Пистолет-карабин у Ленни в руках, но я спокоен: теперь уж не пальнет, ситуация прозрачная, хорошо контролируемая. Швейцарцы люди разумные, импульсивные глупости - не их манера. Что там с катером происходит? Как и ожидалось, он встал поплавком, причем под углом, вышло даже лучше, чем я себе представлял, - здесь мелко.
- Отлично! Без обид! Нам кровь не нужна, - продолжал шкипер. - Револьверы оставляете себе. А теперь опять в воду и плывите к берегу. Выполнять!
Вот тут гвардейцы засомневались. А Ромарио все понял сразу, уже зашел в воду по колено.
- Может, забрать его с собой? - неуверенно предложил я.
- Нет! - хором выкрикнули шкипер с сильфидой, после чего Маурер пояснил уже отдельно: - Скользкий тип, нам придется всю дорогу присматривать за ним, да и на берегу может наделать нам пакостей.
Ну, тогда пусть идут к Берну всей группой захвата.
Два револьвера у них есть, по бережку, по кромочке… Если в лес по дурости не полезут, нормально доберутся до анклава - птиц полно, не пропадут. Я надеюсь, что в разгрузках у бойцов по карманчикам не соленые огурцы распиханы.
Не торопятся, чего-то выжидают. Ну тогда поторопим.
Ба-бах!
Фонтанчик песка взметнулся слева и чуть дальше от бойцов. Под ноги, как пишут в книгах и показывают в кино, стрелять ни в коем случае нельзя. Пуля из нарезного ствола после встречи с препятствием ведет себя непредсказуемо, достаточно посмотреть, как причудливо разлетаются рикошеты трассирующих пуль в чистом поле, где нет камней и скал.
Вот теперь поняли - ловить нечего, придется плыть.
Ничего, захотят - за сутки доберутся. Вряд ли им навстречу вышлют еще один катер: до прояснения ситуации швейцарцы остатки флота поберегут. Маурер, помнится, говорил, что катеров в анклаве всего четыре штуки. Два из них - здесь. Да… за один день селекты потеряли три судна! Это же Цусима, полный разгром. Правда, ничто не помешает им экстренно заказать надувные, те же "зодиаки". А может, и лежат где-то на складе, в подвалах Замка. Так что расслабляться не следует.
- Ну что, рейнджер, я ныряю? - нетерпеливо спросила меня Ленни. Надо же, уже переоделась, стоит в одном купальнике, спасжилет поверху.
Я посмотрел на материковский берег - до него от островка семьдесят метров мелей. Берег Рейна здесь холмистый, обрывистый, с узкой полосой у воды. А где наши пловцы-спецназовцы? Еще только половину пути проплыли, их сносит течением, так что причалят гораздо ниже острова. Опасности они не представляют, даже если на берегу у гвардейцев и появится дурное желание поквитаться: далеко.
- Давай, Zicke, прикрываю.
Но уже через несколько секунд я не выдержал, тоже разделся и сиганул в теплые воды августовского Рейна. Ух, хорошо-то как! Елки-палки, это что же получается, я первый раз искупался в этом сезоне? Точно! Забегался Спасатель, забыл про праздно-насущное. На секунду в голове мелькнула опасливая мысль: "Оставляешь мотобот без присмотра, Федя…" Но интуиция, мгновенно сложив все былые и текущие обстоятельства, быстро отмела мои сомнения.
"Клевер" подрулил, как мог, ближе, и вскоре мужики нас уже выловили, втащили на борт девчонку, а потом и меня, вместе с богатой добычей - одним "солотурном", поднятым с песка, и восемью полными магазинами. Встали на якорь и начали неспешно готовить операцию по подъему подбитого катера. Найти то место, куда выкинуло второй пистолет-пулемет, нереально, пустая трата времени и сил; я, вслед за Ленни, пару раз нырнул - сплошной ил и густые колеблющиеся водоросли. Так что удовольствуемся обретенным.
С трофейной техникой решили особо не нежничать - после недолгих размышлений и коротких проб мы с капитаном решили зацепить и медленно затягивать "утопленника" на корму лебедкой, давая воде стечь. Основные трудозатраты пришлись на двукратную перестановку "Гугля". По плану, трофей должен встать на полубаке, чтобы можно было прямо в пути заняться починкой корпуса. Двигатель с транца не слетел. Пуля попала в кожух и разбила в крошки управляющий блок. Хороший выстрел получился - маховик цел, вот было бы возни… И цена упала бы. Блок, провода, шланги - ерунда, веса никакого, это не металл, восстановление тридцатисильного "мерка" не будет стоить слишком дорого, выгодно толкнем.
А темнеет все быстрей и быстрей! Еще минута - и "Клевер", развернувшись по течению, издевательски крякнул судовым сигналом и бодро пошел на юг, вспугнув двух черных гагар, в метре от воды набиравших скорость прямо перед нами.
Никлаус - наверху за штурвалом, я вырезаю ножницами по металлу заплатки на корпус: будем завтра клепать на герметик. Ленни под присмотром шкипера уже разобрала пистолет-пулемет, разложила для чистки-смазки. Автомат - это хорошо, для Zicke в самый раз, а парабеллумовские патроны не должны быть в перечне шанхайских дефицитов. Мне лично "солотурн" до феньки, не люблю я автоматического оружия, всех этих пулеметов-автоматов, душа не понимает необходимости тратить драгоценные патроны с такими скоростями, так что вооружение нашей маленькой группы распределяется вполне валентно.
Все на сегодня, хватит событий.
Закончив дела, мы вышли покурить на палубу - вот же как, один только Никлаус не дымит в славном экипаже. Я вдумчиво набил трубочку, для нагрева приложился пару раз.
- Ули, я не пойму, судя по твоим рассказам, численность одного только Шанхая превышает швейцарскую. Может, и они селекты? А не только индусы Нью-Дели?
- Да черт их знает, может, и так, только бедновато они живут для селектов, просто народу много скопилось, там приличная река в Рейн впадает с востока, - охотно поделился мыслями шкипер.
- А по Рейну еще и те лосты попадают, которых Берн не принял? - высказал я самое логичное, на мой взгляд, предположение.
Сбоку громко хмыкнула Ленни. Маурер посмотрел на нее и кивнул:
- Ничего подобного, всего один такой случай был. Берн не пропускает сплавляющихся сверху, напротив Локарно на берегу стоит пост, у них там свой катер.
Ничего себе!
- И с чего такие строгости?
- Королевские гвардейцы запирают "северян".
- Какого черта? У вас что, война?
- Ну не война… Но и не мир.
- Да кто же они такие? - не выдержал я. - Ведь появляются же "северяне" в Берне!
- Появляются… Для переговоров, для торговли. Слушай, во второй раз тебе говорю: не знаю, эту информацию тщательно скрывают. Честно. Присвоили им имя "северяне", и точка. Хотя предположения у людей есть…
- И какие же?
И тут неожиданно в беседу вступила Ленни, тихо объявив:
- Это израильтяне.
Я просто онемел. Шкипер тоже удивился, даже если и подозревал.
Вот это поворот событий! Евреи-"северяне" в контре с "южными" австро-швейцарцами. Да в такой контре, что последние закрыли реку!
- Стопэ, камрады! А как же я? Чего это во мне похожего на евреев есть, о чем я не раз слышал в Базеле, а? Светлые волосы? Глаза, ну пусть и не голубые, как я себя порой льщу, а серые, но все же…
- Да ты свой разрез глаз в зеркало видел? - расхохотался Ули.
- Ты издеваешься, Ули? - заорал я. - У меня, между прочим, фамилия Потапов! Потапов, понимаешь? Да это самая русическая из русских фамилий, какие там, на хрен, разрезы!
- Очень милые, чувак, - проворковала Zicke. - Что ты так бесишься? Мне твой профиль очень нравится. И глаза. Прелесть.
Я только махнул трубой, вывалив табачную начинку в Рейн.
Взращенный эвенками Федя Потапов, родившийся в Малаховке, хулиганском предместье столицы, с еврейскими корнями в глубине. Фига себе! Впрочем… А что, далеко не худший вариант. Наверное, я должен быть какой-то особо хитрый, умный и крученый. И еще не любить арабов. Проверить последнее пока не могу - где они теперь, те арабы…
- А что за торговые переговоры у них?
- У израильтян нет скважины, они сидят без нефти, - продолжала удивлять нас тихушница Ленни.
- Вот это да! - Маурер аж хлопнул себя по ляжкам. - И как же они выкручиваются?
- Газовая скважина, - коротко бросила сильфида. - Мальчики, вам не кажется, что уже прохладно, пойдемте вниз.
Капитан кивнул, аккуратно затушил сигарету о подошву и спрятал бычок в карман.
- Пошли, Тео. Надо выпить.
- Пошли, - потерянно подхватил я.
Все стихло вокруг.
Последние остатки туч улетели на восток. Рейн потемнел, видны лишь серебристые блики на воде. Берега прячутся в темноту, в сине-угольной стратосфере выстраиваются, одна за другой, звезды. Светят все ярче и ярче. А на западе все еще радует глаз красно-оранжевое зарево заката. Как вовремя дарено нам это спокойствие, что-то все слишком бурно происходит в последнее время - столько событий и новостей… И каких.
- Ленни, ты не помнишь, в камбузе зеркало есть?
ГЛАВА 9
Где Федор пытается вспомнить Киплинга, развивает верхнее чутье и вычисляет индекс Shanghai Composite
Ну, не могу я вспомнить Киплинга, не выплескивается из головы мудрое.
Нет, конечно, можно что-то уныло брякнуть о "бремени белого человека" или в миллиардный раз пнуть на выход несчастную сентенцию про "восток есть восток", - не греет. А вот большего не знаю, я все как-то в сторону знакомства с практиками Маугли… А сказать-то хочется! Ибо традиция. Приехал очередной белый чел, встал на рейде его белый же пароход, чел вышел на палубу, вытер непременные капельки пота шейным платком со следами утреннего кефира, оглядел экзотику, тягостно вздохнул и изрек то самое мудрое, что у меня никак не генерируется. Ах да! Чуть не забыл. Колониальный пробковый шлем, засиженный с подветренной стороны тропическими мухами, он непременно держит под мышкой, а прохладный бриз шевелит его светло-русые кудри.
Да и черт с ними, и с Киплингом, и с мудрым. Но вечная омолаживающая романтика, делающая из унылого и нудного мужика неугомонного мальчишку, остается, никуда она не делась.
И корабль на рейде встал, и белый человек стоит на палубе - это я, значит. И мне отчаянно хочется романтичного, того самого, восточного. На старой Земле не пришлось побывать, так хоть здесь познакомлюсь.
Одно из первых ярких впечатлений любого нового места - запахи.
Ноздри безуспешно ловят запахи двух типов: прелого дерева и пряных приправ, работает книжная матрица. Сказано же читателю в экспедиционных отчетах, описаниях путешественников и дневниках первооткрывателей экзотических берегов, что так и будет, только высунь нос за порог каюты. Но ожидаемых запахов нет. Ни тех, ни других. А вот отработкой пахнет. Старым машинным маслом. То ли "Меконг" масло менял, то ли с берега тянет - там этого добра хватает.
Одинокие бочки частников стоят по всей полосе серого пляжа.
Бочки в этом мире с молодой, неразвитой и еще не накопленной материальной культурой - большой дефицит, поэтому они подписаны и хранятся в "загончиках", квадратных ограждениях из старательно сплетенных прутьев.
Есть пластиковые и железные, красивые и не очень, новые и очень старые, ржавые, мятые, как после ледохода. Их много, десятки, наиболее некондиционные стоят вне загородок - наверное, на такую тару мало кто позарится. Но именно эти бочки меня и заинтересовали. Откуда они тут? Вряд ли кто-то будет заказывать "канальной" поставкой старые бочки в столь ужасном состоянии. Вывод один: их нашли тут, уже в этой реальности, на этой Земле. И где же это такие места имеются, в которых рядами стоят пустые и не очень старинные бочки? Я видел бочки, найденные в RV - Rohstoffvorrate, "ничейных складах", на базельском причале стоят несколько штук, и даже планировал себе такую, двухсотлитровую, приобрести, поставить за избой как хранилище топлива. "Канальные" бочки могут не блестеть, как яичко, но уж ржавых там точно не будет, нормальные придут, со "склада".
Я вспомнил фрагмент текста из "Паспорта Спасателя":
Техногенная плотность: средняя.
Средняя! А это значит, она, эта самая "плотность", в округе есть; не густо, но встречается. И это не плотность людского заселения окрестностей - тут что-то другое, что, может быть, больше относится к особенностям рельефа местности. Три проржавевших трактора. Или, например, тупо закинутый на "Платформу-5" кусок земной поверхности, вместе с мехмастерской или старым складом ГСМ. А там - подобная тара в комплекте к заросшей бурьяном территории. Не будет красивых и нужных вещей, не будет непросроченных консервов, будет другое. Старое, ржавое, но… Именно на таком объекте "техногенной плотности" может лежать то, чего никогда не получить по каналу, ни за что не найти в RV. Тем интересней становится для меня этот вопрос…
Меня легонько хлопнули по плечу.
- Тео, ты что-то в последнее время часто задумываешься, - промурлыкала Zicke, засовывая конфетный фантик мне в руку.
Самой лень выбрасывать, а в реку нельзя: Маурер приучил. Вот и сует. Что за привычка такая!
- Смотришь, как роденовский Мыслитель, - уверен, что тебе это идет, рейнджер?
- Да какой я теперь рейнджер… Разве что бывший. Скажи уж лучше - буканьер, так будет точнее. И актуальней.
- Рейнджеры бывшими не бывают, - избито и скучно ответила Ленни. - Ну каковы впечатления, чувак? На что похоже? Я в первый раз тоже впечатлилась.
Повернул к ней голову:
- Не пойму, так ты была тут или нет? То одно говоришь, то другое.
- Была, была… Только в Базеле не распространялась. Так на что похоже?
Я еще раз окинул береговую панораму.
- Ну… В северных городах России, тех, что стоят на берегах больших рек, есть подобные уголки. Там у многих горожан в собственности имеются моторные лодки, их хранят в специальных сейфах, самодельных. Строят примитивные причалы, кладут на землю сходни-трапики, чтобы удобней было таскать подвесные моторы. Потом рядом ставят вспомогательный сарайчик, следующий шаг - жаровня для барбекю в уик-энд, у нас такую называют "мангал". Некоторые оборудуют бани-сауны, многие начинают строить небольшое жилье. Туалетов, кстати, там нет, народ метит углы соседских сейфов.
- Фи! - тут же сморщила носик сильфида.
- Кругом грязь. Скапливающийся мусор никто не вывозит, - безжалостно продолжал я. - В лучшем случае его совершенно неэкологично сжигают, стараясь подгадывать такое направление ветра, чтобы основной диоксин несло в Европу. Все делается по-пиратски, хаотично выстраиваются ряды, возникают улочки и тропинки. Вскоре власти просто не знают, что им теперь со всем этим делать, и традиционно не делают ничего. Вот подобные места у нас и называют "шанхаями".
- Ужас, - прошептала Ленни, брезгливо потрясывая ушками.
- А у вас на Женевском озере что, как-то по-другому? - прикинулся я дурачком.
- Что ты такое говоришь, чувак! Там стоят аккуратные частные и платные причалы, закрытые зоны, оборудованные марины со всем необходимым, клубы.
Всегда приятно позлить европейского обывателя.
- Вот видишь, как у вас все скучно! Сама теперь смотри, чья система оказалась жизнеспособней. Сколько лодок в Берне? И сколько здесь…
Лодок просто немеряно. По меркам этого мира, конечно.
Моторок в поле зрения штук пятнадцать, а деревянные - весельные и парусные - даже считать не буду, лень. Хотя чисто весельных в Шанхае, похоже, нет: если парусов не видно на берегу, значит, они сложены и спрятаны в сейфах. А ведь еще сколько-то единиц сейчас ходит по реке! Лодки самых разных типов: ялики, корабельные шлюпки, есть узкие и длинные, словно таежные "ветки", джонки, сампаны и каяки-переростки, попадаются даже легкие маленькие долбленки. Моторные же лодки - в большинстве своем надувные, стеклопластиковых и алюминиевых мало, чувствуется дефицит. "Надувнушки" самые разные - от дешевых китайских "лопни и умри" до RIB-лодок с жестким накладным днищем. Увидел и знакомые мне серьезные лодки Zodiac Heavy Duty Mark VI HD, грузоподъемностью за четыре тонны и с "ямаховскими" подвесными моторами под сотню сил. Эти стояли наособицу, не просто у причала и не просто на замках с цепями - возле двух "красавиц" постоянно дежурит, помахивая струганой палкой, смуглявый мальчишка тайской внешности со свистком на груди. Один раз к нему подошел мужик с обрезом через плечо, что-то коротко спросил, кивнул и ушел за бараки. Персональная система сигнализации - не иначе, это транспорт местных вождей… Или бандитов, таковых, как я понял из рассказов шкипера, в Шанхае более чем хватает. Обыкновенные речные пираты в этой зоне Рейна тоже есть, но в Шанхае они не тусят, тут их на кол садят, в буквальном смысле слова, Маурер обещал мне показать столь специфичное лобное место.
Заодно следят и за нами. Еще в пути мы четко осознали, что никто нас просто так из Шанхая не выпустит, - думать иначе было бы верхом наивности. Плата за проезд не может быть выражена стандартными деньгами - не те в этом вопросе масштабы и соотношения результатов сторон. Ясно, что в качестве платы потребуют чего-то иного.
"Клевер" в принципе не смог бы пройти мимо - нас уже знали-ждали, сто пудов - ни крадучись, ни подныривая. Остановили бы полюбасу. Оставить корабль и пойти в Шанхай на лодке? Ни малейшего смысла - зачем? Прикинуться тайцем на этих улочках не получится, а с ходу потерять доверие такой яркой дурью - запросто. Спрятался, чудак… и "корапь" спрятал, вон он, в кустах стоит…
Я не особо боялся, что шанхайцы заберут себе мотобот, - это явная и неизбежная война с Берном. Те уже не просто упрутся для погони - отмобилизуются по полной. И всего один "эрликон", доставленный на противоположный берег полукилометрового Рейна, с двух километров развалит весь этот Шанхай на молекулы, первым делом раскатав дома вождей. Так я тогда опрометчиво подумал. Зря переживал, вскоре и сам понял.
Однако, как бы ни благостно для нас до поры складывалась ситуация, списывать в эйфории "виксов" я не собирался. Ох, чую, будет тут тебе, Федя, большая игра… Так что какие-то стволы наверняка нацелены.
Оружие я здесь увидел двух типов: знакомые короткие хадсоновские "хаудахи" - интересно, кто у кого подсмотрел, уж не общаются ли местные с команчами? - и револьверы, отсюда не вижу какой марки. Длинноствольное нарезное, так же как и в Швейцарии, редкость: Кураторы ограничивают народ в стремлении убивать друг друга издалека и с повышенной эффективностью. Но Мустафа уверяет, что у тех, кто страдает особо и готов к тратам, имеются и винтовки, и даже пистолеты-пулеметы.
Река за моей спиной - все тот же старина Рейн, шанхайцы называют водную магистраль ровно так, им не жалко. А чего им жалеть, если прямо напротив города в Рейн впадает бессмертный Великий Ганг!
Вот такой тут перекресток. Водный Т-образный.
Мне говорили, что численность Шанхая превышает численность всего швейцарского анклава, - это не так. Она превышает число базельцев и "викс"-селектов раза в полтора-два как минимум, и это только с первого взгляда; скорее всего - людей здесь еще больше. Уникальный естественный аккумулятор выживших и освоившихся.
К этому природному перекрестку до поры приплывали по Рейну сплавляющиеся лосты, пока "виксы" совершенно по-скотски не перекрыли артерию. Так в том числе здесь появились и швейцарцы, которые тоже есть в Шанхае. Здесь тормозились те, кто вышел к реке и пошел по берегам, вниз по течению - в поисках людей.