Однако самое большое впечатление на меня произвело здание медцентра. Видно, что по человеческим проектам (или для людей) построено, но не людьми! Сразу и не объяснишь, почему такое впечатление складывается, но оно однозначно есть…
По дороге нам попалось несколько человек, но внимания на нас почти не обратили. Я же рассматривал местных жителей внимательно. С виду самые обычные люди, правда, все выглядят очень моложаво и подтянуто – доргов заслуга. На Земле, особенно в Америке, на такое количество встречных уж обязательно парочка котлет от гамбургера попалось бы. Кстати, в большинстве своем одеты люди не как шериф. Обычно одеты – без уклона в ковбойский стиль. В крайнем случае, как для загородной прогулки. И оружия я не приметил.
– В городе по-другому будет, – разрешил мое недоумение шериф. – Здесь оружие носить не требуется. Кроме стены, базу доргская система безопасности охраняет – мышь не проскользнет. Ну и контингент проживает соответствующий… Они за периметр и не выбираются никогда.
Самих пресловутых доргов я так толком и не рассмотрел. Только высокие фигуры издали видел. Надо будет к ним на территорию как-то просочиться, типа как в зоопарк сходить. Примериться, как их стрелять лучше. Я, когда зоопарки случайно посещал, зачастую прикидывал, какому зверю куда бить надо – если незнакомый. Со знакомыми все и так понятно. А дорги – звери просто невиданные! Тут особый подход нужен.
– Серж, давай я с тобой зайду, – когда мы подошли к дверям присутственного заведения, предложил шериф.
Это он опекать меня взялся или просто наедине с чиновничьими рылами оставить опасается? Я их, конечно, не люблю, но не настолько, чтобы сразу калечить и убивать начать. Хотя такие мысли при общении почти всегда в голову приходят. А учитывая, что тут они на инопланетян работают… Пускай лучше рядом будет – я могу и сорваться. Выдержка выдержкой, но всему предел есть. В свете последних событий мне самому непонятно, где у меня этот предел находится, – на взводе постоянно. А лишних проблем хотя бы первое время стоит избегать. Поэтому я покладисто согласился:
– Пойдем, составишь компанию.
Администраторская харя и вправду выглядела неприятно – редковолосый с рыбьим взглядом мужик. Интересно, ему что, "пунктиков" шевелюру поправить не хватило? И в общении эта падла тоже оказалась не слишком хороша. Прежде чем обратить на меня внимание, он, уткнувшись в комп, упорно делал вид, что чем-то сильно занят. И почему мне все время подобная мразь попадается? Или я этих уродов автоматически так воспринимаю?
Надо было разрядить атмосферу.
– Эрл, – обратился я к зашедшему следом шерифу, – может, позже зайдем? Смотри, как человек занят.
Шагнув вперед, я бесцеремонно развернул монитор в нашу сторону.
– Во, глянь, и монстрики еще не все перебиты. Так что нам не мешать и в другой раз заглянуть? Или есть кто-то еще, кто делами колонистов занимается? Вы только скажите, мы мигом и туда сбегаем.
– Что вы хотели? – ошарашенно промямлил рыбоглазый.
– Не, это ты, наверное, что-то хотел, работу свою, например, за которую жирный кусок имеешь, как положено сделать. Можешь приступать.
Судя по смешку за спиной, Гарретту мое хамское вступление даже понравилось.
Поглядывая на меня с откровенной боязнью, лупоглазый чинуша все же собрался и выдавил:
– Вашу руку, пожалуйста.
– Эту, что ли? – Я резко сунул ему под нос кулак с наколкой. Тот отшатнулся.
Справившись с собой, редковолосый развернул монитор обратно, достал откуда-то из недр стола непонятный прибор, формой напоминающий губную гармошку, и провел им над татуировкой – в компе что-то пискнуло.
Дожили, на мне теперь натуральный штрихкод наколот. Как на магазинном товаре! Хорошего настроения эта мысль не прибавила.
Взглянув на экран компьютера, чинуша непроизвольно скривился.
– Чё, индекс не нравится? – задушевно поинтересовался я. – Мне вот тоже…
Дальнейшая процедура много времени не заняла, а приветственная речь явно была сильно скомкана. Очень уж нехорошо я на оратора смотрел. Поэтому он быстро скис, ограничившись: "Приветствуем вас на Гекате…", и на этом заткнулся.
Я получил официальный, похожий на права, документ. Где все мои данные оказались увековечены в пластике.
– Точные данные с татуировки здесь только на базах считать можно, – позже пояснил Гарретт.
Еще мне выдали брошюрку "Памятка колониста", направление в бухгалтерию и список вакансий. Причем о последних лупоглазый человечек потрудился заметить: "Подходящие вам выделены зеленым цветом". Видимо, он имел в виду, что на другие с моим индексом лояльности просто не возьмут. Зелененьких строчек было несколько, но все отсылали в одно место – в жопу… на шахты то есть. Шериф и тут успокоил:
– В городе и на ранчо работы много, здесь только те, что доргами и администрацией оплачиваются.
После этого меня попытались спровадить, но тут вмешался Эрл:
– Вы ничего не забыли?
Оказывается, мне забыли сообщить, что можно подать заявку на аппаратное изучение языка. Мелко мстит, гаденыш. Заявку я подал, а себе торжественно пообещал, что рыбоглазого при первом же удобном случае где-нибудь тихонько удавлю. Впрочем, я эту базу целиком когда-нибудь уничтожить собираюсь – к чему на мелочи размениваться?
Кроме того, выяснилось, что существует возможность посещать тренажерный зал в медцентре.
– А мне это надо? Наверняка качалку и в городе найти можно, – спросил я шерифа.
– Ты просто не знаешь, что это такое, сходишь разок – поймешь. Один сеанс не меньше недели постоянных тренировок заменяет.
В общем, я записался по максимуму – на семь усиленных сеансов, именно столько дней переселенцу разрешалось находиться на территории базы, чтобы реабилитационный курс проходить, осматриваться и в новой жизни устаиваться, потом вышвыривали. Так как я очухался раньше, у меня этих дней оказалось восемь, но тренировок все равно не больше семи.
Потом был поход в бухгалтерию, где я получил свою тысячу местной валюты. После чего, достав бумажник, обменял канадские "рубли" еще на три с небольшим тысячи талеров. А затем, несказанно удивив кассира и шерифа, вытащил из кармана кирпич баксов в банковской упаковке и выменял за него еще десятку. Кстати, если Гарретт насчет цен не соврал, этой суммы мне на год за глаза хватит. Но работу все же искать надо… Просто теперь больше пространства и времени для маневра есть.
Закончив с бюрократической волокитой, мы выбрались на свежий воздух, и я попросил:
– Эрл, а покажи мне доргов. Обещаю, что вести себя хорошо буду и никого не покусаю.
Шериф рассмеялся.
– Лучше и не пытайся – сразу убьют, и меня за компанию. Но если обещаешь на цыпочках ходить и дышать через раз, пойдем, посмотрим.
Мы направились к разделяющему базу надвое забору – двухметровой высоты ограде, материалом для которой служило нечто вроде полупрозрачного, мутного пластика. На ощупь, правда, больше камень напоминающего.
Подойдя к воротам, шериф сунул в углубление на них левую руку и бросил в воздух короткую фразу на чужом языке. Наверняка нечто вроде "этот со мной" изрек. Калитка отъехала в сторону, и мы вступили на вражескую территорию…
Никуда в недра купола, казарму или окрестные здания шериф меня не повел. Да, наверное, его бы и самого не пустили. Мы просто немного пошлялись по территории. Дорги смотрели на нас как на пустое место. Ну ползут насекомые куда-то по своим насекомьим делам, так и пускай ползут. Может, даже с пользой – медку в улей, например, притащили. А что им еще здесь делать? А вот хрен им в грызло! Насекомые и ужалить могут.
Я разглядывал доргов во все глаза. От людей они, к слову, отличались не слишком сильно. Единственное, чем выделялись, это необычным цветом кожи – желто-оранжевым, и высоким ростом – за два метра. С Брианом будут вровень, но он-то исключительный экземпляр человеческой породы, а дорги все как на подбор высоченные. Зато крепким сложением похвастаться не могут, не то что совсем субтильные, но, на мой взгляд, все же тонковаты, с худыми длинными конечностями, отчего казались еще выше. Чем-то недокормленных манекенщиц напоминают, только движения совсем уж неловкие и угловатые, как будто с усилием все делают. Я вспомнил, что шериф говорил про низкую гравитацию на их планете, наверное, она на внешнем облике и сказалась. "Тяжело им здесь, падлам, – злорадно подумал я. – Даже продвинутая медицина не до конца спасает".
Лица, мягко говоря, странные – не чем-то особенно нечеловеческим удивляют, а необычным сочетанием черт. Частенько разнообразные мулаты и метисы бывают очень здоровыми и красивыми людьми. Но тут явно не тот случай… По крайней мере с моей точки зрения и по моим понятиям о красоте (про здоровье же судить не берусь). Кстати, у всех этносов и рас эти понятия сильно отличаются, но, думается, и с точки зрения, например… бушмена, дорги выглядели несколько противоестественно! Широкие и плоские негроидные носы, а губы тонкие. Глаза узковаты (хоть и без эпикантуса), но рожи не скуластые. Высокий, европеоидный лоб – и скошенный подбородок, как у австралоидов… Короче, оранжевые негро-китайцы какие-то. Это только то, что сразу в глаза бросалось. Были и другие неуловимые признаки чужеродности. Мне вспомнилась докторша, которая типа "томографию" проводила, – тоже явно из этих была, только загримированная немного.
Женщин-доргов я, кстати, так и не увидел, хотя Гарретт говорил, что они здесь тоже есть. Одни мужики навстречу попадались. Но если у них все бабы выглядят так, как та врачиха, то и ну их на хер – спать спокойней буду, без кошмаров.
Одеты поголовно в однообразного покроя комбинезоны, различающиеся только цветом. Большинство в синих. Еще в зеленых и серых встречались. По всему видно: у них здесь полувоенная организация, а это нечто вроде формы.
Среди доргов в однотипных костюмах своим облачением выделялась десантура, их комбезы больше походили на легкие, мимикрирующие под окружающий фон скафандры. То есть с местностью они сливались, как хамелеоны. Поначалу я даже не разглядел стоящего у стены ангара, в двадцати метрах от нас, инопланетного десантника. Заметил, только когда он пошевелился и сделал шаг в сторону, так что за спиной у него оказалось дерево, а по костюму поплыли размытые пятна. "Хищник", мать его! Комнатный…
– Это еще активный камуфляж не включен, с ним маскировка будет почти идеальной, – заметив мой интерес, пояснил шериф. – Сейчас работает с запозданием и только за счет свойств самого материала. Ему, чтобы подстроится и с фоном слиться, некоторое время требуется.
– Сам вижу. Такой достать как-нибудь возможно? – Тут же пустил слюну я. Если скажет, что нельзя, подумаем, как с трупа снять…
– Сложно, но в принципе реально, коммандос ими снабжают. Правда, с отключением большинства функций – без силовой защиты, компенсаторов и активной маскировки, к примеру. Но и без этого вещь хорошая. Очень удобный и легкий костюм, при этом автоматную и винтовочную пули спокойно держит. Лучше, чем бронежилет четвертого класса. И никаких модулей и бронепанелей – принцип динамической брони использован.
– Что?! Как у танков, что ли?! – живо представив, что поверх костюма нанесен слой взрывчатого вещества, не поверил я. Реально гонит шериф!
Видимо, недоверие настолько явственно отразилось у меня на лице, что Гарретт поспешил успокоить:
– Нет. На основе специальных, мгновенно твердеющих в магнитном поле или при ударе жидкостей. Наружный и внутренний слой – гибкая пленка, внутри – маслянистое вещество. При попадании пули частично превращается в броню, частично амортизатором работает – сила удара на весь костюм равномерно распределяется. Вообще-то, весь материал комбинезона изменяющая свойства жидкость и есть. Любое повреждение моментально зарастает. Там вообще огромное количество функций зашито, если хочешь, потом подробно расскажу.
Он меня подзуживает, что ли? Или рекламным агентом у доргов подрабатывает? Хотя видно было, что шерифу и самому очень нравился спецкомбез.
– Договорились. Но ты-то откуда это знаешь? – попробовал поддеть я его, но не преуспел.
– Коммандос над одним из костюмов долго экспериментировали, и понимающие люди нашлись, а я потом интересовался.
– А крупнокалиберная пуля его возьмет?
Шериф задумчиво на меня глянул, но ответил:
– Если бронебойная, то да. – И с подозрением (или затаенной надеждой?) спросил сам: – У тебя же таких нет?
Неужели при досмотре не нашли? Скорее не поняли, что перед ними, – маркировка-то на пачках русская. А сам шериф в моих вещах не копался. Эти патроны от адмирала вместе с винтовкой достались, а повода израсходовать не было – для охотничьих нужд, в отличие от боевых действий, останавливающий эффект пули важнее пробивного. Вот и стрелял я экспансивным, а не спецбоеприпасом. У меня и бронебойно-зажигательных упаковка есть – ответственно адмирал к охоте подходил. Говорил, что эти патроны по спецзаказу делались, таких и на вооружении-то нет. Только вот немного цели и задачи перепутал: слон или носорог – это все же не легкобронированная техника. Погорячился Кирилл Степаныч, большое ему теперь человеческое спасибо – пригодятся!
– Откуда? – на голубом глазу соврал я. – Я охотник, мне такое ни к чему.
Зачем ему знать?..
– Кстати, забыл спросить – почему у меня винтовку сразу не изъяли, еще при досмотре?
– Тогда твой индекс еще неизвестен был. Это потом делается. Завтра все по рейтингу неположенное у новоприбывших забирать будут. А досмотр сразу по прибытию. Если бы было что-то вообще запрещенное, взрывчатка например, сразу бы конфисковали.
Вопрос был исчерпан. Хотя о том, что совсем запрещено, потом нужно будет поинтересоваться подробнее – это о многом скажет. В частности, о том, чего дорги больше всего опасаются.
В своих защитных комбезах десантники смотрелись куда массивнее остальных, совсем не выглядящих атлетами доргов. И двигались куда плавнее и быстрее. Очень мне не понравилось, как они двигаются, если начистоту… Явно проблемные парни.
– Там еще экзоскелет с мышечными компенсаторами, – отозвался на вопрос шериф. – Эти компенсаторы любое усилие раз в пять увеличивают и скорость тоже. Чтобы с ними просто ходить научиться, специальные тренировки нужны. Поэтому в тех костюмах, что у коммандос, дорги их отключают.
"Или чтобы равных по силе противников себе не создавать", – дополнил про себя я. Что-то там шериф и про выхолощенные обучающие программы раньше говорил… Умному достаточно.
Кроме так понравившегося мне спецкостюма, на десантниках были выполненные по той же технологии (или из такого же материала) перчатки, сапоги и шлемы. Гарретт поведал, что в случае надобности их можно срастить с комбезом и герметизировать, тогда он действительно будет исполнять роль скафандра.
Сбоку, в районе бедра, на комбезе располагалась интегрированная кобура с засунутым в нее пистолетом. Я тут же поинтересовался его ТТХ. Выяснилось, что "пистолет" стрелял разогнанными в электромагнитном поле плазменными сгустками, и в человеческой среде его, не мудрствуя лукаво, обозвали бластером.
– Предельная дальность – около ста ярдов. Потом плазма становится нестабильной – эффект с разрывом гранаты от подствольника сравним, только без осколков. При попадании в тело картина такая же. Если бронежилет надет – проплавляет мгновенно и тоже взрывается. На пальцах объяснить сложно – это видеть надо! Если в руку-ногу попадет – выжить еще возможно, естественно, уже без этой конечности. Если в голову или тело – нет, – подробно пояснил мой гид.
– А часто видел?
– Случалось…
– И что, никакой защиты не бывает?
– Почему не бывает, как раз у десантного костюма есть. Если энергетическое поле включено, плазму отразит. Сама по себе пробивная способность у нее небольшая – масса заряда микроскопическая. Не столько пробивает, сколько прожигает. Тут или силовое поле поможет, или термостойкая броня.
– Что еще за поле? И вправду силовое?
– Одно название, – отмахнулся шериф. – Только на плазму рассчитано, от пули не спасает.
– А прицельная дальность у этой пушки какая?
– Такая же. На то расстояние, на котором плазма стабильна. Отдачи у оружия нет. Скорость разогнанного заряда невероятная. Баллистика, как лом, прямая.
– А емкость магазина?
– Если его магазином можно назвать… то больше пятисот выстрелов. Точнее не скажу. Там какая-то то ли химическая, то ли вовсе ядерная реакция происходит. Активное вещество в плазму превращается, а часть энергии на импульс магнитного поля идет. В некоторых пределах мощность заряда (соответственно, и количество нужного на это активного вещества) можно отрегулировать. Извини, по-другому объяснить не могу – сам не очень хорошо понимаю, – оправдался шериф. – Все, больше ничего не знаю, даже в руках не держал, – открестился он от дальнейших расспросов.
На плечах у некоторых попавшихся нам на глаза десантников висели автоматы. Вернее, их отдаленное подобие. Правильнее будет стрелковыми комплексами назвать. К сожалению, о них шериф знал не больше, чем о бластерах. Удалось выяснить, что оружие заточено под безгильзовый боеприпас. Комплекс бьет реактивными пулями небольшого калибра, которых в магазине двести сорок штук. Кроме того, у автомата имеется подствольник, хотя стрелять по навесной траектории нельзя, потому как боеприпасом служат не гранатометные выстрелы, а сгустки плазмы, как у бластера, правда, калибром (если такое сравнение уместно) посерьезнее. Это оружие доргской планетарной пехоты. Когда на планету выбрасывают десант, он вооружен чем-то покруче, но сейчас это посчитали излишним, а "что-то круче", по всей видимости, лежит в запасниках.
– У пуль этих, реактивных, пробивная способность какая?
– С пулеметом М60 или М240 сравнима. Наши бронежилеты, которых здесь, кстати, очень мало, только при большом везении спасут, а их десантный комбинезон и эту пулю удержит.
Завладеть доргским комбезом захотелось еще сильнее, но и оружие у них достаточно серьезное. Однако стало понятно, что стрелковый комплекс (как и бластер) – исключительно полицейское оружие, рассчитанное на подавление беспорядков среди недоразвитых аборигенов или таких, как мы, "колонистов", не имеющих нормальной защиты, а никак не для войны с равным противником.
О тяжелом вооружении или других системах стрелкового оружия шериф говорить просто отказывался или сам понятия о них не имел…
В сопровождении шерифа я рыскал по инопланетной базе и всюду, куда было возможно, совал нос. Просто тепличные условия для разведчика. Войскового, имеется в виду, а не нелегала. В сейф к Гитлеру залезть, выкрасть план "Барбаросса", на микропленку чертеж "вундервафли" заснять и кусок ее уволочь тут явно никто не даст. В остальном полное раздолье! Ходи – смотри, еще и проводник проконсультирует.