* * *
Нападения хищников стали почти рутиной, поэтому можно сказать, что обратный путь проходил без приключений. Неприятности настигли нас, когда до Монреаля оставалось рукой подать.
Сначала мы увидели быстро приближающуюся точку, а потом она превратилась в небольшой идущий нам наперерез доргский глайдер. Это великолепная техника для передвижения по бездорожью. "Обычно глайдер держится на высоте около двух метров над поверхностью, но может преодолевать и пятиметровые препятствия", – вспомнились мне ТТХ машины из программы десанта.
– Это не по наши ли души? – в никуда бросил Бриан.
– Все может быть, но я не понимаю, где мы могли напортачить. Если бы засекли на охоте, сразу бы примчались, – отозвался Дарко. – Не стали бы тянуть.
– Не дергаемся, едем спокойно, но оружие держать поближе и быть наготове, – распорядился я и окинул взглядом напряженные лица друзей. Думаю, у меня гримаса не лучше.
Глайдер промчался мимо нас, вильнул, огибая холм, и остановился метрах в трехстах впереди по курсу.
– Не понял. Вроде как и не за нами, но что они здесь делают? – бросил Дарко.
Ответ мы получили довольно скоро. В небе плыл самолет. И тоже как раз в нашу сторону. Вот повезло же – прямо в какие-то непонятки угодили. И это с полными трюмами контрабандного товара!
"Инки" совершенно не обращали на нас внимания. Самолетик приблизился, и стало понятно, что это обычный биплан-этажерка. Типа "кукурузника" АН-2.
– Должно быть, инкское ПВО его вычислило, а эти на перехват рванули, – заключил Дарко.
– А почему ракеты, или что там у них есть, пожалели? – спросил Бриан.
– Откуда мне знать?
– Разве здесь полеты запрещены? – вмешался в разговор я. – Про это нигде не говорилось.
– Насколько мне известно, нет. Но, может, они его сбивать и не собираются.
– Тогда зачем доргов сюда принесло? – начал по новому кругу ирландец.
– А если просто встречают…
– Хватит, парни, скоро и так все узнаем, – поставил я точку в бессмысленном базаре.
Долго ждать не пришлось. Развеивая все наши сомнения, с глайдера в небо ударила короткая очередь.
– Плазмой бить не стали, они им живыми нужны, – скрипнул зубами Дарко.
Бриан выдал порцию ирландских ругательств. Даже Джо, по-моему, что-то очень злое под нос прошипел.
Я был совершенно солидарен. Вот же суки! Нас вообще за людей не считают, прямо на глазах беспредел творят.
Самолетик покачнулся в воздухе и задымил. И тут я увидел сверкнувшие на плоскостях красные звезды. Сомнений у меня не осталось – надо влезать! Но что скажут остальные…
– Это русские, – бросил я, наблюдая за реакцией товарищей. – Я хочу вмешаться.
– Я с тобой, Серж, – моментально отреагировал Бриан.
– Надо выручать, – отозвался Дарко.
Джо согласно кивнул. Распластавшийся на спине любимого мустанга Лорд, как обычно, промолчал. Но явно насторожился.
– Приятно, что такое единодушие образовалось. Значит, будем "желтков" валить, – подытожил я. – Бриан, гранатомет заряжен?
– Всегда!
– Тогда диспозиция такая. Бьем прямо с седла, если начнем соскакивать и залегать, "желтки" тут же неладное почуют – нам придется туго… "Инков" всего трое, нападения не ожидают, слитным залпом мы их загасим. Бриан, твой выстрел первый. Будешь готов, скажи и сразу же бей.
Стараясь действовать как можно незаметнее, я вытащил из разгрузки и воткнул в приемник карабина магазин с бронебойными.
Когда до врагов осталось около полутора сотен метров, ирландец выкрикнул:
– Готов! – Он мгновенно забросил на плечо трубу гранатомета и выстрелил.
– Понеслось! – эхом отозвался я, вскидывая карабин.
В глайдере расцвел бутон взрыва. А мы из трех стволов разом ударили огнем по смутно различимым в дыму фигурам.
Надо отдать должное, все же реакция у десантников фантастическая, один из них успел выпрыгнуть из глайдера буквально за мгновение до взрыва и чуть ли не в полете огрызнулся из автомата. Очередь прошла где-то рядом, но дорг промахнулся. Я тут же перевел огонь на него, всаживая пулю за пулей в скрытую забралом шлема, но от этого не менее ненавистную доргскую рожу. Голова врага дергалась от ударов пуль, а потом он выронил из рук автомат и безжизненно распластался на земле. В кабине глайдера тоже никто не шевелился.
– Джо, дай-ка им всем контроль из своего, спокойнее будет, – попросил я индейца.
Тот невозмутимо поднял штуцер, выстрелил два раза, перезарядил и добавил пулю последнему.
– Готовы, – резюмировал я и тронул с места Буяна. – Поехали, посмотрим.
"Инкам" досталось хорошо – сначала от гранаты, потом от пуль, – но залитые кровью комбинезоны уже затягивали прорехи.
– Может, оружие заберем и костюмчики прихватим? – вопросил Бриан. – Ты, кажется, такой хотел.
Но я не зря проходил десантную программу.
– Их оружие нам бесполезно, там индивидуальная настройка, работает только в руках у хозяина. А на комбезах маячков, как блох на барбоске, даже больше – как на штатовском летчике. Лучше давайте-ка этот трупешник внутрь забросим. Боря, помогай.
Мы соскочили с мустангов, подняли тело шустрого "инка" и зашвырнули его в глайдер к двум другим. Затем я покопался в седельной сумке, извлек оттуда несколько термитных шашек, поджег и забросил в машину. Все, можно уезжать, надеюсь, после термита от доргов и внутренностей глайдера мало чего останется.
Пока мы воевали и устраняли улики, пилот все-таки смог посадить подбитый самолет примерно в километре от нас. К нему и направились. Однако до самолета не доехали. Летчик встретил нас огнем из автомата. Хорошо, что ни в кого не попал, но пришлось залечь и уложить на землю мустангов.
– Послушай, парень… – приподымаясь с земли, начал было я.
В ответ ударила очередь, и я тут же рухнул обратно в траву.
– Получайте, сволочи! – отстреливаясь, орал пилот.
Он там обалдел, что ли? Или не видел ничего, посадкой занят был? Наверное, так…
Совсем рядом с головой свистнула шальная пуля, и я взбеленился! Еще немного, и он бы меня своим "дружественным огнем" накрыл! Сейчас ему на языке родных осин политику партии растолкую:
– Эй, ты там, а ну-ка трещотку выключил, иначе граната прилетит.
Пилот опять что-то неразборчиво проорал.
– Хавальник завали и слухай сюда, пернатый! Я сейчас к тебе подойду. Рыпнешься – башку отстрелим. Всосал? – И немного сбавив децибелы, успокоительно добавил: – Повезло тебе, свои здесь!
Смотри-ка, подействовало. По крайней мере стрелять перестал.
– Вы свои? А кто меня сбил?
– Тебе что, мудила, паспорт показать?! Дорги тебя сбили, но мы их уже завалили. Глаза разуй – вон глайдер догорает.
Вот он, великий и могучий, – сразу диалог наладился.
– Где я? Как это место называется?
– В Караганде! Расслабься, родной, ты не где-нибудь в Черножопии, а в цивильном Пиндостане. Даже лучше, в Канаде, но сваливать надо, дорги могут нагрянуть. Так что решайся быстрее.
– Хорошо, подходи.
Разрешил, понимаешь ли. Мы тут его задницу вытаскиваем, а он выеживается и палит куда ни попадя. Ладно, спишем на стресс…
Я поднялся и неторопливо пошел к самолету, готовый в любую секунду упасть на землю, если этот тип опять истерику начнет. Обошлось.
В пилотской кабине обнаружился молодой парень с залитым кровью лицом.
– Сильно тебя? – спросил я, протягивая ему шприц-тюбик. – Держи, уколись.
– Я уже, скоро должно стать лучше. Сестре помогите.
За спиной пилота на сиденье лежала девушка. Я вытащил ее из самолета и аккуратно положил на траву. Потрогал пульс на шее – слабенький, но есть. Паршивая рана: доргская пулька прошла снизу вверх, войдя спереди под ребра и выйдя сзади у плеча. Что она там наворотила, бог весть… Однако, если девушка еще жива, скорее всего, и не умрет. Я быстро сделал ей три укола. Потом залепил отверстия от пули биопластырем. Все, теперь надежда только на лекарства, но в их невероятных возможностях я уже неоднократно убеждался.
Подъехали остальные и вынули из самолета летчика. Он был ранен в плечо и ногу, а лицо посекло осколками остекления кабины. Как только машину посадить смог?! Неудивительно, что ничего вокруг не видел.
После мы держали военный совет. Парень и так оклемается, а вот девушку хорошо бы положить в медкапсулу. Но это исключено – на базу им категорически нельзя! В город нам тоже соваться не следует. Вдруг кто-то сопоставит сроки исчезновения троих доргов и нашего появления. Опять же русских летчиков туда тащить не стоит. Вариант напрашивался только один – везти их ко мне на ранчо. В Монреаль отправится Дарко и поставит в известность о наших проблемах шерифа. А по возможности привезет его к нам на ранчо. На том и порешили.
Отсюда тоже надо убираться, и чем скорее, тем лучше! Мы соорудили двое импровизированных носилок, подвесили их между парой мустангов и уложили туда раненых. Все, можно трогаться.
Сопровождаемый Дарко шериф примчался на ранчо этим же вечером. Едва нас не перегнал! Был он какой-то взволнованный и одновременно веселый.
– Привет, орлы! Дарко уже рассказал о ваших похождениях. Вы там часом не всех рептилий извели? Честно говоря, даже не представлял, что с нашим оружием такое возможно. Слов нет! С доргами тоже молодцы! Ладно, показывайте, где у вас русские спрятаны, потом подробнее обсудим.
После этого он сразу рванул в комнату, где я разместил летчиков. Мы недоуменно переглянулись. Что такое вообще происходит-то? Ему важнее не о результатах рейда поговорить или об убиенных "инках", а с летчиками пообщаться. Вернее, с одним летчиком, девушка все еще была без сознания, наверное, до завтра не очнется, я ей лошадиную дозу препаратов вкатил.
Мы как раз собирались ужинать, когда наконец показался шериф и присоединился к общему столу. Сразу же спросил:
– Вы хоть интересовались, откуда, куда и зачем они летели?
– Не успели еще и тревожить особо не хотели, – за всех ответил я. – Спросили только, что "инкам" от них понадобилось. Но парень не знает, говорит, что на русских охоту объявили. Это правда?
– Почти. В общем, русского анклава больше нет. Вернее, одного из анклавов – Сибирска. Они, наверное, единственные, кто спасся. Остальные или прячутся в лесах, или убиты, или отправлены на рудники. База "Россия" разрушена. Портала там больше нет, и неизвестно, долго ли Новороссийск без поставок протянет. Такие новости.
Охренеть! Мягко говоря…
– Ты уже знал? Поэтому сразу к летчикам побежал, подробности выяснять? – спросил я.
– Дошли некоторые слухи, – туманно отозвался Эрл.
– За что с русскими так? – поинтересовался Бриан.
– Есть причины, потом расскажу. Но готовьтесь, нам предстоит экспедиция в русские земли, – ухмыльнулся Гарретт.
Мы сидели, переваривая новости.
– С ранчо пока не вылезайте, особенно это тебя, Серж, касается. Ну и летчиков наших, естественно, никуда не выпускайте, – продолжил шериф. – Добычу я реализую, но несколько позже. А пока аккуратно прощупаю, не сильно ли вы с "инками" наследили. Такой будет план действий. В общем, отдыхайте, набирайтесь сил, они нам понадобятся.
Позже я отозвал шерифа в сторону и подступил чуть ли не с ножом горлу.
– Эрл, колись, что в России стряслось, почему мы туда срочно собираемся? Я, конечно, рад, но хочу получить хоть какие-то объяснения.
– Хорошо, – устало вздохнул шериф. – Теперь, наверное, можно кое-что рассказать…
Интересно, что он имеет в виду под словом "теперь"? Последние события в России или то, что мы оказались доргской кровушкой повязаны? Всплыви это – пощады не будет!
Шериф начал издалека:
– Может, ты обратил внимание, что по физическим параметрам мы все в первой категории: и Дарко с Джо, и ты с Брианом, и я?
– Обратил, трудно было не заметить.
– Я специально такую команду подбирал и сводил вас вместе. Очень мало таких людей. Дело в том, что мы способны воспользоваться индивидуальными порталами. Представляешь перспективы?!
– Смутно. Что это за зверь?
– Если по-простому, то артефакт, позволяющий переместиться в любое место, где есть маяк или другой портал. Правда, только одному человеку и только тому, у кого первая категория, – другие люди перехода не переживут.
Перспективы действительно впечатляли! Я даже ненадолго выпал из реальности, прикидывая, какие невероятные акции можно с этакой штуковиной провернуть. Не говоря уж о возвращении на Землю, притом что оставалась возможность посещать Гекату. Или наоборот… Кроме того, маяки и порталы есть не только на этих двух планетах. Тут вообще сумасшедшие горизонты открываются! Просто дух захватывает! Только вот такой замечательной вещи у нас нет…
– С порталами понял. Это как-то связано с экспедицией к русским территориям?
– Да, у меня есть серьезные основания полагать, что можно отыскать порталы там. Или найти людей, которые ими завладели, возможно, даже не подозревая о том, что попало им в руки. Кстати, отсюда суета и репрессии – дорги пропажу ищут. Я здесь три года подходы к этой аппаратуре искал, так ничего и не вышло. Почти ни на шаг не приблизился. Там же шансы завладеть порталами неимоверно возрастают. Есть еще одна проблема – даже имея портал, надо знать код маяка, к которому хочешь попасть, но это, в принципе, решаемо.
Все это, безусловно, здорово – в Россию мы отправимся и порталы искать будем – просто носом землю рыть! Потом коды маяков из доргов выбьем… или как там их еще достают? Все, что нужно, сделаем – даже больше! Вот только никак в толк не возьму, откуда наш загадочный и многосторонний Эрл Гарретт все это знает? И какие преследует цели? Насчет шерифа меня давно терзали смутные сомнения.
– Эрл, кто ты?
– Не все сразу, Серж, не все сразу…
Примечания
1
Моран – воин масаи.
2
Бвана – начальник, господин (суахили).
3
Хуту, ватутси (тутси) – африканские народности. Ватутси считается самым высокорослым народом Африки.
4
УК – Уголовный кодекс.
5
Большая африканская пятерка (большая пятерка) – слон, носорог, буйвол, лев и леопард. Самые почетные трофеи африканских сафари.
6
Гигантский иланд (канна) – самая крупная (до 1000 кг весом) африканская антилопа.
7
Импала – африканская антилопа.
8
Джек Лондон.
9
Джон Хантер.
10
Роджер – вас понял (радиожаргон).
11
На крокодилов хоть и охотятся с гарпуном, иначе, подстреленный, он сразу тонет, но добивают все же из винтовки.
12
Кяризы – колодцы и водоводы, сеть подземных каналов.
13
Маис – кукуруза.
14
"Хаудах" – "слоновье седло", крупнокалиберное оружие пистолетного типа под охотничий патрон.
15
Буш – заросли кустарников или низкорослых деревьев в Африке и Австралии.
16
АКМС – Автомат Калашникова модернизированный складной.
17
Собрать "большой шлем" – добыть хотя бы по одному представителю "большой пятерки".
18
Михаил Анчаров.
19
Телевизионная программа "Выжить любой ценой" – это не пособие по выживанию, а развлекательное шоу. Многое из того, что там демонстрируется, если требуется уцелеть в трудной ситуации, делать не следует ни при каких условиях! Да и само поведение "выживальца", весело скачущего, например, по скалам, жрущего дерьмо и тухлое мясо, выглядит клоунадой. Попытавшиеся повторить это на практике или свернут себе шею, или загнутся от отравления.
20
Портуньел – разговорная смесь испанского и португальского языков.
21
Имеется в виду свидетельство "судоводителей маломерных судов и парусных яхт".
22
Фут – 30,48 см. Дюйм – 2,54 см. Шесть футов два дюйма – около 188 см.
23
Фунт – 0,453 кг. Двести пятьдесят четыре фунта – около 115 кг.
24
Один из способов десантирования боевых пловцов – через торпедный аппарат.
25
Динамометр (силомер) – прибор для измерения силы и момента силы.
26
Томография – метод неразрушающего исследования внутренней структуры объекта.
27
Канадские рейнджеры – не то же самое, что американские. Это хотя и отлично подготовленные, но резервисты, осуществляющие военное присутствие в отдаленных областях Канады – севере и побережье. Значительная часть рейнджеров состоит из индейцев и эскимосов.
28
Полк состоит из штаба и семи рот, четыре из которых являются боевыми, каждая со своей специализацией, а три – подразделениями обеспечения. Первая парашютная рота специализируется на боевых действиях в городе. Вторая – на действиях в горах, Арктике и в экстремальных климатических условиях. Третья рота – морской спецназ – идет в передовых порядках морского десанта (туда же входят боевые пловцы). В задачи легионеров четвертой роты входят ведение боевых действий в тылу противника малыми группами, снайпинг и проведение подрывных работ. Разведкой в глубоком тылу занимаются разведывательный взвод и группа парашютистов-коммандос (Groupe de Commandos Parachutistes – GCP).
Парашютисты полка получают квалификацию по четырем основным воинским специальностям: инструктор-коммандо, военный альпинист и лыжник, пловец-разведчик, снайпер-подрывник. И дополнительно для бойцов коммандос – парашютист-оперативник.
29
"Дикие гуси" – наемники.
30
СВДК – Снайперская винтовка Драгунова крупнокалиберная. Калибр 9,3 х 64 мм.
31
Карабин отличается от винтовки только длиной ствола – до 600 мм. Все, что больше, – винтовка.
32
"Тигр-9" – крупнокалиберный, под патрон 9,3 х 64 мм, охотничий карабин на базе винтовки СВД.
33
Скинер – охотничий нож для разделки и снятия шкур.
34
Пальма – короткое (преимущественно) копье с ножевидным наконечником, приспособленное как колоть, так и рубить. Используется народами Сибири и Дальнего Востока.
35
В описываемое время (с 1946 г.) уже МВД.
36
ПНВ – прибор ночного видения.
37
Рейдовое судно – судно для смешанного судоходства: река-море.