Московская область, Протвино. Июль 1997
Подмосковный научный центр - небольшой уютный городок на берегах реки Протвы, неподалёку от её впадения в Оку, славен своими научными традициями. Тут находится крупнейший государственный научный центр - институт физики высоких энергий, а также филиалы многих других отечественных научных центров. Ещё в 1958 году руководство СССР приняло решение о строительстве среди сосновых лесов научно-исследовательского комплекса, включающего крупнейший ускоритель заряженных частиц и установки для физических исследований. Город строился по плану, поэтому уникальна не только архитектура жилых кварталов, но и ландшафтный дизайн улиц.
Николай Радек, начал работать в Протвино ещё с 1987 года. А в 1991 году он уже работал на Новой Земле, участвуя в первичном исследовании новоземельской аномалии. С того времени Радек опубликовал два десятка статей по входящей в моду области физики - эвереттике, касающейся возможности сосуществования параллельных вселенных, и переноса между ними материи - правда, на квантовом уровне. Несколько хороших грантов и безупречная репутация ученого, вместе с личным обаянием, помогли ему организовать исследовательский отдел, куда он привлек таких же увлеченных людей, как он сам. И вот спустя шесть лет был получен первый результат. Весной 1997 года по коридорам, курилкам и лабораториям института физики высоких энергий с недавнего времени начал гулять новый слух. Он заставил учёных вспомнить о новоземельском происшествии шестилетней давности. Тот случай списывали то на модный в то время НЛО, то на происки американцев, то на советское секретное оружие. Об инциденте близ бывшего Полигона несколько раз имели неосторожность написать и бульварные газеты и респектабельные издания, которые вскоре напрочь забывали о своих публикациях. А после пары несчастных случаев, произошедших с теми журналистами, кто особенно настойчиво интересовался "взрывом", о проблеме предпочли забыть. Официальная версия о взрыве самодельного взрывного устройства, бывшего у гринписовцев, устоялась и более не подвергалась сомнению. Скандальный имидж самой организации "Гринпис" этому всецело способствовал. Для ищущих двойное дно, в официальную печать с подачи заинтересованной стороны просочилось известие о детонации схрона вооружения и боеприпасов, которое было украдено группой военнослужащих из местного гарнизона. В доказательство приводилось два факта - процесс военного трибунала в Архангельске, после которого было найдено ещё два схрона, а третий, ввиду его взрывоопасного состояния, пришлось подрывать на месте. Тут уже "правдивую" версию озвучила и оппозиционное правительству радиостанция, за что она имела некоторые проблемы, после которых её режимоборческий имидж значительно укрепился.
Но вот недавно, группой молодых учёных из лаборатории под руководством кандидата физико-математических наук Николая Валентиновича Радека было установлено наличие у аномалии так называемого цикла активности. В институте лишь очень немногие знали что стоит за исследованиями лаборатории Радека. Николай Валентинович не спешил раскрывать коллегам суть собственной работы, справедливо полагая, что результатом его исследований заинтересуются в Москве. Выводы и предложения уже на следующий день после установленного наличия цикла были отправлены по адресу, что был в своё время наизусть заучен Радеком. Но время шло, а гостей из столицы в Протвино так и не дождались. Лишь в январе 2000 года в город прибыл кортеж из нескольких чёрных машин, с тонированными стёклами. Николай Радек, без лишней суеты сразу же позвонил домой, предупредив родных о том, что задержится на работе, повесил свой белый халат, и, взяв папку с результатами многолетних исследований, отбыл в Москву. Через несколько часов, уже в столице, Николай лично докладывал о свойствах новоземельской аномалии и её цикле узкому кругу высших государственных чиновников. Через некоторое время финансирование проекта было существенно увеличено, лабораторией было получено новейшее оборудование, проводились исследования на месте. Над местом аномалии был выстроен ангар и подведены все коммуникации, для комфортной работы учёных. Вскоре протвинская лаборатория стала основой для научного центра, на основе которого был образован НИИ ИА. Институт располагался в Санкт-Петербурге, а возглавлял его всё тот же профессор Радек. И теперь он ждал того дня, когда аномалия проснётся. Этой датой, рассчитанной Радеком на основе колебаний её контура должно стать 22 июля 2008 года, день максимального расширения аномалии. В этот день должна будет полностью подтвердится его теория семнадцатилетнего цикла. Аномалия должна будет открыться, доказав правоту многолетних исследований учёного.
Глава 1
Североморск, Мурманская область, июль 2008
Скромные занавески лениво колыхались от дуновения свежего прохладного воздуха, проникавшего в открытое окно тёмной однокомнатной хрущёвки. Вместе с ним в комнату залетали и звуки ночного города. Изредка гомонили подвыпившие гуляки, проносились автомашины и, доказывая приморское положение города, со стороны бухты доносились редкие гудки и тарахтение моторов. Город засыпал. Как и сам обитатель этой квартиры - Пётр Алексеевич Карпинский, мичман боевой части связи, она же БЧ-4, командир группы. У Петра сейчас отпуск, но отдыхает он не в Турции и даже не в ведомственных "Полярных зорях", а на старом, с потёртой обивкой, диване, который в прошлом году он забрал у родителей. Одним глазом он посматривал на экран телевизора, сжимая в руке пустую пивную бутылочку. Смотренный им уже раз сто старый добрый советский фильм, ещё и прерываемый через каждые десять минут порцией идиотских рекламных роликов, Петру невероятно наскучил. Поэтому, выключив голосящий на очередной рекламе телевизор, он прошлёпал в ванную, где честно попытался перед сном почистить зубы. Удавалось со скрипом, но надо себя заставлять, иначе чревато.
- А оставлю, пожалуй, я это неблагодарное дело на утро, - пробормотал Карпинский, с неодобрением поглядывая на своё отражение.
Вот так, выгородив сам себя, он решил ложиться спать.
"Лучше бы ряженки взял, голова теперь с утра будет раскалываться" - сонно проморгало его отражение в зеркале, недовольное поведением своего хозяина.
Пётр завалился на не застеленный с прошлой ночи диван и тут же уснул, сотрясая комнату громким раскатистым храпом. Карпинский ворочался во сне, пытаясь устроится поудобнее. Раскладывать же диван и, тем более, стелить бельё ему было откровенно лень. Собственно, после тройки бутылочек "Кольского тёмного" и плотного ночного ужина, так всегда и бывает. Когда он всё так же беспокойно смотрел уже десятый сон, в тихую североморскую ночь, как в плохом кино, ворвался телефонный звонок. Треклятый аппарат трезвонил, не переставая.
"Вот чёрт! Ведь уже сто раз хотел заменить это старьё на новый аппарат, с мелодиями" - с тоской подумал Пётр, пытаясь прикрыть уши подушкой.
Конечно же, звонили со службы. Это было ясно, как Божий день. Кто ещё ему позвонит в такое время? Петру вообще редко кто звонил, разве что родители из Мурманска, закадыка Васька да и, собственно, всё. С девушками пока как-то не складывалось. Почему-то ситуация в стиле "поматросил и бросил" более относилась к самому Карпинскому, нежели к девушкам, с которыми он пытался завести роман. А телефон всё звенел, скоро уже и соседи сверху начнут в потолок стучать. "Неврастеники" - подумал Пётр и обречённо поднял трубку.
Так и есть, голос в трубке принадлежал главному корабельному старшине. И плевать ему, что ты в отпуске, Карпинский!
- Здравия желаю, Анатолий Михайлович! - бросил он в трубку, ожидая веской причины для столь позднего звонка.
Однако Михалыч и не собирался оправдываться, а лишь сухо бросил:
- Сейчас уазик подъедет, Пётр. Все наши собираются на площади у дома офицеров.
- Случилось что, Михалыч? - сипло проговорил Карпинский, уже проснувшийся от непривычно официального голоса старшины.
- Петя, у тебя ещё минут двадцать. Узнаешь всё, но потом. Мне ещё людей обзванивать надо, - в трубке послышались гудки, отдававшиеся в ушах колокольным звоном.
Да, видимо что-то серьёзное случилось. Иначе, зачем на корабле сейчас нужен мичман, находящийся в долгожданном, но по-глупому дома проводимом, отпуске. Одеваясь, Пётр по инерции зашёл на кухню - проверить холодильник. Тот как обычно, не подвёл - старенький "Апшерон" был образцово чист, рядком стояли лишь три пивные бутылки, да мамины баночки с непроверенным ещё содержимым. Холостяцкий набор. Запищал свисток чайника и вскоре старшина маленькими глоточками потягивал горячий чай. Этот напиток он любил во всём его многообразии. Разве что с дорогими сортами отношения у него не складывались, так как стоимость оных была выше его любви к хорошему чаю. Окончательно одевшись и собрав кое-какое барахлишко, Пётр допил чай и вышел из квартиры.
- Практически утро, - машинально поёжившись, отметил он. - Ну и где наш обещанный уазик?
Не дав Петру времени даже ухмыльнутся, из предрассветной мглы выскочил яркий свет фар, а за ним и сама машина. Тяжко скрипнув тормозами, она остановилась напротив Петра.
- Привет! И ты тут? - в машине уже находился его товарищ со школьной парты - Василий Новиков, сержант-контрактник из отряда морской пехоты.
- Здравия желаю, - Карпинский пожал руку коллеге-мичману, сидевшему впереди.
Немного повозившись, Пётр устроился на заднем сиденье. Непьющий Новиков, картинно сморщившись, тут же отвернулся в сторонку от запаха, всё ещё исходившего от Карпинского.
- Слышно чего? - бросил старшина.
- Знаю только то, что наш БДК отправят к Новой Земле. Мы пойдём к Южному острову, к Белушке. Что дальше - не знаю, - ответил мичман, пожав плечами. У "трапа", что на улице Душенова, между кирпичными пятиэтажками, машина захватила ещё одного матроса. После чего УАЗ вырулил по направлению к бухте. Ехали молча, матрос пытался дремать и, что странно, не задавал никаких вопросов. А тем временем окончательно рассвело. Команду собрали на площади перед домом офицеров. Люди стояли притихшие, ожидая, что скажет им родное командование. А тем временем, между людьми уже выдвигались разнообразные теории и предположения. Обращали на себя и незнакомые люди в штатском, находившиеся рядом с флотскими начальниками. Руководил человек, в котором легко угадывались высокое положение и властные полномочия. Штатские и отцы-командиры негромко переговаривались между собой. Высшие офицеры, видимо, также находились в информационном голоде и сейчас безуспешно пытались задавать вопросы.
Промозглая погода не радовала, дул мокрый и порывистый ветер с моря. Карпинский уже порядком продрог, не лучше обстояли дела и у его соседей. Наконец, команда была построена, наличие людей проверено по списочному составу и вскоре были поданы автобусы. После чего команда покатила к месту швартовки "Оленегорского горняка", готовиться к походу. Колонну пазиков обогнала кавалькада чёрных, тонированных джипов и микроавтобусов. Людям, сидящим в холодных ещё автобусах, стало ясно, что поход пройдёт с пассажирами. В пазике Пётр сел поближе к Ваське, который общался с мичманом. Карпинский положил спортивную сумку на колени и, прислонившись щекой к холодному стеклу, протёр ладонью запотевшее стекло. В бухте уже давно начался трудовой день. Сновали люди и машины, совершенно не обращая внимания на команду БДК. Мало ли кого куда отправляют, кому есть до этого дело, кроме родных и друзей. Очередной выход в море, один из многих.
Почти все в автобусе были напряжены и задумчивы. Нет, конечно, некоторые моряки, пересмеиваясь и ухмыляясь, обсуждали и сегодняшнюю беготню, и повседневные вопросы. Но общее напряжение по поводу экстренного выхода в море чувствовалось. Впереди сидел Михалыч, главный корабельный старшина.
- Михалыч! Что происходит-то?
- Не знаю точно, Петя. Там сейчас "Профессор Штокман" стоит. У Белушки сейчас навалом учёных в спецодежде.
Пётр поднял брови, а Михалыч продолжил, отрешённо глядя в окно:
- Может радиация, а может химия какая, кто знает? Полигон всё-таки.
- Фигово, - протянул старшина.
- Да, не к тёще на блины.
- Ну, тогда должны бы и средства защиты уже раздать, - предположил Карпинский. - Так что вряд ли радиация.
- Возможно, - поставил точку в автобусном разговоре Михалыч.
В окне проносились склады причалов, мелькали компании моряков и портовых рабочих. Трудовой день порта продолжался.
Наконец, прошла погрузка. В кубрики, помимо команды и отряда морской пехоты, подселили небольшую партию учёных и работяг. Танковый трюм десантного корабля был набит стройматериалами и оборудованием под завязку. "Оленегорский горняк" взял курс на Новую Землю.
В капитанской каюте сидели двое. Главный человек на корабле - каперанг Фёдор Андреевич Сартинов и человек, в чьих руках находились бразды управления операцией. Представился он как Павел Константинович.
- Хотелось бы от вас, - разливая в чашечки ароматный чай, начал каперанг, - всё же услышать реальную причину нашего выхода в море.
- Да, конечно, сейчас уже можно, - с улыбкой ответил собеседник.
- Это хорошо, Павел, - кивнул Сартинов. - Люди задают вопросы. Они понимают, что одиночный выход в море со сбором отпускников, с задачами обычного похода, это несколько натянутое основание, - продолжил капитан.
- Логично. Было бы странно, если бы они думали иначе, - улыбнулся Павел.
После чего, наконец, рассказал капитану о сложившейся ситуации на Новой Земле:
- Ситуация у нас такая, - ещё в 1991 году на южном острове была засечена странная аномалия. Вы должны были слышать историю про неудачный рейд гринписовцев. Тогда погибло несколько человек, остальные ослепли и получили обширные ожоги тела. Один человек пропал.
- Да, я помню эту историю, - кивнул Сартинов. - Я склонен думать, что всё же это наши вояки испытали тогда новейшее оружие. Советские разработки, вы знаете, до сих пор составляют основу нашего ВПК.
- Нет, - покачал головой Павел. - Отдавая должное советским оружейникам, это были не плоды их труда. Это игра Природы.
Брови капитана взлетели вверх.
- Да-да, Фёдор Андреевич, - покивал Павел. - В том месте произошло открытие так называемого пространственного канала для выплеска лишней энергии. Мировая общественность, конечно, ни о чём не догадывается, но американское правительство в курсе.
- Они официально обвинили власти СССР в агрессии, - всё ещё обдумывая сказанное Павлом, напомнил Сартинов.
- Обвинили. Но далее этого не пошли.
- А что за пространственный канал?
- Дело в том, что в месте прорыва энергии образовался некий тоннель, - после некоторой паузы продолжил Павел. - В нём пропали два мичмана, которые должны были охранять место аномалии.
- Не понял, - насторожился капитан, оглаживая ёжик причёски. - Как это пропали? - По всей видимости, один из парней каким-то образом исчез. Второй же, в нарушение всех инструкций, бросился его спасать. Так и пропали. - Это было в девяносто первом? - воскликнул капитан. - То есть, прошло семнадцать лет!
Павел молча кивнул. Капитан автоматически прихлёбывал остывший уже чай, обдумывая сказанное.
- Получается, - начал Сартинов. - Что наш корабль и приданные морские пехотинцы должны обеспечить охрану периметра для безопасной работы специалистов? - проговорил он.
- Верно, капитан, - согласился начальник проекта. - Работы ведутся уже восемь лет. Но сейчас замечена активность наших заклятых американских друзей. Северный флот, возможно, в скором времени будет приведён в состояние повышенной боевой готовности. На днях аномалия должна будет открыться.
- Даже так, - протянул Сартинов.
Далее Павел поведал Сартинову об установке, что привезёт на архипелаг БДК. Созданный в Петербурге аппарат должен будет поддерживать открытое состояние аномалии.
- А что там, в этой аномалии? - осторожно спросил капитан.
- По всей видимости, новый мир, - пожал плечами Павел. - Возможно слепок нашего мира. Вы слышали ранее об эвереттике, капитан?
- Нет, - покачал головой Сартинов. - Вы так буднично говорите о новом мире.
- Возможно, там ничего и нет. Пока мы этого не знаем. На новый мир надеется руководитель научной части проекта.
Новая Земля, июль 2008
Боевая штурманская часть не подвела, как обычно. "БДК-91" ткнулся носом в недавно освободившийся ото льда берег. Аппарели корабля опустились, началась разгрузка трюма: стройматериалы, оборудование, инструменты, тюки с одеждой, медикаменты, цинки с патронами и множество всего прочего, что было погружено в Североморске. Вплоть до раскладных креслиц для учёной части экспедиции. В ангарах, стоящих на каменистом берегу, уже началась наладка оборудования и связи. Склады постепенно начинали наполняться с помощью юрких погрузчиков. Как и в 1997 году, когда началось серьёзное изучение аномалии, здесь снова было многолюдно. Место аномалии тогда же было заключено внутри огромного ангара, так как аномалию следовало срочно упрятать от чужих глаз. Да и для нормальной работы учёных требовалась прочная крыша над головой. А то постоянно прописанный на Новой Земле резкий, порывистый ветер, не давал непривычным к нему людям спокойно заниматься своими исследованиями. Яма, где аномалия была некогда засечена, также давно уже была расширена и забетонирована, для удобства работы. Вокруг неё стояло ещё старое оборудование, девяностых годов, которое сейчас снималось, а на освободившееся место монтажники уже собирали аппаратуру, доставленную на остров кораблём. Отряд морской пехоты, тем временем, занимал периметр базового лагеря. Карпинскому же оставалось за этим лишь наблюдать с борта БДК.
На следующий день, после полной проверки всех систем, учёные начали работать с аномалией. Для начала были определены её границы. Она была зафиксирована по низкочастотным колебаниям давления воздуха с помощью микробарографа. Как оказалось, размеры её на данный момент не превышали диаметр средней обеденной тарелки. Посредством направленных на аномалию инфракрасных лучей удалось и воочию её увидеть. В воздухе висело бесцветное марево, изредка подрагивающее и переливающееся слабыми бликами света, идущими как бы изнутри. По внешнему виду своему это больше всего это напоминало жидкое зеркало. Люди, стоящие вокруг подсвеченной аномалии, с застывшим на лицах восхищением наблюдали эту волшебную картину. Павел неспешно подошёл к светящейся аномалии и, преодолев небольшое внутреннее сомнение, мягко дотронулся до поверхности аномалии, несмотря на предостерегающий жест начальника научной части профессора Радека. Пальцы его мягко обволокло. Эта субстанция не была похожа ни на жидкость, не на эфир, она вообще не была похожа на что-то объяснимое. Это скорее был сухой песчаный ветер, зовущий за собой. Павел с трудом отбросил наваждение и отдёрнул руку, что отметил - с сожалением. Радек вопросительно посмотрел на начальника экспедиции:
- Притягивает? - спросил Радек. - Но сейчас невозможно просунуть даже палец.