- Только! - воскликнул Престкотт. - Прошу вас делать это не столь сухо, как в письме. Послание бристольского купца выглядит настоящим романом в сравнении с вашим отчётом.
Тассер глубоко задумался перед ответом, Вильям же его пока не торопил.
- Все началось с того, - начал он, - как к нам попала неизвестная золотая монета, ангарский червонец. Её привёз наш человек из Архангельска проездом через английский дом в Вологде. Сначала мы не придали значения этой монете - у московитов в ходу их великое множество, в основном зарубежных. Но на этой были надписи славянским письмом, отличным от того, что имеет хождение в русских землях. Монета была полновесная, из чистого золота высшего качества, отличной чеканки.
- Я знаю о монете, - Вильям нетерпеливо остановил рассказ Томаса. - Ради Бога, дальше!
- О существовании такого государства, как Ангария, никто в Московии ранее не подозревал - это известно нам точно, - оскорбившись, продолжал Тассер.
- Государство? - воскликнул, перебив собеседника, Престкотт. - Так, всё-таки, это восточная держава? Но, как об Ангарии узнали вы?
- Прикормленный дьяк посольского приказа принес весть о том, что в Москву прибыл Бэзил Бекле… Мишев, - воевода енисейского городка в дикой Сибири. Тот Енисейск находится на великой реке у самого края восточных владений Московии.
Тассер сделал паузу, с удовольствием поглядывая на вытянутое лицо молодого выскочки, которому не терпелось услышать продолжение его рассказа.
- Чёрт побери, Томас, почему вы не написали это в своём письме? - вскричал Вильям, покрывшись пунцовыми пятнами. - Этим делом заинтересовался сам канцлер казначейства, сэр Эдвард Хайд!
Теперь пришла пора удивляться Томасу и он поспешил продолжить:
- Тот дьяк рассказал, что дальше на восток от московский владений находиться богатое княжество Ангарское. Воевода Бэзил передал царю Михаилу дары от князя ангарского. Сдаётся мне, сэр, что воевода специально был послан в Енисейск для контакта с Ангарией. Среди даров помимо мехов и золота были также зеркала, но самое главное - мушкет необычной конструкции. Той осенью в Москве об этом ползли многие слухи.
- Но в Англии о них узнают только сейчас! - недовольно вставил Вильям.
- Мушкет был настолько необычен, что царь Михаил захотел испытать его немедленно. Оружие показало невиданную скорострельность и надежность, не было ни единой осечки. Дьяк говорил, что мушкет заряжался не со ствола, а с казенной части маленькими медными бочонками, которые после стрельбы собрали по счёту. Подробней дьяк сказать не смог.
- Вот как, - буркнул Престкотт.
- О серьезности отношения царя Михаила к Ангарии говорит срочное создание тайного приказа с Беклемишевым во главе. Детали, касающиеся этого приказа сейчас в глубокой тайне. А воеводу того охраняют стрельцы во множестве. Легче схватить одного из ангарцев, - сказал и тут же осёкся Томас.
- Чёрт возьми, Томас! Вы уже изволили попробовать, что из этого вышло? - с готовностью накинулся на Тассера Вильям.
Томас порядком устал слушать нравоучения молодого самовлюблённого барана. Только то, что этот недоносок является помощником самого Хайда и действует по его приказу останавливало седовласого Тассера.
"А что если податься в Лондон?" - уныло подумал он.
- Давайте перейдём к Дании? - предложил Вильям. - Под бутылочку отличного испанского хереса, - он кликнул сонного слугу, чтобы тот принёс господам выпить и поесть, чем немного смягчил сердце Тассера.
- Я не осведомлён насчёт Дании, сэр, - предупредил собеседника Томас, поёрзав в скрипучем кресле. - Кроме того, что прочитал в докладе купца.
- Этого мало? - удивился Вильям, выгнув бровь. - Если это, как вы говорите, русские… То так, походя, приобрести остров у Кристиана, а затем отдать его польскому протекторату…
- Ангарцы ведут свою игру, сэр? - Томас держал в руке оловянную чашечку, пока слуга наливал ему херес из бутылки тёмного стекла. - Вы думали об этом?
- Ха, - усмехнулся Вильям, глотнув обжигающего язык напитка. - Думал ли я? Уверяю вас - да! И что у меня получилось? Я набросал тут план для составления отчёта сэру Эдварду Хайду, - помедлил он:
- Откуда-то с сибирского востока в Московию тайно приезжают послы некоей Ангарии, где имеют обстоятельный разговор с царём Михаилом. Они предлагают ему товары для торговли - мушкеты, зеркала и прочее не столь важное сейчас, но, несомненно, нужное для нашего изучения. Причём послы знакомы с английской речью, общаются на ней свободно. Но используют странный диалект, наиболее близкий к лондонскому, если судить по бумаге, составленной ими на Дойла. Ангарцы сорят первосортным золотом. Это посольство имеет успех в Москве, после чего оно опять же тайно следует в Данию, где общается с королём Кристианом. Послы также имеют успех, о чём свидетельствует наш осведомитель. Кристиан так же испытывает ангарский мушкет, после чего ангарцы получают в распоряжение остров Эзель. Ну а потом явный визит к герцогу Курляндии - вассалу польского короля. Что нас ждёт здесь?
- Не знаю, - искренне пожал плечами Томас.
- А я знаю! - воскликнул Престкотт. - Вы можете представить себе армию Дании и орды московитов, вооружёнными этими чудо-мушкетами?
- А куда направятся эти послы дальше, к польскому королю? - закашлявшись от крепости напитка, проговорил Тассер. - Швыряться золотом там?
- Возможно, - задумался Вильям. - Хотя нет, я считаю, это так и будет.
Вильям продолжал размышлять, мучительно перебирая в памяти все обстоятельства этого тёмного и непонятного дела. Наконец, его осенило:
- Я понял! - возбуждённо прокричал он. - Готовится разлад наших союзников в европейской войне. Нам с вами нужно срочно поговорить с сэром Эдвардом. Мне нужен Патрик Дойл, срочно!
Тассер удивлённо посмотрел на Вильяма:
"А этот молокосос не так глуп" - подумал бывший член московской торговой компании. Как ему показалось, он понял что имел в виду Вильям.
- Я найду для вас отличную возможность ещё раз послужить королю и Англии, Томас, - продолжал говорить Престкотт. - Для вас и вашего молодого друга Патрика. Вы должны будете попасть на Эзель! Любыми способами, понимаете, любыми! И получить ангарский мушкет. Вы понимаете, что верным роялистам он необходим? Армия парламента более многочисленна, чем наша. В случае успеха вы не останетесь без должной щедрой награды от короля. Я надеюсь на ваш опыт купца и дипломата и думаю, дворянский титул будет вам достойной платой.
Владиангарск, ранняя осень 7151 (1643)
В небольшом городке, поставленном в полукилометре от крепости, начался аврал. Пришедший из Енисейска пароход "Молния", тащивший две баржи, привёз часть царского переселенческого каравана. Эти рейсом прибыло пять сотен крестьян, которых надо было разместить, накормить и обогреть, а также обследовать на предмет заболеваний да повывести кишащих на некоторых людях паразитов. Тех же, к кому не было никаких нареканий и все члены семьи здоровы, проходили, после помывки в бане из огороженной части городка в неогороженную. Причём попасть на ту сторону можно было только через одноэтажное небольшое здание пункта миграционного контроля. Выходили из него уже граждане Ангарского княжества, с карточкой семейного учёта и предписанием к поселению в том или ином посёлке. На этот раз кроме пары сотен крестьян нижегородских земель, было полторы сотни башкир и двести посадских человек из Нарымского городка, бунтовавших против новых воевод в прошлом году. Всех этих людей надо было пропустить через эту службу до того, как придёт "Гром" и "Ураган" с оставшимися в Енисейске людьми. Тем временем, на участке между Енисеем и Кетью прокладывался путь - настилались гати, мосты через многочисленные небольшие речушки, вырубались просеки, основывались дополнительные острожки - и всё это за ангарское золото. Царь Михаил желал иметь на этом, не столь длинном участке пути, что шёл посуху, хорошую дорогу. На Урале, втором пешем участке пути, от притока Тавды до притока Камы, уже всё было устроено.
На первом пароходе прибыл и боярин Беклемишев со свитой из нескольких дьяков и московских дворян. Среди прочих был и посланный лично царём Афанасий Лаврентьевич Ордин-Нащокин, сын бедного псковского помещика, который совсем недавно стал служить в Посольском приказе. Михаил Фёдорович лично пожелал отправить этого молодого ещё чиновника в Ангарию, послушав дельный совет головы Посольского приказа думного дьяка Фёдора Лихачёва.
Московские гости чинно сошли с парохода и оглядываясь по сторонам, проследовали за головой Ангарского приказа Василием Беклемишевым, которого распирало от гордости. Его уверенный вид говорил о том, что, в отличие от всех остальных, приказной голова в Ангарии свой человек. Вот и с воеводой граничного городка он обнялся по-братски.
- Воевода Ярослав Ростивлавлевич! - обратился к Петренко Беклемишев. - Покуда твои люди отдарок царю нашему, Государю великому Михаилу Фёдоровичу отсчитывают, ты бы князю вашему Соколу Вячеславу Андреевичу, по радиву обсказал, дабы иль он в енту крепость пожаловал, аль мы к нему бы прибыли.
- Дело есть к князю нашему важное? - деловым тоном спросил наряженный в парадную форму владиангарский воевода. - Сей же час передам Вячеславу Андреевичу.
- Зело важное дельце у нас, - басом подтвердил мужчина в богатом кафтане, стоявший впереди прочих гостей. - Государь наш, великий царь Михаил Фёдорович, послал меня закупить в княжестве ангарском мушкетов и пистолей, а тако же и пушек.
- Плата у нас едина, - закашлялся Петренко, чтобы скрыть немалое удивление. - Соколу только люди надобны.
- Хуть какие? - прищурился московский дипломат. - А ежели ногайцев али казанцев слать будем?
- Казанцев, пожалуй, можно, а вот ногайцев - то не надо, - на всякий случай отказался от неизвестного ему народа Ярослав и улыбнулся:
- Ясно, почему царь Михаил нам башкир прислал. О том, кого присылать, с князем договоритесь.
- Лучше присылать крестьян христианской веры, можно литвинов или немцев, - Дарья встряла в разговор, вызвал оторопь у Афанасия Лаврентьевича, причём не столько самим фактом неуместного явления нового собеседника, а тем, что это оказалась женщина. Волосы её были уложены под кепи, а обычная серо-зелёная форма ангарцев не давала возможности стороннему человеку сразу признать в стоящей неподалёку фигуре женский силуэт. Дабы Ордин-Нащокин не болтнул сгоряча лишнего, Беклемишев тут же припал к его уху, рассказав, кто так бесцеремонно влез в разговор.
- Княжья жёнушка… Дарьюшка, - шептал он дипломату, который тотчас сделал благостное лицо и со сладчайшей улыбкой приветствовал жену Соколова:
- Прости меня, княгиня! Не признал я, дурень, сослепу! - начал было Афанасий, но был остановлен жестом княгини:
- Князь будет тут через седьмицу, тогда и будет разговор.
- Княгиня Дарьюшка! Пущай воевода хуть по радиву весточку ушлёт Соколу! - чуть ли не возопил Беклемишев.
- Это можно. Пошли за мной, Василий Михайлович, - после символического кивка Дарьи, Петренко позвал Беклемишева к радиовышке.
Однако тот показал майору глазами на московского посланника царя, который удивлённо нахмурился такому обороту дела.
- Афанасий Лаврентьевич, прошу тоже проследовать с нами, - пригласил и Ордина-Нащокина Ярослав.
Рассевшись по лавочкам открытого дилижанса, что появились не столь давно на Ангаре, Петренко и остальные покатили в крепости. Оставшиеся московиты довольствовались менее помпезными экипажами. Дарья же отправилась в городок для мигрантов, продолжать свою работу.
- Вона, пушки! Всю реку и берега перекрывают напрочь, - Беклемишев так хвалился ангарскими пушками, что казалось он, как минимум, участвовал в их отливке. - Ежели государь купит их, свейские крепостицы размолотим, ей-ей!
- Скоро воевать со шведами будете? - обернулся к Беклемишеву Петренко.
- Будем, - сухо ответил Ордин-Нащокин. - Когда государь изволит решение своё учинить - тогда и будем воевать.
- Михаил Фёдорович желает наши отчины вернуть в Русь-матушку, - начал объяснять Ярославу Василий Михайлович.
- Забрать Ям, Копорье и Корелу! - воскликнул Петренко. - Да, я помню.
- Ивангород ишшо, - удивлённо проговорил Афанасий. - Да Юрьев древний.
Между тем, проехали крепостные ворота, ангарский дилижанс въехал на территорию военного городка. Радиовышка вырастала из крыши небольшой по размерам, крепкой избы. Сделанная на манер знаменитой глейвицкой башни, она, конечно же, уступала ей в размерах, но службу несла исправно. Московский дипломат, всё же был сражён, несмотря на то, что поначалу он крепился. Пароход, дилижанс, прозрачные окна, черепица, оружные девки - всё это и многое другое, нахлынув на него разом, заставили Ордина-Нащокина всё же раскрыть рот. Под ухмылки Василия Беклемишева. Приказный голова, между тем, начал рассказывать царскому дипломату принцип работы радио.
Проходя в избу, Беклемишев предостерёг коллегу от опрометчивых поступков:
- Ты, Афанасий Лаврентьевич, ежели чего, ножками не сучи и глаза не пучь. Тут всё по уму, а не по волшбе. В Ангарии даже отроки малые по радиву могут разговор весть.
Петренко, приветствовав вытянувшегося молоденького сержанта пограничной стражи и капитана, начальника службы связи, приказал вызывать Соколова. Капитан, бывший рядовой морпех, жестом предоставил рацию сержанту.
- Вона, когда в енту говорят… - указывая на сержанта, продолжал свой рассказ приказной голова. - Воевода, будь ласков, напомни как евойная трубка зовётся? - обернулся к Ярославу Беклемишев.
- Микрофон, Василий Михайлович, - не поворачивая головы, отвечал Петренко.
- Во! Микрофон! В него надобно говорити, а ежели у кого ишшо радива есть, тот его услыхать может, - упёр указательный перст в потолок Беклемишев.
Царский посланец в оцепенении кивал головой.
Первым на запрос откликнулся радист удинской военной школы, молодой голос, представившись кадетом Сивцевым, отчеканил:
- Князь Сокол отбыл вчерашним утром в сторону Быковской пристани на пароходе "Тайфун".
После этого на связь вышел пароход, голосом самого Вячеслава:
- Что-то срочное, Ярослав?
- Так точно, Вячеслав Андреевич, - забрал у сержанта микрофон Петренко. - Царь Михаил затевает войну со шведами, ему срочно нужно оружие.
Последовала долгая пауза, прежде чем Соколов ответил, сквозь помехи, заглушающие его голос:
- Решу вопрос по прибытию, конец связи.
Ордин-Нащокин, тем временем, сидя на лавке, таращил глаза на ангарцев и истово крестился, с ужасом поглядывая на рацию.
- Это ли не волшба поганая, Василий Михайлович? - сипло проговорил Афанасий. - Из короба оного голоса человеческие, не иначе как волшбой и призываются.
- Ни в коем разе! О том и отец Кирилл поведать может, коли сомневаетесь, - воскликнул всё ещё озадаченный новостями Петренко. - Пойдёмте-ка лучше в столовую, гости дорогие, отобедаем, да поговорим.
В приграничной крепости день проходил за днём. Стоящее на дворе бабье лето - сухое и тёплое, радовало занимавшихся сбором урожая гарнизонных воинов и жителей городка. Картофель убрали ещё в конце августа, выбрали и семенной материал на следующий год. Репу, сушёный горох и чеснок уже убрали в подвалы крепостей и фортов, где им обеспечивались лучшие условия хранения. На владиангарских и илимских полях оставалась ещё морковь да капусту, которую надо было собрать чуть позже. В целом сельхозработы прошли ровно, без потерь урожая. Было заготовлено и достаточное количество золы для удобрения почвы на следующий сезон. Капусту ещё предстояло заквасить, с морковкой и ягодками, как вернейшее зимою средство от недостатка витамина С. Помимо гарнизона и посадских, на сборе урожая работали и окрестные тунгусы, привлекаемые на работы платой. За определённое количество трудодней каждому роду или кочевью выдавали отличный набор хозяйственной утвари - от пуговиц и иголок, до котлов и светильников.
В эти дни царские посланцы сумели осмотреть все укрепления, хозяйственные постройки и мастерские Владиангарска. Петренко не скрывал от них практически ничего, кроме оружейных складов, потому что не без оснований считал вверенное ему хозяйство образцовым. Городок свой он устраивал максимально похожим на военную часть, где он проходил службу. Только тир был не в подвале казармы, а в леске неподалёку. И естественно, царил настоящий порядок. Загорающиеся ночью прожектора, когда зажженная лампа помещалась в фокус нескольких зеркал и давала яркий свет, как и паровая машина, поднимающая без участия человека по жёлобам воду из Ангары на окружающие поля, произвели неизгладимое впечатление на московитов. По прошествии недели одним из тёплых и маловетреных вечеров к Петренко в гости напросился Беклемишев, пришедший с одним из юношей, что были в посольстве. Уже в воеводском доме Василий Михайлович представил его, как своего сына Петра. Ярослав в ответ познакомил Беклемишевых со своими детьми - четырнадцатилетним курсантом Ростиславом, девятилетней Ярославой и пятилетним Святославом. Во время ужина приказный голова учил своего сына пользоваться вилкой и усердно кормил варёной картошкой, то и дело спрашивая, нравится ли ему земляное яблоко?
Тот отвечал утвердительно, вызывая этим улыбки у Елены Мышкиной - жены Ярослава. Несмотря на кажущееся благолепие, царящее за столом, вежливые вопросы и не менее благочинные ответы, нечто тяготило воеводского гостя. Это заметила и Лена, чувствуя, что Беклемишеву есть что сказать и Василий Михайлович лишь ждёт удобного момента. Когда дети поели, а две пожилые женщины забрали грязную посуду, принеся чай и печенье с вареньем в вазочках.
- Василий Михайлович, - сказал Петренко, наливая в чашку ароматного горячего напитка. - У вас есть к нам какое-то серьёзное дело? Так вы говорите, чего ждать.
Лена переглянулась с мужем, - уйти ли ей или остаться? Ярослав в ответ налил чаю и ей, и Петру.
- Да, воевода, имеется у меня просьбишка, - посерьёзнел Беклемишев. - Сына своего, молодшенького, желаю у вас в учении оставить. Зело головастый он, ума живого. Надобно ему ратному делу, в Ангарии принятому, обучиться, дабы на Руси служить в чести.
- Это можно, - кивнул Петренко. - Князь против не будет, я думаю. Ещё что-то сказать хочешь, Василий Михайлович?
- Есть и ещё малая просьбишка, - облегчённо улыбнулся бородач. - Воевода Ярослав Ростиславлевич, друг любезный, не откажи. Продай мне земляного яблока сего, два мешка!
- Не продам, - нахмурился Петренко. - Подарю!
- Я уж отдарюсь, воевода! - благодарил Беклемишев Ярослава. - Ей Богу, отдарюсь. А то мне раз князь Сокол мешок пожаловал, так в острожке всё пожрали, ироды! Не уследил я, да и голодно в том годе было.
К концу месяца разгрузились и два других парохода. Население Ангарского княжества за счёт этого каравана пополнилось на тысячу четыреста двадцать человек. Из них было три сотни башкир. Да несколько сотен людей, называемых Беклемишевым черемисами. Сами же себя они называли мари.
- Ишь, марийцев прислали, - удивлялась тогда Дарья. - В следующий раз, интересно, кто будет?
По прибытию Соколова во Владиангарск Афанасий Ордин-Нащокин обещал к концу весны привести ещё шесть сотен черемисов-марийцев. В язычестве поганом пребывающих, сразу же оговорился он. Сокол против язычников не возражал. После чего, передав царские грамоты ангарскому князю, он пояснил их содержание, покуда они прогуливались по дорожкам военного городка: