* * *
По дороге в парк, где меня ждала Кристи, в душном окружении цветов и деревьев, я успел выпить пол-литра воды. Тени здесь нисколько не смягчали, а скорее издевались. Жара была такая, что хоть падай. Примерно сорок градусов. Так не бывает. А тем более, контроль за климатом в последнее время смягчен, чтобы не усугублять текущую обстановку по экологической безопасности планеты. Так что нет никакой надежды на то, что жара в скорое время сойдет на нет.
Она сидела на скамейке и смотрела на переливающийся фонтан. Я увидел еe еще при входе на аллею, и постарался подкрасться, но не получилось. Кристи обернулась, словно только и ждала, когда я постараюсь незаметно к ней подойти, и махнула мне рукой. Рядом с фонтаном стояли скамеечки, а за ними аккуратно посаженные ряды деревьев. Около фонтана было много детей, и подростков - а родителей видно не было, наверное, гуляли в другом месте. Вдруг у одного из подростков, лет пятнадцати, из рук вылетело что-то похожее на голубя, и, тихонечко жужжа стало разворачиваться в воздухе в трехмерную голографическую картинку. Его товарищи наблюдали за процессом и деловито переговаривались. Кто-то из парней махнул рукой, и из компании вышла девушка, в платье, меняющем, при движении тона. На вид девушке было лет шестнадцать-семнадцать. И у нее из рук тоже выпорхнула птичка. Постепенно, беспорядочные голографические изображения стали принимать форму небольших, размером с голову сфер. На вид они были полупрозрачными и переливались всеми цветами радуги. Я подошел и сел рядом с Кристи, с удивлением отметив, что у фонтана дышать было легче, и ощущалось прохладнее, наверное, тут был установлен небольшой генератор контроля за климатом.
Тем временем, переливающиеся всеми цветами радуги, сферы стали все быстрее перемещаться. Подростки отошли на небольшое расстояние, освободив пространство. В руках парня и девушки были небольшие коробочки, которые соединялись ниточкой с почти незаметными полуобручами на голове. Мыслеуправление - догадался я. Я вспомнил, что недавно читал про новый вид спорта - на мастерство управления этими сферами. Ведь управлять приходится силой воли и реакцией, чтобы переместить сферу нужно сосредотачиваться и направлять поток мыслепередачи. Хотя мыслепередача - это всего лишь условное название. Ни о каком чтении мыслей и речи не идет - просто человек контролирует голографическую сферу посредством условных рефлексов - он как бы сам становится сферой. Сферы стали выписывать в воздухе красивые виражи, и изменять в пределах допустимого объема форму и цвет. Похоже, чем красивее и виртуознее будет выполнено управление сферами - тот и победит. Когда мы встали со скамейки, я подошел к молодежи и спросил, как называются то, чем они занимаются. - Это голографические болиды Брамса, генерируемые переносными излучателями, - девушка, которая отвечала на мой вопрос, показала на коробочки в руках играющих, - дальность действия - до двухсот метров. Мы называем их волшебки, а сам вид спорта называется "сфероид". Существует много различных элементов и вариантов и соревнований. Девушка посмотрела на меня, и на Кристи, которая держала меня за руку, улыбнулась - и протянула нам два устройства управления:
- Не хотите попробовать? Это легко получается.
Мы с Кристи переглянулись и согласились. Обруч, оказывается, совсем не давил на голову, а наоборот, как будто висел в воздухе.
- Когда я махну рукой, сосредоточьтесь, и постарайтесь представить, что шарик - это как бы вы. Часть вашего тела. И начинайте им двигать, - девушка рассмеялась, когда увидела наши озабоченные лица, и мы рассмеялись в ответ, - да не бойтесь, это совсем легко. Ну, начали.
На самом деле это было не так просто. У Кристи сфера сразу же взлетела в воздух и начала там вертеться, меняя цвет и наполненность, а у меня волшебка упала на землю, и долго не хотела подниматься. Но, наконец, и у меня получилось. Было довольно забавно наблюдать, как твои мысленные усилия перемещают маленький светящийся шарик. Минут через пятнадцать, мы, чтобы не обременять давшую нам поиграть болиды девушку, вернули ей коробочки.
- Большое спасибо, - сказала ей Кристи.
- Это было незабываемо, спасибо, - ответил я.
- Приходите еще, мы тут каждый вторник собираемся, а вообще, наш клуб называется Молодые Энтузиасты, поищите в Информатории. Кстати, меня зовут Таня, будете обращаться - спросите меня.
Девушка улыбнулась и на прощание помахала нам рукой. Когда мы подошли к концу аллеи, то у фонтана, в серебряных брызгах и лучах солнца летали уже штук десять волшебок. Это было красиво.
* * *
Сигнал на браслете поднял меня с кровати - срочный вызов в Управление. Пришлось безжалостно расправляться с остатками сна, и успокаивать Кристи, которая почти всегда замечает, когда я просыпаюсь. Это у нас, можно сказать синхронно. Если кто-то проснулся, то другой тоже уже не спит.
Наверное, точно такой же вызов получили сейчас все члены команды. В Управлении решили собрать монаду, значит скорее всего нам предстоит подготовка к операции, хотя время для подъема они выбрали нормальное - восемь утра. Так что скорее всего, ничего серьезного не случилось, тем более код доступа был не тревожный. Придется потихоньку входить в рабочую колею. Отпуск длиной в неделю закончился, и оставшаяся его часть отодвигается в недостижимое будущее.
* * *
В Управлении нас срочно отправляли на Черногорку - судя по всему - там обнаружили действующую террор-группу. Ту, которая пыталась устроить терракт в Подольске. Которую я смог по счастливому стечению обстоятельств остановить, правда чуть ли не ценой своей жизни.
Конечно, на счету у Управления монад и вооружения столько, что за безопасность планеты можно не волноваться. Но наша - одна из самых лучших. Специалисты по проведению операций в городе и на замкнутой местности. Более десятка успешных операций - и ни одного провала. Потому что провал - это скорее всего гибель целой монады.
У нас было время до послезавтра. День подготовки и инструктажа, врачи и закачивание тела стимуляторами, после которых приходиться проходить необходимый курс реабилитации - но без этого никак.
* * *
Вроде бы, все готово. В голове - звенящая пустота. В руках - легкая дрожь. Это нормально - предбоевой мандраж.
Рядом со мной стоит Сергей. Он просто упрямо смотрит на дверь. Каждый держится, как может. Даже зная, что противники - слабее, что у нас четче и слаженнее командные действия, что мы - это профессионалы, все равно легче не становится. Всегда есть шанс допустить глупую и очень обидную ошибку. И все равно всегда боишься противника - это правильно.
В пуговке наушника раздается характерный щелчок. Раз, два, три.
Дверь мягко отъезжает в сторону, и мы, отталкиваясь от краешка платформы, прыгаем вниз. В летнее синее безоблачное небо. Сердце замирает, и екает.
Руки вниз, ноги выпрямить. Фьюить. Тело свечкой стремительно летит вниз. Ветер бьет в лицо, и заставляет зажмуриться.
Сзади нас по двое выпрыгивают остальные. Характерный звук в наушнике - это прыгнула очередная пара.
Когда выпрыгнет последняя, мы включим тормозящие устройства. Чем ниже у земли - тем лучше. Там больше вероятность, что нас не засекут. Тем более, что против устаревших систем защиты легко проскочить.
Я утапливаю кнопку на комбинезоне кисти левой руки. Ранец за спиной бесшумно раскрывается, и я успеваю согнуть ноги в коленях и разбросать руки в стороны. Проходит несколько мгновений. Я успеваю подумать, что почему бы всю жизнь вот так не прыгать, и летать. Хотя конечно, тогда я по Земле разучусь ходить.
Меня резко разворачивает в вертикаль - если бы я не успел принять параллельное земле положение - я сейчас бы продолжал спуск со сломанной шеей.
Земля перестала приближаться с бешеной скоростью - мы были всего в трехста метров над ней - и можно было легко разглядеть уютные домики и деревья. Почти такие же, как на Земле. Вроде бы - это клены и тополя. Вот только людей - не было видно ни одного.
Экстренное торможение - это еще сто метров - меньше нельзя - возможен перелом спины при резком рывке. И никакие суперсовременные комбинезоны спасти не смогут. Уже и так то, что мы делаем - почти фантастика.
Десять, пять, три. Один.
Земля упруго толкается в ноги. Сергей приземляется мгновением позже, и мы поспешно отбегаем чуть вперед, чтобы не мешать другим.
Вокруг все совсем не такое, как в красивой сказке, которую мы видели сверху. Здесь угрюмая выжженная земля, покосившийся железный забор и железобетонные домики. Они поставили голографическую блокаду, - и посчитали, что никто не догадается обнаружить здесь базу. Сложная задача - простое решение.
Также на базе имелся еще мощный генератор поля, подавляющего большинство компьютеризированных устройств.
По полученным данным - эти железобетонные домики - и есть прикрытие террористов. Со всеми складами, штабами и обеспечением. Тут были даже суперсовременные средства связи и оружия. Террористы так были уверены в собственной безнаказанности, что не позаботились даже об элементарной системе сигнализации. Финансирование проекта шло откуда-то из верхов, из управленческого аппарата планет Малого Кольца. И возможно, даже имелись покровители на Земле, так как там скорее всего работали группы по сбору информации.
В лагере находились около тридцати террористов. Мы должны установить здесь заряды, и активировать их. Но после этого нам предстоит еще нанести визит в штаб квартиру, офис в центре города. Где наши все способности и умения пригодятся на все сто.
Пока ставили заряды, никто из людей, находившихся в домиках, не вышел. По информации со сканеров внутри находились именно террористы. Женщин-террористов эта организация по нашим данным не имела. А в лагере находились именно исполнители.
Когда Сергей установил пятый заряд, и мы подготовились к отходу, из здания, медленной, ленивой походкой вышел мужчина лет сорока. Через полминуты он будет проходить мимо нас. Бой начинать нельзя - вполне возможно, что активируется поле действия закона, а база с террористами - не лучшее место для боя.
Я поднимаю руку и выбрасываю три пальца вверх. Владимир быстро передает сигнал остальным членам команды. Экстренный отход.
Осталось секунды три. Даже сердце екнуть не успеет. Сергей устанавливает последний детонатор. Шестой.
Мужчина выходит из-за угла и замечает нас. Сергей не обращая на него никакого внимания продолжает возиться с детонатором - похоже, что-то случилось. Мужчина обалдело переводит взгляд с меня на напарника. На нас серо-голубые комбинезоны со шлемами.
Хлопает глазами, и начинает открывать рот.
Сергей встает и видит пришельца, я не стал его отвлекать, чтобы он быстрее закончил установку зарядов. Несколько секунд стоит тишина.
Мужчина закрывает рот. И через несколько мгновений он понимает. Наверное, он один из бывших бойцов спецназа - это видно по манере держать себя - расслабленно, с обманчивой ленцой.
Я толкаю Сергея под локоть, но он и так понимает. Мы разворачиваемся и бежим. Как можно быстрее, как самые быстрые спринтеры на самом серьезном соревновании.
Мужчина сначала пытается бежать за нами, потом останавливается, и достает из кармана маленькую коробочку. Я оглядываюсь на него, и молюсь, чтобы это был не пистолет или бластер - тогда активации Закона уже не избежать.
Но это всего лишь рация. Он что-то туда кричит, потом выкидывает еe и начинает бежать за нами. Но он потерял драгоценное время, догнать он нас уже не успеет.
Надо выбежать из зоны лагеря и сесть на корабль, который нас ждет. Потом у нас будет тридцать минут, чтобы переодеться и нанести визит в штаб квартиру. Если нас расчет верный, все руководство срочно соберется в секретном офисе, и мы получим все карты в руки, чтобы задержать их.
А пока надо добежать. Всего лишь километр, но ведь я не бегун, да и не спортсмен, как некоторые члены нашей команды. Тем более держать такой темп - очень сложно.
Раз. Вдох, выдох. Надо сосредоточиться на чем-то отвлекающем. Чем-то абсолютно не нужном и далеком. Но каждый вдох дается все тяжелее, глухо стучит сердце в груди, и тебе кажется, что следующий шаг будет последним, но назло всем, назло самому себе, ты делаешь еще. А потом еще и еще. Ведь надо добежать, ведь надо успеть.
Пелена перед глазами - и все уже другое. Позади нас уютные домики и далекий ручеек речки. Ты еще делаешь шаги по инерции, но на самом деле ты уже прибежал. Впереди спокойно идут первые пары - Владимир, Ратибор, Григорий и Майкл. Они сочувственно на меня смотрят и делают счастливое лицо. Вот же, мерзавцы, даже не запыхались.
Я стою и смотрю на них, а больше ничего в голову не приходит. Вдруг я вижу, как впереди машут нам руками и что-то кричат. Сергей резко толкает меня на землю, и падает сам. Я успеваю лишь инстинктивно правильно сжаться, прикрыть руками голову и открыть рот.
За спиной громко бухает, и по земле пробегает ветерок, принося с собой кусочки щебня, камня и комьев земли.
Мы медленно поднимаемся, машинально отряхиваемся и смотрим туда, где был взрыв. Больше никаких домиков и деревьев. Лишь угрюмые строения и несколько людей в нелепых позах на земле.
Их заберут, но уже не мы. Нам повезло, что все сложилось так легко. Даже не верится. Мы больше всего боялись всяческих ловушек и систем защиты. Я не удивлюсь, если бы оказалось, что нас страховала еще одна группа. А все оказалось так просто.
Установить шоковые заряды, усыпляющие людей на двадцать четыре часа - и дело в шляпе. Террористы, скорее всего в скором времени предстанут перед судом Коалиции. Коалиции Земли, а не Малого Кольца. У них еще слишком мало сил, так что они закроют глаза на планету, находящуюся под их негласным покровительством.
* * *
Брать штурмом офис секретной террор-группы в разгар рабочего дня - удовольствие еще то. Дело даже не в том, что будут проблемы с толпой людей в час пик, нет. Поле действия Закона - и мы будем под прикрытием. Просто сейчас более всего активны полиция и всяческие службы защиты правопорядка. В конце концов это мегаполис с населением больше тридцати миллионов, а наша цель - в одном из самых престижных районов города. Значит, действовать предстоит очень жестко и быстро. Нам предстоит ликвидировать охрану и вынести членов верхушки бандитской организации, чтобы доставить их в места не столь отдаленные - к судебным исполнителям Коалиции Земли.
К станции недалеко от здания мы добрались на трех флаерам, прилетевших из противоположных концах города.
До начала задания оставалось еще минут десять, так что у нас было время спокойно рассредоточить сквозь толпу озабоченных и быстро передвигающихся людей, чтобы добраться до здания.
Дома, различные строения, почти все были небоскребами, уходящими почти наполовину под землю. Так что они теперь небоскребы на половину. Если запрокинуть голову, то там, в необъятной дали, на немыслимой высоте, здания пересекались между собой различными мостиками и переходами. И там, наверху, постоянно кружили флаеры и были видны сотни людей, снующих туда сюда по прозрачным туннелям, составляющими магистрали воздушных дорог. Да, там, наверху были самые настоящие улицы. Там, наверху, была жизнь. Теперь находится внизу было привилегией менее обеспеченной части населения. Или наоборот. Это все зависело от района. Вот сейчас мы шли по парку, усаженному зелеными экзотическими деревьями с пышными кронами и фиолетовыми цветами. В аллелях били высоко вверх невероятной красоты фонтаны. Парк под открытым небом, на самой настоящей земле в центре мегаполиса был немыслимой роскошью. Конечно, где-то там, в хитросплетении дорог и улиц, наверху, были свои парки и различные места отдыха. Но здесь, внизу, он был настоящим. Я не удивлюсь, если под ним практически не проходят никакие коммуникации, самый минимум.
Здание, которое нависало над нами было не таким высоким, как окружающие его гиганты самых различных форм. С этажами цилиндрической формы, обычные кубы, создающие впечатление парения в воздухе полупрозрачные сферы с длинными километровой величины шпилями.
Это было место удивительных замков. Место железобетонных джунглей. Наверное, когда-нибудь вся планета превратится в один большой мегаполис, опутанный коммуникациями снизу доверху. И тогда будут искать специальные планеты, чтобы использовать их как заповедники. Те места, куда еще ни разу не осмелилась ступить нога человека. Ведь ценить начинаешь что-нибудь только тогда, когда это вдруг в один прекрасный день куда-то пропадает.
Здание перед нами было непозволительно наглое. Всего пятьдесят этажей. На каждом ярусе были установлены красивые скульптуры, да и все здание было сплошь усеяно красивой лепкой. По краям ярусов били струи переливающихся на воздухе фонтанов. Тем более, я был уверен, что никаких подземных этажей и надстроек.
И вокруг здания было пространство - раскинулся парк. Хотя такое строение было здесь не единственным, и не самым красивым. Чуть подальше, располагались административные корпуса, а паре кварталов отсюда начиналась особая пропускная зона - там находилось руководство планеты.
Большинство жителей планеты ютились в этом мегаполисе. Конечно, были еще пара-тройка городов со смешной численностью - всего три тысячи жителей, и рабочие поселки. На новых планетах так и бывает. Сначала большой город - а потом, потихоньку от него возникают ответвления все дальше и дальше.
Нужное нам здание было светло-зеленого, лимонного цвета. Внутрь мы попадали совершенно легально - как члены религиозной конфессии, располагающейся в том же здании, но этажом ниже.
Итак, двенадцатый этаж. В здании три лифта. Народа практически нет, и визуально нет никакой охраны. Но, наверное, стоит поднять руку - и попытка закончится очень плачевно.
Выходим из лифтов, и идем по просторному коридору. На полу - самые настоящие ковры, на стенах - мерцают голографические объемные пейзажи планет.
На этаже всего четыре двери - четыре различных организации. Нужная нам - вторая дверь справа. По коридору снуют разные люди. Переговариваются друг с другом, и все как один - важные персоны. Персоны нон грата. Это видно по вальяжному поведению, по их размеренному шагу и выражению лица. Однако все они спешат и постоянно бегают.
Наверное, это не так просто, даже имея спец-пропуска, просто так попасть в Лазурный Центр, обитель магнатов и королей. Сейчас нас проверяют все системы, и, интересно, успеем ли мы постучать в дверь - Активируйте.
Маленькая иголочка колит шею, вводя активирующий стимуляторы фермент. Через две секунды он начнет действие, и его, наверное, обнаружит автоматические защиты системы Центра. Я оглядываю команду, встречаю кивки, и заношу руку.
Раз-два. Тук-тук.
Дверь резко распахивается и я убираю кулак. На меня смотрит человек в синем комбинезоне с оружием в руках. И что-то в его глазах есть такое, что мне не нравится.
Я быстро взмахиваю рукой и начинаю движение. Вовремя. Охрана скорее всего получила сигнал, что наши пропуска - фальшивка, и дальше одной базы данных наши хакеры не смогли их занести.
Охранник успел активировать оружие, в то время как сбоку, в поле зрения появляются еще двое, и из дальнего конца коридора уже выбегает служба защиты Центра.