В одном из многочисленных магазинчиков, торгующих товарами "околотуристической" направленности, я увидел большую витрину с ножами самых разных видов и размеров. Разумеется, на почетном месте были блестящие ножищи - копии изделий Джимми Лайла и Гила Хиббена (авторов ножей для фильмов про Рэмбо, если кто не в курсе), разнообразные вариации на эту тему, рядом располагались Ка-Бары разных лет выпуска. В углу витрины скромно приютились несколько ножей весьма уважаемой мною фирмы Gerber. Понравившаяся мне модель называлась Prodigy, когда-то я читал о ней на ножевом форуме, и только теперь смог реально оценить "вживую". Лежавший с ней по соседству LMF-II в принципе лег в руку, но все равно - он очень походил на топор без топорища. Тяжеловат он мне будет для пеших переходов, а вот "Продя" - в самый раз. В описании было сказано, что "нож и ножны малозаметны в ИК-диапазоне". Хорошо, он - "малозаметен", а мне, такому большому - куда прятаться-то? Подумал, и купил "космическое одеяло" - такая специальная хрень из полимерной пленки, с нанесенным металлическим покрытием. Оно не "греет", просто помогает на некоторое время сохранить тепло за счет его отражения. Складывается в небольшой пакетик и занимает очень мало места. Может, потом и пригодится когда-нибудь, а прямо сейчас карман не оттянет. Понадобилось купить и армейский компас - ориентировать антенну надо будет "по сторонам света", или вообще положение подбирать, потом азимуты записывать. "Разгрузку" покупать пока не стал, обошелся эконом-вариантом: приобрел ремень с подвешенными подсумками.
20 число 4 месяца 23 года, Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко
Потихоньку стал готовиться к выходам в "радиоэкспедиции". Радиотехническая часть была "как пионер" - всегда готова, а вот по остальным организационным вопросам - надо было думать. Пришлось вспоминать, кто из случайных знакомых мог бы меня проконсультировать по поводу здешней природы, ее особенностей и что обычно с собой берут "на пикники". Лишь бы не алкаш какой был - у меня на беседы с использованием алкогольных емкостей большого калибра таланту не хватит, хоть я и "русский". И с чего они все взяли, что любой русский человек должен уметь пить водку стаканами? Рабы стереотипов, блин. Организмы-то у всех разные.
Начальник порекомендовал поискать двух мужиков-охотников, они периодически появлялись в городе, организовывали "выезды на природу" для богатых Буратин. Через пару дней мне удалось с ними встретиться, и один из них рассказал мне, что "нонеча, уже не то, что давеча..." - дичь от города ушла, слишком много охотников стало, но дальше в саванне все еще можно вволю пострелять. Хищники - держатся возле своей "кормовой базы", возле города тоже иногда встречаются, но если не нарываться - вполне можно остаться в живых. Договорился с ними, что они меня свозят недалеко за город "на природу", и покажут "на пальцах", что и как. И действительно, сразу за городом не было ничего особо страшного, основные проблемы начинались чуть дальше. Но мужики вполне понятно показали мне, на что и как смотреть, кого бояться сильно, кого - не очень. Оказалось, что практически всего надо бояться "очень сильно". По возвращении в город я расплатился с ними окончательно (взяли сущую мелочь - по-моему, они надо мной просто прикалывались), мы выпили с ними "по сто грамм", они остались продолжать посиделки в баре, а я, очень довольный, весело покачиваясь, бодрым шагом выдвинулся домой.
* * *
Вечером ко мне на минутку зашла домовладелица. В платье она выглядела просто замечательно, даже не верилось, что сначала она показалась мне унылой стервой.
Я сказал ей:
- Босс согласен, стоимость услуг вам будет лучше обсудить с ним, придете в контору, подпишете договор. Тогда и займусь подключением номеров, начнем с вашего, конечно...
Мы оба засмеялись.
- Хорошо, тогда я завтра зайду в вашу контору, прямо с утра.
На столе у меня стоял "китайчонок", включенный в режим сканирования, на его антенну "для бандитского форсу" был прикручен кусок провода.
Она посмотрела на стол, на котором было разложено радиолюбительское барахло, и спросила:
- А что, это вы все время радио слушаете?
И тут предатель Фэнси в нетбуке негромко затянул свое: "..Moscow calling... Moscow calling..."
"Вот так и "палятся" начинающие Штирлицы - даже буденновки с красной звездой и парашюта не нужно..." - промелькнула мысль.
- Хочу поймать какие-нибудь радиостанции из других городов, а то все песни на местной студии я уже наизусть знаю.
- Могу вам предложить сборники классической музыки.
- Спасибо, но я классику слушаю редко, мне для работы больше "старое доброе диско" подходит.
На том и попрощались.
Так, себе кабель тоже подключу на халяву - у колодца, да и не напиться, хе-хе... Телевизора хватит какого-нибудь маленького, автомобильного "китайского", поищу в лавках самый дешевый. Заодно и "качество сигнала на конце линии" буду контролировать, типа.
Кстати, со мной она разговаривает нормальным голосом. Или я уже привык?..
23 число 4 месяца 23 года, Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.
Итак, свершилось!.. Когда я выходил за пределы города - осмелился отправиться наконец в долгожданную "радиоэкспедицию", патрульный сержант глянул на меня, затем на сумку с оружием, и наконец взгляд остановился на привязанной к рюкзаку удочке. Его глаза остекленели, и он спросил:
- Сэр, вы в саванну на рыбалку собрались идти, что ли?
- Нет, собираюсь провести эксперимент с обнаружением подземных источников воды.
Он с умным видом кивнул:
- А, понятно, типа "лозоходство", что ли?
- Именно, сержант.
- Тогда желаю успеха! Только потом обязательно расскажите мне, получилось или нет.
- Спасибо!
Уходя, я услышал, как сержант со вздохом пробурчал себе под нос: "Ну точно - сожрут придурка, к гадалке не ходи...".
По дороге я старался получше смотреть по сторонам, как учили охотники. Бинокль тяжело раскачивался при ходьбе, пришлось его придерживать рукой. Когда надоело - вообще убрал бинокль в чехол и доставал только на коротких остановках, когда забирался на небольшие бугорки. В голове вертелись слова переделанной песни "Морзянка":
"Хотел бы чаще выезжать в поездки дальние,
Пока приходится пешком багаж нести...
Мы все давно - неисправимые романтики,
Но только ты об этом лучше песню расспроси..."
Ага, здесь куда ни глянь - сплошная романтика. Сейчас вот ка-а-ак выскочит какой-нибудь "ласковый и нежный зверь", тут-то сразу мой поход и закончится... Хотя, что там говорили охотники? Крупные животные ушли подальше в саванну? Вот и проверим...
Действительно, крупной дичи в округе уже не было. Только в небе кое-где вдалеке кружили местные хищные "птицы", выискивая на земле доступную добычу - мелкую живность или хоть какую-нибудь дохлятину.
Рюкзак и автомат чувствительно давили на плечи, нож на бедре тоже особо не помогал легкой походке. Отойдя несколько километров от Порто-Франко, я решил, что для первого раза достаточно, огляделся по сторонам и поискал место, где бы меня не было особенно заметно со стороны города и дороги. Сегодня конвоя не ожидалось, но подстраховаться все равно стоило. Начиналась самая интересная часть выхода...
Все получилось нормально, как и на выходах в предыдущих радиоэкспедициях на Старой Земле. Тут ведь как: главное, чтобы провода и растяжки в исходном состоянии были на что-нибудь намотаны, остальное все ерунда! А то распутывать клубок из двадцати метров веревки и проводов - тот еще геморрой. Особенно, с учетом местной фаунальной специфики: бдить - смотреть и прислушиваться нужно ПОСТОЯННО, как летчику-истребителю на боевом вылете. Ну, или как в солдатской бане, чтобы мыло не сперли...
Так, колена удочки выдвинул, закрепил, растяжки натянул, полотно антенны примерно сориентировал... Подключаемся, что ли? Вперед, и с песней!
Трансивер выдал в наушники кристально чистый эфир. Ну, не в смысле отсутствия сигналов - помех не было ВООБЩЕ. Прямо мечта радиолюбителя. Ну-ка, ну-ка... подгоним настройку на указанную в таблице частоту... А вот и он, "привет из России"! Позывной, потом три посылки с разной мощностью сигнала. Ага, фигушки, это их "должно быть" три... Нет, третью, которая передается малой мощностью, не слышу. Значит, самому звать рановато - не "добъет" до армейского приемного радиоцентра малыш КХ, только зря аккумулятор посажу. Ждем дальше, благо, в режиме приема он от моих "фонарных" аккумуляторов может почти трое суток без перерыва пахать. Проверяю на другой частоте - вообще глухо. Начинаю тренировать терпение и зоркость - сижу, посматриваю на часы и разглядываю окрестности в бинокль. Заодно держу во рту мятную конфету - говорят, помогает, чтобы пить не хотелось. Когда после нескольких часов такого ожидания в очередной раз подходит контрольное время, снова надеваю наушнички. Есть! Четко слышу все три посылки, так, где там мой раритетный телеграфный ключик... УРА!!! Мне ответили с первого раза! "Есть жизнь на Марсе!" Теперь нужно повторять эту процедуру до окончания прохождения, одновременно вношу данные о сеансе связи в таблицу. Между сеансами ухитряюсь пожевать захваченные с собой бутерброды. Нет, Васька, сегодня тебе колбасы вряд ли достанется - все сам съем.
Свертывание оборудования проходит очень быстро, да и устал уже постоянно оглядываться по сторонам и прислушиваться - не зарычит ли кто-нибудь рядом. Хоть и выбрал место без зарослей кустов и больших деревьев поблизости, где могли бы спрятаться голодные твари, все равно весь день было страшно до усёру.
Обратная дорога показалась гораздо короче, и идти было заметно легче. Неужели так много конфеток съел?..
Когда возвращался в Порто-Франко, на подходах к КПП просто сунул удочку в оружейную сумку, благо, ее размеры это позволяли, и на этот раз вопросов не возникло. Сострадательный сержант уже сменился с поста, а другие меня и не вспомнили. Разве что кто-то из стоявших у шлагбаума спросил:
- Сэр, у вас что, машина сломалась?
- У меня ее вообще нет.
…Немая сцена...
Когда я уже удалялся от поста, услышал тихий разговор за спиной:
- Нет, он точно - ебн__й на всю голову!..
Вот в одном из таких выходов я и набрел на новый джип, стоявший в кустах...
3 число 5 месяца 23 года, Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.
- Привет, парни! Как дела продвигаются?
- Здорово! Да вот, работаем потихоньку. Все блестяшки еще тогда сразу поснимали, даже успели нижний слой краски положить, сушится пока. Да, вот тут еще какое дело... - Олег подошел к запертому на ключ железному шкафу и стал открывать его.
- Во-первых, в "кармане" под сиденьем нашли пару часов - рабочих, время правильно показывают, - он протянул мне двое "Свотчей" разной степени богатости.
- Во-вторых, там в коробке лежала куча дисков с разной музыкой, заберешь?
- Я не большой любитель, да и слушать пока не на чем, пусть полежат пока рядом с аппаратурой.
- И еще: мы, когда все лишнее с машины снимали, сабвуфер вытащили, как ты просил. Крышка у него была плохо прикручена, разобрали корпус, а там - вот что...
Он протянул мне сверток, в котором оказался угловатый черный пистолет с надписью Glock-18C, глушитель и пара дополнительных магазинов к пистолету, причем эти магазины были длиннее обычных.
- Пистолет-то как новый, если и стреляли - то давно, порохом не пахнет и вычищен-смазан очень хорошо. Патронов при нем не было. Только учти, что глушители тут не очень одобряются к владению, если его у тебя увидят - можешь поиметь проблемы в будущем.
- Спасибо, Олег! Хорошо, что при осмотре орденцы его сразу не нашли... Ладно, а с машиной что?
- Что с ней было-то? Пришлось поковыряться в коробке и двигателе - ты же сказал, что заглох пару раз, когда сюда ехал. А этого при "автомате" не должно было быть. Кое-что заменили, сейчас все работает нормально, насколько это возможно при здешнем бензине. Газ газует, тормоза тормозят, масло в норме... Дня через два можешь забирать свой "Рубикон". Кстати, верх тоже подходящий нашелся - он показал на лежащий в углу сверток. - После покраски установить, или сам будешь делать?
- Лучше сразу поставь, не хочется солнечный удар получить на радостях. Кстати, с проводкой все нормально?
- Смотрели - лишних блоков не прикручено, только то, что по комплекту положено. Жгуты даже запылиться толком не успели - мало машина здесь бегала. Акустику тебе когда отдать?
- Да вот когда машину буду забирать, тогда и отвезу. Кстати, крепление для радиостанции можете сделать?
- Без проблем, давай размеры или рацию приноси.
- А сколько с меня будет за все услуги и прочие радости жизни в окончательном расчете?
От озвученной суммы я, мягко говоря, гм... "обалдел". Не рассчитывал как-то, что кроме покраски еще и запчасти понадобятся.
- Ребята, у меня прямо сейчас столько нет...
- Не проблема, пусть у нас в гараже постоит пока - все равно наплыва клиентов не ожидается. Соберешь деньги - приходи.
Так... чего делать-то? Машина, она ведь не роскошь, а средство передвижения. Только вот чтобы она начала передвигаться со мной вместе, придется крепко подумать на вечную тему: "Почему денег всегда не хватает?"
Вечером, чтобы отвлечься от тяжелых раздумий, начал шариться у себя по дискам компьютера. Набрел на каталог, в который в свое время скидывал разные ролики на околовоенную тематику. (Когда занимался страйкболом, для "интересу" накачал кучу всего подряд, уже и забыл, как много у меня тут разной фигни, оказывается...). Попался на глаза видеофильм "Подготовка снайперов вермахта" - ладно, пойдет, чтобы время перед сном скоротать...
4 число 5 месяца 23 года, Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.
Следующим утром я позвонил с работы в диспетчерскую на конвойной площадке, и мне сообщили, что конвой из Протектората Русской армии прибудет только к вечеру. Мне это было даже выгодно - не надо было отпрашиваться у босса и терять заработок за день. За кучей дел день пролетел незаметно.
Когда вечером я добрался до нужной стоянки, головные машины уже заезжали на нее. А, вот и знакомая КШМ-ка, интересно, Серега там за радиста, или на этот раз кто-то другой?
Открылась дверь КУНГа, и оттуда показалась знакомая фигура. Точно, он.
- Привет, Сергей!
- Привет, Саныч! - он заметно обрадовался встече. - Я эту книжку в библиотеке не нашел, только в компьютерном варианте, но прочитал "от корки до корки". Елки, если бы раньше с самого начала мне так радиодело преподавали - сейчас бы уже на должности повыше был... Кстати, мы потом в мастерской посмотрели, разобрались, что ты там сделал. Ну ты даешь!
- А то... - усмехнулся я. - Просто, чтобы туда внутрь под ламповую панельку залезть, нужно практически всю радиостанцию разобрать, а там только на корпусе крепежных винтов такая прорва, что откручивать замаешься. Потом еще блоки внутренние придется отцеплять от передней стенки корпуса, и кабель отпаивать, который идет на реле в блоке "У-эМ" от блока "Пэ-Пэ"...
- Так ты что, все это заранее знал, что ли???...
- Ну, на все сто процентов не был уверен, в чем дело, но попытаться-то стоило. Есть еще похожие неисправности, если хочешь - могу потом рассказать.
- Саныч, а ты вообще, где работаешь тут?
- Так, пристроился в шарашку, кабельным телевидением потихоньку занимаюсь...
- Слушай, а что ты тут сидишь, если столько о радиостанциях знаешь? До самой смерти собираешься домохозяйкам кабели в дома протягивать? Давай лучше к нам в Демидовск, в радиомастерскую к связистам. С зарплатой не обидят, гарантирую!
- Да мне пока добираться не на чем, - я сделал "скучное выражение лица", - своей машины пока нет, и проезд оплатить нечем, такая вот хреновина... Одалживаться не хочу - ненавижу в долг брать. Ладно, Серега, учись дальше, только не останавливайся, со временем больше меня знать будешь. А, вон меня уже зовут, извини, я пойду, - мне уже призывно махал со стороны запыленного "Урала" Михаил. Надо же, зоркий какой, разглядел...
- Здоров будь, Миша!
- Приветствую аборигена! - это он вроде как пошутил. - Ну что, пойдем в сторонку, пообщаемся?..
Разговаривали мы недолго. Он рассказал мне, что наша работа по оценке сигналов радиомаяков очень пригодилась, данными связисты уже пользуются. Я отдал ему исписанные листки с таблицами, дополненными еще кое-какими предложениями, он передал мне новые данные, с другими частотами и отметками времени.
- И еще вот что: с твоими родными мы связались, послали нашего человека на "переговоры".
- Как все было-то?
- Пришел целый "боевой" полковник в форме, с орденами, солидный. К тому же - он еще и психолог, поэтому обошлось без жертв, даже без кровопролития. Когда он сказал, что по новому закону продлен предельный возраст пребывания на службе, и ты как офицер запаса был призван в связи со срочной необходимостью - вопросы отпали. Вроде, какой-то другой человек должен был ехать в особо важную командировку, исправлять что-то жутко секретное, и в больницу попал, некем заменить было, пришлось все делать в экстренном порядке. Так что ты теперь снова на службе, удостоверение потом тебе сделаем.
- Ты что, шутишь, что ли?
- Совершенно серьезно, какие тут шутки. Звание - какое и было. Тебе даже получку будут начислять, правда, без суточных... - мы оба засмеялись.
- А нельзя сейчас аванс получить?
-Что, на красивую жизнь не хватает, "агент "007"?
- Нет, я "агент "минус четыре"...
Тут он от хохота согнулся в поясе и долго не мог разогнуться.
- Это у тебя диоптрии в очках такие, что ли?
- Ну да. Вот, кстати, о диоптриях. Ты патронов не подкинешь на 7,62 - для автомата, для винтовки, например?
- А тебе зачем?
- Так ведь тут все дооорооогооо... - протянул я. - А тренироваться надо. Давай, я типа с тобой на пузырь коньяка поспорил, что к следующему твоему приезду буду в чайную ложку с двухсот метров попадать?
Тут он опять согнулся от смеха.
- Ладно сейчас дадим чуток, пошли, снайпер...
Полного цинка мне, конечно, не дали, но по паре коробочек патронов для каждого ствола я получил, и еще "накатили" даже чуток "Люгеровских" 9х19 для Глока. Ладно, на халяву, как говорится, и уксус сладкий.
Попутно он помог мне решить и финансовый вопрос, сказав, чтобы я сохранил платежные квитанции для дальнейшего отчета перед финчастью. Юморист-скупердяй, блин...