***
Тяжёлый грузовой марсоход типа "Верблюд" неторопливо подполз к створкам шлюза северного порта Олимпик-полиса. Он принадлежал компании грузовых перевозок "АЛТ" и курсировал между столицей и населёнными пунктами в радиусе пятисот километров.
- Метеорологический прогноз, - привычно занудил компьютер порта, благоприятный. Вероятность пыльной бури по указанному маршруту - ноль пять процента. Температура…
- Заткнулась бы, железяка, - водитель грузовика толстый Брэдди Бирн потянулся и сладко зевнул.
- Не заткнётся, - отмахнулся его напарник - поджарый, слепленный из железных мускулов и обклеенный дублёной чёрной кожей Ричард Смирнович. - Пока всё не скажет и не получит подтверждения - не заткнётся.
- Не люблю вставать в такую рань. Я люблю поспать, Ричи.
- И пожрать. Это я про тебя знаю. Но хочешь иметь хрусты - надо меньше спать. Так-то, бурдюк ты с вином.
- Какая же ты задница. Всё грубишь.
- Ну и что? Право имею. - Смирнович смял без всякого видимого усилия опустевшую банку с охлаждающей оболочкой и бросил её на пол за сиденье.
- А мне убирать, - заворчал Бирн.
- А кому же? Уберёшь, толстяк.
Бирн не любил рейсов со Смирновичем, с которым невозможно найти общий язык. То он говорит, как человек, и с ним молено ладить, но внезапно срывается с тормозов и начинает без всякого повода хамить, и тогда его лучше не трогать - вспыхнет, как порох, в который бросили спичку. Сам-то Бирн - мирный человек. Просто он любит хрусты, иначе никогда бы не связался с такой публикой.
Смирнович открыл вторую банку, сделал глубокий глоток и с удовлетворением произнёс:
- А тебе нельзя, бурдюк. А хочется, да?
- По утрам не пью.
- Заливай…
Створка шлюза отползла, Бирн пробежал пальцами по пульту.
- Но, родимая, - причмокнул Смирнович, вчера вечером просмотревший по СТ от начала до конца вестерн столетней давности.
Грузовик подался вперёд и опустился на резинобетон в переходном бункере. Металлическая створка сзади затворилась.
- Хорошо живёшь, бурдюк, - Смирнович отхлебнул пива. - Катайся туда-сюда, получай хрусты. Я бы тебе столько не платил.
- А я бы тебе не платил столько. Сиди с ЭМ-автоматом и плюй на марсианскую пустыню.
- А это что за чучело? - встрепенулся Смирнович.
К грузовику направлялся невысокий человек в жёлтом комбезе техника.
- Может, что со шлюзом, - пожал плечами водитель.
- Сообщить, что ли, на базу?
- Зачем? Обычный "желтяк".
- Положено, бурдюк. Смирнович вдавил кнопку.
- Чёрт, барахлит. У тебя что-то с рацией.
- Бывает.
- Бывает, - передразнил его Смирнович. - Угробимся из-за твоего раздолбайства.
Он хлопнул кулаком по панели рации.
Технарь возбуждённо махнул рукой, подошёл к марсо-ходу и постучал по колпаку со стороны водителя.
- Тебе чего? - Бирн нажал на клавишу, и дверца отползла в сторону.
- У вас неполадки в связи. Комп порта не может связаться с вами.
- Как это? Только что связывался.
- А ты проверь.
Бирн повернулся к рации. И тут же будто смерч вынес его из кабины. Водитель грузовика потерял сознание ещё не долетев до земли.
Технарь, расправившийся с Бирном, молнией ринулся в кабину. Смирнович обладал хорошей реакцией, но не успел нажать на спусковой крючок. Автомат отлетел в сторону, а Смирнович почувствовал, как пальцы незнакомца впиваются в точку на его шее и лишают подвижности.
- Ты кто? - из последних сил прохрипел Смирнович.
- Друг Донга, - ухмыльнулся технарь.
Последовал удар, и Смирнович потерял сознание Он напоследок подумал, что сделали их как малолетних "крысят", а не опытных боевиков из Большого Клана, которым доверили серьёзное задание. Не понял, как получилось. И не надо. Незачем знать, что свела судьба его с супером. И супером этим был не кто иной, как я.
Появилась ещё одно действующее лицо. К марсоходу прогулочной лёгкой походкой направлялся Шестернёв. Его руку оттягивал серебряный чемоданчик.
- Гладко получилось, - сказал он.
- Не говори гоп…
Шестернёв начал колдовать с бортовым компьютером, подсоединяя к нему новый блок. Через минуту он посмотрел на светящиеся индикаторы и удовлетворённо отметил:
- Отлично. Комар носа не подточит.
- Тогда двигаем вперёд.
Я расположился на сиденье на месте Смирновича. Бирн уселся в кресло водителя. Я расслабился. В висках слегка ломило. Нужно несколько минут, чтобы полностью восстановить силы. Они мне ещё ой как пригодятся. Тяжело было не разложить этих двоих. Больше усилий съела работа с компом. Пришлось воздействовать на бортовой комп, чтобы боевики не оповестили сообщников. По инструкции при малейшем подозрении должен был идти на базу кодовый сигнал предупреждения. Если после в течение условленного времени не следовало опровержения, лаборатория сворачивалась, готовилась к эвакуации, а при подтверждении опасности - к последующей ликвидации.
- К выезду готов, - сказал Шестернёв, замкнувший на себя управление бортовым компом.
- Выравнивание давления, - доложил портовой комп. - Сто процентов. Выезд разрешён.
- Вперёд, - кивнул я.
- С Богом, - произнёс Шестернёв.
"Верблюд" выполз из шлюза и с возрастающей скоростью устремился по рассекающему пустыню шоссе.
Раз в две недели "Верблюд" под управлением Бирна и в сопровождении одного из охранников забрасывал зарегистрированный в банке перевозок легальный груз на постоянную станцию третьей производственной линии "Биореконструкции". Станция располагалась в двухстах километрах от Олимпик-полиса. Обратно "Верблюд" тоже вёз реестровый груз, но кроме оного в грузовом отсеке пылились ещё и посылочки для добрых людей - порции "райских семечек" - одного из высших достижений наркодельцовой мысли за последние века. Часть "семечек" оставалась для внутреннего потребления на Марсе, растекаясь по притонам, где были волновые генераторы, или по частным домам, чьи хозяева могли позволить себе иметь дорогостоящее оборудование. Часть отправлялась на Землю по великому космическому наркопути.
То, что на Марсе производятся "райские семечки", специалисты по борьбе с наркотиками знали давно. Время от времени полиции удавалось накрыть контрабанду, а трижды склады готовой продукции. Были разгромлены две лаборатории - за эту инициативу Парфентьев едва не поплатился жизнью. О лаборатории на станции "Биореконструкция" знали немногие, только особо доверенные лица. При производстве "семечек" используются редкие запретные технологии, что взметает стоимость процесса до космических высот. На эту лабораторию Клан раскошелился серьёзно, она была образцовой. Тот, кто прислал нам информпакет, хорошо был осведомлён не только о её существовании, охране и персонале, но и порядке транспортировки продукции.
По лаборатории был наш первый удар. Насколько можно доверять информации? Пока она подтверждалась. Я попробовал инсайдсканирование, оно обнадёживало Похоже, данные были точные. И это не западня.
Мы прошли все точки электронного контроля. В определённое время экипаж: должен был подавать кодированные сообщения, означавшие, что всё в порядке и идёт по плану. В переданном нам информпакете порядок и содержание этих сообщений имелись. И вот перед нами вросшая в скалы станция института "Биореконструкция". Персонал - несколько человек, и все они по совместительству подрабатывают в лаборатории.
По мере приближения к воротам шлюза кабину оглашала трель - это мы проходили одну за другой контрольные линии. Беда нашего века - слишком большая зависимость от электроники. Хозяева лаборатории слишком понадеялись на неё. Одна наша ошибка - и замаскированные плазменные пушки ударят по грузовику, плавя металл и испепеляя нежданных гостей.
"Верблюд" завис в пятидесяти сантиметрах от полотна дороги перед створками шлюза. Всё - последний бросок.
- Привет, парни, - в СТ-проёме возникла небритая физиономия дежурного - он был облачён в армейский комбинезон. - Волна тридцать восемь, - произнёс он кодовые слова.
- Гренландия шесть семь, - ответил я.
Подсоединённый к бортовому компу блок трансформировал моё интеллегентное лицо в противную морду боевика Клана Ричарда Смирновича, соответствующие изменения претерпел и мой голос.
- Проезжай, - кивнул дежурный. - Гостинцы уже готовы.
Бункер. Свист нагнетаемого воздуха. Отползающая металлическая плита. Вперёд…
Всё, мы на базе.
- Возьми меня за руку, - потребовал я. - Расслабься. Я подключаюсь к тебе как к аккумулятору.
Одних моих сил явно не хватит.
На всё про всё две минуты. Потом надо начинать действовать.
Моё сознание нефтяной плёнкой расползлось по поверхности, проникая всюду… Так, всё правильно. Преданная нам схема скрытых от постороннего взора помещений верна. Но главное войти в компьютер… Всё, есть контакт. Это тебе не запутанные виртуальные лабиринты "Изумрудного странника".
Всё попроще. Ровная поверхность с редкими холмами и руслами - вот пространство компа станции. А вон и нужная мне скала. Когда понадобится, я свалю её усилием воли.
Дальше бункера водителям и охране идти не положено. Всё принесут и упакуют в тайники, снабжённые самыми совершенными средствами для обмана аппаратуры досмотра.
Вон они, двое в военных комбезах. Носят не оттого, что обуревает страсть к дисциплине. Просто "хамелеоны" - наиболее удобны для боя, выдерживают удары пуль большинства видов стрелкового ЭМ-оружия, обладают уникальными маскировочными возможностями.
У одного в руках был серебряный контейнер.
- Открывай, Брэдди, - крикнул один.
Всё, пора.
Толчок. Усилием моей воли по виртуальной пустыне местного компа прошёл смерч, перестроив несколько холмов. СТ-картинка в проёме следящей системы замедлилась, охранники на ней просто топтались на месте, не вызывая в первые секунды подозрений. Камеры не фиксировали то, что происходило в бункере. А происходило нечто любопытное.
Дверь "Верблюда" распахнулась. ЭМ-очереди прошли по "хамелеонам" охранников. Пули были не обычными. Тяжёлый - раза в два тяжелее обычного ЭМ-оружия - "Скорпион" стрелял иголками, приспособленными как раз для того, чтобы дырявить броне защитные комбезы.
Теперь вперёд. На пульте охраны уже, наверное, переполошились, поняли, что пришли большие неприятности. Тревога, бойцы рас с ре дотачиваются по распределённым местам, приводят в готовность оружие.
Шестернёв остаётся в кабине. Он включает ЭМ-колпак - устройство размером с футбольный мяч, которая заглушит все радиопереговоры. Он лишит возможности сообщить за пределы станции о нападении.
Я подбегаю к двери бункера. Если она заблокирована компом, справимся… Ничего подобного - её заблокировали механически. Они поняли, что кто-то мудрит с их компом…
Они рассчитывают, что титанитовая дверь надолго задержит нападающих. Так бы оно и было. Но…
Но противник понятия не имеет, что такое перемещение. А я знаю. И умею. Мгновенная тьма. Будто кто-то выкачивает силы. Так и есть - перемещение отнимает много сил. Но это не значит, что нужно перекурить и отдохнуть. Теперь не зевать!
Дверь контролируют трое. Подмога ещё не подоспела. Естественно, меньше всего они ожидают увидеть материализовавшегося прямо из пустоты вооружённого, одетого в войсковой защитный комплект человека. Зато я их ожидаю увидеть. Они только начинают сбрасывать с себя оковы удивления и оцепенения, а я уже молочу им в грудь из "Скорпиона".
Троими меньше.
Площадка. Две лестницы. Укол где-то в области сердца - ощущение опасности. Я жму на спусковой крючок - ещё один боец, только выглянувший из укрытия, катится со стуком вниз по лестнице, считая ступеньки.
Вперёд. По спине проходит холод. Я понимаю, что операторы наладили комп охранные системы задействованы вновь. Значит, придётся биться не только с людьми, но и с техникой. Снова парализовывать комп нет ни времени, ни сил. Я ощущаю смыкающиеся "клинки Тюхэ" - линии опасности.
Уклониться вправо… Очередь проходит мимо. Это в меня лупят из верхнего пролёта. Неестественно изгибаясь, я посылаю ответную очередь. И едва успеваю уйти в сторону - в меня бьют уже с другой точки. А взрывкубик получить в ответ не хотите?.. Всё, ещё о парочке врагов можно не беспокоиться.
Совсем немного времени прошло, а половина охраны базы уже перебита. Да, подготовка у парней не слишком. Донг мог бы раскошелиться и на более приличных людей. С рагнитами на Акаре пришлось куда туже. Но рагниты - бойцы мощные.
Преодолеваю лестницу. Попадаю в переплетение коридоров. Выбираю правый и кидаюсь по нему вперёд. Пригибаюсь - ЭМ-очередь проходит над головой. Теперь откатиться в сторону, совершить акробатический кульбит - иначе наткнёшься на "клинок Тюхэ". Палящие в меня с двух стволов охранники не могут понять, как в таком маленьком пространстве пули, идущие, казалось, сплошным потоком, не задевают этого типа. Додумывать эту мысль они будут на том свете. Одна пуля в амбразуру, она разносит голову целящегося бойца. Ещё один взрывкубик разносит на клочки второго. Хорошо Шестерневу. Сидит себе спокойно в кабине и ждёт, когда я сообщу ему - выходи, всё в порядке. Но не тащить же его в этот ад, когда он только начинает осваиваться с пробуждающимися способностями.
Металлическая плита. За ней - коридор, ведущий в компьютерный центр.
Все станции и базы похожи друг на друга. Пути к нейроцентру в обязательном порядке наиболее плотно прикрываются защитными системами. Этот двадцатиметровый коридор - не исключение.
После коридора смерти на Акаре - это всего лишь аттракцион в Луна-парке для среднего школьного возраста Вот у рагнитов в форте Скоулстон были защитные системы…
Правда, тогда у меня имелся стодвадцатизарядный разрядник, которым молено было дырявить стены и плавить металл плазменных пушек. Со "Скорпионом" так не разгуляешься. Значит, надо плести узор и пробираться сквозь лес из "клинков Тюхэ".
Прыжок. Перекат. Кувырок…
Пол за моей спиной вспучился от удара плазменного шара. Лазерный луч прочертил чёрную полосу. Забарабанил град ЭМ-пуль. Чтобы не попасть под него пришлось переместиться. Плохо, силы убывают…
Ну что, бандиты - это все ваши сюрпризы?.. Вот он я. Уже перед дверью в компьютерный центр.
Секундная передышка. Пытаюсь сориентироваться, понять, что меня ждёт за дверью… Так, перед дверьми минимум трое. Они уже знают, что к ним идёт чудовище. У одного, кажется, разрядник… Чёрт, сразу не определишь - всё-таки инсайдсканирование это не зрение, слишком всё неясно и слишком часты ошибки.
Задержать дыхание. Собраться с силами. Сейчас я должен переместиться далеко - метров на пять… Ничего, выдюжим.
Я нажимаю на спусковой крючок. И одновременно перемещаюсь. Всё, я в нейроцентре.
Расчёт оказался верен. Я материализуюсь со стреляющим автоматом. И пуля разносит охранника с разрядником Тот рефлекторно в свой последний миг нажимает на кнопку, и на металле двери вспучивается плазменный шар.
Ещё двое ничего не успевают сделать. Один успокаивается навеки с несколькими пулями в животе. Очередь прошлась и по руке второго.
- Полиция! - кричу я таким диким голосом, что самому жутко становится. Не двигаться! Руки перед собой! Без глупостей!
Просторное помещение. Прозрачные кресла-пузыри, панели компьютеров. В креслах - трое.
Двое поднимают руки. Но третий успевает приложить палец к гнезду идентификатора. Он надеется привести в действие механизм самоуничтожения лаборатории. Тогда опергруппа застанет только груды искорёженного металла, установить назначение которого весьма затруднительно. С самоуничтожением наркоделяги тянули до последнего - это действительно крайняя мера. И вот старший решает, что момент настал.
Напрасно тешатся надеждами. Я срыл ту самую скалу в виртуальном поле. А это означает - механизм самоуничтожения не сработает.
- Не выходит? - сочувствую я старшему, и, чтоб не мучался, награждаю его зарядом парализатора.
Я подхожу к компу. Пара минут - и я переключаю на себя его управление.
- Расположение людей на территории станции, - приказал я.
Так, осталось пятеро, готовых ещё подраться. Ни одного из них в промышленной зоне. На них можно не обращать внимания. Отдать приказ компу блокировать их… Сделано…
- Володя, - произнёс я в микрофон коммуникатора. - Командный пункт наш. Вызывай подмогу.
Через десять минут появились полицейские глайдеры с элитной тактической группой. Тяжеловооружённые, в громоздких комбезах спецназовцы ворвались в нейроцентр.
- Оповещение по всем помещениям, - приказал я компу. - База под контролем полиции. Сопротивление бесполезно. В случае сопротивления будете уничтожены. Сдавайтесь.
Думаю, охранники уже поняли, что в моих словах есть смысл.
- Зачищайте, осматривайте под руководством Шестернёва, - я кивнул на Володю. - Я забираю глайдер и отделение Крамера. Командор Дамиани, вы тоже со мной.
- Понял, - щёлкнул каблуками Дамиани, получивший строжайший приказ выполнять беспрекословно любые мои распоряжения, пускай даже самые дикие.
Я загерметизировал комбез и через малый шлюз вышел наружу. На площадке перед базой стояли три полицейских тяжёлых глайдера.
Рассиживаться мне здесь не резон. Меня ждёт Олимпик-полис. Там намечаются интересные дела, при которых желательно присутствовать.