И где все? Нет, я вас спрашиваю, где, мать его приключения и справедливость на всем Арланде в том числе? Я нахожусь уже три года и восемь дней в этом долбаном мире. Пятнадцать последних суток загораю на этом пляже. Блин, нашел себе Майями. Давно обследовано все побережье. Мало того, вся территория на расстоянии пятидесяти километров от места моей высадки прочесывалась клыкастиками неоднократно. Нужно еще дальше обследовать местность, чтобы найти приключения на свою задницу? Ткач, я в последнее время тебя не узнаю. Сволочь, когда начнется веселье? Роли расписаны, артистическая труппа давно на сцене, а спектакля все нет и нет. Зрители что будут смотреть? Кстати о птичках. Театралов тут полно, правда в мертвом виде, но на отсутствие публики артистам жаловаться не приходится. Ткач, это и есть мой очередной квест? Мол, вычисти от различного рода низшей нежити герцогство, и разойдемся миром? Мелко гадишь, сволочь. Да и работа эта не для меня. Загнать сюда пару тысяч латников и все! Я зачем здесь прохлаждаюсь? У меня дел нет? Хрен в тройном комплекте. Отказываться от маски мэтра я не намерен, да и у охотника есть, чем заняться. Мне в Белгор скоро нужно рвать со страшной силой. Кто будет смотреть на приезд делегации орденцев из Длани Создателя? Пушкин? Как я с кракеном буду разбираться, если постоянно ожидаю удара в спину? Блин! Создал ткачу все условия, а эта сволочь кобенится. Давай свои приколы, именно здесь давай, а не в другом месте. Я даже амулет дальней связи оставил в замке, чтобы мои друзья не вызвали меня и не сообщили плохие новости. Здесь ты должен меня достать, здесь. Все должно быть так, как год назад, когда я совершал променад с туристами к логову бхута, но с небольшим дополнением.
- Влад, - подошел ко мне Ольт. - Я установил защитный контур.
Я кивнул и направился к выходу из пещеры. Вот у кого радости полные штаны, а как некромант загружен работой! Ольт пищит от восторга, когда на наш лагерь натыкается очередная группа зомбаков. Как же, есть возможность проверить теоретические выкладки профа, да и форму восстановить после долгих лет отсутствия под рукой подходящего материала. Трудно с зомби в Белгоре и графстве, очень трудно. Около входа на нашу временную базу я увидел уже привычную картину. Ткач, я не отдам приказ на истребление простых тварей. Перебьешься, тем более, что зомбаки великолепно охраняют наш лагерь по ночам. Слезы Тайи мне с Ольтом нужно экономить, готовясь к твоей подляне. Вампиры могут оружие затупить. Кто затачивать его будет? Я? Счааз. А не дай Создатель серьезную рану клыкастик получит? Все в жизни бывает. Запас иноина и прочих эликсиров у меня ограничен. Я развернулся и направился к своей лежанке. Кого на этот раз из моих близких мог подставить ткач? Арна, Дуняша и Алиана - отработанный материал. Матвей? Вполне возможно. Что я себя обманываю?! Как будто я не знаю, кто годится на роль второго плана. Княжна, княгиня и баронесса. Валия, Лаэра и Рыжик. Может быть. Поэтому я и нахожусь здесь, а не там. Поэтому и нет у нашего отряда ни одного амулета дальней связи. Кстати, их производство нужно прекратить. Я сел на одеяло. У своих есть, а чужим незачем. Ткач, пока я не окажусь жертвой очередной твоей хохмы, я отсюда не уеду. Что, закончились предварительные наработки? Готовился ты несколько лет к моему визиту на Арланд, готовился.
- Влад, - Ровер протянул мне миску с варевом.
Я лениво начал мешать его ложкой. Эх Эла, Эла. Так вот, ты не учел моего мерзкого характера, ткач. Люблю я делать пакости. На дуэли с наринцем выжил, волчиц приручил, да много всего умудрился сделать. Прошлый раз ткачом была подставлена Алиана, как моя спасительница и жена. Правда, о последнем пункте обвинения я узнал после того, как все завершилось. В этот раз Риту наверняка планировал использовать. Я внешне точная копия ее погибшего мужа и совершенно случайно монашка оказывается в графстве эл Артуа. Даже Пушок в это не верит. На, доедай, я больше не могу заталкивать в себя это. Что морду воротишь, Пушок? Половину своей тарелки я очистил, оставшаяся твоя, все справедливо. Ткач, короче, у меня железное терпение. Никуда я отсюда не уеду, ведь по твоей задумке я должен быть рядом с близким мне человеком, должен получить сообщение о проблеме. Думай, сволочь, быстрее. Лето через пару дней закончится. Мирсу в отряде давно требуется еще один боевой маг. Непонятки с Эрией на носу. К черту все. Я разлегся на одеяле и уснул.
И как я умудрился в это вляпаться? Нет, правильно говорил один известный персонаж, мол, кабаки и бабы доведут до цугундера. А как хорошо все начиналось?! Приезжай на каникулы, студент недоделанный, море, девочек, вино и жратву я обеспечу. Мы же с самого твоего дембеля не развлекались вместе. Приехал я в гости к Игрьку, что еще оставалось делать? Так, поменять позицию. По камням, на которых я только что загорал, ударило несколько пуль. И на четвертый день, вернее, ночь, своего отдыха умудрился залезть в полное дерьмо. Кто ж знал, что этот олух сын почти местного авторитета? А самое хреновое, что Игоря в городе не было. Уехал он на сутки по своим делам. Не кому было разрулить ситуевину. Вот и гоняют меня по местным камням, песочницам и склонам уже третий час. Утро уже, а они никак не успокаиваются! Поменять позицию. Вовремя было сделано. Вот сука, голову поднять практически не дает, а под его прикрытием со мной хотят плотно побеседовать остальные быки. Нет, я понимаю, что после очередного обострения дружбы народов, в этих местах оружия дохрена, но чтобы до такой степени! Да и кабак стоял на отшибе. Я грустно посмотрел на свою макарку. Осталось четыре патрона и все. А там их с десяток организмов и все с лейками. Куда смотрит милиция, в конце концов? Игорь здесь ведь тоже не последний человек. К черту все.
Резко стартанув из позы лежа, я пробежал несколько метров и ввалился в зеленку. Не попали, погоняйтесь за мной здесь, родные. Погоняйтесь за разведчиком в лесах. Может еще одного из вас смогу удивить, смертельно удивить. Мысленно весело насвистывая "Прощание славянки", я продолжил свой гениальный тактический ход. Я быстро бегаю, когда припрет. Опаньки, я почти воткнулся в персонаж, который совершенно неинтеллигентно попытался направить на меня калаш. Зря, макарка полетел ему в лицо, решим все по-тихому. Я сбил с ног попытавшегося прикрыться лейкой идиота. Рефлексы не отработаны у этого придурка. Удар в горло, не шуми, рывок за ремень и автомат для кретина стал бесполезен. А теперь валяющимся поблизости камешком по голове. Я встал с тела и подобрал автомат. Нет, не полный был придурок. Я сам баран. Пока я теребился и жевал сопли на склоне, послали нескольких быков обойти меня с тыла, целую охоту организовали, понимаешь. Видно сильно я обидел сопляка и его папашу, а также парочку их гостей. Я грустно продолжал смотреть на рукоять ножа, торчавшего из моего живота. И что делать? Печень, селезенка и мои измученные нарзаном почки не повреждены. Брюшная артерия не задета. Я везунчик. Упал пятнадцать раз на нож, а умер от инфаркта. Вытащить клинок? Здесь не Голливуд, своей майкой, я продолжил путешествие и шортами я внутреннее кровотечение не остановлю. Оставить в ране? Тоже сдохну, но позже. Возится с телом, на котором такая же одежда, как на мне, когда за спиной свора, мне не хочется. Принять последний бой? Не хочу, я так молод, так молод, что мозгов в голове совсем не наблюдается. Но пока побарахтаюсь. Нужно обойти этих козлов и попытаться пробраться в городскую больницу. При свидетелях меня там добивать не будут. Лучше срок, чем могила. А все эта светловолосая дуреха с карими глазами. Подавай ей уединение на природе в небольшом, уютном и тихом загородном ресторане. Что ж ты не сказала, что это твой бывший парень? Так, остановиться и прислушаться. Сразу нужно было уйти, а не демонстративно ласкаться ко мне, наблюдая, как сморчок наливается яростью и вином. Да и я сам хорош. Не просчитал ситуацию. Хорошо, что девчонка сумела уехать, пока я блокировал дверь этой таверны. Скоты, я начал пробираться дальше. Почему у охранника был только пистолет, который я благополучно забрал? Никакого понятия о спортивном поведении. Вы еще гранатометы бы на эту увлекательную охоту взяли с собой. Так, вроде эта дорога ведет в город. У меня получилось? Не знаю, стараясь не сильно мельтешить корпусом, я… Да никуда я уже не потащусь. На повороте показалась "буханка" и резко тормознула, заблокировав дорогу. Сволочи. Мало того, что перекрыли мне дорогу жизни, так еще и крупняк поставили на это убожество!
- Влад, - дверь машины распахнулась и на асфальт выпрыгнула из кабины знакомая личность. - Ты долго будешь в кустах загорать?
Пытаясь облегченно вздохнуть, я направился к "буханке". Так, с Игорьком еще трое, причем один из них дружелюбно улыбается мне сквозь прицел пулемета. Весело здесь живут.
- Как понял? - поинтересовался я у брата. - Как обнаружил?
- А что тут сложного, ложись, сейчас в больницу поедем. Вон, какое стадо будет здесь через минуту. За кем они еще могли так гнаться через лес? Сема, помоги ему. Коля, предупреди толпу этих бегемотов. Не поймут, разговаривать будем по-другому.
Какой приятный звук, меня уложили на сиденье машины. Я даже не знал, что короткая очередь из "Утеса" может доставить мне столько радости. Игорь запасливый, даже аптечка со всем необходимым у него в машине есть.
- Сема, как он?
- Плывет, Игорь, нужно быстрее его к врачам доставить. Вот, он уже отру…
Я с трудом открыл глаза. Так, лежу заштопанный в отдельной палате. Уже хорошо. У окна сидит Игорь - замечательно.
- Очнулся, - улыбнулся брат, - защитник девичьей чести и достоинства. Почему ты, мудила, не взял с собой на прогулку одного из моих людей? Ничего бы не было! Послал мне бог двоюродного брата.
- В постель твоего человека тоже нужно было с собой приглашать? Игорь, любовь втроем мне не нравится. Кстати, что со Светой?
- А почему я, как только приехал, должен видеть, как ворота моего дома сносит жигуль? Почему я должен утешать ревущую девушку и начинать твой поиск? Сидит твоя Света у меня дома. Ничего с ней не случилось, хотя по моему мнению за то, что она сделала… Проехали, - сказал Игорь через минуту, - мозги не главное ее достоинство. Теперь о деле. Нельзя тебе здесь оставаться. Нет нужды махать красной тряпкой перед быком. Сейчас тебя накачают лекарствами, пара часов на скорой и отправишься самолетом в Москву. Там ты полежишь некоторое время в военном госпитале. Есть такой в Подольске. А здесь ситуация успокоится и через год я снова жду тебя в гости. Не смейся. Что, скрутило? Будешь знать. Держи, - Игорь положил мне на грудь нож. - Хорошая штука, сейчас такие не делают. Будет тебе память о небольшом курортном приключении. Теперь о самом главном. Я хотел отложить этот разговор на последние дни твоего пребывания, но не получилось. Тобой интересуется один серьезный человек. Он собирается открыть свое дело, не перебивай меня. Доучивайся спокойно, тебе немного осталось. Присмотрись к нему за это время, а он посмотрит на тебя. Сейчас почти все разрушено, ты понимаешь, о чем я говорю, но есть люди, которым это не нравится. Кстати, военный борт и госпиталь он тебе обеспечил.
- Из ФСК этот человек? - поинтересовался я.
- Нет, - улыбнулся Игорь. - Из другой организации.
- Как он обо мне узнал, можно не спрашивать. Ты ему кое-что выложил. Вопрос, что именно его заинтересовало во мне?
- Помнишь, - начал Игорь, - какую ты схему придумал и реализовал когда был сопляком-первокурсником?
- Помню, - улыбнулся я. - Надо же было отпраздновать со знакомыми ребятами и девчонками окончание сессии. А какое отношение имеет схема сведения между собой поставщика и покупателя, вариант реализации не совсем законной во время сухого закона продукции к твоим или его делам?
- Прямое. Я один раз предложил взять ее за основу. Правда, товар был другим. Этот человек заинтересовался тем, кто придумал столь простой и элегантный метод. Я рассказал ему еще про парочку твоих выходок. Его интерес к тебе только возрос.
- На чем он тебя взял? - жестко спросил я.
- Старое дело, Влад, - пожал плечами Игорь. - Ты афган не застал, а я там был. Так же была в моей части одна сука, которая якшалась с духами, а взамен потоком отправляла в Союз японские телевизоры, видеомагнитофоны и много еще по мелочи. Непотопляемым был этот мерзавец. Хорошо свои делишки обделывал. Я случайно узнал об этом. Когда в моем взводе погибло двое пацанов, я не выдержал. Сука ночью застрелилась, написав предсмертную записку. Мол, чувство вины и все остальное. Я думал, что сработал чисто, но был неправ. Через месяц меня вызвал к себе один человек и предложил "или-или". Не напрямую, конечно, но и так все было ясно. Не морщись ты так. Я потому тебе и рассказываю, чтобы ты понимал, куда можешь попасть. Никакого "или-или" тебе не предлагают. Не те времена и не та страна. Да и я уважением у него пользуюсь. Согласишься - хорошо, не согласишься - дело твое. Никто тебя уговаривать не будет. Пройдет несколько лет и сам будешь себе локти кусать. Советую согласиться. Присмотришься, начнешь с привычной для тебя мелочи, а дальше все зависит только от тебя. Мало того, ты еще можешь ему не подойти. Он скажет тебе нет, а самолет, госпиталь и все остальное, пройдет по графе как плата за твою потерю времени на неудачное собеседование.
- Все сказал? - поинтересовался я через минуту. - Игорь, не надо мне лапшу вешать на уши. Вход рубль, а выход сколько? Ты меня хорошо знаешь. Ты догадываешься, что из чувства благодарности я соглашусь организовать пару полузаконных афер. И про мое желание иметь серьезную основу ты тоже ему рассказал. Частично законными способами я этого сделать не могу, а другими пользоваться не хочу, вот он и бросил мне блесну. Скажи мне одно, ты доволен, что три года назад, когда начался бардак в армии, ты перестал быть капитаном РА, и начал работать на этого человека?
- Да, - просто ответил брат.
- Подойди ко мне, - попросил я его через некоторое время, - нагнись, я хочу что-то сказать тебе на ухо.
Ребро моей левой ладони врезалось в нос наклонившегося ко мне брата. Вот черт! Живот вновь скрутила острая боль. Себе же больнее себе сделал!
- Доволен, мазохист? - поинтересовался Игорь, поднимаясь с пола и прижимая платок к лицу. - Мудак, ты мне хрящ сломал. Впрочем, учитывая твой злобный характер, ничего другого я от тебя не ожидал. Спустил пар?
- Не совсем, - простонал я. - Я не отомстил еще тебе за конфеты, которые ты отнял у меня на моем же дне рождении. А ведь их мне подарили на восьмилетие. Не стыдно тебе было маленького обижать?
- Да? Не отомстил, говоришь? - удивился Игорь. - А как через месяц сторож колхозного сада узнал о том, что я с Денисом планируем произвести ночью налет на его владение? А ведь мы уже собрали по мешку яблок каждый, когда он погнался за нами. Едва смогли уйти, бросив всю добычу, злопамятное ты создание. Это был ты, больше некому было нас заложить. Только потом я это понял, но ты уже вернулся в свой город.
Я проснулся и открыл глаза. Что у меня был за сон такой интересный. Намек ткача? Хрен его знает. Но наведываться к одной личности, чтобы проверить свои подозрения насчет фейса его лица я не буду. А вдруг это ловушка сволочи? И вообще, разве я редко вижу сны о своей прошлой жизни? Нет, пару раз в месяц как по заказу. Хватит, я поднялся на ноги и стал натягивать на себя снаряжение.
- Влад, - подошел ко мне Ровер, - что будем сегодня делать?
- Что? - я вздохнул. - Пойдем вглубь герцогства. Мне тут надоело. Риджел и Ругин - левый дозор. Рикт и Ролан правый дозор. Я с Ольтом - группа управления. Ты, Ровер - тыловой дозор. Держимся в пределах прямой видимости. При нападении тварей дозоры по возможности в бой не вступают. Ждут помощь от меня с Ольтом и остальных. Если ситуация будет критична, то будем уходить в этот лагерь через мой портал. Всем понятно? Тогда завтракаем и выдвигаемся. Кто сегодня готовит?
- Я, - ответил Риджел.
Эх, Эла, Эла! Язва желудка мне обеспечена.
Ничего интересного. Мы углубились на семьдесят километров в глубь герцогства, держась правой стороны гор, которые брали эту территорию в кольцо. Через три дня мы выйдем к бывшему сухопутному проходу, который до Смуты успешно соединял Тарию с остальным миром. Ничего больше мне в голову не приходит. На прочесывание всего герцогства у нас уйдет месяц как минимум. Блин! Неужели я ошибся, отправившись сюда? Неужели ткач уже нанес удар, а я об этом не подозреваю? Хватит! Тоже мне комплекс юного снайпера. Сделал все вычисления, внес все поправки, готов к выстрелу в президента, а тут опасение за минуту до выхода цели в голове возникают. Мол, вдруг я где-то ошибся? Надо лихорадочно все пересчитать, целится ниже или выше, неважно, а потом следует неточный выстрел. Вот этого мне точно не надо. Играем на нервах, ткач? Пушок, иди ко мне, сегодня я особо добрый. Весь свой ужин отдам тебе, а сам втихую буду грызть под одеялом сухпай. А почему мы так мотаем своей башкой и пытаемся отойти от меня подальше? Не хочешь?! Странно. Надо, Пушок, надо. За этот подвиг я разрешу тебе завтра подраться с кем-нибудь. Надоело постоянно убегать от тварей или загодя обходить места их возможного нахождения. Вот так-то лучше. Я потрепал морду драка.
Я оглядел лощину, в которой находился наш отряд. Все, как и всегда. Позиция почти идеально приспособлена для обороны. Вампиры в принципе не могут пропить свой опыт жителей дальнего пограничья. Первый день дальней разведки пользы не принес. Ничего, я терпеливый. Будет и второй день, третий и так далее. А драка необходима нам для тонуса. Я лег на одеяло. У меня и у Ольта по десять слез Тайи в медальонах. Понравилась мне работать с ними в Зеркальной Пустыне. Остальные ушли за долги и проценты, на развитие графства и так далее. Хранитель, ты жмот! Мол, сам дурак, если отказался от моего подарка, повторения не будет. Шиш тебе с маслом, а не новая измененная орхидея. Не могу я настолько поступиться своими принципами. Ладно, пора спать.
- Пятый, начал я, оглядывая собравшихся в малом зале, - расскажи мне подробно, как происходил захват замка. Судя по увиденному мной, не все прошло гладко.
Собравшиеся бароны, номера и ученики прекратили хаотично вываливать на меня свое видение грандиозной шутки.
- Сначала, - вздохнул номер, - все происходило так, как и было запланировано. Почти все воины, маги и рыцари ордена выдвинулись к перевалу. Ведь там магического алтаря пока нет. Наемники небольшими группами стали просачиваться на ярмарку, изображая из себя купцов с охраной и крестьян. Шейк пару групп отправил восвояси, иначе бы могли возникнуть ненужные подозрения в его полной некомпетентности. После поверхностной проверки обстановки в графстве, которую проводили прибывшие, они решились на штурм. А как не поверить, если орденцы в полном составе присоединились к воинам графства, а сервы наговаривали всем желающим такое, что и часть нормальных купцов в срочном порядке уехало отсюда? Гвардейцы покинули замок и стали пьянствовать тесной компанией в трактире. Почти все фрейлины в откровенных платьях собрались у графских покоев, об этом слуги, а вернее, возмущенные подобным бесстыдством пара служанок из новеньких, тоже оповестили всех желающих. Для полной достоверности я нанял два десятка воинов из охраны купцов, которые стали охранять в ночное время мост через реку. Влад, не своими же людьми жертвовать?