От смертоубийства (и последующих неприятностей) меня спас заскочивший в ресторанчик молоденький солдатик. Увидев меня, он слегка побледнел и, зачем-то отдав честь, как-то совсем просительно и совершенно не по-военному отрапортовал (вернее сказать, промямлил):
– Вас командир ожидает. Зайдите… пожалуйста?!
Ага, значит, соколики уже на место происшествия слетали и вернулись. Почему бы и не зайти.
– Веди, – согласился я – А с вами я еще не закончил, – бросил я подпираемому парочкой то ли поваров, то ли официантов, а по совместительству вышибал, хозяину заведения.
Но тот, уловив, куда ветер дует, и жопой прочувствовав грядущие неприятности, мигом сориентировался:
– Мы все приготовим, с собой заберете.
– Пошел на хер, мудак! – предельно вежливо ответствовал я.
Сошлись на том, что доставят заказанное в нумера… которые без номеров… Как они там меня отыщут, меня совершенно не волновало – их проблемы. Теперь с этого заведения за любой косяк буду спрашивать плату – кровью (ну разбитыми мордами хотя бы)! Сами нарвались, суки! Так я лишенцам и пояснил…
Оказывается, никуда не делась бандитская закалка девяностых. Несколько ущербная, конечно, но с волками жить… Да и в той жизни правильные понятия были, например: "за базар надо отвечать". Я еще мало чего на Гекате видел, но уже успел понять, что и здесь эта формула работает. Впрочем, как в любом нормальном обществе… Когда за свои слова не отвечают, а просто пи… трындят по любому вопросу – общество ненормальное! Мое такое мнение…
Солдатик повел меня не на КПП, а к находившемуся рядом двухэтажному зданию. Штаб их вооруженных сил, наверное. Слухи разлетелись быстро, и смотрели на меня там… как не знаю даже на кого… И старались держаться в отдалении. Собственно, даже понятно, почему так смотрели. В первый же день уложил полдюжины бандитов, снял с них скальпы и скормил трупы мустангу (не удивлюсь, если уже ходят слухи, что и сам перекусил!). Теперь вот в ресторане скандал устроил… человечины, наверное, не подавали. И разгуливаю по базе в простреленной и окровавленной одежде.
В принципе, не сказать, что такое отношение не радовало: боятся – значит уважают! Другого от окружающих и не требуется.
В подтверждение этой теории разговаривающие со мной офицеры были донельзя вежливы. На блокпосту вояки совершенно иначе общались… Пулеметами, суки, потрясали! Нет, ничего против военных я не имею (и сам в рядах побывал), но на этих с прибором клал – шавки доргские! Они тут мразь инопланетную охраняют. Работу себе сами выбирали, и индексы у них соответствующие – все, как на подбор, ксенофилы. Значит, давить буду безжалостно! Но это потом… сейчас дружелюбие изображаем.
Общались со мной двое – капитан и цельный майор. Выясняли подробности перестрелки. Я и рассказал, ничего не утаивая. А зачем? Выяснилось, что награда мне и впрямь положена: по десять пунктов за голову. Нормально так – в пересчете на талеры шесть штук выходит. И еще три тысячи талеров премии от администрации – за уничтожение банды в окрестностях базы. Гордо отказываться не будем, и это возьмем.
Потом мне предложили немного подработать на администрацию базы "охотником за головами". О как! В свободное время, естественно. Оценили, значит, таланты.
Обрисовали замечательные перспективы, обещали всемерную поддержку от военных и даже нежную любовь администрации базы. Имел я эту "любовь" извращенным образом!
Они еще не понимают, кого нанимать собрались. Но мне подойдет, легче свои вопросы решать будет. В частности, самый главный вопрос – с этой базой и доргами в целом. На ловца и зверь бежит!
Намекнули на бесплатное лечение, и я тут же, в подтверждение серьезности их намерений, стряс триста талеров за укол, что оплатил в медцентре. Закладывать доктора, требуя денег за препараты, что он дополнительно подогнал, не стал. Продажный эскулап еще пригодится.
Согласился подработать, в общем. Работа непыльная, денежная и мне хорошо знакомая. Ей и без отрыва от охоты можно заниматься. Вернее, совмещать обе охоты. Почему бы вкусной дичи не водиться в тех же местах, где водятся бандиты?!
Но торопиться отстреливать преступников не буду. Одних, конечно, стоит уничтожать, а вот других я бы и на свою сторону привлек… Тут ведь наверняка не только откровенные бандиты, но и борцы с режимом есть или кто-то вроде…
Дали ознакомиться со списком тех, кто в розыске. Очень внимательно описания прочитал и фотографии, какие были, рассмотрел. Составом преступлений поинтересовался. Особенное внимание уделял тем, кто "провинился" в нападениях на доргов. Среди них наверняка отыщутся мои будущие соратники.
Скальпов, сказали, не надо. А вот фотографировать или какие другие доказательства предоставлять, желательно. Под это дело даже фотоаппарат выдали. Не привычный, цифровой, а старый, механический, с пленкой.
Потом предложили окрестности базы от банд типа сегодняшней почистить. Не отказался, но жилы рвать не будем. Посмотрим, что это за банды… К тому же в одиночку такие мероприятия проворачивать несподручно – можно крупно влететь. Команду надо собирать!
– У меня есть очень важное условие. О нашем с вами договоре должно знать как можно меньше людей.
– Нам подходит, – тут же согласился майор.
– И еще – разрешение на крупнокалиберное оружие. И гранаты, – живо припомнив сегодняшнюю ситуацию, добавил я.
С карабином решили быстро, и вмешательства шерифа не потребовалось – нужную бумагу я получил. С гранатами ломались дольше, но в конце концов обещали выделить.
Призовые реалы перевели мне на счет, показали, как им пользоваться, и вручили в руки талеры.
– Завтра в администрацию зайди, лучше прямо с утра, – напутствовал майор. – В отдел по вопросам колонистов. Там некоторые вопросы уточнят и задачи тебе поставят. Если от нас что потребуется и санкция сверху будет – ждем на согласование.
– Понял, загляну.
На том и расстались.
Отягощенный думами и заданиями, я отправился в "приют попаданца".
Приплелся в номер – Бриан все так же храпел. Захватил из шкафа сменную одежду и отправился в душевую на этаже. Помылся, переоделся. Вот черт – совсем плохой стал! Стоило сразу после медцентра так поступить, а потом уже в рестораны ломиться. Но уж больно есть хотелось. И сейчас хочется… и голова плохо варит. Кстати, скоро они там? Что-то с доставкой не торопятся. Хотя тут нет "заведений быстрого питания" (или я пока не видел), готовят долго и вдумчиво.
Вернувшись в комнату, я подошел к кровати, где отдыхал здоровенный ирландец. Наверное, пора будить – чего откладывать-то?
– Вставайте, граф, рассвет уже полощется… – нараспев продекламировал я и раздавил под носом у Бриана ампулу с нашатырем.
Не люблю полумер. И инструкции по применению мне не давали. Ирландец аж хрюкнул, подавившись вздохом, и подскочил на койке, ошалело мотая головой.
– Доброе утро, – поприветствовал его я. Дело к вечеру, конечно, но сойдет.
Подождав, пока здоровяк немного придет в себя, я решил не тянуть кота за… хвост:
– Такое дело, Бриан, у нас проблемы… – начал было я, но тут же осекся… Потому что осознал всю глубину шерифской подставы. И как будто на его месте очутился. Вот какими словами прикажете все произошедшее – с похищением и инопланетянами – преподносить?! Но ему-то хоть пациент более-менее спокойный достался – только права покачал немного. А у меня-то буйный! Надо было заранее разговор продумать, а я на импровизацию положился. Хотя, что тут продумывать – такое по-любому нормально не озвучить. Да пошло оно все! – Бриан, я с ума не сошел, так что выслушай внимательно и проникнись. – Закатив очи горе, я внутренне скривился и выдал сакраментальное: – Нас похитили инопланетяне!
– Чё?
– Через плечо! – рявкнул я. – Дальше слушай.
Будем нагнетать ситуацию. Сердце подсказывает, все равно без драки не обойдется. А так, раньше сядем – раньше выйдем, зато по-быстрому конфликт разрешим. И после хорошей трепки к моим словам больше прислушиваться будут. Бриан, по крайней мере, точно будет – такие парни, как он, силу должны уважать.
– А почему у тебя оружие? Ты с ними заодно?!
Ага, с инопланетянами.
– Погоди, я сейчас тебе все объясню.
И почему эта фраза всегда вызывает эффект, обратный требуемому?
Я оказался прав. Еще некоторое время я пытался втирать еще не до конца пришедшему в себя ирландцу про наши теперешние обстоятельства, но сильно не преуспел… В конце концов, взревев раненым локомотивом: "Что ты тут гонишь, падла!" (За точный перевод с ирландского не ручаюсь, но смысл я уловил.), Бриан вскочил и попытался нанести мне мощнейший боковой в челюсть… Размашисто работает.
Правильно я его просчитал – с таким ростом и комплекцией бокс самое то – ногодрыжные техники в основном на людей поменьше и полегче рассчитаны. Хотя если он, как рассказывал, в подворотнях Белфаста воспитывался и владел высоким искусством уличной драки, удар по голени, например, тоже ожидать можно было. Но для этого я стоял неудобно.
Такого мамонта без членовредительства положить сложно. Но калечить неохота – не стоит отношения портить. А просто по мордасам надавать может и не получиться – реально и самому схлопотать, чего тоже желательно избежать. Во-первых, просто больно и обидно, а во-вторых, политически неправильно – после этого на лидерскую позицию тяжело будет претендовать.
Пройди замечательный бриановский свинг, на этом все бы для меня и закончилось, по крайней мере на некоторое время… нокаут почти гарантирован. Но я был готов – поднырнув Бриану под руку, сократил дистанцию и провел красивую двойку – с правой под дых и крюк в челюсть левой. Его отшвырнуло обратно на койку. Однозначный нокдаун – Бриан явственно поплыл. Но попыток меня достать не прекратил и, вскочив с кровати, попытался забодать, одновременно проведя удар кулаком по корпусу.
Руку я заблокировал, а под удар головой подставил лоб. Особо и подставлять не пришлось – непонятно, на что Бриан рассчитывал при нашей-то разнице в росте. Может, он считал, что его нос крепче моего лба? Или от хука мозги больше, чем надо, сотряслись?
От соударения голов в глазах на мгновение потемнело, но Бриану пришлось куда хуже, и теперь он пачкал кровью из разбитого носа рубашку. Сломал, наверное… Ничего, здесь быстро подправят.
В этот момент, почти вслепую отмахнувшись кулаком, ирландец зацепил мое раненое плечо. От вспышки боли я буквально взвыл и уже всерьез разозлился.
Ну что за день такой!
Другому событий, что в последние полсуток произошли, на всю жизнь бы хватило, если бы сразу не рехнулся… Да что там, с подавляющим большинством обывателей никогда ничего подобного и не случалось. Это я еще молчу о факте переноса на другую планету… А тут громила этот выкобенивается!..
Все, хватит щадящих методов – надоело возиться! Я пнул рыжего ногой в промежность, правда, не со всей дури – расплющить ему хозяйство задачи не стояло. А когда он начал сгибаться, добавил костяшками пальцев по горлу, тоже слегонца – чтобы дыхание сбить, но гортань не смять. Схватившись за горло, ирландец рухнул обратно на койку и заперхал, тщетно пытаясь вдохнуть. В общем, его боевой настрой оказался сбит.
Немного выждав, я подошел ближе и похлопал ирландца по плечу.
– Ну что, остыл? А теперь выслушай меня еще раз – внимательно выслушай!
Я присел рядом с ним и доверительно сообщил:
– В полной жопе мы, Боря, поверь мне.
– Серж, ты точно не спятил? – немного отдышавшись, прохрипел Бриан.
– На, глянь. – Я взял со стола и протянул ему предусмотрительно забытое шерифом зеркальце. – А потом к окошку подойди и на местное солнышко полюбуйся. Некоторые вопросы сразу отпадут. – Пошел по накатанной колее я.
Вот не идиоты ли мы с шерифом?! Сразу надо было зеркало в рожу тыкать, а потом уже с объяснениями лезть. И почему у них эта схема не отработана? С другой стороны, такие, как у нас с ирландцем, шрамы, редкость, а возрастные изменения сразу подметить не всегда возможно. Бриану где-то около тридцати, так он почти и не изменился – только при внимательном рассмотрении разница заметна.
Или это только я кретин? А шериф спецом с такого безобразия начал? Вроде и намекал на это… Или просто хорошее лицо при плохой игре делал? Для сохранения самоуважения будем считать, что так и есть. В хорошей компании и дураком выглядеть не так стыдно. А Эрл Гарретт – компания вроде неплохая. И, в отличие от некоторых, не было у меня времени на продумывание стратегии! Вот, сам себя не успокоишь…
Но шериф меня реально подставил! Ехидный червяк сомнения намекнул что-то нехорошее про умственное развитие тех, кого подставляют, но додумать мысль я не успел…
– Надо выпить! – проделав все рекомендованные мной действия, заключил ирландец.
– Это запросто. – Я с облегчением отвлекся от неприятных размышлений, подхватился, достал из сумки и выставил на стол специально подготовленный пузырь из старых запасов. Там же и складные металлические стаканчики нашлись. Вот только с закуской беда. Ну ничего, мы и так пока… Ужин вот-вот принести должны.
А шерифу я все припомню!
– Сейчас накатим конкретно, а потом я тебя обо всем остальном подробно проинформирую… – сказал я Бриану и набулькал по стаканчикам. – Под выпивку оно лучше усвоится.
– Ну за… – Я ненадолго задумался над формулировкой. – ЗА ПОПАДАНЦЕВ!
Глава 5
"Охотник за головами"
Настоящему индейцу завсегда везде ништяк!
Группа "Ноль"
Проснувшись, я обнаружил, что Бриан еще почивает, – привычное уже зрелище. Но и дело понятное – когда я отходил ко сну, он собирался продолжить бескомпромиссную борьбу с зеленым змием уже в одиночку. Не удивлюсь, если бился до утра, – количество пустых бутылок под столом как бы намекает…
Биопластыри со щеки и ноги уже отвалились, а с плеча отклеивался и должен был отвалиться с минуты на минуту, поэтому я его содрал. Под пластырем обнаружился рубец, выглядевший так, как будто заживал не меньше месяца – хорошо подлечили! Я подвигал рукой и плечом – неприятных ощущений почти не возникло, разве что в движениях ощущалась небольшая скованность. Ничего, разработается.
Не став будить ирландца, я проделал положенные утренние процедуры, оделся и отправился на конюшню, чтобы навестить Буяна и трофейных морпусов. Там все было в порядке. Приласкав мустанга, я пообещал угостить его чем-нибудь вкусным. Только для этого вкусное хорошо бы еще отыскать, да и самому подкрепиться не помешает. Значит, надо искать соответствующее заведение – в мексиканский ресторанчик что-то не тянет…
Много времени поиски не отняли. Прошвырнувшись по базе, я отыскал небольшой уютный кафетерий и заказал плотный завтрак: салат, яичницу с беконом, хороший кусок картофельной запеканки с мясом, чай и оладьи… много. Мне как-никак усиленное питание прописали, и есть действительно очень хотелось. Неудивительно, организм за несколько часов работу как за месяц проделал.
Две обслуживающие кафешку девахи боязливо, но вместе с тем и заинтересованно на меня поглядывали, а потом, немного удалившись, начали перешептываться. Я уловил отрывки разговора, не помешал даже хруст салата на зубах. Насколько я понял, речь шла о наемном убивце… О, как сарафанное радио работает – зашибись! Нет, на то, что удастся сохранить в тайне вчерашнее соглашение, я даже не рассчитывал. Но не ожидал, что все выползет настолько быстро. Однако с паршивой овцы хоть шерсти клок, будет лишний повод работодателям претензии выставить. Мол, в тайне не удержали, теперь с вас причитается…
Пока ел, размышлял…
Проанализировав вчерашний день (особенно его концовку), пришел к выводу, что был несколько не в себе – похоже, дорги с "озверином" в препаратах злоупотребили, или на меня эти лекарства так подействовали… Какие могут быть противопоказания и побочные эффекты, на тюбиках, что я себе вколол, указано не было. А может, в трофейной аптечке оказались боевые, снимающие все тормоза коктейли или что-то наподобие этого…
Нет, снятые скальпы – хрен с ними. Я их и так содрать мог бы, если бы нужно было… даже с живых врагов. Только бравировать, вешая их у седла, все же не стоило… И с кормлением мустанга человечиной не слишком хорошо получилось. Могут не понять… Хотя плевать – что теперь-то переживать? А вот со скандалом в ресторане я явно переборщил! Пусть они тут, на базе, все доргские подстилки, но и я себя как последнее быдло повел… Не перед кем-то – перед самим собой неудобно. Реально башню снесло! Весь день в состоянии холодного бешенства находился, вот и прорвалось…
Ну и твари комендантские меня развели, если разобраться. Больного, уставшего, лекарствами обдолбанного, практически в невменяемом состоянии, человека подловили и грамотно обработали. Как сформулировал предъяву, так даже жалко себя стало… Плюшек-то при внимательном рассмотрении почти совсем нет – звиздеж один!
Что у нас в активе? Ну карабин оформят (имел я это оформление), гранат подкинуть обещали… потом – благодетели, мля. Лечение бесплатное… в случае ранения – замечательный подарок! Ну и расплывчатые обещания грядущего благополучия от администрации… переданные испорченным телефоном. Сильно подозреваю, что все это можно было получить, просто имея индекс повыше.
А в пассиве – опасная, кровавая работа (вчера про непыльную я, раздухарившись, в неадеквате рассуждал) за бабки, которые и без этого реально заработать. Зарплаты-то никто не обещал, а премии за головы бандитов для всех одинаковые…
Одно в плюсе – ничего конкретного и я им тоже не сулил и четких заданий выполнять не подписывался… А если бы и подписался, будучи "под лекарствами", – сегодня бы на хер всех послал… И, вероятно, пополнил бы собой картотеку разыскиваемых преступников. К счастью, они это наверняка понимали и совсем уж сильно наглеть не старались. И так на базе только высокоиндексовый отстой остался – все нормальные люди в окрестные города и поселки сбежали. Но сегодня мы договор немножко пересмотрим – в свою, естественно, пользу. У вояк делать нечего: они ничего не решают – направимся сразу в администрацию.
Если взглянуть внимательнее, то некие преференции я все же получил – процесс внедрения пошел. Но это только мне понятно – им нет, и, если еще чего-то не попытаться выбить, они могут что-то заподозрить. Или совсем за идиота держать станут, что тоже не нужно. К тому же с моим психопрофилем и коэффициентом интеллекта такое поведение не совпадет.
Не знаю, какой мне профиль нарисовали, но там, должно быть, обозначено, что я свое упускать не люблю, разводилова не терплю и вообще человек достаточно резкий – пускай думают, что сейчас отрываюсь, а не на потом сюрпризы затаил. Да и чисто по-житейски рассуждая, трясти сильных мира сего надо!