб.
– Не ожидал от тебя такого, Закария. – Пак немного помолчал и добавил: – Уважаю.
– Ты со мной?
– А куда мне деваться? Конечно с тобой, моя семья тоже на Альбертине.
– В таком случае начинаем. Вызывай командиров корабельной полиции и наших абордажиров.
– Есть!
После состоявшегося между Фолкнером и Паком разговора командирам подразделений МР и десанта были отданы соответствующие команды, и они, многим обязанные Фолкнеру, разумеется, его поддержали. Покидать родственников и близких людей, оставшихся на Альбертине, никто не хотел. А некоторые понимали, что, если они спасут президента, гражданская война продолжится и будут новые жертвы. Поэтому спустя десять минут началась операция по захвату Девиса. Только бойцов на борту линкора было не так уж и много – полурота десанта и взвод военных полицейских, – а помимо главы СКМ, требовалось атаковать и другие цели. Во-первых, следовало обезвредить минимум треть офицеров корабля. А во-вторых, предстояло взять под контроль рубку связи, которая находилась под охраной президентского спецназа.
Фолкнер сыграл на корабле боевую тревогу, приказал открыть арсеналы и вооружить матросов. Взвод десанта атаковал апартаменты президента. Второй взвод десантников, разделившись, начал штурм рубки связи и президентского шаттла. А военные полицейские приступили к аресту и ликвидации офицеров, на которых командир не мог положиться.
Командир корабельного десанта майор Найтли надеялся, что сможет застать охранников Девиса врасплох, но они были профессионалами. И как только по коридорам застучали ботинки десантуры, а по внутрикорабельной связи зазвучал голос Фолкнера, охранники заняли оборону и приготовились драться до конца.
Абордажиры сунулись к апартаментам, и их встретили шквалом огня. Они отошли и начали забрасывать штурмовиков гранатами, но толку от этого было немного. Проектировщики свое дело знали и предусмотрели укрытия для охраны.
Бой принимал затяжной характер, и для майора Найтли время сжалось. Секунды текли словно минуты. Он огляделся вокруг, прикинул потери в личном составе и решил, что прямой атакой противника, а именно так он уже относился к спецназовцам, не взять. Следовало сменить тактику, и Найтли решился.
– Работаем по варианту два! – отдал он команду своим бойцам, и они приступили к тому, что умели делать лучше всего.
Вариант два подразумевал действия на вражеском судне, которое беречь совсем не обязательно. Результат требовался сразу, и к переборкам жилого блока прилепили тяжелые кумулятивные заряды. Десант отошел, и серия взрывов пробила сразу несколько проходов в апартаменты президента.
Вновь десант перешел в атаку. В проемы полетели гранаты, и началась зачистка помещений. Взрывы. Взрывы. Взрывы. Следом шквал огня из штурмовых автоматов, и пошли бойцы. Половина блока пройдена, и на пути десанта опять закрытые двери. Опять на переборки лепятся заряды. Подобно консервной банке, вскрывается очередное помещение, и все по старой схеме.
Так мятежники дошли до последнего помещения – зала, в котором укрылся Девис. С президентом оставалось всего пять бойцов, секретари и пара чиновников.
– Живее, Найтли, – подбодрил майора Фолкнер. – Действуй быстрее и жестче! Президент может вызвать помощь, и кто-то из адмиралов охранного флота запросто ударит нам в спину! Никому нельзя верить! Или мы захватим Девиса, или нам всем крышка! С богом!