В общем, чего-то в этом роде и стоило ожидать. Хоть Прутнев и говорил, что мой прием в "клуб" уже состоялся, но чтобы подобное дело обошлось без проверки? Не верю. И нынешнее поведение сотрудников тира, наилучшее тому подтверждение. Хотя, и грубоватое. Впрочем, они же рассчитывали свою игру на пятнадцатилетнего мальчишку, так что, нет ничего удивительного в том, что спектакль с язвительный помощницей инструктора по физо, ни в грош не ставящей стрелковое оружие, показался мне несколько топорным… А вот на прежнего Кирилла, он бы почти наверняка оказал своё действие. Парень бы из кожи вон вывернулся, и наверняка накосячил бы. Хм. А может быть, и нет… Всё-таки, к близнецам, тем более женского пола, у Кирилла было совершенно нетипичное отношение, описываемое кратко, но ёмко: тотальное недоверие.
И о чём это говорит? Прежде всего, о том, что теплая компания "Девяточки", как минимум, понятия не имеет об истории взаимоотношений Кирилла с сестрами, иначе бы постановка была совершенно иной. Значит, Гдовицкой молчит и не распространяется обо мне даже своим собратьям-эфирникам. Правда, обольщаться таким благородством не стоит. Скорее всего, причина его молчания никак не связана с благожелательным отношением главы СБ Громовых к мещанину Кириллу Николаеву из одноименного рода, и предсказуемо проста. История моих прошлых взаимоотношений с Линой и Милой напрямую касается имени Громовых, а Владимир Александрович отличается абсолютной преданностью присяге, так что болтать о делах рода не станет. По крайней мере, без одобрения со стороны самой семьи… точнее, наследника главы рода. Проверено на личном опыте.
Я выключил душ и, насухо вытеревшись найденным в шкафу раздевалки новеньким полотенцем. Да-да, после двухчасового "экзамена" у Сергея, я чувствовал себя, как после хорошего марш-броска, и душ был мне просто необходим.
Одевшись и упаковав опустевшую разгрузку в рюкзак, я миновал зал тира и, поднявшись по лестнице, оказался в холле. Настасьи не было, зато на ее месте обнаружилась Татьяна, тихо воркующая о чем-то с облокотившимся на стойку Сергеем.
- Кхм. - Услышав мое покашливание, инструктор тут же отвлекся от флирта.
- О, Кирилл, ты уже здесь… - Проговорил он. - Полагаю, хочешь услышать об итогах нашего первого занятия?
- Хотелось бы. - Кивнул я. Когда я спросил его об этом, сразу по завершении "урока", Сергей только головой мотнул и отправил меня приводить себя в порядок. Дескать, как раз у него будет время подвести итоги.
- Ну, что я могу сказать… Основа у тебя есть, и даже больше. Твои наставники очень хорошо поработали. Вот только, тебя явно учили работать с другим оружием… Что-то, с довольно большой отдачей и иным способом заряжания. Я прав?
- Да. - Я коротко кивнул и замолк. Ну правда, не рассказывать же ему… правду. Хм, почти каламбур.
- Ясно. - После недолгого молчания, поняв, что объяснения не последует, продолжил Сергей. - В общем так, переучивать тебя, только портить. Поэтому, для начала поработаем над "доводкой" необходимых навыков, а там… там посмотрим. Жду тебя на следующем занятии. Я здесь каждый день, во второй половине дня, до двадцати трех ноль ноль. О времени визита предупреждай за день. Вроде бы всё… А, да, и постарайся всё-таки приезжать в тир в цивильном. Лучше уж, тут свою разгрузку надевай, раз тебе так нужно к ней привыкнуть.
Поняв, что большего я не услышу, я попрощался и, махнув этой сладкой парочке рукой, потопал на выход.
* * *
- И что это был за спектакль? - Отставной полковник отключил запись только что завершившегося занятия, откинулся на спинку широкого, жалобно заскрипевшего под его огромным телом, кресла, и окинул недовольным взглядом Сергея.
- Хм, а по-моему, всё прошло очень даже неплохо. - Тихо проговорил тот в ответ, ничуть не смущаясь сверлящего взгляда бывшего командира и нынешнего работодателя.
- Я тебе покажу "неплохо". - Прорычал Брюхов. - Если на следующем занятии этот парень не появится, ты сам за ним отправишься и приведешь в клуб за руку. Понятно?
- Так точно. - Моментально вытянувшись во фрунт, отчеканил тот. И уже тише, добавил. - Но он придет… сам.
- Откуда такая уверенность? - Прищурился Олег Павлович.
- Татьяна… - Вместо ответа, Одоев повернулся к дочери Брюхова. - Твоё мнение…
- Вернётся. Он… ему любопытно. - После недолгого размышления, проговорила девушка.
- Ему… что, простите? - Густые седые брови хозяина клуба удивленно поползли вверх.
- Я не знаю, как объяснить. - После нескольких минут сосредоточенного молчания, заключила Татьяна и взглянула на сестру. Та хмыкнула, но всё-таки соизволила вставить свои две копейки.
- Кириллу интересно, почему Михаил отправил его именно в наш клуб. А уж после представления устроенного Сергеем и моей дражайшей сестрицей, любопытство и вовсе зашкалило. - Тут Настасья на миг прервалась и договорила уже куда более едким тоном. - Но учти Сергей, еще раз попробуешь "раскачать" нашего гостя и он, почти наверняка, плюнет на то, что всё это лишь спектакль и устроит тебе несчастный случай на производстве. Так что, не советую больше рисковать.
- Хотелось бы взглянуть. - Гулко хохотнул Брюхов. - Мастер Эфира против старшего воя… это должно быть весело.
- Хм, да я и не собирался его "раскачивать", это Танеч… прошу прощения, это Татьяна решила вдруг проверить протеже Прутнева на толстокожесть. - Развел руками Сергей. - Мне оставалось только подыгрывать.
- Надо же, впервые на моей памяти, капитан Одоев не выгораживает собственного подчиненного. - Фыркнув в усы, заметил бывший полковник и кивнул дочери. - Ну, что скажешь, Танюша? С чего вдруг ты поломала весь рисунок встречи?
- Да… - Девушка помялась и, выдохнув, решительно рубанула, - взбесил он меня. Мальчишка же еще, а взглядом, чуть не до исподнего раздел, а потом… потом и вовсе стал смотреть, будто взрослый папа на выступление детей на утреннике. Бр-р. Вот я и решила его немного "потрясти".
- О… да у тебя, сестрица, гордость взыграла, а? - Захихикала Настасья, но под суровым взглядом отца, тут же осеклась.
- Неужели, он такой самоуверенный? - Поинтересовался у инструктора бывший полковник
- Скорее, просто уверенный. - Уточнил Сергей. - Уверенный в своих силах, умениях… и без зазнайства. Странный молодой человек. Чую, это будет очень интересная работа.
- А что Гдовицкой? Михаил же с ним разговаривал? - Поинтересовалась вдруг Настасья.
- Молчит боярский сын. Как рыба молчит. - Машинально ответил Брюхов, но тут же встрепенулся и нахмурился. - Та-ак. А ну, отставить эти ваши штучки! Взяли моду, понимаешь, на начальстве свои кунштюки отрабатывать!
- Есть. - Все трое встали по стойке "смирно". Хозяин клуба окинул дочерей суровым взглядом и, вздохнув что-то вроде: "все в мать", обратился к инструктору.
- Значит так. Отныне, работу по "Николаеву" ведешь один. Девчонок в нее не втягиваешь. Это тебе не полигонные испытания, да и кандидат не "кукла". По завершении работы, развернутый анализ и доклад мне на стол. Подчеркиваю: развернутый доклад! Это понятно, капитан?
- Так точно. - Кивнул тот.
- Уже хорошо. - Вздохнул Брюхов. - И постарайся обойтись без экстрима и этих ваших импровизаций.
- А мы? - В унисон проговорили сестры.
- А вы… вы идёте готовить ужин. Время заполночь, а мы еще не ели. На этом, заседание считаю закрытым. - Проговорил полковник и, смерив дочерей деланно недоуменным взглядом, спросил, - вы ещё здесь?
Глава 8. Можно учиться на чужих ошибках… но эффективнее, на своих
Я смотрел на стоящих передо мной Милу и Лину, и ждал. Просто ждал, когда преградившие мне путь к школьной стоянке, кузины, наконец, объяснят, что им нужно. А они стоят и молча переглядываются… Не решили, кто будет говорить, или не знают, как сказать то, ради чего вообще подошли? В принципе, ни тот ни другой вариант мне не нравятся. Заранее…
Поняв, что если их не расшевелить, они так и будут изображать двойной шлагбаум на моем пути, я вздохнул.
- Ну, и что у вас случилось на этот раз? - Поинтересовался я.
- Кхм… - Лина аккуратно, но точно заехала локтем под ребро сестре и та, наконец, заговорила. - Кирилл, ты же в курсе предстоящего пира у Бестужевых?
- Конечно. - Кивнул я, вспомнив доставленное мне вчера посыльным приглашение.
- Понимаешь, мы тоже туда приглашены… в смысле, Громовы. Точнее, отец с Алексеем… и мы с Линой. - Проговорила Мила и, зависнув на секунду, закончила фразу откровенной скороговоркой. - Помоги нам собраться к пиру, пожалуйста.
О как. От такого поворота, я немного опешил. Ладно, ещё были бы очередные новости из дома Громовых, или… да хоть известие о всеобщей мобилизации одаренных… но вот такого заявления я никак не ожидал.
- Эм-м… Может, вам лучше поговорить на эту тему с Ольгой? - Осторожно поинтересовался я.
- Это будет невежливо. - Вздохнула Мила. - Кирилл, пожалуйста. А мы поможем тебе.
- Мне? Разве мне нужна помощь? - Не понял я.
- Неужели, ты уже пошил себе костюм? - В деланном удивлении приподняла бровь, молчавшая до этого Лина.
- Хм. Да у меня есть вполне приличные костюмы. Я же не с пустой сумкой из имения уезжал. Зачем заказывать-то? - В ответ, сестры одновременно осуждающе покачали головами и вновь переглянулись. И что такого я сказал?
- Ольга была права. - Тихо пробормотала Лина, а Мила, нахмурившись, согласно кивнула и перевела взгляд на меня.
О как… ситуация проясняется. Ну, нареченная, ну конспиратор! Ла-адно. У меня ещё будет время сказать ей спасибо.
- Кирилл. Так не пойдет. Этот пир, фактически, будет твоим первым выходом в свет. На тебе должен быть НОВЫЙ костюм. И не абы какой. - Проговорила наша мисс "Рассудительность".
- Стоп-стоп-стоп. - Я замахал руками. - Какой первый выход?! Я же уже был на пирах. У тех же Томилиных, например.
На лицо Лины, на мгновение словно тень наплыла, но она тут же справилась с собой. И поддержала сестру.
- Во-первых, появляться на разных пирах в одном и том же костюме, дурной тон. Уж это-то ты, должен знать, разве нет? - Заговорила наша язва, смерив меня подозрительным взглядом. - А во-вторых, прежние визиты не в счет. Ты там был, как домочадец рода Громовых, один из… А через неделю, тебе предстоит самостоятельный выход, от своего собственного имени. Понимаешь?
- Ладно-ладно. - Эти заморочки были мне напрочь неизвестны. О них даже Агнесса на занятиях не говорила, по крайней мере, мне и Алексею… но ведь у девчонок, как впрочем и у нас, были и отдельные уроки… и тут стоит вспомнить, что подготовка к пирам и к походам на таковые, всегда лежала на плечах женской половины рода. В общем, если допустить, что на тех занятиях речь шла именно о подобных нюансах, становится понятным, зачем вообще были нужны раздельные уроки этикета… Я покосился на выжидающе посматривающих на меня кузин, и вздохнул. - Когда идём по магазинам?
- Ателье, Кирилл! Только ателье. - Фыркнула Линка.
- Ха! До пира осталось всего шесть дней! - Воскликнул я. - Какое ателье сошьёт костюм за такой срок?
Сёстры в очередной раз переглянулись и сожалеюще вздохнули. Типа, что взять с убогого? У-у, буржуйки.
- То, в котором ты заказывал свою школьную форму. - Под негодующее фырканье Лины, проговорила Мила. - А как ты думаешь, почему в списке, предоставленном гимназией, нет ни одной лавки готового платья? Именно из расчета на такие вот случаи, когда срочно нужна официальная одежда. Это обычные ателье и портные могут себе позволить строить костюмы месяцами, а мастерские из гимназического списка, куда расторопнее.
- Хм… Ладно. Уговорили. И когда начнём? - После недолгого размышления, я согласился с доводами сестер. Мне откровенно не хотелось ударить в грязь лицом на пиру у Бестужевых. Там и так, наверняка, на меня будут коситься, как на "неведому зверушку", так что подводить хозяев, точнее хозяйку своими собственными "косяками", мне не хочется. И помощь Милы с Линой, будет кстати.
- В том-то и дело. - Вздохнула Мила. - Если мы хотим успеть к пиру, то начинать надо сегодня. - И уточнила. - Сейчас.
- Понятно. И одним-двумя визитами к портным, мы явно не отделаемся. - Кивнул я. На фоне грядущей инспекции старпёров, это напрягало. Впрочем… - Ладно. Но занятия не отменяются. Это ясно?
- Да. - Одновременно кивнули близняшки, и Лина махнула рукой в сторону школьных ворот.
- Машина ждет. Едем?
- А рыжего я здесь оставлю? Ну уж нет. Не хочу завтра добираться до гимназии на такси. Так что, поступим иначе. Скиньте мне адрес вашего ателье, я заеду домой, брошу вещи, и встретимся уже там. - Покачал я головой… и сёстры так же дружно повторили мой жест.
- Начинать нужно с твоего костюма. - Пояснила Мила и, заметив скептическое выражение моего лица, пояснила. - Его шить дольше. Так что, сначала в твоё ателье.
- Хорошо. - Я не стал спорить. Зачем? Девчонкам виднее. - Тогда, ловите адрес.
Отправив им на браслеты найденные в школьной Паутинке данные мастерской, в которой заказывал свою форму, я свернул экран и взглянул на сестёр.
- Ну что, погнали? - Лина с Милой довольно закивали и, развернувшись, поплыли к школьным воротам.
- Да, совсем забыл уточнить. - Бросил я им в спины. - После "забега" по ателье, жду вас у себя дома. Предупредите охрану, что вернетесь ночью.
Близняшки замерли на месте и, медленно обернувшись, уставились на меня в немом изумлении.
- Что? Я же говорил: занятия не отменяются. - Пожал я плечами и махнул рукой в сторону ворот. - Ну, и чего замерли? Езжайте-езжайте, Ольгу я сам предупрежу.
Кто бы знал, какая это мука, возиться с выбором тканей, фасонов и прочего! Насколько проще было с заказом формы. Есть установленный образец ткани, жестко регламентирован покрой, остается только подогнать всё это дело по фигуре, и аллес. А выходной костюм… Нет, в памяти Кирилла были воспоминания о визитах портных в имение, но тогда, выбор всей этой чепухи ложился на кого-нибудь из жен боярских детей рода, а от самого Кирилла, опять же, требовалось только присутствие на примерке.
В этот же раз, всё было совершенно иначе. Лина с Милой увлеченно переругиваясь между собой, умудрились втянуть в свой спор не только меня, но и отчаянно грассирующего Иосифа Марковича, вместе с обеими его помощницами в торговом зале…
В общем, до портного близняшек мы добрались только спустя три часа… и пробыли у него всего час. Оказывается, сёстры уже выбрали себе ткани и покрой, и моё присутствие нужно было лишь для того, чтобы оценить их же собственный выбор. Ну, что я могу сказать… Сложить два и два было не так уж сложно. Равно, как и понять, что надобности в моем присутствии здесь, не было ровным счетом никакой. А посему, я решил немного похулиганить. Так сказать, маленькая месть за шоу у Марковича…
Пока девчонки общались с помощницами своего портного, рассматривая образцы чего-то там… я подошел к их мастеру.
- Петр Николаевич…
- Да-да. Внимательно вас слушаю, молодой человек. - Тут же обернулся ко мне толстенький портной. Эдакий задорный колобок в вельвете, фонтанирующий неподдельным энтузиазмом.
- Кхм… я хотел бы с вами посоветоваться. - Тихо проговорил я. - По поводу платьев для моих кузин.
- О да, внимательно вас слушаю!
- Понимаете, какое дело… - Поглядывая в сторону сестёр, заговорил я…
Надо отдать должное господину Елину, он понял идею с полуслова и, довольно покивав, согласился с моими доводами. А дополнительная сумма, в виде пяти красных бумажек номиналом в десять рублей каждая, и вовсе сняли последние вопросы портного. Вот и замечательно, вот и договорились. Будет близняшкам сюрприз от кузена… А нечего из меня идиота делать! Тоже мне три лисы… Почему три? Потому что, без Ольги здесь дело точно не обошлось. Ну, с ней я тоже разберусь. Попозже… Есть у меня одна идейка…
* * *
- Лина, тебе ничего не показалось странным сегодня? - Поинтересовалась Мила у клюющей носом сестренки, сидящей рядом с ней на заднем сиденье "вездехода". За окном мелькали залитые дождём ночные пейзажи Москвы, ярким желтым светом фонарей полосуя салон несущейся в боярский городок машины.
- Хм… - Лина на миг приоткрыла глаза и, зевнув, пробормотала. - Если не считать странных улыбочек Кирилла, ничего…
- Вот и я о том же. - Задумчиво кивнула Мила и, почувствовав на себе взгляд близняшки, вздохнула. - Может, предупредить Ольгу?
- Ага. Хочешь, чтоб мы вдвоем отдувались за её идеи? - Проворчала Лина. - Нет уж… Да и не факт еще, что он действительно догадался…
Глава 9. Учения, как они есть
Звонок от Прутнева застал меня аккурат в тот момент, когда я, как раз, собирался оседлать "Лисёнка", чтобы отправиться в гимназию. И честно говоря, выслушав Михаила, я почти не был удивлен. На мой взгляд, Гдовицкому с дядей Федором изначально нужно было организовать канал связи именно через него, а не передавать информацию, используя отпрыска наследника рода в качестве курьера… Тем более, что никаких особо "тайных" известий Алексей мне не предоставил. Или?… Тьфу. К чёрту! Ещё не хватало заморачиваться на эту тему. Мне и без конспирологии, есть чем заняться.
В общем, от души поблагодарив Прутнева за беспокойство и клятвенно пообещав прибыть к нему в гости не позже половины третьего, я поддал огня и Рыжий, сорвавшись с места, с рёвом рванул вперед по просеке, заставив шарахнуться в сторону какого-то, явно заблудившегося прохожего.
А в гимназии меня ждало сразу две замечательных новости. Очевидно, в качестве довеска к известиям Михаила. Что ж, когда-то же это должно было случиться? Да и… мне ли бояться какой-то контрольной по истории? Да, истории… хм. Кажется, меня ждут большие неприятности. В чём проблема? В том, что я помню ДВЕ истории… точнее, даже не так, я ЧАСТИЧНО помню две истории… А теперь, внимание, вопрос. Как мне отделить одну от другой? Я же их, наверняка, перепутаю! То-то будет радости преподавателю читать мою "альтернативку"…
- Хм, Кирилл, если не хочешь иметь долгую беседу с заместителем директора по АХЧ, советую отпустить край парты… Пока окончательно её на дрова не пустил. - Тихо проговорил сидящий рядом Леонид и я, опустив взгляд на свои руки, тихо зашипел. Лакированная поверхность столешницы, действительно, покрылась трещинами, расходящимися от небольших вмятин оставленных моими пальцами… Однако, нервы. Хм.
Ну да, я ещё в Той, как недавно казалось, прочно забытой школе терпеть не мог всяческие контрольные, тесты и прочие "срезы знаний", что бы ни значил этот идиотский бюрократический термин, каким-то образом приблудившийся в школьный, точнее, учительский "арго". Тьфу.
- Заместитель, у тебя есть шанс спасти начальство. - Вздохнул я и имел удовольствие наблюдать удивленную физиономию Леонида. - С тебя подсказки на контрольной.
- Эм… не вопрос. - Пожал плечами тот, и я облегченно вздохнул. Минус одна проблема. Осталась ещё одна… но за её решение, ни Леонид ни наш штатный "худрук" спасибо мне точно не скажут… Впрочем, это уже будет не моя проблема. Это станет их проблемой. Ссориться с Катериной М-м… да что ты будешь делать?! Фо-ми-ниш-ной, я не собираюсь.
Раз уж Её Великолепие соизволили намекнуть на неподобающее старосте класса и, вообще, серьёзному человеку, поведение и недопустимость постоянных игр в "Охоту на лис" с желающими приобщиться к тайнам кулинарии… в общем, разочаровывать госпожу Нелидову я не хочу. А значит, настал окончательный и бесповоротный финиш моим пряткам. А жаль, хорошая тренировка была… эх!