Следом выползла на четвереньках Влада, не привыкшая плавать ночью, в ледяной воде да под пулеметным огнем. Но Бестия не была бы Бестией, если бы позволила такой ерунде вывести себя из боевого настроя. Очутившись на берегу, она вскочила и начала озираться - то ли высматривая солдат, то ли прикидывая, куда бежать.
Данила выходил из реки последним. Ему оставалось всего пара шагов до берега, когда вокруг щиколотки сомкнулось уже знакомое щупальце. Только если на глубине загадочная тварь до него слегка дотронулась, то тут захват оказался на удивление сильным.
- Твою мать! - успел выругаться спец. Невидимая подводная тварь рванула его за ногу, увлекая обратно в реку.
Даже воздуха в легкие набрать не смог - тело вмиг обожгло холодом, спеленало темнотой. Достать нож! Данила выхватил его из ножен и со всей силы полоснул по щупальцу. Попал?! Его рвануло вниз, поволокло по дну, макнуло в ил, где он наткнулся на округлое, шершавое тело - и вонзил лезвие, провернул в ране, дернул на себя. Его снова подбросило, ударило обо что-то твердое, вышибая из легких воздух. Заплясали разноцветные круги.
Перед тем как вдохнуть, Данила увидел далекий, дробящийся волнами луч прожектора.
* * *
Всплеск черной воды - и крутой спец исчез. Момент, охнув и выматерившись, разразился тирадой - типа, столько пережили, почти добрались, и на тебе, прощай, чувак, бро, Боец, Данила, сожрет тебя неведомое водное порождение Сектора…
Пританцовывая, Влада скинула промокшую куртку и крикнула:
- Нож есть? Давай его мне!
- Ты чё задумала?
- Быстро, я сказала!!!
Геша повиновался. Влада взяла финку обратным хватом, повертела в руке: попса, конечно, но ничё, сойдет.
- Ты сдурела, да?
Не обращая на него внимания, девушка набрала побольше воздуха в легкие и нырнула. Она не задумывалась над тем, что шансы спасти спеца стремятся к нулю, просто делала, что считала должным и правильным, как поступала всю жизнь. Натура такая - собачья, Влада обречена защищать тех, кого взяла в свой круг.
Мозг отключился, остались рефлексы. Чернота, ничего не видно. Вытянутая рука погрузилась в мягкое, вязкое - ил. Справа, заслоняя свет прожектора, поднималась муть. Там!
Влада вынырнула, чтобы хватануть воздуха, и на нее обрушился вопль Момента. Хрен с тобой, Геша! Она сделала несколько гребков, и мощным течением ее отбросило назад - что-то метнулось в глубине, понеслось прочь. В нескольких метрах заклокотали пузыри. На мгновение включился мозг, воображение нарисовало, как вокруг расползается алая муть крови…
Отставить, Бестия! Вдох - и ныряй, раз уж ты в воде.
И снова холод, и чернота, хорошо, что тут до дна всего метра два-три. Не выпуская ножа, Влада провалилась в ил, коснулась дна, обшарила пространство вокруг - ничего. Черт! Дыхания не хватает! Еще вдох. Ил. Искать!
Без толку, всё без толку, унесла его тварь.
Ныряя в третий раз, она ударилась рукой о торчащую наискось железку, ухватилась за нее и сползла вниз, где наткнулась на что-то мягкое. Схватилась за ткань. Так. Теперь толчок - и всплыть с неповоротливой тушей!
Широко разевая рот, одной рукой Влада держала тело, другой гребла к берегу, помогала себе ногами и боялась, что не справится. Еще рывок. И еще. Не думать о том, что у тебя в руках - выпотрошенные останки. Все хорошо, у тебя получилось…
Но снова и снова перед глазами вспыхивали картинки из фильмов про акул - когда в этих фильмах кого-то вытаскивали из воды, выяснялось, что откачивать уже нечего…
Впереди замаячил силуэт Момента. Ноги Влады коснулись скользкого ила, она выползла на берег и упала, ткнувшись лицом в песок.
Одним глазом девушка наблюдала, как Момент затаскивает неподвижного спеца себе на колено лицом вниз и хлопает его по спине, не забывая оглядываться - метрах в пятидесяти шлепала веслами по воде плоскодонка с ограбленными военными.
До искусственного дыхания дело не дошло: как только вода вылилась из легких, спасенный начал судорожно кашлять, захрипел, схватился за горло.
Влада ухмыльнулась. Получилось, хорошо.
- Сваливать надо, - пробормотал Момент. - Боец, бро, ты как?
- Жи… вой… вро… де… - выдавил Данила.
- Идти сможешь?
- Попыта… юсь. Спасибо… Момент.
- Да я-то ничё, бро, это Бестия тебя вытащила.
Данила закашлял с удвоенной силой. Влада рассмеялась и заставила себя сесть, потом встать.
- Ну, веди. Куда теперь? - обратилась она к спецу.
Данила, стоя на четвереньках, повел головой на юг и сказал сипло:
- В Москву.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА 1
Тверь - Москва.
План, предложенный Моментом, Данила одобрил - добраться до канализационного люка, под землей пройти до Твери и отогреться. Спецназовец и сам понимал: еще час-другой путешествия мокрыми по холоду - и всё, хана. Он еще не до конца пришел в себя, легкие горели, кружилась голова, онемели ноги-руки. Влада вроде бы держалась молодцом.
Люки в Секторе заколачивали намертво, но находились сорвиголовы, которые не боялись под носом у МАС и военных вскрывать их для себя и других вольных ловчих. У Геши Момента был такой на примете. Когда до заветного люка осталось метров сто, военные спустили на воду два катера - принялись прочесывать окрестности в поисках диверсантов. Пришлось ползти. Момент стучал зубами и под монотонный гул мотора тихо материл мироздание, государство и армию. Лучи прожекторов метались по набережной, ощупывая потрескавшийся асфальт. Троица пряталась за остовами лодок и передвигалась короткими перебежками.
Один из катеров подошел к самому берегу - беглецы замерли, прижались к тощим столбам (как назло, участок набережной был совершенно лысый). Влада притаилась за спиной Данилы, он ощущал тепло ее дыхания. С катера, покачивающегося возле берега, ударил луч, осветил песок пляжа, пополз выше, скользнул по столбам. Данила сглотнул, он почти наяву видел капитана, направившего на него бинокль, чувствовал взгляд… Вроде пронесло.
Катер поплыл дальше вдоль берега к черной махине моста, но некоторое время Данила не решался сделать последний рывок. Взвыла сирена, кто-то неразборчиво пролаял команду, и Момент крикнул:
- Рвем, чуваки, моментом доберемся!
Влада побежала за ним, пригибаясь. Данила замыкал. Момент перемещался огромными прыжками и вдруг замер на месте, как хищник, настигший жертву:
- Вот он, мой хороший! Мой ты золотой! Будь открытым, чё те стоит! - Он покосился на черную гладь реки, подсвеченную катерами. - Ну-ну-ну… опачки! - Лязгнуло железо, и Момент полез в люк, комментируя: - А лестницы нету ни фига! Но тут невысоко, бро, метра два - два с половиной.
Шлеп - он прыгнул и договорил снизу:
- Тут жижа, но ничё! Кто последний, тот возвращает крышку на место, ибо не хрен светить потайной ход.
Последним был Данила, он соскальзывал вниз плавно, задвигая ржавую крышку люка. Повис на одной руке, ухватившись за скобу, запечатал лаз и спрыгнул. Чвак - брызнула в стороны грязь, завоняло сероводородом.
- Не видно ни черта, - прохрипела Влада. - Вообще.
- Идите за мной, - позвал из темноты Момент и зашлепал по жиже.
Под ногами чавкало, эхо металось по проходу, зубы то ли Влады, то ли Момента чуть слышно отбивали дробь. Данила на ходу ощупал стены: осклизлые, вроде закругляются кверху - значит, это огромная труба. Попискивали крысы и разбегались с визгом - вверху они или внизу, было не разобрать.
- Как мы отсюд-да в-выберемся? - проговорила Влада впереди. Все-таки это ее зубы стучали. - Уб-бьемся на фиг.
- Не убьемся, - подбодрил Момент. - Нам все время прямо, и так минут семь. Потом будет решетка вверху, но там мы не полезем - на выходе иногда караулят. Еще две минуты ходу, и ко мне. Комфорта ноль, зато хоть погреться можно.
Чвак-чвак, чвак-чвак, уже даже почти и не холодно, но что ноги касаются дна - не чувствуется. Даниле хотелось лечь и заснуть, свернувшись калачиком, - видимо, перемерз. Впереди замаячил лунный свет. Момент зашагал быстрее. Проходя под решеткой, залитой светом фонаря, он приложил палец к губам. Мелькнул силуэт Влады - она шла, обхватив себя руками, - и погрузился во мрак. Данила запрокинул голову: не фонарь это светил, а непривычно яркие звезды.
- Тридцать два, тридцать три, - шепотом считал шаги проводник. - Поворот направо… - Глухой удар, Момент выругался. - Ёлы, не вписался, сдаем назад.
Он так резко рванул в обратном направлении, что протаранил Владу, и та налетела на Данилу. Капитан обнял девушку за плечи - и не почувствовал ни холода, ни тепла.
- Вот он, прохо-одик, - мурлыкнул Момент. - Пригибаемся - и за мной.
Продрогший до нитки Данила не мог понять, по мокрому или сухому ползли на четвереньках, он прикрывал лицо, чтобы не получить берцем проводника в нос.
- Я в-вообще-то б-боюсь з-замкнутых пространств, - пробормотала Влада. - Блин, мы вообще пр-равильно ползем?
Вопрос она задала с таким отчаянием, что Даниле передался ее страх: черная бездна без конца и края, куда ни сунься - нет выхода, и чем дальше, тем уже лаз и ниже потолок. Застрянешь - никто не придет на помощь. Сбегутся крысы, начнут жрать тебя заживо, а ты даже сдохнуть сразу не сможешь!
- Стоять! - скомандовал Момент и завозился.
Что-то клацнуло - свет резанул по глазам. Выход! Донесся вздох облегчения Влады.
- Моментом, бро. Тут фонари кругом - запалят! И машины иногда ездят.
Данила выбрался на проезжую часть и юркнул в подворотню, за ним - Влада. Момент, воровато озираясь, приладил крышку люка на место, догнал спеца с девушкой и бросил, не останавливаясь:
- За мной, бегом, чтоб согреться!
Тело слушалось с трудом, голова кружилась, болели ушибленные ребра - Данила беспокоился, как бы переломов не было. Шутка ли - так долбануло под водой. Впереди хекала Влада, ей тоже несладко приходилось. Похоже, Момент самый выносливый. Нет, скорее, его меньше потрепало.
Постепенно Данила согрелся, начало покалывать ноги и руки. Только бы на патруль не нарваться. Поздний час пока спасал.
С дороги, вдоль которой высились старинные, на вид даже ухоженные дома, свернули в убитый переулок, поскакали по разбитому асфальту мимо облезлых сталинок. Фонарей тут не было, ни в одном доме не светились окна, зато из ржавых труб валил дымок, оставлявший на стенах черные дорожки. Некоторые окна были выбиты, двери подъездов сорваны с петель.
Тверь почти опустела: боялись люди здесь жить, верили в то, что от Сектора идет опасное излучение и вода в реке заражена. Оставались деклассированные элементы и те, кто имел прибыль с биотина.
- Следующий дом, - задыхаясь, проговорил Момент.
Это была двухэтажная развалина, которую ровно посередине пересекала трещина. Правая часть дома выглядела обитаемой, левая таращилась провалами окон. Данила скользнул вслед за Моментом и Владой в подъезд, из последних сил взбежал на второй этаж.
Момент, ругаясь, повозился с замком, наконец ключ шумно провернулся. Троица ввалилась в прихожую, Данила нащупал выключатель - свет не зажегся.
- Дома под снос, обесточенные, - объяснил Момент из кухни. - Зато, бро, заходи и живи.
Он зашарил по полкам, роняя вилки, ложки, коробки, нашел свечу и долго мучился с отсыревшими спичками. Наконец затрепетал робкий огонек, и на стенах вытянулись черные тени. В кухне стояла буржуйка, на деревянном полу валялись дрова, газеты, грязные консервные банки, тряпье. К старому колченогому столу, который помнил еще царя Гороха, жалась раскладушка.
Момент, не оборачиваясь, попросил:
- Бро, сходи в комнату, там типа постельное белье… одеяло, в общем. Здесь, у печки, завалимся, а я ее пока растоплю. Да, шмот там еще есть плохонький. Что найдешь - всё тащи.
Данила доплелся до стенного шкафа в выстуженной комнатушке, выгреб с полок все тряпки, бросил на широченную кровать. Прежде надо подмести пол возле печки, а потом вить гнездо и греться. С намерением найти веник он побрел обратно на кухню, где уже ухал огонь в буржуйке и веяло теплом. Момент тянул руки к печке и жмурился, Влада расстелила на столе куртку, решив, что так она просохнет быстрее, и, не стесняясь мужчин, принялась стягивать штаны, а потом футболку. Ноги у нее были синие, как у утопленницы.
Вернувшись в комнату, Данила перебрал тряпки, отыскал разодранный на боку плащ и принес Владе. Она молча закуталась в рванье и села поближе к огню, подтянув колени к подбородку. Данила спросил:
- Момент, веник есть? Подмести надо.
- На хрена, бро?
- Свинья ты, - буркнул капитан и принялся ногами вышвыривать хлам в коридор.
- Да, свинья, - гордо отозвался Момент. - Я ж тут не живу, появляюсь иногда добычу обмыть и пыхнуть. О! Обмыть! - Едва не затоптав Владу, он устремился к кухонным полкам, извлек початую бутылку водки, присосался к горлышку и, крякнув, протянул бутылку Владе. Она глотнула, не поморщившись.
Растолкав по углам оставшийся мусор, Данила притащил из комнаты и расстелил на полу драные фуфайки, накрыл их одеялом, а сверху - спальником, сел на край "кровати" и начал разоблачаться. Успевший прогреться воздух обжигал кожу. Зазнобило. Выхлебав залпом граммов двести водки, Данила распорядился:
- Влада, давай спину - растереть надо.
Перечить Бестия не стала - ничуть не стесняясь, скинула плащ, подставляя обнаженную спину.
- Чё таращишься? - обратилась она к Моменту. - Голых баб не видел?
- Да нужна ты мне! Я, между прочим, влюблен. А когда влюблен, я верный.
Спасая Владу от воспаления легких, Данила вспоминал девушку Момента - низенькую курносую блондиночку. Не женщина - цыпленок.
Растеревшись водкой, залегли в гнездо. Бестия натянула футболку из запасов Момента и свернулась клубком под спальником.
Отогреться Даниле было трудно, и сон никак не шел, хотя веки слипались. Кружился калейдоскоп обрывочных мыслей, знобило. Среди ночи он просыпался и подбрасывал дрова в печь. Когда дрова закончились, разломал и пустил на растопку табурет.
Влада стонала, металась, ее била мелкая дрожь, тело было болезненно-горячим. Данила сгреб ее в охапку и уснул.
Ему снился шторм. Данила хватался за борта лодки, которую мотало из стороны в сторону, подбрасывая на пенных гребнях. Мощный толчок - и вот он, покачиваясь, падает в черноту.
Открыв глаза, капитан сообразил, что его толкает Момент:
- Вставай, бро! На электрон опоздаем.
- Мы на электричке попремся в Москву? - возмутился Данила.
- А у тебя есть деньги? Ты мне, кстати, пел про то, что они у тебя в городской квартире… Да только сейчас, как я понимаю, в свою квартиру тебе соваться нельзя. Буди Бестию, короче, и потопали. Помогу вам еще какое-то время.
Отдохнувшим Данила себя не чувствовал: в голове было пусто и грязно, как в квартире Момента. Заболевать начал, что ли?
Данила протопал в комнату, порылся в вещах, отыскал желтые вельветовые штаны, потертые на заднице, и древний, еще советский, свитер с оленями. Завидуйте, бомжи! Лучше так, чем в мокром рассекать.
- Влада! - Он потормошил девушку, но та скривилась и натянула спальник на голову.
- Чё-то, бро, щеки у нее какие-то красные. - Момент сунул под спальник руку, положил ладонь на лоб Влады. - Твою налево!
- Температура?
- Кошмар, бро. Горит.
Данила шумно вдохнул и заорал на ухо Владе:
- Рота, подъем!!!
Девушка вскочила, непонимающе вытаращилась на Момента.
- Как ты? - спросил Данила.
- Да как-то… - Она пощупала свои штаны, висящие на столе, переложила их на еще теплую буржуйку и, тяжело опустившись на кучу тряпья, опять завернулась в спальник. - Хреново…
- В Москву надо. - Момент достал из неработающего ретро-холодильника банку тушенки. - Ни на еду, ни на лекарства денег нет. Бестия, ты ехать сможешь?
- Куда я денусь? - буркнула она. - Меня Данила на плече понесет, если что. Он мне по гроб жизни должен.
- Если нас не объявили в розыск, и мы доберемся - прорвемся, бро, - продолжил Момент с набитым ртом. - У меня в Химках нормальный дом и денежка отложена кое-какая. Одеваемся быренько. Бестия, тебя это тоже касается.
- У меня шмот не просох, - прохрипела она.
Момент отдал тушенку Даниле и отправился в комнату. Вернулся он с канареечно-желтыми мужскими брюками, розовой рубашкой в ромбик и на вид несвежими носками, сел рядом с Владой, тронул ее за плечо:
- Другого нет, извини.
Влада неохотно поднялась на локтях и уставилась на вещи воспаленными глазами. Поеживаясь, надела рубашку, брюки, даже носками не побрезговала. Но если Астрахану вещи Момента были велики на размер-два, то Владе - на все четыре.
- Ходу! - скомандовал Данила, накидывая кожаную куртку Момента, потертую, с дыркой на рукаве.