– У тебя будет новая машина, вот такая – и на развернувшемся передо мной экране появился легендарный "Лаптёжник" – КрАЗ 255. Но это только основа. На ней будет предусмотрена установка двух защитных полей не ниже десятого класса, на каждое из них подключается по два накопителя, тоже не ниже десятого класса.
– Прости, Ирвис, а разве есть такие поля и накопители?
– Есть, есть, только вот найти их очень даже не просто. Но к этому мы вернёмся немного позже. Продолжаю. Спереди поставлю две курсовые пушки не ниже десятого класса, сверху на кабину башню, тоже с такой пушкой, но с круговой зоной обстрела. На каждом борту – по три турели, класс десятый, одна турель посередине борта, сектор стрельбы сто восемьдесят градусов, в углах кузова встанут тоже такие же турели, сектор стрельбы почти сто восемьдесят градусов, простреливается всё вдоль борта и частично сектор впереди и позади.
Две турели встанут сзади. На каждую пушку свой накопитель. И ещё два, центральный и резервный для него. При необходимости все накопители могут качать энергию друг у друга. Предусмотрено место для установки самой разной аппаратуры – датчиков, измерителей, радаров, дополнительного оружия и прочая, прочая, прочая.
Брони не будет почти никакой. Даже все пушки, в том числе и в башне, прикрыты чисто из декоративных соображений, но все основные детали, рамы, мосты, все несущие усилены и сделаны из сверхпрочных сплавов. Подвеска внешне обычная, но тоже усилена и изготовлена из самых лучших материалов. Так что отказов с ней быть не должно нигде и никогда.
По сути дела, это будет универсальная платформа, на которую можно будет вешать всё, что потребуется. Штатно поставлю сейчас три вещи – новый искин, радар и малый регенератор, с ним тебе не обязательно ночевать на станции, можешь встать прямо в поле и там спокойно спать. Правда, потом всё равно придётся ночевать на станции, но зато можешь ехать куда угодно и сколько угодно.
Только есть ряд моментов, которые надо обсудить.
– Я готов.
– Защитные поля, накопители и пушки я поставлю девятого класса, других у меня просто нет, но место будет предусмотрено под десятые и выше. Но я дам координаты и письма к своим коллегам, таким же Смотрителям, но специализирующимся на всех этих делах. Они тебе поставят самые новые и мощные моторы, накопители, щиты, пушки и прочее оборудование. Заодно внесут необходимые им изменения. Но о цене с ними будешь договариваться сам.
– Понятно, просьба будет сразу – поставьте мой Искин с Вепря, привык я к нему. Если можно, то и апгрейд ему сделайте.
– Хорошо, поставлю, что смогу – сделаю. Теперь, что касается оплаты. Деньги, четверть имеющейся у тебя суммы, оставь себе, они тебе будут нужны. Я заберу Вепря, три четверти твоих денег, и ты останешься мне должен – и он назвал сумму, в несколько раз превышающую всё, что я имел. Отдавать будешь частями, твой Искин будет перечислять на мой счёт не менее четверти всего твоего заработка, пока не закроется вся сумма.
И ты должен будешь мне притащить два грузовика, найдёшь их в зоне Северная Америка, когда туда попадёшь, и оттащишь их по полученному адресу. У твоего Искина будет вся нужная информация. Вот примерно такие будут у меня условия. Согласен?
– Да. Когда я получу машину?
– Завтра, она почти готова, осталось переставить твой Искин и сделать ему апгрейд. Так что иди пока погуляй, приходи завтра в это же время.
– Глава 8
Новые дороги и новые места
Опробовать мне свою новую машину было негде, и я сразу же отправился в дорогу, надеюсь, что если что-то будет не так, то оно проявится в первые дни и будет возможность вернуться для ремонта. Но не хотелось. Сидя на рулём Лаптёжника, я ощущал себя чуть ли не всемогущим. И уровень этого могущества пришлось проверить довольно скоро. Меня атаковали Метельщики.
Но то ли вид машины их шокировал, то ли они уже понесли достаточно ощутимые потери, то ли дорогу от базы они не охраняли, почему – не знаю, но атаки их выглядели робкими и не имели ничего похожего на то, что пришлось испытать мне несколько дней назад. Скорее, это походило на демонстрацию намерений, мол, мы всё видим, и если что, то … ух дадим. Так что мой кузов пополнился всего лишь несколькими трофеями, а все остальные кандидаты на это держались в стороне.
– Малыш, ты как?
– Отлично, Саня! Просто не знаю, с чем сравнить ощущения. Так и кажется, что сейчас нет ничего невозможного.
– Так, Малыш, отставить восторги. Проводим с тобой ревизию всего, что имеем.
– Хорошо. Итак – есть защитные поля девятого класса, две штуки, на каждое из них работает два накопителя – основной и резервный. Вместо имеющихся могут быть установлены генераторы поля десятого и выше классов. То же самое касается и накопителей, причём всех. Пушки – две курсовые девятого класса, одна башня, позволяющая вести круговой обстрел из такой же пушки.
Защита только в виде полей, всё остальное – декоративное прикрытие, правда прочное, по нему можно ходить. Башня названа башней исключительно из-за возможности вести огонь вкруговую.
По каждому из бортов стоят две турели с сектором обстрела где-то двести градусов, две штуки могут вести огонь вперёд, две назад, и одна с сектором сто восемьдесят градусов в самой середине борта. Сзади две турели с сектором обстрела сто восемьдесят градусов. На каждую пушку и турель отдельный накопитель, имеется один резервный на каждую сторону.
– Что это значит?
– Резервный накопитель стоит на курсовые пушки, на турели каждого борта, в том числе и стреляющие назад.
– Понятно, продолжай.
– Все накопители объединены в одну сеть, могу сливать энергию туда, куда надо, например, с пушек на щиты или наоборот. Так, если пушки справа не стреляют, то энергию с этих накопителей можно безболезненно сливать на щиты.
– Что есть из дополнительного оборудования?
– Установлен мобильный Регенератор. Теперь тебе можно ночевать прямо в поле, правда, потом за каждую ночёвку в поле придётся провести день на станции, но это, наверное, не самое страшное. Для ночёвки сзади предусмотрена небольшая лежанка.
– Да, Малыш, ты прав, это не самое страшное.
– Нам оставили тех бабочек, что были, правда, новых не дали. Но поставили радар, так что на расстоянии десяти км я всё вижу. Есть датчики ночного обзора, инфракрасные, ультразвуковые и специального излучения, ты про него ничего не знаешь. Ночью можем двигаться так же, как и днём, нет никаких ограничений. И у нас стоит новый грузовой захват, можем собирать трофеи на ходу, причём мощность его на порядок выше прежнего.
Есть изменения в ходовой и трансмиссии. Крутящий момент, передаваемый на колёса, регулируемый, вплоть до возможности его контроля на любом колесе. Можно притормаживать один борт целиком. Так делается при повороте, колёса чуть-чуть притормаживаются и машину заносит в ту сторону, поворот выполняется быстрее. Есть возможность использовать силовые опоры, при необходимости они могут служить домкратами, поднимая любую часть машины, или их можно применять как своеобразное ограждение. Используя что-то типа бегущей волны, можно двигаться с вывешенными колёсами, главное, чтобы хотя бы одно из них цеплялось за дорогу.
– Это как?
– Вывешивается одна сторона, потом машина начинает двигаться, опора сзади исчезает и появляется впереди. Так, переключая эти опоры – отключая сзади и включая впереди, можно передвигаться. Можно представить как некую гусеницу, поддерживающую машину и перемещающуюся вместе с ней.
– Кто этим управляет?
– Я. Когда и что включить, определяю по условиям движения, задачам или по прямому голосовому распоряжению.
– Понятно, продолжай.
– Предусмотрено место для установки четырёх пусковых установок ракет класса "земля-земля" и специальных противоракетных ловушек, но их даст или нет, оружейник. Привод 6х6, сами мы можем взять в кузов шесть тонн, и на прицеп – двадцать пять. Грузоподъёмность значительно снижена из-за большого количества оборудования – дополнительных накопителей, пушек и т.д.
Но для груза предусмотрена буксируемая силовая платформа, на которую можно грузить эти буксируемые тонны. Причём, она может быть развёрнута в двух видах – именно как буксируемая и как своеобразное продолжение кузова, увеличивая его длину. Правда, пока есть только место для её установки, она может быть получена вместе с новыми полями. Но мотор слабоват, пока может тащить машину в текущей комплектации и три тонны груза со скоростью до восьмидесяти км в час.
Но курс к смотрителю-мотористу проложен. Есть один Искин девятого класса, но нуждается в апгрейде. В наличии сто двадцать восемь батареек, их можно заряжать прямо на борту. Во всех узлах находятся наноботы и на борту шесть киберов для обслуживания машины при необходимости. Теперь всё.
– Я только мечтал о такой машине в здешних условиях. И как нам теперь проходить Полигон? Куда идти и что искать?
– Согласно тобой же поставленной задаче, сначала за мотором, а потом за всем остальным.
– Помню, помню.
И тут я в очередной раз задумался об этой новогодней ночи и полученной куче подарков. Ну не бывает так, чтобы было всё, здесь и сразу. А значит, это чьи-то происки или интриги. И напрашивается только Отшельник. И раз он действует на уровне, обеспечивающем работу, скажем так, не самых плохих специалистов различных кланов на себя, это заставляет задуматься о многом. При всё более и более углублённых размышлениях я уже пришёл к выводу о том, что все эти смотрители – его люди, специально вытащенные им из кланов, и получившие возможность делать, что хотят.
А он ведёт какую-то очень сложную интригу. И, похоже, её цель находится не здесь, а за пределами планеты. Об этом косвенно свидетельствует участие в происходящих событиях Макса, бывшего чистика, не сумевшего пройти Полигон. И помощь с его стороны имеет одну цель – дать мне возможность легально выйти отсюда, а потом решать для Отшельника там, в Империи, какие-то задачи. Может быть, я и ошибаюсь, но анализ фактов и событий буквально наталкивает на мысль, что ты просто пешка в чьей-то игре.
Причём эта игра ведётся совсем не здесь. Может быть, и Отшельник сейчас также расплачивается за чью-то помощь в своё время. Но как бы ни повернулась ситуация дальше, надо выбираться из Чистилища. В противном случае меня ждёт судьба Макса – пожизненное заключение в этих местах.
Приму пока результаты размышлений за рабочую гипотезу и положу их на ближайшую полочку, любой новый факт буду примеривать и увязывать с тем, что уже произошло. Хотя это делается и так, но теперь, после установления контактов со Смотрителем Ирвисом и получения от него писем к другим специалистам, моё положение существенно изменилось. Я теперь буду восприниматься, во всяком случае, Смотрителями, не как посторонняя личность, а свой, доверенный кадр.
Во всяком случае, всё произошедшее полностью укладывается в рамки этого предположения.
А сейчас мне надо довести машину до ума. Какая для этого у меня получается дорога? Сначала далеко на Запад, там Лаптёжника ждёт супермотор у другого Смотрителя. Потом пора перебираться в Азию, там надо найти клан оружейников, полевиков, т.е. занимающихся защитными полями, и барахольщиков, так, по словам Ирвиса, называли учёных, связанных с разнообразным снаряжением, начиная от накопителей и заканчивая системами связи и поиска. Координаты всех этих Смотрителей мне Ирвис сообщил.
Дал он мне также координаты ближайшего внутризонного перехода, так что я смогу перенестись, телепортироваться сразу на Запад из этих мест. Вот к этому переходу я и направлялся. Курс был проложен, и неторопливое движение позволяло освоиться с новой машиной. Опыт управления подобными монстрами у меня был незначительным, так что надо было осваивать новую технику.
Что меня поражало, так это копирование внешнего вида и управления, характерного для земных машин. Как-то не укладывалось в голове такое сочетание – мощные защитные поля и пушки, накопители, способные вытягивать энергию из окружающего пространства, моторы, работающие совершенно на неизвестном мне принципе и имеющие характеристики, представить которые было просто затруднительно.
И при этом машины двигались на колёсах, управлялись рулём, нужно было выжимать сцепление, нажимать педаль газа и тормоза, переключать передачи. Хорошо, что хоть двойной выжим сцепления не приходится применять. Однако, после не слишком длительного раздумья, и эта проблема была отложена на потом. Видимо, какие-то причины для таких решений были. Во всяком случае, я на Лаптёжнике чувствовал себя если не в танке, то близко к этому.
Возможности, которые предоставляла эта машина, были сейчас для меня просто запредельными. И моей задачей было найти вариант, как их реализовать. Пока никаких конкретных идей не было. Искать чёрную кошку в тёмной комнате, когда её там нет, не хотелось. Хоть какие-то идеи и возможные ориентиры будущих поисков я надеялся получить во время встреч со смотрителями.
Немаловажным для меня был вопрос тактики ведения боевых действий. Я лишился всей манёвренности, которой обладали мои предыдущие машины, и надо было искать другие варианты использования возможностей, предоставляемых Лаптёжником, с максимальной эффективностью.
Такое неторопливое движение на северо-запад без особых происшествий продолжалось почти пять дней. Редко где-то в стороне, по данным сканирования местности, мелькали какие-то машины, не представляющие для меня ни угрозы, ни интереса. Следов от транспорта почти не встречалось, но они были, хоть и редкие. Одиночные машины, пусть и достаточно давно, судя по следам, здесь проходили. Однако искать, кто и куда отправился, мне было недосуг.
И вот наконец я добрался до этого пункта переноса. Ничего особенного, внешне всё напоминало обычный ангар, правда размер его был достаточно внушительным, но никаких зон отчуждения, охранных периметров и прочих средств безопасности заметно не было. Остановившись перед воротами этого ангара, я спросил Малыша:
– И что мы теперь должны делать?
– Я связался с Искином станции переноса, сейчас нас впустят, и мы совершим переход.
Как бы в подтверждение этих слов открылись ворота, и Малыш сказал:
– Саня, заезжай.
Заехав, я увидел на противоположной стороне ангара ворота с высвечивающейся на них надписью "Зона Русь. Станция Северная".
– Глуши мотор, Саня, и жди. Когда перенос закончится, нас отсюда выпустят.
Через некоторое время я ощутил приступ дурноты, перед глазами потемнело, а когда всё прошло, перед глазами на воротах светилось надпись "Зона Русь. Станция Запад-1".
– Выезжай, Санёк, – обрадовал меня Малыш. – Перенос закончился.
– И где это мы теперь? – спросил я, выкатываясь из ангара. Внешне ничего не изменилось, как была раньше вокруг ровная и унылая серо-коричневая поверхность с редкими оттенками грязно-жёлтого, так всё и осталось.
– Вот, смотри, – и на лобовом стекле передо мной высветилась карта тех мест, где я уже побывал. Судя по отметкам на ней, и если представить себе карту родной Земли, я перенёсся от границ Урала в Европу. Во всяком случае, мигающая точка, показывающая моё расположение, находилась примерно там, в привычных мне масштабах.
– Да, впечатляет, – вынужден был признать я. – И что теперь?
– Если твои планы не изменились, то нам сюда, – ответил Малыш, и на карте запульсировала ещё одна точка, расположенная ориентировочно в пяти днях пути от нашего места.
– А скажи, Малыш, с помощью таких пунктов переноса можно отправиться в любое место по выбору?
– Нет, эти пункты настроены на приём и передачу грузов с одной точки на другую. Если необходимо, то обратно, в точку, откуда пришёл, отсюда ты можешь переместиться. А для перехода в другое место нужны другие станции.
– Ну ладно, поговорить мы можем и по пути. Курс готов?
– Перед тобой.
И мы поехали.
– Глава 9
Цели поставлены, задачи определены, пора в дорогу
Видимо, места расположения подобных станций перехода были нейтральной территорией и располагались в удалённых местах. С учетом предстоящего длительного пути я поинтересовался у напарника:
– Скажи, Малыш, для прохождения Регламента надо спать или можно просто включить Регенератор?
– Надо спать, Саня, не менее восьми часов, но как крайний вариант – просто включить регенератор, но потом в течение недели надо обязательно один день спать, иначе не будет никакого эффекта.
– Тогда встаём здесь и ночуем возле станции. Потом, может, и не будет на это времени.
Переночевав и испытав Регенератор, на следующий день я отправился к Смотрителю-мотористу. Никто нам не попадался, а дорога вела, по моим субъективным ощущениям, в ещё более пустынные территории. И тем не менее, на третий день пути Малыш сообщил:
– Вижу двенадцать объектов, направляются в нашу сторону. Клан Дорожники. Статус – нейтральные, отношение – недоброжелательное. Уровень – восьмой.
– Будь готов ко всему, скорее всего, придётся драться.
Местность была ровная, и впереди меня, по курсу движения появилась группа машин, что-то типа мини-грузовиков, напоминающих наши Газели и моего Вепря. Они расположились прямо на моём пути, лишая меня возможности продолжить движение.
Я почти остановился, ожидая, что же будет дальше.
– Поступил вызов, – сообщил Малыш.
– Давай его.
– Эй, неизвестный. Это наша территория.
– Справка есть? – спросил я.
– Какая ещё справка? – несколько опешил вызывающий.
– Что это ваша территория.
– Шутник, да?
– Нет, Танцор.
– Так вот, танцуй отсюда подальше. Да, машину можешь оставить. Это наша собственность, и ты её у нас украл.
– А не слишком ли ты борзый, мой мелкий друг? Тебя учили, что с взрослыми надо вежливо разговаривать? А то ведь можно и пальчик прищемить. Бо-бо будет.
И тут у кого-то, видимо, не выдержали нервы. Вспыхнула защита на моей машине, принимая первый выстрел.
– Малыш, дистанцию на стекло, бей из всего, чем можешь, сосредоточенный огонь по одной цели, потом по следующей. Начинай с ближней, держи поля, всю свободную энергию на защиту. Ну что, девочки, потанцуем? Рекомендую "пассадобль", вам понравится.
И я рванул машину влево, обходя с этой стороны стоящую передо мной толпу. Малыш расчищал дорогу курсовыми пушками, огнём из башни и передних турелей. Остальные тоже использовались по мере возможности, с их помощью он уменьшал защиту у остальных машин врагов. Несмотря на несколько слабоватый движок, Лаптёжник показывал неплохую динамику.
Конечно, это не легковой автомобиль, но зону встречного огня он пролетел махом, при этом Малыш сумел сосредоточенным огнём уничтожить одну вражескую машину и на ходу собрать трофеи. Выдерживая общее направление движения в сторону станции Смотрителя, я бросал Лаптёжника из стороны в сторону, стараясь увеличить дистанцию до самых дальних машин противника и выходя из зоны их огня, сам в свою очередь накрывая других всем, чем получится.