При выписке из больницы меня попросили быть в ближайшее время в досягаемости начальства - то есть держать браслет связи на руке включенным. Я кивнул, поблагодарил и пошел к выходу. Теперь - домой. Кристи сегодня встретить меня не смогла - какая-то важная экспедиция в Антарктиде, что-то там они раскопали. Придется добираться домой одному. Я не люблю флаеры, и предпочитаю им самые банальные станции метро, полные суетливыми людьми в пестрых одежд. Это не дает мне забыть, что я еще живу в мире людей, в самом настоящем, и просто у меня кто-то забрал на время краски, чтобы его раскрасить. Наверное, сегодня вечером меня вызовут. Для того, чтобы прочитать нотации и сказать спасибо. Применение силы, раскрытия меня как агента, ведь кто-то меня должен был заметить. Хотя со стороны Закон - не особо виден. Просто маленькая полупрозрачная сфера с той же улицей и теми же немытыми тротуарами. Но вот разглядеть что-то там не получиться никак. По крайней мере, ни у кого еще не получалось. То, что активизировались террористы - это было плохо. И то, что я ввязался в драку у входа в метро тоже. Такое чувство, что судьба стала ставить передо мной испытания, которые я должен пройти, несмотря ни на что. Но я никогда не верил в случайности. У каждого в жизни будет что угодно, но только не набор случайных, с виду бессмысленных событий. Если подкинуть монетку в воздух, то она никогда не встанет на ребро, как бы ни старался. Выбор который мы делаем в какую-либо из сторон, влево или вправо, купить, не купить, сделать добро или пройти мимо, неуклонимо ведет нас по пути. Туда, куда мы должны прийти, после всех испытаний и дрязг. А ведь самое главное - это просто идти и не смотреть на то, что вокруг тебя. И идти и быть выше того, что пытается до тебя дотянуться и забрать к себе, а ведь это так просто - не устоять. Ведь это так просто - делать добрые дела и просто верить. Бессовестно и беззаветно. Всего лишь верить в то, что все будет хорошо. Врут те, кто выучив алгебру и геометрию, забыли о том, что законы - не для нашего мира. Нельзя жить лишь одним телом, надо жить духом и верить ему. Вы думаете, что я цитирую Библию, или другие новомодные религии, заполонившие все вокруг? Нет, я всего лишь говорю то, во что верю я. В то, что за следующим поворотом нас ждет день. Яркий и солнечный, с прохладным ветром и улыбающейся девушкой с цветами в волосах. Потому что наш мир - в нашей власти. Надо лишь вспомнить о том, что можно летать. Я выхожу во двор и делаю глубокий вдох. Насколько мне пока еще можно, насколько мне пока еще нужно. После больницы очень быстро устаешь. Воздух прохладный, морозный и под спиной немного щекотно. Но нужно идти. Дом сам открыл передо мной дверь, и я сразу же упал в кровать и молча лежал примерно полчаса - в голове шумело и при резких движениях появлялся туман перед глазами. Давление скачет. Ничего. К вечеру все должно пройти. В старых книжках фантастики, которых я читал, свято верили, что медицина победит все болезни. Останется только насморк. Скорее всего специально, так, для насмешки. Оказывается самое сложное - это лечить самые простые симптомы. Легко накачать организм лекарствами, вот только чем сильнее лекарства, тем сильнее от них последствия. Тем более я лекарства не пью. Если организм не в состоянии справиться сам, его надо отправлять на помойку. Я посмотрел на переливающийся разными цветами циферблат часов на стене - подарок друга из редкого минерала, из далекой системы Цефал. Мне кажется дурным тоном спрашивать вслух время, у домашнего компьютера, когда надо всего лишь повернуть голову. Если так жить - мы скоро разучимся дышать. Серебристые стрелки часов показывали полшестого вечера - значит Кристи будет дома только через два часа. Я откинулся на подушку и устало закрыл глаза. Сон пришел не сразу, но я его запомнил во всех деталях, от начала и до конца. Я летел над черной пустотой и ощущал еe первобытный злой холод. А потом внизу загорелись пара звездочек и я стал приближаться к ним. Сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее. Но до звездочек было очень далеко. И поначалу казалось, что они так и останутся вдалеке, как некие маячки. А когда я подлетел поближе, то я понял, что более яркая - это Солнце, а та, что похожа на переливающуюся перламутровую жемчужину - Земля. Если напрячь зрение, можно было разглядеть другие планеты, но они были как будто специально оттенены. Совсем чуть-чуть. А потом я увидел наш мир, весь, каким он был. Всю его суету и всю его суть. Всего на мгновение, но я его запомнил. Мне стало страшно, этого нельзя понимать никому. Такую истину я не ждал. Я ждал чего-нибудь другого. Не этого. Я увидел маленький яркий оранжевый язычок взрыва где-то недалеко от Земли и Солнца, почти что посередине между ними, и проснулся. Я сел на кровати и торопливо проговорил - "свет". Сразу же зажегся свет, ударив по глазам. Стало немного спокойнее. Пока я спал, наступил вечер, и комната успела погрузиться в полумрак. А у меня перед глазами стояла черная обжигающая пустота, и я испугался. Сердце гулко билось в груди. - Музыка. Мягкая волна музыки пронеслась по дому. Чайковский, времена года, весна. Я встал и стал делать зарядку, чтобы придти в себя и успокоиться. Никогда мне еще не снились такие сны.
* * *
На улице уже горели фонарики. Они висели прямо в воздухе, и были вмонтированы в землю. В районе Сибири, где я живу, народу мало, и живут в основном те, кто хотят спокойной жизни. Без шумных улиц и столпотворения людей. По-моему, в нашем районе не более тысячи жителей. На станции метро было спокойно. Я вошел в кабину, тонкий зеленоватый лучик сканера пробежал по левой кисти, считывая информацию. Я набрал код и вышел уже на набережной. В небе только-только начинали загораться новые звезды. Я подошел к краю бортика и облокотился о перила, немного свесившись вниз, чтобы посмотреть на воду. Потом развернулся и стал ждать Кристи. От реки веяло прохладой и влагой. Кристи появилась на станции, и я даже не заметил момент еe прибытия. Я направился к ней, и вспомнил, что хотел купить ей цветы, но как всегда забыл. Почему-то самые простые вещи всегда вылетают из головы. Сегодняшний вечер мне не запомнился. Наверное, потому что было все как обычно. Не так, как будто делаешь что-то обыденное, но все равно все было слишком похоже. Сидя на веранде и смотря на спящий город я слышал ровное дыхание той, с кем полчаса назад был одним целым. У нас каждый вечер не похож на другой. Сегодня мы катались на катере, и купались, прыгая прямо с борта, а в прошлый раз мы летали над городом в специальном флаере целую ночь. Но все равно такое чувство, что чего-то не хватает. Как будто не хватает чего-то очень важного. Чего-то, что у нас возможно никогда не будет. Ощущения свободы и, наверное, взаимопонимания. Ведь если убрать всю придуманную фальшь, у нас больше ничего не останется. Дышать ночным воздухом стало холодно, и я вышел с веранды, закрыл дверь и пошел спать. С утра меня разбудил тревожный звонок - почти красный сигнал по личной линии. Я посмотрел на браслет - встревоженное лицо капитана высветилось прямоугольной голографической картинкой.
- Жду тебя сегодня, чем раньше, тем лучше, - он перевел взгляд на просыпающуюся на кровати Кристи, - через полчаса.
- Что случилось? - я задал вопрос машинально, все равно ничего конкретного я не узнаю, пока не приеду.
Капитан немного помялся, а потом все же ответил:
- Жека убили. Жду тебя.
Я задержал дыхание. Словно нырнул в ледяную воду. Стало так же неприятно, как и во вчерашнем сне.
- Кристи, милая, - она открыла глаза и посмотрела на меня - умница. - Мне надо срочно уехать, вызов на работу. Я тебе позвоню.
Она кивнула и сказала:
- Хорошо, - поманила меня пальцем и поцеловала.
Отрываться не хотелось, но пришлось. Плеснув на себя холодной воды в ванной, я стал быстро одеваться. Осторожно прислушался к себе. Было пусто. Ничего. Просто оглушающая пустота. Жека был моим другом. Одним их тех, на кого можно положиться, взять взаймы любую сумму денег и послать его выполнить твое поручение на любом краю света. Настоящим друзьям не нужны никакие объяснения. Потому что иначе - все не по-настоящему. Мы вместе работали в одном и том же Управлении, но в разных секторах. Даже не верится. Что вот так. Так не бывает. Никогда. На улице было почти пусто. Только редкие люди со скучными лицами. Мне на несколько минут стало обидно. Конечно, каждый делает свою работу. Но кто-то умирает, там. Чтобы здесь об этом даже не знали. Наверное, от этого и получаешь наивысшее удовлетворение. За то, что ты делаешь возможным, чтобы люди могли и дальше вот так вот бесцельно ходить по улицам, ездить на работу, выходить на прогулку, и жаловаться на ушибленный с утра палец. До здания я добрался очень быстро. Прошел через контрольные турникеты и попал внутрь. Внутри все пространство было занято голографическими стендами, что-то напоминающее маленький музей Управления. Различные доски объявлений, несколько роскошных диванов и аккуратных столиков. Я прошел дальше. На втором этаже все было поскромнее. Хотя и не так уж плохо, на мой взгляд. Голые стены и потолок, никаких лишних красок и вещей. Мне надо на третий этаж, значит, надо будет пройти еще как минимум три контрольных пункта. Безопасность, конечно, превыше всего. Я до сих пор не понял, почему Управление экономит на интерьере. Вот, например, на отделку дач для сотрудников я бы сказал так, что совсем не скупится.
* * *
На брифинге было много людей. Многие в форме и очень серьезные. Говорил какой-то сухощавый генерал, которого я видел в первый раз. На столе сидел молодой человек в джинсах и белой футболке. Он бросил на меня взгляд и отвернулся. Я не обратил на него внимания, лишь отметив хорошую форму и общую подтянутость. А больше ничего. Капитан мне приглашающе кивнул, и я осторожно прошел к дивану и сел на свободное место. Остальные сидели на стульях рядом со столами. На стене висел экран, на котором периодически показывали какие-нибудь слайды, или что-нибудь интересное. Но сейчас он был отключен. Народа было много, и радовало, что контроль климата устойчивый. Конечно, за настораживающей простотой комнате, все было на высшем уровне. Даже при открытой двери в коридоре не слышно ни звука, не говоря уже о всяких сканирующих устройствах, тем более в здании Управление. Но береженного бог бережет, как говорится. Генерал посмотрел на меня, и удостоил меня кивком головы - я его конечно не знал, но был уверен, что досье на меня есть отличное.
- Вчера, примерно в семь вечера, по нашему среднеазиатскому часовому поясу, с кораблем "Вега-7", при подлете к Земле со стороны Солнца произошел несчастный случай. Корабль был уничтожен - скорее всего взорвалась бомба.
Минута паузы. На корабли Управления пронести бомбы практически невозможно. Это просто невозможно.
- Уничтожены важные образцы исследований… Погиб весь экипаж корабля. Десять человек наших лучших оперативников, состоящих в одной команде. Уничтожена одна из лучших монад Управления. В последнее время была зафиксирована активность террористов "Оранжевый цветок". Ситуация в системе постепенно начинает дестабилизироваться.
Генерал немного подумал, и достал носовой платок. Все-таки насморк излечить действительно не удалось. Если уж сделать менять человека - то кардинально, но тогда это будет уже не человек. Вот это и есть самое обидное. Ведь что такое несколько тысячелетий для эволюции.
- Георгий Викторович, - я встал, едва услышав свое имя. Генерал усмехнулся, но сажать меня не стал, - вашей монаде предстоит заняться расследованием этого дела, тем более вы были лично знакомы с Жекой, руководителем монады.
Я кивнул, и сухо осведомился:
- Когда приступать?
- Вводная примерно через час, собирайте команду. Свободны.
Я кивнул, попрощался, бросив "до свидания" в комнату, и направился в коридор.
- Да, у вас восстановлены все карт-бланши вашего уровня, - бросили мне вслед. Я обернулся и кивнул, машинально заметив, что это сказал мужчина в футболке, сидящий на столе с беспечным видом.
Теперь нужно вызывать всю монаду. Десять человек. Тяжело будет отрывать ребят от отдыха. Тем более печальное известие - вся монада Жеки погибла. Я тупо сидел на первом этаже, пил теплую минералку и смотрел на часы. Ребят надо уже вызывать, но вызывать их совсем не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Это как шок - когда прошел, начинаются последствия. Жалко, что я разучился плакать. Потому что так, кажется еще бесчеловечнее. Я надел бусинки наушников и стал слушать музыку. В последнее время мне нравилась классика и песни конца двадцатого, начала двадцать первого века. Тогда, когда до технической революции оставалось сделать всего лишь один маленький шажок, до того момента, когда вся планета стала окутана паутиной суперсовременных по тем временам сетей машин, все было каким-то слишком настоящим и горьким. Селектор песен стоял случайно, но песня попалась как раз про нас.
Думают люди,
В Ленинграде и Риме,
Что смерть - это то,
Что бывает с другими.
* * *
Вызвал я всех быстро. Решил не утруждать себя, и просто дал на браслеты, индивидуальные средства связи, оранжевый код - это когда еще ничего не случилось, но собираться надо. Вот красный - это уже война, или катаклизм мирового значения. Теперь осталось только ждать. Минералку мне пить надоело, позвонил Кристе, перебросился с ней дежурными фразами, и подошел к одной из голографических библиотек. Наугад нашел текст про Атлантов. Якобы предтечах живших на Земле цивилизаций. Летающие аппараты на ртутных двигателях, телекинез и телепатия. Впрочем, все закончилось как всегда печально. Когда сильных духом становится слишком много в одном месте, они начинают думать, как бы стать еще сильнее. Совершенство тела и многочисленные знания - это еще не все. Ребята подошли один за другим. Быстро поздоровались, и я сказал в браслет: "мы в сборе".
* * *
Нам дали задание расследовать причины катастрофы "Веги-7". Придется проверять, как говориться, все входы и выходы. Конечно, мы на своем уровне, "там", на верху, - на своем. Тем более, что раз подключают нас, значит возможно ситуация очень серьезная. Ведь монада - это боевая единица. Десять человек должны сражаться как один. Тем более, что десять человек - это уже не один и не два. Это наглая, почти открытая атака. И всего лишь один из команды должен иметь необходимые навыки. Он и становится капитаном. И им, стал я. А не мастер спорта, прошедший череду спецподготовок Михаил, или богатый боевым опытом Виктор. Все, что мы должны были сделать - это по наводке группы штаба, занимающейся этим же делом, ликвидировать возможных террористов. А так, как Управление, когда хочет, может работать практически мгновенно, не приходилось сомневаться, что уже завтра мы будем выполнять задание, да поможет нам Бог. Порт вылета "Вега-7" был на планете Черногорка, практически находящейся под протекцией Малого Кольца, потихоньку набирающего обороты, и затягивающего к себе все больше союзников, больше из числа развивающихся планет. Так что нам предстояло добраться туда под видом туристической группы и ждать команды сверху. Вылетать нам предстояло, конечно, не завтра, а в течении месяца. Раньше вряд ли успеют эксперты Управления. Так что отпуск, хоть и немного подпорченный, так никуда и не делся. Можно было попытаться дожить его до конца.
* * *
Врать Кристи не хотелось. Но ничего больше не оставалось. Тем более, что я для нее - не более, чем штатный психолог, в том же Управлении. Нам давали стандартный, конечно немного усложненный по сравнению с обычными вузами, курс психологии. Так что легенда была почти правдоподобная. Чем ближе к истине, тем сложнее узнать правду. Я сказал ей, что завтра вылетаю на один-два дня, на незапланированную Конференцию психологов в Брюсселе. Там Кристи была уже неоднократно, тем более, что образцы готической архитектуры надоедают уже во втором городе Европы. Так что проситься со мной она не будет. Мы договорились встретиться сегодня вечером, потому что уже сегодня ночью я должен вылететь. К сожалению, никакие чудеса науки не смогли заменить флаеры и прочие средства передвижения. Телепортационные камеры невозможны в принципе. Конечно, по поступающей информации можно собирать определенные предметы, но этот процесс требует настолько больших энергозатрат, что пока человечество не придумало, что делать с такой дорогой игрушкой. Разве что сдавать в Институт безумных изобретений. Ужин в кафе, вечерняя прогулка - и, увы, я должен уйти. Дежурный поцелуй на прощание и взмах руки.
* * *
Что делают на поминках? Пьют водку и молча смотрят куда-то далеко. Другое - уже не надо. Тем более эта традиция - для тех, кто остался. (Мне кажется, что традиции тормозят развитие человеческого общества. Каждый шаг требует соответствие невесть когда придуманных правил, и на каждый житейский вопрос есть уже веками проверенное решение. Но это именно и является тем, что не дает придумать что-то свежее, новое. Ведь следование чему-то старому, из-за того, что так надо - всего лишь предлог, чтобы не идти вперед.) Мы собрались на даче одного из наших. Сергея. Официальное двухчасовое прощание состоялось в самом Управлении. И собрались мы здесь скорее для самих себя. Я знал, что мы будем пить до упора и посинения. Потому что иначе нельзя.