На последних словах Zicke я вздрогнул. Ordnung ist ordnung - это уже серьезно, швейцарцы свое обещание выполнят, уже знаю я этот народ. Может, благодаря таким людям и сбудется пожелание миру: Ordnung ist das halbe Leben. Порядок - это половина дела.
Я медленно встал, не выпуская из рук своей порции остывающего грога, подошел к Джаю, решительно забрал у него несчастную кочергу и повесил ее на стальной держак, потом постоял, глядя, как мерцает в полутьме раскаленная полоса. Внимательно оглядел лица друзей и вышел на улицу.
Просветления не видно, непогода не утихает. Сплошная задница.
Спасатель, говорите? Надеясь, что окружающая меня растительность не знает матов, я негромко, но с наслаждением выругался - длинно и сочно.
И вернулся в избу.
- Ну хоть издалека-то пальнуть дадите?
Ответом мне послужил громкий коллективный смех.
- Ну ты даешь, чувак! - Произнеся эту часть фразы на русском, Ленни тут же перешла на английский: - И это тот самый Тео, господа, который всю дорогу хвалился присущим всем славянам чувством юмора!
- Кому же еще стрелять, как не тебе, Тео! - Теперь уже и я получил по плечу. - Пали в свое удовольствие!
Приложив воображаемое ружье к плечу, шкипер изобразил выстрел.
- Но поберечь тебя все равно надо, - добавил улыбающийся Джай.
И как прикажете этот заговор понимать?
Из залива Балаклавы мы вышли поутру; отдохнувший и обслуженный "Клевер" почти беззвучно скользил по притихшей, но еще не совсем успокоившейся воде. Гигантское ртутное одеяло слабо колыхалось, и не волнами, а еле заметными вздымающимися полями. Море устало. Со стороны берега взлетали стаи птиц - кто направлялся к береговым скалам, кто к узеньким пляжам в поисках добычи, выброшенной штормом на песок, кто летел вдаль. По воде пошли круги, заиграла изголодавшаяся рыба.
Но не вид возвращающегося к привычной жизни величественного океана взволновал нас: природа приготовила зрителям поистине титаническое зрелище. В полукилометре от берега из воды били фонтаны, цепочкой, раз за разом посылая струи воды на высоту девятиэтажного дома!
- Киты идут… - завороженно восхитился шкипер по громкой связи.
Не крикнул, не оповестил, как положено, командирским голосом, а именно так - осторожно, опасливо. Удивился даже маленький динамик в кают-компании, где мы с индусом резались в шахматы. Я держался неплохо, но все равно проигрывал потомку изобретателей великой игры. Ломанулись наверх. Ленни уже была на палубе, она там рисовала - есть у нее такое хобби, подкрепленное природным даром: графика у сильфиды получается отлично. Уже целый альбом путевых рисунков накопила. Или, по-модному, - портфолио.
Размер чудовищ было невозможно представить, что-то немыслимое.
- Почему-то мне не хочется попросить Ули подойти поближе, - выразила общее мнение Zicke.
Это точно. Пару раз из толщи показались синие спины размером с приличный островок, потом более молодой кит подвыскочил из воды, за ним следом еще два: скучно ребятишкам в дороге. Каждый ребеночек - с Моби Дика. В этот момент мне показалось, что я увидел кадр фантастического фильма про пришельцев, - не бывает в реале столь больших млекопитающих! Ага… Это там их не бывает, а здесь - пожалуйста, смотрите, фотографируйте.
- Одна такая туша способна месяц кормить весь Шанхай, - практично заметил индус.
Едал я китовое мясо, отличная вещь. Индус вряд ли пробовал, но мыслит правильно.
- Как ты можешь, Джай! - тут же возмутилась Ленни, в которой привычно взыграло "зеленое". - Это чудо природы, а ты о еде!
Словно шанхайцы - не чудо природы… Интересно, что на смерть страшного супергризли экологически подкованная швейцарка так остро не отреагировала: умер Максим, и хрен с ним. Почему-то у гринписовцев всегда присутствует избирательность приоритетов - "морское" всегда как бы ценнее. Не оттого ли, что экспедиции по болотам Васюганья не особо впечатляющи видами и спонсорскими деньгами? Да и в Арктике я их что-то не наблюдал.
- Может, оно и так, - помедлив, капитан хмыкнул, поглаживая отросшую бородку, - только чем бить такого гиганта? И с чего? Я, например, к ним близко не подойду: вдруг обидятся.
- Тут "эрликон" не помешал бы. - Я вложил свои два патрона в обойму охотничьих перспектив.
- Идиоты! - выкрикнула сильфида и, схватив камеру, выскочила на палубу.
- Если мы собираемся плавать по океану, "Клеверу" понадобится хороший флотский гидролокатор, - резюмировал капитан, не обративший ни малейшего внимания на демарш соотечественницы. И это верно. Подлодки в ближайшее время тут вряд ли появятся, а вот морские чудовища… их бы желательно опознавать заранее и издалека.
Какое-то время "Клевер" шел параллельным стаду курсом, потом, замедлив ход, шкипер решил пропустить хозяев океана вперед. Дождавшись, когда семейство гигантов отвернет мористей, Маурер поставил судно на нужный курс и уступил штурвал Сашке - практика, самое подходящее время: гладкая вода, ни рифов, ни мелей. И вскоре дизель-электроход понесся на запад полным ходом, развивая скорость в восемнадцать узлов.
Скалистый берег проплывал в километре от нас.
- Наверное, тут есть еще немало подобных тайных уголков, - заметил Ули, потягивая сигарету.
- Всему свое время, дружище, - отозвался я, за компанию набивая трубочку. - Будущим исследователям стоит идти вдоль берега, тогда и заметят многое.
- Представляете, сколько всего странного и необычного шторм выкинул на береговую полосу? Жаль, времени нет. - Ленни, закрыв альбом, присоединилась к курильщикам. - Вдруг прямо там, - она показала рукой на песчаную полосу пляжа вдали, - лежит гигантский кальмар, разбитый волнами о камни?
- Святая Дева, дочка! Не призывай несчастья! Только гигантских кальмаров нам и не хватает! - вскричал Маурер.
- Вполне могут быть, - подыграл я подруге. - И гигантские кракены, медузы-насосы, морские змеи и другие существа из глубоких вод. Схватит такой "Клевер" - и на дно…
Шкипер задумался.
- Пойду-ка я поставлю пулемет на штатное место. А то пока вытащишь…
Шутки шутками, а к подобной встрече стоит быть готовым. В этих морях и океанах точно водятся чудовища, достойные авантюрных романов Гомера. И нашего пулеметика им маловато будет, нужно разживаться пушкой посерьезней.
Берег был пустынен, море тоже, и постепенно эмоции улеглись.
Начались процессы более интересные. Вышло так, что с какого-то момента я перестал быть просто Федей Потаповым, старым добрым Тео, рейнджером и авантюристом, стрелком и дипломатом. Как-то само собой получалось, что с каждым километром пройденного пути, приближающего нас к России, я становился русским, превращаясь в представителя и даже консультанта из Новой России. Что, сами понимаете, никак не соответствовало действительности. Но это обстоятельство никого не остановило. Друзья по очереди подходили ко мне, делились мыслями, надеждами, сомнениями и планами.
Начало положил шкипер. Мы как раз работали в рубке, уточняли самодельную карту пройденного пути. Ленни прилежно принесла кофе и, таким образом, невольно поучаствовала в разговоре, правда, не с самого начала.
- Как ты считаешь, Тео, - осторожно начал Маурер, - что у русских с женщинами?
- В смысле? - протупил я.
- Ну много ли женщин в русском анклаве?
Я - бывает такое - опять не понял сути, предположив, что он имеет в виду некий политический, даже стратегический аспект, союзы там, присоединения, игры генетики…
- Думаю, их много, Ули. Очевидно, что у мужчин потери всегда больше. Как и везде вообще-то. А что?
Он странно замялся, но все же выпалил:
- Жениться хочу! В Базеле смотрел, смотрел… Те, что посимпатичнее, - заняты. А остальные что-то не прельстили старого матроса.
Елки-палки, вот о чем речь! Ну Федя, ты и засямба!
- Ули, не сомневайся, в России найдешь себе лучшую жену на планете! - со знанием дела, вполне уверенно заявил я.
- Мне бы немолодую, - заторопился он так, словно сказочная дверка вот-вот захлопнется, волшебник спрячется, и прием желаний перенесется на понедельник. - Но и не слишком старую! Согласную жить со мной, чаще всего - на мотоботе. Чтобы умела готовить, но и пальнуть могла, если нужно будет.
- Наши могут, - авторитетно заявил я. - И из винта пальнуть от души, и сковородой убить. А хорошо готовят вообще все русские женщины, это врожденное, не то что у вас в Европе.
- И чтобы не худая, как твоя Zicke, чтобы объем в руках чувствовался, а у меня рука немаленькая. Ну и задница приветствуется не девчачья. Такая, чтоб…
- Эффектная? Навалом! - и на этот счет мы тебя легко успокоим. - Подберем задницу на зависть. У всех мужиков носы бледнеть будут.
- И поговорить…
- А вот уж тут не беспокойся! - захохотал я. - Поговорить сможешь!
- Ну и симпатичная…
- Э нет, так не пойдет. - Я сразу отверг такой допуск. - Это уже сложно.
- Почему?! - встревожился он не на шутку.
- Потому что симпатичных у нас маловато, редкость… У нас все красивые!
- Да иди ты! - сглотнул шкипер, сильно волнуясь.
- Чтоб я лопнул! Чтоб меня местный кит проглотил, как святого Иону! Русская красота есть золотой генофонд планеты, всем известно.
И вот тут в рубку проникла Ленни.
- И что, русские мужчины так же красивы? - вкрадчиво поинтересовалась сильфида. - Прелестную швейцарскую девушку это вполне может заинтересовать, особенно после долгого созерцания ваших вечно небритых пиратских рож.
- С мужчинами все сложней, чувиха, - я поспешил огорчить подругу: кто ее знает на сто процентов, кроме Создателя и Писателя. - Мужики видом разные.
- То есть только русские женщины столь красивы неземной красой, остальные все в массовке? - с предваряющей холодностью начала атаку сильфида.
- Брэк, господа! - заорал возмущенный "Альфа", светлые мечты которого начали так опрометчиво рушить. - Речь идет не о вас, а обо мне! И моих чаяниях, ясно?
Мы мудро прикусили языки.
- Вот и хорошо… Скажи еще, Тео, а как ваши женщины относятся к иностранцам?
- Да по-житейски, Ули. Но патриотично, приготовься многому учиться.
Ни на шаг не отступлю. Лучшие - и все тут. Ибо Родина.
- Значит, ты считаешь, что надежда у меня есть?
- Какой же ты дурак, шкипер! - Zicke вмешалась незамедлительно.
"Альфа" оторопел.
- Посмотри на себя, чувак! Загорелый, почти подтянутый мужчина! Да-да, ты изрядно похудел на водах! Шкипер… Владелец морского судна, повидавший дальние моря и страны, человек, воевавший с целыми государствами, исследователь, изучивший обычаи и традиции самых разных племен! Охотник на монстров, в конце концов! И ты еще сомневаешься? Что ж, тогда я сама возьмусь за дело, объявлю конкурс-аукцион и из пары сотен претенденток отберу трех самых лучших. Это будет грандиозное шоу!
- Ты мне льстишь, дочка, - покраснел капитан.
- А какой капитанский костюм висит у тебя в шкафу!
- Почистить надо к подходу, - машинально отметил Маурер, вытирая ладони о мятую футболку бывшего синего цвета.
- И на первую брачную ночь мы соберемся все вместе! С фотоаппаратами.
- Брысь, гадюка! - наконец-то отреагировал жених, хватаясь за ремень.
Ленни с хохотом выскочила на палубу, а капитан тихо спросил:
- Как считаешь, она и вправду так думает?
- Так все и будет, капитан. Так все и будет…
Индуса житейское не интересовало. Он советовался со мной о перспективах политических. Насколько разумно руководство русского анклава, каковы его устремления. Интересны ли им возможные друзья, столько удаленные по долготе.
- Судить можем по косвенным признакам, - и я вслух размышлял вместе с ним.
- Внешнее радиовещание, - подсказал Джай.
- Точно, это о чем-то говорит. Как и трансляция спортивных матчей…
- Да, такое возможно, только если основные проблемы анклава уже решены, - согласился он.
- А присоединение немцев? Этот народ всегда видел выгоды и резоны. Раз немцы присоединились, значит, в Союзе есть не просто перспективы, значит, сам курс выбран правильный.
- Они пойдут на развитие удаленных баз?
- Трудно сказать… Мне это представляется разумным, если есть настрой на расширение зон влияния. Мы не знаем, какой у наших флот… Если есть хотя бы пара кораблей, то лозунг: "Правь, Британия, морями" может трансформироваться.
- А бремя белого человека? Они не предпочтут швейцарцев?
- Если не читать декларации, то Россия равновалентна к Европе и Азии. Исторически к европейским странам недоверия больше - на нас почти всегда оттуда нападали. С востока тоже бывало, и все же… Вспомни, даже Япония не напала во Вторую мировую. На Западе - другое дело, трудно даже перечислить, кто из европейских народов не участвовал в набегах. Так что запрограммированного предпочтения не будет, власти анклава будут смотреть на текущие реалии.
Zicke мало интересовало будущее, предсказанное моими устами, подруга по природе - созерцатель, ей нужно самой увидеть, услышать и сделать самостоятельные выводы.
А Сашке сейчас интересна лишь ходовая рубка.
Шли без приключений. Через два часа за судном увязалась стая крупных афалин и сопровождала нас километров пятьдесят, пока не отвалила в сторону. После обеда капитан дал экипажу отбой на сиесту - обстановка позволяла.
Проснулся я вовремя.
- Объект на берегу, - сообщила громкая связь ломающимся голосом рулевого, произнесшего штатную фразу с заметным акцентом. Нормально парень осваивается.
- Что видим? - спросил я у шкипера, стоящего на носу с биноклем.
- Шатер какой-то… Или хижина.
Горизонт был чист. Экран РЛС не показывал засветок, никаких внушительных объектов на берегу им не опознано, судов тоже нет.
- Причаливаем?
Шкипер кивнул.
Условия подхода отличные, и Ули не стал забирать штурвал у стажера.
- Пусть тренируется.
Так мы и причаливали: Сашка под руководством шкипера довольно смело управлял судном, единственное "но": ему пришлось ужом выскользнуть из рубки в последний момент, чтобы заняться непосредственно швартовкой. Пляж был чист и пустынен, однако люди здесь бывают. Не очень старое кострище из крупных комлей, обложенных камнями, стоит повыше приливных и штормовых отметок, а крепкий бревенчатый балаган еще выше - в скальном распадке, такому никакие ветры не страшны.
- Русские?
Я лишь пожал плечами.
- Чуваки, там табличка!
Столб вкопали основательно, не вырвешь. Никакой самодеятельности, сделано по Указу. И табличка выполнена на совесть. Как и надпись на ней, нанесенная крупными аккуратными буквами.
ТЕРРИТОРИЯ РОССИИ
Вы находитесь на охраняемой территории Русского Союза. Русские люди и представители других национальностей РФ - мы вас приветствуем!
Замок Россия ждет вас. Гостям - добро пожаловать!
Желающим принять гражданство - нам нужны вы все: женщины и старики, дети и инвалиды. Все специальности и все умения будут востребованы. Гарантируем безопасность, медицинское обслуживание, проживание и питание. Следуйте указаниям на других табличках, размещенных на сухопутных подходах к Замку, выполняйте указанные там правила поведения.
- Сколько отсюда до устья Волги? - тихо поинтересовался индус.
- Километров сто, - прикинул шкипер, что-то подсчитывая в голове.
- Нормально наши застолбились! - я с удовольствием подвел итог.
- Империалисты, - Zicke решила оставить последнее слово за собой.
- И это хорошо, - подстрелил ее Маурер.
Больше тут делать было нечего, и мотобот отправился дальше.
Первый контакт произошел через полтора часа хода.
Наш локатор ничего не показал, никакого объекта на берегу мы не заметили.
Пш-шш…
- Судно к востоку от меня. Говорит Морской Пост, Русский Союз. Вижу вас на экране радара. Ответьте!
Я вздрогнул, как и все остальные. Мы ждали чего-то подобного, по всем расчетам до Волги оставалось совсем немного. Собрались в рубке, смотрели в бинокль, глядели на экраны приборов. А вот про рацию как-то забыли - не привыкли к радиообмену между судами и берегом. И потому смотрели на судовую радиостанцию, как на адский ящик, неожиданно заговоривший по-английски. Чужим голосом!
- Судно к востоку от меня. Говорит Морской Пост, Русский Союз. Ответьте!
Маурер ожил быстрей всех, схватил микрофон.
- Здесь "Клевер", Ули Маурер, шкипер дизель-электрохода "Клевер", слушаю вас!
Пш-шш…
- Говорит старшина Морского Поста Эдгар… Обозначьте маршрут движения и цель появления судна в российских водах.
"Альфа" тут же сбросил с себя полномочия и передал микрофон мне. Ну паразит хитрый! А чего я так испугался? Как нашкодивший двоечник. Отвык от цивилизации.
- Говорит Федор Потапов, командор экспедиции. Следуем в Россию из Базеля, швейцарский анклав, откуда вырвались с боями. - Проклятье, как-то коряво выходит… С боями… Что, Федя, не мог прорепетировать раньше, приготовить нормальную визитку? Делать было нечего, и я продолжил: - Имеем ряд дипломатических миссий и поручений из других анклавов.
- Так вы русские? - на родном языке удивился оператор Морского Поста.
- Я один русский, кроме меня на судне есть представители других народов.
- Тогда ROGER, - невозмутимо ответил Эдгар, вновь переходя на английский язык. - Информацию принял, оперативный позывной "Клевер" зарегистрирован. Информация немедленно будет передана в анклав. В поворот можете заходить по створным знакам. Если на борту имеется пулемет, наводчика-оператора не ставить. До связи. Как поняли?
- "Клевер" принял. До связи.
На какое-то время в рубке воцарилась полная тишина. Вот оно, час "X" настает.
- Почему мы их не видим? - Ленни первой разрушила паузу.
- У них локатор мощнее, армейский, наверное, - неохотно пояснил шкипер. - Далеко встали ребятки, широко раскинулись русские. Створные знаки на берегу… Я уже стал подзабывать, как они выглядят! Серьезные тут дела творятся. - И, чуть помедлив, добавил: - Нужно поднимать флаги. Мы же не манильские рыбаки.
Недолго повозившись с креплениями, флаги мы подняли все, какие только смогли: ниже моего русского встал швейцарский "крест", потом следовали индийский и многозвездный флаг "Свободной территории Шанхай". У бадхов же своего флага пока не имеется, Сашка даже расстроился.
- Ничего, парень, мы тебя самого на носу поставим. В цветастой косынке - сразу поймут, кто ты, - сомнительно утешил его Джай. - А вот пулемет, как бы то ни было, стоит проверить и зарядить.
- Предполагаешь возможность "обманки"?
- Ты же сам говоришь: осторожного и Кали хранит!
Сложно не согласиться, ученые. Эдгар какой-то…