- Нет-нет, - поспешил я ее успокоить. - Просто вдруг подумалось, что генетическое моделирование может легко поспорить по степени значимости, с такими открытиями, как гипердвигатель или конструирование пустотных сооружений. Абсолютное совершенство, возникшее в результате победы человеческого разума.
Кэйтрин на пару мгновений зависла, ее взгляд убежал куда-то вверх, затем вернулся обратно.
- Не совсем поняла к чему это ты. Но не могу не согласиться с озвученным утверждением.
Мы одновременно рассмеялись.
- Ладно, а если по делу. Как поступим?
Я отодвинул пустую тарелку, допил остатки сока, рука несколько рассеяно покрутила пустой стакан в воздухе.
- Три корабля. Проверить надо все. Лучше разделимся. Вместе с пятеркой десантников отправишься к одному. Я возьму на себя другой. Последним займемся вместе.
- Ты пойдешь один? Почему бы не взять оставшихся пять солдат? К тому же у нас два штурм-бота.
Моя голова качнулись в отрицании.
- Нет, сделаем по-другому. Они, вместе с последним воздухолетом останутся здесь, на всякий случай. В качестве резерва, в полной боевой готовности, в бронескафах, с винтовками наперевес. Ты же не собираешься своих снаряжать по полной? Пусть так же переоденутся в обычные военные комбезы без знаков различия. Чтобы не привлекать лишнего внимания.
- Ладно, - согласилась девушка. - Тебе виднее. У меня нет опыта в подобных миссиях. Когда отправлялись сюда, то предполагался простой разговор, а не погоня за одним из существ. В противном случае, взяли бы полевых агентов из Разведкорпуса.
- Ничего, сами справимся, - успокоил я собеседницу.
Волновалась за карьеру? Не исключено. Упустим метаморфа, Консулат будет в бешенстве. Включая сингарийских представителей. Это я свободная птица, Вольный барон Великой Пустоты, владелец собственной звездной системы и планеты типа "G-P" с населением в семь миллионов. Хочу спасаю человечество, хочу нет. Начнут возбухать - пошлю всех на три веселых буквы и улечу в свой домен, в объятия двух обворожительных леди. Плевать.
А Кэйтрин состояла на действительной службе Объединенного Флота. Пойдет что-то не так, можно не сомневаться, дома будут недовольны. В последнее время Сингария очень плотно работала с властями Содружества. Не захотят терять свои позиции там, особенно из-за какого-то лейтенанта. Хоть и начальника научного отдела целой базы. После провала запросто отзовут назад. А это удар, как ни посмотри.
- Значит договорились, - подытожил я короткое совещание. - Отправлюсь прямо сейчас. Увидимся через несколько часов.
Девушка кивнула, ее гибкое тело, обтянутое в темно-серый комбез десантных сил, грациозно выскользнуло из-за стола и направилось в сторону входа.
Проводив взглядом ладную фигурку с длинными ногами, узкой талией и упругой попкой, я двинулся на стоянку, расположенную здесь же на крыше, где в ожидании клиента уже стоял вызванный заранее флаер-такси.
Планета Камея. Частная компания "Эксклюзивное оружие Старка".
Мастерская оружейника располагалась в весьма фешенебельной части города. Три этажа в небоскребе общего назначения вмещали в себя небольшую компанию, занимающуюся производством оружия и снаряжения под индивидуальный заказ.
Ультрасовременная обстановка, стеклянные стены и раздвижные двери, море яркого света и блеск стерильной чистоты, сотрудники в ослепительно белых спецовках, рядом с ними мелькали юркие ремонтные сервы последней модели. Почти в каждой комнате виднелось разнообразное оборудование.
Похоже дело Старка процветало и приносило весьма приличный доход.
Интересно во сколько он оценит свои услуги? Покупка баз максимальных рангов неплохо повлияла на мой счет. А привлечь дополнительные средства вряд ли быстро получится.
Стоило подумать о возможной рассрочке. Скидку мне конечно сделают, и вполне допускаю, что неплохую, но вряд ли станут работать бесплатно. Лечение в клинике тоже ведь проведут не просто так.
Капитализм. Рыночные отношения. С этим ничего не поделать.
И в принципе, я ничего не имел против подобного ведения дел. Наоборот - только за.
Идея всеобщего благоденствия и равноправия так же утопична, как и мир во всем мире.
- У вас тут довольно неплохо, - я с ходу отпустил похвалу подошедшему человеку. - Это больше похоже на высококлассную лабораторию, чем на…
- Кустарную сборку в полуподвальном помещении? - жизнерадостно оскалился оружейник.
У него сегодня отличное настроение. Никакого ворчливого голоса и раздраженного выражения на лице. Он получил надежду на долгожданное выздоровление. А с ней и шанс на куда более продолжительную жизнь. В районе пяти-шести сотен лет. По меньшей мере.
К тому же выздоровеет дочь, родная кровь. Фактор, тоже имеющий огромное значение.
Определенно, можно ожидать очень неплохую скидку…
- Мы тут имеем дело с очень высокотехнологичными заказами. Не лепим дешевые поделки из второсортного сырья. Для этого наличие изученных навыков и простых рук мало. Требуются инструменты. И весьма сложные. Можете мне поверить.
Я вежливо улыбнулся.
- Охотно соглашусь.
Старк чуть суматошно потер ладони, высказывая долю нервозности.
- Вы уверены, что в том центре у докторов хватит квалификации для полноценного лечения столь редкого заболевания? - спросил он, заглядывая мне в глаза, со скрытым страхом услышать плохие вести.
- Абсолютно. Как я вам говорил ранее, медицинский центр возглавит Рао Пармар. Он и его люди будут там работать. По крайней мере, какое-то время. Весь остальной персонал будет также состоять из специалистов высокого класса. У них хватит подготовки для решении вашей проблемы.
При каждой моей фразе, оружейник все сильнее сжимал кулаки, пока наконец облегченно не разжал их с явным облегчением на лице.
- Да, я много слышал о выдающемся докторе Пармаре. Если уж он задействован в создании какого-то учреждения, то можно не сомневаться, что все будет на самом высоком уровне.
- Совершено верно. Вам не о чем волноваться.
Поняв, что беспокойство было слишком заметным, Старк виновато пожал плечами.
- Вы должны понять…
- Я отлично все понимаю, - перебил его я слегка невежливо. - Может приступим к делу, ради которого я здесь?
- О да, конечно, конечно, - засуетился спец по оружейным системам. - Пройдемте ко мне в кабинет.
Мы проследовали дальше, мимо пары десятков обширных комнат, пока не уперлись в глубине широкого коридора в дверь. В отличие от остальных она имела непрозрачный вид, как и стены кабинеты хозяина компании.
Оформление внутри озадачивало. Посередине стоял огромный стол, на потолке продольно расположились три осветительные полосы, а пурпурные стены не могли похвастать ничем, кроме своего приятного цвета. Ни кресел, ни стульев, ни кадок с живыми растениями, какие так любят преуспевающие фирмы, ни других посторонних предметов.
- Не обращайте внимания на обстановку. Я здесь работаю, а не сижу просто так. Приступим?
- Конечно.
- Итак, что вы хотите?
- Для начала ручной бластер и винтовку. Возможно новый комбез и бронескаф. Вы этим тоже занимаетесь?
- Мы занимаемся всем, - внушительно заявил Старк.
Пространство над столом замерцало, развернулось голографическое поле насыщенного салатового оттенка. Мастер-оружейник отдавал компьютерной системе приказы без слов, напрямую через нейронную наносеть.
Чуть погодя по центру сформировалось изображение чего-то отдаленно похожего на импульсник.
- Это заготовка. Шаблон для основы. По мере добавления необходимых частей, ее вид начнет видоизменятся в зависимости от заявленных предпочтений. Хочу сразу же предупредить, что обычно ко мне приходят профессионалы военного дела, соответственно модификанты. Поэтому мое оружие вам может поначалу показаться тяжелее всех тех, с чем вы имели дело до этого. Ничего страшного, вы быстро привыкните. Многие клиенты чуть позже говорили, что освоение занимало буквально сутки, редко чуть дольше. Зато технические характеристики у моих образцов значительно превосходят любые заводские изделия. В этом вы тоже сможете сами убедиться.
- Хорошо, я понял.
- Отлично, - инженер сместился вправо, встав у края стола, сбоку от меня. - Тогда приступим. Что для вас предпочтительнее скорострельность или мощность импульсного заряда?
- Мощность, - без тени сомнений заявил я.
- Хорошо.
К тонкой основе прилепилось несколько блоков.
- Максимально возможный уровень КМЗ для оружия легкого класса "А" составляет - 0.5 единиц. Как вы, скорее всего знаете, это очень высокий показатель, характерный для обычных штурмовых винтовок.
- Да, знаю.
Старк понимающе прищурился, он и не сомневался, что атлетического сложения блондин напротив имеет в наличии освоенные высокоранговые базы по владению ЭРВ оружием.
- Мы сделаем импульсный заряд на выходе более плотным и сжатым, для лучшей баллистической траектории. При этом темп стрельбы снизится до 0.5–0.7 выстрела в секунду. Хочу обратить ваше внимание на то, что существуют модели ручных бластеров с 0.5 единицы мощности, но при этом их скорострельность составляет 1.5–2 секунды. Как видно из приведенных данных, наша продукция значительно обгоняет корпоративных изготовителей по скорострельности, при тех же значениях убойной силы оружия. Уверяю вас, это много стоит.
Я еще раз кивнул. Признаться честно, повторяющиеся фразы о превосходстве именно его стволов начали слегка надоедать. Но приходилось терпеть. Старк привык обрабатывать клиентов именно так. Не стоило расстраивать мастера. А то, что он им является у меня уже не вызывало никаких сомнений.
- Дополнительный разгонный блок, автоматический стабилизатор для повышения кучности. Кстати, у вас имеется какой-нибудь боевой имплант?
- Да. "Смертельное око".
- О, превосходный выбор. Но нам все равно придется провести обновление для прицельного комплекса модуля. Синхронизация работы единой боевой сети очень важна.
- Без проблем. Делайте что нужно.
На ум пришло, что в случае чего Кэп обязательно разберется с любой загруженной программой. Можно не опасаться за вредоносные последствия.
- Так, дальше значит идут двойная охлаждающая система и модифицированные энергоблоки боепитания, - на этом месте конструктор пояснил: - Это не обычные энергоблоки, мы их немного усовершенствовали. Благодаря им, количество зарядов увеличено до 70 штук. У всех других аналогов это значение с трудом достигает 50. Тоже наша эксклюзивная новинка, которой мы очень гордимся.
- Стандартные энергоблоки не будут подходить? - спросил я.
- Будут, но число зарядов значительно снизится. Так что рекомендую использовать наши. В комплекте идет шесть штук. Этого обычного хватает надолго.
Старк остановился, немного повертел принимающую все более четкие очертания голографическую модель и заявил:
- Забыл вам сказать, что износоустойчивость наших изделий ниже, чем у стандартных вооружений, включая те, что делают для специальных частей. При регулярной, каждодневной эксплуатации срок полноценной работы составляет не больше двух лет. Обычный бластер, например, тот, что у вас сейчас на бедре, легко прослужит значительно дольше, скорее всего несколько лет. За улучшение приходится платить свою цену. Вы должны понимать.
Мои плечи равнодушно дернулись. Ха, два года. При моей жизни этого более чем достаточно. Крутая пушка стоила подобных временных ограничений.
В конце концов, потом можно заказать еще. Далеко искать умельца не придется, если он переселиться в Сен-Мар.
Отдельные куски ручного импульсника сложились вместе, соединившись в единое целое.
Виртуальная модель выглядела массивно, немного угловато, задняя часть выступала далеко за рукоятку. Модули улучшения не сидели во внешних пазах, все спряталось под единый корпус.
- Пожалуйста встаньте сюда, хорошо, не двигайтесь, проведем сканирование тела.
Пробежали световые лучи все того же зеленого цвета. Секунда на обработку и над столом зависла моя фигура, чем меньшего размера, но в остальном полностью идентичная настоящей.
- Расчет балансировки оружия произведем основываясь на вашем анатомическом строении. Не нужно будет прилагать усилий для удержания в прямом положении. Так же смоделируем эргономичный дизайн рифленой рукоятки. Как я и говорил, при нашем первом разговоре - мы изготавливаем эксклюзивное оружие, сделанное под конкретного человека.
- Что насчет ДНК определителя? Все пушки класса "А" имеют соответствующее ограничение на использование одним человеком.
- Несомненно. Эта возможность тоже имеется. Никто кроме вас не сможет произвести выстрел из данного бластера. Система доступа входит в базовый пакет.
- Отлично. Это полезная функция.
Моя голографическая копия подняла правую руку, в ней находился новый импульсник. Картинка мигнула, ладонь с оружием увеличилась.
- Выглядит превосходно, - признал я. - Сидит, как влитой, очень органично. И смотрится отлично. Может немного большим, но в пределах допустимого.
- Не забывайте об улучшенных параметрах, - напомнил Старк. - Обычный человек вряд ли смог бы им нормально пользоваться. Однако для модификанта это не составит труда. Наоборот - вам еще понравится это оружие.
- Не сомневаюсь.
Оружие и впрямь произвело большое впечатление. Мощное, грозное и в то же время стильное.
- Тогда займемся следующим образцом, - произнес оружейный конструктор.
Процесс повторился, но теперь уже с макетом винтовки. Больший по размеру голый каркас постепенно оброс разнообразными деталями. Неоновая проекция с точностью до миллиметра отображала все вносимые изменения.
- Обратите внимание на доступные режимы, не только одиночный и автоматический, а еще и особый - снайперский.
Висящая в воздухе голографическая модель по команде создателя изменила свою форму: ствол и передняя часть вытянулись вперед, став длиннее.
- Принцип с увеличением плотности выпускаемого заряда тот же, разве что еще более сильный. С активацией этого режима в вашем импланте автоматически запустится прицельный комплекс с возможностью многократного увеличения.
- Как такое возможно? - спросил я. - Ствол, как будто сам вырос. Никаких выдвижных частей. Раз и стал больше. Или это ошибка в отображении?
- Ну что вы, никаких ошибок. Здесь мы используем отдельные элементы технологии "техико". Думаю вы слышали о ней.
- Приходилось, - ответил я, не вдаваясь в подробности.
- Ствол не просто удлиняется, изнутри он покрывается самовосстанавливающемся слоем особых нанитов, при выстреле они как бы облепляют импульсный заряд, формируя нечто вроде кокона. В абсолютных величинах совсем ненадолго, буквально две-три секунды, после они уничтожаются. Но этого хватает чтобы заряд просуществовал как можно дольше. Ведь любой из них, со временем рассеивается. Пятьсот-семьсот метров - как правило предел для ручного ЭРВ. А мы добились стабильного полета на дальность в два с лишним, почти три километра. Впечатляет да?
- Еще как, - пораженно выдохнул я.
Черт! Да здесь и впрямь создавали "эксклюзив", какой нигде не найти. Ни одна корпорация не выпускала ничего подобного. Может в каких-нибудь секретных службах у крупных государства и имелось в загашнике нечто подобное, но увидеть в свободной продаже такие игрушки точно невозможно.
Поняв мое искреннее восхищение Старк польщенно заулыбался. Какой творец не любит, когда восторгаются его творениями?
- Что же, если вы довольны, то я тоже. Может кроме оружия вам нужно что-то еще?
Я задумался. Не помешал бы комбинезон и бронескаф. Однако возникал вопрос оплаты. Денег не так много, как хотелось бы.
- Сколько будут стоить бластер и винтовка?
Оружейник как-то нерешительно посмотрел на меня, помолчал и сказал:
- Послушайте. Я отлично понимаю, что вы мне очень и очень поможете с лечением в клинике. Поэтому считайте это моим вам подарком. Все полностью за мой счет.
Щедрое предложение вызывало у меня прилив позитива.
- В таком случае, еще не помешали бы комбез и броня. С похожими увеличенными характеристиками.
На лице Старка едва заметной тенью промелькнуло выражение ужаса. Стоимость элитного скафа класса "А" в базовой комплектации легко могла достигать нескольких сотен тысяч кредитов. С учетом усовершенствования, подгона под определенного человека, с использованием необычных деталей число вырастало как минимум в два раза.
Плюс, естественно, работа спецов, затраченное время и усилия. Это тоже немало стоило.
- Ммм, - сначала протянул конструктор, после решительно заявил: - Конечно, сделаем все в лучшем виде.
Я весело рассмеялся, наблюдая за растерянностью мастера. Он никак не ожидал влететь в настолько большие расходы. Хотя и не посмел возражать.
- Не волнуйтесь, уважаемый гра Старк. Я готов заплатить за все… Ну скажем шестьсот тысяч кредитов. Этого хватит? Правда не сразу, а чуть погодя. Но можете не сомневаться, что я сдержу слово и вы получите свои деньги.
- Да-да, ну что вы, я и не сомневался в вас, - заторопился Старк, растягивая рот в улыбке. - Ваше предложение более чем щедро и я с радостью его принимаю.
- Нельзя заставить высококлассного специалиста работать хорошо за просто так, - философский заметил я. - Любой труд, особенно выполненный отлично, требует оплаты. Иначе вместо прекрасных изделий на выходе получится дрянная поделка, которую легко изготовит кто угодно. Необходим стимул. И это правда жизни.
- Как верно сказано, - почтительно произнес оружейник. - Вы абсолютно правы, от слова до слова. Недаром вашу расу считают одной из умнейших в галактике.
Мы приступили к созданию виртуальной модели бронескафа. Описывать процесс по новой нет необходимости. Так же добавлялись повышенные возможности на виртуальную модель, подогнанную под мое тело.
В отличие от оружия здесь умельцы Старка пошли от обратного: масса брони, как и весь размер были значительно снижены. Внешний вид среднего скафа, но при этом характеристики тяжелого штурмового варианта.
Индивидуальные энергетические щиты с увеличенным временем действия и с показателем КЕП в 4.0 единицы. Автоматический медкомплекс, готовый поддерживать жизнь чуть ли не в полуразложившемся трупе. Искин пятого поколения с набором боевых программ. Встроенный микро-ракетный комплекс в спрятанных выдвижных боксах на плечах. Прыжковая система. Небольшие ускорители для передвижения в безвоздушном пространстве. И еще куча всяких полезных девайсов.
Моя прежняя "Элита А9" серьезно проигрывала новому скафу по целому ряду показателей. И это очень радовало.
А вот комбез получилось взять прямо сейчас. Благодаря мультиразмерной функции, ничего подгонять не пришлось. На складе нашлось сразу несколько экземпляров уже готовых на продажу.