* * *
В спортзале почти не было народу - середина праздничного дня, весьма удачное время для ежедневной тренировки. Трое юношей, работающих вместе, да пара мужиков, тренирующихся поодиночке.
- Ты что, поступать никуда не будешь больше? - спросил массивный, выглядящий старше своего возраста парень, держащий старые, потрепанные "лапы", по которым остервенело молотил второй, сухой и жилистый.
- Я раз попробовал - не вышло. Значит, не судьба сейчас, - ответил тот, останавливаясь и переводя дыхание.
- Не судьба? А армия? - удивился массивный, стаскивая "лапы" и протягивая их третьему, невысокому и коренастому: - Подержи. Ты что, Леха, в армейку собрался?
- А хоть бы и так, - пожал плечами сухой, отходя чуть в сторону и присаживаясь на облезлую лавку. - Ты, Миха, чего в этом плохого видишь? Главное - в войска нормальные попасть.
- Ты серьезно? - подал голос коренастый, морщась от тяжелых ударов по "лапам" того, которого звали Михой. - И в какие войска ты хочешь?
Словам Лехи друзья поверили безоговорочно - он всегда слишком всерьез относился к своим словам. Но решение идти в армию, даже не попытавшись откосить, было совершенно непонятным. Терять два года непонятно зачем? Ну не идиотизм ли?! Тем более Лехе… Каждый, кто хоть раз разговаривал с Лехой, ощущал его энергетику, внутреннюю силу и волю. Он явно должен был добиться в жизни многого. И вот человек, обладающий такими качествами, вдруг решает пойти в армию, где, по мнению обывателей, служат только дебилы да неудачники…
- Да фиг его знает, - пожал плечами Леха. - Морпех, десантура, погранцы. Остальные лажа полная. Из этих вернешься, так хоть чувствовать себя нормальным будешь. Достойные войска. Правда, морпех на три года. Это, пожалуй, многовато. А вообще, Серега, не всем же такими умными быть. - Он усмехнулся и от души врезал по груше, так что она аж загудела. - Кто-то и Родину защищать должен.
Довольный последней фразой и - слегка - тем, что друзья смотрят на него как на полного отморозка, Леха пошел к турнику. На самом деле он даже самого себя удивлял своим спокойным решением "сходить в армейку" и испытать себя. Конечно, на турнике он многим в спортзале фору даст, в спарринге ребят постарше попотеть заставит, да и вообще по жизни он не робкого десятка, но ведь про армию чего только не рассказывают.
- Леха, завязывай крутиться, в глазах рябит, - забасил подошедший Миха, которому вследствие комплекции и веса тяжелоатлета турник давался много хуже, чем спарринг или работа с утяжелениями. - Ты чего сегодня на вечер планируешь? Выходной как-никак.
- Есть предложения? - выдавил Леха, назло товарищу подтягиваясь на одной руке.
- Давай на дискач съездим? - Миха нахмурился, с явной завистью наблюдая за действиями друга. - Я с девчонкой одной познакомился. У нее и подружки есть, я узнавал. Одна прямо в твоем вкусе.
- В моем вкусе? - переспросил Леха, спрыгивая с турника. - И одинокая, и желает познакомиться?
- Что не сделаешь ради подруги, - ухмыльнулся Миха, радуясь выпавшей возможности отомстить за турник. - Она, конечно, думает, что у меня друзья такие же, как и я, серьезные. Но для своей подруги она готова и с таким тощеньким юношей скоротать вечер. Тем более на дискаче темно, а после и подавно. Идешь?
- А Серега идет? - спросил Леха, бросая взгляд на молотящего по груше в углу Серегу.
- Да он же без помощи вообще с девчонкой познакомиться не может. Ты думаешь, он упустит такой случай? А тебе и подавно надо, раз уж ты в армейку собрался. Надо нагуляться и накуролеситься на два года.
- Только пусть она еще подружку найдет…
- Расслабься, это только ты у нас любитель маленьких и худеньких, - успокоил товарища Миха. - Для Сереги там такая деваха есть… Хохлушка, наверное.
- Ладно, - согласился Леха. - А где дискотека-то?
- Тихое место. ДК "Хроматрон", слышал? Вот там.
- А чего на нашу не сходить? Сегодня праздник, так и у нас будет. И девок сюда притащим.
- У тебя что, родаки отдыхать уехали? - язвительно спросил Миха.
- При чем тут мои родаки? - не понял Леха.
- А при том. На дискач сюда девок выдернуть, конечно, можно. Но у Ленки, с которой я познакомился, шнурки в Сочи свалили. Если все будет путем, с дискача к ней метнемся. Там и зависнем. На их территории мы их по-любому раскрутим. А тут, кроме потанцевать, нам вряд ли что обломится. Или ты хочешь с ними по подъездам обжиматься?
- Убедительно глаголишь, отрок, - сдался Леха, почувствовав легкий укол зависти к другу, которому просто необычайно везло на подружек. Девки на него буквально вешались.
Впрочем, ему самому подсознательно казалось, что и у него, буде он нацелен на быстрые знакомства, все бы было не хуже. Во всяком случае, девчонки его всегда замечали. Просто… он относился к этому гораздо спокойнее Михи. Коль сладится - так сладится, а нет - и не надо. Как будто знал, что его главные встречи ждут его где там, далеко…
- Тогда давай разбегаться, - скомандовал Миха деловым тоном. - Времени в обрез. По домам, переодеваться. Сбор у меня через два часа.
Темный зал ДК "Хроматрон" содрогался от рева огромных потертых деревянных колонок, изрыгающих из себя очередной мотив "Модерн токинг" в интерпретации Сергея Минаева. Спрятанные за разноцветными светофорными стеклами фонари оставляли множество неосвещенных мест в зале, создавая тем не менее цветной калейдоскоп в глазах скачущей по грязному полу толпы. Дискотека была в самом разгаре.
- Ну как тебе она?! - заорал Миха в самое ухо Лехе, с трудом перекрикивая какофонию.
Леха только показал поднятый вверх большой палец - ему и вправду понравилась миниатюрная, как Дюймовочка, брюнеточка. Настолько, что он даже решил отойти от своей обычной манеры и, так сказать, приударить.
- Я же тебе говорил! - оскалился Миха. - Вон и Серега уже слюни пускает!
Серега слюни не пускал, он вовсю обжимался со своей новой подружкой, постоянно путая быстрые танцы с медленными. Похоже, что эта парочка уже сейчас была готова продолжить вечеринку в какой-нибудь квартире без родительской опеки.
Неожиданно Леха напрягся. Он совершенно ясно почувствовал что-то враждебное рядом - недобрый взгляд или жест, но явно это относилось к нему. Мельком оглядевшись, он заметил небольшую группу ребят, примерно такого же возраста, косо поглядывающих в их сторону.
- Нам с девчонками надо отойти на пять минут, - предупредила маленькая брюнеточка, обхватывая Леху за шею. - Мы быстро. Там Ленка бутылку притащила. Мы по глотку - и обратно.
- Давай, - пожал плечами Леха, расслабляясь от прикосновения хрупкого, гибкого тела. - Возвращайся быстрее, скоро медляк будет.
Девчонки упорхнули, и тотчас, словно это было сигналом к действию, окружающие расступились, образуя вокруг троих друзей плотное кольцо недобрых лиц. Вперед выдвинулся здоровенный парень с модно взлохмаченными патлами. Он зло зыркнул на троих стоящих в живом кругу ребят и, осклабившись, лениво ткнул пальцем в Леху и Миху:
- Ты и ты, можете сваливать. К вам вопросов нет.
Леха окинул его и остальных оценивающим взглядом и спросил, кивком указав на Серегу:
- А он?
- Он останется, - сплюнул патлатый. - И ты, если время тянуть будешь, тоже. Тебе что, больше всех надо?
- Мне - надо, - тихо ответил Леха. И отчего-то, несмотря на то что сейчас на них неминуемо обрушатся кулаки доброй дюжины противников, он почувствовал себя совершенно спокойно и даже безмятежно. Так, как чувствует себя человек, поступающий не просто правильно (то есть в соответствии с какими-то установленными кем-то правилами), а верно и точно. Так, как и должно поступать ЧЕЛОВЕКУ.
Впрочем, надо было все-таки попытаться выйти из ситуации с минимальными потерями.
- Парни, проблем нет. Мы вместе пришли и вместе уйдем. Давайте разойдемся мирно, - ответил Леха.
Миха покосился на него. Он понимал, что они трое лезут в петлю. Но если даже Леха не думает отступать, то что оставалось ему, самому могучему из их тройки?
- Ладно, хватит болтать. - Патлатый вновь сплюнул, пытаясь попасть в Леху. - Кто хотел, тот ушел. - И скорчил свирепую рожу, привычно собираясь запугать, сбить с толку противников. Но на этот раз его гримасничанье не сработало.
- Ишь какой ты самоуверенный. - Леха улыбнулся почти весело. - Ты не знаешь, кто мы и на что способны. Ты уверен, что все держишь под контролем?
Смех и выкрики вокруг смолкли, но патлатый, глядя Лехе в глаза, махнул рукой:
- Ату их, пацаны!
Круг сжался. Миха, чудом увернувшись от первого удара какого-то дылды, накатил в ответ. Его хлесткий прямой в челюсть унес нападавшего в ряды последователей. Леха, понимая, что никакая тактика вроде "спина к спине" в ситуации, когда против троих стоит человек пятнадцать, а то и больше, не сработает, прыгнул вперед. Его рывок оказался для всех столь неожиданным, что патлатый не успел даже вскинуть руки, когда на него обрушился град жестких ударов. Короткий левой в печень с поворотом кулака, правой вдогонку в "солнышко" и той же правой крюк в челюсть. Патлатый рухнул будто подкошенный, а Леха еще успел достать падающего на лету ногой в голову. Град ударов обрушился со всех сторон. Леха крутился, но получалось едва-едва отмахиваться от наседавших, совсем не отвечая на удары. Товарищей он сразу потерял из виду. Чей-то ботинок врезался под ребра, заставив его согнуться. Леха ухватил первого попавшегося за лацканы мешковатой куртки и, пытаясь вдохнуть, все же сумел ударить головой в лицо. Не слишком удачно, почти макушкой, но достаточно сильно, чтобы увидеть брызнувшую из разбитых носа и губ кровь. Кто-то лупил его по спине кулаком. Отпустив сникшую мешковатую куртку, Леха, не поворачиваясь, лягнул ногой, смачно попадая в мягкое каблуком. Надеясь вырваться, он продирался к выходу из зала, уже перестав считать и чувствовать сыпавшиеся на него удары и желая только одного - не упасть. Чье-то лицо оказалось совсем близко, и Леха тяжело и коротко ударил локтем. Лицо упало, и Леха, споткнувшись о его обладателя, рухнул следом. Чудом он не упал совсем, а, пробежав насколько шагов на четвереньках и удивительным образом избежав направленных в него пинков, сумел подняться. Выход был совсем рядом. Но в тот миг, когда Леха уже поверил в близость спасения, кто-то достал-таки его ногой в солнечное сплетение. Захлебнувшись застрявшим в горле воздухом, Леха еще успел заметить приближающийся тяжелый рабочий ботинок с усиленным носком. В виске взорвалось ярким светом, как будто прямо в глаза ударила ослепительная вспышка. Тело в последний раз тряхнуло, словно от удара током. А в следующий миг все погрузилось в спасительную тьму.
В ушах стоял непонятный глухой гул. Казалось, будто с обеих сторон прислонили огромные раковины, которые вместо приятного шелеста моря выдают этот болезненный, надрывный звук. Возможно, именно так звучит огромный трансформатор, если залезть вопреки предупреждающим табличкам в трансформаторную будку. Только потом вряд ли поделишься впечатлениями от его звука.
Перед лицом что-то двигалось, но Леха никак не мог разобрать, что это. Наконец зрение кое-как удалось сфокусировать: перед лицом двигался пол. Леха с трудом поднял голову и увидел двух милиционеров, тащивших его за руки.
- А, оклемался, дебошир, - заметил один из них, пожилой, почти отеческим тоном. - Здесь посиди.
С этими словами они усадили Леху на лавку у стены. Только теперь Леха понял, что оказался в коридоре, ведущем в танцевальный зал. Там, в зале, все так же играла музыка. Только доносилась она, как и слова милиционеров, сквозь толстые, невидимые подушки из ваты. Да еще этот мешающий "внутренний" гул…
- Что же ты хулиганишь? - спросил, подсаживаясь рядом, второй милиционер. - В своем районе, поди, так не ведешь себя. Ты откуда?
Леха вдруг забыл, как называется его городок, лишь неопределенно шевельнув разбитой рукой.
- Ясно. Я и говорю - неместный. Нет чтобы к себе на танцы, ты к нам за приключениями, - пожурил милиционер, доставая пачку "Дуката". - Сигарету хочешь?
- Не курю, - выдавил Леха, чувствуя, как с трудом шевелятся губы.
- Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет, - сострил первый милиционер, окидывая Леху насмешливым взглядом. - Ладно. Забирать мы тебя не будем, хоть по-доброму в отделение бы тебя до утра. Да черт с тобой. Праздник все ж таки. Отдышись и вали домой. Понял намек?
Леха согласно кивнул, желая только одного - чтобы его оставили сейчас в покое. Удовлетворенные такой сговорчивостью, милиционеры побрели в сторону выхода. Леха закрыл глаза и откинулся на стенку, ощущая полное отупение, сродни тому, что испытывает явно перебравший человек.
- Ну наконец-то я тебя нашла! - Маленькая брюнеточка появилась неожиданно, совершенно искренне ужасаясь: - Кошмар. Что эти гады с тобой сделали… Бедненький.
- За что нас? - поинтересовался Леха почти безразлично.
- Да Ленка раньше с одним тут у нас крутила. А сейчас они расстались, а он ей жизни так и не дает, - пояснила брюнетка. - Мы хотели предложить вам свалить с дискотеки, да не успели.
- Ну да. - Леха попытался усмехнуться, но подсохшая губа снова лопнула, брызнув кровью, и он оставил попытки съязвить. - А где Миха с Серегой?
- Они вроде там, в холле, были. - Брюнетка вскочила с лавки. - Я сейчас приведу.
Леха уже начал приходить в себя, как ему показалось. По крайней мере, он не чувствовал ни особой боли, ни каких-либо других серьезных неудобств. Силы возвращались к нему, неся ощущение, что не все так плохо в жизни. Зато эта брюнеточка уже готова и пожалеть, и позаботиться. Похоже, родителям не видать сына сегодня. Леха поднялся и поплелся за упорхнувшей брюнеткой.
- Леха! - окликнул его довольно бодрый голос друга. - Ну ты красавчик! Этого волосатого, с которым ты схлестнулся, первым на "скорой" увезли. Ты ему челюсть сломал, кажется, а то и чего похлеще. Ты, кстати, себя еще не видел? Девчонки, дайте ему зеркало.
Леха обернулся на голос и опешил. Миха действительно выглядел весьма живописно - явно сломанная переносица, справа и слева от которой уже начали набухать отеки, гематомы по всей морде, запекшаяся кровь на губах, разорванная рубашка и разбитые в кровь кулаки. Гладиатор после битвы, да и только.
- Ты на себя посмотри, - выдавив все же улыбку, парировал Леха. - Идущие на смерть приветствуют тебя. А Серега как?
- Он-то легче всех отделался. Его почему-то практически не били, - кивнул на сидящего рядом друга Миха.
- Надо быстрее соображать, - возразил Сергей. - Ты ведь, Леха, тоже прорваться пытался?
- Пытался, - кивнул Леха. - Вы мне лучше не про то, что было, расскажите. Об этом мы завтра поболтаем. Вы мне скажите, что дальше делать будем. Все кончилось или нас отсюда не выпустят? И где твоя Ленка?
- Да никому мы больше не нужны, - набычился Миха. - Ленка где, не знаю, но, как понимаю - нам сейчас ее искать не резон. Убьют, на фиг, вообще. Надо потом с пацанами сюда подъехать, перетереть. А сейчас валить домой.
- Вот так всегда, - завелся Леха, ощущая нездоровое возбуждение, близкое к куражу. - Собрались отдыхать, а чуть что не так пошло, сразу по домам.
- Хорош тебе, Леха, кончай прикалываться, - одернул друга Миха. - Ты действительно на себя посмотри. У тебя глаз-то целый? А то я его вообще не вижу.
- Главное, чтобы я видел, - хорохорился Леха, неожиданно почувствовавший приступ головокружения и тошноты. - Один момент.
Он попытался найти поблизости туалет, но не успел, и его вырвало прямо в коридоре Дома культуры.
- Ну ты, блин, даешь, - потянул его за руку Миха. - Да у тебя сотряс конкретный. Тебе сейчас отлежаться малек надо. Поехали потихоньку домой.
Кураж закончился, и Леха покорно последовал за заботливым другом.
Прощаясь у ближайшей остановки трамвая, брюнеточка поцеловала Леху в щеку:
- Отлежишься - заглядывай в гости. Вот мой телефон, - сказала девушка, засовывая Лехе оторванную от сигаретной пачки фольгу с написанным на бумажной стороне телефоном и именем - Катя.
- На днях позвоню, - заверил Леха, ни на миг не сомневаясь в своих словах.
Дорога до дома была довольно долгой: шум дискотеки, подружки, кураж - все это осталось позади, уступив место появившейся боли. Дома родители испуганно суетились вокруг сына. А утром Леху увезла "скорая".
- Я понимаю, что он физически здоров. Но ведь вы сами должны понимать, что одна только контузия - это уже диагноз еще тот. А у него еще всего прочего на целый лист. Зрение едва восстановили. Нарушение работы нервной системы наверняка последствия даст. И хорошо, если только пониженный порог чувствительности. Я должен передать выписку в поликлинику по месту жительства, - объяснял заведующий отделением родителям одного из недавно выписанных из стационара пациентов. - Сколько ему времени потребуется, чтобы полностью восстановиться? А ведь еще не факт, что последствия некоторых травм можно вообще полностью ликвидировать.
- Мы все это прекрасно понимаем. Но и вы поймите - он собрался в армию идти.
- Куда? - вытаращил глаза завотделением.
Женщина насупилась, бросила злой взгляд на мужа, будто говоря ему: смотри, мол, как умные люди реагируют, - но тот только досадливо поморщился. И она, вздохнув, пояснила:
- В армию. Так уперся, что ни в какую. И что на него нашло!..
Врач удивленно покачал головой. Люди платят бешеные бабки, только бы откосить. У парня самый что ни на есть объективный повод, а он на тебе… Чудной какой-то. Впрочем, это не его дело.
- Может, оно и к лучшему, что диагноз такой? Будет где-нибудь в спокойном месте служить. - Врач пожал плечами, с интересом рассматривая посетителей, которые не искали возможности слепить диагноз, а, напротив, просили помощи в ликвидации истории болезни. И внезапно для себя решил, что денег с них, как первоначально собирался, он брать не будет (а что, и то и другое - должностной, так сказать, подлог, а потому плата "за риск" вполне допустима).
- Он не хочет в спокойном месте. Он хочет в такие войска, куда с вашими диагнозами путь заказан, - хмурясь, пояснил мужчина. - Так и сказал: "Идти туда, только чтобы "отбыть", смысла не вижу". - И хотя на лице его было скорбное выражение, врач почувствовал в голосе собеседника нотку мужской гордости.