Видимо, в пленнике Сухов видел тех, кто выжил его из Москвы. Он единственный страдал в лагере. Улыбался, конечно, шутил, но иногда забывал притворяться. Заглянешь в его глаза - а там такая тоска…
- Нет, надо его допросить. Ждем десять минут и волочем по очереди. - Не выдержав укоризненных взглядов, Влада всплеснула руками: - Да что вы пялитесь? Его надо допросить! Потом хоть режьте его, хоть бейте, хоть в болоте топите!
В указанный срок пленник так и не очнулся.
- Чё делать будем? - поинтересовался Свен.
- Контрольный в голову! - со злобой повторил Сухов. - И по горлу лезвием!
Горестно вздохнув, Влада взглянула на молчаливого Грифа:
- Поможешь тащить?
Парень кивнул:
- Лучше волокушу сделать из моей куртки, она удобная, я ведь длинный.
Пока решали, как поступить, пленник застонал. Влада направила на него автомат. Веки спеца задрожали, он открыл глаза и сощурился. Вскоре сфокусировал взгляд, увидел ствол и разинул рот. По его лицу пронесся вихрь эмоций: негодование, злость, страх, удивление…
- Очухался, гнида! - прошипела Влада с ненавистью, вспомнив Циклопа.
Со стоном пленник дернулся, понял, что связан, и пробормотал:
- Голова… Контузия. - Вдруг он вытаращился на березки. - Где я? Что со мной? Кто вы такие? Девушка, вы же не чурки, почему я связан? Где моя рота?
- Не надо косить под дурачка, - сказала Влада.
Пленник подвигал связанными руками, снова уставился на деревья, мотнул головой, скривился от боли и прохрипел:
- Кто вы такие? Что я тут делаю? Я помню, как мы поджидали караван с героином в ущелье, но нас сдали, и они напали первыми. Граната… Почему я здесь?
- Не спускайте с него глаз, - велела Влада. - Смотрите, чтоб не развязался, и держите оружие подальше. Это хитрая и опасная тварь, натасканная на убийство, ясно?
Спец сидел сгорбившись и прямо в душу смотрел честными глазами побитого пса. Хитрожопая сволочь! Это ж надо так играть! Талант погибает… Талантище! Накатила ярость, Влада сделала к нему два шага и точно, без замаха, ударила кулаком в нос - голова спеца дернулась, откидываясь вверх и влево. Из разбитого носа пошла кровь, закапала на броник.
- Это за что? - прогнусил он. - Что я сделал? Почему я здесь, а не в горах?
Влада наклонилась над ним и прошипела:
- Ты еще спрашиваешь, гнида? Это я должна спрашивать! Кто, сука, тебя нанял?!
- Я не понимаю! Девушка! Если я что-то сделал, то не могу объяснить…
Влада рассмеялась - отчаянно и зло. Вскинула автомат и направила пленнику в живот:
- Класс! Он не может объяснить! И как убивал, не помнишь? И кто твой заказчик?
- Кого убивал? - Взгляд пленника перескакивал с лица на лицо, в голосе было отчаяние. - Какой заказчик? Что происходит? Если я в заложниках, то за меня заплатит государство…
Подошел Гриф, шепнул Владе на ухо:
- Похоже, ему память отшибло, как в кино.
И правда - как в кино. Сколько раз Влада получала по голове, сколько нокаутировала соперников (правда, не прикладом по башке) - ни у кого ни разу не отшибало память, потому она была убеждена: пленник притворяется, чтобы не сдавать заказчика и отсрочить свою гибель. Он же не идиот и понимает, что, когда назовет все имена, получит в лучшем случае пулю в лоб, а в худшем… Потому надо убедить его, что быстрая смерть предпочтительнее медленной.
- Сначала я прострелю тебе коленную чашечку… Нет, - Влада прицелилась спецу между ног. - Сначала - выстрел туда.
Пленник дернулся и инстинктивно пополз от ствола - испугался. Влада продолжала:
- А так я застрелю тебя быстро, обещаю. Ну, так кто твой заказчик?
- Расскажи хоть, что я сделал, - проговорил пленник обреченно.
- Мама на ночь сказки пусть рассказывает, - огрызнулась Влада.
- Это похоже на бред, но я правда не помню, что было. Я - Данила Астрахан, командир диверсионного отряда…
- Продолжай!
- Но больше ничего не помню!
Свен, стоявший чуть поодаль, заметил:
- Они почти всегда вспоминают прошлое, и происходит это быстро. Как бывший врач, я ставлю диагноз - сотрясение, возможно ушиб мозга. Ретроградная амнезия - частое явление, у тебя ж, Владик, рука тяжелая. К тому же паранойка могла повлиять.
- Всё расскажет. - Влада снова прицелилась спецу между ног.
Нужно быть сильной и идти до конца. Палец придавил спусковой крючок. Влада вспомнила Николу, Циклопа, воющую Юльку, Зулуса… Вспомнила, как они жили одной семьей и всем было хорошо, а потом пришли эти люди и всё разрушили.
- Я считаю до трех. Раз… два…
Дилемму "стрелять или не стрелять" разрешил Сухов:
- Ну, сестра, так он точно ничего тебе не скажет.
- От болевого шока загнется, - поддержал Свен.
Молчаливый Гриф был с ними солидарен и басовито угукнул. Они отошли немного в сторону, Влада выглядывала из-за плеча Сухова, чтобы пленник не сбежал под шумок, но тот сидел, как поленом прибитый. Слово взял Свен. Если бы взгляды убивали, пленник уже рассеялся бы на атомы от его ненависти.
- По правде сказать, я тоже не верю этим россказням. Я знаю, как человеку сделать по-настоящему больно, и он при этом будет в сознании. Оставите нас на часок вдвоем - как миленький расколется. - В голосе Свена звенел металл. - Он узнает, что такое ад на земле. Хоть так за брата отомщу.
Влада криво усмехнулась:
- Да-а-а, вы, мужики, даже котов не даете кастрировать, солидарность у вас. Тьфу! Если бы я не знала вас так хорошо, подумала бы, что вы с ним заодно. Ну ладно, вот он перед тобой, сделай ему больно!
Разминая суставы, Свен вразвалку подошел к пленнику и плотоядно улыбнулся. И лишь теперь ожил, оттаял. В его льдистых глазах заполыхал огонь.
Да, этот щадить не станет. Влада призналась самой себе, что не смогла бы нажать на спусковой крючок, а если пересилила бы себя, то радости ей это точно не принесло бы. Что поделаешь - баба, слабая, как ни расти из себя бойца.
В руке Свена блеснул нож. Сгорая от нетерпения, он поднес клинок к глазу пленника и оскалился. Жертва смотрела возмущенно.
А если и правда спец не помнит себя? Каково это - очнуться непонятно где, в лапах садистов? Вдруг он на самом деле думает, что мочил моджахедов в горах? А тут открыл глаза - и его свои собираются валить…
Отставить сопли!
- Не-е, - вздохнул Свен. - Не успею, в этом деле время нужно, чтобы он вспомнил даже то, чего не знал, а здесь только начнешь потрошить - твари сбегутся. Давайте его в лагерь заберем. Тут, в общем, недалеко. Только рожу бы ему умыть, чтобы кровь всякую дрянь не привлекала. А там подвешу его в сарае… дело пойдет!
- Хорошо, - бросила Влада, и у нее полегчало на душе: пытка откладывалась. Хотя если пленник не помнит себя, то и отвечать за совершенное преступление вроде и не должен… Как же, не помнит! Лжет он, придуривается!
Под присмотром Грифа пленника повели к ближайшей луже, ткнули головой в воду и вымыли лицо.
Влада хрустнула пальцами и потрепала Юну за холку. Добыча почему-то не радовала ее. Казалось, что от души отрезали огромный кусок, и непонятно было, заполнится ли когда-нибудь пустота.
Вскоре двинулись в обратный путь. Спеца гнали впереди, держа под прицелом. Он шлепал по болоту и оглядывался, пытаясь посмотреть в глаза Владе. Нашел самую слабую и на жалость давит. Нет, дорогой, ничего у тебя не получится!
ГЛАВА 4
Сектор. Тверская область; лагерь Фиделя.
Сначала Данила различил звуки - вроде бы голоса. Разлепил веки - свет резанул по глазам, в голове будто граната взорвалась. Сквозь навернувшиеся слезы он разглядел что-то черное… силуэт… Проморгался: да он под прицелом! И целится в него девушка - молодая, черненькая, ничего так… Да это ж дочь Фиделя! Точно!
Башка раскалывалась, Данила лихорадочно пытался сосредоточиться, но мысли разбегались… Девка, автомат, собаки, какие-то мужики… Ч-черт! Что за дерьмо?
Девушка скривилась и прошипела:
- Очухался, гнида!
Вот так! Первым порывом было вскочить, выхватить у нее автомат - и прикладом в шею; потом откатиться, скосить очередью лысого задохлика, в котором угадывался лучший боец, затем - блондина, следом - молодого, тоже лысого, но еще и безбрового дылду. Дернувшись, Данила обмяк: связан, башка болит, в глазах темнеет. Четверо врагов навели стволы. Вот же попадалово!
Все-таки что случилось? Перед глазами пронеслось недавнее прошлое, будто его отматывали назад: сумерки, штурм лагеря контрабандистов, засада, собачий лай, кочки-мох-вода, а потом - смутно. В искажение вляпался, что ли? Та-а-ак… Эти люди, получается, преследователи. Все-таки догнали. Если не пристрелили, значит, чего-то хотят. А что они могут хотеть? Информацию. Если так, начнут пытать. Нужно притвориться беспамятным, чтобы выиграть час-другой, а за это время подвернется удобный случай для побега. Или не подвернется.
Данила попытался шевельнуть пальцами, но не почувствовал их - запястья передавило веревкой. Для начала надо попытаться ослабить путы. Если долго-долго сокращать мышцы, веревка растянется. А там - освободиться и действовать по обстоятельствам.
Придав лицу жалостливо-придурковатое выражение и оглядевшись, Данила проговорил:
- Голова… Контузия. Где я? Что со мной? Кто вы такие? Девушка, вы же не чурки, почему я связан? Где моя рота?
- Не надо косить под дурачка! - продолжала яриться девка. Мужики тоже глядели волками.
Сообразив, что пару минут жизни выиграл, Данила продолжил гнуть свою линию в надежде разжалобить бабу:
- Кто вы такие? Что я тут делаю? Я помню, как мы поджидали караван с героином в ущелье, но нас сдали, и они напали первыми. Граната… Почему я здесь?
- Не спускайте с него глаз. Смотрите, чтоб не развязался, и держите оружие подальше. Это хитрая и опасная тварь, натасканная на убийство, ясно? - сказала дочь Фиделя своим, шагнула к Даниле и вмазала ему по носу.
Одна собака заворчала, вторая коротко тявкнула. Мир померк для капитана во второй раз, по голове как кувалдой огрели, по губам потекла кровь. Некоторое время в ушах звенело, перед глазами плясали "мушки". Гениально, ничего не скажешь: вырвиглотки, идите сюда, тут кровь!
- За что? Что я сделал? Почему я здесь, а не в горах? - Собственный голос еле пробивался сквозь звон, заполняющий мир.
Девка наклонилась и прошипела:
- Ты еще спрашиваешь, гнида? Это я должна спрашивать! Кто, сука, тебя нанял?
Понятно, в чем дело. Им нужно имя нанимателя, но хрен они что узнают.
Она продолжала разоряться и угрожать, прицелилась Даниле между ног, в ее взгляде читалась решимость. Он исправно изображал из себя дурачка, который ни в чем не виноват и боится ее до колик. Для пущей убедительности Данила даже начал отползать на заднице, сжимая-разжимая кулаки и думая, что он и правда боится. Ни один моджахед еще не пугал его так, как эта сумасшедшая девка, целящаяся между ног.
На помощь пришла мужская солидарность. Побрызгав слюной в споре со своими, дочь Фиделя таки велела сопроводить Данилу в деревню, где он будет допрошен с пристрастием. То есть побег надо планировать по пути. Хорошо, что веревка постепенно растягивается. Только бы не растереть запястья - кровь привлечет внимание конвоиров.
Данилу пустили вперед и взяли под прицел. Это осложнило ситуацию: труднее будет развязаться. Стоит рыпнуться - они начнут стрелять, и если даже промажут, здоровенные собаки настигнут беглеца и завалят. Интересно, что это за порода? Рыжие, мускулистые, вислоухие… похоже на смесь дога с питбулем, вдоль позвоночника - полоса шерсти, стоящей дыбом.
Вдруг мешочек с сигналкой, о котором Данила забыл, сделался обжигающе горячим - он аж зашипел от боли. Если камень проснулся, значит, скоро будет Всплеск. Обернувшись, Данила оценил ситуацию: позади - светловолосый, из-за него торчат локти задохлика, следом идут баба и молодой дылда.
В ушах зазвенело - предвестие Всплеска. Собаки заскулили. Фиделева дочка принялась чесать ближайшую за ухом и озираться в поисках опасности.
Всхлипнув, блондин сжал руками виски и повалился на колени, тонко заорал задохлик и завертелся на месте, безбровый парнишка вытаращил глаза, собаки, воя, забились в судорогах. Началось. Но как-то уж больно интенсивно, вон как местных проняло!
Данилу тоже зацепило Всплеском, но "сувенир" смягчил воздействие - только слегка затошнило да усилилась головная боль.
Встать, выбить автомат у светловолосого, пнуть его в живот. Есть! Падает тюком и даже не сопротивляется. Руки никак не освободить - веревка впивается в кожу. Найти нож! Данила метнулся к задохлику, заметив на его боку свой любимый "Пентагон", присел, кое-как вынул клинок и, оглянувшись на движение, вовремя рухнул в мох: девчонка спряталась за блондина и пыталась прицелиться.
- С-сука… - захрипела она и нажала на спусковой крючок. Хотя ствол автомата дергался в трясущихся руках, девчонка почти попала - пули просвистели над головой.
В идеале Данила рассчитывал перерезать веревки, взять автомат и перестрелять к чертям всех, кроме девки. Ее взять в заложники. Она не только поможет заполучить Фиделя, но и выведет в Тверь: раз от Всплеска ее корячит меньше, чем остальных, значит, проводник она неплохой. Теперь же план рушился: нож Данила добыл, но девка встала и, покачиваясь, зашагала вперед с твердым намерением пристрелить врага - как ни крути, он не успеет перерезать веревки и взять автомат.
Данила вскочил и рванул по болоту, перескакивая через мшистые кочки. Ладони сжимали шершавую рукоятку ножа.
Позади застрочил автомат - зачвакали пули о воду, взбивая фонтанчики. Закружились рубиновые листья на поверхности лужи. Данила ломился вперед, молясь, чтобы Всплеск длился как можно дольше. Сигналка обжигала грудь. Отрешиться от боли - и вперед! По воде, чтоб собаки не взяли след.
Обежав валежник, он узкой замшелой насыпью помчался дальше, пытаясь перерезать путы и не пораниться. Кровь - это смерть. Хотя… можно резаться: все равно одежда вся в крови, что набежала из разбитого носа.
Всплеск все еще продолжался - хорошо. Небывалой мощности Всплеск. Пространство звенело от напряжения, по мутному небу плыли сполохи, напоминающие северное сияние. Погони пока слышно не было. Данила перевел дыхание: вроде оторвался.
Спустившись с замшелой насыпи в воду, он прошлепал назад через лужу, двинулся на запад, потом по воде вернулся в исходную точку и побрел дальше. Так он несколько раз путал следы, чтобы сэкономить время. Сигналка начала остывать - Всплеск закончился. Теперь надо быть крайне осторожным и тихим, не вляпаться в искажение, не встретиться с тварями, ведь из оружия - только нож. Что сделаешь тем ножом?
Болото закончилось, он ступил на твердую почву. Сколько прошло времени? Полчаса? Минут десять преследователи будут приходить в себя, а потом бросятся в погоню. Если собьются со следа, это задержит их максимум еще на полчаса. Будь они в горах или в обычном лесу, он разделался бы с преследователями без труда, в Секторе же эти люди в своей среде, знают местность и все ее опасности, а он тут чужак. Глубоко вдохнув, Данила снова побежал.
Ветви хлестали по щекам, рассыпая золотые, бурые и багряные листья, пот застилал глаза. Проплывали поросшие мхом сосновые стволы.
Лес не просто опасен, он смертоносен. Угодив в искажение, можно поджариться заживо, сойти с ума, мгновенно состариться, тебя может расплющить или вывернуть наизнанку. "Что угодно, только не сделаться дряхлым стариком", - думал Данила на бегу. Благо, искажение тлен можно заметить по трупикам животных, к тому же это постоянное искажение, а не "бродячее", как микроволновка, паранойка или гравицапа.
Внезапно "сувенир" похолодел - и Данила остановился, отступил на шаг, задыхаясь. Сигналка снова стала теплой. Она так предупреждает об искажении. Шаг вперед - и опять грудь словно льдинкой кольнуло. Надо обходить. Раздвинув болотную траву, Данила ступил в воду и по пояс провалился в топь.
Так. Не двигаться. Вытянуть руки, распластаться и медленно вытаскивать себя из трясины. Трава выскальзывала из ладоней и вырывалась с корнем, но все-таки удалось вылезти.
Камуфляжная куртка и штаны собрали тонну грязи, Данила провел по груди руками сверху вниз - с чавканьем потекла жижа. Похоже, только спина осталась сухой. Холода, правда, не чувствовалось - но это пока, ночью будет около нуля. Нужно двигаться. Промедление - смерть. Хотя что так смерть, что эдак. То, что он до сих пор не вляпался в искажение и не встретил порождения Сектора - чудо.
На ходу Данила достал из-за пазухи карту с расплывшейся от воды южной частью Сектора. Все, что нужно, было видно. Сейчас он движется на северо-восток от лагеря контрабандистов. Надо поворачивать на северо-запад, к Твери. Данила срезал молодую осинку, сделал из нее подобие клюки с веткой-крюком вместо набалдашника. Теперь трясина не страшна.
Он пересек небольшое болото и двинулся на запад. Места по пути попадались все больше гиблые: мертвые, почерневшие рощи и мох, толщи мха, усыпанного незрелой клюквой. Кустарники уже сбросили листву и хватали за полы куртки. У берегов надувались пузыри, лопались, источая вонь тухлятины. Вдалеке пела девочка переливчатым голоском, и от ее песни волосы вставали дыбом, потому что никакая это была не девочка, а что за тварь такая - не хотелось и думать. Несколько раз Данила видел темные тени в мутной воде. Неведомые твари резвились, и листья кружились в водоворотах. Теперь он старался держаться подальше от воды.
Преследователи отстали, и ощущение опасности ослабло. Все чаще Данила вспоминал о тварях Сектора и чувствовал спиной недобрый взгляд, но когда оборачивался, позади никого не было. Казалось, что Сектор - огромное живое существо. Деревья и кусты - его шерсть, ветер - дыхание, а твари - глаза, уши и лапы. Человек здесь чужак, абсолютный чужак, на него смотрят в лучшем случае с подозрением и недоверием, а в худшем - с кровожадной ненавистью.
И это здесь, в Первом поясе, а что происходит в Глуби? Мрачная, недоступная область в сердце этих земель, откуда катятся Всплески и расходятся хамелеоны, словно там находится некий странный источник, порождающий их… Туманный, загадочный центр Сектора, откуда, по сведениям капитана Астрахана, не возвращался еще никто.
Потеряв направление, Данила остановился, чтобы отдышаться и свериться с картой. Он в Тверской области, но Тверская область большая. Если прикинуть по времени и средней скорости бега, получается… а чупакабра его знает, что получается, не по прямой ведь бежал. Допустим, вот это болото - Чистый мох, до города - двадцать шесть километров на север. Тверь - не деревня, ее трудно не заметить, значит, единственный путь - очень быстро идти вперед, сверяясь с компасом. Если повезет, встретится патруль, хотя вряд ли, не любят они здешние места, всё больше у Барьера промышляют.
В обычном лесу Данила точно добрался бы до Твери до темноты, но вокруг - Сектор, прямых дорог нет, искажения приходится огибать. Вещи бы просушить, сожрать что-нибудь, так ведь нет ничего… "Ладно, мы тренированные, просто так не сдохнем".