Основная фаза обучения завершена, но время серьезных дел еще не наступило. Однако, новоиспеченный королевский телохранитель не может сидеть смирно, сложа руки. Если приключения не желают находить его, он находит их сам, тренируя свои умения и навыки, оттачивая мастерство оратора и стратега, учась читать в душах людей. К тому же, то, что вокруг тишина, ничего не значит - вокруг Хуана запутывается клубок интриг, в котором проявляются те, кто станет как его будущими врагами, так и друзьями.
Содержание:
Расправляя крылья: Шаг перед пропастью 1
Пролог 1
Часть I. РУБАХА-ПАРЕНЬ 4
Часть II. ОБВИНИТЕЛЬ 38
Часть III 67
Сергей кусков
Золотая планета-7
Расправляя крылья: Шаг перед пропастью
Пролог
1. Простой совет с непростыми последствиями
Май 2448 года, Венера. Альфа
- Вставай, Чико! Хорош дрыхнуть!
Прикосновение. Я открыл глаза, входя в боевой режим и подскакивая, но остановленный ладонью, мягко упертой в грудь, расслабился. Недовольно пробурчал, окончательно просыпаясь:
- Камилл, я с недавних пор не люблю, когда меня так будят!
- Это только твои сложности. - Девушка довольно улыбнулась, после чего вернулась к зеркалу и продолжила наводить марафет. Она уже благоухала, цвела и пахла, то есть, приняла душ, высушила волосы и почти накрасилась, пока я досматривал последние сны. А значит, встала минимум час назад, давая подремать мне.
- Спасибо, - благодарно кивнул я, оглядываясь. Посмотрел на часы. М-да, на разминку не успею. Что не очень хорошо - неразогретое тело на занятиях выдает гораздо более скромные результаты. Но как женщина, с которой провел ночь, решила… Так в итоге и будет.
- Пожалуйста! - улыбнулась она улыбкой матерой обольстительницы, от которой сойдет с ума любой мужчина. Когда это моя Афина так научилась? Или всегда умела, просто мне не показывала?
Я поднялся, сел, оббегая глазами комнату в поисках вещей. Кивнул на нее, воодушевленно совершающую ежедневное таинство.
- Оно хоть того стоит?
- Что? - не поняла девушка.
- Вот это, - указал я на косметичку.
- Разумеется! - вскинулась она. - Когда оно того не стоило?
Я покачал головой.
- Когда у объекта охоты жена - твоя непосредственная начальница, а любовница - глава департамента безопасности. Очень даже не последний человек в масштабах планеты и член совета офицеров корпуса, частью которого ты являешься.
Камилла снова расплылась в улыбке.
- Ты ничего не понимаешь в жизни, Хуан. - Помолчала, поводила кисточкой для ресниц. - Они друг с другом разобраться не могут, эти жена и любовница. Он обеих в ежовых рукавицах держит - даже пикнуть не смеют. Кстати, учись! Тратить в таких условиях силы еще и на меня?
Смешок.
- Я для них пыль, Чико. Никто. Заморачиваться мною ниже их достоинства.
- Думаю, все относительно, - скривился я, поднимая и начиная надевать брюки. - До поры до времени. И если затянешь свои игры с его пре…
- Когда ты - очень авторитетная женщина, Хуан, - мягко перебила она, словно поясняя элементарные вещи, - и у тебя есть такая же могущественная соперница, поверь, какая-то разовая юбка из "быдла" не играет роли. Сеньор Серхио - не тот тип мужчины, который позволит заставить соблюдать себя целибат. Весь вопрос, чтобы… Скажем так, его подружкой, не стал кто-то вроде них самих. Таких они порвут без раздумий. Я же…
- В общем, если на твоем месте окажется Мишель или ей подобная, - перевел я, - они сотрут ее в порошок, невзирая на регалии. Объединятся и сотрут. Ты же - идеальный вариант, учитывая любовь его превосходительства к слабому полу, при этом неприязнь к ангелочкам и отдельно ненависть к как-бы-агенту Даниеле. Кстати, вербовать тебя они уже пытались?
Камилла рассмеялась. Повернулась, сверкнув хитрющими глазами заядлой лисы.
- Естественно! Почти сразу!
Мне же смешно не было.
- Обе?
Загадочная улыбка вместо ответа.
- А ты?
Она сдула со лба выбившуюся пядь, пожала плечами.
- "Думаю". Строю из себя идиотку. Возможно, вскоре опять придется побыть шариком для пинг-понга, но мне не привыкать.
- В общем, в этом кавардаке у меня неплохие шансы, Хуан! - подвела она итог.
Я покачал головой, не соглашаясь. Однако сам для себя признал, что доля истины в ее словах все же есть. А интриги? Корпус живет интригами, любой женский коллектив живет интригами, и кому, как не ангелочкам, к ним не привыкать?
- И вообще, - вновь вскинулась Афина, видя мой скепсис, - Хуан, я мешаю делать твою карьеру? Нет. Вот и ты не мешай делать мою!
- Карьера… Зай, давай не будем о грустном? - Я как раз оделся, застегнул последнюю застежку кителя, и вымученно присел на кровать.
- Отчего же? - Камилла усмехнулась. - Как раз в самый раз поговорить о грустном, и именно сейчас. Пока тема такая.
Помолчала.
- Хуан, бросай своих девочек. Всех. Я имею в виду тех, с кем у тебя более-менее постоянные связи.
- "Пятнашку"? - не понял я. Она покачала головой.
- "Пятнашку" как таковую можешь оставить. Но переквалифицируй ее в простых шлюх, служащих лишь для удовлетворения похоти. Они уже большие девочки, поймут. А вот "крестниц" обломай конкретно. Оттолкни и поясни, чтобы рот не разевали - ты не их вариант. Даже такой экзотический, какой они навыдумывали.
- Но я… - Я хотел сказать что-то в оправдание, но она грозно перебила:
- Рядовой Ангелито, отставить! - Пауза. - Хуан, мы оба знаем, какую пургу они плетут в игровой и библиотеке. Про тебя и них. Пресеки! Объясни, чтобы не занимались дурью и искали себе мальчиков! Что для тебя они - всего лишь сестры с небольшим элементом подстилки. Причем первая составляющая будет в дальнейшем расти, вторая же плавно сойдет на нет, пока не перейдет в платоническую плоскость. Что не понятного?
Я молчал, качая головой, пытаясь понять причины выволочки. И учитывая вчерашние вечер и ночь, не находил их.
- Так же обруби контакты с Мартой, - продолжила Камилла. - Эта пигалица слишком близко тебя воспринимает, что плохо. Вслух не говорит, но издалека видно, на что-то надеется. Попроси помощи у ее девчонок, чтоб промыли мозги. Они пойдут навстречу, тоже не глупые.
От упоминания Марты я сжал кулаки. Да уж, с кем как, а с Белоснежкой у меня сложились самые лучшие отношения. Лишь немного уступающие по теплоте самой Камилле.
- Так же и с остальными поступи, - не останавливалась моя собеседница. - У кого планы на тебя и кто собирается их реализовывать. И обрубай впредь, на корню, чтоб таковых и не возникало. Секс, секс и еще раз секс, ничего кроме секса! Снятие напряжения и только! Никак иначе!
Камилла замерла, набрала в рот воздуха, затем грустно закончила:
- В том числе обруби все контакты со мной. Мы тоже в последнее время слишком близки, несмотря ни на твои, ни на мои приключения. Это тоже надо прекращать.
- Повтори? - не понял я, все еще пытаясь сложить нескладываемую мозаику. Да, чувствовал вчера, что с нею что-то не то, но чтоб настолько?
- Да, Хуан, нам надо прекратить эти встречи, - подтвердила девушка, поворачиваясь, но не встречаясь со мною глазами. - Мне тоже будет тяжело, ты классный. И я к тебе привыкла. Но контакты, во всяком случае, постельные, надо прекращать.
- Из-за твоей "карьеры"? - зло хмыкнул я, понимая, что "карьера" ни при чем. Сеньору Серхио плевать на личную жизнь своей подстилки за пределами собственного кабинета.
- Нет, из-за твоей.
Пауза.
- Да, Хуан. Ты сам сказал, осталось не долго. Скоро начнется основная фаза. И ты не представляешь, как могут осложнить жизнь мне и девочкам их высочества.
Из моей груди раздался облегченный стон. Ну, вот оно! А я уж было испугался.
- И не надо мои слова недооценивать! - вновь повысила она голос. - Поверь, я знаю, что говорю, это серьезно. Твоих шлюх они не тронут, простых подстилок, используемых по прямому назначению. А вот с теми, с кем это делаешь регулярно, вроде как "встречаешься"…
Я нервно рассмеялся.
- Камилл, бред! Тогда мне вообще нужно монахом стать! У меня отношения, которые со стороны можно посчитать за "встречание", с половиной корпуса! В той или иной степени! Да что там, даже мой взвод по твоей логике обречен!
Афина отрицательно покачала головой.
- Со своими ты не спишь, и это знают все. В том числе их высочества, не недооценивай "телеграф". "Пятнашки"… Уже сказала, без "крестниц" и их лепета они никому не интересны. А вот остальные…
…Не подставляй девчонок, Хуан! - закончила она.
Прошлась по комнате, села на стоящий между кроватями стул, опустила голову.
- Ты думаешь, мне приятно это говорить? Просто я знаю этих девочек, знаю, на что они способны, и знаю, как могут выяснять отношения женщины, уверенные, что они - соперницы. Это серьезно, Хуан, и начинать тебе надо сейчас, чтобы к лету гарантированно обрубить все концы. У тебя и так некоторые из них…
Она не договорила, но я понял. Да уж, тот конец будет самым важным. Возможно, не будь его, и мои приключения на территории базы имели бы совсем другой вес.
- Слушай, объясни кое-что, - вздохнул я, собрав, наконец, мысли в кучу. - Почему все кругом говорят о принцессАХ, если работать буду лишь с ее высочеством инфантой?
И вновь эта улыбка женского превосходства.
- Тут два аспекта, независимых друг от друга. Ты не опоздаешь? Нам на развод идти не надо, в отличие от тебя!
Я взглянул на браслет.
- Нет, успеваю. Так что?
- Первый - не факт, что с Фрейей получится. У нее как бы есть… Парень.
- Так, кажется, именно против него и нацелена акция? - рассмеялся я. - На ослабление влияния Феррейра?
- Это не важно. - Она покачала головой. - Важна сама Фрейя. Она непредсказуемая и высокомерная. Возможно, гораздо проще будет добиться целей, играясь с младшей. Та предсказуемей, с нею легче работать. И главное, она не такая высокомерная. Поверь, я знаю.
- Б-р-р-р! - Я замотал головой, словно отгоняя наваждение. - Честно, ничего не понимаю. А как же россказни о ее проделках?
- Я и не говорила, что она подарок, - не стала отрицать Камилла. - Но со старшей ты не общался. Совершенно разные типажи! И неизвестно, что хуже.
Я поежился.
- А второй аспект?
Камилла усмехнулась.
- Ты будешь для них диковинкой, Хуан. Как только возникнешь на горизонте. В любом случае. И они обязательно захотят тебя ОБЕ, хотя бы просто переспать. А поскольку обе принцессы, обе с характером и обе не привыкли делить мужчин, обязательно устроят за тебя драку. За право обладания.
- За право "первой ночи", - задумчиво почесал я подбородок.
- Что-то вроде. И учитывая цели проекта, "первая ночь" растянется надолго. Уж извини, говорю, как есть. Это только на руку офицерам - ручаюсь, они отдадут тебе приказ спать с обеими. Какое-то время, подчеркну, пока там наверху не оценят ситуацию и не разработают дальнейшую стратегию, выбрав, кому отдать предпочтение.
- Так что девочки не остановятся, пока не получат тебя, - закончила Камилла. - Они всегда привыкли всё получать. И на это время твои постоянные связи окажутся под ударом. Включая меня.
Из груди собеседницы вырвался тяжелый вздох.
- Они - сестры, Хуан. И близки друг с другом. Они объединятся на время против третьей соперницы, пока не сотрут в порошок, и только после этого начнут выяснять отношения. А их возможности не стоит недооценивать, особенно, что касается старшей.
Я очумело замотал головой - мысли снова разбежались по дальним далям черепной коробки. Хорошо, что сейчас развод - будет время подумать над словами Камиллы в спокойной обстановке.
Да, в игровой все говорят не только о моем возможном "общении" с Фрейей, что меня, если честно, всегда накаляло. Все всерьез обсуждают и Изабеллу. И на мои вопросы, почему, непонимающе жмут плечами, дескать, чего это я спрашиваю общеизвестные вещи? А оно вот оно как!
- Так что повторюсь, Хуан, - закончила Камилла теплым голосом, поднимаясь, - не подставляй девчонок. Мишель могущественная стерва, но иногда и она бессильна.
Афина похлопала меня по плечу и подефелировала к двери в главный зал каюты, из которой уже несколько раз раздавался стук и крики ее напарниц, призывающих "заканчивать там" и "вспомнить, что одной …гулящей женщине через полчаса заступать".
"М-да, Шимановский! А древняя богиня не так уж неправа! - заметил внутренний голос, пытаясь немного растрясти меня. - Так что, давай, мой любезный друг, прямо сегодня вечером бери и начинай. Обрубать придется много, возможно, с истериками."
"Да ладно тебе! - возразил я. - Я как раз и следую в фарватере. А что девочки там себе придумывают и какие планы строят…"
"Но их высочества услышат именно о планах, мой друг! И им не будет интересно, как обстоят дела на самом деле. Во всяком случае, пока не наделают непоправимого для вас, сеньор!"
"И все это, уважаемый камаррадо, осложнится иным фактором, о котором вы панически боитесь думать. Да-да, той самой девочкой из Северного Боливареса. Особенно, если ее младшее высочество окажется одним и тем же лицом с Бэль, вашей таинственной аристократкой, о которой вы как бы подзабыли, но о которой до сих пор помните."
Мне нечего было возразить. Я поднялся и быстро прошел через каюту - благо, девчонки Афины выскочили в коридор буквально передо мной - на выход. Да уж, тут надо думать, и думать крепко.
2. Серьезный женский разговор
- Ну, ты откроешь, или нет? - крикнула Марина, переворачивая котлету. - Не видишь, я занята!
- Ладно!..
Что пробурчала Беатрис, она не слышала, но представила. Ничего-ничего, пусть оторвет пятую точку и откроет дверь - искин пискнул уже во второй раз. Сети - зло, если сидеть в них без ума. А откуда взяться уму в этой маленькой глупой головке?
Марина усмехнулась одним ей известным мыслям, перевернула следующую котлету. Сняла со сковороды еще одну, положила на ее место сырую. Как вдруг сзади раздался робкий голосок сестры:
- А это к тебе!..
Предчувствуя что-то нехорошее, она интуитивно отключила плиту, обернулась. Сзади Беатрис, на голову возвышаясь над ней, стояла девка… В парадной белой ангельской форме.
Марина почувствовала, как сквозь нее проходят волны ярости, а кончики пальцев чешутся. С каким бы удовольствием она сейчас кое-кого удушила! И не его одного - всех их! Включая эту сеньориту. За принадлежность к организации…
Но, судя по бесстрастному лицу, сеньорите было плевать на ее треволнения. Смотрела она ровно и серьезно. Пришла по делу, и речь пойдет не о глупых инструкциях, которые ее заставили выучить и расписаться, дескать да, информацией владеет и в случае чего будет нести полную ответственность за разглашение, ля-ля-ля. Нет, тут что-то другое.
- Чем могу помочь? - максимально приветливо улыбнулась она, вытирая руки о передник, снимая тот и вешая на крючок. Как бы ей ни хотелось задушить Хуана, как бы она ни ненавидела ангелов, она - хозяйка, перед ней - гостья, и нужно принять ее с честью.
Сеньорита бросила красноречивый взгляд на Беатрис, стоящую с развешенными ушами и выпученными глазами, с энтузиазмом ожидающую если не концерта, то хотя бы приоткрытия какой-нибудь очередной тайны. В отличие от нее, той было интересно всё, что касалось Хуана, корпуса королевских телохранителей, охраняющих их семью людей, исчезнувших буквально несколько дней назад, документов, что изучала и подписывала, как член семьи сотрудника, и многое-многое другое.
Но и без сеньориты Марина не собиралась посвящать сестру в свои все дела. Хуан - чужой, лишь, маленький эпизод их жизни, который рано или поздно закончится - и плевать, что с его появлением та встала с ног на голову. Как бы Беатрис ни уговаривала ее бросать маяться дурью, хватать удачу за хвост, раз уж так получилось, ей было противно об этом даже слышать, не то, что думать.
- Пойдем, - кивнула она прочь из кухни, отодвинула плечом вначале сестру, затем и сеньориту, повела последнюю в комнату родителей.
- Сейчас сюда поднимется человек, - начала говорить та, не дожидаясь, пока они доберутся до места назначения. - Прошу вести себя адекватно, без фокусов.
- Хуан?
- Нет, другой человек. - Она спиной почувствовала, как ангел кисло скривилась. - Специально для которого ты понятия не имеешь, где Хуан, что с ним и чем он занимается. Ты не имеешь о нем никаких сведений, вас ничего не связывает, вы ни разу не виделись и не общались после того дня. Кстати, с последним аргументом тебе даже врать не придется, не так ли?
Марина кивнула, чувствуя, как ярость вновь овладевает ею. Вспыхнула, развернулась к девке:
- Знаете что, вы меня достали! Идите вы со своим Хуаном и вашими играми знаете ку…
Сеньорите было плевать на ее эмоции - она смотрела равнодушно, словно робот. Но эмоциональный выпад оборвала не она, а входная дверь, резко распахнувшаяся - видимо, ангел оставила ее приоткрытой для своих, неведомых ей целей. В которую ввалилось… Нечто.
Волосы этой нечто, идеально белого цвета, были растрепаны - Марина машинально отметила, что в естественной природе таких не бывает. Роста среднего, примерно на одном уровне с нею, что можно сказать и о возрасте - они были практически ровесницами. И вообще очень походили друг на друга, отличаясь совсем немного - эта сеньорита была лишь на чуточку худее.
Одежду ее Марина оценила как "домашнюю" - явно не дорогое по меркам аристократии платье без изысков, но стоящее более ее годовой стипендии. Представив себе эти деньги, выкинутые на "домашнее", Марина мгновенно ощутила к ее владелице жгучую ненависть, хотя они даже не начали общаться.
Эта сеньорита не просто ввалилась в квартиру - она ворвалась, одновременно пытаясь вырваться из рук ввалившихся следом и пытающихся удержать ее других девочек в белой форме, которые, несмотря на то, что казались сильнее, ничего не могли поделать - слишком велик был напор девчонки и слишком велика ярость в ее глазах.
- Да пустите же! Пустите, я сказала! - кричала та, заливаясь. - Это дело чести! И вам меня не остановить!
- Нельзя! Там еще не проверено! - пытались апеллировать охранницы, но девчонка ничего не слышала, кипя в буре эмоций.
- Я убью ее! Закопаю эту суку! Их обоих! А ну пусти меня, слышишь?! - и попробовала отпихнуть все-таки блокировавшую ее корпусом одну из телохранительниц.
- Отставить! - гаркнула вошедшая ранее ангел. Вздрогнули все, даже она, хозяйка квартиры, хотя крик предназначался совсем не ей.
Телохранительницы застыли, отпустили девчонку и вытянулись. Сама виновница, перестав брыкаться, сложла руки перед грудью с видом оскорбленного достоинства.
Ангел протиснулась мимо, подошла к белобрысой и с укоризной посмотрела ей в глаза.
- Как ты себя ведешь? Тебе не стыдно?
Ты задорно хмыкнула, но не выдержала и опустила взгляд в пол.
- Стыдно. Но она же!..