- Но…
- Да лень мне рассказывать о том, что ничего собой не представляет. И давай замнем, лучше расскажи, что сегодня интересного было на собрании.
Ежегодно шестого апреля Гарагарахэби устраивает сабантуйчик, на который приглашаются все, кто хоть что-то из себя представляет в этой организации. Оформлено все это как званый обед, на котором запрещены всяческие конфликты. И само собой, цель этих собраний - отнюдь не вкусно покушать.
- Весьма интересно, как это ни странно, интересно и… тревожно, пожалуй. Для тебя, в первую очередь.
- Молодая красивая девушка, хочу напомнить, что сейчас ночь на дворе, и этот день я провел отнюдь не в приятном ничегонеделании. Я устал и хочу спать, Акеми, Так что давай без этих многозначительных пауз.
- Ты злобный, вредный и занудный тип, Синдзи, но начну я все же несколько издалека, - спокойным голосом ответила мне эта чертовка. - Для начала, позволь уточнить твои способности. Перво-наперво это молния. - Скорей электричество, но да, есть у меня такая фишка. - Пускать ее с рук ты не умеешь, но хорошенько вдарить через касание очень даже можешь.
Устаревшие факты, женщина, года на два устаревшие.
- Дальше у нас идет - скорость и реакция. И то, и другое на уровне "ветерана".
Одна-единственная стычка с "мастером", о которой ты знаешь только то, что мне удалось от него убежать, говорит о том, что и скорость, и реакция у меня… несколько выше.
- М-м-м… сила? Да, пожалуй. Кирпичную стену ты голыми руками пробьешь.
Как же низко она меня ценит.
- Магнетизм - я пару раз видела, как ты притягивал к себе столовые приборы.
Когда я узнал, что в этом мире подобное возможно, то позволил себе пару демонстраций. С моей стороны это был легкий намек на адептов либо молнии, либо магнетизма, чтобы у нее было поменьше вопросов. И да, с металлом проще всего, однако работать я могу с любым неживым материалом.
- Ты как-то обмолвился, что на тебя практически не действуют яды, так что и это кинем в копилку.
А вот это был намек сразу на три стихии - жизнь, земля и молния. Почему именно так, я не знаю. Добавлю лишь, что адепты воды тоже защищены от ядов, но в меньшей степени.
- Есть и еще по мелочи, но так или иначе, все указывает на то, что ты адепт молнии, в ранге, примерно, "воин".
Я был спокоен, зря я что ли наводил ее на подобные выводы. Проблема в другом. Я боялся, что успел засветиться с чем-нибудь другим, еще до того, как я начал проводить свою пиар-кампанию в пользу молнии. Но, судя по всему, у меня все получилось.
- А вот дальше гораздо интересней. - Тц, вот всегда так, уж накаркаю, так накаркаю. - Для начала, упомяну твою способность чувствовать взгляды. Многие люди способны на это, но ты - это нечто. Я пять лет за тобой наблюдаю и могу с уверенностью сказать, что у тебя эта способность на каком-то запредельном уровне.
Вот ведь… наблюдательная киса.
- Дальше у нас идет яки. - "Жажда убийства"? Это-то тут причем? Выпускать яки многие умеют, собственно я еще не встречал никого с уровнем "ветеран" и выше, кто не умел бы этого. Даже Шина - тепличная девочка, вполне умело этим пользуется. - Само по себе яки не удивительно, как и умение чувствовать взгляд, этой способностью обладают многие, но вот в твоем случае, все опять не как у людей…
- Время идет, девушка, хорош уже эти паузы вставлять, - выдал я, заработав тем самым обиженный взгляд.
- Я ведь и домой могу пойти. Думаешь, мне так нравится перед тобой распинаться? - Именно так я и думаю.
- Ладно, ладно, молчу, - поднял я обе руки вверх.
- Так вот, яки… Оно у тебя ну очень сильно. Думаю, тебе вполне по силам остановить сердце даже взрослому человеку, не говоря уже о животных и детях. С тренированным бойцом у тебя вряд ли подобное выйдет, но вот мешать и сбивать в бою будет здорово. Вплоть до ранга "ветеран". Выше усилие уже не оправдывает результат. Чтоб ты понял, самое сильное яки, о котором я знаю, раз в десять слабее того, что можешь выдать ты. Причем именно яки у тебя самое большое палево, порой от тебя такая жуть прет, что просто амба, а ты этого, по-моему, даже не замечаешь.
Блин, прям хоть лекцию ей читай. Ну не зависит сопротивляемость яки от ранга. Тут все дело в банальной силе воле, Шину я вполне могу на тот свет отправить, а ведь она "учитель". А вот насчет того, что я что-то не замечаю, это новость. Весьма неприятная новость.
- Что там у нас дальше? Ах да… не знаю даже, как это назвать. Контроль пространства? Обнаружение жизни? Или лучше круговой обзор? В общем, не знаю. Существуют, конечно, аналоги, но это именно техники, чаще всего узконаправленные. У тебя же это умение, постоянно действующее. Да и расстояние…. Полтора года назад, в той безымянной деревушке, я даже вычислила примерное расстояние, на которое ты можешь… "видеть". Как сейчас помню твои тогдашние слова, - тут она улыбнулась, закрыв глаза и приподняв голову: - "Юго-запад. Пятеро. Триста метров. Быстро приближаются в нашу сторону". Учитывая, что напрягся ты еще раньше, то почуял ты их метров за пятьсот. Нереальное расстояние для постоянного умения. Я бы на твоем месте, наверное, свихнулась.
Это да, потому что ты женщина. Ведьмы, по сравнению с ведьмаками, в этом направлении мало что могут. С ума не сходят только потому, что раньше вырубаются. И кстати, чем больше людей, тем меньше радиус, в городе, например. Стоит также отметить, что тот случай произошел полтора года назад, и сейчас я намного круче, чем тогда. Ей об этом знать, впрочем, не стоит. Правда и до Стоуна - американского ганфайтера, аналога русских ведьмаков, я не дотягиваю. Тот десяток километров мог, по слухам, контролировать. Ну да и я не Тень, а Разрушитель.
- Ну и самое… нет, не так, единственная пакостная вещь в данной ситуации, это то, что ты не пользуешься бахиром. - Держи лицо, Макс. Держи. Лицо. - Точнее, ты не можешь пользоваться бахиром. Никто из таких, как ты, не мог.
"Таких, как я", значит. Забавненько.
- Сразу предупрежу, я считал себя уникальным. И это намек на вопрос, если что.
- Поражаюсь твоему спокойствию, я тут раскрываю его секреты, а ему хоть бы хны. У тебя что, совсем вопросов нет?
- М-м-м… как ты поняла, что я не использую бахир? Вроде никто не способен его видеть, а чувствительность даже "виртуоза", максимум что позволяет, это определить местонахождение самого человека, а не то, пользуется он бахиром или нет.
На мгновение замерев, она откинулась на спинку дивана.
- А вот это опасный вопрос, для нас с тобой опасный. И вот такой лажи я от тебя не ожидала.
- Поясни, - протянул я.
- То, что ты сейчас сказал, описание большинства сканирующих или поисковых техник. Почувствовать же движение бахира может ЛЮБОЙ человек в ранге от "подмастерья" и выше. Различается только расстояние. Те же "подмастерья" чувствуют движение энергии только при непосредственном контакте с объектом, проще говоря, им надо дотронуться до человека. Соответственно "виртуозу" это нафиг не надо, он чувствует бахир на расстоянии примерно пяти метров. Примерно, тут от опыта зависит. Но более чем о шести метрах я и не слышала.
Более чем достаточно, чтобы спалить меня тем же Кояма. И правда, лажанулся. Ну что мне стоило расспросить отца Шины подробнее. А ведь это было два года назад, и за это время только моя паранойя не позволила мне действовать открыто и в полную силу. Хотя сами Кояма ничего заметить не должны, я при них вообще ничем не пользовался. Вроде бы. Я о таком не помню, во всяком случае. С Акеми все ясно. А вот в остальное время, надо думать. Все-таки шесть метров - это не шестьдесят, может и проканает. Блин, туплю, разговор-то сейчас не о цветочках, есть, видимо, причина, а значит не проканало.
- Ладно, дело прошлого, - сказал я, массируя переносицу. - Лучше признавайся, с чего ты вообще завела этот разговор, и чем мне все это грозит.
- На сегодняшнем собрании я краем уха услышала, как обсуждают Токийского Карлика. И все бы ничего, не первый год обсуждают, но сегодня тебя в шутку назвали Патриархом. Народ, конечно, посмеялся, но слово было сказано, и теперь тебе надо быть втройне осторожным. - И смотрит на меня. Смотрит и молчит.
- Да ты достала, Акеми, давай уж продолжай. Я - Патриарх, я понял, дальше-то что?
- Блин, Синдзи, ты меня с мысли сбил.
- Я тебя… что? Ну ты и засранка… Ладно, проехали. Ты хотела рассказать, кто такие Патриархи, и чем мне грозит быть одним из них.
- О-о-о, да-а-а! Патриархи! Слушай внимательно, Синдзи, небольшое предложение, а сколько в нем смысла. Патриархи - это мужчины, дети которых в трех случаях из пяти рождаются с потенциалом "мастера", а в остальных двух "виртуоза".
Матерь божья! Мне конец.
- Оу. Надо же. - Я огляделся, прощаясь с относительно спокойной жизнью. - Меня ж на запчасти разберут, если узнают.
- Э нет, Синдзи, запчасти не могут давать потомства. Тебя скорей к батарее прикуют и будут каждый день насиловать.
Кто точно знает, что я Патриарх? Акеми, четыре ее солдатика и, пожалуй, Фантик. Убить? Ну да, могу, а дальше что? Кроме того что я огребу кучу мелких и средних проблем, я еще упущу множество возможностей… Впрочем, себе-то что врать - я просто не хочу этого делать. Никто из них не давал повода усомниться в их дружбе, а быть человеком, который не верит никому, довольно сложно. И неприятно.
- То есть мне теперь всю жизнь скрываться? - А я еще хотел, точнее раздумывал, выдать себя за создателя эксклюзивного стиля. Со временем. И что теперь делать, блин? - Есть информация о других Патриархах?
- Я могу только общеизвестные факты рассказать и много-много слухов.
- Давай ограничимся фактами, - устало вздохнув, произнес я.
- Что ж. Начать тогда следует с ныне здравствующего, хоть и старого, Гарри Алдера. Ему сейчас 87 лет, но это так, к слову. Обнаружен то ли во время, то ли после второй мировой. Ему отдали одну из принцесс, чем ввели в правящий дом Великобритании. Точное количество детей сейчас мало кто знает, но по примерным прикидкам около трех с половиной десятков.
- Ого.
- Это еще что, тьфу, не сбивай меня. Примерно в то же время были обнаружены еще два патриарха, русский и немец, - Прям как в каком-нибудь анекдоте, - но те скоро скончались, оставив после себя по полтора десятка детишек. Вроде состояли в каких-то кланах, я, если честно, мало что про них знаю.
- Извини, перебью. Ты не в курсе, как они умерли?
- Русский в самом конце войны умер, в июне сорок шестого, кажется. Официально - чем-то там заболел, неофициально - руки на себя наложил. Немец в пятьдесят первом сгинул, вместе с подлодкой, на которой плыл. - Думаю спрашивать, что он делал на подлодке, когда должен был быть в столице под охраной, не стоит. Вряд ли она это знает. - Далее, по убыванию во времени, у нас идет Хояши Ошу, Патриарх времен Эпохи Мэйдзи. Участвовал в войне Босин, сначала против Токугава, а после призыва Императора, уже на другой стороне.
Призыв Императора. М-да, в этом мире Реставрация Мэйдзи пошла совсем по-другому. В моем мире Реставрация Мэйдзи была обычной войной за власть между двумя группировками - сегунатом Токугава и группой аристократии, прикрывавшейся именем Императора. Как итог - место сегуна занял премьер-министр, а сам Император как был никем, так им и остался. Здесь же Мэйдзи кинулся к остаткам войск сегуната и бросил клич кланам Японии, который потом и назовут Призыв Императора. Вместе с кланами, кстати, на его сторону стали и некоторые аристократы с другой стороны, а также множество обычных людей, пожелавших записаться в уже настоящую Императорскую армию. Та война продлилась лишние два года, окончившись возрождением абсолютной монархией в Японии и последним появлением нового клана.
- Был принят в клан Асука и жил, как говорят, довольно-таки светской жизнью. За свою относительную свободу трахаться ему пришлось направо и налево. Сколько у него было детей, как ты понимаешь, трудно сказать. - Ну да. Вряд ли местная элита трубила на весь мир, что подложила под него свою дочь, сестру, жену, а может и мать. - Но период жизни Хояши ознаменовался появлением "виртуозов" по всей стране, не сразу, конечно, но еще при его жизни. Правда во время второй мировой мы почти всех "виртуозов" растеряли, остались какие-то огрызки. - Плюс после войны кто-то умер, от старости к примеру. Сейчас в Японии семеро "виртуозов", из них четверо "послевоенных", а на начало войны у нас… ладно, пусть будет у нас, было, если мне память не изменяет, тридцать "виртуозов", из которых как минимум половина была детьми Хояши. Так что да, реально огрызки. - Учитывая, что "виртуозами" становится в лучшем случае треть детей, то наш плодовитый Патриарх настрогал около пяти с половиной десятков детишек. И по этому параметру Алдера он обошел. И хоть англичанин еще жив, я сильно сомневаюсь, что он способен в своем возрасте делать детей. Хотя… в любом случае хрен он его догонит. Умер Хояши, кстати, от старости.
Эх, хороша чертовка. Задумавшись о чем-то своем, закинув правую руку на спинку дивана, а левой поигрывая бокалом вина, она сейчас напоминала мне пантеру на отдыхе - расслабленную, но готовую в любой момент взорваться действием хищницу. Отрастившую классные буфера, между прочим… кхм, это я так, не обращайте внимания. Интересно, она знает, что мне нравятся девушки с длинной косой? Учитывая, что сегодня, как и частенько до этого, я наблюдаю именно эту прическу, скорей да, чем нет. И заметила она это где-то с год назад, до того я ее вообще ни разу с косой не видел. Или это паранойя на пару с самомнением?
- В каком году?
- М?
- В каком году умер Хояши?
- В пятьдесят пятом.
Если этот Хояши, как и я ведьмак, тогда как-то странно, что он умер так рано. Живем мы очень долго, теоретически. В моем мире такие как я редко доживали до смерти от старости, специфика работы как-никак. А те, кто все-таки умирал своей смертью, были, мягко говоря, несильны. Получается, что и Хояши был слабак? Или это все-таки не ведьмаки?
- Он был силен, этот Хояши?
- М?
- Девушка, очнитесь, я все еще тут.
- Извини, Синдзи, ты что-то спросил?
- Насколько силен был Хояши?
- На уровне "ветерана", выше ни один Патриарх не поднимался. О таком даже легенд нет. Они, собственно, все были примерно на одном уровне. - Ну да, она ж в начале разговора упоминала об этом.
- А ты о многих Патриархах слышала? - спросил я.
- Где-то о тридцати. - Хрена ж себе! - Это конечно не все, но попробуй узнать о людях, раскиданных по векам, и о которых стараются не писать.
- Откуда тогда…
- Что только не сделает девушка, желающая родить "виртуоза", а мы все такие, если ты не знал. Просто у меня возможностей побольше, чем у большинства. - Вот ведь не было печали.
- Гхым, понятно. А кто там был до Хояши? - перевел я тему.
- Американец. Сын основателя клана Гейтс. Его отец отличился во время тамошней революции, был удачливым генералом или что-то такое. Умер в возрасте ста одного года. От старости. Тоже "ветеран", если тебе это так интересно. Сколько у него было детей, я не знаю, даже примерно.
- Да это и не важно, - сказал я, взглянув на часы. Анализом информации и планированием я займусь завтра. Сейчас все равно не горит. - Пойду я, пожалуй, а то завтра с утра будет тяжко. - Я зевнул. - И спасибо тебе, Акеми. Я свяжусь с тобой попозже, сама понимаешь, вопросы по этой теме у меня точно возникнут.
- Будешь снаружи, Мышь позови, - ответила она, лениво махнув рукой. - Этого придурка лучше держать при себе, чтоб чего не натворил.
- Лады. - Жахнув, на прощание, стакан сока и заев его какой-то сладкой хренью, встал, от души потянувшись. - Покеда, мужики, - махнул я рукой. - Красивая молодая девушка, - поклон в сторону Акеми.
Уже у самой двери меня нагнал женский голос:
- У меня имеется хоть какой-то шанс?
Чуть не споткнувшись, я обернулся.
- Больше чем у кого бы то ни было, - сказал я, глядя на нее. - На данный момент.
Часть вторая
Глава 4
"Прощай, Максим"
Резко проснувшись и распахнув глаза, я тут же зажмурился. Мне было больно. Это был плохой сон. Моя дочь, выросшая и поступившая в институт. Моя жена, плачущая над нашей свадебной фотографией.
"Прощай, Максим"
И мне было вдвойне больно от понимания, пришедшего из ниоткуда, что больше подобных снов я не увижу.
"Прощай, любимая"
Господи, как же мне хочется вцепиться в горло той твари, из-за которой я потерял свою семью. Но это невозможно. Это даже не стихийное бедствие, это что-то более… могущественное. И недостижимое. Мне остается только злиться, пылать ненавистью и сдерживать ее в себе. Ибо выплеснуть свою злобу просто не на кого.
"Ладно, Максимка, вдох-выдох. Надо, успокоится, иначе я со временем попросту свихнусь".
Резко распахнувшаяся дверь, слава богу, не закрытая, явила моему взгляду несравненную Шину. Стоявшую, между прочем, в защитной стойке, больше всего похожей на Кокуцу дачи из карате. Осторожно, маленькими шажками, зайдя в комнату и осмотрев ее, немного расслабилась. Я, если честно, даже разозлиться забыл, так удивлен был. С кем она, блин, собралась сражаться в МОЕЙ спальне?
- Кто здесь был? - Я явно чего-то не понимаю.
- Мои эротические сновидения. До того как ты ворвалась сюда, само собой.
- А я, значит, на эротические сновидения не тяну? - А напряжение в голосе все еще чувствуется. Да что здесь происходит, в конце концов?
Окинув комнату взглядом, чисто для профилактики, а то может я и вправду что-то не заметил, вновь уставился на Шину.
- Может ты мне объяснишь, что это сейчас такое было? - спросил я, кивнув на дверь.
- Ты уверен, что здесь, в этой самой комнате, никого не было до моего прихода? - Не знаю, что с ней такое, но лучше, наверное, сдать заднюю.
- Меня разбудила именно ты. Намек понятен?
Не знаю, как объяснить, но у меня сложилось впечатление, будто уже готовая расслабиться Шина вновь собралась. Шустро пробежавшись по комнате и убедившись, что здесь никого нет, подошла ко мне.
- Значит так, Синдзи, - сказала она серьезным голосом, - сейчас ты быстренько, очень быстренько, собираешься, и мы идем с тобой на пробежку.
Вот ведь, даже не знаю возмущаться или не возмущаться. Эта… подруга детства явно чем-то обеспокоена. И она почему-то уверена, что в моей комнате кто-то был, пока я спал. А это очень вряд ли, прямо скажем, я уверен в обратном. Если кто-то не понял, напомню - "абсолют" и все такое. Короче, ни хрена я не понял, что происходит, но, думаю, временно пойду на поводу у этой паникерши.
Размышляя примерно в этом ключе, я медленно вставал с кровати.
- Р-р-р-р-р, Синдз-з-з-и-и-и. Мог бы и накинуть на себя одеяло! - И чем ей мои боксерки не нравятся?
- Могла бы и отвернуться. Поди, не у себя в спальне. - Ох уж эти покрасневшие девицы. Стрелой вылетающие из комнаты.