- Сдается мне, что ничего похожего делать не стоит, потому как сейчас мы в полной безопасности, и, судя по тому, что фашисты хотят договориться, им сюда не залезть.
- Но и нам не вылезть.
- А почему…
- Посему сначала разберемся, для чего эта штука предназначена. Как я понимаю, нас сюда отправили именно для того, чтобы эту штуку уничтожить. А уничтожить мы ее сможем, если поймем что тут к чему. Немцы ведь разобрались.
- А что, вы считаете, что это не они построили? - удивился Кашев.
- Уверен, - ответил Василий, осторожно проведя рукой по краю металлического пульта. Металл пульта казался старым, невероятно старым, а вот надписи возле кнопок и переключателей сверкали свеженькой краской. Нет, не мог он поверить, что вот этот теплый и приятный на ощупь металл - творение рук человеческих.
- Вот эта кнопка, судя по всему… включает систему.
- Что ж включим, - Василий протянул руку и хотел уже указательным пальцем вдавить большую красную кнопку, но в последний момент остановился. "А что, если это кнопка самоуничтожения, - промелькнула шальная мысль. - Ну, и что? - тут же возразил он сам себе. - Если эта штука взлетит на воздух… По крайней мере приказ будет выполнен".
Сделав глубокий вдох, словно собираясь нырнуть головой в омут, Василий надавил на кнопку. Результат оказался более чем впечатляющим. Где-то под ногами, в корпусе "тарелки" что-то протяжно загудело. Немцы, как ошпаренные, бросились в разные стороны. "Точно самоуничтожение, - Василий крепко зажмурился. - Сейчас рванет…"
Но проходила минута за минутой, однако ничего не взрывалось. Гудение же то нарастало, доходя до едва различимого писка, то превращалось в утробный рев. Когда же Василий посмотрел на пульт, то был более чем удивлен. Сейчас пульт походил на новогоднюю елку: индикаторные лампочки перемигивались зеленым, красным и желтым, стрелки метались по шкалам из стороны в сторону. Все искрилось, сверкало. Только вот еще бы понять, что все это означает. Вот например ряд лампочек. Часть из них зеленая, часть желтая, часть красная - вместе всего штук двадцать и огоньки на них вспыхивают то тут, то там…
- Двигатель, похоже запущен…
- И дальше что?
Кашев пожал плечами.
- А я откуда знаю? Была бы хоть какая инструкция, а так, по кнопкам тыкать… дело опасное.
- У нас изначально дело опасное, - возразил Василий. - Что тут еще понаписано?
Кашев склонился над пультом. Какое-то время он молчал, изучая надписи, а потом тяжело вздохнул.
- А бог его знает. Тут какие-то сокращения, даже не представляю, что они могут обозначать.
"Да, тут у нас промашка вышла, - задумался Василий. - Надо было вместо меня сюда какого-нибудь техника пригнать. А что я могу? Заклятия тут не помогут, тут с техникой дружить надо".
- А вот кнопочка любопытная, - указал Кашев. - Автопилот. Вроде бы так…
- И что бы это могло значить?
- "Авто" это от греческого "autos" - "сам".
- Сампилот?
- Кто же этот "сам"?
- Посмотрим, - Василий надавил на кнопку. Он не мог сказать, почему он это сделал, словно какая-то невидимая рука подтолкнула его.
Гул машин стал ровнее, потом, неожиданно пол под ногами дернулся, так что Кашев едва устоял на ногах. Он бы рухнул, если бы Василий не ухватил его за руку и не помог удержаться на ногах. Пол под ногами заходил ходуном, и Кашеву едва удалось перебраться в кресло рядом с креслом Василия. А потом "тарелка" словно "подскочила", и зависла в воздухе.
Неожиданно немцы, вскинув оружие, открыли огонь. Пули высекая искры ударили по прозрачному куполу. В первый момент Василий сжался, ожидая, что вот-вот, очередная автоматная очередь прошьет его насквозь. Но пули только постучали по прозрачной тарелочке, высекая искры. И еще, неожиданно Василий понял, что стрелки их не видят. То есть для них - тех, кто сидел внутри, верхняя тарелочка была прозрачной, а для тех, кто снаружи - для немцев - нет. Палили они наобум, не видели где сидят диверсанты. А может просто хотели повредить эту штуковину, чтобы Василий и его спутники не смогли ею воспользоваться.
- Что теперь? Так и будем висеть… - начал было Кашев, но договорить не успел.
Гудение изменилось, в звуке появилась некая вибрирующая составляющая, которой раньше не было. А потом "тарелка" стала подниматься. Нет, ни Василий, ни его спутники никакого движения не почувствовали, только земля неожиданно начала отдаляться. Жаль, нельзя было посмотреть на то, что твориться у них под ногами. Обзор закрывал чуть выступающий вперед край нижней "тарелки". Наверняка это можно было как-то исправить. Вот только как?
Василий еще раз осмотрел многочисленные кнопки и рычажки с непонятными подписями, а потом откинулся на спинку кресло. "Странно все это, - подумал он. - Надписи на немецком, но машина явно не немецкая. Не могли немцы такое создать. Чужая это машина, нечеловеческая. И рычажки, какие-то странные и кнопки… А если не немцы, то кто? Ми-го?" Василий вспомнил уродливых плотоядных пришельцев, с которыми столкнулся в Гоцларе - древнейшем городе Земли, расположенном во Внутреннем мире. "Нет, - одернул он сам себя. Вряд ли эти кресла и пульты изначально предназначались для Ми-го. Хотя… Нет. Эта раса, точно так же как Старцы и Древние использовали магию. Они путешествовали меж звезд без воздушных машин. Или я ошибаюсь?.. И все же откуда взялась эта "тарелка"? Неужели немецкий гений и в самом деле создал ее, используя научные знания и… магию Древних?"
Размышления Василия прервал цыганенок:
- Тут у кресла есть ремни. Может лучше пристегнуться? - поинтересовался Бешенный.
- Пристегнемся, - согласимся Василий. - Если эти ремни есть, то они для чего-то нужны.
И только тут он обратил внимание на то, что кресла, точно так же как "пломба" с люком сделаны из современного металла, ничуть не похожего на метал пола или пульта управления. "Может немцы и в самом деле отыскали что-то такое-этакое и переделали, чтобы использовать в своих целях?"
А потом Василию вспомнилось странное путешествие по Миру Снов. Если оно было как-то связано…
- Кстати, - задумчиво начал Кашев. - Хотелось бы знать, куда может отнести нас этот "сампилот"?
- На кудыкину гору…
- Ответ неправильный, - возразил Василий. - Может выйти так… - но договаривать он не стал, потому как могло выйти и вовсе нехорошо, если бы этот странный аппарат отправился куда-нибудь в Германию, в очередную тайную лабораторию, или прямиком в Рейхстаг. И что тогда? Тогда единственным спасением было бы разбить машину при посадке. "Ладно, посмотрим", - решил Василий, все равно ничего изменить он не мог.
Тем временем "тарелка" набирала высоту. Небо над головой из голубого стало темно-синим, а потом черным и в нем зажглись звезды. Все это было тем более удивительно, что никакого ускорения не чувствовалось. Вибрация пола была, иногда пол уходил в сторону в сторону под углом, а ускорения не было.
"А может так и надо? - подумал Василий. - Хотя по идее, когда автомобиль быстро едет в кресло вдавливает, а здесь ничего похожего." Тут Василий вспомнил, что на высоте воздух разряжен и дышать нечем. Он постарался вдохнуть поглубже, ожидая, что вот-вот начнет задыхаться, но ничего подобного не случилось.
Время шло. "Тарелка" по-прежнему вибрировала. Звезды, казалось, застыли на черном бархатном небе. Однако, что удивительно, в кабине - а как еще назвать внутренность "тарелки", где оказались Василий и его спутники? - по-прежнему оставалось светло, хотя никакого видимого источника света не было.
- И что будем делать дальше? - поинтересовался Бешенный.
- Ногу лечить, - буркнул Василий, потому как он и сам не знал, что делать дальше. - А вообще, надо как минимум эту "тарелку" осмотреть. Как считаете? Мало ли чего тут есть? А может, повезет и инструкцию какую найдем.
- Инструкцию… - с сомнением протянул Кашев. Видимо он не очень-то доверял своему немецкому. - Понять бы для начала: летим мы куда-то или на месте зависли?
Василий огляделся. Нет, сказать это с определенностью было невозможно. То, что они удрали из усадьбы, так это точно, а вот летят ли они куда-то или висят на месте?
Земля была где-то там, у них под ногами, а из-за высоких краев нижней "тарелки" видимость была ограниченна, так что понять что и как было совершенно невозможно.
- Если и летим, то летим неправильно, - заметил Василий.
- Почему вы так решили? - удивился Кашев.
- Но ведь нельзя летать вслепую. Надо понимать, куда ты летишь… В конце концов необходимо корректировать курс.
- Ладно. Для начало посмотрим, что тут у нас.
Василий расстегнул ремни и осторожно встал. Пол чуть покачивался и вибрировал. Нет, они определенно двигались, вот только как, куда, и почему они не чувствовали ускорения? Впрочем, Василий был уверен, что рано или поздно он получит ответы на все загадки, теперь же у него было время как следует оглядеть кабину. Она представляла собой совершенно круглое помещение. По кругу с центром - люком - шел пульт, вдоль которого на равных расстояниях друг от друга стояло семь вращающихся кресел. Что до самих пультов, то узор лампочек и переключателей не разу не повторялся. Что все это означало? Неужели для управления этой штуковиной нужно семь человек - семь квалифицированных специалистов? Сомнительно.
Тем временем Кашев нагнувшись стал хлопотать возле одного из пультов. Неожиданно одна из пластин под пультом отскочила в сторону открыв нечто вроде шкафчика. Полный удовлетворения Кашев извлек оттуда сложенный эсэсовский плащ, мотоциклетные очки и два автомата.
- Замечательная находка. Именно то, чего нам сейчас не хватало, - заметил Василий.
- Зато теперь я знаю, как эти шкафчики открываются, а тут их более десятка… - и он перебросил плащ Бешенному. - Ты пока сидишь, посмотри, что там есть в карманах. Может найдешь чего полезного, - а сам тем временем перешел к следующему ящику.
Пока Кашев пыхтел открывая шкафчики один за другим и выкладывая находи на пол, Бешенный извлек из кармана плаща записную книжечку, пачку сигарет и зажигалку. Какое-то время он вертел их в руках, потом решив что ничего не случиться, щелкнул зажигалкой и запалил сигарету.
Тут же взвыла сирена и откуда-то с потолка хлынул ледяной душ. Мгновение и душ прекратился однако все трое "экспериментаторов" оказались мокрыми насквозь. Вода исчезла, всосавшись в отверстия в полу.
На какое-то мгновение все трое застыли, потом Василий осторожно тряхнул головой и повернувшись к Бешенному тихо, с угрозой в голосе произнес.
- Не делай так больше, не надо.
Бешенный согласно тряхнул головой, а потом отшвырнул на пол мокрую пачку сигарет.
- Замечательное начало, - проворчал Василий, и вновь вернулся к груде предметов на полу, которые извлекал из "шкафчиков" Кашев.
Тут было много разных вещей: промасленная тряпка, несколько закупоренных банок - похоже, краска, вроде той, какой были сделаны надписи на пульте; с десяток блестящих металлических деталей, парабеллум без затвора груда оберток, полкоробки шоколада - пожалуй самая интересная находка, приятное дополнение к стандартному рациону. Еще было две фляги шнапса и бутылочки с какой-то химией.
Шнапс тут же пошел по кругу. Василий отлично понимал, что пара хороших глотков спиртного ни одному из них не повредит.
Какое-то время они сидели отдыхая, только теперь начиная ощущать насколько устали за последние пару суток. Время шло, но звездное небо ничуть не менялось, все так же равномерно гудели невидимые машины.
- Что ж, нужно подвести итоги, - начал было Кашев, но Василий только рукой махнул.
- Какие итоги? Я так думаю, что нам нужно просто отдохнуть. Немцы сюда не вломятся, - он кивнул в сторону люка. Поспим, а там видно будет…
- Вы хотите сказать, что за это время мы куда-то прилетим?
Василий пожал плечами.
- Скорее всего, вряд ли этот корабль предназначен для длительных перелетов. Тут даже сортира как такового нет.
- И как же?..
- Потерпишь, - а потом чуть подумав добавил. - А если не в терпеж, вон туда в угол отойди.
Кашев покачал головой.
- Да, ладно, потерпим.
- А что если мы на самом деле никуда не летим? - высказался Бешенный. - Мы же ничего не чувствовали, так пол покачался и все. Я вот как-то в Москве на лифте катался, так там аж сердце в пятки уходило, а тут… Может все это, - он взмахнул рукой, описав в воздухе круговой жест, - всего лишь иллюзия. Ну, какой-то там экран на котором фильм показывают. Я вот еще до войны слышал, что в Америке буржуи научились цветное кино снимать…
Василий тяжело вздохнул. То, что вслух высказал Бешенный и у него самого на языке вертелось. Но каким образом проверить: летят они или нет, тем более, что "тарелка" и в самом деле ничуть не походила на летательный аппарат. Никаких винтов, ни крыльев, ни хвоста - если это и в самом деле была летающая машина, то машина, работа которой основывалась на совершенно иных принципах. А может, это всего лишь некий тренировочный макет?
Единственный способ проверить что и как - открыть люк. Но может фашисты только на это и рассчитывают? Стоит только открыть люк и… А если "тарелка" и в самом деле летит? Если там за бортом космический эфир?
Тяжело покачав головой Василий решил отложить решение всех вопросов на потом. Как бы то ни было, если "полет" продлиться слишком долго, ему все равно придется открыть люк, только сначала нужно еще придумать, как уничтожить "тарелку", разломать все эти пульты, разбить экраны…
Встав со своего кресла, Василий выудил из кучи трофеев Кашева фашистскую шинель, расстелил ее на полу рядом со своим креслом и лег, всем своим видам показывая, что лично он собирается отдохнуть.
- Может все таки решим, кто дежурит? - с сомнением в голосе поинтересовался Кашев.
- А смысл? - ответил Василий, устраиваясь поудобнее. - Немцы просто так сюда не вломятся.
- Но если… - начал было Кашин.
- Если им придется ломать люк, мы услышим, - и отвернулся, всем своим видам давая понять, что разговор закончен.
Может Кашев чего и возразил, но Василий его уже не слышал…
* * *
Зал Великого Спящего в далеком Р’льехе был как всегда погружен в зеленоватую полумглу. Стен и потолка видно не было - лишь переплетение теней, которые сгущаясь превращались в полную, абсолютную тьму. Где находилось это место? Было ли оно реальным или всего лишь отражением реальности в Мире Снов? Василий даже не пытался найти ответы на эти вопросы. Древнее божество призвало его, и он, хотел он того сам или нет, вынужден был подчиниться.
Не первый раз он был здесь, но и сейчас, как всякий раз до того, сердце его сжималось от ужаса перед величием и неземной красотой этого места. Если бы кто-то спросил его, что пугающего в этом зеленоватом полумраке, Василий не в жизни не смог бы сказать… Величие и могущество разума Древних, - единственное, что он мог бы пробормотать в ответ на такой вопрос. Кроме того, Василию все время казалось, что тени складываются в знакомые образы, только вот распознать эти образы у него никак не получалось. Казалось вот-вот и он увидит, что сокрыто в хитросплетении теней, но нет, контуры только начиная сформировываться в какую-то фигуру, тут же вновь распадались в пята тьмы и света.
А впереди гигантской живой скульптурой восседал спящий Древний Ктулху - удивительное существо с телом человека, только вот вместо головы у нее был осьминог, а за спиной возвышались огромные кожаные крылья. Он восседал на троне, внутри которого был устроен храм - сооружение, часть которого уходила в другие измерения, так как внутри он был много больше, чем снаружи.
Василий уже не раз бывал тут и каждый раз поражался величию этой картины, но что в этот раз привело его сюда? Может всему виной Григорий Арсеньевич? Может его учитель снова вызвал его для "беседы". Однако барона нигде не было видно.
Оперуполномоченный огляделся. Нет, судя по всему, он был один в зале. Что ж… Значит, нужно идти в храм, а там…
- Можешь никуда не ходить.
Василий замер. Голос звучал у него в голове. Он мог поклясться, что вслух, никто ничего не говорил. Тем не менее эхо подхватило "… дить" и разнесло по зало. "… Дить… Дить… Дить…" - звучало со всех сторон.
- Ладно, здесь постою, - взяв себя в руки, объявил оперуполномоченный. - Как я понимаю, случилось нечто важное, раз вы вызвали меня?
- А мне казалось, что это ты хотел задать мне ряд вопросов?
Василий замялся, однако Ктулху, как всегда был прав.
- Задавай, времени у тебя не так уж много… Хотя я знаю, о чем ты хочешь спросить… Твой учитель и Катерина в опасности, но скоро вы встретитесь. Большего открыть я тебе не могу. Что же касается твоего нынешнего положения… Небесный корабль, на котором ты летишь мне не под властен. Он - порождение чуждой мне силы.
- Выходит, мы и в самом деле летим?
- Да. И я не могу никак не повлиять, ни предсказать происходящее, поскольку ощущаю противодействие некой силы… Той же самой силы, что расстроила мои предыдущие замыслы относительно тебя…
- А с этого место можно поподробнее?
- Смертным неведомы пути богов.
- И все же.
- Единственное, что нужно знать тебе, ты покинул Землю, поэтому люк открывать и что-то там проверять не стоит. Тебе надлежит набраться терпения и ждать. Рано или поздно ты поймешь, какова конечная цель вашего путешествия и тогда примите решение, что делать дальше. Но… Вы должны помнить, что пространство… ты называешь его эфир… опасно для человека. Смертельно опасно. Прежде чем открывать люк, вы должны быть уверены, что не умрете на месте… Однако будьте наготове, скоро к вам прибудет гость. Вы должны будите впустить его и постараться не погибнуть…
- Хорошо, - задумчиво протянул Василий. Хотя, если честно, он понятия не имел, как убедиться в том, что можно люк открыть. - И еще я хотел спросить… Вы не могли бы подсказать, как управлять этой… летающей машиной.
Ктулху вздохнул. А может Василию этого всего лишь показалось? Неужели бог может сожалеть о чем-то?
- Ты просишь о невозможном. Машина - материальная вещь, творение несовершенного, пусть даже неземного разума. Она вне моего…
Зал начал таять. Изображение тускнеть.
- Погодите!.. Я хотел еще спросить!.. - начал Василий, но его никто не слышал Великий Спящий итак снизошел, до того, чтобы подсказать ответ на один из вопросов, самостоятельное решение которого могло привести к смерти и Василия, и его спутников…
Сколько он спал? Василий потряс головой, потянулся было за часами, и тут же вспомнил, что никаких часов у него нет. Тогда он повернулся к своим спутникам. Бешенный посапывал, сидя в кресле, положив больную ногу на поручень соседнего сидения. Кашев постелил себе вторую шинель, и чтобы было мягче подложил под нее тряпки ветоши. Над головой по-прежнему сверкало звездное небо. Казалось, оно ничуть не изменилось, но даже если и изменилось, Василий этих изменений не замечал.
Василий поморщился. Его одежда до сих пор была влажной, но он холода не замечал. Может потому, что в "тарелке" было очень тепло, а может вновь сработал температурный иммунитет - дар Слуг Ктулху?
Вздохнув Василий повернулся на другой бок и вновь закрыл глаза, призывая Ктулху. Он хотел задать Великому Спящему много вопросов, но в этот раз сон его был глубоким и лишенным сновидений.