Глава 25. Тригород
Леха проспал немногим больше часа, а потом начал засыпать меня жалобами на неудобное сиденье.
- Какое-то оно мягкое слишком, вот в Форде было в самый раз. Сядешь, ляжешь, навалишься - и как в болоте.
- Так ты лезь назад, там устройся и спи себе, нам еще ехать и ехать.
- Да ну, чего я, хоббит что ли, чтобы на заднем сиденье уместиться? Это ж как придется ноги поджать! Вот ты бы еще мог, или Семен, а мы с Ванькой высокие, каким и положено быть порядочным людям.
- Ну, извини, отель пятизвездочный предложить не могу, - я раздраженно пожал плечами. - Терпи уж, коль подвизался меня сопровождать.
- А куда деваться, своих на войне не бросают. Даже глупых и слабых. Вот жили бы мы в Спарте…
Мы проехали еще несколько километров. Леха елозил по креслу, безрезультатно пытаясь устроиться на боку, и в итоге плюнул на эту затею и предпочел остаться злым и не выспавшимся. И хорошо.
- Тормози!
Его крик вывел меня из сонной задумчивости - недостаток отдыха начал незаметно сказываться. Я спешно перекинул ногу на педаль тормоза и одновременно с этим бросил взгляд на спидометр. Да уж, сто семьдесят километров в час. Но на пустом шоссе с хорошим покрытием даже такая скорость не ощущается - прекрасно помню это по путешествию из Польши в Голландию, когда мы с друзьями на такой же скорости летели на видавшим виды опеле по немецкому автобану, а по левой полосе нас с легкостью обходили более современные и мощные автомобили.
Я успел остановиться за несколько метров до пробки. Вереница машин тянулась достаточно далеко вперед, и со своего места я не мог разглядеть, что там стряслось впереди.
- Давай по обочине, что ли, попробуем, - предложил Леха.
Увы, едва я сунулся на обочину, как снова пришлось тормозить - через десять-пятнадцать метров там тоже начиналась пробка.
- Вот дерьмо, - расстроился я. - Придется идти вперед, там искать новую машину и ехать на ней, куда деваться.
- Не, давай лучше поедем другой дорогой, мне здесь не нравится, - признался сразу Леха.
- Можно и другим путем двинуть, конечно, только придется сперва на пятьдесят километров вернуться, да и неизвестно, как там будет - вдруг тоже затор. Давай-ка выйдем и прогуляемся немного, может, пробка короткая и можно будет не терять времени и сразу ехать дальше на чем-нибудь другом.
Леха пожал плечами и что-то буркнул, что я истрактовал как согласие. Вещей нам тащить надо было в случае чего немного, за одну ходку управимся - еще не затаривались ни едой, ни другими припасами, только в мини-маркете в Белостоке набрали фатсфуда. Может, и прав был Леха, сразу предложив развернуться и потерять время на другой путь, но мы решили поступить по-моему.
Яркое солнце и бурная майская зелень раздражали глаза, и без того красные от недосыпания - в машине еще можно было укрыться козырьками, а на улице никакой защиты не было. Надо бы солнечные очки прихватить, как только представится случай, а то вот так вот идти и щуриться, прикрывая лицо ладонью, совсем не улыбается.
Дорога взбегала на пологий холм и, как только мы добрались до вершины и нам открылся вид вниз, причина пробки сразу же стала понятна. Через километр с небольшим дорога сильно сужалась. Там проводились дорожные работы, вон, даже опрятный желтый каток бросили на огороженной оранжевыми конусами полосе. Сузившаяся проезжая часть оказалась слишком мала для грузовика и пассажирского двухэтажного автобуса известной фирмы - такие колесят по всей Польше, завлекая клиентов низкими ценами и, в общем-то, неплохим сервисом. Они очень спешили и в итоге не поделили дорогу, заблокировав не одну сотню человек. Автобус думал, что проскочит, перестраиваясь прямо перед фурой, но не проскочил.
- Блин, Димыч, пошли обратно, а, - Леха явно заволновался.
- Что такое-то? - я совсем не понимал, что так тревожит друга.
- Серьезно тебе говорю, пойдем назад, - настаивал он.
- Леха, возьми себя в руки, раз уж пошли - давай хоть дойдем до конца, поглядим, что там. Видишь черный джип впереди? До него ж рукой подать.
Я с удивлением посмотрел на товарища. Он что-то весь как-то побледнел, напрягся. Никогда его таким не видел.
- Да что с тобой? - не выдержал я. - Давай быстренько, туда-обратно, и, если не получится взять новую машину, дуем назад в старую. Потеряем минут пятнадцать, не убудет.
Леха дергано кивнул, и было видно, что соглашается он очень неохотно. И на кой черт я так упорно туда тащился? Да кто его знает, просто что-то потянуло, поманило, и противиться этому чувству я был не способен.
Пробираясь между близко стоящими автомобилями, я размышлял о том, куда же делись зомби, раз ни одного здесь не осталось. Был только порядком разложившийся труп, неизвестно сколько дней провалявшийся на солнцепеке в траве рядом с дорогой. От него так разило, что мой желудок даже предпринял робкую попытку вернуть наполовину переваренный завтрак, но я волевым усилием подавил позыв и упрямо попер дальше, сжав зубы. Видали уже эти ужасы, и хвала небесам, что здесь это тело лежит в одиночестве - других я, во всяком случае, не видел.
Вблизи масштабы аварии потрясли меня еще сильнее. Наверняка перед сужением проезжей части стоял соответствующий знак, сообщающий о дорожных работах, но я, например, тоже его проглядел. Если автобус точно так же летел на всех парах, подгоняемый тревожными новостями из радиопотока, водитель тоже мог не обратить на знак внимания. В итоге перед ним стал выбор - или таранить каток и гарантированно превратить двухэтажный фрегат в груду приправленного кишками металлолома, или попробовать вписаться прямо перед грузовиком.
Ему почти удалось, но почти не считается - старенький вольво вошел в хвост автобуса, от чего тот развернулся поперек дороги, а потом, немного протащившись юзом, плотненько лег на бок. Грузовик тоже пострадал, передок кабины изрядно помялся, но лобовое стекло уцелело, хоть и покрылось трещинами, и, судя по приоткрытой двери, водителю удалось выбраться.
Возле автобуса мы проходили с удвоенной бдительностью. Оттуда тоже доносился отвратительный запах мертвечины, перед которым, пожалуй, меркнет любой другой смрад. Я точно ничего более омерзительного в жизни не слышал. Хорошо хоть, внутрь заглядывать не пришлось.
- Если я еще раз подобное унюхаю, - шумно сглотнул Леха, как только автобус остался позади, - то до конца жизни есть нормально не смогу. Уж лучше с зомби схватиться, чем вот так вот…
- Ну иди, схватись, - медленно и тихо проговорил я, глядя на молодой лесок, начинающийся справа в десятке метров от обочины.
Там, среди прямых, гладких и ровных, как палка, деревьев виднелись темные человеческие силуэты. Их было много, очень много, и что-то подсказывало мне, что я вижу лишь небольшую часть - остальная скрывалась в прохладной тени леса, в доброй сотне метров отсюда.
Со смутным предчувствием чего-то нехорошего в груди я пригнулся и неторопливо, стараясь не шуметь, направился к лесу. Воля моя была подавлена, и никакого желания идти в лапы к нескольким сотням, а то и тысячам монстров я совершенно не желал, но меня тянуло, как железную опилку к мощному магниту.
- Димыч, ну-ка обратно, - зашипел Леха, которому не изменило чувство реальности.
Я не ответил ему, лишь жестом велел следовать за мной. Даже не оглядываясь, я чувствовал, как он колебался, разрываясь между своими страхами и нежеланием бросать друга. В короткой, но ожесточенной борьбе к моему огромному облегчению возобладало второе. Мы вошли в лес вместе. Леха вцепился в автомат, как в последнюю в своей жизни надежду, я же почему-то ступал абсолютно бесстрашно, погруженный в липкий уютный туман, густеющий с каждым новым шагом в сторону зомби.
Когда до ближайшего зараженного осталось не больше тридцати шагов, я понял, что мне показалось странным еще в тот момент, когда я мы только заметили чудовищ. Они стояли абсолютно неподвижно. Человек так не может, даже во сне. А эти были похожи на игрушки, из которых вынули батарейки и повесили на крючок - все как один стоят, уронив голову на грудь, которая почти незаметно приподнимается и опускается в такт скупым вдохам.
Леха ткнул меня в бок и показал пальцем влево. Я глянул и ахнул - подходили новые зомби. Они шли спокойным расслабленным шагом, занимали среди деревьев свое, ведомое только им место в толпе сородичей и сразу же "отключались", роняя подбородки в яремные ямки.
- Все, я ухожу, - прошипел Леха нервно облизнул губы. - Ты, Димыч, вообще с ума сошел, я это еще на дороге заметил. Полез сюда с дебильной рожей, и хрен тебя остановишь. В общем, я пас.
- Уходим, - кивнул я, пытаясь вспомнить, когда отступило наваждение - в голове прояснилось, и я искренне недоумевал, за каким макаром пришел сюда и притащил Леху.
Я повернулся к дороге, и мое сердце чуть не выскочило из груди - прямо передо мной был крепкий лысый мужик в потертом джинсовом костюме. Но он не видел меня, он вообще ничего не видел. Шел, глядя в пустоту, чтобы присоединиться к другим зараженным. Он занес ногу для шага и неизменно наткнулся бы на меня, если бы не Леха.
Тот, переволновавшись со страху, врезал зомби прикладом в затылок, и тот рухнул, как подкошенный, успев при этом сломать пару-тройку сухих веток. Громкий треск пронзил лесную тишину, и мы испуганно замерли с перекошенными от страха лицами, готовые бежать. Напрасно. Никто не обращал на нас внимания! Даже те, кто еще не успел впасть в "спящий режим".
Прошло несколько долгих секунд, а потом Леха грязно выругался и побежал, а я поспешил за ним. Добираясь до субару мы, наверное, поставили новый мировой рекорд в беге с препятствиями. Добежав, сразу нырнули в уют салона и помчались назад.
Лишь когда мы добрались до поворота на шестьдесят третье шоссе, оставив на юге городок Ломзу, Леха расслабился и закурил. Он с наслаждением выпускал дым в приоткрытое окно, другой рукой поглаживая автомат.
Последующие два часа мы провели в гробовом молчании, летели по пустой дороге сквозь безжизненные островки городов и деревень, пока Леха не заявил, что хочет есть. Голод пришел вовремя - я как раз отстраненно поймал себя на мысли, что внимания на дорогу совсем не хватает, так что выскочи на проезжую часть толпа зомби или здоровенный кабан, я наверняка не успею среагировать.
Мне пришло в голову одно место, где я часто бывал проездом, когда ездил на автобусе из Гданьска в Варшаву и обратно.
Позади остался Ольштынек, и вскоре потянулись ухоженные частные дома. Только Лехе до Европы больше не было никакого дела, он был весь на взводе после того случая. Непонятная аура зомби, или как еще это назвать, меня дурманила и манила, а Леху, напротив, пугало до ужаса.
- Ну что, скоро? - нетерпеливо спрашивал он каждые пять минут. - В желудке черная дыра уже, нехорошо как-то.
- Да, мы уже в Оструде, через десять километров остановимся.
После увиденного в лесу я понадеялся, что зомби больше не будут нападать на нас. По крайней мере, так, как раньше, выбегая из кустов или из-за угла дома.
В Оструде их наблюдалось немного, и все они небольшими кучками или поодиночке тащились куда-то вглубь города, в то время как мы двигались вдоль его восточной окраины. Один раз нам даже пришлось притормозить и почти полностью остановиться, чтобы пропустить небольшую группу зараженных. Никто из них даже не счел нужным на нас отвлекаться, все ровно шагали в одном направлении примерно в одном темпе - выбивались только старики, дети и раненые. Да-да, и такие были. Шли с изувеченными лицами, в изодранной одежде, с вывихнутыми ногами, словно не чувствуя ничего странного и даже не кривя лица.
Все вокруг залила слепящая боль, а вместе с ней вернулся и потусторонний вой, подозрительно быстро ставший привычным. Он шел из моей головы, откуда-то изнутри, из таинственных глубин подсознания, танцуя в моей черепной коробке и вонзаясь сотнями крохотных и тонких игл в мозг. Этот темный вой был моим, и в то же время чужим, незнакомым, дремавшим за семью замками сотни и тысячи лет в нас всех, в абсолютно каждом.
Реальность тонула в боли, замещаясь ею. Из носа хлынула кровь, голову закружило, и, похоже, мозг наконец-то сжалился над телом и только решил уйти в самоволку, подарив мне блаженство временного забытья, как шум начал утихать. О нет, он отступил не сразу, не исчез в одно мгновение, как сегодня утром в Белостоке. Он медленно таял, подобно снежному сугробу под мартовским полуденным солнцем, но, как и снег весной, писк отчаянно не хотел уходить быстро. Как растаявший снег оставляет после себя лужу грязи, полной мусора и окурков, так и этот ужас оставил во мне отвратительную мутную дурноту. Я даже не успел испугаться.
Потихоньку картинка вокруг начала проясняться. Проступили цвета и оттенки, очертания домов и силуэты деревьев, серая лента асфальта впереди, Леха с мокрым от пота и слез лицом бился покрасневшим лбом о бардачок. Нетвердой рукой я придержал его за плечо, прекратив самоистязание. Все кончилось, все стихло. Просто в Белостоке мы быстро скрылись из виду, а здесь мы слишком долго находились в зоне поражения. Подпустили зомби близко. Точнее, сами подобрались к ним.
Зомби прошли. Они пересекли дорогу и скрылись в переулке. Звуки снова исчезли из мира. Хорошо, что мне-таки удалось на автопилоте остановить машину, иначе мы неминуемо врезались бы в эту мистическую процессию с весьма предсказуемыми последствиями. А ведь ближайший чудик прошествовал в каком-то метре от бампера.
- Леха, все, все, они ушли.
Друг открыл глаза и уставился на меня неясным взглядом.
- Димыч, у тебя вся морда в крови.
Я посмотрел в зеркало заднего вида и не сразу узнал свою физиономию. Кровь из носа запачкала куртку и продолжала струиться бодрым теплым ручейком, но это было еще не все - кровоточили и глаза, из уголков которых тоже потянулись красные дорожки. Я разразился черным потоком ругательств, но только от страха.
- Сиди, я за аптечкой схожу, - глухо изрек Леха и вышел из машины.
И опять он стал нормальным, словно не колотил башкой о приборную панель. Все-таки странный он, этот Леха. Как и с Олей его. Сначала короткая истерика, потом полное успокоение, долгое затишье и по новой…
Аптечка без проблем нашлась в багажнике. Новая, ни разу не открытая. С Лехиной помощью я быстро заткнул нос ватными тампонами и обтер испачканное лицо. К счастью, кровотечение из уголков глаз остановилось быстро, а вот с покраснением пришлось смириться.
- Садись, отъедем, - бросил я Лехе.
Едва мы тронулись, как он спросил.
- А теперь ты что-нибудь видел?
- Нет, я вообще как будто ослеп. Какие-то круги перед глазами плясали, точки… Я уж думал все, конец. Уж лучше бы снова глюки были… А что?
- А я видел, - хрипло ответил Леха. - Не поверишь, дружище, да я и сам с трудом верю. Я как бы смотрел их глазами!
- А я вам боялся в этом признаться, - у меня как гора с плеч свалилась. - Думал, глюки у меня. Они тоже мне показывали это. Когда мы в той деревне в Беларуси были, вот тогда я и видел всякие странности.
- Думаешь, чего я как девка расхныкался? - продолжал Леха, потирая стремительно набухающую на лбу багровую шишку. - Я ж не договорил. Хрень такая, Димыч, ни за что бы сам не поверил. Сперва я как бы побывал в их памяти. Был - смейся, если хочешь - какой-то маленькой девочкой, которая заперлась в комнате от зараженного мужика - отца, должно быть. Так он выломал дверь с одного удара, вытащил ее из-под кровати и начал бить и кусать. Прибежала ее мать, шарахнула его по башке, тот откинул копыта. А потом я - то есть та девчонка - открыла глаза, и все было как-то по-другому.
- То есть ты был ей, но уже зараженной? - уточнил я, с неохотой пробегаясь по всплывающим жутким картинам, что довелось увидеть самому.
- Ну да, - Леха кивнул, плюнул в окно и вернулся к рассказу. - Лицо матери было каким-то расплывчатым, нечетким, она протянула руку, поставила на ноги, начала что-то вокруг меня суетиться, гладить, причитать. А потом раз - и контуры стали резкими, четкими, и я вцепился в лицо той женщины зубами. Ну, девчонка эта укусила ее, значит. Да так крепко! Я эту кожу аж до сих пор на зубах чувствую, как она трещит и лопается, вся такая мягкая, теплая.
Он еще раз сплюнул, а потом врезал кулаком по пластиковой панели в бессильном гневе, от чего та жалобно скрипнула.
- Ничего себе! Интересно, почему я сейчас ничего не видел. Хотя, оно и к лучшему, мне уже ухватило.
- Наверное, эта хрень на всех по-разному действует, - пожал плечами Леха. - Не знаю, не думаю, что все привиделось, я ж в психах не числился никогда. Даже сплю без снов, сколько помню себя. Наверное, шла там эта девочка, среди зомби.
- Наверное, шла… Нет, это нам не показалось, и ты, и я, мы видели все по-настоящему, - уверенно сказал я. - Надо научиться бороться с этим, не пускать их к нам в голову. После того раза из меня как будто душу вынули, и я нескоро очухался. Не исключаю, что если такая хрень еще раз случится, у меня шарики за ролики заедут.
- Хоть бы хны, - мрачно согласился Леха. - Похоже на то, как если бы мне холодной рукой залезли во внутренности и все там переставили местами. В этой Европе даже зомби какие-то чокнутые, не то, что наши.
Мы подъехали к хорошо знакомому мне пятачку, где разместилась заправочная станция, пиццерия и пара ларьков с фаст-фудом. Здесь свое последнее пристанище нашли старенький опель и блестящий рейндж-ровер, покинутые владельцами прямо возле колонок, у опеля даже шланг остался в бензобаке. Прямо памятник вчерашнему дню. Было в этой картине что-то монументальное.
- Все, прибыли, - объявил я, остановил машину и устало навалился на руль. - Видишь АЗС? Вот туда я постоянно бегал за кофе, когда автобус здесь делал остановку. Жаль, что сейчас так не получится, кофе там уже нет.
- Твои истории и путешествия, конечно, очень интересные и захватывающие, но меня куда больше беспокоит, нет ли здесь этих уродов.
Не рискуя вылезать из субару, мы произвели тщательный осмотр местности. Ни малейшего признака зараженных здесь не было. Единственное, что насторожило Леху, так это клубы дыма, гонимые ветром на запад. Они серой поволокой парили в вышине, уходя все выше.
- Просто что-то горит в городе, - успокоил его я. - Помнишь, как Казань и Нижний пылали? Вот и здесь то же самое. Так что, сударь, прошу к столу, ибо в рыцарском кругу забралом не щелкают.
Мы расселись на пластиковых стульях при одном из ларьков, продававших хот-доги, и достали еду. Костер решили не разводить, не хотелось здесь задерживаться, так что будем довольствоваться сухомяткой. Я все надеялся на то, что в моей квартире еще есть газ и получится нормально пообедать или поужинать там, приготовить человеческой еды. Сейчас же мудрить не стали, решили перекусили в лучших традициях посетителей кинотеатров - чипсы, печенье, шоколадные батончики и газировка.
- Слушай, надо бы парням позвонить, - вспомнил вдруг Леха, набив рот крекерами. - Как они там сами-то.
- Да, сейчас.
Я набрал номер Семена - не хотелось отвлекать Ваньку от вождения. Друг ответил после второго гудка. Едва я включил громкую связь, как Семен возбужденно заговорил: