- Ничего, ровным счетом ничего. Честно говоря, нам известны только две цивилизации, вышедшие в космос: Догоны и Коатлианцы. Об их взаимоотношениях неизвестно абсолютно ничего, возможно, они даже не вступили в контакт. Наши исследователи иногда наталкиваются на артефакты древних цивилизаций, о них известно еще меньше, чем о догонах.
- Еще раз, Владимир Рюрикович, - попросил Бравлин Яросветович, - вспомните все, что известно о военно-техническом потенциале противника.
- Как я уже говорил, их уровень развития мало отличается от земного. За последнюю тысячу лет догоны переживали взлеты и падения. Так что вполне возможны сюрпризы. Они превосходят нас в средствах связи и управления, в строительстве, в биологии, и как следствие: они гениальные терраформисты. Но слабым местом является транспорт, в частности воздушный, у Догонов выраженный перекос в сторону рельсового и трубопроводного транспорта. Космические корабли оснащены генераторами надпространственного хода, подобными земным, отличия конструкции естественно неизвестны.
- А оружие?
- Здесь я ничего не могу добавить. Мы очень мало знаем. В основном, только то, что они сами нам показали. Как послать разведчика к паукам? - Крамолин развел руками и сел на место.
- Хорошо, - подвел итоги Князь, - Вы сообщили все что знаете и не ваша вина, что Мы так мало знаем. Владимир Рюрикович, выясните, узнайте, разведайте, разнюхайте все, что возможно об этой расе. Прокачайте дип. каналы коатлианцев, они должны контачить с догонами. Ищите, где можете. Даю вам полную свободу действий.
- Попробую, - мрачно ответил директор СГБ, - но ничего не обещаю.
Совещание протекало в плотном деловом режиме с максимальной эффективностью в решении возникающих вопросов. Все прекрасно понимали, что от них в первую очередь зависит успех войны и, с каким бы пафосом это не звучало, жизнь и смерть миллионов сограждан. Наконец дело дошло до Всеслава.
- Вам известно, - выдержав паузу начал, Князь Бравлин, - что по нашим законам правящий Князь, являясь Верховным главнокомандующим, имеет право направлять своих личных представителей на театр боевых действий с самыми широкими полномочиями и правом выражать волю правителя. Я назначаю своим личным представителем на Рионе, четвертом флоте и в группе армий "Самум", - голос Великого Князя звучал торжественно, произнося формулу назначения, - Сибирцева Всеслава Бравлиновича, известного Вам только с лучшей стороны, как достойный человек, блестящий офицер и верный, достойный гражданин Великого Княжества Руссколань. Я так повелел.
- Я принимаю назначение, - Всеслав встал, ловя заинтересованные взгляды присутствующих, - и ничто, даже сама смерть, не может мне помешать исполнить свой долг. Видит Перун, - добавил он уже тише.
- Совещание окончено, - закрыл тему князь Бравлин, - действуйте. - Всеслав, останься, - добавил он, когда офицеры направились к выходу. Бронированная дверь закрылась, оставив их наедине.
- Ну, как ты? Все хорошо? - мужчины обнялись.
- Прекрасно, прокатились, отдохнули, все просто великолепно. Давно с Миланой вместе не отдыхали. Как мама?
- Ты же знаешь, в Ганице, возится с внуками. Твой старший, Вадим получил права. Сейчас гоняет на флаере так, что за ним не угнаться. Хочет стать космонавтом, как дядя. По тестам подходит.
- Летит время: парню уже шестнадцать стукнуло.
- Летит, - тяжело вздохнул Бравлин Яросветович, - я помню тебя вот таким карапузом.
- Да, папа, дети растут, - Всеслав вгляделся в лицо отца: "Великие Боги! Он уже поседел, а еще и семидесяти нет. Что с ним делает этот престол!".
- Игорь прилетал, погостил недельку и снова ушел в пространство.
- Как он? Еще не стал адмиралом?
- Нет, твой брат, как командовал крейсером, так и будет. Ему уже дважды предлагали контр-адмирала, отказывается.
- Он такой, - Всеслав усмехнулся, вспомнив своего братишку, - жить не может без своего "Кромска".
- А как Милана? Наверно ей понравилось, такой то круиз. Высший разряд.
- О-о, довольна, сил нет, но по приезду, похоже, сильно обиделась.
- Как обиделась? Что такое? - недоуменно протянул отец, - опять что нибудь сморозил, - он укоризненно покачал головой.
- Да, сморозил. Не успели прилететь, как бросил на произвол судьбы и убежал.
- Так ты об этом… Ладно, прости, сам видишь дело сложное, - выражение лица князя приняло виноватый и в тоже время серьезный вид. Оба облегченно рассмеялись.
"Папа, папа, я же прекрасно знаю, что ты не мог по-другому. И мама постоянно жалуется на твою безалаберность и сержантскую прямоту", - подумал Всеслав, но в душе как-то потеплело, они оба не могли долго сердиться друг на друга. Бравлин Яросветович повернулся к столу, набрал заказ, и на панели линии доставки через минуту возникли кофейник и бутерброды. - Давай-ка, перекусим и вернемся к нашим догонам, - добавил он, разливая ароматный черный кофе в чашки.
- Всеслав, - продолжил разговор князь, выпив вторую чашку крепкого возбуждающего напитка, - на Рионе ты будешь официально наблюдать за операцией, но это только прикрытие. Главная цель, - найти то, из-за чего догоны захватили планету.
- Понял, они действовали ради какой-то особой цели, эта планета им очень нужна. А точно она была ничейной?
- Совершенно верно! - Бравлин с удовлетворением отметил искру понимания, мелькнувшую в серо-стальных глазах сына, - там что-то есть. Это очень старая цивилизация, во время одного из пиков развития они оставили на Рионе что-то, что мы должны найти раньше них.
- Военные действия будут вестись только в системе Рионы, - у них нет цели: уничтожить или взять под контроль человечество, - Всеслав вспоминал, все, что знал о догонах. И все больше сомневался в реальности происшедшего конфликта. Слишком малая вероятность военного конфликта с этой расой. Вспомнилось, что время совещания Крамолин специально утаил часть информации, контакты с догонами были, но знали о них всего несколько человек, а владели полной информацией еще меньше. Сам Всеслав в этот круг посвященных не входил, и если честно, не хотел, - своих проблем хватает.
- Правильно, как это ни странно, но они известны как гуманная раса, уважающая любое проявление Разума, - Князь наклонился вперед, вцепившись пальцами в колени, - Всеслав, это очень важно, но война не должна выйти за пределы Рионы. Запомни, это очень важно, мы не можем терять людей в бессмысленной бойне, не можем втянуть в войну всю человеческую расу.
- Да, но если кто-то вступит в войну на нашей стороне, мы будем вынуждены поделиться секретом Рионы.
- Ты его еще не нашел, - недовольно нахмурил брови Бравлин, - не забегай вперед. Как найдем, решим, что делать с этим догонским кладом.
- Не обязательно догонским, любой неизвестной нам цивилизации.
- Сильно сказано. Ладно, действуй. - Князь раздраженно махнул рукой. - И еще раз повторяю, береги людей. Считай это личным приказом.
- А с союзниками, что будем делать? - поинтересовался Всеслав, приходилось вникать во все мелочи.
- Это я беру на себя, не будет у нас союзников. Этот мелкий конфликт касается только Руссколани, - так я и объясню Всемирному Совету. Ты лучше людей береги, и постарайся планету не разнести на астероиды.
- Я понял, - коротко кивнув, ответил Всеслав. Люди были главным богатством княжества. За почти триста лет, с тех пор как планета Голунь объявила о своей независимости, низкая плотность населения была головной болью бывшей Российской колонии, территория росла быстрее, чем население. Медицина, социальные программы, повышение пенсионного возраста, максимальная автоматизация производства, всеобщее высшее образование, все это давало хороший эффект, но все равно людей не хватало. Даже приоритетная государственная программа повышения рождаемости не могла обеспечить необходимый прирост населения. Одно время, предлагалось даже, разрешить иммиграцию не только русским и восточным славянам, но и другим евроарийцам, по вполне понятным причинам этот прожект с треском провалился. Здравый смысл говорил, что многонациональные государства подвержены распаду из-за центробежных сил и внутренних трений. Сколько не проводи ассимиляционную политику, все одно возникнут национальные анклавы. Руссколань ценила стабильность и этническую однородность своих планет. В этом был залог внутреннего единства княжества.
Правда, в малонаселенности был один положительный момент: очень высокий уровень жизни граждан княжества. Бесплатное образование, развитая сеть государственных бесплатных поликлиник, значительные вклады в медицинское страхование, гарантированный прожиточный минимум, пособие по рождению ребенка равное среднему доходу, гарантированный оплачиваемый государством послеродовой отпуск на два года для матерей, огромная пенсия. Только в Руссколани были огромные премии за рождение пятого ребенка и всех последующих. Далеко не каждый землянин мог себе позволить содержать дом, в котором проживала обычная Руссколанская семья и флаер на каждого взрослого члена семьи, и это при сильно развитом общественном транспорте. Межзвездный туризм стоил дорого, но русичи позволяли себе почти каждый ежегодный отпуск посвящать путешествиям. Средний уровень жизни был очень высок. Но за это приходилось платить. Восьми часовой рабочий день по сравнению с нормальным принятым на Земле шести часовым, высокий пенсионный возраст. Жесткая плановая экономика при семидесяти процентной доле госсектора, расходы на науку и образование, пожиравшие значительную часть бюджета, при ограниченной численности армии и флота. Это сыграло свою негативную роль в недавнем пограничном конфликте у Процейса. Конфликт возник с Европейским Союзом из-за ничейной пограничной планеты, на которой случайно обнаружили богатейшие месторождения редкоземельных металлов. Тогда Руссколань смогла удержать планету, но только ценой напряжения почти всех своих сил.
2
Только поздно вечером Всеслав Сибирцев смог добраться до дома. В течение дня ему удалось только один раз позвонить Милане, извиниться за занятость. После совещания в Детинце он сразу поехал в управление СГБ и провел большую часть дня, подбирая и инструктируя сотрудников для работы на Рионе. Много времени заняли неизбежные согласования со штабами командующих и организационные вопросы. Зато домой Всеслав летел с чувством полного удовлетворения от проделанной работы, через пару дней можно вылетать на базу "Рында-14". Как раз через два дня с Каменца, третья планета системы Голуни, в космос выходит эскадра, а каюты на крейсере "Мечник" уже зарезервированы Кромлевым для пятерки СГБшников. Так что надо успеть полностью подготовиться к миссии, решить все вопросы за оставшуюся пару дней. К счастью, на время отпуска он передал дела заместителю, и сейчас нет необходимости вникать во все мелочи и нюансы работы сектора. Можно просто не принимать дела.
Милана и дети уже были дома, ждали Всеслава. Сибирцевы жили в многоквартирном доме улучшенной планировки в зареченском районе Арконы. Всего девятый этаж, семь комнат, два балкона и зимний сад, хороший район. Недалеко от дома парк, всего в двух кварталах досуговый центр "Неман". Во многом жить здесь было лучше, чем в частном доме на окраине. До работы всего пять минут полета, и школа для детей рядом с домом, в выходные можно пешком прогуляться всей семьей до парка. В свое время Милана перевернула все брокерские конторы, пока не нашла эту квартирку, Всеславу как сотруднику госучреждения полагалась компенсация за аренду жилья, так что семейный бюджет не пострадал от этого приобретения.
Ужин прошел в уютной непринужденной домашней обстановке. Настоящий семейный праздник. Стол накрыли в зале. Милана сегодня решила продемонстрировать свое поварское искусство и собственноручно приготовила гуся в духовке, разумеется не забыла про обещанный пирог. По такому случаю всем было строго запрещено пользоваться линией доставки. Придя домой, Всеслав самолично заблокировал пульт линии, наложив запрет до пяти часов утра. За ужином все было великолепно, непринужденная семейная атмосфера, такая редкая в семье Сибирцевых. Всеслав и Милана наперебой рассказывали о своем круизе, показали детям стереографии. Младшенькая Людмила, только закончившая второй класс, ужасно гордая хвасталась своими отметками в школе и тем, что Учитель перевел ее в группу с усиленным изучением математики.
- Он обещал, что я смогу пойти в Институт Космонавигации, я буду летать во-от на таких кораблях.
- Девчонок в космонавты не берут, - подначил Игорек, он то давно решил, что будет инженером машиностроителем.
- Еще как берут, - обиделась Люда, - а тебя даже близко на завод не пустят, контрольную по физике на тройку написал.
- А ты, - ябеда, а я контрольную завалил, из-за тебя. Потому что, накануне с тобой ходил в картинную галерею. А ты, ябедой была, ябедой и останешься, - тараторил Игорь.
Перепалку прервал тревожный звонок коммуникатора, судя по тональности вызова, звонили с работы Всеславу.
- Сибирцев, срочно, - на экране возникло озабоченное лицо Крамолина, - пограничники засекли на орбите нарушителя, это Чужой. Через три минуты на Степной улице, рядом с твоим домом сядет скутер. Давай быстрее сторожевики Его догоняют.
Пришлось с виноватым видом извиниться перед домашними и бежать на улицу. Иногда работа в СГБ доставляла сплошные неудобства. Сегодняшний день был примером. Ровно через три минуты на автостоянку рядом с домом опустился катер и, забрав Всеслава, взмыл в небо, мгновенно растворившись в облаках. Пилот молча кивнул Сибирцеву и показал на шлем прямого киберконтакта. Маленький катерок для межорбитальных перелетов был оснащен по последнему слову техники. Всеслав надел шлем и окунулся в водоворот оперативной работы пограничников и планетарных служб: команды, рапорты, короткие строчки информ-сообщений, видеоматериалы каскадом обрушились на него. Всеслав выловил из потока информации видеорепортаж сторожевика, преследующего нарушителя. На объемной картинке метался из стороны в сторону обычный грузовой неф, десятки таких ежедневно курсировали в системе. Он шел в надпространстве по нормали к плоскости эклиптики, пытаясь оторваться от погони, на хвосте с настойчивостью гончих, взявших след, висели два пограничных фрегата. Нарушитель был в зоне поражения излучателей, но его стремились взять живьем, тем более, наперерез его курса шел крейсер "Альтаир", оснащенный магнитными захватами и десантно-штурмовыми катерами. На борту крейсера готовилось к абордажу подразделение космического десанта. Скутер Всеслава значительно отставал от погони, его маломощные двигатели надпространственного хода не позволяли угнаться за фрегатами. Типичный инспекционный катерок для внутренних межпланетных сообщений. О такой мелочи руководство СГБ, выделившее машину, не подумало, а, скорее всего, под рукой не было другой машины. Все делалось в спешке.
Неожиданно изображение нефа в кибер-пространстве шлема разорвала вспышка взрыва. Ярко оранжевая клякса расплылась в стороны, вываливаясь в пространство. Эфир взорвался очередью рапортов и докладов, кто-то, кажется командир Голуньского погранотряда, требовал срочно прислать экспертов, кто-то экстренно передавал видеоматериалы и отчеты следящих систем с параметрами и характеристиками взрыва. Наконец шквал сообщений постепенно стих, сменившись нормальной рабочей атмосферой. Сектор пространства был объявлен зоной аварии, доступ был ограничен. Спешно поднимались корабли погранслужбы, блокировавшие периметр закрытого сектора.
Когда Сибирцев наконец-то добрался до рубки "Альтаира" корабли и катера занимались сбором обломков Чужака, зонды неторопливо ползали в быстро расплывавшемся облачке газа, образовавшемся на месте взрыва, снимая его характеристики. Представившись командиру крейсера и предъявив полномочия, Всеслав первым делом затребовал предварительные отчеты научников и приказал "заморозить" всю информацию до решения Службы Государственной Безопасности, аргументировав свой приказ требованиями военного времени. Впрочем, все были слишком заняты, чтобы возражать.
Предварительный анализ был малоутешителен. Нарушитель погиб от взрыва реактора, фрагменты корпуса были слишком разрозненные, чтобы определить конструкцию корабля и состав экипажа. Научники могли сказать, что это был определенно корабль неземной постройки, чей неизвестно. Собрав имеющуюся информацию, переговорив с хмурым не выспавшимся майором контрразведки на которого взвалили это дело и доложив обстановку Князю, Всеслав вернулся домой попутным катером, шедшим в порт Почайна. Шел уже четвертый час ночи и Всеслав, вызвав такси, направился прямо домой, работа работой, но немного сна тоже не помешает.
Утро следующего дня выдалось сумасшедшим. Всеслав не успел войти в свой кабинет, как комп испустил тревожный сигнал вызова. "Приоритет 00, это серьезно", - успел подумать Всеслав, бросаясь к столу. Задетый по дороге стул упал, загромождавшая его куча бумаг и коробок с шумом разлетелась по полу. Монитор включился, на Всеслава смотрело нахмуренное лицо отца.
- Принимайся за разработку вчерашнего ЧП, - буркнул князь вместо приветствия, - ты уже начал это дело. Крамолин передаст всю свою информацию, подключай научников, пограничников, своих орлов и выжми все, до последней капли.
- Но дело было передано сектору контрразведки, - возразил Всеслав, прекрасно понимая, что отказываться бесполезно.
- Уже нет, час назад Крамолин забрал себе все разработки по "Ночному гостю". Дело серьезное. Это "чужой". Так что извини, но решение принято.
- Хорошо, я могу сам подобрать людей?
- Используй свой сектор и возьми двух-трех из научного отдела. Не больше. Не забудь согласовать с Крамолиным. Времени на болтовню и бюрократию нет, сразу приступай к делу, - Бравлин Яросветович задумался. - И знаешь что?! Подготовь официальное заявление для прессы, все равно шила в мешке не утаишь.
- Но у моих ребят другая специфика, - запоздало возмутился Всеслав, в душе понимая, что это бесполезно.